第372章 宿命之環
大鵬一日騰風起，扶搖直上九萬里。
生命源流孕育出的暴虐猛獸扇動垂天之雲的羽翼，向挑釁自己的卑賤蟲子發起進攻。
前有末日皇帝，後有神話大鵬，蘇牧架在中間看上去進退維谷。
但時間的灰質吞沒山南山北，神權與聖堂中的雙聖樹連綴在一起。蘇牧回頭看向身後撞來的大鵬，不禁聯想到當年的扶桑金海一戰。
同樣是鳥，曦妃對大鵬。同樣神木，雙樹對扶桑。最後是同樣的塵世大權——【4-15：往生】！
「孩子。」
蘇牧看向伊鉑斯二世，說：「我們終局世界再會！」
末日皇帝陰冷地笑著，猛然間他眼睜睜地看到，面前的年輕人突兀消失。
對方的氣息徹底消失，既沒有留下飛行的痕跡，也沒有驚動空間漣漪。
眼前的人神好似消失在了這條時間河流上。
「怎麼會？」
末日皇帝心中一驚，但他已經來不及思考蘇牧去了哪裡。
山外山遮天蔽日的大鵬衝撞而來，它裹挾著令自己厭惡的生命氣息。
絕對不能讓這隻大鳥逃出山外山，不然生命源流會淹沒城市，動搖世界的根基！
死亡與鮮血鑄成冠冕，末日皇帝揮劍對抗偉岸龐大的神鳥。
象徵死亡的鮮血與象徵生命的源流在山的夾縫中碰撞在一起，短短一瞬兩股超越規則的力量頃刻動搖此方世界的根基。
「執迷不悟。」
聲音在身後響起，猶如鬼魅一般。
末日皇帝驚慌地回過頭，看到了他永不忘卻的一人。
一張黑金面具出現在身後，他穿著金色玄甲，披著純白天鵝絨布，一雙璀璨的黃金瞳直攝心魄。
「伊鉑斯王？」
伊鉑斯二世聲音顫抖，劍上氣勢立減三分，惶恐地問：「老師，你沒死啊？」
白袍玄甲伊鉑斯用冰冷的口吻，問：「你——很希望我死嗎？」
「不不不！」
伊鉑斯二世立即否認，心神進一步遭到動搖。
「我只是……」
但大鵬卻不認識這位白袍玄甲伊鉑斯，只是一味地進攻，高大巍峨的聖山在兩大根基力量的持續對撞下開始瓦解。
「太開心了！」
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伊鉑斯二世笑著，蒼老威嚴的老人臉上，掛滿孩童般喜悅、天真的笑。
蘇牧知道，他的笑——發自內心。
「孩子，守陵的使命已經完成。」看著那滿頭白髮，他悽然笑著，「從今天起你將從這場輪迴的苦難中永遠解脫，這片囚籠將不復存在！」
「輪迴？苦難？囚籠？」
老人看不清楚，孩子聽不明白，但伊鉑斯二世知道要聽老師的話。
「好。」
他笑著鬆開手中利劍，任由生命源流沖刷末日浩劫，死亡與鮮血的冠冕在他頭頂崩碎。
大鵬撞碎在碎裂的山外山上，但盎然生機湧入死亡的彼岸世界。
高大的雙聖樹下，一隻黑龍正在啃食樹根，妄圖啃斷世界樹的根基。
「嗚嗚嗚……」
它哭訴著：「這樹根可真難吃，又硬又干，為什麼是我來幹這樣的苦差事？」
「嘩嘩——」
起風了。
溫柔的風湧入聖樹根部的亡者花海，撫摸著黑龍的身體，它轉過頭看到翠綠的生命源流奔涌而來。
「哎呀！」
「時間不多了！」
黑龍顧不上許多，張開血盆惡口，一口咬斷最後的枝幹。
這個世界並不粗壯的雙聖樹被惡龍咬斷，轟然倒塌，壓碎禁錮的聖堂。
生命源流吞沒一切。
末日鮮血逆轉回溯。
……
……
末日皇帝擁抱吾師放棄抵抗的瞬間，城邦世界被碾成光沫的孩子加速生長，大地上的那一枚【荊棘王冠】迸發出恐怖的生機。
