第274章 章二七四 亡靈源於真菌感染
第274章 章二七四 亡靈源於真菌感染
宴會在稍晚時分終於徹底結束。
蘇文在宴會落幕後，先去後台稍作休息一連續幾小時應對貴族們的寒暄與試探，即便是他也難免感到些許疲憊。
片刻後，他整理好衣服，走出後台時，薇薇安、西諾瓦麗與內務處的核心成員已在門外等候。
麗娜也站在人群中，一身得體的服飾讓她在夜色中顯得格外醒目。
「該走了，先回騎士團駐地。」蘇文開口，語氣帶著一絲放鬆。
貴族們此時也正三三兩兩地散去，有的低聲交談著宴會中的見聞，有的則快步走向停在路邊的馬車，空氣中還殘留著宴會的酒香與香料氣息。
這次宴會，蘇文特意讓內務處的核心成員一同出席。
除了讓他們熟悉貴族社交的流程，更重要的是讓他們見見世面，為後續航海行會與貴族的對接鋪路。
西諾瓦麗已在門外等了相當久，她靠在牆邊，眼底的黑眼圈比白天更重。
這位痴迷研究的法師向來不耐社交，若不是蘇文要求，她根本不願參加這場宴會。
見蘇文等人走來，她打了個大大的哈欠，眼角溢出些許淚水，語氣滿是不耐：「你們總算出來了，這場會議真是低效到離譜，淨說些無關緊要的客套話，半天沒說到正題上。」
蘇文聞言微微嘆氣，說道：「組織協調本就如此，要讓不同立場的人達成共識，免不了要多些溝通。航海行會的籌備需要他們的支持，這些寒暄並非全無意義。」
一旁的薇薇安目光掃過麗娜，見她衣著整潔、髮絲整齊，忍不住說道：「或許麗娜小姐會更適應這樣的場合？看您應對貴族時，比我們都從容。」
麗娜聞言輕笑，擺了擺手，語氣坦誠：「我可算不上適應。這類需要反覆斟酌措辭的場合，遠不如直來直去的氛圍自在。」
艾維斯跟在最後，手裡抱著一個厚厚的公文包，裡面裝著宴會上與貴族們簽下的各類合作意向協議。
幾人一邊閒聊，一邊沿著石板路前行，漸漸走到了貴族區與東城區的銜接大橋。
往常這個時候，這裡的橋洞附近總能看到不少流民。
有的是無家可歸的人就住在橋洞裡，偶爾會向路過的貴族或僕從乞討。
但今天，這裡卻空蕩蕩的，連一絲人聲都沒有，只有晚風捲起地上的落葉，顯得格外寂靜。
蘇文的眉頭瞬間皺起，腳步也慢了下來。
他轉頭看向周圍的牆壁與角落，確認沒有流民的身影后，心裡泛起一絲疑惑：難道是因為今晚舉辦宴會，衛兵提前將這裡的流民都驅趕走了？
這個念頭讓他有些不悅。
這些人本就處境艱難，強行驅趕只會加劇他們的困境，長期下去恐怕會引發秩序動盪。
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他下意識地琢磨著，後續或許可以組織幾場施粥活動，或是推動城市邊緣的臨時安置點建設，緩解流民的生存壓力。
可他如今是以棕櫚灣總督的身份留在都城，若直接在都城插手流民事務，難免會有「收買人心」的嫌疑，反而難辦。
思來想去，他覺得這件事最好還是委託給萊特伯爵。
就在蘇文思索之際，走在前面的西諾瓦麗突然停下了腳步。
她原本耷拉著的眼皮猛地抬起，右手悄然抬起，指尖凝聚起淡藍色的魔力光芒，一道偵測類法術快速掃過四周。
「小心，下水道里有敵人。」西諾瓦麗的聲音壓低。
眾人立刻繃緊了神經。
蘇文立刻將內務處幾位沒有戰鬥力的成員護在身後，自己則快速從懷中掏出幾枚早已繪製好的秘銀符文。
他將「加速術」的符文貼在自己手臂上，又激活了「魔法飛彈」的符文，淡藍色的法術光芒在他指尖閃爍，隨時準備發動。
麗娜則站在眾人側面，快速念咒，幾道透明的防護屏障憑空出現，將蘇文等人籠罩其中。
「敵人應該在下水道里。」
西諾瓦麗說完，指尖的淡藍色光芒驟然轉為熾熱的橙紅色，一道「灼熱射線」呼嘯而出，精準地擊中路邊的下水道井蓋。
