第279章 【橡木的血脈】
第279章 【橡木的血脈】
嗡！嗡！連續的兩聲空間震盪聲中，流金雙子的深藍禮服衣擺劃破了空氣。兩個旋轉的身影來回交織著，動作嫻靜溫雅，踏著無聲的舞曲節拍閃入舞池。
兩人一左一右，從兩側接近薩麥爾，在十步遠的位置同時停頓腳步，左手按右肩微微躬身，右手掌心向上前伸，對薩麥爾擺出邀舞的姿態。
「您提出了這樣的決鬥要求，又從始至終秉承切磋的理念，收斂招式避免重傷，無論輸贏都不傷和氣，想必在弗洛倫王國也是一位地位頗高的大先生。」歐提斯的聲音從左側響起，「破財不破產，收債不收屋。今天的敵人可能是明天的朋友，這樣的仁德在弗洛倫很少見。」
「您的動作怪異，紛亂，許多技巧都難以辨識，摻合了各家各派的技藝雜糅，但從始至終都被理性所驅使，沒有半點底層野狗的污血泥巴味兒和好勇鬥狠的街頭匪氣，必然見識廣博，出身不凡。」奧莉卡的聲音從右側響起。
嗡！左右兩側伸出的手掌上，帶有藍寶石戒指的手指同時一勾，刻印符文的寶石在空間震顫中慢慢舒展開光華，各自延伸出一道幽藍色細長火焰，順著指尖構成了迅劍的輪廓，隨著寶石的亮度而來回閃爍，長度顫抖著延伸，如鬼魅般吞吐不定。
「坦白來說，我們不是鬥士與戰士，哪怕按照如此和藹的決鬥方式，我們也絕不是您的對手最多也只能靠著一點小伎倆，搶奪先手。」歐提斯低聲說。
「但————勝利依賴於頭腦，而非拳腳。」奧莉卡低聲說，「感謝您制定這樣的規則，讓千年家族可以在您面前維持尊嚴，盡力而為。」
「來吧，歐洛之子。」薩麥爾左手按右肩，微微躬身，回應共舞邀約，「尊嚴是你們自己爭取的，和我無關。」
噠，噠，噠。歐提斯輕輕敲了敲鞋跟，發出清脆而又節奏的三拍圓舞曲鼓點。
「信息————就是力量。」他低聲說，「從拉卡斯堂兄與蕾娜堂姐的對局比較，您很不擅長應對背後呢。」
嗡—吞吐不定的幽藍光弧一閃，劃破空氣時發出了小提琴般的柔和呼嘯聲，兩人同時豎起湛藍的劍鋒，擺出劍術起手式。交錯的步伐移動，一個緩慢，一個迅捷，如錶盤上的秒鐘與分針環繞表心，同時向薩麥爾襲來。
在符文劍弧提琴的震顫嗚咽中，動作更快的奧莉卡的裙擺飄飛，在圓舞曲的節拍中側身踏步到一連串的劍術弧光閃爍著，筆直地刺向薩麥爾的側肋殘留殼。
動作較為緩慢的歐提斯則踏步斜斬，從正面牽制薩麥爾的動作，光弧隨著他的攥拳動作突然伸長，閃爍的藍色劍鋒從半米伸長到一米有餘，劈向薩麥爾的右腿甲。
一前一後，只能同時應對一個————轉身需要額外的動作。薩麥爾下意識抬起【刃反架勢】，迎擊正面牽制的歐提斯，但湛藍劍弧直接穿過了強鑄鋼劍身，藉助伸長的焰流劍鋒徑直劈砍在薩麥爾的右腿背後的藍色劍弧也刺中了他毫無防備的肋下。
嗡！嗡！右腿和側肋同時感受到酥麻的熱量，像是某種火焰，傳遞來冥銅吸熱的微弱舒適感熱量。
瓷白色的外殼沒有立刻粉碎，只是隨著僻啪的輕響，出現一片輕微的裂痕。
【已調用生物姿態素材：征伐】
呼啦！薩麥爾握住劍身，把沉重的劍柄與護手作為鐵錘掄動，原地旋轉了三百六十度，藉助劍身的長度同時砸向前後夾擊的流金雙子。
在圓舞曲的腳步中，兩人飛快地閃身後退，藍炎劍身顫抖著，發出提琴斷弦般的刺耳嘯叫。
「和想的一樣，果然還是傷不到您的身體啊。」歐提斯以左鞋跟為中心，豎著劍鋒，溫雅地原地轉動了半圈卸力，「被符文約束的魔焰一藍炎劍，可以穿透普通的甲冑與盾牌，無視格擋，直接灼燒切割甲冑內的血肉之軀。但名匠定製的魔鎧————果然還是沒辦法。」
「————為了各位的勝利著想，請專注於外殼。」薩麥爾心虛地回答。
「這是計劃的一部分」奧莉卡微笑，抬起藍焰劍弧。
「經過剛才的驗證，您的外殼耐刺擊，但在高溫中似平會破裂」歐提斯抬起指尖，收斂起藍色劍弧。
「我們藉助觀察力捕捉到了關鍵信息一在您離開燃燒的雙蹄屠宰場火焰之後，原本完好的外殼出現了碎裂的情況」奧莉卡再次轉到背後。
「雖然對魔鎧與您的本體不管用，但只要能持續加熱您的外殼」歐提斯抬起藍寶石戒指，戒面如同一隻閃耀的藍眼睛，對準了薩麥爾的甲冑。
薩麥爾抬起劍身，回身揮灑，試圖逼退再次近身的奧莉卡。在他下意識轉身應敵的瞬間，他意識到自己已經中了歐提斯的計策。
雙子的角色在第二輪中互換了，這次是奧莉卡干擾牽制，歐提斯趁機輸出。
就不需要蠻力攻擊也能造成外殼破碎。」歐提斯微笑著，咔噠一聲捻動指環側面的某處符文扳機。
呼啦！
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湛藍的火焰席捲著，瞬間從背後籠罩了薩麥爾，覆蓋了薩麥爾的整個後背！殘留的背甲表面裂紋飛快生長，噼里啪啦崩裂，在突如其來的高溫灼燒與低溫冥銅之間轟然爆開！
薩麥爾下意識收回錘擊奧莉卡的手臂，維持守勢停頓，垂下冥銅臂甲擋住自己的側肋但肋下的外殼也已經出現了大量的剝落痕跡，如陳年牆皮般簌簌而落。
一對二的難度遠高於一對一。流金雙子合作無間，大部分攻擊手段又都是無視護甲的遠距離符文魔法，動作迅速，在難以近身的情況下相當不利。
身後的火焰停止了，薩麥爾謹慎地後退，儘可能把雙子同時維持在自己的視野中，查看著歐提斯的動作他停下了揮灑藍焰的動作，左手支撐著膝蓋，微微彎腰喘著氣，臉色有點蒼白。
遠距離的符文魔法攻擊手段會大幅消耗精神力和體力，無法持續進行。薩麥爾開啟了【步伐聚焦】，在哐啷哐啷的沉重腳步聲中大步沖向歐提斯。
作為身板單薄的法師，雙子單獨拆出來的任何一個都很容易對付，只要能抓住機會讓其中一個出局，另一個也支撐不了多久。
身後響起了奧莉卡的尖叫，以及僻啪的一聲雷霆轟鳴。
【檢測到人造節律電流。已調用分析儀，波形分析中————】
【效果：破壞神經，打斷生物行為，造成持續麻痹。】
【波形已記錄】
噼啪！在隆隆的雷霆聲中，閃爍的電弧從背後準確地擊中了薩麥爾的背甲，但冥銅鑄造的高大身影只是微微一晃，哐啷的金屬腳步聲停頓了一瞬，隨後繼續轟響，如同不休的戰鼓轟鳴。
【已藉助機體雙腿迴路，將電流引導至地面。】
【剩磁殘留已清除。】
哐啷哐啷————在越來越近的轟鳴中，歐提斯喘著氣直起腰背，再次抬起右手指的湛藍劍弧，劍鋒閃爍著，藍焰吞吐的瞬間，一隻冰冷的手甲近身抓住了他的右手腕，閃爍了一朵微弱的靜電紫光。
噼啪。
歐提斯咽了口唾沫。
「不錯，大大超出了我的想像。實際上你們思路過於清晰，要是被你們拖延太久，對我來說也會很棘手—我仍然希望讓你的弟弟妹妹們也上場。」薩麥爾抓著歐提斯的右手腕，「畢竟，在這樣的世界裡，沒有人能真正置身事外。」
「拋卻一切，賣掉過去，甩脫自己與世界的一切聯繫，這真的是個好主意嗎？」他聽到了自己背後的腳步聲與藍色劍弧閃爍聲，沒有回頭，只是收斂了力道，【蝗步】向後一絆，順手把歐提斯的整個身軀作為武器，單手向後一掃。
在碰撞的撲啦猛響中，奧莉卡被絆倒在地，隨後又被歐提斯的身體撞飛，兩人暈頭轉向抱作一團，在地面上狼狽地骨碌碌滾了三四圈。
「出劍模仿著弗洛倫王國的刺劍技巧，試圖展現出輕巧的動作。但斬切的骨架仍然是標準的厄德里克劍術架勢，勢大力沉，穩重可靠。」薩麥爾輕聲說，「你永遠賣不掉過去。它塑造了你，成為了你的一部分。」
「這和我們之間的決鬥沒關係吧，大先生。」歐提斯從塵土中起身，活動著被肌肉拉傷的手腕，扶起身旁吵嚷的雙胞胎妹妹。
「在弗洛倫難以融入，在厄德里克又不被接納。是這樣的感受，讓你們兄妹倆這麼依賴彼此，又想要開一家只接待孤獨客人的悶騷酒館嗎？」薩麥爾望著他們。
——」歐提斯在灰塵中掙扎著抬起頭，輕拍妹妹身上灰土的動作停頓了。
他瞪著薩麥爾，眉頭緊鎖，微張的嘴唇縫隙里露出緊咬的牙齒。
「您的信息渠道超出了我們的想像。」他最終回答，「很遺憾，我不明白您在說什麼。
薩麥爾靜靜望著流金雙子。
沉默。
沉默，直到奧莉卡忽然抽泣起來，抽抽噎噎地把臉埋進歐提斯的胸口。
「好————好————沒事，兄長在這裡————不用管那些蠢蛋，只是一幫弗洛倫傻逼，他們唯利是圖，什麼都不懂————」他慢慢扶起妹妹，用肌肉拉傷的手臂把雙胞胎妹妹攬在懷裡，皺著眉頭望著薩麥爾，「————我不知道有哪種符文法術可以讀取人心，哪怕是盧諾斯學院裡最大功率的靈能透析儀也做不到。是我孤陋寡聞了。」
「我暫時還不需要用符文法術。」薩麥爾回答，「因為我親眼見過孤獨而缺乏安全感的兄妹兩人是如何依賴彼此，幾乎寸步不離。」
