第四十四章 金殿對峙·假信反噬
御前併案徹查的旨意，第二天就落到了金鑾殿上。
可沈孤鴻沒料到，國師府的反撲，來得比誰都早、比誰都狠——他沒去辯那三樣實證的真偽，反手就把桌子掀了。
金鑾殿上，檀香裊裊。老皇帝高坐垂簾之後，只露半張陰晴不定的臉。丹墀之下，一邊是沈孤鴻、燕十三、蕭長風與跪了一地的淨水坊苦主，一邊是鶴氅飄然、面如冠玉的國師，謀士柳無眉立在國師身後半步，垂著眼，像一柄還沒出鞘的刀。
沈孤鴻懷裡那三樣東西——「仙方」配方、銀車押運帳、繪著「祭」字的水脈圖——昨夜已由內侍呈進御前。他只盼皇帝肯信一分。
可頭一個開口的，卻是國師。
「陛下，」國師聲音清越，不慌不忙，「臣不敢辯。臣只想請陛下看一樣東西。」
柳無眉會意，從袖中取出一卷黃絹，雙手呈上。內侍接過，展平在御案之上。
那是一封書信。落款處，赫然是「藥王谷·沈」三個字的私印，印色沉舊，紙邊泛黃，連蟲蛀的孔眼都恰到好處。
沈孤鴻只瞥了一眼，血就涼了一半。
「陛下容稟。」國師並不看他，只對著龍座，字字懇切，「此信乃臣門下於城南一處地窖中搜出，藏匿極深。信中，一個自稱『沈』字的人，與北境舊部往來，言及『復谷』『清君側』之語。臣本不敢妄議，只是這私印、這筆跡——」
他這才緩緩抬眼，落到沈孤鴻臉上，眼中一片「不忍」：「與沈大夫藥箱中那方舊印，如出一轍。」
滿殿譁然。
「一派胡言！」燕十三一步跨出，手已按上刀柄。金吾衛的長槍「唰」地齊齊壓來，將他死死架住。
沈孤鴻卻抬手，止住了他。
他知道，此刻動刀，正中下懷。一個「前朝餘孽行刺」的罪名，當場就能坐死。
「陛下，」他壓著聲音，「臣可否先看那封信？」
簾後靜了片刻，傳來一聲「呈去」的低啞口令。
黃絹遞到沈孤鴻手裡。他展開，先不看正文，只看那方私印、那紙張、那墨色——這是郎中驗藥材的習慣，看根，看底，看新陳。
看到第三行，他心裡那塊石頭，反而落了地。
假的是假的。做得再像，假的就是假的。
「陛下。」他直起身，聲音不高，卻一字一釘，「此信有三處死漏，請御前明鑑。」
國師垂下的眼睫，幾不可察地一動。
「其一，印。」沈孤鴻將信舉高，「臣藥箱中那方舊印，乃先父手刻，印文『沈』字右下一豎，有一處崩缺，是當年藥爐炸時崩的。臣所有藥單、藥契，那一豎皆帶缺。此信上的印，那一豎，卻完完整整，一分不缺。臣的印會崩，臣的舊檔不會自己長回去——這印，是照著臣的字樣重新刻的。」
殿中識字的老臣、內侍，紛紛探頭去看御案那封信，交頭接耳之聲漸起。
「其二，紙。」沈孤鴻指腹在黃絹邊緣捻了捻，湊近鼻尖一聞，再捻起一絲極細的紙絮，「這紙是仿的『澄心舊制』，做舊的蟲眼、黃邊，都做得好。可它做不了假的是——這紙漿里，摻了防蛀的『百部草』汁。百部草入紙漿防蠹，是三年前才從南邊傳來的法子，三年前的信，不會提前用上三年後的防蛀方子。它比自己的落款，活了三歲。」
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老皇帝的臉，在簾後沉了下去。
「其三，」沈孤鴻頓了頓，目光轉向丹墀旁一個縮著脖子、被金吾衛押上來的中年男人——那是淨水坊里管過幾筆小帳的夥計，昨夜還跪在苦主堆里，今日卻被人換了一身乾淨衣裳，單獨押著，「這位夥計，方才指認是臣授意他往水裡下藥，對不對？」
那夥計臉色慘白，嘴唇哆嗦著，正要點頭。
「別急著認。」沈孤鴻忽然欺身而上，一把抓住他的手腕，三指搭上脈門——快得金吾衛都沒反應過來。
只一搭，沈孤鴻眉峰就鎖死了。
「他不是說謊。」沈孤鴻回頭，聲音陡然轉厲，「他是不由自主地說謊。」
他從藥囊里抽出一根銀針，就著殿角銅爐的火苗一燎，在那夥計虎口處輕輕一刺，擠出一滴近乎發黑的血珠，舉到眾人面前。那血珠里，隱有一絲極細的暗紅紋路在遊動。