只聽「轟」的一聲巨響，井蓋被瞬間轟飛，帶著火星的碎片濺落在地面上。
一股混雜著腐臭與血腥的氣息立刻從下水道中湧出，讓在場眾人忍不住皺緊眉頭。
蘇文釋放了一個戲法光亮術」，照亮了漆黑的下水道一隻見下方的通道里，十幾具渾身枯白的亡靈正漫無目的地遊蕩。
它們的關節扭曲變形，身上還掛著腐爛的布條，雙眼閃爍著幽綠的光芒。
更讓人心驚的是，通道角落還蜷縮著幾個普通人，他們倒在地上，身上布滿了深淺不一的啃咬痕跡，鮮血浸透了衣物，卻還能看到胸膛微弱的起伏。
他們居然還沒有斷氣。
「動手！」蘇文低喝一聲，指尖的「魔法飛彈」如同連珠炮般射向下水道中的亡靈。
每一枚飛彈擊中亡靈時，都會爆發出一道淡藍色的光芒，將亡靈的軀體炸得粉碎。
麗娜則閉上雙眼，口中吟誦起神聖的禱文。隨著她的吟唱，一道道金色的聖光從她身上亮起，如同陽光般灑進下水道。
被光芒觸及的亡靈瞬間發出悽厲的嘶吼，軀體緩緩倒下。
這就是天佑者或牧師這類神術施法者的能力一驅散不死生物。
就在眾人以為局勢即將控制住時，下水道深處突然傳來一陣沉重的腳步聲。
一個體型異常肥大的亡靈緩緩走了出來，它的皮肉堆積得如同腫脹的膿包，表面覆蓋著一層粘稠的黑色物質，像是融化的瀝青，不斷往下滴落，在地面上留下一道道腥臭的痕跡。
這隻亡靈竟頂著麗娜的吟唱，強行向前沖了幾步，距離下水道口只剩下不到兩米的距離。
西諾瓦麗眼神一冷，右手高高舉起，一道法術光芒在她掌心凝聚。
隨後就釋放出了一道七環法術不死歸亡」。
法術光芒落下的瞬間，那隻肥大的亡靈身體猛地搖晃了一下，原本腫脹的軀體以肉眼可見的速度乾癟下去，最終癱倒在地上，徹底失去了動靜。
西諾瓦麗看著自己的手心，有些惋惜地咂了咂嘴：「真是殺雞用牛刀，沒想到把七環法術浪費在了這種貨色身上。」
此時，下水道內的其他亡靈都被麗娜驅散，周圍的緊張氛圍稍稍緩解。
麗娜立刻開始釋放短訊術，開始聯繫騎士團的人。
蘇文則俯身趴在下水道口，借著光亮術的光芒，仔細觀察著其中一名平民。
這個平民的面色潮紅，很顯然正在發燒。傷口紅腫化膿，邊緣還蔓延著幾道細微的黑色紋路，像是菌絲般纏繞在皮膚上。
仔細觀察，這個人身上還有紅斑、水皰。皮膚破損，膿皰里有滲液。對方的指甲變厚，變形，指甲上出現黃色斑點。
蘇文撕開自己的衣服，把自己的口鼻罩住，然後把自己的雙手都纏繞住，做了個簡易的手套，掰開了對方的嘴巴。
藉助光亮術的光，蘇文在對方的口腔中看到了覆蓋著的白色乳凝狀斑塊。
蘇文前世的時候也經歷過疫情，當時隔離在家的時候看過不少科普視頻。有些病人在肺部感染後抵抗力下降，還會被真菌感染，那場景就和蘇文現在看到的情況非常類似。
所以這傢伙，是被真菌感染了？
「蘇文閣下，請快退開，這傢伙要屍變了。」
麗娜此時卻是站前了兩步，就要施展次級復原術來治療。
「能不能先等一下？」蘇文突然抬手，「我想研究一下他的這個情況，能否稍微給我幾分鐘，我提取一下它受傷的組織。」
麗娜卻是搖了搖頭：「他隨時會屍變。而且對這種死靈的研究是極為危險的，沒有神術的保護就研究是一種禁忌。很抱歉蘇文，但這太危險了。」
說話間，麗娜就已經施展了一個復原術，放在了眼前這個人身上，甚至還給蘇文也來了一發。
不過蘇文也確實注意到，在麗娜施展了復原術後，這個人身上的各種菌類感染的症狀就在快速消退，呼吸也平穩了起來。
但他的身上的流膿和口腔里的斑塊也都還在。
於是蘇文轉頭對薇薇安說道：「幫我製作幾套採樣儀器，我要採集傷口樣本分析。」
說著他比劃了一下自己需要的儀器樣式。
薇薇安連忙點頭，快速的凝結出刮勺、密封試管，遞到蘇文手中。
