第273章 章二七三 亂葬崗的死靈與宴會

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  第273章 章二七三 亂葬崗的死靈與宴會

  聖凱羅城外的這片墓地旁的空地,近來漸漸成了亂葬崗。

  近期,不少餓死的人、不知名的屍體被隨意堆在這裡,腐臭的氣息在空氣中瀰漫。

  今天,又有十多具屍體被送來。

  其中最上面的是一個瘦弱的黑髮青年,身子上還留著拷打的淤青,脖子上有一道格外清晰的暗紅色勒痕。

  這十幾具屍體都是被吊死的。

  送屍體來的是個佝僂的老者,背駝得幾乎要貼到地面。

  他把這些屍體搬到墓地邊緣,守在這裡的看崗人立刻皺起眉,語氣帶著不耐煩:「你把他們送過來做什麼?」

  看崗人踢了踢屍體的腳,聲音壓得更低:「他們是衝擊貴族倉庫的暴民,是要吊起來警示的!要是讓貴族老爺們知道我們敢把他們埋了,咱們都得吃不了兜著走。」

  佝僂老者沒多說,從懷裡摸出幾枚金幣,輕輕塞到看崗人手裡,聲音沙啞:「他們家一起湊了安葬費,您就行個方便。」

  看崗人捏著銀幣,掂了掂重量,眼神鬆動了些,卻還是嘟囔:「昨天吊死的就有上百人,要是全堆在這兒埋都埋不下來一不過拿了錢,總不能讓他們曝屍。」

  說歸說,看崗人最後也只在墓地邊緣淺淺挖了幾個土坑,把包括黑髮青年在內的十幾具屍體往裡一扔,隨便蓋了層薄土就完事。

  土薄得能看見屍體的衣角,風一吹,泥土還會往下陷。

  夜裡,夜深人靜,亂葬崗只剩蟲鳴和遠處偶爾的狗吠。

  被埋在薄土下的黑髮青年,手指忽然輕輕動了動。緊接著,他的肩膀微微聳動,像是在掙脫什麼束縛,下一秒,整個人竟從土坑裡坐了起來。

  他茫然地眨了眨眼,耳邊縈繞著若有若無的悲傷調子,渾身又冷又空,像是被抽走了大半力氣口可奇怪的是,之前一直纏繞他的飢餓感,卻奇異地消失了。

  這一刻,他反倒體會到一種從未有過的寧靜。

  記憶像是蒙了層霧,很多事都記不清了,只殘留著幾個碎片。

  要讓糧食放出來,要讓所有人吃飽,不再挨餓;要打倒那些囤積糧食的人,讓每個人都能有飯吃。

  「放糧————打倒囤糧的人————」黑髮青年嘴唇微動,喃喃地重複著這兩句話,聲音乾澀得像砂紙摩擦。

  他扶著土坑邊緣,慢慢悠悠地站了起來,麻布衣服上還沾著泥土和草屑。

  他沒有往遠處走,反而朝著不遠處聖凱羅城的方向挪動腳步,腳步虛浮。但他卻莫名的對這裡的路格外熟悉,就好像是走在回家的路上。

  不知過了多久,他走到了空無一人的街頭,只有他的腳步聲在夜裡迴蕩。

  偶然有個醉漢從對面跟蹌走來,醉眼朦朧中瞥見黑髮青年一蒼白的臉,沾著泥土的衣服,還有脖子上未消的勒痕,怎麼看都不像活人。

  醉漢瞬間酒醒了大半,喉嚨里發出一聲短促的尖叫,轉身就往反方向跑,連滾帶爬,根本來不及追問什麼。

  黑髮青年沒在意醉漢的反應,依舊晃悠悠地往前走。

  不知走了多久,天空漸漸泛起黎明的微光,太陽即將升起,金色的光輝開始灑在街道上。

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  當第一縷陽光落在他手臂上時,黑髮青年忽然打了個寒顫,像是本能地抗拒這光。

  他四下張望,看到不遠處有個下水道入口,蓋子半開著,立刻加快腳步,彎腰鑽了進去,很快消失在黑暗裡。

  很快就到了航海行會宴會開始的時候。

  蘇文最近與那位王子打交道時,早已摸清對方的性子一此人極為愛慕虛榮。

  先前請求王子正式發出請帖時,他還一臉不情不願,仿佛這是件麻煩事。

  可真當宴會臨近,他作為航海行會名義上的榮譽會長,要主持這場盛會時,卻突然興致勃勃起來,四處向人炫耀。

  那副得意模樣,自然被周圍的貴族都看在眼裡。

  更讓旁人瞧得明白的是,蘇文與這位王子的關係堪稱僵硬。

  蘇文幾次想主動搭話,拉近些距離,可王子始終對他敬謝不敏,連多餘的眼神都不願給,擺明了不想與他多打交道。

  蘇文心裡清楚,這多半是之前王子被女王當眾訓斥、還被要求跟著自己學習所致一那番訓斥顯然激起了王子的逆反心。

  這種政壇巨嬰確實比較難相處。

  他忍不住暗自琢磨女王陛下到底在打什麼主意?