「這是『攝言蠱』。」沈孤鴻字字如鐵，「以毒控人，逼他說什麼，他舌根便不受控，非說不可，說出來時自己心裡明白，卻一個字也改不了。此蠱無色，獨一味腥——諸位若要信國師的話，大可去聞這人的呼吸。而攝言蠱，天下只有一處養得活、使得起。」
他猛地轉身，袍袖一甩，直指國師。
「國師府淨水坊那口『大缸』底下，濾的就是這蠱的引子。你用它控了這夥計的口，讓他今日上殿來指認我，又用一封早備下的假信，把我的三證，反咬成『前朝餘孽構陷重臣』——國師，你算準了我若動武便成行刺、若動口便成對質，是想在御前，把我的命，連這三證一起，一次清乾淨！」
金鑾殿上，死一般的寂靜。
那夥計渾身一軟，癱倒在地，喉嚨里發出「嗬嗬」的怪響，眼白一翻，竟是要咬舌——燕十三眼疾，一掌拍在他背後，將那口氣生生按了回去。
人證一倒，假信之偽，便再遮不住了。簾後那一聲沉吟，久久不散。
國師的臉色，終於淡了下去。
他忽然笑了，笑裡帶著一種沈孤鴻從未見過的、近乎欣賞的冷。他沒有再辯那封信，只是攏了攏鶴氅，重新對著龍座，深深一揖。
「陛下聖明。」他這一句，說的是「聖明」，卻抬眼看了沈孤鴻一眼，那一眼裡的意思，比方才千言萬語都毒——今日這關，你過了。可你以為，你贏了嗎？」
沈孤鴻心頭猛地一沉。
國師轉向龍座，聲音陡然悲天憫人起來：「陛下，臣縱有千般不是，構陷之罪臣領。可滿城嗜睡之症，是真的。萬千百姓一日不醒，也是真的。臣一介修行之人，救不得人；但沈大夫——」
他側過身，鶴氅一擺，鄭重其事地向沈孤鴻拱手：「既是藥王谷的傳人，又自稱能把控脈斷毒，那臣斗膽，請沈大夫立一軍令狀：三日。三日之內，若沈大夫能解了這滿城的嗜睡之毒，臣心甘情願，隨陛下發落，絕不皺一下眉；若三日不解——」
他的聲音，緩緩沉了下去：「那便是沈大夫以妖術惑眾、以毒害民、構陷大臣以滅口。這滿城百姓的命，就請沈大夫，一肩擔了。」
滿殿的目光，「唰」地全部壓到了沈孤鴻身上。
這是一個局。沈孤鴻瞬間就想明白了。
國師不怕他贏今日這一場口舌，怕的是那三樣釘死淨水坊的實證。只要沈孤鴻接下這「三日解全城之毒」的狀，他就再沒工夫、也沒立場去追那三證背後的國師府暗手——他得拼了命去熬藥、去問診、去一條水巷一條水巷地救那些根本「解不開」的毒。三日之後，他要麼毒發身死，要麼被扣上「妖言惑眾」的真兇之名；而他拼命的這三日，恰好，夠國師府地下那個「祭」字，從水裡，從夢裡，一寸一寸地，長出來。
接，是死。不接，那三證，也保不住。
沈孤鴻閉了一下眼。再睜開時，眼底那點猶疑，已經燒盡了。
「臣，接。」他聽見自己的聲音，平得可怕。
國師唇角那絲笑，終於徹底綻開。
退朝的路上，燕十三憋了一路，到底沒忍住：「你瘋了？那是明擺的坑！那毒連你都沒解過——」
「我知道是坑。」沈孤鴻走在前頭，腳步沒停，「可他這一手，恰恰告訴我一件事——那毒，他能控，卻未必解得開。他不敢自己解，只能賭我解不開。他把全城人的命押在賭盤上，賭的是我先沉不住手。」
他忽然停住，回頭看了一眼金鑾殿那重重高檐，聲音低得只有身邊幾人聽見：
「還有一樁。他今日寧可把滿城百姓的命都拿來賭，也要拖滿這三天。三天之後，他要辦的事，一定比投毒……大得多。」
角落裡，一道白衣無聲地掠上了迴廊最高的檐角，遠遠綴著他們。沈孤鴻抬頭尋那道影子時，只看見一角月白的衣袂，一閃，沒入了將暮的天色里。
他袖中那柄斷了生機的廢鐵劍，在夕陽里，幾不可察地，「嗡」地一聲。
沈孤鴻死死按住劍身，指節泛白，沒有讓它響第二下。
三日，起頭了。
回春堂的門，在暮色里推開。藥香撲面，一院子還沒醒的苦主，正睜著一雙雙茫然的眼睛，望著他們。