「————弗洛倫留學生活————不高興嗎？」拉卡斯遲疑地起身，拖著甲冑上前去攙扶歐提斯與奧莉卡，「從來沒有聽你們跟我說起。寫信那麼多次，也沒有見你們正經回復過。」
「又不是小孩子了，誰需要麻煩您老人家啊，堂兄。」歐提斯不耐煩地甩開拉卡斯攙扶的手甲，「說了有什麼用？給家裡添麻煩嗎？讓老爸和伯父再額外寄錢？又被老爸罵敗家子？家族金庫里只有竄稀的老鼠屎是金色的。弗洛倫連吃飯喝水都要交稅，不如我們自己想辦法掙錢湊齊雜費。」
「被欺負了跟我說一聲。我認識幾個喜歡殺人的，接弗洛倫的單子。」蕾娜捶著傷腿嘀咕。
「你他媽逼的不早說沒錢了，每次回家又穿戴得光鮮亮麗笑嘻嘻的，不知道的以為你們在弗洛倫混得多爽似的。」肖恩嘀嘀咕咕地從另一邊遞過去兩支治癒魔藥的石英管。
歐提斯瞥向渾濁的藥液，嫌棄地哼了一聲，從肖恩手中接過了劣質治癒魔藥，但優先塞到了妹妹的手裡。
「無論在橡木騎士領和琺藍礁學院，我們都是外來的客人。來拜訪主人，當然要穿戴體面，面帶微笑，客氣又客套。這是禮節。」他叼著治癒魔藥管含糊不清地低聲說，「我們就是兩個留學快十年的、一年回來一兩次的外來者而已。」
「這裡永遠是你們倆的家。」拉卡斯伸手攬住歐提斯和奧莉卡的肩膀，「儘管這個家變得破破爛爛了，但只要你們不嫌棄，它就是你們家——啊，是我的錯，對吧？」
他疲憊地抬起手甲，按在腦袋上。
「七年前還是八年前來著，當時你們剛出去留學，假期回來看到你們的臥室被卡莉、
肖恩和卡斯羅占用了，改造成了工作間，只能睡在臨時客房，大吵了一架搞得大家都很不快。」他捂著腦袋，「我當時叫你們別矯情，反正很快又要回弗洛倫————是我的問題。」
「抱歉，是堂兄我的錯。」他張開雙臂，緊緊摟住了堂弟堂妹，「在那之後你們就不願意在城堡里住了，對我寫信寄東西也不再回信—我之後也覺得不妥，給你們另外清理了房間，但你們也不願意住，寧可住客房或者到上城區租住旅社。我不知道你們在外面那
麼————難怪你們每年回來都越來越討厭我，討厭卡莉、肖恩和卡斯羅，對不起。」
「噢噢，是當時的那件事兒」肖恩反應過來，「卡莉和卡斯羅已經————」
他回過神來，嘆了口氣。
「我道歉。堂哥，堂姐。」他低聲說，「說真的。活著就挺好了，兄弟姐妹們不該這樣。我願意用我的一切換取以前的日子，換取一家人圍在長桌前分享橡果餅乾的日子。」
歐提斯和奧莉卡漲紅了臉，在大哥的堅硬臂甲里彆扭地掙扎著，但在鋼鐵的手臂中根本毫無抵抗之力。
「不要掙扎了，大哥很抱歉，這裡是你們家。巴倫克叔叔當時也讓你們住客房——因為他是你們的父親，他的私心希望你們留在弗洛倫，就不用和騎士領一起走向滅亡。」拉卡斯一手一個把他們倆抱了起來，像提小雞一樣放到一旁的觀戰座位上，「想起來了————
我的老天，難怪你們又恨我，又恨你們的父親。」
在堂弟堂妹的吵嚷聲中，他抬起頭，帶著一種遲緩的沉思望向薩麥爾。
薩麥爾攤手，微微歪了歪頭盔。
兩人靜靜對視了幾秒，拉卡斯點了點頭。
「好了，剩下三位，克里斯！朵芙！還有————肖恩！最好別忘了。」歐提斯彆扭地喊叫起來，「剩下的外殼已經不多了，按照我們的規劃與安排，每個人做好自己的部分，一鼓作氣拿下！」
「他們三個————真的能行嗎？」拉卡斯望著三人。
「不用懷疑肖恩，他沒問題的。怎麼說也是有資格證明的正牌魔藥師，只不過他自己喜歡在下城區待著賣便宜魔藥而已。」蕾娜從一旁插嘴，「短劍幫需要什麼指示劑、魔藥銃的彈藥、還有各種炸彈與毒液，全都是他給我造的，靈敏度很高，威力也很靠譜，相當好用。」
「我————我應該相信朵芙。」拉卡斯低聲說，「她————她是我們當中最安靜的，在角落裡默默觀察著世界。我們一直忽視了安靜的力量。她指出了我過去從來沒有想到過的事情，關於走私販子和農戶————一切轉機都由她帶來。我相信我的妹妹。」
「所以唯一的問題就是」蕾娜望向某人。
「克里斯托夫。」微弱的聲音忽然響起，「他————他只是有點遲鈍，他沒辦法理解別人說的東西，也不知道怎樣做才能做對，但他其實不算很壞。」
長兄與長姐同時扭頭，望向聲音的來源。
朵芙小心翼翼地對四人點了點頭，不安地來回張望著。
「我————我看到過克里斯托夫，在花園角落裡偷偷哭。因為其他兄弟姐妹都不喜歡他，都笑話他又笨又傻。」朵芙小聲說。
「你答應過不會說出去的！」克里斯托夫粗獷的聲音尖叫起來，「你騙人！」
拉卡斯困惑地皺眉，蕾娜則噗嗤一下笑出了聲，歐提斯與奧莉卡面面相覷。
「這是哥哥姐姐們！告訴他們沒關係的！」朵芙努力安撫著克里斯托夫，「如果你不喜歡被說傻，就要告訴他們不要這樣！」
「等一下，讓我捋一捋。所以說，你們一最孤僻最沒有存在感的兩位，一直關係不錯？」拉卡斯揉著腦袋，「所以，這就是為什麼每次克里斯托夫跑出去闖禍的時候，你都知道他的具體位置和於了什麼「我的天哪，我以為你只是喜歡扒在窗台邊上探頭偷看別人的日記，才搞到這麼多情報，到處撲棱翅膀的小鴿子。」蕾娜伸手揉了揉朵芙的頭髮。
「我那天不是故意偷看你日記的！」朵芙縮著腦袋，「我去找你的時候它就攤開在那裡！在桌子上！」
「我知道，所以我沒有揍你。那天是肖恩把日記從書架頂上拿下來的，他偷看到一半聽到腳步聲，以為是我回來了，所以逃掉了一跟我撞了個正著。」蕾娜靠回到椅子背上。
「你當時沒有必要打那麼狠，我什麼都沒有看到。」肖恩嘀咕，「只不過知道了你在帝國軍事理工認識了一位瘦弱的、戴眼鏡的可愛男同學「閉上你的皮燕子。」蕾娜斜眼警告，「總之，克里斯托夫，抱歉，之前一直稱呼你為野豬。實際上野豬是一種情緒化的暱稱，我對外面的人一般會侮辱他們的人格與親屬，稱呼他們為狗屎，而不會把他們稱呼為野豬——但還是抱歉。」
她嘆了口氣。
「我在下城區也見過一些人，他們要麼先天帶有缺陷，要麼後天癱瘓，沒辦法靠著自己正常生活，總是給家人添麻煩，逐漸消耗家人們的耐心，直到他們徹底失去自理能力，被家人趁著夜色用枕頭悶死，丟棄在街頭，就像丟掉一包不光彩的東西一樣」
「說實話，克里斯托夫，你沒有癱瘓在床每天鬼叫，會自己走路去廁所拉屎，餓了會自己找飯吃，而不是撿起地上的屎塞進嘴裡，下雨了知道回家，添點麻煩也無所謂。其實大家已經對你很滿意了，幸福都是對比出來的。」
「我承認對自己傻堂弟咒罵不是個好習慣。但至少請你不要再惹麻煩了，我對蠢貨過敏。」歐提斯面無表情，「只是那麼一兩個月，每次我們在家待那麼幾十天的工夫，你都要四處惹事，毀掉我們的短暫休息。」
「所以你對我道歉嗎？」克里斯托夫問。
「呃————這是一個複雜的問題，如果我之前的話語是出於外部痛苦與哲思帶來的情緒化失態發泄呢？如果我的話接近於陳述事實呢？」歐提斯遲疑著，「在一個理性而物質的世界裡，尋求道歉這種毫無意義的情緒又有什麼價值呢？」
「所以你道歉嗎？」克里斯托夫問。
「好！我道歉！非常抱歉一直喊你野豬還嫌惡地讓你滾開！你滿意了吧！快點去把家族魔藥筆記拿回來！」歐提斯氣急敗壞地咆哮，指著場地中心的薩麥爾。
克里斯托夫滿足地點了點頭，視線移動到拉卡斯身上，又畏畏縮縮地移走了目光。
「我不會道歉，克里斯托夫。一直以來我確實在不停責備自己與他人，對包括我自己在內的每個人都提出不近人情的要求，質疑每個人都做得不夠好。」拉卡斯深吸一口氣，「但我一直沒有對你報以太高的期待，也一直縱容你。只是，當弟弟妹妹們走上邪路的時候，我不能眼睜睜看著他們自我毀滅。」
「那次我狠揍了你，因為你仗著體格和身份就去欺壓平民，因為一點點不滿就去砸掉一位市民的店鋪。這一點是你的錯誤，我必須為此懲罰你。所以我不會道歉，不然你會變成和卡莉一樣，一個巨大的嬰兒，一個殘暴的怪物。」他嘆了口氣。
「三叔只會溺愛他的孩子，但愛理應引領正道。卡莉比你聰明，她幹壞事的時候會避開我的視線，會隱瞞身份和胡說八道，被質問的時候會裝傻撒嬌含糊不清。但她又不夠聰明，所以最後自食其果。」
「相較之下，笨一點，不會隱藏自己做的壞事，被揍之後變得收斂一些，也是一件好事。」拉卡斯重重拍了拍克里斯托夫的肩膀，「你的拳術是我和三叔一起教的，別在黑拳場裡毆打他人了，用它來做一點配得上歐洛之名的事情吧。」
「————好的，堂哥。」克里斯托夫小聲回答，「我本應該說，家族最後的希望在你們三位的手上。你們必須成功，不准失敗。」他搖了搖頭，「但是沒有必要了，我不願意再說這種混帳話了。只要你們盡力而為，做好自己的部分就好。」
「因為無論結果如何，我們都是手足同胞，是一家人，在這座古老的岩石屋檐下共同
