第四十章 暗河遭險，靈樹藏凶
準備妥當，眾人依次入水，鎖閉氣機沉入黑暗水底。入水瞬間，世間所有聲響盡數隔絕，只剩自身微弱的氣血流動聲。河水極寒，陰冷寒意瞬間浸透皮肉，即便運轉靈氣抵禦，依舊四肢發僵，深水獨有的壓抑孤寂感牢牢籠罩周身。
沈石勻速遊動，運轉靈力抵禦寒意。水下隧洞岩壁光滑無棱，是長年水流沖刷形成，偶爾伸手觸碰，觸感涼潤細膩。河道很寬，水勢平緩，沒有暗流漩渦，遊動十分省力。
四周漆黑一片，只有前方透進分毫光亮，眾人只能憑著預先認準的方向穩步前行。隊伍排布有序，凌硯舟在前開路把控方向，周文彥、吳豐居中照應，沈石位列第三，蘇清瑤殿後警戒。沈石始終勻速緩游，節省氣機，牢牢跟上隊伍節奏，不敢掉隊。
一路平穩無波，長久的安穩讓沈石緊繃的心神漸漸放鬆，遊動的身形也愈發鬆弛。眾人潛游一刻鐘，行至隧洞正中，前後距出口距離均等，已然進退兩難。就在沈石心神鬆懈之際，一陣尖銳刺骨的劇痛驟然襲來，死死釘在他的右腿小腿上。
沈石身形驟然僵住，低頭透過幽暗黑水望去，發現了偷襲的凶物。那是一條通體漆黑的大魚，鱗片細密黏滑，完美隱匿在黑水之中。魚身六尺有餘，雙眼凹陷退化，身軀修長，在狹窄隧洞中極具壓迫感。
大魚外翻的顎骨大張，細密獠牙瞬間穿透衣衫、刺破皮肉，深深嵌入肌理，如同鐵鉗一般死死鎖緊他的小腿，分毫不肯鬆開。咬合瞬間，大魚魚尾大力擺動，攪動出暗流，驟然迸發的蠻力帶著沉重下墜力，將沈石往深水深處拖拽。巨力襲來，他身形瞬間失控，急速下沉。
突如其來的變故徹底打亂了他的氣機，胸腔驟然悶窒。絕境之下，沈石下意識四肢撲騰，紊亂的動作徹底打亂了閉氣節奏，冰冷河水險些倒灌入口鼻。幾息慌亂後，窒息的危機感讓他強行冷靜下來，收斂起雜亂動作，另一隻腳猛力踹魚頭，想要掙脫魚口咬合。
可大魚鎖得極緊，絲毫無法抽離。沈石強忍劇痛，又蜷身伸手想去掰開魚嘴掙脫禁錮，可魚頭鱗片光滑緊實，沒有半分受力稜角，指尖屢屢打滑，根本無從發力。魚頜堅硬異常，任憑他全力撕扯，依舊紋絲不動，持續發力不斷牽動傷口，獠牙再度撕裂皮肉，溫熱血水緩緩滲出，在黑水中暈開縷縷猩紅。
自救無果，沈石咬牙僵持，手指幾乎已經陷入魚頜之中，奮力抵住凶獸的咬合力道，可高強度發力飛速消耗著他本就不足的氣息，胸腔悶窒感越來越重。失血與窒息的雙重壓迫不斷侵蝕體力，濃重的危機籠罩全身。長久僵持之下，沈石雙臂酸脹發麻，腿部劇痛連綿不絕，體力與氣息雙雙透支，力道漸漸疲軟。
前方三人一心趕路，專注把控前路方向，並未察覺身後的異動。唯有殿後的蘇清瑤，敏銳捕捉到身下水流的劇烈紊亂，瞬間察覺異樣，即刻提速疾沖至沈石身側。沈石身形虛浮搖晃，感知到有人靠近，立刻收斂所有掙扎，強忍劇痛穩住失衡的身軀。
蘇清瑤抬手想要剝離魚頭，卻發現利齒深嵌骨肉，蠻力拉扯只會加重傷勢。水下危機瞬息萬變，容不得半點遲疑，她左手托住沈石受傷的小腿，穩住他的身形、卸去大半下墜拉力，右手迅速抽出腰間短匕，將匕首刺入大魚腹部最柔軟的肌理，手腕翻轉，狠狠豁開一道寬大創口。魚腹開裂，內臟與血水噴涌而出，迅速浸染大片水域，濃郁的血腥味在水中快速擴散。遭受致命重創，大魚身軀劇烈痙攣，拖拽的力道瞬間潰散。
