第306章 【噩兆的核心取樣】
嗡嗡嗡嗡……
嗡嗡嗡……
蒼蠅。
黑煙般的蒼蠅在空氣里打轉，在豬人崽子身上的爛膿瘡上叮咬，又被豬蹄手爪拍成碎片，舔舐進豬嘴裡。
普蘭革踩著深褐色的發酵黏漿，撞開蒼蠅群，朝著下水道更深處的地方快步前進。
辛茲烙布設在下水道養殖場入口的監視人偶，在兩天前就已經被拆除——那是一場乏味、枯燥、無趣的尋寶活動，讓幽魂騎士昏昏欲睡。
但至少監視人頭被取走了。現在他終於可以在不受監視的情況下回到養殖場核心，驗證自己的靈感與想法。
他動了動手甲，感受著手甲里緊握的一隻玻璃瓶。瓶子裡鮮紅的藥水隨著他的腳步而搖晃著，像是被液化的心臟在瓶中跳動。
治癒魔藥，一種效果強大的本土魔藥，完全不講道理的可怕癒合與再生機制，除了消耗骨髓和暫時虛弱之外，幾乎沒有任何副作用。
本地土著用這種粗糙的魔藥進行強效醫療，在狂亂的戰爭、謀殺與決鬥中，只要不當場死亡，任何人都能輕易恢復健康。
這瓶魔藥是萊桑德在檢驗材料後試釀造的第一批成品，普蘭革以研究的名義，從萊桑德的工作檯上徵用了一瓶。
普蘭革猜測，這東西會強行激活幹細胞的再生分化，讓骨髓中的幹細胞快速增殖，強行填補身軀損傷的缺口——直到服用者的狀態恢復穩定。 狀態穩定……
讓被稀釋過一次的噩兆核心狀態穩定，這正是他需要的。
出於某種奇怪的原因，核心區的蒼蠅相對較少，嗡嗡的聲音也幾乎聽不見了。四壁搏動的硬質血肉顯得安靜而柔和，血管無聲地搏動著，泵著未知的液體通往未知的角落。
豬人領袖拖著血淋淋的皮革披風，拄著頭骨權杖，當外來者闖入時本來打算揮舞權杖下令攻擊，但在看清普蘭革的樣子後，它又拜服在地。
骨甲豬人騎士們隨之安靜地退下，給普蘭革讓出道路。
一顆發芽洋蔥似的巨大肉團被固定在圓形大污水池的中心，根須般的觸鬚浸泡在下方的半流質血漿里。它前陣子被切開的表皮已經重新癒合，光滑而穩定，看不出半點傷痕。
一些淡淡的蒸汽在上空氤氳著，似乎是表皮上的黏液分泌物蒸發產生的。
這些核心血肉可能分泌了某種能夠毒死蒼蠅的東西，用於保護自己。普蘭革想。只不過對豬人與幽魂騎士無效——下次如果要把活人帶進來，可能需要三思而後行，不能把活人毒死。
他慢慢靠近那團血肉，掌心熔鑄出冥銅解剖刀。細長纖薄的刀刃像是溪流滲入岩縫般，一點點滲入死皮，剝開外部皮層的保護。
一層、兩層……隨著刀刃挑開保護皮膜，噩兆核心再次顯露無遺。
那塊蒼白的球體肉質微微蠕動著，近距離細看時，球體表面那腦皮層似的褶皺隨之變化，形成淡淡的指紋印子。
「好吧……好吧……」普蘭革穩住自己的手甲與解剖刀，「那就來試試看吧——反正也沒有什麼損失。」
他拔開左手的瓶塞，瓶子裡血紅的治癒魔藥隨著他的動作而輕微搖晃著。
瓶口小心翼翼地湊到肉質前，冥銅解剖刀的幽青光澤一閃，刀刃滲進了肉質的紋理——
撲騰。
一小塊蒼白的肉塊掉進了鮮紅的液體中，隨著液面的震動而上下沉浮。
普蘭革死死盯著肉塊，感到自己不存在的呼吸停滯了幾秒——但白色肉塊只是安靜地懸浮著，連個氣泡都沒有。
它沒有自噬成一堆黏液與灰燼，也沒有增殖出更多肉質——它只是靜靜地懸浮在治癒魔藥正中心，就那樣穩定地存在著。
「……非常好……」普蘭革用近乎耳語的音量對自己說，死寂的空氣里只有血肉黏液滴落的聲音和豬人們哼哼的輕響。
「非常好。」他輕聲說。
