第五章 百里山程，一卷玄功
寅初時分，天色微亮，一層薄霧漫過鄉野，微涼水汽拂過地面草木，四下萬籟俱寂，只剩風吹雜草的細碎聲響。
落槐村村口的老槐樹下，沈石攏了攏肩頭縫補好的粗布挎包。包內只放了兩套換洗衣物和幾塊硬面乾糧。他身形清瘦，眉眼沉靜內斂，心性比尋常同齡人穩重得多。朝著自家屋子躬身一拜，辭別還在熟睡的父母，便快步跟上前頭的李貨郎。
李貨郎在鄉里做走貨買賣已經多年，為人老實健談。他牽著一頭灰騾，騾背上搭著實木貨架，左右兩隻竹筐都裝得滿滿當當：一側碼著曬乾的柴胡、防風、荊芥等草藥，另一側堆著粗鹽、針線、木梳一類日用雜貨。沉甸甸的貨物壓得騾子步子放得很慢，木架走動時時不時發出咯吱的輕響。
李貨郎回頭看見沈石一路穩穩跟在後方，氣息始終平穩，便放緩了腳步叮囑：「小石頭，落槐村到平溪鎮一共一百五十里山路，大半都是沒人修整的野路，陡坡碎石極多。咱們約定五日來回，兩天趕路，剩下三天處理瑣事、返程，萬萬不能耽擱超時。」
他伸手扯緊騾繩，好意提議：「你從沒出這麼遠的遠門，貨筐還有空餘，累了就坐到騾子上歇一歇。我常年在外奔走，走多久都習慣了，不用替我和牲口心疼。」
沈石腳步沒有放慢，抬手扶穩滑動的草藥捆，語氣謙和篤定：「李叔整日在外奔波謀生，本就辛苦。騾子已經負重滿載，您都捨不得騎，我更不能再添負擔。我平日裡進山採藥，走慣了長短山路，這點路程我撐得住。」
「你這孩子，性子太懂事，也太要強。」李貨郎無奈笑了一聲，「別家半大少年，走上幾里路就吵著喊累，也就你能沉住氣。要是腿腳實在熬不住，千萬別硬扛，隨時跟我說一聲。」
「我心裡有數。」沈石點頭應下。
一路上遇到上坡陡坡，他就上前攥住騾繩，幫著拉扯借力；走到碎石路段，便扶穩搖晃的竹筐，防止草藥散落。哪怕腳掌被石子磨得發燙，小腿肌肉發酸僵硬，他也依舊默默趕路，半句怨言都沒有。
天色徹底放亮，晨霧漸漸散去。蜿蜒的山道順著平地與土坡向前延伸，兩旁荒草叢生，低矮灌木沿著路邊生長。山澗溪水順著低洼溝壑流淌，叮咚作響。整片郊野人煙稀少，耳畔只剩風聲、騾蹄聲還有二人的腳步聲。
趕路過半，日頭升上半空，暑氣翻湧上來。李貨郎抬手擦去臉上的汗水，靠在一塊青石上停下腳步。
「這天的秋老虎實在熬人，咱們在這兒歇一陣，喝口水再繼續。」
二人坐下稍作休整，沈石斟酌片刻，開口說道：「李叔，我跟著您進城，不光是陪您售賣草藥。我心裡藏著一樁心事，想借著這次進城的機會打聽清楚。」
李貨郎灌了一口水，側過頭看向少年：「什麼心事？你整日守著村子採藥過日子，還能有什麼心結。」
「我想打探異人軼事、吐納修行的事情。」沈石抬眼望向遠方的地平線，目光十分堅定，「我一直想確認，世上到底有沒有能跳出凡俗束縛的修道之人。」
李貨郎聽完不由得搖了搖頭：「這些都是虛話。咱們莊稼人守著田地過日子就夠了，那些修仙問道的故事，都是說書人編出來哄大家取樂的。我跑了十幾年鄉路，往來各個村落，從來沒親眼見過什麼修士。」
「傳聞不會憑空產生，我只想親自求證虛實。」沈石語氣依舊平和。
「勞煩李叔。」沈石拱手道謝。
二人休整完畢再次動身，白日頂著烈日趕路，夜裡借著星光連夜行進。整整兩日奔波，走完一百五十里的土路。待到夕陽西沉，晚霞鋪在河面之上，二人來到渡口，付了船錢渡江，平溪鎮就此出現在眼前。