蘇清瑤趁勢手腕疾翻腕間，寒刃橫斬魚頸。寒光一閃而過，魚頸應聲斷裂，魚頭離體墜落。即便魚身已死，僵硬的魚頜依舊死死嵌在沈石的小腿皮肉中，帶血的魚頭掛在傷口上無法脫落，無頭魚身順著水流墜入幽暗深水深處。
拖拽的危機雖解，可沉重的魚頭依舊墜著傷口，持續拉扯肌肉肌理，不斷滲流血水，拖慢了他的動作。沈石穩住身形，壓下翻湧的氣血與鑽心劇痛，心底生出濃烈後怕。前方三人這時才察覺身後異樣，迅速折返，看著周遭猩紅的血水與魚骸，面色盡數沉肅下來。
蘇清瑤收匕入鞘，伸手扣住沈石肩膀，穩穩固定住他失衡的身形，替他抵住水流阻力與魚頭下墜的力道。穩住身形後，她抬手打出跟進手勢，帶著沈石提速朝出口遊動，傷口每牽動一分，便有新的血水在水中彌散開來。
凌硯舟雖然在前方開路，卻不時的回頭照看，發現情況便立刻折返，與蘇清瑤一左一右扶住沈石雙臂，二人齊力發力，帶著他全速向前突進。周文彥與吳豐緊隨其後，各自從抽出短刀，落後數尺距離護住後路，目光警惕地掃視周遭黑水，防備再次來襲。
瀰漫的血腥味順著水流飄向隧洞深處，兩道細碎水浪驟然竄出，兩條體型更小的黑魚被血氣吸引，全速朝沈石撲來。後方二人早有戒備，默契對視一眼，同時提速迎上，一手抓住魚背，另一隻手的寒刃精準刺入兩條黑魚胸腹要害，手腕翻轉破開身軀，兩條黑魚抽搐數下，徹底失活，順著水流緩緩沉入深水。
眾人全力衝刺前行，片刻後，前方盡頭透出一縷柔和的自然光。眾人精神一振，借著最後氣力衝破幽暗水域，接連破水而出，徹底脫離了陰冷的地底隧洞。
眾人抬眼望去，眼前赫然是一片開闊的山谷。山谷四周儘是筆直陡峭的萬仞絕壁，合圍出一方封閉天地，谷內草木繁茂、空氣潮濕，與地底的幽暗陰冷截然不同。
凌硯舟與蘇清瑤架著氣力透支、身負重傷的沈石，游至淺灘，合力將他攙扶上岸，輕輕平放在青草地上。眾人低頭望去，只見沈石小腿上掛著一顆碩大的黑魚頭顱，僵硬魚頜深嵌皮肉，傷口血肉模糊，翻卷的皮肉不斷滲出血水，染紅了身下青草，模樣觸目驚心。
凌硯舟蹲下身，接過短刀，找准魚頜咬合的縫隙，一點點撬開緊繃的魚嘴。獠牙緩緩脫離皮肉，底下撕裂猙獰的傷口徹底展露在眾人眼前。凌硯舟不忍多看，當即撕下自身大片衣襟，緊緊纏在沈石小腿傷口上方，層層勒緊打結，壓迫止血，遏制血水外滲。
吳豐立刻俯身解開隨身行囊，取出一瓶金瘡藥，快步湊到沈石身側。他輕輕解開剛纏好的布條，將細膩藥粉均勻撒滿每一處撕裂創口，仔細敷遍整個傷口，確認藥力完全覆蓋後，再重新將布條穩妥纏緊固定，動作輕柔細緻。