沈孤鴻解開藥箱，挽起了袖子。
可沈孤鴻沒料到，國師府的反撲，來得比誰都早、比誰都狠——他沒去辯那三樣實證的真偽，反手就把桌子掀了。
金鑾殿上，檀香裊裊。老皇帝高坐垂簾之後，只露半張陰晴不定的臉。丹墀之下，一邊是沈孤鴻、燕十三、蕭長風與跪了一地的淨水坊苦主，一邊是鶴氅飄然、面如冠玉的國師，謀士柳無眉立在國師身後半步，垂著眼，像一柄還沒出鞘的刀。
沈孤鴻懷裡那三樣東西——「仙方」配方、銀車押運帳、繪著「祭」字的水脈圖——昨夜已由內侍呈進御前。他只盼皇帝肯信一分。
可頭一個開口的，卻是國師。
「陛下，」國師聲音清越，不慌不忙，「臣不敢辯。臣只想請陛下看一樣東西。」
柳無眉會意，從袖中取出一卷黃絹，雙手呈上。內侍接過，展平在御案之上。
那是一封書信。落款處，赫然是「藥王谷·沈」三個字的私印，印色沉舊，紙邊泛黃，連蟲蛀的孔眼都恰到好處。
沈孤鴻只瞥了一眼，血就涼了一半。
「陛下容稟。」國師並不看他，只對著龍座，字字懇切，「此信乃臣門下於城南一處地窖中搜出，藏匿極深。信中，一個自稱『沈』字的人，與北境舊部往來，言及『復谷』『清君側』之語。臣本不敢妄議，只是這私印、這筆跡——」
他這才緩緩抬眼，落到沈孤鴻臉上，眼中一片「不忍」：「與沈大夫藥箱中那方舊印，如出一轍。」
滿殿譁然。
「一派胡言！」燕十三一步跨出，手已按上刀柄。金吾衛的長槍「唰」地齊齊壓來，將他死死架住。
沈孤鴻卻抬手，止住了他。
他知道，此刻動刀，正中下懷。一個「前朝餘孽行刺」的罪名，當場就能坐死。
「陛下，」他壓著聲音，「臣可否先看那封信？」
簾後靜了片刻，傳來一聲「呈去」的低啞口令。
黃絹遞到沈孤鴻手裡。他展開，先不看正文，只看那方私印、那紙張、那墨色——這是郎中驗藥材的習慣，看根，看底，看新陳。
看到第三行，他心裡那塊石頭，反而落了地。
假的是假的。做得再像，假的就是假的。
「陛下。」他直起身，聲音不高，卻一字一釘，「此信有三處死漏，請御前明鑑。」
國師垂下的眼睫，幾不可察地一動。
「其一，印。」沈孤鴻將信舉高，「臣藥箱中那方舊印，乃先父手刻，印文『沈』字右下一豎，有一處崩缺，是當年藥爐炸時崩的。臣所有藥單、藥契，那一豎皆帶缺。此信上的印，那一豎，卻完完整整，一分不缺。臣的印會崩，臣的舊檔不會自己長回去——這印，是照著臣的字樣重新刻的。」
殿中識字的老臣、內侍，紛紛探頭去看御案那封信，交頭接耳之聲漸起。
「其二，紙。」沈孤鴻指腹在黃絹邊緣捻了捻，湊近鼻尖一聞，再捻起一絲極細的紙絮，「這紙是仿的『澄心舊制』，做舊的蟲眼、黃邊，都做得好。可它做不了假的是——這紙漿里，摻了防蛀的『百部草』汁。百部草入紙漿防蠹，是三年前才從南邊傳來的法子，三年前的信，不會提前用上三年後的防蛀方子。它比自己的落款，活了三歲。」
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老皇帝的臉，在簾後沉了下去。
「其三，」沈孤鴻頓了頓，目光轉向丹墀旁一個縮著脖子、被金吾衛押上來的中年男人——那是淨水坊里管過幾筆小帳的夥計，昨夜還跪在苦主堆里，今日卻被人換了一身乾淨衣裳，單獨押著，「這位夥計，方才指認是臣授意他往水裡下藥，對不對？」
那夥計臉色慘白，嘴唇哆嗦著，正要點頭。
「別急著認。」沈孤鴻忽然欺身而上，一把抓住他的手腕，三指搭上脈門——快得金吾衛都沒反應過來。
只一搭，沈孤鴻眉峰就鎖死了。
「他不是說謊。」沈孤鴻回頭，聲音陡然轉厲，「他是不由自主地說謊。」
他從藥囊里抽出一根銀針，就著殿角銅爐的火苗一燎，在那夥計虎口處輕輕一刺，擠出一滴近乎發黑的血珠，舉到眾人面前。那血珠里，隱有一絲極細的暗紅紋路在遊動。
