第324章 聖上是我天朝第一功勳英雄
2006的元旦新年即將來臨，人類社會已經邁入下一階段的網際網路時代，可在這幢帝國最尊貴的宮殿內，卻看不見半點現代社會的痕跡。
照明黑暗的不是電燈而是燭火，驅逐寒潮的不是空調而是木炭，皇帝穿得更不是西式舶來品的衣裳而是寬大的古製衣袍。
這與身旁身穿大衣的夏言形成鮮明對比。
琉璃宮內唯一能彰顯現代社會存在的，只有餐桌上的佳肴珍饈，世界各地的頂級食材匯聚於此。
明明是帝國都會的心臟，卻落後得像是原始村落。
「陛下是君，老朽是臣。」夏言的聲音響起，「君為臣綱，自古以來都是君要臣死，臣不得不死，此之謂忠。」
「非也非也。」
「老總督這話說的不對。」
明皇走在大殿中，反駁著：「孟聖人說：君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。」
「哪有什麼『君雖不仁，臣不可以不忠；父雖不慈，子不可以不孝』這種渾話。」
他開啟第一回合的辯論，重點在於「君臣」。
「陛下所言極是，是臣武人頭腦，才疏學淺。」
夏言順著他的話往下說：「臣不才，蒙陛下天恩忝列總督，聖上使臣以禮，臣定當事陛下以忠。」
呵。
事君以忠？
明皇背對夏言，臉上閃過一絲玩味的笑容，你要真事君以忠，現在還會在這裡嗎？你的孫女還會跑去太液湖畔嗎？
「老總督的拳拳之心，當真日月可鑑。」
「坐坐。」
「一把年紀了，坐下說話。」
明皇笑著走回餐桌，坐上主位置。
女文書更是貼心地搬來一隻火盆，就放在夏言身邊的不遠處，跳動的火焰散發著沉香的味道。
誰都有可能怕冷，甚至是火焰序列的繼血種，但唯獨源水序列例外，因為他們本就是寒潮的主宰，更何況是藍血A+的夏言。
他不會被凍到，更不需要火盆。火盆只是代表明皇認可他的君臣之論，認可這位總督知道自己還是臣子，而非君王。
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夏言的目光不由看向火盆中的木炭。
「聽說江州的烤鴨很不錯。」明皇拿起筷子說，「老總督嘗嘗這道菜，看看……『順天的烤鴨』和江州的有什麼不同。」
夏言剛準備說話，女文書再度走來，夾起一片烤鴨放入春餅。
明皇舉著筷子沒夾菜，而是笑著盯緊對面。
「這怎麼好有勞呢？」
夏言立即起身，伸手去拿女文書手中的筷子，卻被對方輕巧躲過，帶著手套的玉白小手奉上一卷鴨餅。
他沒有去接，而是裝出一副不知所措的樣子，將求助的目光投向對桌。
明皇恰好低頭，夾起一塊蘸著湯汁的江州烤鴨。
「陛下。」
夏言離席，口吻懇切：「微臣萬萬受不起啊。」
「你受得滴！」
明皇將鴨子放在碗裡，不著急吃，說：「別看那麼多人對她恭恭敬敬的，但在這她始終都是奴才，你才是我的大臣，更是衛國的英雄！」
「今天只是一頓家常便飯，沒有那麼多君臣之間的規矩。」
「坐吧。」
他放下筷子。
夏言從女文書手中接過鴨餅，顫顫巍巍地坐回位置。似乎是年紀大，又似乎是在害怕。迎著皇帝的目光，小口咬著沒什麼滋味的鴨餅。
說真心話，真不如江州的！他想著。
「味道如何？」明皇問。
夏言放下鴨卷，說：「寡淡無味，看著新鮮，吃過一次則不然，臣還是喜歡家鄉的烤鴨，也想一直吃下去。」
「是嗎？」
明皇不置可否。
他並不是真的在問烤鴨的味道，當然夏言也不是真的在回答味道。
不過更喜歡江州的烤鴨，的確是一句一語雙關的真心話。
他們真正在討論的還是蘇牧與夏沫。
明皇沒去吃碗裡的烤鴨，而是拿起筷子夾起餐盤裡的順天烤鴨，隨意沾了點甜醬吃進嘴裡，意思再明顯不過。