他做到了——他成功取得了被稀釋的噩兆種子。現在，只需要將其植入到特定的生物體內，就能培育出更加強大的嶄新類人物種。
【搜】【索】【德】【旗】【小】【說】【網】【查看【本書】最新】章節！ 或許比豬人更聰明，比豬人更強壯，比豬人更神奇，比豬人更有趣。
普蘭革一手摘下了自己的船型盔，另一手把裝著稀釋版噩兆種子的治癒魔藥瓶塞進胸甲內壁，靠著焊接的冥銅箍將其牢牢固定住。他感受著胸甲里魔藥搖晃的輕響，仿佛不存在的微弱心跳。
或許這就是他死後仍然堅持的意義——執迷著，用創造力與對造物權的渴望，探索這些生命的無限趣味與無限可能性。
他在頭盔前豎起一根鋒利的細長指爪，對著周圍的豬人擺出了「噓」的動作。
「表現得自然點兒，別把這事捅出去。」他對那些聽不懂語言的豬人們輕聲說，「我很快就能創造出比你們更聰明、更強壯的東西了。」
豬人們茫然地哼哼唧唧著，和普通的豬一樣，吧嗒吧嗒啃著牆壁上的爛肉和血污。
普蘭革按捺著心底的興奮，快步離開了養殖場核心，勉強抑制著自己在糞漿里蹦跳的衝動，順著下水道朝著出口方向狂奔。
喜悅迫使他走路時輕快地踢踢踏踏著，像是雨中曲的舞蹈般糞漿四濺，腳邊巴掌大的肥碩大蛆蟲被一腳踹出去五米遠，啪嗒啪嗒地砸爛在牆壁上。
魔藥的威力……他一邊興奮地朝出口狂奔一邊想。這些粗陋的魔藥能夠在這種粗糙的設備條件下完成配製，但藥效仍然威力無窮——好好研究一下這些魔藥，沒準能夠在創造生命這方面產生意想不到的作用。
「……普蘭革大人？」上方地表的某處響起了熟悉的呼喊聲，被磚石阻塞的沉悶聲音——是活人，那個死靈侍祭佩德蘭。
普蘭革一怔，飛快地調整好狀態，恢復了平時散漫而咋呼的樣子。他小心翼翼地爬出下水道，一邊靠著長臂將自己拽回地面，一邊維持著相對穩定的動作幅度，防止胸甲內壁固定的玻璃瓶碎裂。
天光照耀在滿身污穢的普蘭革身上，不遠處正站著死靈侍祭佩德蘭。 「薩麥爾大人和拉哈鐸大人他們回來了。」佩德蘭艱難地屏住呼吸，看著面前剛剛爬出下水道的瘦長褐色怪物，用窒息般的聲音說，「他們給留守骸心的各位騎士帶回來了特殊禮物，正在騎士墓前分發——拉哈鐸大人叫我過來喊您。」
「嗯哼，知道了。」普蘭革心不在焉地回答，「走吧。」
他揮了揮手，示意佩德蘭跟自己一起。
「您要不要考慮一下做點衛生工作什麼的，再過去領取禮物？」佩德蘭和滿身褐色的普蘭革拉開一點距離，小心翼翼地問，「就連其他幽魂騎士都覺得這樣不太體面——拉哈鐸大人不肯親自來叫您，讓我來跑腿，就是因為他自己也不願意深入下水道。」
「你們應該感謝我——如果沒有我處理這些糞便之類的髒活，就是你們下去處理。」普蘭革哼了一聲。
「您有數不清的死靈部下，完全可以命令那些死靈進入下水道做事。」佩德蘭提醒。
「死靈內戰剛結束就試過死靈勞工了——不安裝頭盔的普通個體相當愚笨，沒辦法完成過於精細的工作。」普蘭革心不在焉地回答，「為了可控地餵豬和殺豬而占用十幾個指揮盔位——純粹的浪費。」
「我們可以通過一些簡單的改造，讓這些無盔的死靈也變得更加聰明——能夠聽懂複雜命令的程度。」佩德蘭試探著普蘭革的口風，「蘇帕爾聖殿技藝。您應該見過的，就是我以前不離身的那兩個沙骸戰士。」
「嗯……」普蘭革遲疑了一瞬。
噩兆種子創造新種族，或者製造更聰明的無盔死靈，這兩項技藝對他來說都充滿了吸引力，一時之間有點難以取捨……難以取捨個屁！我普蘭革全都要！兩個計劃一起進行！