蘇文接過儀器，又找內務處的人要了瓶之前宴會上沒有喝完的酒，用自己撕開的衣服的棉做了個簡單的消毒棉片。
然後他走到那名被亡靈咬傷的平民身邊。
他用消毒棉片仔細擦拭傷口周圍，再用刮勺輕輕刮取少量壞死組織，小心裝入密封試管中，全程動作輕柔，生怕破壞樣本。
處理完平民的樣本，蘇文又走向那具肥大的亡靈屍體。
湊近觀察後，蘇文發現這具亡靈的傷口和關節縫隙中，滲出了一種墨綠色粘液。
粘液質地粘稠，泛著微弱螢光，湊近能聞到一股類似腐爛海藻混著硫磺的刺鼻氣味一既不是正常屍液，也不是普通腐敗液體。
他拜託薇薇安製作了一個簡易內窺鏡，小心探入亡靈的關節腔。
透過水晶鏡片，能清晰看到關節腔內布滿了類似黴菌的膠質物質，這些物質緊緊附著在骨骼表面，呈現出不規則的網狀結構。
蘇文又觀察了一下這些亡靈聚集的下水道，陰暗潮濕、腐敗滋生一他站起身，心中愈發肯定，這些滲出的粘液，應該就是某種菌類的分泌物。
這些亡靈基本符合被真菌感染的表現。
真菌侵犯皮膚真皮層後，會破壞皮膚屏障，導致組織液滲出、形成水皰，嚴重時引發紅斑擴散。
指甲變厚、變形更是標準的真菌感染，也就是所謂的灰指甲」。
蘇文之前在火山島就曾見識過亡靈，但當時只顧著逃命，沒來得及深究。
到如今他才猛然發現，這些亡靈倒像是被菌類寄生的被感染者。只是不知道像詛咒琴師那樣讓死靈快速的變異，是怎麼做到的了。
只可惜這些亡靈在被神術驅散後，體內的真菌在快速壞死，只留下各種膠質和粘液。
蘇文盯著漆黑的下水道口，心中湧起強烈的探索欲。
他想進入下水道，抓一頭活」的亡靈回來研究，徹底弄清楚這種菌類的本質。
但理智很快壓過衝動—下水道內情況不明，說不定還有感染，貿然深入太過冒險。
沒過多久，騎士團的隊伍就趕到了。
為首的金甲聖騎士看到眾人安然無恙，緊繃的臉色才稍稍緩和，長舒一口氣：「還好各位沒事，否則我們沒法向悲憫者大人交代。」
他目光掃過下水道內的亡靈殘骸，臉色重新沉了下來，語氣凝重：「這裡居然有亡靈，我擔心有死靈法師在城內暗中活動。
「我們必須立刻向女王陛下稟報—陛下的火炬籠罩全城，定能察覺死靈法師的魔力波動。」
蘇文向聖騎士道謝，同時補充道：「我擔心下水道內還藏有其他亡靈，而且必須儘快把流民聚集看護起來。現在城內流民太多，我擔心拖久了會有更多人遇害。」
「排查下水道的事，我們會立刻組織人手。」聖騎士點頭回應，「但聚集人口需要都城治安官配合一都城的基層管理本就薄弱，流民又沒有登記在冊，這件事恐怕沒那麼容易推進。」
蘇文只能說道：「還是需要反應一下，這件事必須要做。」
這場亡靈事件的後續處理，一直持續到第二天凌晨。
更糟糕的是，當晚從宴會返回的貴族中，有四人遭到亡靈襲擊。
其中一名貴族被咬傷後迅速陷入高燒，渾身抽搐，幸得有高階牧師施展神術，才勉強穩住傷勢脫離危險。
不僅如此，城內的兩處糧倉和貴族區邊緣也遭到亡靈衝擊。
儘管騎士團及時趕到擊退亡靈，沒有造成大規模傷亡，卻徹底引發了全城恐慌。
夜晚的街道上幾乎看不到行人，家家戶戶都緊閉門窗，甚至有貴族開始收拾行李，計劃暫時搬離聖凱羅城。
蘇文直到第二天上午，才從騎士團口中得知更關鍵的信息。
早在今天這次襲擊前，就有目擊亡靈，以及受害的報告了。
但因為受害者都是流民或貧民，沒有涉及貴族，城防治安官根本沒放在心上。
既沒有上報，也沒有採取防控措施，才讓亡靈得以在下水道中滋生蔓延。
同時聖凱羅城外三公里處有一處大型亂葬崗。
那裡是都城處理流民和貧民屍體的地方，常年堆積著無人認領的遺骸，環境陰暗潮濕，極有可能成為亡靈滋生的溫床。