鎮子依一條大河修建，沒有環山地形，一圈夯土圍牆約莫兩丈高，牆面長年風吹日曬之下，牆皮剝落開裂。整座城鎮只開正南一道城門，全鎮兩千餘戶人家，近萬百姓在此聚居生活。城內僅有三條主街，路面混著黃土碎石，凹凸不平。藥鋪、糧攤、鐵匠鋪、雜貨鋪沿街依次排布。南街的露天茶攤人流量最大，一到午後就擠滿了閒坐的人。整座鎮子不大，處處都是市井煙火氣。
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城門值守的兩名兵卒十分懶散，草草核驗完李貨郎的路引，掃了一眼空著的騾筐，便揮手放二人入城。
剛進城門，沿街攤販的吆喝聲此起彼伏。麥芽糖、乾果、竹製小物件引得孩童圍在攤前打轉。
李貨郎側頭問道：「奔波了兩天，要不要買點吃食墊墊肚子？」
「先把正事辦完。」沈石目不斜視，默默記下街巷走向，對街邊的吃食玩意兒毫無興致。
李貨郎和城西藥鋪的掌柜是老交情，熟門熟路牽著騾子進了鋪子。藥鋪夥計搬出秤桿，一一稱重核算價格。草藥交割完畢，李貨郎把銅錢貼身收好，說道：「草藥處理妥當了，我們去南街茶攤，聽周老先生說書。」
二人尋了兩張靠邊的木桌坐下，點了兩碗粗茶。沒過多久，周老先生登台，一拍烏木醒木，喧鬧的茶攤瞬間安靜下來。今日他講的是前朝戍邊將門的舊事，只講將士戍守國土、征戰沙場的忠義故事，全程沒有仙道橋段。
一個時辰說書結束，圍觀的百姓四散離開，茶攤很快冷清下來。等所有人都走遠後，沈石才走上前躬身行禮。
周老先生拿著粗布擦拭醒木，抬眼看向他：「旁人都走光了，你留下來，是有問題要問我？」
「老先生講的將門忠義令人心生敬佩。」沈石微微躬身，「我從鄉下遠道而來，不只為聽沙場故事。往來貨郎都說，您偶爾會講起吐納清氣、世外異人的傳聞，我想知道這些故事的源頭。」
周老先生擺了擺手：「那些都是我編出來招攬客人的閒話，做不得數。我在平溪鎮活了六十年，南來北往的人見過無數，從來沒見過飛天遁地的修士。」
「故事就算經過潤色，源頭也必然真實存在，還請老先生如實告知。」沈石沒有就此放棄。
周老先生左右環顧一圈，確定四下無人，壓低聲音說道：「實話跟你講，這些修士的閒談，都是鎮上一名後生跟我說的。」
沈石眼中一亮，連忙追問：「此人是誰，家住何處？」
「他叫蘇硯，住在鎮東巷最深處的土坯小院。」周老先生捋著花白鬍鬚說道，「他祖上曾是散修，留下一卷古冊。蘇硯不願務農、不學手藝，靠著變賣祖田度日，整日守著這本冊子閉門不出。」
「他可曾修煉出什麼本事？」沈石問道。
「半點本事都沒有。」周老先生嗤笑一聲，「早些年他售賣冊子的手抄副本，可買走冊子的人全都一無所獲，一群人上門討要銀錢，這事在整條巷子鬧得人盡皆知。往後鎮上所有人都只當他在做白日夢。我閒來無事聽他閒談，再潤色編成說書的段子。」
「多謝先生告知。」沈石拱手道謝。
「我勸你一句。」周老先生好心提醒，「蘇硯性子執拗偏激，你別在他身上白費銀錢。」
「晚輩記下了。」沈石辭別周老先生，回到街邊。
李貨郎靠在灰騾子一旁，開口問道：「打聽到消息了？」
「鎮上有個叫蘇硯的人藏著修行古冊，我打算去一趟東巷拜訪。」沈石回道。
李貨郎眉頭一皺：「老周都講得明明白白，這人就是個空想的懶漢，專門靠著兜售冊子糊弄旁人，你非要去？」