「不錯。之前要求你去分析豬人，可能不太契合你的工作舒適區。」普蘭革嘀咕著，「回頭我們合作，來製造那些特殊死靈——就明天吧，差不多明天開始幹活。」
「感謝您的賞識與理解，普蘭革大人。」佩德蘭頷首致謝，「很榮幸能與一位幽魂騎士共同創造死靈——不過……」 他小心翼翼地又和普蘭革拉開一點距離。
「您真的不打算做點清理工作再去領取禮品嗎？」佩德蘭試探著問，「您身上滿是糞漿——還沾著活的蛆蟲。拉哈鐸大人或許會惱怒，其他騎士或許也不會願意接近您。」
「這正是我要的。」普蘭革低笑，「我——啊，我有個臨時的想法，需要在騎士墓地窖那邊獨自做一點工作和實驗，正好用這些玩意兒把他們都趕到一邊去。」
佩德蘭還想再說些什麼，但普蘭革不耐煩地擺了擺手，不經意甩出兩滴褐色液體——這迫使佩德蘭驚恐地閉上了嘴，生怕液體飛濺到自己嘴裡。
「關於那個什麼——治癒魔藥。」普蘭革嘀咕著，「你知道多少？它的效果有多強？如果把一個人橫著切成兩半，再浸泡到治癒魔藥里，這個人會增殖再生成兩個嗎？」
「如果使用特效的強力治癒魔藥，配合足量的骨髓基體……那麼，有大腦和大量脊髓的那上半截……會的。」佩德蘭不安地回答，「古代一些聖殿祭司做過類似的實驗。上半截會再生成完整的個體。但下半截發育不全，再生後的大小比例失調，像是嬰兒的上半身頂著成年人的下半身，且軀殼沒有自主意識和自主行為，與屍體無異。」
「那麼，如果豎著劈成兩半呢？」普蘭革繼續比劃著名，「把大腦、胼胝體、脊椎、脊髓、神經……全都整齊地均分成兩半，再用你說的那什麼骨髓基體處理截面，將其浸泡到強力治癒魔藥里——會變成兩個人嗎？」
佩德蘭遲疑了幾秒，。
「……不……會變成兩個行為能力不全的躁鬱症痴呆兒。」他最終回答，「這種案例被稱為【半體再生人】，只有一部分肢體具有行動能力，沒辦法自主行走和站立，只能滾動和爬行——存活時間長了的話，也許能夠適應新的肢體行為方式，但是和正常人有顯著區別，包括語言和邏輯功能缺失，功能混亂等等。」
「古代蘇帕爾祭司做過實驗？」普蘭革饒有興致地問。
「……是的。」佩德蘭低聲回答，「在聖殿古卷與壁畫裡有很多類似的實驗記載，詳細記錄了這些異想天開的生命實驗，實驗人選，名字，過程，狀態……甚至還有很多彩繪的插圖。他們把這些對生命的妄想化為現實，描繪在建築與書籍的每個角落。」
「包括用治癒魔藥把截斷的活人一節節連接起來？」普蘭革追問，「用治癒魔藥把腐屍魔黏連進活人的正常器官里？把活人和其他生物嵌合成一個完整的個體？」 「……是的。」佩德蘭回答，「有的。都有的。」
有那麼一瞬間，他的聲音沙啞得像是從黑暗的棺槨里響起來——像是黑色的沙子從沙骸朽爛的喉嚨里嘔吐出來。一道血紅的天光遵循著天文曆法的計算，如約穿破了金字塔狀陵墓的天頂，照亮了葬坑裡數以萬計的畸怪噩夢。
普蘭革瞥向佩德蘭的臉色，抑制住自己更多的好奇心，艱難地打住了話頭。
「很不錯。」他稱讚，「醫學水平很不錯，值得欽佩。下次如果薩麥爾要去蘇帕爾帝國，我絕對要搶占一個名額。」
「現在，我理解你為什麼那麼害怕自己被抓回聖殿了。」他瞥向佩德蘭，「也難怪。可以理解。」
死靈侍祭沒有再回答，只是默默跟著普蘭革快步前行，顯得有些不安。
兩人飛快地穿過骸心。