繁茂的草木以荊棘王冠為中心，在短短一瞬間改變廢土大地的容貌，使末日天地變成盎然生機。
惡鬼相蘇牧一槍捅穿橘桜雪的身體，赤日相蘇牧砸碎上將軍的頭顱，人與神原本註定失敗的戰爭被瞬間逆轉過來。
彼岸世界不再接納亡魂，此方世界肉身得以重塑。
「這？」
橘桜雪睜開淺粉色的星空黃金瞳，驚訝地看著身上的傷痕完全修復，一頂翠綠的荊棘王冠出現在兩人的頭頂。
澎湃的力量祝福所有不屈的戰士。
三頭六臂的「蘇牧」驚恐地轉身，人相蘇牧看向小伊鉑斯的受難地。
盎然生機從大地上的章紋中湧現，他急忙跑去，舉起鮮血利劍。
「休想！」
金色櫻花飄落，翠綠的枝蔓從身後湧出，死死纏繞著那一柄即將落下的巨劍。
雲霄飛龍怒吼一聲，飛到三頭六臂的法相上，將「蘇牧」牢牢捆縛住。
「天使小姐。」
上將軍喊著：「你有沒有感覺到，這個偽神的力量正在一點點流逝？」
「是！」
橘桜雪同樣察覺到這份意料之外的變化。
「死！」
「蘇牧」伸出手扯斷重重捆綁的金色枝蔓，又撕裂裹住自己的雲霄飛龍。那柄鮮血巨劍落下之時，眾人的耳畔響起同一個聲音：
「各位。」
「我來遲了。」
「辛苦，接下來交給我吧。」
熟悉的聲音，熟悉的口吻，熟悉的話語。
橘桜雪一激動，喊著：「師兄？」
「不。」
聲音否定了她的猜想，說：「天使姐姐，我不是吾神，我是——伊鉑斯二世。」
萬千生命的源頭，那枚章紋的光影中，一位身材挺拔、容貌俊逸的年輕人走出，單手舉起接住偽神的刺殺。
年輕人微微用力，直接將偽神的鮮血利劍捏成碎片。
「啊？」
橘桜雪一呆。
「小伊鉑斯？」
她不明白，更難以理解，死之前明明還只是個八歲的孩子，為什麼現在看上去卻已經是十八九歲的成年英雄？
他的頭頂還戴著一頂翠綠的荊棘王冠。
「天使姐姐，是我。」
伊鉑斯二世向著天空中奮戰的兩人鞠躬。
「小女娃，還有老子我！」
年輕人身上冒著純白的光火，是自稱大教宗路彌邇的火苗。
橘桜雪喜極而泣，身上躁動的瑰麗星空也隨之一點點散去，喜悅地問：「你們……沒死？」
「死了。」
伊鉑斯二世說：「但沒完全死。」
「什麼意思？」上將軍追問。
伊鉑斯二世解釋說：「吾神摧毀了亡者的彼岸世界，死亡拒絕了我的回歸，同時將末日的權柄歸還給現在的我。」
橘桜雪搖搖頭：「聽不懂。」
「這你都聽不懂？」
「笨！」
火苗教宗換上嫌棄的口吻，進一步解釋說：「就是這裡的閻羅王被你師兄殺了，他還學著孫猴子死撕了生死簿，現在我們都不會死。」
「當然，你除外，你不是這裡的本地人。」
橘桜雪：「……」
「末日的權柄又是什麼呢？」上將軍問。
這個火苗大教宗也不知道，只能看向附身的伊鉑斯二世。
後者解釋說：「彼岸與此岸一陰一陽，均衡互補，此岸世界的我是個孩子，彼岸世界的我是個老人。」
「吾神殺死了彼岸的我，現在整個世界就只有一個我，相互均衡之下就有了成年後的我，不再是孩童更不是老人。」
彼岸此岸，一陰一陽？
橘桜雪好像能聽懂，又好像聽不太懂。
「喂！」
三人談論世界的間隙，瀆神小丑暴跳如雷，大喊著：「本地信徒也太沒有禮貌了！竟敢無視我的存在，我可是真正的神明！」
「你——馬上就要死了。」伊鉑斯二世悲憫地看著小丑。