「旁人修煉無果，不代表冊子是假，或許是他們心性浮躁，耐不住打磨。我必須親自求證。」
李貨郎無奈嘆氣：「你一旦打定主意，誰都勸不動。行，我陪你過去。記住，趕路已經耗了兩天，只剩三天用來返程，不能在此久留。」
「我謹記。」
二人往東邊巷道走去。東巷偏僻冷清，路面凹凸不平，民居牆皮剝落，幾乎沒有攤販，行人稀少。一路走到巷尾，一座院牆長滿雜草、院門虛掩的土坯小院，便是蘇硯的住處。
沈石立在院門外，沒有貿然推門，躬身揚聲開口：「晚輩沈石，自落槐村遠道而來，冒昧登門，請問院內可是蘇硯蘇兄？」
院內傳出一一陣響動，隨後一道青年聲音響起：「我便是蘇硯。你們二人尋我，所為何事？」
「晚輩聽聞蘇兄存有祖輩修士遺留的修行秘法，特地登門，想要購置一份手抄副本。」
院門被拉開，青衫青年蘇硯站在門口，身形單薄，面色蒼白，脊背微微挺直，眼底帶著幾分傲氣。
「難得還有外人願意相信修行大道。」蘇硯抬了抬下巴，「這本正本名為《六離玄功》，是我蘇家祖傳的正統法門，市面上那些粗製濫造的手抄本完全不能與之相比。正本是蘇家根基，我絕對不賣，我親手謄寫了副本，內容和正本一字不差。」
說起從前的事，他語氣帶著憤憤不平：「早前我把副本賣給過外鄉之人，冊子本身毫無問題。可那些人急功近利，熬不住漫長的修行過程，自身資質又淺薄，見不到成效就直接放棄，反倒跑到我家門口鬧事，逼著我退錢，還四處散播謠言詆毀這套法門。」
蘇硯抬起目光，直接報出價格：「吃過這些虧，我定下了新規矩。副本定價五百文，一經出手，概不退換。能不能接受，全看你。」
沈石神色依舊平靜，立場十分堅定，率先亮出自己的底線：「蘇兄，我最多只能拿出一百文。一百文已經是我能拿出來的極限，再多一文我也拿不出來。我攢下的積蓄一共一百二十文，往返路上已經花掉四文。就算我拿出一百文買下冊子，剩下的銅錢還要用來給家裡弟弟妹妹置辦小物件，餘下部分充當返程盤纏，若是蘇兄執意不肯讓步，我只能就此作罷。」
蘇硯臉色一沉，當即搖了搖頭：「一百文實在太低。我謄寫副本要耗費麻紙、墨汁，還要耗上好幾日工夫，五百文已經是我壓到最低的底價。」
這時一旁的李貨郎見狀，順勢上前幫腔：「蘇後生，咱得說實在話。自打上回鬧過退款那檔子事後，整個平溪鎮沒人再信你這套修行的說頭，鄰里街坊都在背後議論你，往後很難再有外人專門跑過來買副本。一百文是實打實的現錢，總比讓副本壓在屋裡落灰要強不少。」
「那我再讓一步，三百文。」蘇硯咬著牙往下壓價，「三百文好歹能回本，再低我實在划不來。」
沈石依舊寸步不讓：「我底線依舊是一百文，沒有迴旋的餘地。我一個種地採藥的鄉下後生，家底就擺在這兒。」
蘇硯指尖攥緊衣角，內心反覆權衡。李貨郎說得句句屬實，這兩年鎮上人都刻意避開自己，根本沒有別的買主。如果今天拒絕這筆交易，這本手抄副本大概率會一直爛在自己手裡，一文錢都換不到。
僵持許久，他才狠狠鬆口：「行，就按一百文成交。醜話我還是要說在前頭，就算價錢讓了，原先的規矩不變。交易敲定之後，不許退換。日後你修煉不出成效，也不許再來我家門口扯皮要錢。」
「我明白。」沈石應聲。他一共攢下一百二十文，一路渡河、喝茶零散花掉四文，剩餘一百一十六文，拿出一百文購置副本，剩下的銅錢一部分用來給弟妹購置小玩意，餘下的留作返程盤纏。