騎士團很快組織人手，前往亂葬崗排查，同時安排牧師舉行淨化儀式，驅散可能存在的亡靈，再為死者祈禱，讓遺骸得以安息。
在這個世界，神靈有一項重要職責，就是鎮壓死靈滋生。
可如今，諸多神靈紛紛沉寂，不再響應信徒的祈禱。神靈力量的衰退，也讓都城的秩序愈發脆弱。
而蘇文現在正忙著研究提取的菌類樣本。
他首先將一間閒置的房間改造成簡易無菌實驗室。
用石灰水和酒精反覆消毒地面和牆面，用薇薇安製作的水晶罩搭建隔離空間，又讓薇薇安加急製作了一批試管、培養皿和水晶顯微鏡。
準備就緒後，蘇文穿上多層亞麻製成的隔離服，戴上皮質手套和玻璃面罩，確保自己不會直接接觸樣本。
在水晶顯微鏡下，蘇文清晰看到了樣本中的微生物。
那是一種呈絲狀的菌類，細胞壁泛著淡淡的墨綠色，與亡靈體內的粘液成分完全一致。
這種菌類的活性極低，大部分處於休眠狀態，但當蘇文用魔力輕輕刺激時，休眠的菌類會短暫甦醒，甚至能緩慢吸收空氣中的微量魔力；
若用特定頻率的魔力信號誘導，菌類還會短暫的活躍起來。
蘇文將這種會吸收魔力的菌類暫時命名為「死靈魔力菌」。
為了進一步研究，蘇文捉來了老鼠來做實驗一他將少量菌類塗抹在老鼠的傷口上。
結果發現，菌類會試圖入侵宿主的傷口，但由於這些菌類此前遭受過淨化神術的衝擊，活性嚴重不足。
大部分在侵入小白鼠體內後，很快就被免疫系統清除，只有少數能短暫存活。
這些菌類甚至連瀕死的老鼠都無法感染。
他又嘗試在培養皿中注入魔力，結果發現高濃度魔力也只能讓菌類維持最基礎的活性，一旦魔力超過閾值，菌類反而會快速死亡。
最後蘇文提取的菌類全部死亡，實驗被迫結束。
「難道是要用到所謂的負能量？」蘇文停下實驗，皺眉思索。
神術當中有負能量神術，比如「造成重傷」之類的一但蘇文目前無法提取神術，要想做實驗，得好好設計。
而且這種菌類活性不足，如果想真的研究，還是需要捕捉更活躍的素材。
研究完菌類，蘇文的注意力轉向了下水道本身。他拜託騎士團從都城城建部門，拿到了聖凱羅城的下水道規劃圖。
不得不說，聖凱羅城在建造時，對下水道的規劃相當完善。
主下水道寬約三米、高兩米，足以讓成年人直立行走：支線管道則像蛛網般延伸，連接著貴族區、貧民區和城外的河流，形成了一套完整的排水系統。
第二天下午，研究完菌類的蘇文，立刻帶著西諾瓦麗和騎士團士兵，前往城市各處的下水道出水口。
他們在每個出水口設置了簡易過濾裝置，採集流出的水樣，試圖從中找到存活的死靈或菌類痕跡。
可結果卻不盡如人意一下水道中的亡靈仿佛憑空消失了一般。
進去探查的聖武士沒有遇到亡靈，水樣中也沒有檢測到菌類的痕跡，就像之前的騷動從未發生過一般。
與之相反的是，城內的失蹤案例仍在接連發生，且受害者大多是流民。
都城的基層管理本就薄弱，流民沒有固定住所，也沒有登記在冊，很多人失蹤後根本無人上報直到騎士團主動排查，才發現失蹤人數已超過百人。
蘇文意識到局勢緊迫，立刻讓人找來馬特，讓他帶領船隊先行離港：「儘快從蒙德利領和萊特伯爵的領地，調運一批糧食到聖凱羅城。接下來聖凱落肯定會大亂，糧食絕對會緊缺。」
馬特深知事情緊急，立刻召集船員，當天傍晚就帶著船隊駛出港口。
可局勢惡化的速度，比蘇文預想的還要快他剛目送馬特的船隊消失在海平面，就接到了一個消息：
都城元老院有三位元老聯名指控他，聲稱這次的亡靈危機是由他引發的。
「我什麼時候還能引發亡靈危機了？」接到信息的蘇文深吸一口氣，壓下心中的怒意。
現在情況如此危機，但這幫人卻還想著爭權奪利。
要是現在是蘇文掌權，他真恨不得把這些傢伙全部拉上審判席。
7
宴會在稍晚時分終於徹底結束。
蘇文在宴會落幕後，先去後台稍作休息一連續幾小時應對貴族們的寒暄與試探，即便是他也難免感到些許疲憊。
