第1162章：絕望的兒子（下）
「那是……桂冠？」
狼王一下子就認出來了。
荷魯斯掏出來的，正是戰帥的桂冠。
是帝皇在烏蘭諾的土地上，在萬千將士的面前，親手戴在荷魯斯頭頂上的榮耀象徵。
它既象徵著偉大遠征落幕，也象徵著新生的人類帝國，就此走上了銀河的權力之巔。
同樣的，這意味著身為牧狼神的荷魯斯從此獲得了一個前無古人，極有可能也是後無來者的榮耀尊位，他成為了整個銀河中唯一一個有權力與人類之主並駕齊驅的存在，成為了百萬顆世界需要仰望的，另一顆太陽。
但奇怪的是，在大遠征落幕以後，伴隨著歲月的流淌，這頂桂冠卻越來越少地出現在眾人的眼前了。
最開始，荷魯斯尚且會充滿驕傲地頭戴這頂桂冠，出席任何一個重要的公開場合。
但再往後，尤其在大遠徵結束了二十年到三十年後，不知不覺間，這頂桂冠已然徹底消失在了眾人的眼前，彼時的荷魯斯寧可佩戴一頂鐵王冠，又或者什麼都不帶，也不願意將他此生最榮耀的證明帶在身上。
而直到現在，芬里斯的狼王才後知後覺地嗅到了其中不尋常的氣息。
究竟是什麼原因，才會讓荷魯斯將帝皇贈予的戰帥桂冠收起來？
這可是代表了他在大遠征中的貢獻、在原體中無出其右的地位，以及最重要的，來自於帝皇的認可——對於荷魯斯來說，難道還有什麼比這些更重要嗎？ 在魯斯滿是探究的目光中，荷魯斯只隨意地捏著這頂珍貴無比的桂冠，這在他手中象徵著無上權力的物件，就仿佛是在把玩一件從舊物市場上淘來的、再便宜不過的工藝品。
戰帥將其在狼王的面前晃了晃。
「你知道這是什麼嗎，兄弟？」
魯斯點了點頭。
而牧狼神則微笑著。
「那你知道對我來說，它是什麼嗎？」
沒有等待狼王回復，牧狼神便用一種複雜到難以理解的目光，看向那頂桂冠。
「它是榮譽，是驕傲。」
「是對我一生的總結。」
「是當我思考人生的意義的時候，讓我不至於在空虛和憂慮中飄遠的錨點。」
「……」
然後，牧狼神的神色稍有改變。 「在一開始，它的確是這樣的。」
「在一切的事情都起了變化之前——它可能是我人生中最重要的東西。」
「直到我這顆屬於基因原體的、該死的，總是讓我能夠想明白很多事情的大腦，讓我意識到一些，我之前從未想過的問題。」
「一些只有在帝皇離開後，只有當我獨自面對這銀河中的一切美好與污垢，只有當夜深人靜的時候，我一個人坐在椅子上，思考著我過往的整個人生之時，才會在隱約間，一點點覺察到、抓取到，並且開始理解的東西。」
「也就是在那個時候，在一次又一次近乎於背叛的思考中，我發現了另一些事情。」
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「我開始意識到，它不僅僅是榮耀的象徵，不僅僅象徵著無限的權力和地位，也不僅僅只能為我帶來——好處。」
全然沒有注意魯斯的動態，荷魯斯將手中的金色桂冠高高舉在半空中，正對著貝坦加蒙的太陽。
金色的桂葉片反射著刺眼的光芒，從他那雙海綠色的瞳孔中，一閃而過，卻無法點亮來自於帝國戰帥內心深處的陰暗。
他的聲音一字一頓，接下來的每一句話都讓黎曼魯斯下意識地將酒神之矛握得更緊，仿佛在尋找那本不應該存在的勇氣。
「我意識到了。」
「它既是榮耀，但也是負累。」
「它同樣象徵著責任，象徵著義務，象徵著這些我從未想過的、從烏蘭諾那一天起，便背負在我身上的沉重包袱。」 「它象徵阿特拉斯的詛咒，用雙肩扛起那永遠無法卸下的天幕，它象徵著來自於神聖泰拉的提防與敵視，那些居於皇宮深處的權力野獸們會出自本能地，敵對這頂桂冠的主人。」
「它象徵著你必須站在最高處，站在你從未設想過的風口浪尖，來自於四面八方的寒風會將你吹得瑟瑟發抖，來自於銀河中的每一雙眼睛都在注視著你的一舉一動，渴望著、嘗試著，將你拉攏到他們的那一邊，讓你的喉舌為了他們的利益和夢想而發言。」
「它還象徵著榮耀，但這份榮耀是有代價的，當人們指著你過去的榮耀，渴望你在未來獲得更多的時候，你沒有資格拒絕——無論你到底還想不想繼續戰鬥下去。」
「它象徵著驕傲，但這份驕傲是有毒的，如果你想繼續驕傲下去，你就必須繼續被捲入更多的競爭與鬥爭當中，終有一日，不敗的神話會被打破，一切都將煙消雲散。而為了延緩那一天的到來，你會為了勝利，而變得越來越不擇手段。」
「它象徵著錨點，象徵著在暴風雨中的穩定，但暴風雨終有消散的那一天，當蒼穹之下重新回歸到風和日麗的時候，當你想在海面上繼續前進的時候，你才會發現，這是一個永恆的錨點，一個事實上的墳墓——一個讓你再也無法向前進的阻礙。」