「這是『攝言蠱』。」沈孤鴻字字如鐵，「以毒控人，逼他說什麼，他舌根便不受控，非說不可，說出來時自己心裡明白，卻一個字也改不了。此蠱無色，獨一味腥——諸位若要信國師的話，大可去聞這人的呼吸。而攝言蠱，天下只有一處養得活、使得起。」
他猛地轉身，袍袖一甩，直指國師。
「國師府淨水坊那口『大缸』底下，濾的就是這蠱的引子。你用它控了這夥計的口，讓他今日上殿來指認我，又用一封早備下的假信，把我的三證，反咬成『前朝餘孽構陷重臣』——國師，你算準了我若動武便成行刺、若動口便成對質，是想在御前，把我的命，連這三證一起，一次清乾淨！」
金鑾殿上，死一般的寂靜。
那夥計渾身一軟，癱倒在地，喉嚨里發出「嗬嗬」的怪響，眼白一翻，竟是要咬舌——燕十三眼疾，一掌拍在他背後，將那口氣生生按了回去。
人證一倒，假信之偽，便再遮不住了。簾後那一聲沉吟，久久不散。
國師的臉色，終於淡了下去。
他忽然笑了，笑裡帶著一種沈孤鴻從未見過的、近乎欣賞的冷。他沒有再辯那封信，只是攏了攏鶴氅，重新對著龍座，深深一揖。
「陛下聖明。」他這一句，說的是「聖明」，卻抬眼看了沈孤鴻一眼，那一眼裡的意思，比方才千言萬語都毒——今日這關，你過了。可你以為，你贏了嗎？」
沈孤鴻心頭猛地一沉。
國師轉向龍座，聲音陡然悲天憫人起來：「陛下，臣縱有千般不是，構陷之罪臣領。可滿城嗜睡之症，是真的。萬千百姓一日不醒，也是真的。臣一介修行之人，救不得人；但沈大夫——」
他側過身，鶴氅一擺，鄭重其事地向沈孤鴻拱手：「既是藥王谷的傳人，又自稱能把控脈斷毒，那臣斗膽，請沈大夫立一軍令狀：三日。三日之內，若沈大夫能解了這滿城的嗜睡之毒，臣心甘情願，隨陛下發落，絕不皺一下眉；若三日不解——」
他的聲音，緩緩沉了下去：「那便是沈大夫以妖術惑眾、以毒害民、構陷大臣以滅口。這滿城百姓的命，就請沈大夫，一肩擔了。」
滿殿的目光，「唰」地全部壓到了沈孤鴻身上。
這是一個局。沈孤鴻瞬間就想明白了。
國師不怕他贏今日這一場口舌，怕的是那三樣釘死淨水坊的實證。只要沈孤鴻接下這「三日解全城之毒」的狀，他就再沒工夫、也沒立場去追那三證背後的國師府暗手——他得拼了命去熬藥、去問診、去一條水巷一條水巷地救那些根本「解不開」的毒。三日之後，他要麼毒發身死，要麼被扣上「妖言惑眾」的真兇之名；而他拼命的這三日，恰好，夠國師府地下那個「祭」字，從水裡，從夢裡，一寸一寸地，長出來。
接，是死。不接，那三證，也保不住。
沈孤鴻閉了一下眼。再睜開時，眼底那點猶疑，已經燒盡了。
「臣，接。」他聽見自己的聲音，平得可怕。
國師唇角那絲笑，終於徹底綻開。
退朝的路上，燕十三憋了一路，到底沒忍住：「你瘋了？那是明擺的坑！那毒連你都沒解過——」
「我知道是坑。」沈孤鴻走在前頭，腳步沒停，「可他這一手，恰恰告訴我一件事——那毒，他能控，卻未必解得開。他不敢自己解，只能賭我解不開。他把全城人的命押在賭盤上，賭的是我先沉不住手。」
他忽然停住，回頭看了一眼金鑾殿那重重高檐，聲音低得只有身邊幾人聽見：
「還有一樁。他今日寧可把滿城百姓的命都拿來賭，也要拖滿這三天。三天之後，他要辦的事，一定比投毒……大得多。」
角落裡，一道白衣無聲地掠上了迴廊最高的檐角，遠遠綴著他們。沈孤鴻抬頭尋那道影子時，只看見一角月白的衣袂，一閃，沒入了將暮的天色里。
他袖中那柄斷了生機的廢鐵劍，在夕陽里，幾不可察地，「嗡」地一聲。
沈孤鴻死死按住劍身，指節泛白，沒有讓它響第二下。
三日，起頭了。
回春堂的門，在暮色里推開。藥香撲面，一院子還沒醒的苦主，正睜著一雙雙茫然的眼睛，望著他們。
沈孤鴻解開藥箱，挽起了袖子。