沈石掀開衣襟夾層，將一百枚銅錢碼放整齊，雙手捧著遞到蘇硯面前：「所有約定我全部認可，絕不會事後反悔。」
蘇硯逐一點清銅錢，將錢揣進貼身衣襟，轉身走進低矮的屋內，片刻後取出一冊麻紙手抄冊子。整本一共三十餘頁，紙面粗糙，封面上由蘇硯親筆寫下四個字：六離玄功，落筆十分認真。
「這便是謄寫的副本，全程對照正本抄寫，沒有半點敷衍。」蘇硯將冊子遞過去。
「修行一事事關重大，我想逐頁對照正本核對一遍，確認沒有錯漏再收下。」沈石躬身說道。
蘇硯走到院中石桌，把懷裡泛黃的正本平鋪開來：「你儘管查驗，我謄寫時字字嚴謹，絕不會有錯字漏字。」
沈石俯身，左手按住老舊正本，右手翻動副本。他一字一字比對核查，正本字跡蒼勁古樸，副本字跡稚嫩，幾處地方留有塗改痕跡。通篇的吐納口訣、行氣路線、靜心法門、修行禁忌全部一一對應，三十餘頁內容，一字未錯、一處不漏。
核驗完畢，沈石心中懸著的大石終於落地。他雙手鄭重接過《六離玄功》。
「我再提醒你一遍。」蘇硯叮囑道，「這套法門本身沒有問題，旁人修行無果，不過是福緣、心性不夠。日後你若是修煉失敗，絕不能污衊這套典籍是假。」
「晚輩謹記在心，絕不生事。」沈石躬身行禮，「叨擾許久，晚輩就此告辭。」
他將冊子貼身收進衣襟內側，緊緊貼在心口，隨後跟著李貨郎順著巷道往回走。
返程路上，李貨郎還是忍不住低聲勸導：「一百文就換了這麼一本手抄冊子，蘇硯整日閉門不出，不務農也不做工，滿腦子都是空想，你花了這麼大功夫，到頭來很可能竹籃打水一場空。」
沈石腳步平穩，沒有爭辯。他跋涉一百五十里山路，恪守五日返鄉的約定，也體恤同行的旁人。如今已然得到《六離玄功》，一條全新的前路已經鋪開，只等回到落槐村，就能靜下心鑽研這套修行法門。
落槐村村口的老槐樹下，沈石攏了攏肩頭縫補好的粗布挎包。包內只放了兩套換洗衣物和幾塊硬面乾糧。他身形清瘦，眉眼沉靜內斂，心性比尋常同齡人穩重得多。朝著自家屋子躬身一拜，辭別還在熟睡的父母，便快步跟上前頭的李貨郎。
李貨郎在鄉里做走貨買賣已經多年，為人老實健談。他牽著一頭灰騾，騾背上搭著實木貨架，左右兩隻竹筐都裝得滿滿當當：一側碼著曬乾的柴胡、防風、荊芥等草藥，另一側堆著粗鹽、針線、木梳一類日用雜貨。沉甸甸的貨物壓得騾子步子放得很慢，木架走動時時不時發出咯吱的輕響。
李貨郎回頭看見沈石一路穩穩跟在後方，氣息始終平穩，便放緩了腳步叮囑：「小石頭，落槐村到平溪鎮一共一百五十里山路，大半都是沒人修整的野路，陡坡碎石極多。咱們約定五日來回，兩天趕路，剩下三天處理瑣事、返程，萬萬不能耽擱超時。」
他伸手扯緊騾繩，好意提議：「你從沒出這麼遠的遠門，貨筐還有空餘，累了就坐到騾子上歇一歇。我常年在外奔走，走多久都習慣了，不用替我和牲口心疼。」
沈石腳步沒有放慢，抬手扶穩滑動的草藥捆，語氣謙和篤定：「李叔整日在外奔波謀生，本就辛苦。騾子已經負重滿載，您都捨不得騎，我更不能再添負擔。我平日裡進山採藥，走慣了長短山路，這點路程我撐得住。」
「你這孩子，性子太懂事，也太要強。」李貨郎無奈笑了一聲，「別家半大少年，走上幾里路就吵著喊累，也就你能沉住氣。要是腿腳實在熬不住，千萬別硬扛，隨時跟我說一聲。」
「我心裡有數。」沈石點頭應下。