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蘇清瑤看著沈石慘白失血的面容，望著他血肉模糊的傷口，眼底翻湧著後怕與怒意。她轉頭看向凌硯舟，語氣冰冷帶著埋怨：「凌師兄，我早前便再三勸阻，下游暗河兇險未知，不該貿然逞強。是你執意冒險，一意孤行帶著眾人闖入絕境。今日若非我們及時相救，沈石險些殞身水底，這番重傷，皆是你自負冒進所致。」
句句指責落在耳畔，凌硯舟面色驟然慘白，指節攥得泛白，垂眸死死盯著沈石的傷口，聲音低沉沙啞，滿是濃烈的懊悔：「是我的錯，無可辯駁。我貪進秘境、自持穩妥，罔顧風險，連累師弟身陷死地、身受重創。但凡我謹慎半分，便不會有此禍事。」
蘇清瑤心中怨氣未消，眉頭緊蹙，依舊冷聲道：「意外？可所有風險我早已提前點明！是你執意賭運氣，拿所有人的安危、拿師弟的性命冒險。今日僥倖無事，若是真出了差錯，你我此生都無法心安。」
凌硯舟垂首默然，一言不發，盡數收下所有指責，滿心愧疚無處消解。沈石只能再度輕聲勸慰：「師姐，探險本就伴隨著未知兇險，沒人能事事都預判周全。師兄也是想帶我們一睹秘境風光，並沒有過錯。如今傷勢已經穩住，不必再為此爭執了。」
沈石低頭看向自己的小腿，金瘡藥穩穩敷在創口上，方才源源不斷滲出的血水已然止住，傷口已經穩定，藥效十分顯著。
凌硯舟見狀稍稍鬆了口氣，開口說道：「這金瘡藥效果極佳，敷上就不再流血了。稍後我下水把那條黑魚撈上來，還有隧洞裡斬殺的兩條小魚，一併處理乾淨，烤給沈師弟補身養傷。」
周文彥笑著搖頭：「想法雖好，可我們沒帶鐵鍋，沒法燉魚湯。」
「無妨。」凌硯舟笑道，「沒有鍋，便吃烤魚。」
蘇清瑤緩緩鬆開緊蹙的眉頭，不再言語，場間緊繃的氣氛漸漸緩和，眾人這才移開目光，認真打量起這片陌生的山谷。
眾人站在淺岸放眼望去，這片山谷縱橫有二百丈多，千多畝方圓。四周萬仞絕壁連綿，筆直合圍，岩壁青灰斑駁，不少老藤盤附在岩縫之間，高聳崖壁徹底隔絕了外界的塵囂聲響，自成一方封閉獨立的天地。
谷底地勢平坦開闊，遍地草木繁茂肥厚，形態各異、色彩紛呈的奇異花草布滿谷地，全都是眾人從未見過的珍稀品類。微風拂過，枝葉輕搖，奇花微顫，一股清冽淡雅的草木馨香隨風漫開，沁人心脾。
此地崖壁遮天蔽日，不見天光，一條暗河水道橫穿整片山谷腹地，水流平緩澄澈，從眾人出水的隧洞緩緩流出，一路穿行谷地中央，最終匯入對面絕壁底部的幽暗洞口，隱匿在岩壁陰影之中，無人知曉它最終流向何處。
山谷河道的淺灘旁，十餘株奇樹格外醒目，孤零零依次紮根在河畔兩側沃土，四周的雜草野花竟都自動退讓，空出一大片乾淨地界，在整片清幽山谷中獨一無二。這些樹約莫一丈五尺高，外形類似山野古榕，蒼勁古樸，氣韻厚重。主幹粗壯敦實，深褐色樹皮布滿了滄桑的皸裂紋路，那是長年累月經受風雨沖刷留下的痕跡，堅實枝幹向四方舒展鋪開，長勢規整沉穩，極具風骨。
這樹最奇特的是根系，大半老根裸露在地表，縱橫纏繞，虬結盤曲，如同交錯的老筋牢牢盤踞在空地中心，深深扎入土層，圍繞樹幹擴出去兩三丈距離，冠枝葉濃密青翠，葉片小巧厚實，鮮亮瑩潤，層層疊疊的翠葉之間，綴滿了累累黃果，滿枝垂掛，疏密有致，生機盎然。
