第1240章:帝皇回到了他忠誠的泰拉(2/2)

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  「第一。」

  馬卡多豎起一根手指。

  「鎮壓火星。」

  掌印者開口,他那張蒼老乾癟的臉在房間中低劣的燈光照耀下,顯得陰晴不定。

  「以你現在的能力:做得到麼?」

  【……】

  人類之主沒有立刻回答。

  他的表情很是嚴肅,嚴肅到他仿佛並不認為掌印者的這句提問是個侮辱。

  火星?

  那個帝皇當年只需要揮一揮手,降下一場雨,然後親自踩在血紅的土地上,就可以讓整個世界俯首稱臣的——火星?

  它現在已經成為了一個威脅嗎?

  「算不上是威脅。」  馬卡多如此講解道。

  「但火星讓我覺得不安。」

  【你是說從哪方面?】

  帝皇終於開口了。

  他站在一張粗糙的,幾乎和腳下這艘運輸船同樣老舊的桌子後面,身後是巨大的舷窗和在黑暗中安靜運轉的冥王星。

  人類之主的回歸是重要的,也是安靜的。

  當帝皇在貝坦加蒙上對荷魯斯及其追隨者的裁決,如旋風一般在整個銀河席捲的時候,

  這位人類帝國統治者,卻是以最快的速度解決了貝坦加蒙上剩餘的瑣事,然後便一頭鑽進了那艘狹窄破舊的運輸船里。

  約納德沒有食言。

  他雖然沒有弄到一艘配得上人類之主尊貴身份的豪華船隻,也沒有搞來一支能夠為帝皇提供足夠的安全保護的艦隊,但他帶來的那個破舊卻經驗豐富的船團,卻真的讓人類之主和他的部下們,在沒有任何停留,沒有任何換機的前提下,只用不到十天的時間,便抵達了密涅瓦——然後就是神聖泰拉。

  就連掌印者,也只是提前一天收到了他的主君已經回歸的消息。

  而帝皇之所以如此隱蔽自己的行蹤,自然是有原因的。  掌印者不知道那個原因,但他知道自己現在不應該問,而是應該做好自己的事情。

  「這段時間裡,我一直在監視火星。」

  馬卡多癱開了雙手。

  他突然覺得有些荒謬。

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  他和他的主君分別了這麼久,而在帝皇回歸後的第一場談話,一場影響足以決定神聖泰拉乃至整個銀河的談話,卻並沒有發生在泰拉皇宮內,那令人讚嘆的會議室中,也沒有發生在一場盛大的迎接儀式之前。

  他們在一艘破爛的運輸船上,在一個只有凡人的客廳大小的狹小房間裡,討論火星、泰拉以及整個人類帝國的命運。

  這真是太有意思了。

  馬卡多聽見自己笑了一下。

  「我派了無痕的密探,間諜以及值得信任的人,他們中只有很少能夠活著傳回信息,但我還是能夠隱約拼湊出——卡爾伯哈爾和他的追隨者們在這段時間裡做了什麼。」

  「在占據了火星之後,我們這位叛亂的製造將軍最重要的事情,就是嘗試開啟莫拉維克地窖——他們似乎已經開啟了一部分,但並未找到其中真正的核心所在。」

  「因為根據我們的觀察,叛軍所掌握的武器並沒有產生過於誇張的更新疊代。」

  【嗯。】  帝皇點了點頭。

  【還有呢?】

  「還有就是火星上的擴軍備戰,暫且不知道他們打造出來的戰爭機器,是為了牧狼神有可能的泰拉攻勢準備的,亦或只是為了保衛他們腳下的火星——但有一點是可以肯定的。」

  掌印者的話語突然一頓。

  「根據我的最後一個線人的匯報,在最近的時間裡,卡爾伯哈爾的追隨者們開始在他們的鍛造過程中,增添了一個新的程序」

  「他們開始向某些亞空間的存在禱告。」

  「我很確定,他們禱告的對象,並不是那四個中一個——但的確在亞空間中享有一定的地位,其餘的情況暫且未知。」

  【……】

  帝皇眯起了眼睛。

  他想起了某些事情,某些早就應該被他遺忘在記憶之海的事情。

  在很久以前,某個亞空間的存在,通過他的女兒摩根,和他完成了一筆交易。

  他正是在這筆交易中,得到了盾構機,和打造屬於人類的,全新的網道的機會。  這筆交易很成功,雙方都沒有食言,也都得到自己想要的,而那個亞空間的存在,也很難得的沒有在帝皇的背後捅刀子——不過現在看來,來自於混沌的契約,總歸是有代價的。