長大。去他媽的————抱歉，我不該這樣說話————去他媽的私生子和嫡親，這裡只有兄弟姐妹，僅此而已。」他伸出手甲，依次拍了拍克里斯托夫、朵芙和肖恩肩膀。
「愛與恨，幸福與不幸，成敗與得失，過去與未來，一切都無法改變這個事實。我是你們的兄長，你們是我的弟弟妹妹，相同的血液在我們身體裡流淌，在我們心臟里匯聚。」
他的目光停留在朵芙臉上，朵芙點了點頭。
「放手去做吧。」他低聲說，「我相信一切————都會變得更好。」
克里斯托夫點了點頭，握住了覆蓋手甲的拳頭。
肖恩嘆了口氣，解開了猥瑣大棉衣的紐扣，從大衣內袋隱藏的瓶瓶罐罐之間慢慢抽出一把計量劍。
西斜的陽光從窗格中照耀而來，照亮了薩麥爾瓷殼斑駁的冥銅身軀，照亮了靠牆的一長排甲冑，歷代歐洛領主戰甲空洞的眼孔陰影注視著面前的場景，注視著流淌歐洛血脈的孩子們。
「我，異鄉之薩麥爾，向歐洛之子們發起決鬥。」薩麥爾雙手拄著長劍，對面前古老的強鑄鋼甲冑微微欠身，「擊碎我的甲，向我展示橡木騎士的名字。」
沉默。
「你們三個，誰去應一聲啊！有點禮貌！」拉卡斯吵嚷著。
「————應該————說什麼？」克里斯托夫小心翼翼地看著拉卡斯的臉色，「揍死他嗎？
」
「說加雷斯！加雷斯·歐洛！」肖恩惱火地吐槽，「這是你祖宗的名字，不學無術的文盲！」
「以————以加雷斯·歐洛之名————」朵芙小聲說，慢慢拔出腰間的單手錘與劍。
「大聲點！像個戰士一樣，把橡木騎士的名字大聲點喊出來！」拉卡斯激動地指手畫腳，被蕾娜抬手按回椅子上。
「以加雷斯·歐洛之名，歐洛家族接受決鬥挑戰！」朵芙大聲喊了出來，臉漲的通紅。
「來吧，歐洛之子們。」薩麥爾直起身軀，視線移動著，從遠處牆角的前代領主戰甲上移到了朵芙臉上。
矮人爐社中的鍛冶經歷讓她的手臂強壯了不少，不過也只是些許。
肖恩慢慢甩動著計量劍，畏畏縮縮遲疑著。
「分工明確！」歐提斯大喊，「做好自己的負責部分！」
「計劃！按照計劃來做事！」奧莉卡尖叫著提醒，「牽制！灼燒！伺機敲砸！按照分工！」
「場外各位已經落敗了，麻煩不要插手。」薩麥爾柔和地提醒。
肖恩回過神來，退後了半步，看著身側的大塊頭克里斯托夫，但克里斯托夫也沒有動彈，只是茫然地遲疑著——他在轉眼的工夫就忘記了計劃。
「克里斯托夫哥哥，正面進攻牽制。」朵芙的聲音從側面提醒著，「兩側的肋下。」
咚咚！伴隨著狂暴的腳步與呼喊，沉重的黑影大步流星衝上前來，呼嘯的鐵拳筆直砸向薩麥爾的側肋！
鐺！薩麥爾左手紋絲不動，仍然安靜地拄著長劍，他抬起右腕震開了左直拳，順手向下攥住了右拳頭。冥銅肩甲被震得輕輕一響，但身軀和雙腿仍然穩定。
熟悉的動作，相同的招式，是【甲冑拳術】，但是力度和速度都比拉卡斯弱多了簡直是健壯成年人和瘦弱青少年的區別。
與拉卡斯對拳的感覺相當吃力，像是和一台工業級牛肉丸捶打機的鐵錘互搏，必須時刻全神貫注，竭盡全力，稍不留神就會被砸倒在地，連環毆打至Q彈勁道。
但面對克里斯托夫的感覺很休閒，見招拆招像打地鼠一樣輕鬆。對方大概也服用過強化魔藥，爆發力量雖然和蕾娜接近，但動作笨拙，反應呆板，不足以應對比地下黑拳場正面互毆更複雜的場合。薩麥爾有些失望。
克里斯托夫驚愕地抬起頭，眼神中閃過一絲怯懦的恐慌，像一個頑劣任性的小孩受到了驚嚇，在成年壯漢的身軀里向外窺視。
被握住的拳臂繼續發力，試圖靠蠻力氣強行壓過薩麥爾，扭開冰冷的冥銅臂甲。
沒有掙扎收拳或者趁機用另一隻拳突襲，反而繼續施加蠻力？薩麥爾無奈地單手捏住左手的劍格，旋轉了半圈，握住了劍身。
「你是第一次碰到比自己力氣更大的對手，是不是？」他溫和地抬起劍柄，柄端的配重球如鐵杵般捅在克里斯托夫的肋骨。
呼的一聲鈍響，克里斯托夫漲紅了臉，空閒的手掌捂著疼痛的側肋，掙扎著想要後退。
「他們說克里斯托夫是個強壯勇武的拳手，稱霸下城區的黑拳場，一度讓我很期待。」薩麥爾輕聲說，「為什麼不繼續揮拳揍我呢？」
克里斯托夫額頭上流下一滴豆大的汗珠。他不敢抬頭看薩麥爾，只是一昧掙扎著後退O
「啊，失望，如此濃厚的失望。我嗅到了怯懦的氣味，是歐洛家族的味道嗎？」冥銅盔的陰影里響起嘶嘶的嘆息，「遇到比自己強的人悶不做聲，只敢向比自己弱的人拳腳相加。稱不上勇敢，只是襯托得更加怯懦。」
一旁的肖恩與朵芙鬼鬼祟祟地想要趁機靠近，但帶著裂口的強鑄鋼長劍抬手一甩，劍尖指向兩人。
克里斯托夫根本沒有起到牽制的作用。薩麥爾不需要投入太多注意力，他的感官和肢
體遊刃有餘，仍然控制著全場。
「克里斯托夫·德·歐洛。」一旁響起了拉卡斯的聲音，「在我教你甲冑拳術的時候，我說過，這是騎士的技藝，為了榮耀而使用。」
「毆打惹你不爽的小商販不是榮耀，地下黑拳場毆打街頭混混不是榮耀，你不問是非、傷害亞羅、失手致死不是榮耀，所以我揍了你。揍你從來不是因為我討厭你，而是因為你做了錯事。」
「但————過去的事情沒有意義。捍衛家族之名是榮耀，明知不敵而勇敢應戰是榮耀。
如果你未來想要回歸正道，想要為歐洛的名字而驕傲，想要成為一個更好的人，浪子回頭，也是榮耀。」
薩麥爾低頭望著面前的壯漢。
克里斯托夫喘著氣，遲疑著，眼神躲閃著，不敢看薩麥爾。
「只是這樣嗎，歐洛之子？」薩麥爾低笑，左手腕旋轉著再次握住劍身，劍柄末端的配重鐵塊對準了克里斯托夫的肋下，準備再替拉卡斯敲打敲打不成器的弟弟。
在劍柄向前捅出的瞬間，一股突如其來的外力拉偏了配重鐵塊的敲擊方向，將他撞擊肋骨的劍柄向外側拽得偏了些許，沒能擊中克里斯托夫的肋下。
他驚愕地扭頭，看著劍柄被一隻短柄鐵錘的錘頭掛住。
錘柄被握在朵芙的手裡。
鐺！另一隻手的短劍斬在了薩麥爾裂紋遍布右腿甲上，但朵芙的力氣實在太小，甲殼又適合鈍器重擊才能敲碎，斬切的收效甚微。即使右腿甲已經裂紋遍布，也無法徹底剝離，只是掉下來些許裂片。
「不錯，朵芙，稱得上令人驚訝。可惜我是來挑戰歐洛家族的，你作為歐洛家族的一員一視同仁。我不打算有什麼優待。」薩麥爾抖開被錘頭掛住的劍柄，鬆開克里斯托夫的拳頭，轉身準備先處理朵芙。
朵芙下意識後退，但薩麥爾的手甲已經伸手抓向了她的後頸。
撲啦！一顆冒煙的小球從側面飛來，擊中了薩麥爾的胸甲後蹦跳著爆炸開來，形成了遮蔽視線的濃重煙幕。一片灰煙之間，抓朵芙後頸的戰技【攫取】抓了個空。
「計劃，朵芙！你在幹什麼！歐提斯奧莉卡定的計劃！」肖恩尖叫的聲音響起。
「計劃趕不上變化！」朵芙尖叫著，「計劃不周全，總不能就什麼都不做了！」
「硬上也是我先！」肖恩大喊著，「噢噢噢噢噢噢噢噢！以橡木之子的名義！我是加雷斯·歐洛的子嗣！」
在薩麥爾揮開面前煙霧之前，黑鷹般的身影縱身躍起，破爛的棉布袍烈烈飛舞如戰旗呼嘯著捨身撞破煙幕，張開雙臂向薩麥爾撲面而來！
薩麥爾不閃不避，抬起手甲探身前抓。在撞擊的瞬間，撲面而來的黑影忽的一個後空翻卸力拉開距離，閃開薩麥爾的手甲攫取，同時將懷裡的十幾顆小瓶劈頭蓋臉甩而出！
僻啪！噼啪！一連串密集的爆炸聲中，薩麥爾半個身軀都被煙花般閃耀的扇形火焰籠罩！紅黃藍綠各色進濺的火球與火花如同受驚的老鼠，附著在冥銅表面，順著全身四下游竄灼燒！
【檢測到頭部與多處關節同時劇烈震盪，短暫失衡。】
【檢測到視線受阻。】
【檢測到高溫灼燒。】
這癲狂的捨身一擊導致薩麥爾的大半個頭盔都被游竄的彩色火焰覆蓋，在暈頭轉向的跟蹌中，他跌撞撞地後退了兩步，從腳下踩到的什麼東西判斷，他意識到自己殘留的右腿殼在爆炸中徹底四分五裂。
他搖晃著站直身軀，甩掉臉上燃燒流竄的黏質魔藥膠體，視線逐漸清晰，看到了後空翻落地失敗、背手摔了個狗啃泥、在地上呻吟咒罵的肖恩·歐洛。
「呃呃草泥馬的————眾神的大便————」他躺倒在地哀嚎著，扯下身上的被點燃的破布棉袍，來回打滾壓滅自己身上的火焰。
為了保證命中，他衝刺的距離太近了。劇烈的魔藥爆炸也波及了肖恩。他滿臉滿身都是菸灰和焦黑的印子，破棉襖在地上熊熊燃燒，像滑稽又殘破的騎士大擎。
「我真得教教你怎麼後空翻了————」蕾娜起身，和歐提斯沖了上去，一邊拍打火星子一邊把肖恩拽出了場地。
旁邊響起安士巴稱讚的悶哼，以及拉哈鐸竊竊私語的不屑嘀咕。
「倒地出局————」薩麥爾狼狽地後退拉開距離，拍打著身上燃燒的黏性魔藥，檢查著身上甲殼的狀態，「這還是第一次————在步戰中感受到騎士縱馬衝鋒的氣勢————感謝您給我難忘的煙花與戰鬥，肖恩·德·歐洛。」