北方軍團是他的，絕不容他人染指，這是底線問題。
他露出放鬆的姿態，甚至端起了酒杯，問：「白玉京的水席也很不錯，不知道老總督吃過沒有？其中有道菜最為出名，叫：牡丹燕菜。」
「臣有幸嘗過，滋味的確是天下一絕。」
一味地被動防守絕不會引起信任，夏言知道自己還要主動進攻，順著皇帝的想法為總督府爭取適當的利益。
真正的聰明絕不是偽裝成傻子，而是要讓對方認為：你是一個自以為聰明的傻子！
他說：「但臣的孫女沒嘗過。」
明皇身子前傾，放鬆的左手微微蜷曲，這是戒備與防禦的姿態。
「陛下知道，因為我和犬子的任性，這孩子從小就飽受血統之苦。由於是紅血，不得不關在江州，哪也去不了。」
夏言感慨著：「好在天無絕人之路，這孩子憑藉驚人的毅力，硬生生扛過繼血極限的死亡，成為一位藍血。」
「夏家也得以延續。」
「我這才放任她四處遊玩，沒想到竟去了順天。大概剛從朝鶴回來，對雪國分外感興趣。」
「回頭讓她來白玉京，嘗嘗神都的美食。」
真的只是藍血A級嗎？
明皇的左手更加蜷曲，大有握拳的趨勢。他在思考夏沫成為藍血A+的可能，以及第七王國之戰究竟能為她贏取什麼樣的權柄。
人真的可以掠奪神明的權柄嗎？
如果可以，為什麼以前沒有人這樣做，這其中究竟差了些什麼？
天分還是……器具？
明皇有些質疑夏沫短時間連續兩次突破繼血極限的可能，這又不是修仙，更不是擇日飛升，就算是飛升也得渡個天劫吧？
但如果說夏沫只是藍血A級，明皇又說服不了自己，從朝鶴傳回來的密奏，這孩子的戰鬥力明顯超脫藍血A級的範疇。
尤其是歌舞伎町一番街之戰，密探說她斬斷大妖惡路王的刀。
這位朝鶴大妖據說擁有藍血A+的戰力。
還有就是……蘇牧。
他沒什麼好說的，板上釘釘的「東君」，藍血A+、君王統嗣。
唯一的區別在於，他只是一位君王統嗣，還是第二位「千葉風回」？
又或者是如他父親般的「暴風龍王」？
如果是「暴風龍王」級那好說，作為第一序列的君王統嗣，明皇不懼任何其餘序列的挑戰。
可如果是第二位「千葉風回」……
事情就變得很難辦，那位劍聖身上處處透著邪門，從未見過如此恐怖的君王統嗣，翻遍歷史也找不到這樣的人物。
「滴——」
「滴——」
空曠的大殿中迴蕩著刻漏水鐘的聲音，明皇經過幾息的思考，重新拿起筷子，說：「好，好啊，年輕人就應該到處走走，我開雲的江山還有無數風光秀麗的景色。」
「不要去學我那不成器的孩子，整天窩在深宮裡，像女人一樣優柔寡斷。」
他夾起江州烤鴨，送進嘴裡，細細品嘗起來。
「應天的烤鴨果然別有一番風味，相信我子風家的老祖宗當年一定也喜歡吃這些東西，有時間我也想南下回去祭祭祖。」
夏言起身離席，按照慣例勸誡一句：「聖上是國本切不可輕動。」
「好了好了。」
明皇嘴角掛著笑，拿起溫熱的方巾，擦乾淨嘴角的油漬，說：「議會的那些個世家老不死的不站在我這裡，你怎麼也說這種話？」
「臣知罪。」夏言彎下腰。
「沒什麼罪不罪的。」明皇捏住毛巾寬慰著說，「快扶老總督坐下，一把年紀了，不要老是站著。你是帝國英雄，年輕的時候我可將你當成偶像。」
夏言又說：「臣惶恐。」
他這次接受了女文書的攙扶，小心翼翼坐回位置上。
「南巡的事我就不考慮了，那就讓……太子！對，太子！」明皇表現得十分爽快，「那小子是該出去走走，去見見天下英豪。」
笑意逐漸消失，他低下頭，眼帘慢慢抬起，藏滿帶刀的笑意：「朕聽說人說，你的孫女婿就是一位這樣的英豪。」
「……」
聲音戛然而止，水聲再度清晰可聞，身旁火盆中的木炭燒的啪啦作響。
半晌之後，夏言才抬起頭，像是剛剛回過神的樣子，一副迷茫的樣子：「剛才陛下說的可是臣孫女夏沫的同學蘇牧？」