「你放屁！」
「蘇牧」厲聲呵斥：「就憑你，加上這兩個，能打的贏我？」
「我們甚至不需要動手，不要忘了你是如何誕生的。」伊鉑斯二世面色平靜，「你是吾神的反面，是他前往彼岸後，此岸擬造的偽神。」
「彼岸既然已經不存在，此岸的你也即將消失，你難道沒有感覺到自己的力量正在飛速消散嗎？」
「蘇牧」：「……」
他無言以對，沉默不語。
儘管心裡很不爽，但是沒有反駁的能力，鮮血大權正在一點點消融、瓦解，很快就會迎來終末。
「不。」
「我不能接受！」
「蘇牧」失魂般向後退卻，嘴裡喊著：「明明我才是真正的蘇牧，我才是唯一的獨神，我不能死，也不會死！」
「懦夫，我需要懦夫！」
瀆神小丑將目光瞄準投靠他的傀儡，掌心抬起將傀儡全部抓入手中，在所有人驚愕地注視下吞下懦夫們的靈魂。
「他們也不會死嗎？」橘桜雪問。
「不會。」伊鉑斯二世搖頭，「只是留在偽神體內，成為他的一部分。」
上將軍心裡一驚：「那他豈不是……」
「不好！」
幾人立即反應過來，但三頭六臂的「蘇牧」已經脫去法相，化作一抹血煞直衝城邦的方向。
他需要更多傀儡的靈魂，來維持自身在此岸世界的存在。
「追！」
伊鉑斯二世一馬當先，他的速度已經快過擁有暴風序列塵世大權的上將軍。
……
……
一場騷動正在城邦中醞釀。
殺人的兇手被押上刑場。
圍觀的民眾在台下擁擠，烏央的人群中混著大量不懷好意的人，他們即將為保民官小姐獻上一份驚喜大禮。
白塔議會空曠的大廳中，大祭司與執政官坐在窗邊，平靜地看著遠處的鬧劇。
「保民官小姐呢？」大祭司說。
執政官目不轉睛地回答說：「她說自己不舒服，現在應該在房間裡休息。」
「馬上就要行刑。」大祭司又說。
「嗯。」
執政官點點頭，聲音聽不出半分態度。
緊接著是一陣沉默。
兩人的目光均是看向法場，但心思都在對方身上，明明有一肚子話卻沒辦法說出口。
大祭司咽回想說的話，將話題再次轉移到夏沫身上，說：「這麼大的事我認為還是得請一下保民官小姐，或許還有……」
「颯迦。」
「為什麼？」
「明知故問。」
大祭司再次詢問：「看到福珀了嗎？」
執政官不禁笑出聲，沖大門的方向努努嘴：「一早就出門了，整個白塔禁衛軍都不見蹤跡，沒發現這裡空空蕩蕩嗎？」
「調這麼多人？她想幹什麼？」
「正常程序，維持秩序，今天刑場外的民眾太多了，稍有不注意就會釀成大禍。我已經簽字授權，怎麼福珀的申請文書你沒看到嗎？」
「呵。」
大祭司輕笑一聲，說：「我也授權簽字了。」
「……」
執政官轉過頭，兩巨頭默契地對視一眼，都不禁笑了起來。
「是啊。」
「現在都是年輕人的天下，我們這些老傢伙是時候退位讓賢了。」執政官說，「等這一次遠征回來，改一改議會格局？」
「怎麼改？」
「你、我、他，三個老傢伙全部退居二線，擴大議會席位，多進一些有幹勁的年輕人。」
退居二線？
大祭司是一個字都不信，權力這種東西帶著劇毒，一旦沾染上就再難戒除。
「好啊！」
她欣然同意，想看看老夥計的真實反應，並反問一句：「你覺得哪些人可以進入議會？」
「……」
執政官沉默半晌。
「高文？」
板上釘釘的回答。
「你覺得……安德烈怎麼樣？」大祭司開門見山。