「它將你定死在了戰帥的位置上，在你反應過來之前，便為你規劃好了一切的道路。」
「一條帝皇為你寫好的道路。」
荷魯斯將桂冠緩緩放下，他的目光重新回到了黎曼魯斯的臉上。
而此時狼王，渾身上下都籠罩在緊張之中，因為他聽出來了，當牧狼神低語著帝皇的名字的時候，在他的口吻中，已經沒有了往日的那種尊敬。
他可不覺得，這是種偶然。
而荷魯斯只是攤開雙臂，微笑著。
「當然，兄弟，這沒什麼不好——誰會不喜歡帝皇為你規劃的道路呢？」 「他也許只是過於關心你了，所以在有些時候，沒法及時考慮到你的情緒。」
「我原本也是這麼想的，但是……」
霎時間，戰帥的笑容消失了。
「直到伴隨著時間的流逝，伴隨著我們的父親走進了神聖泰拉的地堡里，一去不復返，伴隨著現實宇宙的一切與他變得毫無關係，而我被推到了他曾經那個屬於他的位置上後。」
「我才意識到了一些問題，一些我們無法用肉眼觀察到的問題，一些在我掌握了靈能，在我有了第三隻眼睛，能夠讓我看清遠方的混沌之洋與亞空間後，才會發現的問題。」
牧狼神捏緊了那頂桂冠，他的手在不知不覺間握得越來越緊，而黎曼魯斯則是瞥了一眼那在戰帥的手中不斷顫抖的桂冠，擔心那些脆弱的金色枝葉，會被荷魯斯的蠻勁碾碎。
「你知道我發現什麼了嗎，兄弟？」
「我發現，當你站在亞空間的視角，看向現實宇宙的時候，你才會意識到，站在舞台中央並非是一件完全的好事。」
「有太多雙眼睛會注視在你的身上，有太多你從未了解過的存在正等著你的失誤，而那些你從未了解過的、而你的全父也不會跟你講述的東西，就待在亞空間的最深處，靜靜地看著你被這頂戰帥的桂冠所吸引。」
「你知道這像是什麼麼？」
牧狼神攤開五指，一陣空間的扭動後，那頂金燦燦的桂冠消失在了原地。
他的手指撫摸著自己的脖子，仿佛那裡有道凹痕。 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「這就像是，你被一個項圈鎖住，被人像奴隸一樣拖拽到了拍賣台上，你的脖子上是一頂金色的項圈，向世人訴說：看吶，這個人作為奴隸是多麼的優秀。」
「看吶，這是我手中最好的商品。」
「他甚至配得上一頂金色的項圈。」
「現在，報出你們的價格吧。」
荷魯斯的嘴角微勾起，帶著一絲苦澀。
他靜靜地看著黎曼魯斯那張變換的臉。
「而你知道，最糟糕的是什麼嗎？」
「隨著我的意志和靈魂一步一步地深入亞空間之中，當我逐漸回想起並開始剖析父親的那些所作所為的時候，我卻驚恐地意識到。」
「他不僅僅要將這頂金黃色的戰帥桂冠當做項圈套在我的脖子上，更糟糕的是，這從來不是一場拍賣。」
「這是一次交貨。」
「交易早就已經達成了，拍賣台的下方事實上只坐著一位主顧，甚至我們的父親的手中都正拿著一筆稅款——而現在，他不過是將我這個商品，打扮得漂漂亮亮的，向買家證明我的物超所值。」 「他雖然離開了大遠征，離開了現實宇宙中每一個人的視野，但是在亞空間的土地上，他從未離開，他的聲音始終在迴蕩，而且前所未有的嘹亮。」
「他在跟那個亞空間深處的意志，那個與他做了生意的個體，談話。」
「他在說：看看這個人吧，看看我最驕傲的兒子荷魯斯吧，他絕對會讓你滿意的，他會成為我們交易中的核心。」
「他會成為那個替代我走上祭壇的人。」
說到這裡，戰帥停頓了一下，他幾乎是帶著一種病態的、享受的心情，仔細地目睹著黎曼魯斯那苦澀的臉上的每一寸變化。
沒錯，這就是荷魯斯清空旁人，並允許芬里斯之王站在他面前如此之久的原因。
在漫長的孤獨與苦澀過後，在經歷過無法向任何人傾訴心中感受的封閉過後，他需要一個聆聽者，一個會呼吸的樹洞，無論是誰，哪怕是他此時的敵人，來傾聽他的心聲——還有那份積壓許久的恐懼。
於是，牧狼神接著說道。
「而在我看來，雖然父親在離開大遠征之前什麼都沒有說，但實際上，當他將我推向了那個看不見的顧客之後，便已經轉過身，一邊親切地將這件金色的項圈戴在我的脖子上，一邊拍了拍我的肩膀。」
「他在告訴我——他在這場戰帥之爭和烏蘭諾凱旋儀式上的一舉一動，都在告訴我。」
「他說……」
「看啊，荷魯斯。」 「這是無人能及的榮耀，這是前所未有的權力，這是我們父與子之間，一切親情與羈絆的象徵，這是向全銀河訴說，到底誰才是我最重要的子嗣。」
「自此之後，再也沒有人能夠勝過你了，再也沒有人能超過你了，只要帝皇的傳說仍存在一天，只要人類帝國的旗幟仍舊沒有從泰拉的土地上落下，便再也沒有人的聲望能夠超過你，再也沒有人的地位能夠高過你。」