拉哈鐸站在敞開的馬車車廂里，指揮著腐屍魔，一邊指手畫腳地吆喝，一邊在騎士墓前鋪攤開了滿地零碎玩意兒。
「你們要感謝我，知道不？你們幹了那麼多糟心的破事兒，老大回來之後本來要狠狠抽你們的！」拉哈鐸耀武揚威地對著騎士們大喊，「那個安士巴更是，添油加醋，花言巧語，聽得老大滅殺狂熱都快犯了！」
「多虧了我給你們說好話，老大這才轉怒為喜，不但不再嚴厲懲罰你們，還給你們買了好東西小禮品！全都是我的功勞！都來感謝我拉哈鐸大人！」他對著騎士們吆喝著。
「扯淡！把小禮物給我！」回答拉哈鐸的只有德克貢的一聲怒罵，以及砸到他身上的一坨冥銅塊。
「閉嘴！德克貢的禮品最後一個發！」拉哈鐸惱火地對著下面大喊。 「喏，這個！矮人工程師的作品，老大花了大價錢買的，去！」他把一隻八缸柴油發動機似的巨大沉重東西從車廂踹下去，踹到兩個小型腐屍魔身上。
咚隆一聲巨響，腐屍魔被沉重的機械壓成了肉餅狀的緩衝墊。
鎖柯法尖叫一聲，像是看到獵物的蜘蛛一樣撲到了發動機上，手腳並用把發動機抱在懷裡。在金屬的雜音中，他像一隻屎殼郎滾著他的糞球，心滿意足地骨碌碌滾到一旁。
「還有這個，橡木騎士領上城區書店裡收購的詩集和故事集——好像是講什麼橡木騎士傳說的，還有什麼鑄國大帝之類的破事，總之是那種裝模裝樣的貴族噱頭！吟遊詩人的台詞本！」他把一摞書扒拉到腐屍魔懷裡。
「謝謝，風土人情很有趣。」辛茲烙心滿意足地從腐屍魔手裡抱走了書籍，「我會挑選幾個騎士故事，試試看念給安士巴聽。」
「還有一些菜譜、鐵匠入門、魔藥入門、字典之類亂七八糟的，破玩意兒教材和工具書，大部分都是二手書。」拉哈鐸端詳著剩下的一截，「我們明明已經有兩位牛逼學者了，不知道老大買這些低級入門課本是幹啥的……大概是給魔族們看的？」
「我要一本魔藥入門的教材！」普蘭革隔著老遠高喊，高高舉起手甲，「給我留一本。」
「噫呃！滾去把你身上的大便洗乾淨再來領禮品，你這大便超人！」拉哈鐸惱火地瞪著遠處的褐色人影，「還有，老大給你帶的是別的東西——是已經完善的魔藥學產品和一組配方，是用死靈作為原材料的，可以暫時將死靈的一些特性賦予給活物。」
他舉起一隻裝滿深青色藥液的玻璃瓶，嫌惡地看著褐色人形怪物輕快地靠近。
「謝謝，這個我先拿走了。」普蘭革愉快地接過藥瓶，「我身上有點髒，配方和魔藥學書籍之類的紙質物，等之後我清理乾淨身上再給我——我先去騎士墓地窖了。」
他抓著魔藥瓶，悠哉悠哉地離開了。
拉哈鐸若有所思地望著他的背影消失在地窖的陰影里，慢慢瞥向一旁的佩德蘭。 「喂，活人，普蘭革怎麼了？」他低聲問。
「呃……什麼怎麼了？」佩德蘭困惑地問。
「普蘭革居然沒有嘴臭？」拉哈鐸輕聲回答，「沒有罵人，沒有嗆我，沒有對我的行為做出不服氣的反駁——甚至還說了謝謝？這是搞什麼啊！？他遇到什麼好事了？還是說你把真正的普蘭革藏到什麼地方去了？」
佩德蘭搖了搖頭，表示自己對此完全不清楚。
「喂！我的呢？」德克貢仍然在馬車邊上蹲著，眼巴巴地瞪著拉哈鐸，「我的小禮品呢？」
「給你，你這沒耐心的邪惡呆頭鵝！」拉哈鐸把一坨巨大的捕獸夾和幾隻大鐵罐丟了下去，「獵人香油。騎士領的獵人們誘捕魔獸用的——你在生態區想要殺什麼危險魔獸，根據不同的食性混入一點它們的食物，撒在對應的棲息地就好。」
「我得去看看普蘭革在搞什麼名堂……」他哐啷一聲，從馬車上跳了下去，朝著騎士墓的地窖追了過去。