一連串的扇形爆炸徹底摧毀了他的右腿甲，滿地碎片如同凋零的花瓣，左側肋的甲殼也被炸爛了一半，但由於重力的緣故，大部分爆炸都撞擊在地面和腿甲上，上半身受到的影響不大。
兩側肋下甲殼依然完好。
他抬起頭，望向剩餘兩人的瞬間，一隻巨拳直挺挺襲來，重重砸在他的左側肋！
薩麥爾猝不及防，踉蹌中望著四散飛濺的碎片如飛刀般劃破空氣，擦過克里斯托夫緊閉的雙眼。
「我不要！不要輸給朵芙和膽小鬼肖恩！」克里斯托夫大喊著，「我也是歐洛我也是祖爺爺的曾孫子！」
呼！他閉著眼睛，又一記直拳胡亂揮砸在薩麥爾胸甲上，發出如同鐘鳴般的轟響，手腕也被厚重的冥銅反震開來。
「你需要睜眼來戰鬥，戰士。」薩麥爾抬手抓住了他的拳頭，【獵獅角斗】的摔跤技巧反手一擰，肩甲乘勢前突，撞得克里斯托夫一個踉蹌。
在那一瞬間，他睜開了眼睛，像一個小孩子鼓起勇氣從成年人封閉的軀殼裡向外看了一眼。仍然帶著恐懼，帶著怯懦，但拳頭再一次舉起。
「不錯。」薩麥爾回答，「每個人都會害怕，只不過勇氣就是即使害怕也要上前。」
鐺！鐺鐺鐺鐺！一連串的拳頭如雨點般撲面打來，速度和力度都大有長進，雖然比不上拉卡斯的精湛拳術，但也迫使薩麥爾必須投入相當的精力才能接下招數。
推腕！格！直刺！勾拳！臂鎧與嵌著釘子的強鑄鋼拳套來回閃爍著，與冥銅雙拳一次次撞擊，但他的力量和技巧都比拉卡斯弱得多。
【已調用生物姿態素材：獵獅角斗】
在拳勢露出空隙的瞬間，薩麥爾以凶蠻的摔跤技巧，雙臂穿出拳鋒抓住了克里斯托夫的肩膀與大腿，腰部關節發力，借力旋轉著將克里斯托夫整個人轉了兩圈，舉過頭頂朝著地面扔去！
他收斂了力道和角度，確保皮糙肉厚的克里斯托夫只會在地上磕兩下打個滾。這是東部沙漠君王武士專屬的恐怖戰技，是為了讓大力士徒手摔爛巨型魔獸獅子而誕生的。靠著死靈的巨力，不收斂力道可能會出人命。
在他舉起手臂、露出肋下破綻的瞬間，一隻鐵錘敏捷地從側面伸出，重重敲在薩麥爾右側肋僅剩的一小塊甲殼上。
咚！克里斯托夫被砸得七葷八素，倒在地上背手躺倒，暈頭轉向地撲騰著，被拉卡斯
起身拽出場地外，嘴裡塞了一管治癒魔藥。
「不太光明正大，但還算敏捷。有點像你姐姐，發揮自己的優勢，努力搶奪局面的控制權。」薩麥爾放下手臂，慢慢轉身，望著面前最後的歐洛之子，「很可惜，力氣不夠大。如果你也有魔藥強化的話，這一下就能解決戰鬥了。」
他抬起胳膊，若有所思地端詳著右側肋一那是最後一塊瓷白色的斑點，布滿了裂紋。
「他媽的！不是吧！」肖恩罵罵咧咧的聲音響起，「就差他媽的一小錘？」
「您喜歡戲劇性，薩麥爾先生。」歐提斯低聲說，「除了拉卡斯堂哥和蕾娜堂姐，其他所有人都可以被您快速擊敗，只不過您刻意控制了每位成員的在場時間。」
「我確實可以，但我沒辦法保全身上的所有甲殼。規則就是失去甲殼等於輸，歐洛家族的成員多少還是有點棘手的。」薩麥爾輕聲回答，與朵芙對峙著，「不止是拉卡斯與蕾娜，每個人都總是給我展現出超乎預料的事物，讓我措手不及。儘管我適應得很快，但我確實完全沒有預料會有灼甲藍炎，自爆衝鋒，勇氣搏擊，以及————」
窗前的陽光即將落幕，斜陽已經無法照亮整個房間了。原先的白色流浪騎士已經不復存在，只有一具陰鬱的幽青甲冑站在陰影里，全身上下都散發著冥河般暗沉的金屬色澤，流淌著散射的微光。
在幽青身影的右肋下，最後一塊白色碎片安靜地黏附著。
提著短劍和單手錘的女孩緊張地站在窗前，最後的一縷陽光照耀在她身上。她的髮絲
被窗前的風吹動，帶著陽光的顏色，像是閃爍的火焰將熄的火苗。
「漫長的下午終究要過去了。」薩麥爾的視線越過朵芙，出神地望著窗外的蒼藍天幕o
「我大概能猜到你在想什麼，朵芙，歐洛家族的女兒。但我只能做到其中一半。」他收回視線，注視著朵芙，「我還不屑於在一對一的情況下主動進攻，去欺負一個小女孩。
但我也不打算任由你取得勝利—我將要輸了，我必須全力防守。黑夜一視同仁，不會因為仁愛而縱容任何人。我們只能靠自己的提燈來尋覓前路，願雙月照耀你的夜路。」
「我向歐洛家族發起挑戰，拿出歐洛家族的力量、勇氣、智慧與仁愛，來擊穿我的防禦吧。不知道為什麼，在經受過整個歐洛家族的挑戰之後，我認為你也和其他人一樣，會做出讓我驚訝與欽佩的事情。」
朵芙深吸了一口氣，慢慢點了點頭。
「我是朵芙·德·歐洛，愛德蒙的女兒，歐洛家族的孩子。」她慢慢握緊了手中的錘子。
噹啷。她拋下了左手的短劍，雙手共同握住了單手錘那是一把小巧的鐵錘，像是矮人們加工首飾用的小錘。
窗格中的斜陽掙扎著，與黑夜爭奪著光線比例，但在不可阻擋的自然規律之下，陽光最終消失了，黑夜籠罩了天穹，籠罩了房間的地面。
在黑暗覆蓋的瞬間，朵芙向前衝刺了上去！而薩麥爾左手戰技【攫取】，右手劍柄
鐺！
黑暗中有什麼東西從腳邊滾過，隨後是一瞬蒼白與幽青交織的火花，閃耀著，進濺著，跳動著，像是一顆啟明的星辰照亮了夜色，為迷途者指引著方向。
吧嗒，吧嗒，一連串的輕響。
那是破碎的裂片落地的聲音。
半秒鐘之後，陰影中響起了薩麥爾的笑聲。
「天哪，我幾乎要忘記了。」他的聲音里仍然帶著笑意，「歐洛家族有很多個身份，騎士，戰士，鬥士，商人，鐵匠，魔藥師，以及————矮人之友。」
【掃描儀已啟用。】
【檢測到生物姿態素材：斷踵滑鏟】
【壓低重心，雙腿斜刺，藉助手臂姿態與沉重兵器保持平衡，近身時利落地從敵人雙腿之間滑過，移動至背後突襲。可趁機揮舞兵器，鏟斷敵人腳踝與膝蓋，滑鏟後銜接回身，攻擊腰部與肋下。常配合沉重的錘類鈍器使用，便於在滑鏟過程中保持平衡，錘斷腿膝，襲擊腰肋。】
【僅適用於體型低於正常水平的矮小使用者，用於對抗高大體型敵人。】
【常見於工業型亞人，其為了在狹窄的深層礦道中活動而壓縮了體型。工業型亞人應對體型高大的亞人種時，可藉助該姿態技巧發動奇襲，折斷腳踝與膝蓋，反身揮舞鈍器，砸碎高大敵人的腰椎。】
【已刻錄至「人工生命學—生物姿態素材」內容庫。】
【機體可使用（受限於機體高度，實戰效果無法保證）】
他慢慢轉身，看著剛剛從自己腿腳之間滑過的朵芙—她緊緊握著殘留瓷白色粉塵的錘子，彎腰喘著氣，扭頭望著薩麥爾。
「這是什麼————」拉哈鐸的頭盔伸向前方，像是一隻看到了不可思議事物的巨大禿鷲。
「噢噢噢棒極了朵芙小妹————咳咳。」肖恩被自己的口水嗆到了。
「什————麼？」歐提斯探頭，「這怎麼————怎麼做到的——
「真有你的，老爺子————格隆德爾。」蕾娜咧嘴，「矮人對戰長腿佬的時候使用的奇襲技巧，我見過一次。」
奧莉卡最先尖叫起來，衝上去把朵芙抱了起來，然後是肖恩，隨後是茫然的克里斯托夫，一臉嫌棄的蕾娜和歐提斯沒有動彈，只是坐在席位上，咧嘴望著薩麥爾。
在亂七八糟的混亂與吵嚷中，朵芙望向人群中間唯一一個安靜的拉卡斯。拉卡斯回以
微笑的注視。
我一直相信你。他用口型說。
「我輸了。歐洛家族的勇氣、智慧、力量與仁愛折服了我，我認為歐洛家族可以信任，是值得欽佩的盟友，也是值得結交的朋友，不負加雷斯·歐洛的名字。」薩麥爾朝著拉哈鐸抬手示意。
他接過魔藥筆記，大步上前，鄭重地將筆記遞給朵芙，又扭頭向拉卡斯伸出手甲。
「如果閣下願意，我們可以達成後續的更多合作。我們會協助各位與赫利克家族協商，搭建魔藥產線，清剿布拉特家族殘餘，但條件是建立營地、金屬礦石、一些特殊物資、結社保密、貿易鏈的代理與中轉、以及更加繁榮的橡木騎士領。」
「以加雷斯·歐洛之名，願橡樹繁茂，盟友。」
拉卡斯深深看了一眼薩麥爾。
「以加雷斯·歐洛之名，願橡樹繁茂，盟友。」他伸出強鑄鋼手甲，與薩麥爾的冥銅手甲緊緊相握。
在嘈雜的混亂中，在握手的短暫兩秒鐘里，拉卡斯的手指在薩麥爾的手背上輕輕敲了敲，發出略帶空洞的回音輕響。
兩人慢慢收回了手甲。
「怎麼了嗎？」薩麥爾平靜地問。
「沒什麼，至少對我來說，這種小事不重要。」拉卡斯出神地望著雙手，「比起一個新的強力盟友————不，應該說，比起一個新的朋友，這種事情就像喝光的空酒瓶一樣，無所謂了，完全可以拋之腦後。」
「你不是第一個這樣說的人。」薩麥爾頷首。
「非常合理，完全可以想像————唉，誰能拒絕呢，我的老天。」拉卡斯嘆氣，「你這樣的人，大概很累吧等一下，你會感到疲倦嗎？要不要一起喝一杯解解乏？」
「哦，對，當然了。」他看著薩麥爾的面甲。
「開個玩笑。」兩人同時笑了起來。
