第521章 中庭定奪
與那邊五六人唇槍舌劍不同，除去上首三位長老，其餘幾人靜默如石，只冷眼旁觀對面輪番上陣，對著長老絮叨女子執掌水寨如何失綱亂紀、貽害無窮。
凌山鸞袖手旁觀。平日他與二當家走得近，可為水寨長遠計，他總覺得女娃治寨，缺的是那種斬釘截鐵的狠勁。
但比起良廈那等空有架子的草包，凌山鸞倒也能勉強點頭——至少，不那麼糟。
光是心裡琢磨罷了。
除了小輩里這兩位，旁的合適人選又不是沒有。在凌山鸞眼裡，堂主們就算爭得面紅耳赤、唾沫橫飛，最後拍板的終究還是長老會——白費力氣吵嚷，純屬耗神添堵。
侯震勇卻像蹲在戲台下看大戲，壓根沒往深處想。他只認一個理兒：誰坐上寨主位子，只要管他飯吃、不虧待弟兄，就都一樣；那些彎彎繞繞的算計，跟他八竿子打不著。
所以對面幾人圍著長老直嚷嚷，他反倒看得津津有味，嘴角還掛著點興味十足的笑。
上首左側坐著查甚行長老，姓查；右側拄拐的是鍾拯長老，人稱鍾老。
兩位都已年過六十，當年水寨與鳳凰山莊血戰時，他們策馬揮刀、衝鋒陷陣，立下的功勞至今還在寨中傳誦。如今當了長老，早沒了當年那股子爭強好勝的銳氣，圖的只是耳根清淨、日子安穩。
游魁端坐最上位，閉目靜聽眾人七嘴八舌。查甚行和鍾拯一左一右，你一句我一句地勸大家稍安勿躁：「事已至此，先穩住局面要緊，莫讓外人看了笑話。」
游魁始終未置一詞，兩位長老也拿捏得極准——不點頭，也不搖頭，兩邊都不沾，兩頭都不得罪。
而這場風波的正主良椿，倒坐在角落，神態如常，就像從前跟著良中庭去後山參加長老議事那樣，東張西望，一會兒瞄瞄這邊，一會兒瞅瞅那邊，一副事不關己、袖手旁觀的模樣。
真難為這姑娘了——父親屍骨未寒，就被一大家子推到風口浪尖，實在叫人心酸。可沒人知道，那張沉靜面孔底下，究竟翻湧著怎樣的波瀾。
「都停吧。」
游魁話音一落，議事廳里嗡嗡的嘈雜聲戛然而止。
「吵什麼？」他斜眼掃向嗓門最響的段鐵心，眉宇間十年掌權積攢下來的威勢一壓，那邊幾人頓時脊背發緊、喉頭髮干，「紅藥能不能當寨主？你們說了不算，我也沒資格定奪。下客臨終遺命清清楚楚——暫代寨主。你們幾個爭來搶去，圖個什麼？」
這話雖沒明說反對良椿，卻已亮出底牌：絕不會讓她順順利利接掌大權。
段鐵心卻按捺不住，一聽便急道：「自古哪有女子執掌水寨的規矩？不如從外舵挑個能幹的，或是乾脆提攜良廈——總比讓個毛都沒長齊的小丫頭坐鎮寨中強！」
游魁眉峰一揚，濃密白眉微顫。
段鐵心本是脫口而出，可游魁聽在耳中卻格外入心。
這位老將曾隨良上君打下基業，忠心毋庸置疑；他心底最忌諱的，正是那個身世成謎、來路不明的「良家人」坐上正統之位。
「段堂主，」游魁聲音冷得像浸過霜，「是我講得不夠明白，還是你聽得不夠清楚？事關水寨存續，你還如此固執？」
他頓了頓，語氣更沉，「要不，我親自走一趟，尋中庭回來——論起任命寨主之權，他可還活著。」
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段鐵心當場語塞。
寨中誰不知老寨主偏愛良椿遠勝良廈？
甭管是不是因血緣生疑，單看良廈整日醉心酒色、不務正業，比起同齡的良椿，無論膽識、手腕還是心性，差得可不是一星半點。