「……」
這老東西是真的老了，還是一直在裝？看著那雙無辜的眼神，明皇一時難以做出百分百的肯定判斷。
他半開玩笑地問：「難道你還有第二個孫女婿？」
「臣想……」
「應該是有的！」
夏言連連點頭，說：「臣還有個孫女夏純，總不好將她一起嫁給蘇牧吧？如此可真叫人看了笑話，以為她嫁不出去。」
「哈哈哈……」
明皇被他搞怪的話逗笑，女文書紅著臉掩面輕笑。
「依我看沒什麼不好，效娥皇女英故事嘛！」他說。
「這不好。」
夏言反應極快，立即說：「娥皇女英嫁的是帝舜，蘇牧那傻小子只是普通平民，半年前還在江州撿垃圾為生。」
「撿垃圾也可以是英豪！」
明皇加重語氣，說：「前朝太祖高皇帝不也是乞丐起家，短短几十年便氣吞山河，從應天一路向北橫掃北庭？」
「漢高祖也不過區區一泗水亭長，依舊可以吟唱『安得猛士兮守四方』。」
「陛下所言極是！」
夏言俯低身子如是說，權力的恐怖立即迴蕩在大殿。
他緊接著又說：「孫叔敖舉於海，百里奚舉於市，天將降大任於斯人，也依舊仰賴伯樂慧眼。」
第一序列消散成普通的風。
明皇眯起眼睛問：「你的孫女婿想做孫叔敖、百里奚？」
兩人的談話終於到了關鍵。
「年輕人出國走了走，看到朝鶴不過一蕞爾小邦，如今卻發展成經濟強國。區區平氏一家之私軍，便擁有三艘航母，百千盛艦，焉能不心驚。」
「年輕人總是衝勁十足，臣記得陛下當年，亦是如此！」
夏言起身，慷慨激昂，說：「以太子之權位死諫先皇，這才有了帝國議會，有了下院新貴，有了後續諸多團結一心的大捷！」
「要說功勳，陛下才是帝國的第一功勳；要說英雄，聖上才是天朝的無上英雄！」
老人激動、懇切的言辭激盪在琉璃宮中。
明皇握緊筷子，沉默不語。
女文書輕輕轉頭，櫻桃小嘴微微張開。看向老總督的眼神中充滿驚訝，她從未想到這位大人拍馬屁的水平居然……如此之高！
第一功勳，無上英雄。
明皇空洞的目光失焦，眼前再度出當年死諫的場景，那是一場近乎於逼宮的上諫，所有人都抱著必死的決心。
因為那位老皇帝是一位真正的九五至尊，真正的紫薇天子，他執掌著第一序列的塵世大權！
是權力的君王！
「雖千萬人……」明皇喃喃自語，「吾往矣。」
女文書聽到這句，立即意識到不對，難道老總督說的不是拍馬屁，而是歷史真實發生過的事情？
子諫父，臣諫君？
腦海中第一個浮現出的便是——玄武門之變！
她深吸一口氣，又驚恐地看向皇帝，發現對方此刻的注意力完全潰散，心中湧起劫後餘生的慶幸。
「朕即天命！」
虛焦的目光中，他再度看清當年的恐怖一幕，當時之所以沒死，不是因為父皇的妥協，而是天命的眷顧。
霞光自九天謫落，那是眾神的天闕，最高的彌羅宮上站著一位無上神女，傳說中的九族建立者，開雲的萬神之神。
她垂下天命的注視。
「轟！」
記憶中的恐怖爆炸將明皇拉回現實，他不得不重新打量眼前老人的來意，問：「朕是否可以理解為：這一次你來，是為了同樣的死諫？」
皇帝的聲音無比冰冷，他自詡天命不可挑戰。
「臣！」
「夏言！」
老人雙膝跪倒，匍匐在地上，無力地嘶吼著：「有肺腑之言，泣血上奏！」
女文書被這突如其來的一幕，嚇得趕緊跪倒，同樣匍匐在地，恐懼地一動不動。
終於圖窮匕見了是嗎？
明皇握緊拳頭，「聽」與「不聽」的聲音在心頭交織激盪，他渴望成為年輕時的天命太子，卻又害怕聽見蒼生的哀鳴。
世界上有三種事最難面對：衰老、失敗，以及在衰老中失敗！
自己御下帝國的樣貌，沒有人比皇帝自己更清楚，但是他無法面對發展逐漸失衡的東西帝國，無法面對黎明百姓的哭泣。
無法面對他們在泥淖中掙扎，奮力舉起手哭喊著：君父，救我……