「你可以享受一切，擁有一切，盡情地揮灑和摧毀一切，你可以做任何事情，無論是挑戰高領主的地位，享受戰帥的權力，又或者是在眾人面前取代我曾經的位置和威望。」
「在我離開後的這片土地上，你便是新的人類之主，你便是新的行走於世間的神明。」
「你便是我的一切，是人類的一切。」
「你擁有了無人能及的地位。」
「你擁有了萬世敬仰的名聲。」
「你擁有了財富、名譽、榮耀、勝利，以及註定要彪炳史冊的身後之名。」
「你擁有作為一個原體，一個帝皇的子嗣所能擁有的一切，擁有了他人無論如何都不可能擁有的東西。」
「包括戰帥的名譽，和帝皇的愛。」
「而現在，我將它們通通給了你。」
「我將你一生中所能獲得的所有東西，你曾經夢想過的一切美好，全都獎賞給了你，在我離開的這些年裡，它們是你的了。」 「而作為代價，作為交換，作為這些獎賞而理應付出的回報與忠誠。」
「現在。」
「荷魯斯–盧佩卡爾。」
——————
「你該為我去死了。」
——————
「……」
「你……你到底在說什麼，荷魯斯？」
如果說之前的一切話語，姑且都還在黎曼魯斯的理解範圍之內的話，那麼牧狼神所說的最後那一句話，的確是讓他無法理解了。
他結結巴巴地開口。
「你是牧狼神，是荷魯斯，是帝皇最寵愛的那一個，他怎麼可能會讓你……」
「是啊是啊……」 話還沒說完，戰帥便不耐煩地開口，揮手打斷了魯斯的話語。
這些在過去能夠讓他得意洋洋的稱讚，在此時卻讓他皺起眉頭。
「我知道你想說什麼，黎曼。」
「我是荷魯斯，我是牧狼神，我是帝皇最愛的那一個，我是他的人馬座，有著他贈送給我的金戒指，和那無人能及的三十年。」
「我知道，兄弟，我都知道，同樣的話語我已經聽自己說過無數次了，你以為這些年我是怎麼過來的？」
「你以為為什麼直到現在，我才開始思考這些早就存在的問題？」
戰帥站在他的兄弟面前，面露諷刺，用手指點了點自己的太陽穴。
「問題就出在這裡，兄弟。」
「我的理性在告訴我，肯定有哪裡出現了不對勁的地方，它向我展示了帝皇給予我的無限恩寵中，那些不合常理的角落，它運用了智慧為我編寫出了另一個故事。一個更加殘酷、會摧毀我最重視的父子之情，卻在邏輯上更加通順，甚至合理的故事。」
「在這個故事裡，我的父親對於我的一切關愛和獎賞，都只是一種利用，一種能夠將我物盡其用的前置手段。」
「你知道，這太殘忍了，所以每當我的理性開始發言的時候，我的感情都會開始歇斯底里的反對。」
「它會向我展示那些看得見的東西，那些人馬座金戒指和三十年，那些無論如何都不可能是虛假的父子親情。」 「我不是個蠢貨，魯斯，我分得清什麼是虛假的，什麼是真實的，我知道，在你回來之前，甚至在你們回來之後，父親和我之間也從來都無間隙可言，在他看向我的目光中，從來都沒有哪怕一絲一毫的利益薰心。」
「但倘若我相信了這些美好，我就必須麻痹自己，麻痹自己生活在一座搖搖欲墜的大廈中，對這些明顯存在問題的地方視而不見。」
「而倘若我不相信這一切，我就必須親手撕碎自己之前的所有人生，我就必須拿起武器去面對我人生中的太陽，那個給予了我第二次生命與生活的意義的男人。」
「你覺得我能做到哪一點，兄弟？」
說到這裡，牧狼神伸出了一隻手。
「事實是，我哪一點都做不到。」
「我無法對自己被擺上祭壇的事實視而不見，也無法拿起武器反抗自己的父親。」
「我無法屈從於理性，也無法屈從於感性，我被夾在兩者中間，就像被夾在那些狂熱的阿斯塔特戰士和泰拉議會的中間一樣。」
「我看起來高大威武地站在地面上，不受任何一方的擺布，但實際上，這種表面上的高高在上除了加劇那些撕裂之外，毫無益處。」
「而你現在看到的，就是這一切的後果。」
「一場被挑逗起來，卻又處處留情、拖泥帶水的戰爭。」
「一個點起了戰火，卻又躊躇不前、直到現在眾叛親離的戰帥。」 「一個不夠理性也不夠感性的可憐蟲。」
「一個不願意面對現實，又不敢麻醉自己，一個缺少勇氣，同時又不敢犧牲的……」
「荷魯斯–盧佩卡爾。」
戰帥拿起了戰錘，向魯斯走去。
一邊走，他的聲音一邊迴蕩。
「所以，我挑起了這場戰爭。」
「因為我的理性在告訴我，如果再不做些什麼的話，當我被拖上祭壇的那一刻，一切就真的來不及了。」
「如果我想活下來，戰火就必須燃起。」
「所以，我選擇向泰拉進軍。」
「因為我的感性在告訴我，我與父親的經歷並非是虛假的，他沒有在利用我，至少我從未覺察出他利用過，因此，我也沒有資格在事實上分裂整個帝國。」
「我怎麼可以背叛他呢？我怎麼能背叛他呢？」
「所以，我畏手畏腳，我躊躇不前，我將這場戰爭打成了如此的模樣。」 「所以，我們站在這裡，眼看著荷魯斯和他造成的這一切。」