片刻後，他整理好衣服，走出後台時，薇薇安、西諾瓦麗與內務處的核心成員已在門外等候。
麗娜也站在人群中，一身得體的服飾讓她在夜色中顯得格外醒目。
「該走了，先回騎士團駐地。」蘇文開口，語氣帶著一絲放鬆。
貴族們此時也正三三兩兩地散去，有的低聲交談著宴會中的見聞，有的則快步走向停在路邊的馬車，空氣中還殘留著宴會的酒香與香料氣息。
這次宴會，蘇文特意讓內務處的核心成員一同出席。
除了讓他們熟悉貴族社交的流程，更重要的是讓他們見見世面，為後續航海行會與貴族的對接鋪路。
西諾瓦麗已在門外等了相當久，她靠在牆邊，眼底的黑眼圈比白天更重。
這位痴迷研究的法師向來不耐社交，若不是蘇文要求，她根本不願參加這場宴會。
見蘇文等人走來，她打了個大大的哈欠，眼角溢出些許淚水，語氣滿是不耐：「你們總算出來了，這場會議真是低效到離譜，淨說些無關緊要的客套話，半天沒說到正題上。」
蘇文聞言微微嘆氣，說道：「組織協調本就如此，要讓不同立場的人達成共識，免不了要多些溝通。航海行會的籌備需要他們的支持，這些寒暄並非全無意義。」
一旁的薇薇安目光掃過麗娜，見她衣著整潔、髮絲整齊，忍不住說道：「或許麗娜小姐會更適應這樣的場合？看您應對貴族時，比我們都從容。」
麗娜聞言輕笑，擺了擺手，語氣坦誠：「我可算不上適應。這類需要反覆斟酌措辭的場合，遠不如直來直去的氛圍自在。」
艾維斯跟在最後，手裡抱著一個厚厚的公文包，裡面裝著宴會上與貴族們簽下的各類合作意向協議。
幾人一邊閒聊，一邊沿著石板路前行，漸漸走到了貴族區與東城區的銜接大橋。
往常這個時候，這裡的橋洞附近總能看到不少流民。
有的是無家可歸的人就住在橋洞裡，偶爾會向路過的貴族或僕從乞討。
但今天，這裡卻空蕩蕩的，連一絲人聲都沒有，只有晚風捲起地上的落葉，顯得格外寂靜。
蘇文的眉頭瞬間皺起，腳步也慢了下來。
他轉頭看向周圍的牆壁與角落，確認沒有流民的身影后，心裡泛起一絲疑惑：難道是因為今晚舉辦宴會，衛兵提前將這裡的流民都驅趕走了？
這個念頭讓他有些不悅。
這些人本就處境艱難，強行驅趕只會加劇他們的困境，長期下去恐怕會引發秩序動盪。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝗧𝗪看書📕𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄網站，觀看最快的章節更新）
他下意識地琢磨著，後續或許可以組織幾場施粥活動，或是推動城市邊緣的臨時安置點建設，緩解流民的生存壓力。
可他如今是以棕櫚灣總督的身份留在都城，若直接在都城插手流民事務，難免會有「收買人心」的嫌疑，反而難辦。
思來想去，他覺得這件事最好還是委託給萊特伯爵。
就在蘇文思索之際，走在前面的西諾瓦麗突然停下了腳步。
她原本耷拉著的眼皮猛地抬起，右手悄然抬起，指尖凝聚起淡藍色的魔力光芒，一道偵測類法術快速掃過四周。
「小心，下水道里有敵人。」西諾瓦麗的聲音壓低。
眾人立刻繃緊了神經。
蘇文立刻將內務處幾位沒有戰鬥力的成員護在身後，自己則快速從懷中掏出幾枚早已繪製好的秘銀符文。
他將「加速術」的符文貼在自己手臂上，又激活了「魔法飛彈」的符文，淡藍色的法術光芒在他指尖閃爍，隨時準備發動。
麗娜則站在眾人側面，快速念咒，幾道透明的防護屏障憑空出現，將蘇文等人籠罩其中。
「敵人應該在下水道里。」
西諾瓦麗說完，指尖的淡藍色光芒驟然轉為熾熱的橙紅色，一道「灼熱射線」呼嘯而出，精準地擊中路邊的下水道井蓋。