樹上的果子大小均勻，形態圓潤飽滿，通體是溫潤的蠟黃色，表皮光潔細膩，裹著一層淡淡的啞光蠟質光澤，質感通透溫潤，沒有半點兒瑕疵。累累黃果垂掛在翠綠枝葉間，色彩素雅別致，格外醒目。微風輕拂，枝葉搖曳，果子輕輕晃動，一縷醇厚清雅的甘甜果香緩緩散開，氣息內斂綿長，聞之便令人心神舒緩。
眾人都是第一次見到這株怪樹與黃果，紛紛駐足凝望，目光里滿是好奇。凌硯舟上前幾步，正打算湊近矮樹仔細觀察，可就在他身形逼近根須三尺之內的剎那，異變陡生！地面原本靜靜盤踞、看似枯老的裸露根驟然活了過來。
那些虬結蒼老的褐色根須，如同蟄伏已久的群蛇，驟然舒展彈起，根須末梢靈活扭動，帶著無聲的迅捷，徑直朝著凌硯舟的手腕、腳踝纏繞而去。動作詭秘靈動，全無草木該有的遲緩，反倒像極具靈性的掠食之物，偷襲得猝不及防。
凌硯舟神色驟沉，腳下步伐驟然迅捷如影，身形輕盈挪移，憑著極致身法連連橫移、側身閃避。一根根刁鑽纏來的根須盡數擦著衣擺、肌膚掠過，始終碰不到他分毫。可樹根四周的鬚根無窮無盡，越逼越密，前仆後繼層層合圍，根本躲無可躲。
他眉頭緊鎖，低聲輕喝一聲：「邪門。」
眼見這怪樹的根須靈性詭異、糾纏不休，根本無法近身，凌硯舟不再勉強試探，果斷收勢後退，腳步輕快疾撤，穩穩退到三尺之外，徹底脫出了根須的突襲範圍。
待到他身形退遠、離開攻擊範圍，那些躁動亂竄的根須才緩緩收攏，一根根順著土層縮回地面，重新盤踞在樹根四周。表面看去已然恢復成枯老沉寂的模樣，鬚根卻仍在微微震顫，暗暗蓄勢，暗藏凶機。
周文彥圍著河畔淺灘緩步繞行，遠遠打量樹體根須全貌，沉聲道：「這樹的詭異之處，全在地表裸露的根須，它的攻擊範圍大約三尺，只要不踏入這片禁區，便不會主動發難。」
眾人此刻渾身濕透，方才潛水隧洞，行囊、繩索、長兵盡數留在對岸洞口，身上僅剩貼身短刀，再無任何長物工具。一時之間，竟連遠程摘取的器具都全然沒有。
山谷之中一時寂靜無聲，凌硯舟盯著樹上累累靈果，啞然失笑：「古怪的草木規矩。我就不信，擺在眼前的造化，我們幾人竟半點都取不到。」
他話音剛落，河畔水面忽然嘩啦一聲巨響！
一道黝黑破水身影驟然沖天而起，水花落濺四方。竟是一條足足七尺長短的巨型黑魚，借著水勢縱身一躍，騰空拔高近丈，身姿矯健至極，遠超尋常魚類的極限。
眾人猝不及防，皆是一愣。
這條黑魚目標極為精準，騰空掠過弧線，張口一吞，精準咬住遠處另一株樹木枝頭的蠟黃靈果，隨即重重砸落地面。它落點離河岸頗遠，已然脫離水域範圍，笨重的魚身在地上拼命撲騰掙扎，魚尾狂甩，拍打地面，卻始終無法重回河中。
樹下原本沉寂蟄伏的根須瞬間暴起！
無數褐黃色老根如同活過來的藤蔓，迅猛纏繞而上，死死捆縛住黑魚粗壯的身軀。層層根須收緊鎖死，任憑巨魚拼死翻騰、拍打掙扎，也無法掙脫半分。
緊接著，詭異的一幕發生了。