「因為他既不想留在原地等死，也不願意毀掉他與他的基因之父並肩建立的一切。」
……
「因為他猜到了帝皇的手段。」
「卻又不願意相信，他竟真的如此無情。」
……
「到最後，他所能做的，只有如同冬眠的倉鼠那般，竭盡全力地將自己眼中的每一張牌都緊緊地攥在手裡。」
「他只能像個孩子一樣地鬧起來，將一切攪得混亂，將儘可能多的東西攬在懷裡，讓自己變得更重要、更強大、更獨特，讓泰拉政府的戰爭機器崩潰，讓自己在基因之父可能回來的那一天之前，變得無可替代。」
「讓他的父親覺得，比起除掉他的子嗣，讓荷魯斯活下去，會是更好的選擇。」
「這便是理性與感性交鋒的結果。」
」一場激烈的戰爭，一次徒勞的胡鬧，一場激烈的戰爭，一次徒勞的胡鬧，一個在絕望之中唯一能夠採取的辦法，還有一個將所有的希望都放在了帝皇的仁慈和戰爭的勝利上的，所謂的——帝國的戰帥。」
牧狼神停下了腳步。 他灼熱的呼吸拍打在狼王的臉上。
「而現在，他就站在你的眼前，告訴你他到底為什麼要掀起這場戰爭。」
「因為他沒有膽子去死。」
「也沒有膽量——去背叛。」
「就這麼簡單，黎曼——無論這場戰爭對於你們和帝國來說意味著什麼，對我來說，它只是一次絕望的求生。」
「一個不是辦法的辦法。」
「至於除此之外的一切？」
「神聖泰拉的橫徵暴斂，各個世界的苦不堪言，阿斯塔特的權力和凡人的未來，亦或是那沉默的泰拉上的復仇之魂號？」
「那是你們的問題，兄弟。」
「而對於荷魯斯–盧佩卡爾來說，這場戰爭唯一的意義，就是讓他能夠活下去。」
「只有——活下去——僅此而已。」
荷魯斯舉起雙手，他手中的破世者，指向了眼前的芬里斯之王。 「好了，魯斯。」
「告訴我——這個答案讓你滿意嗎？」
——————
黎曼魯斯低沉地嘟囔了一句沒有任何人能夠聽懂的芬里斯方言。
然後他舉起雙手，同樣將酒神之矛指向了荷魯斯的胸膛，張了張嘴，似乎想回復牧狼神的問題——但就在他開口之前，帝皇的戰帥便蠻橫地打斷了他。
「算了吧。」
「其實我對你的答案也不感興趣，兄弟。」
「我們不算是一對融洽的交談對象——只不過現在的我的確無人可用了。」
牧狼神低下了頭，似乎是在戰鬥爆發前最後一次調整自己的呼吸。
「不過，作為回報。」
「也請你回答我一個問題。」
當戰爭之息在半空中密布的時候，牧狼神盯著他的兄弟，一字一頓。 「告訴我，魯斯。」
「父親到底還有多久，才能夠回來？」
「……」
魯斯張了張嘴。
但就在他想回應的時候，一種沒來由的荒謬感，突然理清了他的思路。
他意識到，這並非是一個需要他去嚴肅回答的問題——因為以他現在的身份，他能給予荷魯斯的，其實只有一個答案。
想到這一點，黎曼魯斯笑了起來。
他笑得越開心，心中便越是苦澀。
他握緊了手中的矛。
向戰帥露出了一個無畏的笑容。
「你又何必關心這個呢，牧狼神？」
「無論全父何時回歸。」 「當他看到你做的這一切的時候。」
……
「他都不會原諒你的，盧佩卡爾。」
「就像我們都知道。」
「從這場戰爭開始的那天起，你便已經不再是他的人馬座了。」
……
「……」
「……」
「這就是你的回答嗎，魯斯？」
「怎麼？這讓你很困擾？」
「我是指，它和多恩的簡直一模一樣。」
「因為叛徒只配得到這些……十六號。」 「這是你們應得的——無論是你，還是你身後那個，又一支將被抹去的軍團。」
「……」
「你什麼意思，魯斯？」
「這難道還不夠明顯麼？」
芬里斯之王哈哈大笑。
他看著牧狼神，瞳孔中滿是挑釁。
「你以為，在你之前，就沒有人得到過帝皇全部的寵愛、信任，甚至是期待麼？」
「不，盧佩卡爾。」
「讓我告訴你吧。」
「儘管你們都將被抹去名字和存在，但是比起我曾對付過的前一個。」
「你差得遠了。」
「無論是能力，忠誠，癲狂，亦或是你們在各自的叛亂中作出的事業。」 「甚至是背叛的理由。」
「你都遠不如他，牧狼神。」
「所以……」
「所以我絲毫不奇怪，全父會放棄你。」
「畢竟……」
……
「和他曾經擁有過的相比。」
「你又算得了什麼呢？克蘇尼亞的小子？」
「也許對於全父來說……」
「你根本沒有那麼重要，荷魯斯。」
——————
牧狼神眨了眨眼睛。 然後，他動了。
破世者被高高舉過頭頂，猛然砸下，而酒神之矛的矛尖，則毫無畏懼地迎面而上。
來自於至高天的衝突之力激盪而出，轉眼間席捲了方圓數千米的土地——兩位原體沉默地動用著他們的力量，全部的怒火，都被用來撕碎對方的咽喉與胸膛。
宛如史詩中雷霆的醞釀。
半神與半神之間的戰爭，開始了。