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嗡！嗡！連續的兩聲空間震盪聲中，流金雙子的深藍禮服衣擺劃破了空氣。兩個旋轉的身影來回交織著，動作嫻靜溫雅，踏著無聲的舞曲節拍閃入舞池。
兩人一左一右，從兩側接近薩麥爾，在十步遠的位置同時停頓腳步，左手按右肩微微躬身，右手掌心向上前伸，對薩麥爾擺出邀舞的姿態。
「您提出了這樣的決鬥要求，又從始至終秉承切磋的理念，收斂招式避免重傷，無論輸贏都不傷和氣，想必在弗洛倫王國也是一位地位頗高的大先生。」歐提斯的聲音從左側響起，「破財不破產，收債不收屋。今天的敵人可能是明天的朋友，這樣的仁德在弗洛倫很少見。」
「您的動作怪異，紛亂，許多技巧都難以辨識，摻合了各家各派的技藝雜糅，但從始至終都被理性所驅使，沒有半點底層野狗的污血泥巴味兒和好勇鬥狠的街頭匪氣，必然見識廣博，出身不凡。」奧莉卡的聲音從右側響起。
嗡！左右兩側伸出的手掌上，帶有藍寶石戒指的手指同時一勾，刻印符文的寶石在空間震顫中慢慢舒展開光華，各自延伸出一道幽藍色細長火焰，順著指尖構成了迅劍的輪廓，隨著寶石的亮度而來回閃爍，長度顫抖著延伸，如鬼魅般吞吐不定。
「坦白來說，我們不是鬥士與戰士，哪怕按照如此和藹的決鬥方式，我們也絕不是您的對手最多也只能靠著一點小伎倆，搶奪先手。」歐提斯低聲說。
「但————勝利依賴於頭腦，而非拳腳。」奧莉卡低聲說，「感謝您制定這樣的規則，讓千年家族可以在您面前維持尊嚴，盡力而為。」
「來吧，歐洛之子。」薩麥爾左手按右肩，微微躬身，回應共舞邀約，「尊嚴是你們自己爭取的，和我無關。」
噠，噠，噠。歐提斯輕輕敲了敲鞋跟，發出清脆而又節奏的三拍圓舞曲鼓點。
「信息————就是力量。」他低聲說，「從拉卡斯堂兄與蕾娜堂姐的對局比較，您很不擅長應對背後呢。」
嗡—吞吐不定的幽藍光弧一閃，劃破空氣時發出了小提琴般的柔和呼嘯聲，兩人同時豎起湛藍的劍鋒，擺出劍術起手式。交錯的步伐移動，一個緩慢，一個迅捷，如錶盤上的秒鐘與分針環繞表心，同時向薩麥爾襲來。
在符文劍弧提琴的震顫嗚咽中，動作更快的奧莉卡的裙擺飄飛，在圓舞曲的節拍中側身踏步到一連串的劍術弧光閃爍著，筆直地刺向薩麥爾的側肋殘留殼。
動作較為緩慢的歐提斯則踏步斜斬，從正面牽制薩麥爾的動作，光弧隨著他的攥拳動作突然伸長，閃爍的藍色劍鋒從半米伸長到一米有餘，劈向薩麥爾的右腿甲。
一前一後，只能同時應對一個————轉身需要額外的動作。薩麥爾下意識抬起【刃反架勢】，迎擊正面牽制的歐提斯，但湛藍劍弧直接穿過了強鑄鋼劍身，藉助伸長的焰流劍鋒徑直劈砍在薩麥爾的右腿背後的藍色劍弧也刺中了他毫無防備的肋下。
嗡！嗡！右腿和側肋同時感受到酥麻的熱量，像是某種火焰，傳遞來冥銅吸熱的微弱舒適感熱量。
瓷白色的外殼沒有立刻粉碎，只是隨著僻啪的輕響，出現一片輕微的裂痕。
【已調用生物姿態素材：征伐】
呼啦！薩麥爾握住劍身，把沉重的劍柄與護手作為鐵錘掄動，原地旋轉了三百六十度，藉助劍身的長度同時砸向前後夾擊的流金雙子。
在圓舞曲的腳步中，兩人飛快地閃身後退，藍炎劍身顫抖著，發出提琴斷弦般的刺耳嘯叫。
「和想的一樣，果然還是傷不到您的身體啊。」歐提斯以左鞋跟為中心，豎著劍鋒，溫雅地原地轉動了半圈卸力，「被符文約束的魔焰一藍炎劍，可以穿透普通的甲冑與盾牌，無視格擋，直接灼燒切割甲冑內的血肉之軀。但名匠定製的魔鎧————果然還是沒辦法。」
「————為了各位的勝利著想，請專注於外殼。」薩麥爾心虛地回答。
「這是計劃的一部分」奧莉卡微笑，抬起藍焰劍弧。
「經過剛才的驗證，您的外殼耐刺擊，但在高溫中似平會破裂」歐提斯抬起指尖，收斂起藍色劍弧。
「我們藉助觀察力捕捉到了關鍵信息一在您離開燃燒的雙蹄屠宰場火焰之後，原本完好的外殼出現了碎裂的情況」奧莉卡再次轉到背後。
「雖然對魔鎧與您的本體不管用，但只要能持續加熱您的外殼」歐提斯抬起藍寶石戒指，戒面如同一隻閃耀的藍眼睛，對準了薩麥爾的甲冑。
薩麥爾抬起劍身，回身揮灑，試圖逼退再次近身的奧莉卡。在他下意識轉身應敵的瞬間，他意識到自己已經中了歐提斯的計策。
雙子的角色在第二輪中互換了，這次是奧莉卡干擾牽制，歐提斯趁機輸出。
就不需要蠻力攻擊也能造成外殼破碎。」歐提斯微笑著，咔噠一聲捻動指環側面的某處符文扳機。
呼啦！
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湛藍的火焰席捲著，瞬間從背後籠罩了薩麥爾，覆蓋了薩麥爾的整個後背！殘留的背甲表面裂紋飛快生長，噼里啪啦崩裂，在突如其來的高溫灼燒與低溫冥銅之間轟然爆開！
薩麥爾下意識收回錘擊奧莉卡的手臂，維持守勢停頓，垂下冥銅臂甲擋住自己的側肋但肋下的外殼也已經出現了大量的剝落痕跡，如陳年牆皮般簌簌而落。
一對二的難度遠高於一對一。流金雙子合作無間，大部分攻擊手段又都是無視護甲的遠距離符文魔法，動作迅速，在難以近身的情況下相當不利。
身後的火焰停止了，薩麥爾謹慎地後退，儘可能把雙子同時維持在自己的視野中，查看著歐提斯的動作他停下了揮灑藍焰的動作，左手支撐著膝蓋，微微彎腰喘著氣，臉色有點蒼白。
遠距離的符文魔法攻擊手段會大幅消耗精神力和體力，無法持續進行。薩麥爾開啟了【步伐聚焦】，在哐啷哐啷的沉重腳步聲中大步沖向歐提斯。
作為身板單薄的法師，雙子單獨拆出來的任何一個都很容易對付，只要能抓住機會讓其中一個出局，另一個也支撐不了多久。
身後響起了奧莉卡的尖叫，以及僻啪的一聲雷霆轟鳴。
【檢測到人造節律電流。已調用分析儀，波形分析中————】
【效果：破壞神經，打斷生物行為，造成持續麻痹。】
【波形已記錄】
噼啪！在隆隆的雷霆聲中，閃爍的電弧從背後準確地擊中了薩麥爾的背甲，但冥銅鑄造的高大身影只是微微一晃，哐啷的金屬腳步聲停頓了一瞬，隨後繼續轟響，如同不休的戰鼓轟鳴。
【已藉助機體雙腿迴路，將電流引導至地面。】
【剩磁殘留已清除。】
哐啷哐啷————在越來越近的轟鳴中，歐提斯喘著氣直起腰背，再次抬起右手指的湛藍劍弧，劍鋒閃爍著，藍焰吞吐的瞬間，一隻冰冷的手甲近身抓住了他的右手腕，閃爍了一朵微弱的靜電紫光。
噼啪。
歐提斯咽了口唾沫。
「不錯，大大超出了我的想像。實際上你們思路過於清晰，要是被你們拖延太久，對我來說也會很棘手—我仍然希望讓你的弟弟妹妹們也上場。」薩麥爾抓著歐提斯的右手腕，「畢竟，在這樣的世界裡，沒有人能真正置身事外。」
「拋卻一切，賣掉過去，甩脫自己與世界的一切聯繫，這真的是個好主意嗎？」他聽到了自己背後的腳步聲與藍色劍弧閃爍聲，沒有回頭，只是收斂了力道，【蝗步】向後一絆，順手把歐提斯的整個身軀作為武器，單手向後一掃。
在碰撞的撲啦猛響中，奧莉卡被絆倒在地，隨後又被歐提斯的身體撞飛，兩人暈頭轉向抱作一團，在地面上狼狽地骨碌碌滾了三四圈。
「出劍模仿著弗洛倫王國的刺劍技巧，試圖展現出輕巧的動作。但斬切的骨架仍然是標準的厄德里克劍術架勢，勢大力沉，穩重可靠。」薩麥爾輕聲說，「你永遠賣不掉過去。它塑造了你，成為了你的一部分。」
「這和我們之間的決鬥沒關係吧，大先生。」歐提斯從塵土中起身，活動著被肌肉拉傷的手腕，扶起身旁吵嚷的雙胞胎妹妹。
「在弗洛倫難以融入，在厄德里克又不被接納。是這樣的感受，讓你們兄妹倆這麼依賴彼此，又想要開一家只接待孤獨客人的悶騷酒館嗎？」薩麥爾望著他們。
——」歐提斯在灰塵中掙扎著抬起頭，輕拍妹妹身上灰土的動作停頓了。
他瞪著薩麥爾，眉頭緊鎖，微張的嘴唇縫隙里露出緊咬的牙齒。
「您的信息渠道超出了我們的想像。」他最終回答，「很遺憾，我不明白您在說什麼。
薩麥爾靜靜望著流金雙子。
沉默。
沉默，直到奧莉卡忽然抽泣起來，抽抽噎噎地把臉埋進歐提斯的胸口。
「好————好————沒事，兄長在這裡————不用管那些蠢蛋，只是一幫弗洛倫傻逼，他們唯利是圖，什麼都不懂————」他慢慢扶起妹妹，用肌肉拉傷的手臂把雙胞胎妹妹攬在懷裡，皺著眉頭望著薩麥爾，「————我不知道有哪種符文法術可以讀取人心，哪怕是盧諾斯學院裡最大功率的靈能透析儀也做不到。是我孤陋寡聞了。」
「我暫時還不需要用符文法術。」薩麥爾回答，「因為我親眼見過孤獨而缺乏安全感的兄妹兩人是如何依賴彼此，幾乎寸步不離。」
「————弗洛倫留學生活————不高興嗎？」拉卡斯遲疑地起身，拖著甲冑上前去攙扶歐提斯與奧莉卡，「從來沒有聽你們跟我說起。寫信那麼多次，也沒有見你們正經回復過。」