「他？」執政官搖搖頭，「不夠格。」
聽著這句回答，她的心一下子沉到谷底，臉上不動聲色地再問：「卡西烏斯呢？老公爵了，他有足夠的聲譽，人脈也廣，是調和新老的平衡人。」
「公爵？」
執政官糾正著搭檔話語中的錯誤，說：「哪有公爵？現在是平權時代，早就沒有貴族頭銜，只有榮譽稱號與職務名稱。」
嗯？
大祭司一時間有些看不清老夥計到底站在那個位置，他似乎既不否認卡西烏斯的人脈與聲譽，卻又強調平權的那一套。
「呵呵。」
執政官笑著，問了句無關緊要的話：「你說，未來，也就是吾神口中的21世紀究竟是個什麼樣子，真有他描繪的那樣美好？」
「想要知道這個問題的答案，不妨往前看500年，和現在比哪個更好？」大祭司沒有正面回答而是選擇了反問。
「當然是現在，這可是神治的時代，吃不完的糧食，花不完的錢。」
「沒了？」
「還有學校，精神文明建設。」
「不止吧。」
「你說說看？對你來說難道更好，你的大祭司早已有名無權。」
面對執政官的這句話，大祭司無法回應。
失去神明解釋權的祭司，還能被稱之為祭司嗎？
「是。」
颯迦女士說：「但我還是認為現在更好。你說得對，我應該換一個頭銜，或者等我們退居二線後，也就不會再有大祭司的席位。」
「原來你是這樣想的。」
執政官已經明白老搭檔的心思。
颯迦同樣看清老夥計的想法。
「哎——」
她嘆了口氣。
執政官指著窗外，說：「看，安東尼已經被押上刑場。」
「希望別做傻事，她真的會殺人！」
颯迦起身離開議會大廳。
刑場外的一間閣樓中，夏沫正坐在椅子上，喝著杯中紅茶，冷漠地看著即將發生的鬧劇。
……
……
生命源流孕育出的暴虐猛獸扇動垂天之雲的羽翼，向挑釁自己的卑賤蟲子發起進攻。
前有末日皇帝，後有神話大鵬，蘇牧架在中間看上去進退維谷。
但時間的灰質吞沒山南山北，神權與聖堂中的雙聖樹連綴在一起。蘇牧回頭看向身後撞來的大鵬，不禁聯想到當年的扶桑金海一戰。
同樣是鳥，曦妃對大鵬。同樣神木，雙樹對扶桑。最後是同樣的塵世大權——【4-15：往生】！
「孩子。」
蘇牧看向伊鉑斯二世，說：「我們終局世界再會！」
末日皇帝陰冷地笑著，猛然間他眼睜睜地看到，面前的年輕人突兀消失。
對方的氣息徹底消失，既沒有留下飛行的痕跡，也沒有驚動空間漣漪。
眼前的人神好似消失在了這條時間河流上。
「怎麼會？」
末日皇帝心中一驚，但他已經來不及思考蘇牧去了哪裡。
山外山遮天蔽日的大鵬衝撞而來，它裹挾著令自己厭惡的生命氣息。
絕對不能讓這隻大鳥逃出山外山，不然生命源流會淹沒城市，動搖世界的根基！
死亡與鮮血鑄成冠冕，末日皇帝揮劍對抗偉岸龐大的神鳥。
象徵死亡的鮮血與象徵生命的源流在山的夾縫中碰撞在一起，短短一瞬兩股超越規則的力量頃刻動搖此方世界的根基。
「執迷不悟。」
聲音在身後響起，猶如鬼魅一般。
末日皇帝驚慌地回過頭，看到了他永不忘卻的一人。
一張黑金面具出現在身後，他穿著金色玄甲，披著純白天鵝絨布，一雙璀璨的黃金瞳直攝心魄。
「伊鉑斯王？」
伊鉑斯二世聲音顫抖，劍上氣勢立減三分，惶恐地問：「老師，你沒死啊？」
白袍玄甲伊鉑斯用冰冷的口吻，問：「你——很希望我死嗎？」