狼王一下子就認出來了。
荷魯斯掏出來的，正是戰帥的桂冠。
是帝皇在烏蘭諾的土地上，在萬千將士的面前，親手戴在荷魯斯頭頂上的榮耀象徵。
它既象徵著偉大遠征落幕，也象徵著新生的人類帝國，就此走上了銀河的權力之巔。
同樣的，這意味著身為牧狼神的荷魯斯從此獲得了一個前無古人，極有可能也是後無來者的榮耀尊位，他成為了整個銀河中唯一一個有權力與人類之主並駕齊驅的存在，成為了百萬顆世界需要仰望的，另一顆太陽。
但奇怪的是，在大遠征落幕以後，伴隨著歲月的流淌，這頂桂冠卻越來越少地出現在眾人的眼前了。
最開始，荷魯斯尚且會充滿驕傲地頭戴這頂桂冠，出席任何一個重要的公開場合。
但再往後，尤其在大遠徵結束了二十年到三十年後，不知不覺間，這頂桂冠已然徹底消失在了眾人的眼前，彼時的荷魯斯寧可佩戴一頂鐵王冠，又或者什麼都不帶，也不願意將他此生最榮耀的證明帶在身上。
而直到現在，芬里斯的狼王才後知後覺地嗅到了其中不尋常的氣息。
究竟是什麼原因，才會讓荷魯斯將帝皇贈予的戰帥桂冠收起來？
這可是代表了他在大遠征中的貢獻、在原體中無出其右的地位，以及最重要的，來自於帝皇的認可——對於荷魯斯來說，難道還有什麼比這些更重要嗎？ 在魯斯滿是探究的目光中，荷魯斯只隨意地捏著這頂珍貴無比的桂冠，這在他手中象徵著無上權力的物件，就仿佛是在把玩一件從舊物市場上淘來的、再便宜不過的工藝品。
戰帥將其在狼王的面前晃了晃。
「你知道這是什麼嗎，兄弟？」
魯斯點了點頭。
而牧狼神則微笑著。
「那你知道對我來說，它是什麼嗎？」
沒有等待狼王回復，牧狼神便用一種複雜到難以理解的目光，看向那頂桂冠。
「它是榮譽，是驕傲。」
「是對我一生的總結。」
「是當我思考人生的意義的時候，讓我不至於在空虛和憂慮中飄遠的錨點。」
「……」
然後，牧狼神的神色稍有改變。 「在一開始，它的確是這樣的。」
「在一切的事情都起了變化之前——它可能是我人生中最重要的東西。」
「直到我這顆屬於基因原體的、該死的，總是讓我能夠想明白很多事情的大腦，讓我意識到一些，我之前從未想過的問題。」
「一些只有在帝皇離開後，只有當我獨自面對這銀河中的一切美好與污垢，只有當夜深人靜的時候，我一個人坐在椅子上，思考著我過往的整個人生之時，才會在隱約間，一點點覺察到、抓取到，並且開始理解的東西。」
「也就是在那個時候，在一次又一次近乎於背叛的思考中，我發現了另一些事情。」
讀好書選 TW 看書網，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠超省心
「我開始意識到，它不僅僅是榮耀的象徵，不僅僅象徵著無限的權力和地位，也不僅僅只能為我帶來——好處。」
全然沒有注意魯斯的動態，荷魯斯將手中的金色桂冠高高舉在半空中，正對著貝坦加蒙的太陽。
金色的桂葉片反射著刺眼的光芒，從他那雙海綠色的瞳孔中，一閃而過，卻無法點亮來自於帝國戰帥內心深處的陰暗。
他的聲音一字一頓，接下來的每一句話都讓黎曼魯斯下意識地將酒神之矛握得更緊，仿佛在尋找那本不應該存在的勇氣。
「我意識到了。」
「它既是榮耀，但也是負累。」
「它同樣象徵著責任，象徵著義務，象徵著這些我從未想過的、從烏蘭諾那一天起，便背負在我身上的沉重包袱。」 「它象徵阿特拉斯的詛咒，用雙肩扛起那永遠無法卸下的天幕，它象徵著來自於神聖泰拉的提防與敵視，那些居於皇宮深處的權力野獸們會出自本能地，敵對這頂桂冠的主人。」
「它象徵著你必須站在最高處，站在你從未設想過的風口浪尖，來自於四面八方的寒風會將你吹得瑟瑟發抖，來自於銀河中的每一雙眼睛都在注視著你的一舉一動，渴望著、嘗試著，將你拉攏到他們的那一邊，讓你的喉舌為了他們的利益和夢想而發言。」
「它還象徵著榮耀，但這份榮耀是有代價的，當人們指著你過去的榮耀，渴望你在未來獲得更多的時候，你沒有資格拒絕——無論你到底還想不想繼續戰鬥下去。」
「它象徵著驕傲，但這份驕傲是有毒的，如果你想繼續驕傲下去，你就必須繼續被捲入更多的競爭與鬥爭當中，終有一日，不敗的神話會被打破，一切都將煙消雲散。而為了延緩那一天的到來，你會為了勝利，而變得越來越不擇手段。」
「它象徵著錨點，象徵著在暴風雨中的穩定，但暴風雨終有消散的那一天，當蒼穹之下重新回歸到風和日麗的時候，當你想在海面上繼續前進的時候，你才會發現，這是一個永恆的錨點，一個事實上的墳墓——一個讓你再也無法向前進的阻礙。」