滿廳寂然。良椿抬手輕按額角，那裡仍隱隱作痛，她開口道：「父親和大伯之間的事，我一個晚輩，不敢妄評對錯。
兩位長輩剛走，諸位叔伯能否先幫襯著料理完後事？
讓我們這些孤兒寡母，送至親最後一程？別的事，等白事辦妥再議，不遲。」
她這一開口，恰到好處地把跑偏的船舵扳回正道。的確，正副寨主雙雙離世，不管內情如何，眼下最緊要的，是先把喪儀操持周全——於情於理，哪輪得到此時爭權奪位？
廳中再無人吭聲。
游魁側過臉，意味深長地瞥了良椿一眼，目光沉沉，不知在掂量什麼。
良椿接著道：「再說一句實話——寨主之位，我本無心染指。可父親臨終託付，若推辭便是不孝。
既然是暫代，自然還需仰仗各位叔伯扶持，切莫因這場變故，損了水寨的體面。」
她略一頓，目光掠過陣營分明的那一邊，淡淡一笑，「至於段叔叔提到的良廈……呵呵，他是什麼本事，諸位心裡都有數。就算我不坐這個位置，也絕不會讓他坐上去。」
語氣冷硬如鐵，字字裹著寒霜。
游魁眉峰一壓，眸光凌厲地掃過良椿，「我即刻遣人請中庭出關裁斷。諸位暫且各守其崗——眼下寨務，由長老會與椿丫頭聯手處置，此事不必再議。
當緊的，是捂緊外頭的嘴，莫讓水寨威信折在風口浪尖上。」
「凌堂主。」他轉向一直沉默佇立的壯漢，聲線沉得像壓了塊青石，「兩位寨主的後事，你多費心。中庭這兩日就要露面，我少不得要陪坐安撫，旁的事，怕是顧不上了。」
凌山鸞抱拳應下。
話已至此，弦外之音人人聽得真切——散了吧，各回各處，各盡其責。
夏鰲眼珠一轉，胳膊肘撞了段鐵心一下，聲音壓得極低，卻像鉤子似的往人耳里鑽：「顧家姐弟還在寨里呢！趁長老們都在，不如趁熱打鐵，問個明白？」
段鐵心心頭一震，險些失聲——竟把這茬給漏了！剛張嘴，夏鰲已一把按住他手腕，笑嘻嘻道：「不急不急，等人散乾淨了再說。」
段鐵心哪知他肚裡盤著什麼彎彎繞，皺眉道：「早說晚說都是那幾句，磨蹭什麼？」
「大小姐可還坐著呢！」
夏鰲點到即止，段鐵心卻猛地一醒——好傢夥，這火要是現在點起來，良椿鐵定護著顧家姐弟，二當家的人情、道義的帽子全扣下來，又得扯皮半日。
幾位頭領陸續起身離席，夏鰲與段鐵心那點窸窣耳語雖輕，還是被人聽了去。
拄拐的鐘拯就站在近旁，方才段鐵心挨著他絮叨最多。
他偏過頭，眼皮微掀：「嚼什麼呢？」
餘下幾人齊刷刷扭頭望來，兩人頓時臉上發燙。夏鰲乾笑兩聲：「沒事兒，閒話兩句。」
誰料良椿忽而開口，清清冷冷一句：「是在說顧家姐弟？」
夏鰲心頭一跳，險些嗆住——這丫頭怎麼自己往刀口上撞？！
她一手按著太陽穴，指節微微泛白，似在強壓傷口撕扯般的鈍痛。
旁人瞧不見她臉色，只聽她嗓音發緊：「水寨與顧家確有舊怨，可我爹當年喚顧天白一聲『三郎』，敬的是同輩肝膽。於私，人是他請進寨門的，我便得親手送他們平安出去——這是情分，也是本分。
至於公義……」她緩緩鬆開手，目光掃過廳中尚存的幾人，「你們拿主意吧，我撐不住了。」
滿廳靜得能聽見燭芯噼啪爆響。
不是大義滅親，倒像是恩將仇報？
人家剛替她們一家扳回局面，轉頭就要卸磨殺驢？
凌山鸞喉結一動，怔然難言——眼前這人，真是從前追在他父親身後纏著講古、總愛打聽顧家三郎軼事的那個小丫頭？