  按常理,王子既然身為繼承人,那總得在眾臣面前給他留些臉面,不能像對待孩童般隨意呵斥。

  不然將來王子真的登基,除了靠大換血來穩固權力,恐怕別無他法。

  可以王子如今的政治水平,根本不可能完成朝堂換血這種需要各種平衡的精細活。

  不過蘇文轉念一想,以女王的實力,再穩坐王位一兩百年想必不成問題,王子執政對她和這個國家而言或許都太過遙遠。

  這麼一想,他心裡倒也釋然了—眼下先辦好航海行會的事才是關鍵。

  此時,收到請帖的賓客已陸續到場。萊特伯爵等貴族先後步入宴會廳,氣氛漸漸熱鬧起來。

  蘇文此次宴會上的女伴是麗娜。

  麗娜今日經過了精心打扮,與往日在領地時的簡樸截然不同。

  她身著一襲白色禮裙,裙擺繡著細密的銀線花紋,長發被挽成優雅的髮髻,發間別著一枚小巧的珍珠髮飾。

  蘇文恍惚想起,第一次見到麗娜時,她也曾穿著類似的正裝,只是後來在領地忙於政務,便多以利落的工裝示人,這般精緻的模樣倒是少見。

  麗娜感受到蘇文的目光,臉頰微微泛紅,輕聲問道:「領主大人,這樣穿————會不會太張揚了6

  」

  「很合適。」蘇文誠懇回應,「今日是航海行會的重要場合,你本就該以得體的形象出席。」

  兩人正說著,一位頭髮花白的中年人領著一個低著頭的年輕人快步走來。

  他臉上帶著歉意,主動開口:「蘇文閣下,我是亞西姆伯爵。今日前來,是想向您道個歉。先前在會議上,鄙人的孩子奧特與您產生衝突,實在是我平日教導不夠,還望您能諒解。」

  說著,他側身讓身後的年輕人走上前。

  此刻的奧特沒了往日的桀驁,頭垂得低低的,聲音帶著幾分僵硬:「之前多有得罪,還請蘇文閣下海涵。」

  蘇文伸出手分別與亞西姆伯爵和奧特相握,臉上做出了一幅溫和笑意:「伯爵不必如此。先前的事都是誤會,如今在女王陛下的調解下,我們之間早已沒有芥蒂,實在談不上道歉」二字。」

  「話不能這麼說。」亞西姆伯爵堅持道,「孩子教養不到位,過錯在我。況且此次航海行會事關王國戰略,後續還需與閣下好好商議。

  我們亞西姆家族,定會鼎力支持行會的建設。」

  「那便多謝伯爵了。」蘇文順著話茬回應,語氣滴水不漏,「相信後續我們在航海事務上,定會有不少合作的機會。」

  送走亞西姆伯爵,又有更多賓客前來寒暄。

  其中便有范德米爾夫人,她捂著嘴唇輕笑,眼神帶著幾分打趣:「蘇文閣下,您可真是藏得深啊!先前有那麼好的航海技術,怎麼不早找我聊聊?我們之前不是說好了,要深入合作的嘛。」