「它將你定死在了戰帥的位置上，在你反應過來之前，便為你規劃好了一切的道路。」
「一條帝皇為你寫好的道路。」
荷魯斯將桂冠緩緩放下，他的目光重新回到了黎曼魯斯的臉上。
而此時狼王，渾身上下都籠罩在緊張之中，因為他聽出來了，當牧狼神低語著帝皇的名字的時候，在他的口吻中，已經沒有了往日的那種尊敬。
他可不覺得，這是種偶然。
而荷魯斯只是攤開雙臂，微笑著。
「當然，兄弟，這沒什麼不好——誰會不喜歡帝皇為你規劃的道路呢？」 「他也許只是過於關心你了，所以在有些時候，沒法及時考慮到你的情緒。」
「我原本也是這麼想的，但是……」
霎時間，戰帥的笑容消失了。
「直到伴隨著時間的流逝，伴隨著我們的父親走進了神聖泰拉的地堡里，一去不復返，伴隨著現實宇宙的一切與他變得毫無關係，而我被推到了他曾經那個屬於他的位置上後。」
「我才意識到了一些問題，一些我們無法用肉眼觀察到的問題，一些在我掌握了靈能，在我有了第三隻眼睛，能夠讓我看清遠方的混沌之洋與亞空間後，才會發現的問題。」
牧狼神捏緊了那頂桂冠，他的手在不知不覺間握得越來越緊，而黎曼魯斯則是瞥了一眼那在戰帥的手中不斷顫抖的桂冠，擔心那些脆弱的金色枝葉，會被荷魯斯的蠻勁碾碎。
「你知道我發現什麼了嗎，兄弟？」
「我發現，當你站在亞空間的視角，看向現實宇宙的時候，你才會意識到，站在舞台中央並非是一件完全的好事。」
「有太多雙眼睛會注視在你的身上，有太多你從未了解過的存在正等著你的失誤，而那些你從未了解過的、而你的全父也不會跟你講述的東西，就待在亞空間的最深處，靜靜地看著你被這頂戰帥的桂冠所吸引。」
「你知道這像是什麼麼？」
牧狼神攤開五指，一陣空間的扭動後，那頂金燦燦的桂冠消失在了原地。
他的手指撫摸著自己的脖子，仿佛那裡有道凹痕。 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「這就像是，你被一個項圈鎖住，被人像奴隸一樣拖拽到了拍賣台上，你的脖子上是一頂金色的項圈，向世人訴說：看吶，這個人作為奴隸是多麼的優秀。」
「看吶，這是我手中最好的商品。」
「他甚至配得上一頂金色的項圈。」
「現在，報出你們的價格吧。」
荷魯斯的嘴角微勾起，帶著一絲苦澀。
他靜靜地看著黎曼魯斯那張變換的臉。
「而你知道，最糟糕的是什麼嗎？」
「隨著我的意志和靈魂一步一步地深入亞空間之中，當我逐漸回想起並開始剖析父親的那些所作所為的時候，我卻驚恐地意識到。」
「他不僅僅要將這頂金黃色的戰帥桂冠當做項圈套在我的脖子上，更糟糕的是，這從來不是一場拍賣。」
「這是一次交貨。」
「交易早就已經達成了，拍賣台的下方事實上只坐著一位主顧，甚至我們的父親的手中都正拿著一筆稅款——而現在，他不過是將我這個商品，打扮得漂漂亮亮的，向買家證明我的物超所值。」 「他雖然離開了大遠征，離開了現實宇宙中每一個人的視野，但是在亞空間的土地上，他從未離開，他的聲音始終在迴蕩，而且前所未有的嘹亮。」
「他在跟那個亞空間深處的意志，那個與他做了生意的個體，談話。」
「他在說：看看這個人吧，看看我最驕傲的兒子荷魯斯吧，他絕對會讓你滿意的，他會成為我們交易中的核心。」
「他會成為那個替代我走上祭壇的人。」
說到這裡，戰帥停頓了一下，他幾乎是帶著一種病態的、享受的心情，仔細地目睹著黎曼魯斯那苦澀的臉上的每一寸變化。
沒錯，這就是荷魯斯清空旁人，並允許芬里斯之王站在他面前如此之久的原因。
在漫長的孤獨與苦澀過後，在經歷過無法向任何人傾訴心中感受的封閉過後，他需要一個聆聽者，一個會呼吸的樹洞，無論是誰，哪怕是他此時的敵人，來傾聽他的心聲——還有那份積壓許久的恐懼。
於是，牧狼神接著說道。
「而在我看來，雖然父親在離開大遠征之前什麼都沒有說，但實際上，當他將我推向了那個看不見的顧客之後，便已經轉過身，一邊親切地將這件金色的項圈戴在我的脖子上，一邊拍了拍我的肩膀。」
「他在告訴我——他在這場戰帥之爭和烏蘭諾凱旋儀式上的一舉一動，都在告訴我。」
「他說……」
「看啊，荷魯斯。」 「這是無人能及的榮耀，這是前所未有的權力，這是我們父與子之間，一切親情與羈絆的象徵，這是向全銀河訴說，到底誰才是我最重要的子嗣。」
「自此之後，再也沒有人能夠勝過你了，再也沒有人能超過你了，只要帝皇的傳說仍存在一天，只要人類帝國的旗幟仍舊沒有從泰拉的土地上落下，便再也沒有人的聲望能夠超過你，再也沒有人的地位能夠高過你。」