一路上遇到上坡陡坡，他就上前攥住騾繩，幫著拉扯借力；走到碎石路段，便扶穩搖晃的竹筐，防止草藥散落。哪怕腳掌被石子磨得發燙，小腿肌肉發酸僵硬，他也依舊默默趕路，半句怨言都沒有。
天色徹底放亮，晨霧漸漸散去。蜿蜒的山道順著平地與土坡向前延伸，兩旁荒草叢生，低矮灌木沿著路邊生長。山澗溪水順著低洼溝壑流淌，叮咚作響。整片郊野人煙稀少，耳畔只剩風聲、騾蹄聲還有二人的腳步聲。
趕路過半，日頭升上半空，暑氣翻湧上來。李貨郎抬手擦去臉上的汗水，靠在一塊青石上停下腳步。
「這天的秋老虎實在熬人，咱們在這兒歇一陣，喝口水再繼續。」
二人坐下稍作休整，沈石斟酌片刻，開口說道：「李叔，我跟著您進城，不光是陪您售賣草藥。我心裡藏著一樁心事，想借著這次進城的機會打聽清楚。」
李貨郎灌了一口水，側過頭看向少年：「什麼心事？你整日守著村子採藥過日子，還能有什麼心結。」
「我想打探異人軼事、吐納修行的事情。」沈石抬眼望向遠方的地平線，目光十分堅定，「我一直想確認，世上到底有沒有能跳出凡俗束縛的修道之人。」
李貨郎聽完不由得搖了搖頭：「這些都是虛話。咱們莊稼人守著田地過日子就夠了，那些修仙問道的故事，都是說書人編出來哄大家取樂的。我跑了十幾年鄉路，往來各個村落，從來沒親眼見過什麼修士。」
「傳聞不會憑空產生，我只想親自求證虛實。」沈石語氣依舊平和。
「勞煩李叔。」沈石拱手道謝。
二人休整完畢再次動身，白日頂著烈日趕路，夜裡借著星光連夜行進。整整兩日奔波，走完一百五十里的土路。待到夕陽西沉，晚霞鋪在河面之上，二人來到渡口，付了船錢渡江，平溪鎮就此出現在眼前。
鎮子依一條大河修建，沒有環山地形，一圈夯土圍牆約莫兩丈高，牆面長年風吹日曬之下，牆皮剝落開裂。整座城鎮只開正南一道城門，全鎮兩千餘戶人家，近萬百姓在此聚居生活。城內僅有三條主街，路面混著黃土碎石，凹凸不平。藥鋪、糧攤、鐵匠鋪、雜貨鋪沿街依次排布。南街的露天茶攤人流量最大，一到午後就擠滿了閒坐的人。整座鎮子不大，處處都是市井煙火氣。
全網首發更新𝑇𝑊看書網→𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤
城門值守的兩名兵卒十分懶散，草草核驗完李貨郎的路引，掃了一眼空著的騾筐，便揮手放二人入城。
剛進城門，沿街攤販的吆喝聲此起彼伏。麥芽糖、乾果、竹製小物件引得孩童圍在攤前打轉。
李貨郎側頭問道：「奔波了兩天，要不要買點吃食墊墊肚子？」
「先把正事辦完。」沈石目不斜視，默默記下街巷走向，對街邊的吃食玩意兒毫無興致。
李貨郎和城西藥鋪的掌柜是老交情，熟門熟路牽著騾子進了鋪子。藥鋪夥計搬出秤桿，一一稱重核算價格。草藥交割完畢，李貨郎把銅錢貼身收好，說道：「草藥處理妥當了，我們去南街茶攤，聽周老先生說書。」
二人尋了兩張靠邊的木桌坐下，點了兩碗粗茶。沒過多久，周老先生登台，一拍烏木醒木，喧鬧的茶攤瞬間安靜下來。今日他講的是前朝戍邊將門的舊事，只講將士戍守國土、征戰沙場的忠義故事，全程沒有仙道橋段。
一個時辰說書結束，圍觀的百姓四散離開，茶攤很快冷清下來。等所有人都走遠後，沈石才走上前躬身行禮。
周老先生拿著粗布擦拭醒木，抬眼看向他：「旁人都走光了，你留下來，是有問題要問我？」
「老先生講的將門忠義令人心生敬佩。」沈石微微躬身，「我從鄉下遠道而來，不只為聽沙場故事。往來貨郎都說，您偶爾會講起吐納清氣、世外異人的傳聞，我想知道這些故事的源頭。」