嗡嗡嗡……
蒼蠅。
黑煙般的蒼蠅在空氣里打轉，在豬人崽子身上的爛膿瘡上叮咬，又被豬蹄手爪拍成碎片，舔舐進豬嘴裡。
普蘭革踩著深褐色的發酵黏漿，撞開蒼蠅群，朝著下水道更深處的地方快步前進。
辛茲烙布設在下水道養殖場入口的監視人偶，在兩天前就已經被拆除——那是一場乏味、枯燥、無趣的尋寶活動，讓幽魂騎士昏昏欲睡。
但至少監視人頭被取走了。現在他終於可以在不受監視的情況下回到養殖場核心，驗證自己的靈感與想法。
他動了動手甲，感受著手甲里緊握的一隻玻璃瓶。瓶子裡鮮紅的藥水隨著他的腳步而搖晃著，像是被液化的心臟在瓶中跳動。
治癒魔藥，一種效果強大的本土魔藥，完全不講道理的可怕癒合與再生機制，除了消耗骨髓和暫時虛弱之外，幾乎沒有任何副作用。
本地土著用這種粗糙的魔藥進行強效醫療，在狂亂的戰爭、謀殺與決鬥中，只要不當場死亡，任何人都能輕易恢復健康。
這瓶魔藥是萊桑德在檢驗材料後試釀造的第一批成品，普蘭革以研究的名義，從萊桑德的工作檯上徵用了一瓶。
普蘭革猜測，這東西會強行激活幹細胞的再生分化，讓骨髓中的幹細胞快速增殖，強行填補身軀損傷的缺口——直到服用者的狀態恢復穩定。 狀態穩定……
讓被稀釋過一次的噩兆核心狀態穩定，這正是他需要的。
出於某種奇怪的原因，核心區的蒼蠅相對較少，嗡嗡的聲音也幾乎聽不見了。四壁搏動的硬質血肉顯得安靜而柔和，血管無聲地搏動著，泵著未知的液體通往未知的角落。
豬人領袖拖著血淋淋的皮革披風，拄著頭骨權杖，當外來者闖入時本來打算揮舞權杖下令攻擊，但在看清普蘭革的樣子後，它又拜服在地。
骨甲豬人騎士們隨之安靜地退下，給普蘭革讓出道路。
一顆發芽洋蔥似的巨大肉團被固定在圓形大污水池的中心，根須般的觸鬚浸泡在下方的半流質血漿里。它前陣子被切開的表皮已經重新癒合，光滑而穩定，看不出半點傷痕。
一些淡淡的蒸汽在上空氤氳著，似乎是表皮上的黏液分泌物蒸發產生的。
這些核心血肉可能分泌了某種能夠毒死蒼蠅的東西，用於保護自己。普蘭革想。只不過對豬人與幽魂騎士無效——下次如果要把活人帶進來，可能需要三思而後行，不能把活人毒死。
他慢慢靠近那團血肉，掌心熔鑄出冥銅解剖刀。細長纖薄的刀刃像是溪流滲入岩縫般，一點點滲入死皮，剝開外部皮層的保護。
一層、兩層……隨著刀刃挑開保護皮膜，噩兆核心再次顯露無遺。
那塊蒼白的球體肉質微微蠕動著，近距離細看時，球體表面那腦皮層似的褶皺隨之變化，形成淡淡的指紋印子。
「好吧……好吧……」普蘭革穩住自己的手甲與解剖刀，「那就來試試看吧——反正也沒有什麼損失。」
他拔開左手的瓶塞，瓶子裡血紅的治癒魔藥隨著他的動作而輕微搖晃著。
瓶口小心翼翼地湊到肉質前，冥銅解剖刀的幽青光澤一閃，刀刃滲進了肉質的紋理——
撲騰。
一小塊蒼白的肉塊掉進了鮮紅的液體中，隨著液面的震動而上下沉浮。
普蘭革死死盯著肉塊，感到自己不存在的呼吸停滯了幾秒——但白色肉塊只是安靜地懸浮著，連個氣泡都沒有。
它沒有自噬成一堆黏液與灰燼，也沒有增殖出更多肉質——它只是靜靜地懸浮在治癒魔藥正中心，就那樣穩定地存在著。
「……非常好……」普蘭革用近乎耳語的音量對自己說，死寂的空氣里只有血肉黏液滴落的聲音和豬人們哼哼的輕響。
「非常好。」他輕聲說。