「又不是小孩子了，誰需要麻煩您老人家啊，堂兄。」歐提斯不耐煩地甩開拉卡斯攙扶的手甲，「說了有什麼用？給家裡添麻煩嗎？讓老爸和伯父再額外寄錢？又被老爸罵敗家子？家族金庫里只有竄稀的老鼠屎是金色的。弗洛倫連吃飯喝水都要交稅，不如我們自己想辦法掙錢湊齊雜費。」
「被欺負了跟我說一聲。我認識幾個喜歡殺人的，接弗洛倫的單子。」蕾娜捶著傷腿嘀咕。
「你他媽逼的不早說沒錢了，每次回家又穿戴得光鮮亮麗笑嘻嘻的，不知道的以為你們在弗洛倫混得多爽似的。」肖恩嘀嘀咕咕地從另一邊遞過去兩支治癒魔藥的石英管。
歐提斯瞥向渾濁的藥液，嫌棄地哼了一聲，從肖恩手中接過了劣質治癒魔藥，但優先塞到了妹妹的手裡。
「無論在橡木騎士領和琺藍礁學院，我們都是外來的客人。來拜訪主人，當然要穿戴體面，面帶微笑，客氣又客套。這是禮節。」他叼著治癒魔藥管含糊不清地低聲說，「我們就是兩個留學快十年的、一年回來一兩次的外來者而已。」
「這裡永遠是你們倆的家。」拉卡斯伸手攬住歐提斯和奧莉卡的肩膀，「儘管這個家變得破破爛爛了，但只要你們不嫌棄，它就是你們家——啊，是我的錯，對吧？」
他疲憊地抬起手甲，按在腦袋上。
「七年前還是八年前來著，當時你們剛出去留學，假期回來看到你們的臥室被卡莉、
肖恩和卡斯羅占用了，改造成了工作間，只能睡在臨時客房，大吵了一架搞得大家都很不快。」他捂著腦袋，「我當時叫你們別矯情，反正很快又要回弗洛倫————是我的問題。」
「抱歉，是堂兄我的錯。」他張開雙臂，緊緊摟住了堂弟堂妹，「在那之後你們就不願意在城堡里住了，對我寫信寄東西也不再回信—我之後也覺得不妥，給你們另外清理了房間，但你們也不願意住，寧可住客房或者到上城區租住旅社。我不知道你們在外面那
麼————難怪你們每年回來都越來越討厭我，討厭卡莉、肖恩和卡斯羅，對不起。」
「噢噢，是當時的那件事兒」肖恩反應過來，「卡莉和卡斯羅已經————」
他回過神來，嘆了口氣。
「我道歉。堂哥，堂姐。」他低聲說，「說真的。活著就挺好了，兄弟姐妹們不該這樣。我願意用我的一切換取以前的日子，換取一家人圍在長桌前分享橡果餅乾的日子。」
歐提斯和奧莉卡漲紅了臉，在大哥的堅硬臂甲里彆扭地掙扎著，但在鋼鐵的手臂中根本毫無抵抗之力。
「不要掙扎了，大哥很抱歉，這裡是你們家。巴倫克叔叔當時也讓你們住客房——因為他是你們的父親，他的私心希望你們留在弗洛倫，就不用和騎士領一起走向滅亡。」拉卡斯一手一個把他們倆抱了起來，像提小雞一樣放到一旁的觀戰座位上，「想起來了————
我的老天，難怪你們又恨我，又恨你們的父親。」
在堂弟堂妹的吵嚷聲中，他抬起頭，帶著一種遲緩的沉思望向薩麥爾。
薩麥爾攤手，微微歪了歪頭盔。
兩人靜靜對視了幾秒，拉卡斯點了點頭。
「好了，剩下三位，克里斯！朵芙！還有————肖恩！最好別忘了。」歐提斯彆扭地喊叫起來，「剩下的外殼已經不多了，按照我們的規劃與安排，每個人做好自己的部分，一鼓作氣拿下！」
「他們三個————真的能行嗎？」拉卡斯望著三人。
「不用懷疑肖恩，他沒問題的。怎麼說也是有資格證明的正牌魔藥師，只不過他自己喜歡在下城區待著賣便宜魔藥而已。」蕾娜從一旁插嘴，「短劍幫需要什麼指示劑、魔藥銃的彈藥、還有各種炸彈與毒液，全都是他給我造的，靈敏度很高，威力也很靠譜，相當好用。」
「我————我應該相信朵芙。」拉卡斯低聲說，「她————她是我們當中最安靜的，在角落裡默默觀察著世界。我們一直忽視了安靜的力量。她指出了我過去從來沒有想到過的事情，關於走私販子和農戶————一切轉機都由她帶來。我相信我的妹妹。」
「所以唯一的問題就是」蕾娜望向某人。
「克里斯托夫。」微弱的聲音忽然響起，「他————他只是有點遲鈍，他沒辦法理解別人說的東西，也不知道怎樣做才能做對，但他其實不算很壞。」
長兄與長姐同時扭頭，望向聲音的來源。
朵芙小心翼翼地對四人點了點頭，不安地來回張望著。
「我————我看到過克里斯托夫，在花園角落裡偷偷哭。因為其他兄弟姐妹都不喜歡他，都笑話他又笨又傻。」朵芙小聲說。
「你答應過不會說出去的！」克里斯托夫粗獷的聲音尖叫起來，「你騙人！」
拉卡斯困惑地皺眉，蕾娜則噗嗤一下笑出了聲，歐提斯與奧莉卡面面相覷。
「這是哥哥姐姐們！告訴他們沒關係的！」朵芙努力安撫著克里斯托夫，「如果你不喜歡被說傻，就要告訴他們不要這樣！」
「等一下，讓我捋一捋。所以說，你們一最孤僻最沒有存在感的兩位，一直關係不錯？」拉卡斯揉著腦袋，「所以，這就是為什麼每次克里斯托夫跑出去闖禍的時候，你都知道他的具體位置和於了什麼「我的天哪，我以為你只是喜歡扒在窗台邊上探頭偷看別人的日記，才搞到這麼多情報，到處撲棱翅膀的小鴿子。」蕾娜伸手揉了揉朵芙的頭髮。
「我那天不是故意偷看你日記的！」朵芙縮著腦袋，「我去找你的時候它就攤開在那裡！在桌子上！」
「我知道，所以我沒有揍你。那天是肖恩把日記從書架頂上拿下來的，他偷看到一半聽到腳步聲，以為是我回來了，所以逃掉了一跟我撞了個正著。」蕾娜靠回到椅子背上。
「你當時沒有必要打那麼狠，我什麼都沒有看到。」肖恩嘀咕，「只不過知道了你在帝國軍事理工認識了一位瘦弱的、戴眼鏡的可愛男同學「閉上你的皮燕子。」蕾娜斜眼警告，「總之，克里斯托夫，抱歉，之前一直稱呼你為野豬。實際上野豬是一種情緒化的暱稱，我對外面的人一般會侮辱他們的人格與親屬，稱呼他們為狗屎，而不會把他們稱呼為野豬——但還是抱歉。」
她嘆了口氣。
「我在下城區也見過一些人，他們要麼先天帶有缺陷，要麼後天癱瘓，沒辦法靠著自己正常生活，總是給家人添麻煩，逐漸消耗家人們的耐心，直到他們徹底失去自理能力，被家人趁著夜色用枕頭悶死，丟棄在街頭，就像丟掉一包不光彩的東西一樣」
「說實話，克里斯托夫，你沒有癱瘓在床每天鬼叫，會自己走路去廁所拉屎，餓了會自己找飯吃，而不是撿起地上的屎塞進嘴裡，下雨了知道回家，添點麻煩也無所謂。其實大家已經對你很滿意了，幸福都是對比出來的。」
「我承認對自己傻堂弟咒罵不是個好習慣。但至少請你不要再惹麻煩了，我對蠢貨過敏。」歐提斯面無表情，「只是那麼一兩個月，每次我們在家待那麼幾十天的工夫，你都要四處惹事，毀掉我們的短暫休息。」
「所以你對我道歉嗎？」克里斯托夫問。
「呃————這是一個複雜的問題，如果我之前的話語是出於外部痛苦與哲思帶來的情緒化失態發泄呢？如果我的話接近於陳述事實呢？」歐提斯遲疑著，「在一個理性而物質的世界裡，尋求道歉這種毫無意義的情緒又有什麼價值呢？」
「所以你道歉嗎？」克里斯托夫問。
「好！我道歉！非常抱歉一直喊你野豬還嫌惡地讓你滾開！你滿意了吧！快點去把家族魔藥筆記拿回來！」歐提斯氣急敗壞地咆哮，指著場地中心的薩麥爾。
克里斯托夫滿足地點了點頭，視線移動到拉卡斯身上，又畏畏縮縮地移走了目光。
「我不會道歉，克里斯托夫。一直以來我確實在不停責備自己與他人，對包括我自己在內的每個人都提出不近人情的要求，質疑每個人都做得不夠好。」拉卡斯深吸一口氣，「但我一直沒有對你報以太高的期待，也一直縱容你。只是，當弟弟妹妹們走上邪路的時候，我不能眼睜睜看著他們自我毀滅。」
「那次我狠揍了你，因為你仗著體格和身份就去欺壓平民，因為一點點不滿就去砸掉一位市民的店鋪。這一點是你的錯誤，我必須為此懲罰你。所以我不會道歉，不然你會變成和卡莉一樣，一個巨大的嬰兒，一個殘暴的怪物。」他嘆了口氣。
「三叔只會溺愛他的孩子，但愛理應引領正道。卡莉比你聰明，她幹壞事的時候會避開我的視線，會隱瞞身份和胡說八道，被質問的時候會裝傻撒嬌含糊不清。但她又不夠聰明，所以最後自食其果。」
「相較之下，笨一點，不會隱藏自己做的壞事，被揍之後變得收斂一些，也是一件好事。」拉卡斯重重拍了拍克里斯托夫的肩膀，「你的拳術是我和三叔一起教的，別在黑拳場裡毆打他人了，用它來做一點配得上歐洛之名的事情吧。」
「————好的，堂哥。」克里斯托夫小聲回答，「我本應該說，家族最後的希望在你們三位的手上。你們必須成功，不准失敗。」他搖了搖頭，「但是沒有必要了，我不願意再說這種混帳話了。只要你們盡力而為，做好自己的部分就好。」
「因為無論結果如何，我們都是手足同胞，是一家人，在這座古老的岩石屋檐下共同