周老先生擺了擺手：「那些都是我編出來招攬客人的閒話，做不得數。我在平溪鎮活了六十年，南來北往的人見過無數，從來沒見過飛天遁地的修士。」
「故事就算經過潤色，源頭也必然真實存在，還請老先生如實告知。」沈石沒有就此放棄。
周老先生左右環顧一圈，確定四下無人，壓低聲音說道：「實話跟你講，這些修士的閒談，都是鎮上一名後生跟我說的。」
沈石眼中一亮，連忙追問：「此人是誰，家住何處？」
「他叫蘇硯，住在鎮東巷最深處的土坯小院。」周老先生捋著花白鬍鬚說道，「他祖上曾是散修，留下一卷古冊。蘇硯不願務農、不學手藝，靠著變賣祖田度日，整日守著這本冊子閉門不出。」
「他可曾修煉出什麼本事？」沈石問道。
「半點本事都沒有。」周老先生嗤笑一聲，「早些年他售賣冊子的手抄副本，可買走冊子的人全都一無所獲，一群人上門討要銀錢，這事在整條巷子鬧得人盡皆知。往後鎮上所有人都只當他在做白日夢。我閒來無事聽他閒談，再潤色編成說書的段子。」
「多謝先生告知。」沈石拱手道謝。
「我勸你一句。」周老先生好心提醒，「蘇硯性子執拗偏激，你別在他身上白費銀錢。」
「晚輩記下了。」沈石辭別周老先生，回到街邊。
李貨郎靠在灰騾子一旁，開口問道：「打聽到消息了？」
「鎮上有個叫蘇硯的人藏著修行古冊，我打算去一趟東巷拜訪。」沈石回道。
李貨郎眉頭一皺：「老周都講得明明白白，這人就是個空想的懶漢，專門靠著兜售冊子糊弄旁人，你非要去？」
「旁人修煉無果，不代表冊子是假，或許是他們心性浮躁，耐不住打磨。我必須親自求證。」
李貨郎無奈嘆氣：「你一旦打定主意，誰都勸不動。行，我陪你過去。記住，趕路已經耗了兩天，只剩三天用來返程，不能在此久留。」
「我謹記。」
二人往東邊巷道走去。東巷偏僻冷清，路面凹凸不平，民居牆皮剝落，幾乎沒有攤販，行人稀少。一路走到巷尾，一座院牆長滿雜草、院門虛掩的土坯小院，便是蘇硯的住處。
沈石立在院門外，沒有貿然推門，躬身揚聲開口：「晚輩沈石，自落槐村遠道而來，冒昧登門，請問院內可是蘇硯蘇兄？」
院內傳出一一陣響動，隨後一道青年聲音響起：「我便是蘇硯。你們二人尋我，所為何事？」
「晚輩聽聞蘇兄存有祖輩修士遺留的修行秘法，特地登門，想要購置一份手抄副本。」
院門被拉開，青衫青年蘇硯站在門口，身形單薄，面色蒼白，脊背微微挺直，眼底帶著幾分傲氣。
「難得還有外人願意相信修行大道。」蘇硯抬了抬下巴，「這本正本名為《六離玄功》，是我蘇家祖傳的正統法門，市面上那些粗製濫造的手抄本完全不能與之相比。正本是蘇家根基，我絕對不賣，我親手謄寫了副本，內容和正本一字不差。」
說起從前的事，他語氣帶著憤憤不平：「早前我把副本賣給過外鄉之人，冊子本身毫無問題。可那些人急功近利，熬不住漫長的修行過程，自身資質又淺薄，見不到成效就直接放棄，反倒跑到我家門口鬧事，逼著我退錢，還四處散播謠言詆毀這套法門。」
蘇硯抬起目光，直接報出價格：「吃過這些虧，我定下了新規矩。副本定價五百文，一經出手，概不退換。能不能接受，全看你。」