只聽「轟」的一聲巨響，井蓋被瞬間轟飛，帶著火星的碎片濺落在地面上。
一股混雜著腐臭與血腥的氣息立刻從下水道中湧出，讓在場眾人忍不住皺緊眉頭。
蘇文釋放了一個戲法光亮術」，照亮了漆黑的下水道一隻見下方的通道里，十幾具渾身枯白的亡靈正漫無目的地遊蕩。
它們的關節扭曲變形，身上還掛著腐爛的布條，雙眼閃爍著幽綠的光芒。
更讓人心驚的是，通道角落還蜷縮著幾個普通人，他們倒在地上，身上布滿了深淺不一的啃咬痕跡，鮮血浸透了衣物，卻還能看到胸膛微弱的起伏。
他們居然還沒有斷氣。
「動手！」蘇文低喝一聲，指尖的「魔法飛彈」如同連珠炮般射向下水道中的亡靈。
每一枚飛彈擊中亡靈時，都會爆發出一道淡藍色的光芒，將亡靈的軀體炸得粉碎。
麗娜則閉上雙眼，口中吟誦起神聖的禱文。隨著她的吟唱，一道道金色的聖光從她身上亮起，如同陽光般灑進下水道。
被光芒觸及的亡靈瞬間發出悽厲的嘶吼，軀體緩緩倒下。
這就是天佑者或牧師這類神術施法者的能力一驅散不死生物。
就在眾人以為局勢即將控制住時，下水道深處突然傳來一陣沉重的腳步聲。
一個體型異常肥大的亡靈緩緩走了出來，它的皮肉堆積得如同腫脹的膿包，表面覆蓋著一層粘稠的黑色物質，像是融化的瀝青，不斷往下滴落，在地面上留下一道道腥臭的痕跡。
這隻亡靈竟頂著麗娜的吟唱，強行向前沖了幾步，距離下水道口只剩下不到兩米的距離。
西諾瓦麗眼神一冷，右手高高舉起，一道法術光芒在她掌心凝聚。
隨後就釋放出了一道七環法術不死歸亡」。
法術光芒落下的瞬間，那隻肥大的亡靈身體猛地搖晃了一下，原本腫脹的軀體以肉眼可見的速度乾癟下去，最終癱倒在地上，徹底失去了動靜。
西諾瓦麗看著自己的手心，有些惋惜地咂了咂嘴：「真是殺雞用牛刀，沒想到把七環法術浪費在了這種貨色身上。」
此時，下水道內的其他亡靈都被麗娜驅散，周圍的緊張氛圍稍稍緩解。
麗娜立刻開始釋放短訊術，開始聯繫騎士團的人。
蘇文則俯身趴在下水道口，借著光亮術的光芒，仔細觀察著其中一名平民。
這個平民的面色潮紅，很顯然正在發燒。傷口紅腫化膿，邊緣還蔓延著幾道細微的黑色紋路，像是菌絲般纏繞在皮膚上。
仔細觀察，這個人身上還有紅斑、水皰。皮膚破損，膿皰里有滲液。對方的指甲變厚，變形，指甲上出現黃色斑點。
蘇文撕開自己的衣服，把自己的口鼻罩住，然後把自己的雙手都纏繞住，做了個簡易的手套，掰開了對方的嘴巴。
藉助光亮術的光，蘇文在對方的口腔中看到了覆蓋著的白色乳凝狀斑塊。
蘇文前世的時候也經歷過疫情，當時隔離在家的時候看過不少科普視頻。有些病人在肺部感染後抵抗力下降，還會被真菌感染，那場景就和蘇文現在看到的情況非常類似。
所以這傢伙，是被真菌感染了？
「蘇文閣下，請快退開，這傢伙要屍變了。」
麗娜此時卻是站前了兩步，就要施展次級復原術來治療。
「能不能先等一下？」蘇文突然抬手，「我想研究一下他的這個情況，能否稍微給我幾分鐘，我提取一下它受傷的組織。」
麗娜卻是搖了搖頭：「他隨時會屍變。而且對這種死靈的研究是極為危險的，沒有神術的保護就研究是一種禁忌。很抱歉蘇文，但這太危險了。」
說話間，麗娜就已經施展了一個復原術，放在了眼前這個人身上，甚至還給蘇文也來了一發。
不過蘇文也確實注意到，在麗娜施展了復原術後，這個人身上的各種菌類感染的症狀就在快速消退，呼吸也平穩了起來。
但他的身上的流膿和口腔里的斑塊也都還在。
於是蘇文轉頭對薇薇安說道：「幫我製作幾套採樣儀器，我要採集傷口樣本分析。」
說著他比劃了一下自己需要的儀器樣式。
薇薇安連忙點頭，快速的凝結出刮勺、密封試管，遞到蘇文手中。