他做到了——他成功取得了被稀釋的噩兆種子。現在，只需要將其植入到特定的生物體內，就能培育出更加強大的嶄新類人物種。
【搜】【索】【德】【旗】【小】【說】【網】【查看【本書】最新】章節！ 或許比豬人更聰明，比豬人更強壯，比豬人更神奇，比豬人更有趣。
普蘭革一手摘下了自己的船型盔，另一手把裝著稀釋版噩兆種子的治癒魔藥瓶塞進胸甲內壁，靠著焊接的冥銅箍將其牢牢固定住。他感受著胸甲里魔藥搖晃的輕響，仿佛不存在的微弱心跳。
或許這就是他死後仍然堅持的意義——執迷著，用創造力與對造物權的渴望，探索這些生命的無限趣味與無限可能性。
他在頭盔前豎起一根鋒利的細長指爪，對著周圍的豬人擺出了「噓」的動作。
「表現得自然點兒，別把這事捅出去。」他對那些聽不懂語言的豬人們輕聲說，「我很快就能創造出比你們更聰明、更強壯的東西了。」
豬人們茫然地哼哼唧唧著，和普通的豬一樣，吧嗒吧嗒啃著牆壁上的爛肉和血污。
普蘭革按捺著心底的興奮，快步離開了養殖場核心，勉強抑制著自己在糞漿里蹦跳的衝動，順著下水道朝著出口方向狂奔。
喜悅迫使他走路時輕快地踢踢踏踏著，像是雨中曲的舞蹈般糞漿四濺，腳邊巴掌大的肥碩大蛆蟲被一腳踹出去五米遠，啪嗒啪嗒地砸爛在牆壁上。
魔藥的威力……他一邊興奮地朝出口狂奔一邊想。這些粗陋的魔藥能夠在這種粗糙的設備條件下完成配製，但藥效仍然威力無窮——好好研究一下這些魔藥，沒準能夠在創造生命這方面產生意想不到的作用。
「……普蘭革大人？」上方地表的某處響起了熟悉的呼喊聲，被磚石阻塞的沉悶聲音——是活人，那個死靈侍祭佩德蘭。
普蘭革一怔，飛快地調整好狀態，恢復了平時散漫而咋呼的樣子。他小心翼翼地爬出下水道，一邊靠著長臂將自己拽回地面，一邊維持著相對穩定的動作幅度，防止胸甲內壁固定的玻璃瓶碎裂。
天光照耀在滿身污穢的普蘭革身上，不遠處正站著死靈侍祭佩德蘭。 「薩麥爾大人和拉哈鐸大人他們回來了。」佩德蘭艱難地屏住呼吸，看著面前剛剛爬出下水道的瘦長褐色怪物，用窒息般的聲音說，「他們給留守骸心的各位騎士帶回來了特殊禮物，正在騎士墓前分發——拉哈鐸大人叫我過來喊您。」
「嗯哼，知道了。」普蘭革心不在焉地回答，「走吧。」
他揮了揮手，示意佩德蘭跟自己一起。
「您要不要考慮一下做點衛生工作什麼的，再過去領取禮物？」佩德蘭和滿身褐色的普蘭革拉開一點距離，小心翼翼地問，「就連其他幽魂騎士都覺得這樣不太體面——拉哈鐸大人不肯親自來叫您，讓我來跑腿，就是因為他自己也不願意深入下水道。」
「你們應該感謝我——如果沒有我處理這些糞便之類的髒活，就是你們下去處理。」普蘭革哼了一聲。
「您有數不清的死靈部下，完全可以命令那些死靈進入下水道做事。」佩德蘭提醒。
「死靈內戰剛結束就試過死靈勞工了——不安裝頭盔的普通個體相當愚笨，沒辦法完成過於精細的工作。」普蘭革心不在焉地回答，「為了可控地餵豬和殺豬而占用十幾個指揮盔位——純粹的浪費。」
「我們可以通過一些簡單的改造，讓這些無盔的死靈也變得更加聰明——能夠聽懂複雜命令的程度。」佩德蘭試探著普蘭革的口風，「蘇帕爾聖殿技藝。您應該見過的，就是我以前不離身的那兩個沙骸戰士。」
「嗯……」普蘭革遲疑了一瞬。
噩兆種子創造新種族，或者製造更聰明的無盔死靈，這兩項技藝對他來說都充滿了吸引力，一時之間有點難以取捨……難以取捨個屁！我普蘭革全都要！兩個計劃一起進行！