密密麻麻的根須拖著重達數百斤的巨魚，緩緩下沉，一點點將整條黑魚拉入鬆軟土層之下。不過數息時間，方才還劇烈掙扎的黑魚便徹底沒了蹤影，地面恢復平整，只剩零星水漬證明方才的異象真實發生過。
沈石勻速遊動，運轉靈力抵禦寒意。水下隧洞岩壁光滑無棱，是長年水流沖刷形成，偶爾伸手觸碰，觸感涼潤細膩。河道很寬，水勢平緩，沒有暗流漩渦，遊動十分省力。
四周漆黑一片，只有前方透進分毫光亮，眾人只能憑著預先認準的方向穩步前行。隊伍排布有序，凌硯舟在前開路把控方向，周文彥、吳豐居中照應，沈石位列第三，蘇清瑤殿後警戒。沈石始終勻速緩游，節省氣機，牢牢跟上隊伍節奏，不敢掉隊。
一路平穩無波，長久的安穩讓沈石緊繃的心神漸漸放鬆，遊動的身形也愈發鬆弛。眾人潛游一刻鐘，行至隧洞正中，前後距出口距離均等，已然進退兩難。就在沈石心神鬆懈之際，一陣尖銳刺骨的劇痛驟然襲來，死死釘在他的右腿小腿上。
沈石身形驟然僵住，低頭透過幽暗黑水望去，發現了偷襲的凶物。那是一條通體漆黑的大魚，鱗片細密黏滑，完美隱匿在黑水之中。魚身六尺有餘，雙眼凹陷退化，身軀修長，在狹窄隧洞中極具壓迫感。
大魚外翻的顎骨大張，細密獠牙瞬間穿透衣衫、刺破皮肉，深深嵌入肌理，如同鐵鉗一般死死鎖緊他的小腿，分毫不肯鬆開。咬合瞬間，大魚魚尾大力擺動，攪動出暗流，驟然迸發的蠻力帶著沉重下墜力，將沈石往深水深處拖拽。巨力襲來，他身形瞬間失控，急速下沉。
突如其來的變故徹底打亂了他的氣機，胸腔驟然悶窒。絕境之下，沈石下意識四肢撲騰，紊亂的動作徹底打亂了閉氣節奏，冰冷河水險些倒灌入口鼻。幾息慌亂後，窒息的危機感讓他強行冷靜下來，收斂起雜亂動作，另一隻腳猛力踹魚頭，想要掙脫魚口咬合。
可大魚鎖得極緊，絲毫無法抽離。沈石強忍劇痛，又蜷身伸手想去掰開魚嘴掙脫禁錮，可魚頭鱗片光滑緊實，沒有半分受力稜角，指尖屢屢打滑，根本無從發力。魚頜堅硬異常，任憑他全力撕扯，依舊紋絲不動，持續發力不斷牽動傷口，獠牙再度撕裂皮肉，溫熱血水緩緩滲出，在黑水中暈開縷縷猩紅。
自救無果，沈石咬牙僵持，手指幾乎已經陷入魚頜之中，奮力抵住凶獸的咬合力道，可高強度發力飛速消耗著他本就不足的氣息，胸腔悶窒感越來越重。失血與窒息的雙重壓迫不斷侵蝕體力，濃重的危機籠罩全身。長久僵持之下，沈石雙臂酸脹發麻，腿部劇痛連綿不絕，體力與氣息雙雙透支，力道漸漸疲軟。
前方三人一心趕路，專注把控前路方向，並未察覺身後的異動。唯有殿後的蘇清瑤，敏銳捕捉到身下水流的劇烈紊亂，瞬間察覺異樣，即刻提速疾沖至沈石身側。沈石身形虛浮搖晃，感知到有人靠近，立刻收斂所有掙扎，強忍劇痛穩住失衡的身軀。
蘇清瑤抬手想要剝離魚頭，卻發現利齒深嵌骨肉，蠻力拉扯只會加重傷勢。水下危機瞬息萬變，容不得半點遲疑，她左手托住沈石受傷的小腿，穩住他的身形、卸去大半下墜拉力，右手迅速抽出腰間短匕，將匕首刺入大魚腹部最柔軟的肌理，手腕翻轉，狠狠豁開一道寬大創口。魚腹開裂，內臟與血水噴涌而出，迅速浸染大片水域，濃郁的血腥味在水中快速擴散。遭受致命重創，大魚身軀劇烈痙攣，拖拽的力道瞬間潰散。