段鐵心與夏鰲飛快對視一眼，彼此眼中都浮起一抹亮光。
夏鰲笑意更深：原還琢磨怎麼攛掇長老會繞過良椿動手，如今她自個兒把台階遞了過來，省了多少氣力！
他心裡早已盤算妥帖——若能借刀除掉顧天白，自然最好；
就算長老們縮手，至少也能逼他滾出寨子。
左右良椿失了倚仗，往後她想登位，自己只需輕輕一推，便再無後患。
游魁銀白濃眉擰成一道鐵閘，目光如釘子般扎向虛空——若二房這邊真鬆了口，三年前那筆血債，倒真該好好清算清算。
他環視一圈：兩位長老、四位堂主，還有查甚行身邊那個始終斂眉垂目的年輕後生。末了只道：「我去後山一趟，請中庭定奪。」
這位年歲最長、地位最重的老者起身離座，餘人紛紛起身恭送，魚貫而出。
議事廳外拐角，本該早已離去的良椿悄然現身，臉頰淚痕未乾。
「你若真有幾分本事，就幫我這一次。」
她說。
眼底血絲密布，像一張繃到極致的網。
顧天白姐弟倆隨紅棗左穿右繞，終於抵達後院。眼前豁然鋪開一方人工鑿就的碧水池，假山嶙峋、草木蔥蘢，一脈清流自遠處氣派院落蜿蜒而出，源頭隱在後山青石斷崖間，時隱時現，如游龍吐息。
池畔錯落分布著五六座形制各異的宅院，紅棗引著二人停在一扇粉牆黛瓦的徽式小院前。那小丫頭踮腳指了指門楣，脆生生道：「這是專為貴客備下的別苑。」
顧天白抬眼掃過月洞門上「出入皆人物」的匾額，心裡直搖頭——良家那位老祖，早年靠水路劫掠起家，如今偏要掛這等酸文假醋的字，活像拿金樽盛泔水，滑稽又刺眼。
待紅棗手腳麻利地將屋內陳設歸置妥帖，顧遐邇也不避她，轉頭對顧天白道：「你先去良椿姑娘那兒走一趟，看看觀音姐姐母女安頓得如何。寨子裡暗流涌動，上午混在人群里鼓譟的那個，絕非善類。
咱們既應下了，便不能袖手旁觀。」
顧天白臉一沉，顯然不願挪步。他打心眼裡不放心姐姐獨處片刻。
不必弟弟開口，顧遐邇已洞悉他眉宇間的躊躇，輕聲安撫：「我就在這院裡歇著，紅棗陪著，你只管去。」
凌山鸞袖手旁觀。平日他與二當家走得近，可為水寨長遠計，他總覺得女娃治寨，缺的是那種斬釘截鐵的狠勁。
但比起良廈那等空有架子的草包，凌山鸞倒也能勉強點頭——至少，不那麼糟。
光是心裡琢磨罷了。
除了小輩里這兩位，旁的合適人選又不是沒有。在凌山鸞眼裡，堂主們就算爭得面紅耳赤、唾沫橫飛，最後拍板的終究還是長老會——白費力氣吵嚷，純屬耗神添堵。
侯震勇卻像蹲在戲台下看大戲，壓根沒往深處想。他只認一個理兒：誰坐上寨主位子，只要管他飯吃、不虧待弟兄，就都一樣；那些彎彎繞繞的算計，跟他八竿子打不著。
所以對面幾人圍著長老直嚷嚷，他反倒看得津津有味，嘴角還掛著點興味十足的笑。
上首左側坐著查甚行長老，姓查；右側拄拐的是鍾拯長老，人稱鍾老。
兩位都已年過六十，當年水寨與鳳凰山莊血戰時，他們策馬揮刀、衝鋒陷陣，立下的功勞至今還在寨中傳誦。如今當了長老，早沒了當年那股子爭強好勝的銳氣，圖的只是耳根清淨、日子安穩。
游魁端坐最上位，閉目靜聽眾人七嘴八舌。查甚行和鍾拯一左一右，你一句我一句地勸大家稍安勿躁：「事已至此，先穩住局面要緊，莫讓外人看了笑話。」
游魁始終未置一詞，兩位長老也拿捏得極准——不點頭，也不搖頭，兩邊都不沾，兩頭都不得罪。