「你可以享受一切，擁有一切，盡情地揮灑和摧毀一切，你可以做任何事情，無論是挑戰高領主的地位，享受戰帥的權力，又或者是在眾人面前取代我曾經的位置和威望。」
「在我離開後的這片土地上，你便是新的人類之主，你便是新的行走於世間的神明。」
「你便是我的一切，是人類的一切。」
「你擁有了無人能及的地位。」
「你擁有了萬世敬仰的名聲。」
「你擁有了財富、名譽、榮耀、勝利，以及註定要彪炳史冊的身後之名。」
「你擁有作為一個原體，一個帝皇的子嗣所能擁有的一切，擁有了他人無論如何都不可能擁有的東西。」
「包括戰帥的名譽，和帝皇的愛。」
「而現在，我將它們通通給了你。」
「我將你一生中所能獲得的所有東西，你曾經夢想過的一切美好，全都獎賞給了你，在我離開的這些年裡，它們是你的了。」 「而作為代價，作為交換，作為這些獎賞而理應付出的回報與忠誠。」
「現在。」
「荷魯斯–盧佩卡爾。」
——————
「你該為我去死了。」
——————
「……」
「你……你到底在說什麼，荷魯斯？」
如果說之前的一切話語，姑且都還在黎曼魯斯的理解範圍之內的話，那麼牧狼神所說的最後那一句話，的確是讓他無法理解了。
他結結巴巴地開口。
「你是牧狼神，是荷魯斯，是帝皇最寵愛的那一個，他怎麼可能會讓你……」
「是啊是啊……」 話還沒說完，戰帥便不耐煩地開口，揮手打斷了魯斯的話語。
這些在過去能夠讓他得意洋洋的稱讚，在此時卻讓他皺起眉頭。
「我知道你想說什麼，黎曼。」
「我是荷魯斯，我是牧狼神，我是帝皇最愛的那一個，我是他的人馬座，有著他贈送給我的金戒指，和那無人能及的三十年。」
「我知道，兄弟，我都知道，同樣的話語我已經聽自己說過無數次了，你以為這些年我是怎麼過來的？」
「你以為為什麼直到現在，我才開始思考這些早就存在的問題？」
戰帥站在他的兄弟面前，面露諷刺，用手指點了點自己的太陽穴。
「問題就出在這裡，兄弟。」
「我的理性在告訴我，肯定有哪裡出現了不對勁的地方，它向我展示了帝皇給予我的無限恩寵中，那些不合常理的角落，它運用了智慧為我編寫出了另一個故事。一個更加殘酷、會摧毀我最重視的父子之情，卻在邏輯上更加通順，甚至合理的故事。」
「在這個故事裡，我的父親對於我的一切關愛和獎賞，都只是一種利用，一種能夠將我物盡其用的前置手段。」
「你知道，這太殘忍了，所以每當我的理性開始發言的時候，我的感情都會開始歇斯底里的反對。」
「它會向我展示那些看得見的東西，那些人馬座金戒指和三十年，那些無論如何都不可能是虛假的父子親情。」 「我不是個蠢貨，魯斯，我分得清什麼是虛假的，什麼是真實的，我知道，在你回來之前，甚至在你們回來之後，父親和我之間也從來都無間隙可言，在他看向我的目光中，從來都沒有哪怕一絲一毫的利益薰心。」
「但倘若我相信了這些美好，我就必須麻痹自己，麻痹自己生活在一座搖搖欲墜的大廈中，對這些明顯存在問題的地方視而不見。」
「而倘若我不相信這一切，我就必須親手撕碎自己之前的所有人生，我就必須拿起武器去面對我人生中的太陽，那個給予了我第二次生命與生活的意義的男人。」
「你覺得我能做到哪一點，兄弟？」
說到這裡，牧狼神伸出了一隻手。
「事實是，我哪一點都做不到。」
「我無法對自己被擺上祭壇的事實視而不見，也無法拿起武器反抗自己的父親。」
「我無法屈從於理性，也無法屈從於感性，我被夾在兩者中間，就像被夾在那些狂熱的阿斯塔特戰士和泰拉議會的中間一樣。」
「我看起來高大威武地站在地面上，不受任何一方的擺布，但實際上，這種表面上的高高在上除了加劇那些撕裂之外，毫無益處。」
「而你現在看到的，就是這一切的後果。」
「一場被挑逗起來，卻又處處留情、拖泥帶水的戰爭。」
「一個點起了戰火，卻又躊躇不前、直到現在眾叛親離的戰帥。」 「一個不夠理性也不夠感性的可憐蟲。」
「一個不願意面對現實，又不敢麻醉自己，一個缺少勇氣，同時又不敢犧牲的……」
「荷魯斯–盧佩卡爾。」
戰帥拿起了戰錘，向魯斯走去。
一邊走，他的聲音一邊迴蕩。
「所以，我挑起了這場戰爭。」
「因為我的理性在告訴我，如果再不做些什麼的話，當我被拖上祭壇的那一刻，一切就真的來不及了。」
「如果我想活下來，戰火就必須燃起。」
「所以，我選擇向泰拉進軍。」
「因為我的感性在告訴我，我與父親的經歷並非是虛假的，他沒有在利用我，至少我從未覺察出他利用過，因此，我也沒有資格在事實上分裂整個帝國。」
「我怎麼可以背叛他呢？我怎麼能背叛他呢？」
「所以，我畏手畏腳，我躊躇不前，我將這場戰爭打成了如此的模樣。」 「所以，我們站在這裡，眼看著荷魯斯和他造成的這一切。」