明皇深吸一口氣，閉上雙眸，不停顫抖，無法平靜。
……
……
照明黑暗的不是電燈而是燭火，驅逐寒潮的不是空調而是木炭，皇帝穿得更不是西式舶來品的衣裳而是寬大的古製衣袍。
這與身旁身穿大衣的夏言形成鮮明對比。
琉璃宮內唯一能彰顯現代社會存在的，只有餐桌上的佳肴珍饈，世界各地的頂級食材匯聚於此。
明明是帝國都會的心臟，卻落後得像是原始村落。
「陛下是君，老朽是臣。」夏言的聲音響起，「君為臣綱，自古以來都是君要臣死，臣不得不死，此之謂忠。」
「非也非也。」
「老總督這話說的不對。」
明皇走在大殿中，反駁著：「孟聖人說：君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。」
「哪有什麼『君雖不仁，臣不可以不忠；父雖不慈，子不可以不孝』這種渾話。」
他開啟第一回合的辯論，重點在於「君臣」。
「陛下所言極是，是臣武人頭腦，才疏學淺。」
夏言順著他的話往下說：「臣不才，蒙陛下天恩忝列總督，聖上使臣以禮，臣定當事陛下以忠。」
呵。
事君以忠？
明皇背對夏言，臉上閃過一絲玩味的笑容，你要真事君以忠，現在還會在這裡嗎？你的孫女還會跑去太液湖畔嗎？
「老總督的拳拳之心，當真日月可鑑。」
「坐坐。」
「一把年紀了，坐下說話。」
明皇笑著走回餐桌，坐上主位置。
女文書更是貼心地搬來一隻火盆，就放在夏言身邊的不遠處，跳動的火焰散發著沉香的味道。
誰都有可能怕冷，甚至是火焰序列的繼血種，但唯獨源水序列例外，因為他們本就是寒潮的主宰，更何況是藍血A+的夏言。
他不會被凍到，更不需要火盆。火盆只是代表明皇認可他的君臣之論，認可這位總督知道自己還是臣子，而非君王。
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夏言的目光不由看向火盆中的木炭。
「聽說江州的烤鴨很不錯。」明皇拿起筷子說，「老總督嘗嘗這道菜，看看……『順天的烤鴨』和江州的有什麼不同。」
夏言剛準備說話，女文書再度走來，夾起一片烤鴨放入春餅。
明皇舉著筷子沒夾菜，而是笑著盯緊對面。
「這怎麼好有勞呢？」
夏言立即起身，伸手去拿女文書手中的筷子，卻被對方輕巧躲過，帶著手套的玉白小手奉上一卷鴨餅。
他沒有去接，而是裝出一副不知所措的樣子，將求助的目光投向對桌。
明皇恰好低頭，夾起一塊蘸著湯汁的江州烤鴨。
「陛下。」
夏言離席，口吻懇切：「微臣萬萬受不起啊。」
「你受得滴！」
明皇將鴨子放在碗裡，不著急吃，說：「別看那麼多人對她恭恭敬敬的，但在這她始終都是奴才，你才是我的大臣，更是衛國的英雄！」
「今天只是一頓家常便飯，沒有那麼多君臣之間的規矩。」
「坐吧。」
他放下筷子。
夏言從女文書手中接過鴨餅，顫顫巍巍地坐回位置。似乎是年紀大，又似乎是在害怕。迎著皇帝的目光，小口咬著沒什麼滋味的鴨餅。
說真心話，真不如江州的！他想著。
「味道如何？」明皇問。
夏言放下鴨卷，說：「寡淡無味，看著新鮮，吃過一次則不然，臣還是喜歡家鄉的烤鴨，也想一直吃下去。」
「是嗎？」
明皇不置可否。
他並不是真的在問烤鴨的味道，當然夏言也不是真的在回答味道。
不過更喜歡江州的烤鴨，的確是一句一語雙關的真心話。
他們真正在討論的還是蘇牧與夏沫。
明皇沒去吃碗裡的烤鴨，而是拿起筷子夾起餐盤裡的順天烤鴨，隨意沾了點甜醬吃進嘴裡，意思再明顯不過。
北方軍團是他的，絕不容他人染指，這是底線問題。
