第203章 高中狀元

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  梁家人感激宋辭的救命恩情,此後時常送來親手製作的各色蜜餞果子。同時,他們也將宋解元雪夜妙手救幼童、分文不取、只求蜜餞的義舉,在汴京市井之間傳播開來。

  梁家本就是本地市井人家,梁老婆婆常年擺攤售賣蜜餞,每日往來食客、街坊攤販數不勝數,消息傳播極快。

  為了不打擾宋辭潛心備考,也避免引來過多旁人打擾,梁家人對外只宣揚他仁心救人的善舉,刻意隱瞞了宋辭的居所與私人信息。

  轉眼歲序更迭,天禧三年新春、元宵接踵而至。

  宋辭與蘇景雲、沈敦禮、錢惟修幾位好友結伴,一同領略了汴京新春的繁華盛景,共度佳節。

  熱鬧光景轉瞬即逝,眾人來不及細細回味,萬眾矚目的禮部春闈省試便如期而至。

  正月下旬,春寒料峭,寒意尚未褪去,為期三天的大宋省試正式開考。

  備考近一年,準備充足的宋辭,跟隨數千名來自天下各州府的舉子,一同踏入貢院考場。

  相較於後世仁宗朝群星璀璨、名臣扎堆的科舉大年,本屆天禧三年的科考,並未湧現太多青史留名的文壇名臣、朝堂棟樑。

  考生之中,柳三復、柳三變(劇中柳九)兄弟也參與了此次省試,只是考場分區不同,並未與宋辭同場應試。

  也正因本屆考生整體含金量相對平和,沒有那些耀眼的天才,整體競爭壓力較小。對穩紮穩打的宋辭而言,無疑是一樁好事。

  考場之內,宋辭心態沉穩從容,將長期積累的經義、詩賦、策論功底盡數發揮。他熟知當朝考官閱卷偏好,行文貼合官方義理,章法穩妥、立意中正,全程穩中求勝,不留紕漏。

  三日考試結束,舉子盡數離場,接下來便是漫長的放榜等待。

  歷經一月有餘的焦灼等候,三月初,禮部正式張貼省試黃榜(杏榜)。

  黃榜高懸,名次次第排列,宋辭憑藉紮實學識與精妙答卷,一舉拿下省試榜首,高中省元,也叫會元。

  幾日轉瞬即逝,三月初十,宋真宗於崇正殿親自主持殿試。

  本屆殿試一日考完,答卷悉數收齊,送入御書房審閱。

  御書房內,宋真宗端坐案前,召集當朝重臣與各科主審官,共同議定最終殿試名次。

  真宗逐一閱覽數百份答卷,從中篩選出最為出眾的十份,整齊置於桌案,轉頭看向眾臣。

  「諸位愛卿,朕想先聽聽你們的意見。」

  一位大臣率先出列稟奏:「臣以為,王整的文章鋒芒不顯,老成持重,可當第一。」

  一名主審官立刻上前反駁:「臣以為不妥。王整今年四十有九,閱歷深厚,文章自然老成持重。反倒是省試第一宋辭的文章,行文句式豐富,用典極巧,用韻亦工,沉穩之中鋒芒暗藏,論事直中核心,有治國之才。