  蘇文笑著擺手,語氣謙遜:「夫人說笑了。航海行會能推進,全靠女王陛下的推動,我不過是做了些微不足道的貢獻,實在不敢居功,也不敢在此之前就進行合作。」

  「你這就不實誠了。」范德米爾夫人挑眉道,「大家都清楚這裡面的門道。等你這航海行會正式運作,若是真能實現精準海上導航,我可要投一大筆錢進來,就怕你們接不住啊。」

  「夫人請放心。」蘇文坦然回應,「航海行會要發展,本就需要各位的支持。無論您投多少,我們都接得住——哪有嫌錢多的道理?」

  范德米爾夫人不由得輕笑出聲,又閒聊了幾句關於行會運作的細節,才笑著走向其他賓客。

  此時的宴會廳內,賓客已幾乎到齊,連各大教會的人也來了。

  其中就有海神教會的人。不過他們自前非常低調,畢竟海神沉寂後,教會牧師的施法能力大幅跳水,在政壇的影響力也大不如前。

  蘇文特意邀請他們前來,主要是考慮到教會在各大商會中的舊日名望,希望後續能幫忙搭橋引線。

  他主動走向海神教會的牧師,對方見了他,態度極為恭敬一畢竟蘇文「神眷者」的傳聞早已傳開。

  一位年長的牧師躬身行禮:「蘇文閣下,感謝您邀請我們出席。若是行會後續有需要海神教會協助的地方,我們定當盡力。」

  「客氣了。」蘇文點頭,「後續航海行會可能需要教會幫忙引薦商會,屆時還需麻煩各位。」

  雙方簡單交流了幾句,宴會便正式開始。

  聚光燈打向舞台中央,王子大步走上台。

  王子穿著嶄新的王室禮服,胸前別著象徵王權的徽章,顯然為了這場演講反覆練習過姿態。

  他站姿挺拔,手勢沉穩,一改往日的浮躁,開口時語氣慷慨激昂,瞬間調動起全場的氣氛。

  「諸位來賓!今日我們齊聚於此,是為了見證航海行會的誕生!」

  王子的聲音透過魔法擴音裝置傳遍整個宴會廳,「這不僅是一場盛會,更是王國的偉大戰略!未來,我們將通過行會壟斷航線,讓諸島王國的旗幟飄揚在每一片海域,為王國帶來無盡的財富與榮耀!」

  「。」

  他演講的氣勢倒是極強,演講結束時,台下響起熱烈的掌聲,不少貴族臉上露出期待的神色。

  掌聲結束後,王子側身抬手,目光看向蘇文,語氣降下來,按照稿子那般的念道:「而這一切的背後,離不開蘇文閣下的付出。

  「航海行會的具體運作,將由蘇文閣下推進。接下來,歡迎蘇文閣下上台,為大家講解其中的細節。」

  這番語氣就顯得敷衍了很多。

  蘇文整理了一下衣襟,與身旁的艾維斯對視一眼,邁步走上台。艾維斯緊隨其後,手裡拿著行會規則的演講稿。

  台下頓時有細碎的議論聲傳來:「那個跟著蘇文的年輕人,是不是威森總督的兒子艾維斯?」

  「唉,威森總督失蹤後,他也只能在蘇文手下做事了,真是可憐。」

  艾維斯垂在身側的手微微收緊,卻依舊保持著挺直的脊背,沒有回頭去看那些議論者。

  蘇文站在台上,目光掃過全場,待議論聲平息後,才沉穩開口:「感謝王子殿下的讚譽,也感謝各位來賓抽空出席今日的宴會。想必大家此前都聽過關於航海行會的傳聞,今日我便詳細講解行會的運作規則、入行要求,以及後續的發展規劃。」

  他接著說明了行會的各種制度。

  「航海行會的核心目標,是讓諸島王國的船隻擺脫對海神羅盤的依賴,實現全天候、精準化的海上航行————」

  蘇文開始說明行會的會員制度,以及行會屆時將以導航船為核心,組建船隊的模式出航。

  台下的貴族們聽得認真,時不時有人舉手提問一有的關心會員費的具體金額,有的詢問導航技術是否能傳授,有的則想知道行會是否允許私人船隻單獨租用導航船,不跟著船隊出航。

  蘇文都一一耐心解答,語氣坦誠,漸漸打消了不少人的疑慮。

  宴會的氣氛愈發熱烈,不少貴族當場表達了加入行會的意願,甚至有人直接詢問何時能繳納會員費、簽訂合作協議。

  蘇文身旁的艾維斯都把這些人記下,承諾宴會結束後會安排專人與他們對接。

  最後,蘇文對著眾人宣布:「後續聖凱羅城的航海行會將由我信任的副手,艾維斯主導。

  「我們航海行會成立後的第一個航線,便是從斯蘭卡的西部,將萊特伯爵的糧食運送過來,以緩解聖凱羅城的糧荒!」

  下面的奧特臉色變得鐵青,而一旁的亞西姆伯爵卻是嘴角帶著冷笑,慢悠悠的喝了一口酒。

  而就在宴會的外面,街道陰暗的角落,一個之前被衛兵驅散的乞丐正在宴會廳的後面來回走,想要看會不會有貴族享用完的剩飯殘羹扔出來。

  但在這個街道的下水道里,忽然伸出一雙腐爛的手,一把抓住了乞丐的腳。乞丐連慘叫都沒來得及發出來,就被一股巨力給拖進了一片黑暗中————


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