蘇清瑤趁勢手腕疾翻腕間，寒刃橫斬魚頸。寒光一閃而過，魚頸應聲斷裂，魚頭離體墜落。即便魚身已死，僵硬的魚頜依舊死死嵌在沈石的小腿皮肉中，帶血的魚頭掛在傷口上無法脫落，無頭魚身順著水流墜入幽暗深水深處。
拖拽的危機雖解，可沉重的魚頭依舊墜著傷口，持續拉扯肌肉肌理，不斷滲流血水，拖慢了他的動作。沈石穩住身形，壓下翻湧的氣血與鑽心劇痛，心底生出濃烈後怕。前方三人這時才察覺身後異樣，迅速折返，看著周遭猩紅的血水與魚骸，面色盡數沉肅下來。
蘇清瑤收匕入鞘，伸手扣住沈石肩膀，穩穩固定住他失衡的身形，替他抵住水流阻力與魚頭下墜的力道。穩住身形後，她抬手打出跟進手勢，帶著沈石提速朝出口遊動，傷口每牽動一分，便有新的血水在水中彌散開來。
凌硯舟雖然在前方開路，卻不時的回頭照看，發現情況便立刻折返，與蘇清瑤一左一右扶住沈石雙臂，二人齊力發力，帶著他全速向前突進。周文彥與吳豐緊隨其後，各自從抽出短刀，落後數尺距離護住後路，目光警惕地掃視周遭黑水，防備再次來襲。
瀰漫的血腥味順著水流飄向隧洞深處，兩道細碎水浪驟然竄出，兩條體型更小的黑魚被血氣吸引，全速朝沈石撲來。後方二人早有戒備，默契對視一眼，同時提速迎上，一手抓住魚背，另一隻手的寒刃精準刺入兩條黑魚胸腹要害，手腕翻轉破開身軀，兩條黑魚抽搐數下，徹底失活，順著水流緩緩沉入深水。
眾人全力衝刺前行，片刻後，前方盡頭透出一縷柔和的自然光。眾人精神一振，借著最後氣力衝破幽暗水域，接連破水而出，徹底脫離了陰冷的地底隧洞。
眾人抬眼望去，眼前赫然是一片開闊的山谷。山谷四周儘是筆直陡峭的萬仞絕壁，合圍出一方封閉天地，谷內草木繁茂、空氣潮濕，與地底的幽暗陰冷截然不同。
凌硯舟與蘇清瑤架著氣力透支、身負重傷的沈石，游至淺灘，合力將他攙扶上岸，輕輕平放在青草地上。眾人低頭望去，只見沈石小腿上掛著一顆碩大的黑魚頭顱，僵硬魚頜深嵌皮肉，傷口血肉模糊，翻卷的皮肉不斷滲出血水，染紅了身下青草，模樣觸目驚心。
凌硯舟蹲下身，接過短刀，找准魚頜咬合的縫隙，一點點撬開緊繃的魚嘴。獠牙緩緩脫離皮肉，底下撕裂猙獰的傷口徹底展露在眾人眼前。凌硯舟不忍多看，當即撕下自身大片衣襟，緊緊纏在沈石小腿傷口上方，層層勒緊打結，壓迫止血，遏制血水外滲。
吳豐立刻俯身解開隨身行囊，取出一瓶金瘡藥，快步湊到沈石身側。他輕輕解開剛纏好的布條，將細膩藥粉均勻撒滿每一處撕裂創口，仔細敷遍整個傷口，確認藥力完全覆蓋後，再重新將布條穩妥纏緊固定，動作輕柔細緻。
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蘇清瑤看著沈石慘白失血的面容，望著他血肉模糊的傷口，眼底翻湧著後怕與怒意。她轉頭看向凌硯舟，語氣冰冷帶著埋怨：「凌師兄，我早前便再三勸阻，下游暗河兇險未知，不該貿然逞強。是你執意冒險，一意孤行帶著眾人闖入絕境。今日若非我們及時相救，沈石險些殞身水底，這番重傷，皆是你自負冒進所致。」