「不不不！」
伊鉑斯二世立即否認，心神進一步遭到動搖。
「我只是……」
但大鵬卻不認識這位白袍玄甲伊鉑斯，只是一味地進攻，高大巍峨的聖山在兩大根基力量的持續對撞下開始瓦解。
「太開心了！」
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伊鉑斯二世笑著，蒼老威嚴的老人臉上，掛滿孩童般喜悅、天真的笑。
蘇牧知道，他的笑——發自內心。
「孩子，守陵的使命已經完成。」看著那滿頭白髮，他悽然笑著，「從今天起你將從這場輪迴的苦難中永遠解脫，這片囚籠將不復存在！」
「輪迴？苦難？囚籠？」
老人看不清楚，孩子聽不明白，但伊鉑斯二世知道要聽老師的話。
「好。」
他笑著鬆開手中利劍，任由生命源流沖刷末日浩劫，死亡與鮮血的冠冕在他頭頂崩碎。
大鵬撞碎在碎裂的山外山上，但盎然生機湧入死亡的彼岸世界。
高大的雙聖樹下，一隻黑龍正在啃食樹根，妄圖啃斷世界樹的根基。
「嗚嗚嗚……」
它哭訴著：「這樹根可真難吃，又硬又干，為什麼是我來幹這樣的苦差事？」
「嘩嘩——」
起風了。
溫柔的風湧入聖樹根部的亡者花海，撫摸著黑龍的身體，它轉過頭看到翠綠的生命源流奔涌而來。
「哎呀！」
「時間不多了！」
黑龍顧不上許多，張開血盆惡口，一口咬斷最後的枝幹。
這個世界並不粗壯的雙聖樹被惡龍咬斷，轟然倒塌，壓碎禁錮的聖堂。
生命源流吞沒一切。
末日鮮血逆轉回溯。
……
……
末日皇帝擁抱吾師放棄抵抗的瞬間，城邦世界被碾成光沫的孩子加速生長，大地上的那一枚【荊棘王冠】迸發出恐怖的生機。
繁茂的草木以荊棘王冠為中心，在短短一瞬間改變廢土大地的容貌，使末日天地變成盎然生機。
惡鬼相蘇牧一槍捅穿橘桜雪的身體，赤日相蘇牧砸碎上將軍的頭顱，人與神原本註定失敗的戰爭被瞬間逆轉過來。
彼岸世界不再接納亡魂，此方世界肉身得以重塑。
「這？」
橘桜雪睜開淺粉色的星空黃金瞳，驚訝地看著身上的傷痕完全修復，一頂翠綠的荊棘王冠出現在兩人的頭頂。
澎湃的力量祝福所有不屈的戰士。
三頭六臂的「蘇牧」驚恐地轉身，人相蘇牧看向小伊鉑斯的受難地。
盎然生機從大地上的章紋中湧現，他急忙跑去，舉起鮮血利劍。
「休想！」
金色櫻花飄落，翠綠的枝蔓從身後湧出，死死纏繞著那一柄即將落下的巨劍。
雲霄飛龍怒吼一聲，飛到三頭六臂的法相上，將「蘇牧」牢牢捆縛住。
「天使小姐。」
上將軍喊著：「你有沒有感覺到，這個偽神的力量正在一點點流逝？」
「是！」
橘桜雪同樣察覺到這份意料之外的變化。
「死！」
「蘇牧」伸出手扯斷重重捆綁的金色枝蔓，又撕裂裹住自己的雲霄飛龍。那柄鮮血巨劍落下之時，眾人的耳畔響起同一個聲音：
「各位。」
「我來遲了。」
「辛苦，接下來交給我吧。」
熟悉的聲音，熟悉的口吻，熟悉的話語。
橘桜雪一激動，喊著：「師兄？」
「不。」
聲音否定了她的猜想，說：「天使姐姐，我不是吾神，我是——伊鉑斯二世。」
萬千生命的源頭，那枚章紋的光影中，一位身材挺拔、容貌俊逸的年輕人走出，單手舉起接住偽神的刺殺。
年輕人微微用力，直接將偽神的鮮血利劍捏成碎片。
「啊？」
橘桜雪一呆。
「小伊鉑斯？」