蘇文接過儀器，又找內務處的人要了瓶之前宴會上沒有喝完的酒，用自己撕開的衣服的棉做了個簡單的消毒棉片。
然後他走到那名被亡靈咬傷的平民身邊。
他用消毒棉片仔細擦拭傷口周圍，再用刮勺輕輕刮取少量壞死組織，小心裝入密封試管中，全程動作輕柔，生怕破壞樣本。
處理完平民的樣本，蘇文又走向那具肥大的亡靈屍體。
湊近觀察後，蘇文發現這具亡靈的傷口和關節縫隙中，滲出了一種墨綠色粘液。
粘液質地粘稠，泛著微弱螢光，湊近能聞到一股類似腐爛海藻混著硫磺的刺鼻氣味一既不是正常屍液，也不是普通腐敗液體。
他拜託薇薇安製作了一個簡易內窺鏡，小心探入亡靈的關節腔。
透過水晶鏡片，能清晰看到關節腔內布滿了類似黴菌的膠質物質，這些物質緊緊附著在骨骼表面，呈現出不規則的網狀結構。
蘇文又觀察了一下這些亡靈聚集的下水道，陰暗潮濕、腐敗滋生一他站起身，心中愈發肯定，這些滲出的粘液，應該就是某種菌類的分泌物。
這些亡靈基本符合被真菌感染的表現。
真菌侵犯皮膚真皮層後，會破壞皮膚屏障，導致組織液滲出、形成水皰，嚴重時引發紅斑擴散。
指甲變厚、變形更是標準的真菌感染，也就是所謂的灰指甲」。
蘇文之前在火山島就曾見識過亡靈，但當時只顧著逃命，沒來得及深究。
到如今他才猛然發現，這些亡靈倒像是被菌類寄生的被感染者。只是不知道像詛咒琴師那樣讓死靈快速的變異，是怎麼做到的了。
只可惜這些亡靈在被神術驅散後，體內的真菌在快速壞死，只留下各種膠質和粘液。
蘇文盯著漆黑的下水道口，心中湧起強烈的探索欲。
他想進入下水道，抓一頭活」的亡靈回來研究，徹底弄清楚這種菌類的本質。
但理智很快壓過衝動—下水道內情況不明，說不定還有感染，貿然深入太過冒險。
沒過多久，騎士團的隊伍就趕到了。
為首的金甲聖騎士看到眾人安然無恙，緊繃的臉色才稍稍緩和，長舒一口氣：「還好各位沒事，否則我們沒法向悲憫者大人交代。」
他目光掃過下水道內的亡靈殘骸，臉色重新沉了下來，語氣凝重：「這裡居然有亡靈，我擔心有死靈法師在城內暗中活動。
「我們必須立刻向女王陛下稟報—陛下的火炬籠罩全城，定能察覺死靈法師的魔力波動。」
蘇文向聖騎士道謝，同時補充道：「我擔心下水道內還藏有其他亡靈，而且必須儘快把流民聚集看護起來。現在城內流民太多，我擔心拖久了會有更多人遇害。」
「排查下水道的事，我們會立刻組織人手。」聖騎士點頭回應，「但聚集人口需要都城治安官配合一都城的基層管理本就薄弱，流民又沒有登記在冊，這件事恐怕沒那麼容易推進。」
蘇文只能說道：「還是需要反應一下，這件事必須要做。」
這場亡靈事件的後續處理，一直持續到第二天凌晨。
更糟糕的是，當晚從宴會返回的貴族中，有四人遭到亡靈襲擊。
其中一名貴族被咬傷後迅速陷入高燒，渾身抽搐，幸得有高階牧師施展神術，才勉強穩住傷勢脫離危險。
不僅如此，城內的兩處糧倉和貴族區邊緣也遭到亡靈衝擊。
儘管騎士團及時趕到擊退亡靈，沒有造成大規模傷亡，卻徹底引發了全城恐慌。
夜晚的街道上幾乎看不到行人，家家戶戶都緊閉門窗，甚至有貴族開始收拾行李，計劃暫時搬離聖凱羅城。
蘇文直到第二天上午，才從騎士團口中得知更關鍵的信息。
早在今天這次襲擊前，就有目擊亡靈，以及受害的報告了。
但因為受害者都是流民或貧民，沒有涉及貴族，城防治安官根本沒放在心上。
既沒有上報，也沒有採取防控措施，才讓亡靈得以在下水道中滋生蔓延。
同時聖凱羅城外三公里處有一處大型亂葬崗。
那裡是都城處理流民和貧民屍體的地方，常年堆積著無人認領的遺骸，環境陰暗潮濕，極有可能成為亡靈滋生的溫床。
騎士團很快組織人手，前往亂葬崗排查，同時安排牧師舉行淨化儀式，驅散可能存在的亡靈，再為死者祈禱，讓遺骸得以安息。