  人類之主沉吟片刻。

  然後,他向馬卡多問道。

  【你覺得,火星有可能在不依靠任何外力的前提下,突破封鎖,威脅泰拉麼?】

  掌印者沉默了一下,然後搖了搖頭。

  【那你覺得,沒有火星的產能——單靠現在還願意為泰拉提供幫助的其他鑄造世界,我們能繼續這場與荷魯斯的戰爭麼?】

  這次,掌印者沒有遲疑,點了點頭

  【很好。】

  帝皇下了結論。

  【那我們就先不去管他們。】

  【封鎖住火星,確保他們不會干擾接下的戰爭即可,至於莫拉維克地窖,如果他們真的打開了——那我只能祝他們好運了。】

  掌印者沉默地點了點頭。  「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」

  他沒有詢問帝皇,為什麼不親自出手掃平沒有外援協助的火星——人類之主在這種問題上從來不會出現疏漏,他一定有自己的理由。

  而既然解決了機械神教,那麼下一個需要拿出來討論的,就是神聖泰拉了。

  「你打算以什麼樣的姿態回去?」

  掌印者看了眼自己腳下開裂的地板。

  「我必須告訴你,天啟。」

  「在知道了你的歸來,以及你宣布將咋這場戰爭倒向神聖泰拉後,整個神聖泰拉都在徹夜狂歡——幾乎每一個巢都都立刻舉行了自發性的遊行和歡慶宴會。」

  「在此之前的整整十八個月里,我們都沒有辦法讓泰拉人對於這場戰爭,抱有如此之高的信心。」

  「因此,高領主們向我建議」

  「他們打算抽調資源,為你舉辦一場前所未有的凱旋式,或者歡迎典禮,向全泰拉的居民隆重地宣告你的歸來,這無疑會給荷魯斯的正統性以致命一擊——甚至可以促成影月蒼狼軍團的自我瓦解。」

  【自我瓦解?】

  帝皇皺了下眉頭。  【你確定?】

  「九成九。」

  而掌印者微笑著攤開雙手。

  「不是每個影月蒼狼,都會追隨他的基因之父直到世界末日。」

  「事實上,我在第十六軍團中一直都有幾個朋友,即便是發生了某些不愉快的事情,也沒有影響到我們的友誼——而且,他們的地位高到你無法想像。」

  「我可以保證,他們的權力足以掀起一場荷魯斯之子內部的戰爭了。」

  「當然,這不是重點,重點在於我們是否要舉辦關於你的歡迎慶典。」

  「你知道,泰拉是一個強大,卻又敏感且多疑的世界,如果你帶著一支威武的軍團,以王者之姿歸來的話,那麼整個神聖泰拉都會牢牢地團結在你的身後。」

  「但倘若你只是悄悄地回到皇宮,靜靜地坐在王座上,那麼,你就不能怪泰拉乃至整個銀河流言四起了。」

  馬卡多無奈地攤開雙手。

  「畢竟,一個曾經強悍且霸道,如今卻虛弱卻低調的征服者,總是會讓人想入非非,不是嗎?」

  「所有人都會懷疑,尼歐斯——你在貝坦加蒙上會不會只是迴光返照。」  帝皇沒有回應這一句。

  他繞著桌子走了兩圈,然後站在了馬卡多的面前,低頭看著他。

  【我的朋友。】

  【你知道,我從貝坦加蒙上帶回來了多少人嗎?】

  「我想——應該不多?」

  掌印者的眉頭跳了一下。

  「畢竟我看了一下你的這個艦隊,總共也只有三艘戰艦和七艘運輸船。」

  「我其實挺好奇,你為什麼不在中途的泰拉控制區里,換一艘更加體面一些的艦船?」

  【因為時間更重要。】

  帝皇擺了擺手。

  【我可以直白地告訴你,貝坦加蒙上的絕大多數人都被我留在了網道里,或者是其他依舊在泰拉控制下的前線世界上。】

  【能跟隨我回到泰拉的人不足五千,包括幾百個禁軍和寂靜修女,少數的機械神教成員和阿斯塔特,以及大部分的船員——讓我帶著由這些人組成的隊伍出現在泰拉人的眼前,只會起到反作用。】  掌印者看起來早有預料。

  「我們可以給你提供一支軍隊。」

  「一個好消息是,你在貝坦加蒙上對荷魯斯的宣判已經在整個銀河的境內傳開了,有不少原本搖擺不定的世界和艦隊,已經重新回到了高領主的旗幟下,他們中的一部分正在向太陽系集結,完全可以成為人類之主王者歸來這場儀式中的大軍。」