長大。去他媽的————抱歉，我不該這樣說話————去他媽的私生子和嫡親，這裡只有兄弟姐妹，僅此而已。」他伸出手甲，依次拍了拍克里斯托夫、朵芙和肖恩肩膀。
「愛與恨，幸福與不幸，成敗與得失，過去與未來，一切都無法改變這個事實。我是你們的兄長，你們是我的弟弟妹妹，相同的血液在我們身體裡流淌，在我們心臟里匯聚。」
他的目光停留在朵芙臉上，朵芙點了點頭。
「放手去做吧。」他低聲說，「我相信一切————都會變得更好。」
克里斯托夫點了點頭，握住了覆蓋手甲的拳頭。
肖恩嘆了口氣，解開了猥瑣大棉衣的紐扣，從大衣內袋隱藏的瓶瓶罐罐之間慢慢抽出一把計量劍。
西斜的陽光從窗格中照耀而來，照亮了薩麥爾瓷殼斑駁的冥銅身軀，照亮了靠牆的一長排甲冑，歷代歐洛領主戰甲空洞的眼孔陰影注視著面前的場景，注視著流淌歐洛血脈的孩子們。
「我，異鄉之薩麥爾，向歐洛之子們發起決鬥。」薩麥爾雙手拄著長劍，對面前古老的強鑄鋼甲冑微微欠身，「擊碎我的甲，向我展示橡木騎士的名字。」
沉默。
「你們三個，誰去應一聲啊！有點禮貌！」拉卡斯吵嚷著。
「————應該————說什麼？」克里斯托夫小心翼翼地看著拉卡斯的臉色，「揍死他嗎？
」
「說加雷斯！加雷斯·歐洛！」肖恩惱火地吐槽，「這是你祖宗的名字，不學無術的文盲！」
「以————以加雷斯·歐洛之名————」朵芙小聲說，慢慢拔出腰間的單手錘與劍。
「大聲點！像個戰士一樣，把橡木騎士的名字大聲點喊出來！」拉卡斯激動地指手畫腳，被蕾娜抬手按回椅子上。
「以加雷斯·歐洛之名，歐洛家族接受決鬥挑戰！」朵芙大聲喊了出來，臉漲的通紅。
「來吧，歐洛之子們。」薩麥爾直起身軀，視線移動著，從遠處牆角的前代領主戰甲上移到了朵芙臉上。
矮人爐社中的鍛冶經歷讓她的手臂強壯了不少，不過也只是些許。
肖恩慢慢甩動著計量劍，畏畏縮縮遲疑著。
「分工明確！」歐提斯大喊，「做好自己的負責部分！」
「計劃！按照計劃來做事！」奧莉卡尖叫著提醒，「牽制！灼燒！伺機敲砸！按照分工！」
「場外各位已經落敗了，麻煩不要插手。」薩麥爾柔和地提醒。
肖恩回過神來，退後了半步，看著身側的大塊頭克里斯托夫，但克里斯托夫也沒有動彈，只是茫然地遲疑著——他在轉眼的工夫就忘記了計劃。
「克里斯托夫哥哥，正面進攻牽制。」朵芙的聲音從側面提醒著，「兩側的肋下。」
咚咚！伴隨著狂暴的腳步與呼喊，沉重的黑影大步流星衝上前來，呼嘯的鐵拳筆直砸向薩麥爾的側肋！
鐺！薩麥爾左手紋絲不動，仍然安靜地拄著長劍，他抬起右腕震開了左直拳，順手向下攥住了右拳頭。冥銅肩甲被震得輕輕一響，但身軀和雙腿仍然穩定。
熟悉的動作，相同的招式，是【甲冑拳術】，但是力度和速度都比拉卡斯弱多了簡直是健壯成年人和瘦弱青少年的區別。
與拉卡斯對拳的感覺相當吃力，像是和一台工業級牛肉丸捶打機的鐵錘互搏，必須時刻全神貫注，竭盡全力，稍不留神就會被砸倒在地，連環毆打至Q彈勁道。
但面對克里斯托夫的感覺很休閒，見招拆招像打地鼠一樣輕鬆。對方大概也服用過強化魔藥，爆發力量雖然和蕾娜接近，但動作笨拙，反應呆板，不足以應對比地下黑拳場正面互毆更複雜的場合。薩麥爾有些失望。
克里斯托夫驚愕地抬起頭，眼神中閃過一絲怯懦的恐慌，像一個頑劣任性的小孩受到了驚嚇，在成年壯漢的身軀里向外窺視。
被握住的拳臂繼續發力，試圖靠蠻力氣強行壓過薩麥爾，扭開冰冷的冥銅臂甲。
沒有掙扎收拳或者趁機用另一隻拳突襲，反而繼續施加蠻力？薩麥爾無奈地單手捏住左手的劍格，旋轉了半圈，握住了劍身。
「你是第一次碰到比自己力氣更大的對手，是不是？」他溫和地抬起劍柄，柄端的配重球如鐵杵般捅在克里斯托夫的肋骨。
呼的一聲鈍響，克里斯托夫漲紅了臉，空閒的手掌捂著疼痛的側肋，掙扎著想要後退。
「他們說克里斯托夫是個強壯勇武的拳手，稱霸下城區的黑拳場，一度讓我很期待。」薩麥爾輕聲說，「為什麼不繼續揮拳揍我呢？」
克里斯托夫額頭上流下一滴豆大的汗珠。他不敢抬頭看薩麥爾，只是一昧掙扎著後退O
「啊，失望，如此濃厚的失望。我嗅到了怯懦的氣味，是歐洛家族的味道嗎？」冥銅盔的陰影里響起嘶嘶的嘆息，「遇到比自己強的人悶不做聲，只敢向比自己弱的人拳腳相加。稱不上勇敢，只是襯托得更加怯懦。」
一旁的肖恩與朵芙鬼鬼祟祟地想要趁機靠近，但帶著裂口的強鑄鋼長劍抬手一甩，劍尖指向兩人。
克里斯托夫根本沒有起到牽制的作用。薩麥爾不需要投入太多注意力，他的感官和肢
體遊刃有餘，仍然控制著全場。
「克里斯托夫·德·歐洛。」一旁響起了拉卡斯的聲音，「在我教你甲冑拳術的時候，我說過，這是騎士的技藝，為了榮耀而使用。」
「毆打惹你不爽的小商販不是榮耀，地下黑拳場毆打街頭混混不是榮耀，你不問是非、傷害亞羅、失手致死不是榮耀，所以我揍了你。揍你從來不是因為我討厭你，而是因為你做了錯事。」
「但————過去的事情沒有意義。捍衛家族之名是榮耀，明知不敵而勇敢應戰是榮耀。
如果你未來想要回歸正道，想要為歐洛的名字而驕傲，想要成為一個更好的人，浪子回頭，也是榮耀。」
薩麥爾低頭望著面前的壯漢。
克里斯托夫喘著氣，遲疑著，眼神躲閃著，不敢看薩麥爾。
「只是這樣嗎，歐洛之子？」薩麥爾低笑，左手腕旋轉著再次握住劍身，劍柄末端的配重鐵塊對準了克里斯托夫的肋下，準備再替拉卡斯敲打敲打不成器的弟弟。
在劍柄向前捅出的瞬間，一股突如其來的外力拉偏了配重鐵塊的敲擊方向，將他撞擊肋骨的劍柄向外側拽得偏了些許，沒能擊中克里斯托夫的肋下。
他驚愕地扭頭，看著劍柄被一隻短柄鐵錘的錘頭掛住。
錘柄被握在朵芙的手裡。
鐺！另一隻手的短劍斬在了薩麥爾裂紋遍布右腿甲上，但朵芙的力氣實在太小，甲殼又適合鈍器重擊才能敲碎，斬切的收效甚微。即使右腿甲已經裂紋遍布，也無法徹底剝離，只是掉下來些許裂片。
「不錯，朵芙，稱得上令人驚訝。可惜我是來挑戰歐洛家族的，你作為歐洛家族的一員一視同仁。我不打算有什麼優待。」薩麥爾抖開被錘頭掛住的劍柄，鬆開克里斯托夫的拳頭，轉身準備先處理朵芙。
朵芙下意識後退，但薩麥爾的手甲已經伸手抓向了她的後頸。
撲啦！一顆冒煙的小球從側面飛來，擊中了薩麥爾的胸甲後蹦跳著爆炸開來，形成了遮蔽視線的濃重煙幕。一片灰煙之間，抓朵芙後頸的戰技【攫取】抓了個空。
「計劃，朵芙！你在幹什麼！歐提斯奧莉卡定的計劃！」肖恩尖叫的聲音響起。
「計劃趕不上變化！」朵芙尖叫著，「計劃不周全，總不能就什麼都不做了！」
「硬上也是我先！」肖恩大喊著，「噢噢噢噢噢噢噢噢！以橡木之子的名義！我是加雷斯·歐洛的子嗣！」
在薩麥爾揮開面前煙霧之前，黑鷹般的身影縱身躍起，破爛的棉布袍烈烈飛舞如戰旗呼嘯著捨身撞破煙幕，張開雙臂向薩麥爾撲面而來！
薩麥爾不閃不避，抬起手甲探身前抓。在撞擊的瞬間，撲面而來的黑影忽的一個後空翻卸力拉開距離，閃開薩麥爾的手甲攫取，同時將懷裡的十幾顆小瓶劈頭蓋臉甩而出！
僻啪！噼啪！一連串密集的爆炸聲中，薩麥爾半個身軀都被煙花般閃耀的扇形火焰籠罩！紅黃藍綠各色進濺的火球與火花如同受驚的老鼠，附著在冥銅表面，順著全身四下游竄灼燒！
【檢測到頭部與多處關節同時劇烈震盪，短暫失衡。】
【檢測到視線受阻。】
【檢測到高溫灼燒。】
這癲狂的捨身一擊導致薩麥爾的大半個頭盔都被游竄的彩色火焰覆蓋，在暈頭轉向的跟蹌中，他跌撞撞地後退了兩步，從腳下踩到的什麼東西判斷，他意識到自己殘留的右腿殼在爆炸中徹底四分五裂。
他搖晃著站直身軀，甩掉臉上燃燒流竄的黏質魔藥膠體，視線逐漸清晰，看到了後空翻落地失敗、背手摔了個狗啃泥、在地上呻吟咒罵的肖恩·歐洛。
「呃呃草泥馬的————眾神的大便————」他躺倒在地哀嚎著，扯下身上的被點燃的破布棉袍，來回打滾壓滅自己身上的火焰。
為了保證命中，他衝刺的距離太近了。劇烈的魔藥爆炸也波及了肖恩。他滿臉滿身都是菸灰和焦黑的印子，破棉襖在地上熊熊燃燒，像滑稽又殘破的騎士大擎。
「我真得教教你怎麼後空翻了————」蕾娜起身，和歐提斯沖了上去，一邊拍打火星子一邊把肖恩拽出了場地。
旁邊響起安士巴稱讚的悶哼，以及拉哈鐸竊竊私語的不屑嘀咕。
「倒地出局————」薩麥爾狼狽地後退拉開距離，拍打著身上燃燒的黏性魔藥，檢查著身上甲殼的狀態，「這還是第一次————在步戰中感受到騎士縱馬衝鋒的氣勢————感謝您給我難忘的煙花與戰鬥，肖恩·德·歐洛。」