  且宋辭出身寒苦,卻能勤奮讀書,小小年紀,卻詩賦策論俱佳,是天下寒門學子的榜樣。」

  宋真宗微微點頭,緩緩開口:「這宋辭,連中解元、會元,確實文采出眾。朕聽聞,他還頗有義舉,在民間富有聲望,眾卿可知?」

  眾臣聞言心中瞭然,陛下言語傾向明顯,有意成全一位連中三元的曠世士子。

  連中三元自古便是千年難遇的文治祥瑞,象徵天下士子歸心、科舉公允、朝堂清明。

  且宋辭出身寒門,若無家世依託,憑自身才學層層奪魁,更能彰顯本朝取士不拘一格、唯才是舉。既可以佐證當今聖上崇文重教、教化大行,亦可標榜四海昇平、盛世昌明。

  當即又有大臣出列奏報:「陛下,這宋辭前不久雪夜妙手救幼童,不取分毫診金,只取蜜餞果子為診費,在民間傳為一段佳話。」

  另一重臣緊跟著附議:「陛下,這宋辭文武雙全,在錢塘時,曾單槍匹馬射殺惡虎,為民除害,又體恤百姓,仗義疏財。確實是一名德才兼備,仁德寬厚,文武雙全的人才。」

  「陛下,本次科舉,出現此等人才,正可彰顯我朝文教鼎盛,帝王教化有功。」

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  一眾朝臣紛紛附和,盡數贊同擢升宋辭為榜首。

  宋真宗龍顏大悅,當即定音:「甚好,朕以為,宋辭為第一,王整為第二。至於這第三,就點這歐陽旭吧。」

  「陛下聖明!」滿朝大臣齊聲恭賀。

  三月十八日清晨,殿試放榜唱名。

  一百六十名新科進士身著統一青布儒衫,整齊肅立在崇正殿外廣場,靜待天子傳臚。

  殿內,宋真宗朗聲開口:「進士一甲第一人,錢塘宋辭。」

  值守太監即刻高聲傳唱,聲傳殿外:「進士一甲第一人,錢塘宋辭!」

  聽聞唱名,宋辭從容躬身行禮,自一百六十名進士行列中穩步走出,邁著四方步,走到最前面站立,正式達成連中三元的功名。

  隨後殿內繼續依次傳唱一甲第二、第三名名次。

  皇宮閣樓之上,皇后帶領一眾妃嬪、公主憑欄眺望,看著下方整肅列隊的新科進士,輕聲品評年少英才、朝堂新貴。

  傳臚結束,當值太監引宋辭、王整、歐陽旭三位一甲進士入內,更換狀元、榜眼、探花專屬官服、官帽與官靴,手持笏板,入殿正式覲見天子,行謝恩大禮。

  與此同時,禮部於東華門外城牆懸掛黃紙金榜,全城百姓、世家官宦、市井士子紛紛聚集圍觀,萬人矚目,聲勢浩大。

  覲見禮畢,新科進士自東華門而出,跨馬遊街,接受全城萬民恭賀。

  當真是春風得意馬蹄疾,一日看盡汴京繁花。平地一聲春雷響,當今狀元策馬歸。

  錢塘寒門士子宋辭,歷經縣府院試、秋闈、春闈、殿試,三元及第,風光無限。

  進士遊街之際,滿朝文武早已打探清楚三位一甲進士的出身家世、品行才學。

  榜眼王整已經年近五十,早已經娶妻生子,自然不在榜下捉婿的範圍之內。

  剩下的宋辭和歐陽旭,都是年輕有為,相貌出眾的年輕才子,未來前途無量,自然是各家權貴準備爭搶的對象。

  宋辭剛回到住處,就有高官勛貴的管家,拿著拜帖,登門拜訪,邀請宋辭前去赴宴。

  對於這種應酬,宋辭也不能全都拒絕。這也讓他更加需要一名合格的管家,來為他專門打理這種人情往來。

  這樣的管家並不好找,不是一般人能夠勝任的,必須要有學識有見識,懂得官場規矩,知道如何拿捏分寸。

  宋辭剛打發走一家,又有三五家前來。

  不只是那些達官顯貴,也有一些京城的富商大戶,願意獻上半數家產陪嫁,想要把女兒嫁給宋辭。

  宋辭好不容易打發走這些人,匆匆忙忙出了門,去和幾位好友相聚去了。

  這一次,陪同宋辭一起前來的三位好友當中,只有錢惟修中了進士,蘇景雲和沈敦禮算是陪跑了一趟。不過,這兩人還年輕,以後還有的是機會。

  宋辭和錢惟修安慰了兩人一番,約好一起返鄉。

  隨後,錢惟修看向宋辭:「宋兄,希聖公想要請你過府一敘。不知宋兄可有時間?」

  希聖公,正是錢弘俶的第七個兒子,也是當今皇后劉娥之兄劉美的妻舅,算是外戚,如今正擔任工部侍郎。

  不過,這錢惟演也是個牆頭草,在黨爭中總想左右逢源,後來接連被貶,鬱鬱而終。直到他死之後,宋仁宗考慮到他生前也沒犯過大錯,才重新評定他的功過。


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