  【聽起來不錯。】

  帝皇笑了一下。

  然後,人類之主站在舷窗前,靜靜地看著腳下的冥王星——如果戰爭真的在太陽系爆發的話,這個默默無名的世界會是第一個戰場。

  【但我有一個更好的主意。】

  這句話讓掌印者的臉都皺了一下。

  「你想說什麼,尼歐斯?」

  【不,別緊張,掌印者。】

  帝皇趕緊安撫道。

  【我不是有了什麼新點子,我只是突然意識到一個問題。】  【與其帶著一支從銀河各地趕來的,由凡人組成的,魚龍混雜的大軍,出現的那些眼高於頂且見識非凡的泰拉人面前。】

  【我們為什麼不換個更穩妥的辦法呢?】

  「你是說?」

  【一位原體。】

  帝皇轉過身來。

  【一位身經百戰,威名赫赫的原體,以他麾下那支不可戰勝的軍團。】

  【當他們隨我一同返回泰拉的時候,將沒人再敢質疑這場戰爭最終的結局——這甚至可以在某種程度上,促進你口中的那些影月蒼狼去採取行動。】

  【因為他們知道,如果他們再不採取行動的話——他們會在戰爭上面對誰?】

  掌印者點了點頭,瞭然。

  「你是說費魯斯?」

  【正是。】

  帝皇頷首。  【他在知曉我的回歸之後,便公開宣布倒向神聖泰拉,並立刻動員起了軍隊。】

  【如果時間沒錯的話,幾天之後,載有費魯斯和他麾下最好的幾萬人的先鋒艦隊就會抵達到神聖泰拉周圍的宙域,不是嗎?】

  【我可以先回到皇宮,處理一些要緊的事情,等費魯斯來了,我再悄悄離開,與他一起光明正大地回到神聖泰拉。】

  【至於鋼鐵之手。】

  【他們沒必要全員和我一起在泰拉上舉行閱兵式,只需要有幾千人的隊伍,和他們的原體與我一起回到泰拉就行,其餘人可以在他們的連長的指揮下,單獨行動——先將泰拉周邊的那些淪陷世界都收回來。】

  「嗯……」

  掌印者思考了一下。

  「為什麼一定是費魯斯親自來——讓他直接去前線指揮,豈不是更節省時間。」

  【因為一位原體帶來的說服力要遠勝過他自己的軍團——幾千個鋼鐵之手在泰拉人眼中的價值,遠不如費魯斯親自站在我的身邊。】

  說到這裡,帝皇停頓了一下,他的目光看向了遠方,那是神聖泰拉的方向。

  【而且,我想讓費魯斯幫我一個忙】

  「是什麼?」  馬卡多問道。

  而帝皇沒有轉過身。

  【費魯斯證明了他的忠誠——至少現在他是忠誠的。】

  【而早在很久之前,他也證明了他的科研水平與技術能力。】

  【再將兩者疊加之後——我想,他可以在有關黃金王座的問題上,給予我一些幫助。】

  「黃金王座……」

  馬卡多低語著這個重若千鈞的名字。

  【是的。】

  帝皇點了點頭。

  不知道是不是錯覺,人類之主現在看起來要比他離開之前輕鬆太多了。

  【你知道的,掌印者,我的這些兒子們其實在某些方面,比我更強。】

  【費魯斯就是一個在科研領域上出類拔萃的天才,也許只有佩圖拉博能和他媲美,但佩圖拉博不夠穩定,也難以讓人放心。】  【而費魯斯。】

  【也許我可以將他帶進皇宮的王座間,然後他會幫助我,改良一下黃金王座。】

  【因為我有一種預感,我的朋友】

  說到這裡,人類之主竟有些猶豫。

  【說真的。】

  【我已經很久不相信預言了。】

  【但是,在網道的主幹落成的那一刻,在我的兒子和女兒們,幫我在葛摩取得了那場勝利的那一刻,我突然有了一個預感。一個讓我不得不選擇相信的預感。】

  【我想。】

  【也許,有那麼一種可能。】

  【我可以以一個更好一些的狀態,走上黃金王座,並永遠地坐在那上面。】

  【然後,以更強而有力的姿態,以更能威脅周遭宵小的力量,以更能幫助到我的子嗣和子民的方式。】

  【面對接下來的,那無數個千年。】  說到這裡,帝皇停頓了片刻。

  他像是在感慨。

  又像是在給自己打氣。

  【也許,我真的可以在這場戰爭中多留下那麼一絲力量。】

  【在黃金王座上,多有那麼一絲自由,】

  【一絲獨立的思想。】

  【讓人類的文明可以延續的更久一些,讓我治下的所有人,能夠活的更好一些。】

  【……】

  【倘若真的如此。】

  【那麼——這就值得我們去拼一把。】


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