她不明白，更難以理解，死之前明明還只是個八歲的孩子，為什麼現在看上去卻已經是十八九歲的成年英雄？
他的頭頂還戴著一頂翠綠的荊棘王冠。
「天使姐姐，是我。」
伊鉑斯二世向著天空中奮戰的兩人鞠躬。
「小女娃，還有老子我！」
年輕人身上冒著純白的光火，是自稱大教宗路彌邇的火苗。
橘桜雪喜極而泣，身上躁動的瑰麗星空也隨之一點點散去，喜悅地問：「你們……沒死？」
「死了。」
伊鉑斯二世說：「但沒完全死。」
「什麼意思？」上將軍追問。
伊鉑斯二世解釋說：「吾神摧毀了亡者的彼岸世界，死亡拒絕了我的回歸，同時將末日的權柄歸還給現在的我。」
橘桜雪搖搖頭：「聽不懂。」
「這你都聽不懂？」
「笨！」
火苗教宗換上嫌棄的口吻，進一步解釋說：「就是這裡的閻羅王被你師兄殺了，他還學著孫猴子死撕了生死簿，現在我們都不會死。」
「當然，你除外，你不是這裡的本地人。」
橘桜雪：「……」
「末日的權柄又是什麼呢？」上將軍問。
這個火苗大教宗也不知道，只能看向附身的伊鉑斯二世。
後者解釋說：「彼岸與此岸一陰一陽，均衡互補，此岸世界的我是個孩子，彼岸世界的我是個老人。」
「吾神殺死了彼岸的我，現在整個世界就只有一個我，相互均衡之下就有了成年後的我，不再是孩童更不是老人。」
彼岸此岸，一陰一陽？
橘桜雪好像能聽懂，又好像聽不太懂。
「喂！」
三人談論世界的間隙，瀆神小丑暴跳如雷，大喊著：「本地信徒也太沒有禮貌了！竟敢無視我的存在，我可是真正的神明！」
「你——馬上就要死了。」伊鉑斯二世悲憫地看著小丑。
「你放屁！」
「蘇牧」厲聲呵斥：「就憑你，加上這兩個，能打的贏我？」
「我們甚至不需要動手，不要忘了你是如何誕生的。」伊鉑斯二世面色平靜，「你是吾神的反面，是他前往彼岸後，此岸擬造的偽神。」
「彼岸既然已經不存在，此岸的你也即將消失，你難道沒有感覺到自己的力量正在飛速消散嗎？」
「蘇牧」：「……」
他無言以對，沉默不語。
儘管心裡很不爽，但是沒有反駁的能力，鮮血大權正在一點點消融、瓦解，很快就會迎來終末。
「不。」
「我不能接受！」
「蘇牧」失魂般向後退卻，嘴裡喊著：「明明我才是真正的蘇牧，我才是唯一的獨神，我不能死，也不會死！」
「懦夫，我需要懦夫！」
瀆神小丑將目光瞄準投靠他的傀儡，掌心抬起將傀儡全部抓入手中，在所有人驚愕地注視下吞下懦夫們的靈魂。
「他們也不會死嗎？」橘桜雪問。
「不會。」伊鉑斯二世搖頭，「只是留在偽神體內，成為他的一部分。」
上將軍心裡一驚：「那他豈不是……」
「不好！」
幾人立即反應過來，但三頭六臂的「蘇牧」已經脫去法相，化作一抹血煞直衝城邦的方向。
他需要更多傀儡的靈魂，來維持自身在此岸世界的存在。
「追！」
伊鉑斯二世一馬當先，他的速度已經快過擁有暴風序列塵世大權的上將軍。
……
……
一場騷動正在城邦中醞釀。
殺人的兇手被押上刑場。
圍觀的民眾在台下擁擠，烏央的人群中混著大量不懷好意的人，他們即將為保民官小姐獻上一份驚喜大禮。
白塔議會空曠的大廳中，大祭司與執政官坐在窗邊，平靜地看著遠處的鬧劇。
「保民官小姐呢？」大祭司說。