而這場風波的正主良椿，倒坐在角落，神態如常，就像從前跟著良中庭去後山參加長老議事那樣，東張西望，一會兒瞄瞄這邊，一會兒瞅瞅那邊，一副事不關己、袖手旁觀的模樣。
真難為這姑娘了——父親屍骨未寒，就被一大家子推到風口浪尖，實在叫人心酸。可沒人知道，那張沉靜面孔底下，究竟翻湧著怎樣的波瀾。
「都停吧。」
游魁話音一落，議事廳里嗡嗡的嘈雜聲戛然而止。
「吵什麼？」他斜眼掃向嗓門最響的段鐵心，眉宇間十年掌權積攢下來的威勢一壓，那邊幾人頓時脊背發緊、喉頭髮干，「紅藥能不能當寨主？你們說了不算，我也沒資格定奪。下客臨終遺命清清楚楚——暫代寨主。你們幾個爭來搶去，圖個什麼？」
這話雖沒明說反對良椿，卻已亮出底牌：絕不會讓她順順利利接掌大權。
段鐵心卻按捺不住，一聽便急道：「自古哪有女子執掌水寨的規矩？不如從外舵挑個能幹的，或是乾脆提攜良廈——總比讓個毛都沒長齊的小丫頭坐鎮寨中強！」
游魁眉峰一揚，濃密白眉微顫。
段鐵心本是脫口而出，可游魁聽在耳中卻格外入心。
這位老將曾隨良上君打下基業，忠心毋庸置疑；他心底最忌諱的，正是那個身世成謎、來路不明的「良家人」坐上正統之位。
「段堂主，」游魁聲音冷得像浸過霜，「是我講得不夠明白，還是你聽得不夠清楚？事關水寨存續，你還如此固執？」
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兩位長輩剛走，諸位叔伯能否先幫襯著料理完後事？
讓我們這些孤兒寡母，送至親最後一程？別的事，等白事辦妥再議，不遲。」
她這一開口，恰到好處地把跑偏的船舵扳回正道。的確，正副寨主雙雙離世，不管內情如何，眼下最緊要的，是先把喪儀操持周全——於情於理，哪輪得到此時爭權奪位？
廳中再無人吭聲。
游魁側過臉，意味深長地瞥了良椿一眼，目光沉沉，不知在掂量什麼。
良椿接著道：「再說一句實話——寨主之位，我本無心染指。可父親臨終託付，若推辭便是不孝。
既然是暫代，自然還需仰仗各位叔伯扶持，切莫因這場變故，損了水寨的體面。」
她略一頓，目光掠過陣營分明的那一邊，淡淡一笑，「至於段叔叔提到的良廈……呵呵，他是什麼本事，諸位心裡都有數。就算我不坐這個位置，也絕不會讓他坐上去。」
語氣冷硬如鐵，字字裹著寒霜。
游魁眉峰一壓，眸光凌厲地掃過良椿，「我即刻遣人請中庭出關裁斷。諸位暫且各守其崗——眼下寨務，由長老會與椿丫頭聯手處置，此事不必再議。
當緊的，是捂緊外頭的嘴，莫讓水寨威信折在風口浪尖上。」
「凌堂主。」他轉向一直沉默佇立的壯漢，聲線沉得像壓了塊青石，「兩位寨主的後事，你多費心。中庭這兩日就要露面，我少不得要陪坐安撫，旁的事，怕是顧不上了。」
凌山鸞抱拳應下。
話已至此，弦外之音人人聽得真切——散了吧，各回各處，各盡其責。
夏鰲眼珠一轉，胳膊肘撞了段鐵心一下，聲音壓得極低，卻像鉤子似的往人耳里鑽：「顧家姐弟還在寨里呢！趁長老們都在，不如趁熱打鐵，問個明白？」
段鐵心心頭一震，險些失聲——竟把這茬給漏了！剛張嘴，夏鰲已一把按住他手腕，笑嘻嘻道：「不急不急，等人散乾淨了再說。」
段鐵心哪知他肚裡盤著什麼彎彎繞，皺眉道：「早說晚說都是那幾句，磨蹭什麼？」