在這個世界，神靈有一項重要職責，就是鎮壓死靈滋生。
可如今，諸多神靈紛紛沉寂，不再響應信徒的祈禱。神靈力量的衰退，也讓都城的秩序愈發脆弱。
而蘇文現在正忙著研究提取的菌類樣本。
他首先將一間閒置的房間改造成簡易無菌實驗室。
用石灰水和酒精反覆消毒地面和牆面，用薇薇安製作的水晶罩搭建隔離空間，又讓薇薇安加急製作了一批試管、培養皿和水晶顯微鏡。
準備就緒後，蘇文穿上多層亞麻製成的隔離服，戴上皮質手套和玻璃面罩，確保自己不會直接接觸樣本。
在水晶顯微鏡下，蘇文清晰看到了樣本中的微生物。
那是一種呈絲狀的菌類，細胞壁泛著淡淡的墨綠色，與亡靈體內的粘液成分完全一致。
這種菌類的活性極低，大部分處於休眠狀態，但當蘇文用魔力輕輕刺激時，休眠的菌類會短暫甦醒，甚至能緩慢吸收空氣中的微量魔力；
若用特定頻率的魔力信號誘導，菌類還會短暫的活躍起來。
蘇文將這種會吸收魔力的菌類暫時命名為「死靈魔力菌」。
為了進一步研究，蘇文捉來了老鼠來做實驗一他將少量菌類塗抹在老鼠的傷口上。
結果發現，菌類會試圖入侵宿主的傷口，但由於這些菌類此前遭受過淨化神術的衝擊，活性嚴重不足。
大部分在侵入小白鼠體內後，很快就被免疫系統清除，只有少數能短暫存活。
這些菌類甚至連瀕死的老鼠都無法感染。
他又嘗試在培養皿中注入魔力，結果發現高濃度魔力也只能讓菌類維持最基礎的活性，一旦魔力超過閾值，菌類反而會快速死亡。
最後蘇文提取的菌類全部死亡，實驗被迫結束。
「難道是要用到所謂的負能量？」蘇文停下實驗，皺眉思索。
神術當中有負能量神術，比如「造成重傷」之類的一但蘇文目前無法提取神術，要想做實驗，得好好設計。
而且這種菌類活性不足，如果想真的研究，還是需要捕捉更活躍的素材。
研究完菌類，蘇文的注意力轉向了下水道本身。他拜託騎士團從都城城建部門，拿到了聖凱羅城的下水道規劃圖。
不得不說，聖凱羅城在建造時，對下水道的規劃相當完善。
主下水道寬約三米、高兩米，足以讓成年人直立行走：支線管道則像蛛網般延伸，連接著貴族區、貧民區和城外的河流，形成了一套完整的排水系統。
第二天下午，研究完菌類的蘇文，立刻帶著西諾瓦麗和騎士團士兵，前往城市各處的下水道出水口。
他們在每個出水口設置了簡易過濾裝置，採集流出的水樣，試圖從中找到存活的死靈或菌類痕跡。
可結果卻不盡如人意一下水道中的亡靈仿佛憑空消失了一般。
進去探查的聖武士沒有遇到亡靈，水樣中也沒有檢測到菌類的痕跡，就像之前的騷動從未發生過一般。
與之相反的是，城內的失蹤案例仍在接連發生，且受害者大多是流民。
都城的基層管理本就薄弱，流民沒有固定住所，也沒有登記在冊，很多人失蹤後根本無人上報直到騎士團主動排查，才發現失蹤人數已超過百人。
蘇文意識到局勢緊迫，立刻讓人找來馬特，讓他帶領船隊先行離港：「儘快從蒙德利領和萊特伯爵的領地，調運一批糧食到聖凱羅城。接下來聖凱落肯定會大亂，糧食絕對會緊缺。」
馬特深知事情緊急，立刻召集船員，當天傍晚就帶著船隊駛出港口。
可局勢惡化的速度，比蘇文預想的還要快他剛目送馬特的船隊消失在海平面，就接到了一個消息：
都城元老院有三位元老聯名指控他，聲稱這次的亡靈危機是由他引發的。
「我什麼時候還能引發亡靈危機了？」接到信息的蘇文深吸一口氣，壓下心中的怒意。
現在情況如此危機，但這幫人卻還想著爭權奪利。
要是現在是蘇文掌權，他真恨不得把這些傢伙全部拉上審判席。
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