句句指責落在耳畔，凌硯舟面色驟然慘白，指節攥得泛白，垂眸死死盯著沈石的傷口，聲音低沉沙啞，滿是濃烈的懊悔：「是我的錯，無可辯駁。我貪進秘境、自持穩妥，罔顧風險，連累師弟身陷死地、身受重創。但凡我謹慎半分，便不會有此禍事。」
蘇清瑤心中怨氣未消，眉頭緊蹙，依舊冷聲道：「意外？可所有風險我早已提前點明！是你執意賭運氣，拿所有人的安危、拿師弟的性命冒險。今日僥倖無事，若是真出了差錯，你我此生都無法心安。」
凌硯舟垂首默然，一言不發，盡數收下所有指責，滿心愧疚無處消解。沈石只能再度輕聲勸慰：「師姐，探險本就伴隨著未知兇險，沒人能事事都預判周全。師兄也是想帶我們一睹秘境風光，並沒有過錯。如今傷勢已經穩住，不必再為此爭執了。」
沈石低頭看向自己的小腿，金瘡藥穩穩敷在創口上，方才源源不斷滲出的血水已然止住，傷口已經穩定，藥效十分顯著。
凌硯舟見狀稍稍鬆了口氣，開口說道：「這金瘡藥效果極佳，敷上就不再流血了。稍後我下水把那條黑魚撈上來，還有隧洞裡斬殺的兩條小魚，一併處理乾淨，烤給沈師弟補身養傷。」
周文彥笑著搖頭：「想法雖好，可我們沒帶鐵鍋，沒法燉魚湯。」
「無妨。」凌硯舟笑道，「沒有鍋，便吃烤魚。」
蘇清瑤緩緩鬆開緊蹙的眉頭，不再言語，場間緊繃的氣氛漸漸緩和，眾人這才移開目光，認真打量起這片陌生的山谷。
眾人站在淺岸放眼望去，這片山谷縱橫有二百丈多，千多畝方圓。四周萬仞絕壁連綿，筆直合圍，岩壁青灰斑駁，不少老藤盤附在岩縫之間，高聳崖壁徹底隔絕了外界的塵囂聲響，自成一方封閉獨立的天地。
谷底地勢平坦開闊，遍地草木繁茂肥厚，形態各異、色彩紛呈的奇異花草布滿谷地，全都是眾人從未見過的珍稀品類。微風拂過，枝葉輕搖，奇花微顫，一股清冽淡雅的草木馨香隨風漫開，沁人心脾。
此地崖壁遮天蔽日，不見天光，一條暗河水道橫穿整片山谷腹地，水流平緩澄澈，從眾人出水的隧洞緩緩流出，一路穿行谷地中央，最終匯入對面絕壁底部的幽暗洞口，隱匿在岩壁陰影之中，無人知曉它最終流向何處。
山谷河道的淺灘旁，十餘株奇樹格外醒目，孤零零依次紮根在河畔兩側沃土，四周的雜草野花竟都自動退讓，空出一大片乾淨地界，在整片清幽山谷中獨一無二。這些樹約莫一丈五尺高，外形類似山野古榕，蒼勁古樸，氣韻厚重。主幹粗壯敦實，深褐色樹皮布滿了滄桑的皸裂紋路，那是長年累月經受風雨沖刷留下的痕跡，堅實枝幹向四方舒展鋪開，長勢規整沉穩，極具風骨。
這樹最奇特的是根系，大半老根裸露在地表，縱橫纏繞，虬結盤曲，如同交錯的老筋牢牢盤踞在空地中心，深深扎入土層，圍繞樹幹擴出去兩三丈距離，冠枝葉濃密青翠，葉片小巧厚實，鮮亮瑩潤，層層疊疊的翠葉之間，綴滿了累累黃果，滿枝垂掛，疏密有致，生機盎然。