他露出放鬆的姿態，甚至端起了酒杯，問：「白玉京的水席也很不錯，不知道老總督吃過沒有？其中有道菜最為出名，叫：牡丹燕菜。」
「臣有幸嘗過，滋味的確是天下一絕。」
一味地被動防守絕不會引起信任，夏言知道自己還要主動進攻，順著皇帝的想法為總督府爭取適當的利益。
真正的聰明絕不是偽裝成傻子，而是要讓對方認為：你是一個自以為聰明的傻子！
他說：「但臣的孫女沒嘗過。」
明皇身子前傾，放鬆的左手微微蜷曲，這是戒備與防禦的姿態。
「陛下知道，因為我和犬子的任性，這孩子從小就飽受血統之苦。由於是紅血，不得不關在江州，哪也去不了。」
夏言感慨著：「好在天無絕人之路，這孩子憑藉驚人的毅力，硬生生扛過繼血極限的死亡，成為一位藍血。」
「夏家也得以延續。」
「我這才放任她四處遊玩，沒想到竟去了順天。大概剛從朝鶴回來，對雪國分外感興趣。」
「回頭讓她來白玉京，嘗嘗神都的美食。」
真的只是藍血A級嗎？
明皇的左手更加蜷曲，大有握拳的趨勢。他在思考夏沫成為藍血A+的可能，以及第七王國之戰究竟能為她贏取什麼樣的權柄。
人真的可以掠奪神明的權柄嗎？
如果可以，為什麼以前沒有人這樣做，這其中究竟差了些什麼？
天分還是……器具？
明皇有些質疑夏沫短時間連續兩次突破繼血極限的可能，這又不是修仙，更不是擇日飛升，就算是飛升也得渡個天劫吧？
但如果說夏沫只是藍血A級，明皇又說服不了自己，從朝鶴傳回來的密奏，這孩子的戰鬥力明顯超脫藍血A級的範疇。
尤其是歌舞伎町一番街之戰，密探說她斬斷大妖惡路王的刀。
這位朝鶴大妖據說擁有藍血A+的戰力。
還有就是……蘇牧。
他沒什麼好說的，板上釘釘的「東君」，藍血A+、君王統嗣。
唯一的區別在於，他只是一位君王統嗣，還是第二位「千葉風回」？
又或者是如他父親般的「暴風龍王」？
如果是「暴風龍王」級那好說，作為第一序列的君王統嗣，明皇不懼任何其餘序列的挑戰。
可如果是第二位「千葉風回」……
事情就變得很難辦，那位劍聖身上處處透著邪門，從未見過如此恐怖的君王統嗣，翻遍歷史也找不到這樣的人物。
「滴——」
「滴——」
空曠的大殿中迴蕩著刻漏水鐘的聲音，明皇經過幾息的思考，重新拿起筷子，說：「好，好啊，年輕人就應該到處走走，我開雲的江山還有無數風光秀麗的景色。」
「不要去學我那不成器的孩子，整天窩在深宮裡，像女人一樣優柔寡斷。」
他夾起江州烤鴨，送進嘴裡，細細品嘗起來。
「應天的烤鴨果然別有一番風味，相信我子風家的老祖宗當年一定也喜歡吃這些東西，有時間我也想南下回去祭祭祖。」
夏言起身離席，按照慣例勸誡一句：「聖上是國本切不可輕動。」
「好了好了。」
明皇嘴角掛著笑，拿起溫熱的方巾，擦乾淨嘴角的油漬，說：「議會的那些個世家老不死的不站在我這裡，你怎麼也說這種話？」
「臣知罪。」夏言彎下腰。
「沒什麼罪不罪的。」明皇捏住毛巾寬慰著說，「快扶老總督坐下，一把年紀了，不要老是站著。你是帝國英雄，年輕的時候我可將你當成偶像。」
夏言又說：「臣惶恐。」
他這次接受了女文書的攙扶，小心翼翼坐回位置上。
「南巡的事我就不考慮了，那就讓……太子！對，太子！」明皇表現得十分爽快，「那小子是該出去走走，去見見天下英豪。」
笑意逐漸消失，他低下頭，眼帘慢慢抬起，藏滿帶刀的笑意：「朕聽說人說，你的孫女婿就是一位這樣的英豪。」
「……」
聲音戛然而止，水聲再度清晰可聞，身旁火盆中的木炭燒的啪啦作響。
半晌之後，夏言才抬起頭，像是剛剛回過神的樣子，一副迷茫的樣子：「剛才陛下說的可是臣孫女夏沫的同學蘇牧？」
「……」
這老東西是真的老了，還是一直在裝？看著那雙無辜的眼神，明皇一時難以做出百分百的肯定判斷。