「不錯。之前要求你去分析豬人，可能不太契合你的工作舒適區。」普蘭革嘀咕著，「回頭我們合作，來製造那些特殊死靈——就明天吧，差不多明天開始幹活。」
「感謝您的賞識與理解，普蘭革大人。」佩德蘭頷首致謝，「很榮幸能與一位幽魂騎士共同創造死靈——不過……」 他小心翼翼地又和普蘭革拉開一點距離。
「您真的不打算做點清理工作再去領取禮品嗎？」佩德蘭試探著問，「您身上滿是糞漿——還沾著活的蛆蟲。拉哈鐸大人或許會惱怒，其他騎士或許也不會願意接近您。」
「這正是我要的。」普蘭革低笑，「我——啊，我有個臨時的想法，需要在騎士墓地窖那邊獨自做一點工作和實驗，正好用這些玩意兒把他們都趕到一邊去。」
佩德蘭還想再說些什麼，但普蘭革不耐煩地擺了擺手，不經意甩出兩滴褐色液體——這迫使佩德蘭驚恐地閉上了嘴，生怕液體飛濺到自己嘴裡。
「關於那個什麼——治癒魔藥。」普蘭革嘀咕著，「你知道多少？它的效果有多強？如果把一個人橫著切成兩半，再浸泡到治癒魔藥里，這個人會增殖再生成兩個嗎？」
「如果使用特效的強力治癒魔藥，配合足量的骨髓基體……那麼，有大腦和大量脊髓的那上半截……會的。」佩德蘭不安地回答，「古代一些聖殿祭司做過類似的實驗。上半截會再生成完整的個體。但下半截發育不全，再生後的大小比例失調，像是嬰兒的上半身頂著成年人的下半身，且軀殼沒有自主意識和自主行為，與屍體無異。」
「那麼，如果豎著劈成兩半呢？」普蘭革繼續比劃著名，「把大腦、胼胝體、脊椎、脊髓、神經……全都整齊地均分成兩半，再用你說的那什麼骨髓基體處理截面，將其浸泡到強力治癒魔藥里——會變成兩個人嗎？」
佩德蘭遲疑了幾秒，。
「……不……會變成兩個行為能力不全的躁鬱症痴呆兒。」他最終回答，「這種案例被稱為【半體再生人】，只有一部分肢體具有行動能力，沒辦法自主行走和站立，只能滾動和爬行——存活時間長了的話，也許能夠適應新的肢體行為方式，但是和正常人有顯著區別，包括語言和邏輯功能缺失，功能混亂等等。」
「古代蘇帕爾祭司做過實驗？」普蘭革饒有興致地問。
「……是的。」佩德蘭低聲回答，「在聖殿古卷與壁畫裡有很多類似的實驗記載，詳細記錄了這些異想天開的生命實驗，實驗人選，名字，過程，狀態……甚至還有很多彩繪的插圖。他們把這些對生命的妄想化為現實，描繪在建築與書籍的每個角落。」
「包括用治癒魔藥把截斷的活人一節節連接起來？」普蘭革追問，「用治癒魔藥把腐屍魔黏連進活人的正常器官里？把活人和其他生物嵌合成一個完整的個體？」 「……是的。」佩德蘭回答，「有的。都有的。」
有那麼一瞬間，他的聲音沙啞得像是從黑暗的棺槨里響起來——像是黑色的沙子從沙骸朽爛的喉嚨里嘔吐出來。一道血紅的天光遵循著天文曆法的計算，如約穿破了金字塔狀陵墓的天頂，照亮了葬坑裡數以萬計的畸怪噩夢。
普蘭革瞥向佩德蘭的臉色，抑制住自己更多的好奇心，艱難地打住了話頭。
「很不錯。」他稱讚，「醫學水平很不錯，值得欽佩。下次如果薩麥爾要去蘇帕爾帝國，我絕對要搶占一個名額。」
「現在，我理解你為什麼那麼害怕自己被抓回聖殿了。」他瞥向佩德蘭，「也難怪。可以理解。」
死靈侍祭沒有再回答，只是默默跟著普蘭革快步前行，顯得有些不安。
兩人飛快地穿過骸心。