「因為他既不想留在原地等死，也不願意毀掉他與他的基因之父並肩建立的一切。」
……
「因為他猜到了帝皇的手段。」
「卻又不願意相信，他竟真的如此無情。」
……
「到最後，他所能做的，只有如同冬眠的倉鼠那般，竭盡全力地將自己眼中的每一張牌都緊緊地攥在手裡。」
「他只能像個孩子一樣地鬧起來，將一切攪得混亂，將儘可能多的東西攬在懷裡，讓自己變得更重要、更強大、更獨特，讓泰拉政府的戰爭機器崩潰，讓自己在基因之父可能回來的那一天之前，變得無可替代。」
「讓他的父親覺得，比起除掉他的子嗣，讓荷魯斯活下去，會是更好的選擇。」
「這便是理性與感性交鋒的結果。」
」一場激烈的戰爭，一次徒勞的胡鬧，一場激烈的戰爭，一次徒勞的胡鬧，一個在絕望之中唯一能夠採取的辦法，還有一個將所有的希望都放在了帝皇的仁慈和戰爭的勝利上的，所謂的——帝國的戰帥。」
牧狼神停下了腳步。 他灼熱的呼吸拍打在狼王的臉上。
「而現在，他就站在你的眼前，告訴你他到底為什麼要掀起這場戰爭。」
「因為他沒有膽子去死。」
「也沒有膽量——去背叛。」
「就這麼簡單，黎曼——無論這場戰爭對於你們和帝國來說意味著什麼，對我來說，它只是一次絕望的求生。」
「一個不是辦法的辦法。」
「至於除此之外的一切？」
「神聖泰拉的橫徵暴斂，各個世界的苦不堪言，阿斯塔特的權力和凡人的未來，亦或是那沉默的泰拉上的復仇之魂號？」
「那是你們的問題，兄弟。」
「而對於荷魯斯–盧佩卡爾來說，這場戰爭唯一的意義，就是讓他能夠活下去。」
「只有——活下去——僅此而已。」
荷魯斯舉起雙手，他手中的破世者，指向了眼前的芬里斯之王。 「好了，魯斯。」
「告訴我——這個答案讓你滿意嗎？」
——————
黎曼魯斯低沉地嘟囔了一句沒有任何人能夠聽懂的芬里斯方言。
然後他舉起雙手，同樣將酒神之矛指向了荷魯斯的胸膛，張了張嘴，似乎想回復牧狼神的問題——但就在他開口之前，帝皇的戰帥便蠻橫地打斷了他。
「算了吧。」
「其實我對你的答案也不感興趣，兄弟。」
「我們不算是一對融洽的交談對象——只不過現在的我的確無人可用了。」
牧狼神低下了頭，似乎是在戰鬥爆發前最後一次調整自己的呼吸。
「不過，作為回報。」
「也請你回答我一個問題。」
當戰爭之息在半空中密布的時候，牧狼神盯著他的兄弟，一字一頓。 「告訴我，魯斯。」
「父親到底還有多久，才能夠回來？」
「……」
魯斯張了張嘴。
但就在他想回應的時候，一種沒來由的荒謬感，突然理清了他的思路。
他意識到，這並非是一個需要他去嚴肅回答的問題——因為以他現在的身份，他能給予荷魯斯的，其實只有一個答案。
想到這一點，黎曼魯斯笑了起來。
他笑得越開心，心中便越是苦澀。
他握緊了手中的矛。
向戰帥露出了一個無畏的笑容。
「你又何必關心這個呢，牧狼神？」
「無論全父何時回歸。」 「當他看到你做的這一切的時候。」
……
「他都不會原諒你的，盧佩卡爾。」
「就像我們都知道。」
「從這場戰爭開始的那天起，你便已經不再是他的人馬座了。」
……
「……」
「……」
「這就是你的回答嗎，魯斯？」
「怎麼？這讓你很困擾？」
「我是指，它和多恩的簡直一模一樣。」
「因為叛徒只配得到這些……十六號。」 「這是你們應得的——無論是你，還是你身後那個，又一支將被抹去的軍團。」
「……」
「你什麼意思，魯斯？」
「這難道還不夠明顯麼？」
芬里斯之王哈哈大笑。
他看著牧狼神，瞳孔中滿是挑釁。
「你以為，在你之前，就沒有人得到過帝皇全部的寵愛、信任，甚至是期待麼？」
「不，盧佩卡爾。」
「讓我告訴你吧。」
「儘管你們都將被抹去名字和存在，但是比起我曾對付過的前一個。」
「你差得遠了。」
「無論是能力，忠誠，癲狂，亦或是你們在各自的叛亂中作出的事業。」 「甚至是背叛的理由。」
「你都遠不如他，牧狼神。」
「所以……」
「所以我絲毫不奇怪，全父會放棄你。」
「畢竟……」
……
「和他曾經擁有過的相比。」
「你又算得了什麼呢？克蘇尼亞的小子？」
「也許對於全父來說……」
「你根本沒有那麼重要，荷魯斯。」
——————
牧狼神眨了眨眼睛。 然後，他動了。
破世者被高高舉過頭頂，猛然砸下，而酒神之矛的矛尖，則毫無畏懼地迎面而上。
來自於至高天的衝突之力激盪而出，轉眼間席捲了方圓數千米的土地——兩位原體沉默地動用著他們的力量，全部的怒火，都被用來撕碎對方的咽喉與胸膛。
宛如史詩中雷霆的醞釀。
半神與半神之間的戰爭，開始了。