「大小姐可還坐著呢！」
夏鰲點到即止，段鐵心卻猛地一醒——好傢夥，這火要是現在點起來，良椿鐵定護著顧家姐弟，二當家的人情、道義的帽子全扣下來，又得扯皮半日。
幾位頭領陸續起身離席，夏鰲與段鐵心那點窸窣耳語雖輕，還是被人聽了去。
拄拐的鐘拯就站在近旁，方才段鐵心挨著他絮叨最多。
他偏過頭，眼皮微掀：「嚼什麼呢？」
餘下幾人齊刷刷扭頭望來，兩人頓時臉上發燙。夏鰲乾笑兩聲：「沒事兒，閒話兩句。」
誰料良椿忽而開口，清清冷冷一句：「是在說顧家姐弟？」
夏鰲心頭一跳，險些嗆住——這丫頭怎麼自己往刀口上撞？！
她一手按著太陽穴，指節微微泛白，似在強壓傷口撕扯般的鈍痛。
旁人瞧不見她臉色，只聽她嗓音發緊：「水寨與顧家確有舊怨，可我爹當年喚顧天白一聲『三郎』，敬的是同輩肝膽。於私，人是他請進寨門的，我便得親手送他們平安出去——這是情分，也是本分。
至於公義……」她緩緩鬆開手，目光掃過廳中尚存的幾人，「你們拿主意吧，我撐不住了。」
滿廳靜得能聽見燭芯噼啪爆響。
不是大義滅親，倒像是恩將仇報？
人家剛替她們一家扳回局面，轉頭就要卸磨殺驢？
凌山鸞喉結一動，怔然難言——眼前這人，真是從前追在他父親身後纏著講古、總愛打聽顧家三郎軼事的那個小丫頭？
段鐵心與夏鰲飛快對視一眼，彼此眼中都浮起一抹亮光。
夏鰲笑意更深：原還琢磨怎麼攛掇長老會繞過良椿動手，如今她自個兒把台階遞了過來，省了多少氣力！
他心裡早已盤算妥帖——若能借刀除掉顧天白，自然最好；
就算長老們縮手，至少也能逼他滾出寨子。
左右良椿失了倚仗，往後她想登位，自己只需輕輕一推，便再無後患。
游魁銀白濃眉擰成一道鐵閘，目光如釘子般扎向虛空——若二房這邊真鬆了口，三年前那筆血債，倒真該好好清算清算。
他環視一圈：兩位長老、四位堂主，還有查甚行身邊那個始終斂眉垂目的年輕後生。末了只道：「我去後山一趟，請中庭定奪。」
這位年歲最長、地位最重的老者起身離座，餘人紛紛起身恭送，魚貫而出。
議事廳外拐角，本該早已離去的良椿悄然現身，臉頰淚痕未乾。
「你若真有幾分本事，就幫我這一次。」
她說。
眼底血絲密布，像一張繃到極致的網。
顧天白姐弟倆隨紅棗左穿右繞，終於抵達後院。眼前豁然鋪開一方人工鑿就的碧水池，假山嶙峋、草木蔥蘢，一脈清流自遠處氣派院落蜿蜒而出，源頭隱在後山青石斷崖間，時隱時現，如游龍吐息。
池畔錯落分布著五六座形制各異的宅院，紅棗引著二人停在一扇粉牆黛瓦的徽式小院前。那小丫頭踮腳指了指門楣，脆生生道：「這是專為貴客備下的別苑。」
顧天白抬眼掃過月洞門上「出入皆人物」的匾額，心裡直搖頭——良家那位老祖，早年靠水路劫掠起家，如今偏要掛這等酸文假醋的字，活像拿金樽盛泔水，滑稽又刺眼。
待紅棗手腳麻利地將屋內陳設歸置妥帖，顧遐邇也不避她，轉頭對顧天白道：「你先去良椿姑娘那兒走一趟，看看觀音姐姐母女安頓得如何。寨子裡暗流涌動，上午混在人群里鼓譟的那個，絕非善類。
咱們既應下了，便不能袖手旁觀。」
顧天白臉一沉，顯然不願挪步。他打心眼裡不放心姐姐獨處片刻。
不必弟弟開口，顧遐邇已洞悉他眉宇間的躊躇，輕聲安撫：「我就在這院裡歇著，紅棗陪著，你只管去。」