執政官目不轉睛地回答說：「她說自己不舒服，現在應該在房間裡休息。」
「馬上就要行刑。」大祭司又說。
「嗯。」
執政官點點頭，聲音聽不出半分態度。
緊接著是一陣沉默。
兩人的目光均是看向法場，但心思都在對方身上，明明有一肚子話卻沒辦法說出口。
大祭司咽回想說的話，將話題再次轉移到夏沫身上，說：「這麼大的事我認為還是得請一下保民官小姐，或許還有……」
「颯迦。」
「為什麼？」
「明知故問。」
大祭司再次詢問：「看到福珀了嗎？」
執政官不禁笑出聲，沖大門的方向努努嘴：「一早就出門了，整個白塔禁衛軍都不見蹤跡，沒發現這裡空空蕩蕩嗎？」
「調這麼多人？她想幹什麼？」
「正常程序，維持秩序，今天刑場外的民眾太多了，稍有不注意就會釀成大禍。我已經簽字授權，怎麼福珀的申請文書你沒看到嗎？」
「呵。」
大祭司輕笑一聲，說：「我也授權簽字了。」
「……」
執政官轉過頭，兩巨頭默契地對視一眼，都不禁笑了起來。
「是啊。」
「現在都是年輕人的天下，我們這些老傢伙是時候退位讓賢了。」執政官說，「等這一次遠征回來，改一改議會格局？」
「怎麼改？」
「你、我、他，三個老傢伙全部退居二線，擴大議會席位，多進一些有幹勁的年輕人。」
退居二線？
大祭司是一個字都不信，權力這種東西帶著劇毒，一旦沾染上就再難戒除。
「好啊！」
她欣然同意，想看看老夥計的真實反應，並反問一句：「你覺得哪些人可以進入議會？」
「……」
執政官沉默半晌。
「高文？」
板上釘釘的回答。
「你覺得……安德烈怎麼樣？」大祭司開門見山。
「他？」執政官搖搖頭，「不夠格。」
聽著這句回答，她的心一下子沉到谷底，臉上不動聲色地再問：「卡西烏斯呢？老公爵了，他有足夠的聲譽，人脈也廣，是調和新老的平衡人。」
「公爵？」
執政官糾正著搭檔話語中的錯誤，說：「哪有公爵？現在是平權時代，早就沒有貴族頭銜，只有榮譽稱號與職務名稱。」
嗯？
大祭司一時間有些看不清老夥計到底站在那個位置，他似乎既不否認卡西烏斯的人脈與聲譽，卻又強調平權的那一套。
「呵呵。」
執政官笑著，問了句無關緊要的話：「你說，未來，也就是吾神口中的21世紀究竟是個什麼樣子，真有他描繪的那樣美好？」
「想要知道這個問題的答案，不妨往前看500年，和現在比哪個更好？」大祭司沒有正面回答而是選擇了反問。
「當然是現在，這可是神治的時代，吃不完的糧食，花不完的錢。」
「沒了？」
「還有學校，精神文明建設。」
「不止吧。」
「你說說看？對你來說難道更好，你的大祭司早已有名無權。」
面對執政官的這句話，大祭司無法回應。
失去神明解釋權的祭司，還能被稱之為祭司嗎？
「是。」
颯迦女士說：「但我還是認為現在更好。你說得對，我應該換一個頭銜，或者等我們退居二線後，也就不會再有大祭司的席位。」
「原來你是這樣想的。」
執政官已經明白老搭檔的心思。
颯迦同樣看清老夥計的想法。
「哎——」
她嘆了口氣。
執政官指著窗外，說：「看，安東尼已經被押上刑場。」
「希望別做傻事，她真的會殺人！」
颯迦起身離開議會大廳。
刑場外的一間閣樓中，夏沫正坐在椅子上，喝著杯中紅茶，冷漠地看著即將發生的鬧劇。
……
……