一連串的扇形爆炸徹底摧毀了他的右腿甲，滿地碎片如同凋零的花瓣，左側肋的甲殼也被炸爛了一半，但由於重力的緣故，大部分爆炸都撞擊在地面和腿甲上，上半身受到的影響不大。
兩側肋下甲殼依然完好。
他抬起頭，望向剩餘兩人的瞬間，一隻巨拳直挺挺襲來，重重砸在他的左側肋！
薩麥爾猝不及防，踉蹌中望著四散飛濺的碎片如飛刀般劃破空氣，擦過克里斯托夫緊閉的雙眼。
「我不要！不要輸給朵芙和膽小鬼肖恩！」克里斯托夫大喊著，「我也是歐洛我也是祖爺爺的曾孫子！」
呼！他閉著眼睛，又一記直拳胡亂揮砸在薩麥爾胸甲上，發出如同鐘鳴般的轟響，手腕也被厚重的冥銅反震開來。
「你需要睜眼來戰鬥，戰士。」薩麥爾抬手抓住了他的拳頭，【獵獅角斗】的摔跤技巧反手一擰，肩甲乘勢前突，撞得克里斯托夫一個踉蹌。
在那一瞬間，他睜開了眼睛，像一個小孩子鼓起勇氣從成年人封閉的軀殼裡向外看了一眼。仍然帶著恐懼，帶著怯懦，但拳頭再一次舉起。
「不錯。」薩麥爾回答，「每個人都會害怕，只不過勇氣就是即使害怕也要上前。」
鐺！鐺鐺鐺鐺！一連串的拳頭如雨點般撲面打來，速度和力度都大有長進，雖然比不上拉卡斯的精湛拳術，但也迫使薩麥爾必須投入相當的精力才能接下招數。
推腕！格！直刺！勾拳！臂鎧與嵌著釘子的強鑄鋼拳套來回閃爍著，與冥銅雙拳一次次撞擊，但他的力量和技巧都比拉卡斯弱得多。
【已調用生物姿態素材：獵獅角斗】
在拳勢露出空隙的瞬間，薩麥爾以凶蠻的摔跤技巧，雙臂穿出拳鋒抓住了克里斯托夫的肩膀與大腿，腰部關節發力，借力旋轉著將克里斯托夫整個人轉了兩圈，舉過頭頂朝著地面扔去！
他收斂了力道和角度，確保皮糙肉厚的克里斯托夫只會在地上磕兩下打個滾。這是東部沙漠君王武士專屬的恐怖戰技，是為了讓大力士徒手摔爛巨型魔獸獅子而誕生的。靠著死靈的巨力，不收斂力道可能會出人命。
在他舉起手臂、露出肋下破綻的瞬間，一隻鐵錘敏捷地從側面伸出，重重敲在薩麥爾右側肋僅剩的一小塊甲殼上。
咚！克里斯托夫被砸得七葷八素，倒在地上背手躺倒，暈頭轉向地撲騰著，被拉卡斯
起身拽出場地外，嘴裡塞了一管治癒魔藥。
「不太光明正大，但還算敏捷。有點像你姐姐，發揮自己的優勢，努力搶奪局面的控制權。」薩麥爾放下手臂，慢慢轉身，望著面前最後的歐洛之子，「很可惜，力氣不夠大。如果你也有魔藥強化的話，這一下就能解決戰鬥了。」
他抬起胳膊，若有所思地端詳著右側肋一那是最後一塊瓷白色的斑點，布滿了裂紋。
「他媽的！不是吧！」肖恩罵罵咧咧的聲音響起，「就差他媽的一小錘？」
「您喜歡戲劇性，薩麥爾先生。」歐提斯低聲說，「除了拉卡斯堂哥和蕾娜堂姐，其他所有人都可以被您快速擊敗，只不過您刻意控制了每位成員的在場時間。」
「我確實可以，但我沒辦法保全身上的所有甲殼。規則就是失去甲殼等於輸，歐洛家族的成員多少還是有點棘手的。」薩麥爾輕聲回答，與朵芙對峙著，「不止是拉卡斯與蕾娜，每個人都總是給我展現出超乎預料的事物，讓我措手不及。儘管我適應得很快，但我確實完全沒有預料會有灼甲藍炎，自爆衝鋒，勇氣搏擊，以及————」
窗前的陽光即將落幕，斜陽已經無法照亮整個房間了。原先的白色流浪騎士已經不復存在，只有一具陰鬱的幽青甲冑站在陰影里，全身上下都散發著冥河般暗沉的金屬色澤，流淌著散射的微光。
在幽青身影的右肋下，最後一塊白色碎片安靜地黏附著。
提著短劍和單手錘的女孩緊張地站在窗前，最後的一縷陽光照耀在她身上。她的髮絲
被窗前的風吹動，帶著陽光的顏色，像是閃爍的火焰將熄的火苗。
「漫長的下午終究要過去了。」薩麥爾的視線越過朵芙，出神地望著窗外的蒼藍天幕o
「我大概能猜到你在想什麼，朵芙，歐洛家族的女兒。但我只能做到其中一半。」他收回視線，注視著朵芙，「我還不屑於在一對一的情況下主動進攻，去欺負一個小女孩。
但我也不打算任由你取得勝利—我將要輸了，我必須全力防守。黑夜一視同仁，不會因為仁愛而縱容任何人。我們只能靠自己的提燈來尋覓前路，願雙月照耀你的夜路。」
「我向歐洛家族發起挑戰，拿出歐洛家族的力量、勇氣、智慧與仁愛，來擊穿我的防禦吧。不知道為什麼，在經受過整個歐洛家族的挑戰之後，我認為你也和其他人一樣，會做出讓我驚訝與欽佩的事情。」
朵芙深吸了一口氣，慢慢點了點頭。
「我是朵芙·德·歐洛，愛德蒙的女兒，歐洛家族的孩子。」她慢慢握緊了手中的錘子。
噹啷。她拋下了左手的短劍，雙手共同握住了單手錘那是一把小巧的鐵錘，像是矮人們加工首飾用的小錘。
窗格中的斜陽掙扎著，與黑夜爭奪著光線比例，但在不可阻擋的自然規律之下，陽光最終消失了，黑夜籠罩了天穹，籠罩了房間的地面。
在黑暗覆蓋的瞬間，朵芙向前衝刺了上去！而薩麥爾左手戰技【攫取】，右手劍柄
鐺！
黑暗中有什麼東西從腳邊滾過，隨後是一瞬蒼白與幽青交織的火花，閃耀著，進濺著，跳動著，像是一顆啟明的星辰照亮了夜色，為迷途者指引著方向。
吧嗒，吧嗒，一連串的輕響。
那是破碎的裂片落地的聲音。
半秒鐘之後，陰影中響起了薩麥爾的笑聲。
「天哪，我幾乎要忘記了。」他的聲音里仍然帶著笑意，「歐洛家族有很多個身份，騎士，戰士，鬥士，商人，鐵匠，魔藥師，以及————矮人之友。」
【掃描儀已啟用。】
【檢測到生物姿態素材：斷踵滑鏟】
【壓低重心，雙腿斜刺，藉助手臂姿態與沉重兵器保持平衡，近身時利落地從敵人雙腿之間滑過，移動至背後突襲。可趁機揮舞兵器，鏟斷敵人腳踝與膝蓋，滑鏟後銜接回身，攻擊腰部與肋下。常配合沉重的錘類鈍器使用，便於在滑鏟過程中保持平衡，錘斷腿膝，襲擊腰肋。】
【僅適用於體型低於正常水平的矮小使用者，用於對抗高大體型敵人。】
【常見於工業型亞人，其為了在狹窄的深層礦道中活動而壓縮了體型。工業型亞人應對體型高大的亞人種時，可藉助該姿態技巧發動奇襲，折斷腳踝與膝蓋，反身揮舞鈍器，砸碎高大敵人的腰椎。】
【已刻錄至「人工生命學—生物姿態素材」內容庫。】
【機體可使用（受限於機體高度，實戰效果無法保證）】
他慢慢轉身，看著剛剛從自己腿腳之間滑過的朵芙—她緊緊握著殘留瓷白色粉塵的錘子，彎腰喘著氣，扭頭望著薩麥爾。
「這是什麼————」拉哈鐸的頭盔伸向前方，像是一隻看到了不可思議事物的巨大禿鷲。
「噢噢噢棒極了朵芙小妹————咳咳。」肖恩被自己的口水嗆到了。
「什————麼？」歐提斯探頭，「這怎麼————怎麼做到的——
「真有你的，老爺子————格隆德爾。」蕾娜咧嘴，「矮人對戰長腿佬的時候使用的奇襲技巧，我見過一次。」
奧莉卡最先尖叫起來，衝上去把朵芙抱了起來，然後是肖恩，隨後是茫然的克里斯托夫，一臉嫌棄的蕾娜和歐提斯沒有動彈，只是坐在席位上，咧嘴望著薩麥爾。
在亂七八糟的混亂與吵嚷中，朵芙望向人群中間唯一一個安靜的拉卡斯。拉卡斯回以
微笑的注視。
我一直相信你。他用口型說。
「我輸了。歐洛家族的勇氣、智慧、力量與仁愛折服了我，我認為歐洛家族可以信任，是值得欽佩的盟友，也是值得結交的朋友，不負加雷斯·歐洛的名字。」薩麥爾朝著拉哈鐸抬手示意。
他接過魔藥筆記，大步上前，鄭重地將筆記遞給朵芙，又扭頭向拉卡斯伸出手甲。
「如果閣下願意，我們可以達成後續的更多合作。我們會協助各位與赫利克家族協商，搭建魔藥產線，清剿布拉特家族殘餘，但條件是建立營地、金屬礦石、一些特殊物資、結社保密、貿易鏈的代理與中轉、以及更加繁榮的橡木騎士領。」
「以加雷斯·歐洛之名，願橡樹繁茂，盟友。」
拉卡斯深深看了一眼薩麥爾。
「以加雷斯·歐洛之名，願橡樹繁茂，盟友。」他伸出強鑄鋼手甲，與薩麥爾的冥銅手甲緊緊相握。
在嘈雜的混亂中，在握手的短暫兩秒鐘里，拉卡斯的手指在薩麥爾的手背上輕輕敲了敲，發出略帶空洞的回音輕響。
兩人慢慢收回了手甲。
「怎麼了嗎？」薩麥爾平靜地問。
「沒什麼，至少對我來說，這種小事不重要。」拉卡斯出神地望著雙手，「比起一個新的強力盟友————不，應該說，比起一個新的朋友，這種事情就像喝光的空酒瓶一樣，無所謂了，完全可以拋之腦後。」
「你不是第一個這樣說的人。」薩麥爾頷首。
「非常合理，完全可以想像————唉，誰能拒絕呢，我的老天。」拉卡斯嘆氣，「你這樣的人，大概很累吧等一下，你會感到疲倦嗎？要不要一起喝一杯解解乏？」
「哦，對，當然了。」他看著薩麥爾的面甲。
「開個玩笑。」兩人同時笑了起來。
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