沈石神色依舊平靜，立場十分堅定，率先亮出自己的底線：「蘇兄，我最多只能拿出一百文。一百文已經是我能拿出來的極限，再多一文我也拿不出來。我攢下的積蓄一共一百二十文，往返路上已經花掉四文。就算我拿出一百文買下冊子，剩下的銅錢還要用來給家裡弟弟妹妹置辦小物件，餘下部分充當返程盤纏，若是蘇兄執意不肯讓步，我只能就此作罷。」
蘇硯臉色一沉，當即搖了搖頭：「一百文實在太低。我謄寫副本要耗費麻紙、墨汁，還要耗上好幾日工夫，五百文已經是我壓到最低的底價。」
這時一旁的李貨郎見狀，順勢上前幫腔：「蘇後生，咱得說實在話。自打上回鬧過退款那檔子事後，整個平溪鎮沒人再信你這套修行的說頭，鄰里街坊都在背後議論你，往後很難再有外人專門跑過來買副本。一百文是實打實的現錢，總比讓副本壓在屋裡落灰要強不少。」
「那我再讓一步，三百文。」蘇硯咬著牙往下壓價，「三百文好歹能回本，再低我實在划不來。」
沈石依舊寸步不讓：「我底線依舊是一百文，沒有迴旋的餘地。我一個種地採藥的鄉下後生，家底就擺在這兒。」
蘇硯指尖攥緊衣角，內心反覆權衡。李貨郎說得句句屬實，這兩年鎮上人都刻意避開自己，根本沒有別的買主。如果今天拒絕這筆交易，這本手抄副本大概率會一直爛在自己手裡，一文錢都換不到。
僵持許久，他才狠狠鬆口：「行，就按一百文成交。醜話我還是要說在前頭，就算價錢讓了，原先的規矩不變。交易敲定之後，不許退換。日後你修煉不出成效，也不許再來我家門口扯皮要錢。」
「我明白。」沈石應聲。他一共攢下一百二十文，一路渡河、喝茶零散花掉四文，剩餘一百一十六文，拿出一百文購置副本，剩下的銅錢一部分用來給弟妹購置小玩意，餘下的留作返程盤纏。
沈石掀開衣襟夾層，將一百枚銅錢碼放整齊，雙手捧著遞到蘇硯面前：「所有約定我全部認可，絕不會事後反悔。」
蘇硯逐一點清銅錢，將錢揣進貼身衣襟，轉身走進低矮的屋內，片刻後取出一冊麻紙手抄冊子。整本一共三十餘頁，紙面粗糙，封面上由蘇硯親筆寫下四個字：六離玄功，落筆十分認真。
「這便是謄寫的副本，全程對照正本抄寫，沒有半點敷衍。」蘇硯將冊子遞過去。
「修行一事事關重大，我想逐頁對照正本核對一遍，確認沒有錯漏再收下。」沈石躬身說道。
蘇硯走到院中石桌，把懷裡泛黃的正本平鋪開來：「你儘管查驗，我謄寫時字字嚴謹，絕不會有錯字漏字。」
沈石俯身，左手按住老舊正本，右手翻動副本。他一字一字比對核查，正本字跡蒼勁古樸，副本字跡稚嫩，幾處地方留有塗改痕跡。通篇的吐納口訣、行氣路線、靜心法門、修行禁忌全部一一對應，三十餘頁內容，一字未錯、一處不漏。
核驗完畢，沈石心中懸著的大石終於落地。他雙手鄭重接過《六離玄功》。
「我再提醒你一遍。」蘇硯叮囑道，「這套法門本身沒有問題，旁人修行無果，不過是福緣、心性不夠。日後你若是修煉失敗，絕不能污衊這套典籍是假。」
「晚輩謹記在心，絕不生事。」沈石躬身行禮，「叨擾許久，晚輩就此告辭。」
他將冊子貼身收進衣襟內側，緊緊貼在心口，隨後跟著李貨郎順著巷道往回走。
返程路上，李貨郎還是忍不住低聲勸導：「一百文就換了這麼一本手抄冊子，蘇硯整日閉門不出，不務農也不做工，滿腦子都是空想，你花了這麼大功夫，到頭來很可能竹籃打水一場空。」
沈石腳步平穩，沒有爭辯。他跋涉一百五十里山路，恪守五日返鄉的約定，也體恤同行的旁人。如今已然得到《六離玄功》，一條全新的前路已經鋪開，只等回到落槐村，就能靜下心鑽研這套修行法門。