拉哈鐸站在敞開的馬車車廂里，指揮著腐屍魔，一邊指手畫腳地吆喝，一邊在騎士墓前鋪攤開了滿地零碎玩意兒。
「你們要感謝我，知道不？你們幹了那麼多糟心的破事兒，老大回來之後本來要狠狠抽你們的！」拉哈鐸耀武揚威地對著騎士們大喊，「那個安士巴更是，添油加醋，花言巧語，聽得老大滅殺狂熱都快犯了！」
「多虧了我給你們說好話，老大這才轉怒為喜，不但不再嚴厲懲罰你們，還給你們買了好東西小禮品！全都是我的功勞！都來感謝我拉哈鐸大人！」他對著騎士們吆喝著。
「扯淡！把小禮物給我！」回答拉哈鐸的只有德克貢的一聲怒罵，以及砸到他身上的一坨冥銅塊。
「閉嘴！德克貢的禮品最後一個發！」拉哈鐸惱火地對著下面大喊。 「喏，這個！矮人工程師的作品，老大花了大價錢買的，去！」他把一隻八缸柴油發動機似的巨大沉重東西從車廂踹下去，踹到兩個小型腐屍魔身上。
咚隆一聲巨響，腐屍魔被沉重的機械壓成了肉餅狀的緩衝墊。
鎖柯法尖叫一聲，像是看到獵物的蜘蛛一樣撲到了發動機上，手腳並用把發動機抱在懷裡。在金屬的雜音中，他像一隻屎殼郎滾著他的糞球，心滿意足地骨碌碌滾到一旁。
「還有這個，橡木騎士領上城區書店裡收購的詩集和故事集——好像是講什麼橡木騎士傳說的，還有什麼鑄國大帝之類的破事，總之是那種裝模裝樣的貴族噱頭！吟遊詩人的台詞本！」他把一摞書扒拉到腐屍魔懷裡。
「謝謝，風土人情很有趣。」辛茲烙心滿意足地從腐屍魔手裡抱走了書籍，「我會挑選幾個騎士故事，試試看念給安士巴聽。」
「還有一些菜譜、鐵匠入門、魔藥入門、字典之類亂七八糟的，破玩意兒教材和工具書，大部分都是二手書。」拉哈鐸端詳著剩下的一截，「我們明明已經有兩位牛逼學者了，不知道老大買這些低級入門課本是幹啥的……大概是給魔族們看的？」
「我要一本魔藥入門的教材！」普蘭革隔著老遠高喊，高高舉起手甲，「給我留一本。」
「噫呃！滾去把你身上的大便洗乾淨再來領禮品，你這大便超人！」拉哈鐸惱火地瞪著遠處的褐色人影，「還有，老大給你帶的是別的東西——是已經完善的魔藥學產品和一組配方，是用死靈作為原材料的，可以暫時將死靈的一些特性賦予給活物。」
他舉起一隻裝滿深青色藥液的玻璃瓶，嫌惡地看著褐色人形怪物輕快地靠近。
「謝謝，這個我先拿走了。」普蘭革愉快地接過藥瓶，「我身上有點髒，配方和魔藥學書籍之類的紙質物，等之後我清理乾淨身上再給我——我先去騎士墓地窖了。」
他抓著魔藥瓶，悠哉悠哉地離開了。
拉哈鐸若有所思地望著他的背影消失在地窖的陰影里，慢慢瞥向一旁的佩德蘭。 「喂，活人，普蘭革怎麼了？」他低聲問。
「呃……什麼怎麼了？」佩德蘭困惑地問。
「普蘭革居然沒有嘴臭？」拉哈鐸輕聲回答，「沒有罵人，沒有嗆我，沒有對我的行為做出不服氣的反駁——甚至還說了謝謝？這是搞什麼啊！？他遇到什麼好事了？還是說你把真正的普蘭革藏到什麼地方去了？」
佩德蘭搖了搖頭，表示自己對此完全不清楚。
「喂！我的呢？」德克貢仍然在馬車邊上蹲著，眼巴巴地瞪著拉哈鐸，「我的小禮品呢？」
「給你，你這沒耐心的邪惡呆頭鵝！」拉哈鐸把一坨巨大的捕獸夾和幾隻大鐵罐丟了下去，「獵人香油。騎士領的獵人們誘捕魔獸用的——你在生態區想要殺什麼危險魔獸，根據不同的食性混入一點它們的食物，撒在對應的棲息地就好。」
「我得去看看普蘭革在搞什麼名堂……」他哐啷一聲，從馬車上跳了下去，朝著騎士墓的地窖追了過去。