樹上的果子大小均勻，形態圓潤飽滿，通體是溫潤的蠟黃色，表皮光潔細膩，裹著一層淡淡的啞光蠟質光澤，質感通透溫潤，沒有半點兒瑕疵。累累黃果垂掛在翠綠枝葉間，色彩素雅別致，格外醒目。微風輕拂，枝葉搖曳，果子輕輕晃動，一縷醇厚清雅的甘甜果香緩緩散開，氣息內斂綿長，聞之便令人心神舒緩。
眾人都是第一次見到這株怪樹與黃果，紛紛駐足凝望，目光里滿是好奇。凌硯舟上前幾步，正打算湊近矮樹仔細觀察，可就在他身形逼近根須三尺之內的剎那，異變陡生！地面原本靜靜盤踞、看似枯老的裸露根驟然活了過來。
那些虬結蒼老的褐色根須，如同蟄伏已久的群蛇，驟然舒展彈起，根須末梢靈活扭動，帶著無聲的迅捷，徑直朝著凌硯舟的手腕、腳踝纏繞而去。動作詭秘靈動，全無草木該有的遲緩，反倒像極具靈性的掠食之物，偷襲得猝不及防。
凌硯舟神色驟沉，腳下步伐驟然迅捷如影，身形輕盈挪移，憑著極致身法連連橫移、側身閃避。一根根刁鑽纏來的根須盡數擦著衣擺、肌膚掠過，始終碰不到他分毫。可樹根四周的鬚根無窮無盡，越逼越密，前仆後繼層層合圍，根本躲無可躲。
他眉頭緊鎖，低聲輕喝一聲：「邪門。」
眼見這怪樹的根須靈性詭異、糾纏不休，根本無法近身，凌硯舟不再勉強試探，果斷收勢後退，腳步輕快疾撤，穩穩退到三尺之外，徹底脫出了根須的突襲範圍。
待到他身形退遠、離開攻擊範圍，那些躁動亂竄的根須才緩緩收攏，一根根順著土層縮回地面，重新盤踞在樹根四周。表面看去已然恢復成枯老沉寂的模樣，鬚根卻仍在微微震顫，暗暗蓄勢，暗藏凶機。
周文彥圍著河畔淺灘緩步繞行，遠遠打量樹體根須全貌，沉聲道：「這樹的詭異之處，全在地表裸露的根須，它的攻擊範圍大約三尺，只要不踏入這片禁區，便不會主動發難。」
眾人此刻渾身濕透，方才潛水隧洞，行囊、繩索、長兵盡數留在對岸洞口，身上僅剩貼身短刀，再無任何長物工具。一時之間，竟連遠程摘取的器具都全然沒有。
山谷之中一時寂靜無聲，凌硯舟盯著樹上累累靈果，啞然失笑：「古怪的草木規矩。我就不信，擺在眼前的造化，我們幾人竟半點都取不到。」
他話音剛落，河畔水面忽然嘩啦一聲巨響！
一道黝黑破水身影驟然沖天而起，水花落濺四方。竟是一條足足七尺長短的巨型黑魚，借著水勢縱身一躍，騰空拔高近丈，身姿矯健至極，遠超尋常魚類的極限。
眾人猝不及防，皆是一愣。
這條黑魚目標極為精準，騰空掠過弧線，張口一吞，精準咬住遠處另一株樹木枝頭的蠟黃靈果，隨即重重砸落地面。它落點離河岸頗遠，已然脫離水域範圍，笨重的魚身在地上拼命撲騰掙扎，魚尾狂甩，拍打地面，卻始終無法重回河中。
樹下原本沉寂蟄伏的根須瞬間暴起！
無數褐黃色老根如同活過來的藤蔓，迅猛纏繞而上，死死捆縛住黑魚粗壯的身軀。層層根須收緊鎖死，任憑巨魚拼死翻騰、拍打掙扎，也無法掙脫半分。
緊接著，詭異的一幕發生了。
密密麻麻的根須拖著重達數百斤的巨魚，緩緩下沉，一點點將整條黑魚拉入鬆軟土層之下。不過數息時間，方才還劇烈掙扎的黑魚便徹底沒了蹤影，地面恢復平整，只剩零星水漬證明方才的異象真實發生過。