他半開玩笑地問：「難道你還有第二個孫女婿？」
「臣想……」
「應該是有的！」
夏言連連點頭，說：「臣還有個孫女夏純，總不好將她一起嫁給蘇牧吧？如此可真叫人看了笑話，以為她嫁不出去。」
「哈哈哈……」
明皇被他搞怪的話逗笑，女文書紅著臉掩面輕笑。
「依我看沒什麼不好，效娥皇女英故事嘛！」他說。
「這不好。」
夏言反應極快，立即說：「娥皇女英嫁的是帝舜，蘇牧那傻小子只是普通平民，半年前還在江州撿垃圾為生。」
「撿垃圾也可以是英豪！」
明皇加重語氣，說：「前朝太祖高皇帝不也是乞丐起家，短短几十年便氣吞山河，從應天一路向北橫掃北庭？」
「漢高祖也不過區區一泗水亭長，依舊可以吟唱『安得猛士兮守四方』。」
「陛下所言極是！」
夏言俯低身子如是說，權力的恐怖立即迴蕩在大殿。
他緊接著又說：「孫叔敖舉於海，百里奚舉於市，天將降大任於斯人，也依舊仰賴伯樂慧眼。」
第一序列消散成普通的風。
明皇眯起眼睛問：「你的孫女婿想做孫叔敖、百里奚？」
兩人的談話終於到了關鍵。
「年輕人出國走了走，看到朝鶴不過一蕞爾小邦，如今卻發展成經濟強國。區區平氏一家之私軍，便擁有三艘航母，百千盛艦，焉能不心驚。」
「年輕人總是衝勁十足，臣記得陛下當年，亦是如此！」
夏言起身，慷慨激昂，說：「以太子之權位死諫先皇，這才有了帝國議會，有了下院新貴，有了後續諸多團結一心的大捷！」
「要說功勳，陛下才是帝國的第一功勳；要說英雄，聖上才是天朝的無上英雄！」
老人激動、懇切的言辭激盪在琉璃宮中。
明皇握緊筷子，沉默不語。
女文書輕輕轉頭，櫻桃小嘴微微張開。看向老總督的眼神中充滿驚訝，她從未想到這位大人拍馬屁的水平居然……如此之高！
第一功勳，無上英雄。
明皇空洞的目光失焦，眼前再度出當年死諫的場景，那是一場近乎於逼宮的上諫，所有人都抱著必死的決心。
因為那位老皇帝是一位真正的九五至尊，真正的紫薇天子，他執掌著第一序列的塵世大權！
是權力的君王！
「雖千萬人……」明皇喃喃自語，「吾往矣。」
女文書聽到這句，立即意識到不對，難道老總督說的不是拍馬屁，而是歷史真實發生過的事情？
子諫父，臣諫君？
腦海中第一個浮現出的便是——玄武門之變！
她深吸一口氣，又驚恐地看向皇帝，發現對方此刻的注意力完全潰散，心中湧起劫後餘生的慶幸。
「朕即天命！」
虛焦的目光中，他再度看清當年的恐怖一幕，當時之所以沒死，不是因為父皇的妥協，而是天命的眷顧。
霞光自九天謫落，那是眾神的天闕，最高的彌羅宮上站著一位無上神女，傳說中的九族建立者，開雲的萬神之神。
她垂下天命的注視。
「轟！」
記憶中的恐怖爆炸將明皇拉回現實，他不得不重新打量眼前老人的來意，問：「朕是否可以理解為：這一次你來，是為了同樣的死諫？」
皇帝的聲音無比冰冷，他自詡天命不可挑戰。
「臣！」
「夏言！」
老人雙膝跪倒，匍匐在地上，無力地嘶吼著：「有肺腑之言，泣血上奏！」
女文書被這突如其來的一幕，嚇得趕緊跪倒，同樣匍匐在地，恐懼地一動不動。
終於圖窮匕見了是嗎？
明皇握緊拳頭，「聽」與「不聽」的聲音在心頭交織激盪，他渴望成為年輕時的天命太子，卻又害怕聽見蒼生的哀鳴。
世界上有三種事最難面對：衰老、失敗，以及在衰老中失敗！
自己御下帝國的樣貌，沒有人比皇帝自己更清楚，但是他無法面對發展逐漸失衡的東西帝國，無法面對黎明百姓的哭泣。
無法面對他們在泥淖中掙扎，奮力舉起手哭喊著：君父，救我……
明皇深吸一口氣，閉上雙眸，不停顫抖，無法平靜。
……
……