第九章 黔山
離開湘江沿岸的第七天，黔北的冬雨像一張無邊無際的網，纏上了紅軍的腳步。細密的冷雨斜斜地織著，風一吹就順著領口往骨頭縫裡鑽，凍得人牙齒打顫。陳鐵牛把那件打滿補丁的灰色衛衣裹得更緊了——這是班長趙老栓留給他的念想，後背那塊深色血漬是湘江戰役時留下的，如今被雨水泡得硬邦邦的，像塊硌人的石板，每走一步都在後背磨出隱隱的疼。他抬手抹了把臉，雨水混著泥水順著下巴滴下來，在胸前的衣襟上暈開一小片深色。
隊伍在黔北的山坳里艱難穿行，腳下的紅土路被雨水泡得稀軟，一腳踩下去就陷進半尺深的泥里，拔腳時能聽見「噗嗤」的聲響，帶著黏糊糊的阻力。陳鐵牛的草鞋早就磨穿了底，前腳掌的破洞能直接看見滲血的皮肉，碎石子和帶刺的灌木枝透過破洞扎進來，疼得他每走一步都要咬咬牙。血珠混著泥水從草鞋縫裡滲出來，落在紅土路上，很快就被新的泥水覆蓋，只留下轉瞬即逝的暗紅痕跡。他飛快地低頭瞥了一眼，又立刻抬起頭盯著前方——不能停，身後的追兵像聞著血腥味的餓狼，隔著雨幕都能聽見隱約的槍聲，稍慢一步就可能落入絕境。
「鐵牛，把這個帶上。」林巧的聲音從身後傳來，帶著些微的喘息。她從藥包里摸出幾片用布包著的曬乾艾草，快步走到他身邊，蹲下身就往他的草鞋裡塞，「老鄉說這艾草曬乾了能暖腳，還能止血消炎。」她的手指凍得通紅髮紫，指關節因為連日泡在冷水裡清洗繃帶而腫得發亮，可動作依舊麻利。這幾天她幾乎沒合過眼，藥包里的紗布和草藥見了底，眼下的烏青比天上的烏雲還要濃重，嘴唇也乾裂得起了皮。
陳鐵牛想說「你自己留著」，可話到嘴邊又咽了回去。剛才休息時，他分明看見林巧往自己鞋裡塞枯草，走路時腿肚子直打顫，卻硬是撐著給傷員換藥。他默默把艾草鋪平，踩下去的瞬間，一股微弱的暖意從腳底升起，像寒冬里點起的一星火苗，雖然微弱，卻足夠讓人心裡一暖。
黃昏時，隊伍在一個廢棄的山村里臨時休整。村子裡空蕩蕩的，只有幾隻瘦骨嶙峋的雞在屋檐下躲雨，偶爾發出幾聲嘶啞的啼叫。泥牆上刷著的「打土豪分田地」標語被雨水沖刷得只剩模糊的白痕，風一吹，牆皮簌簌往下掉灰。陳鐵牛跟著戰友們四處搜尋能用的東西，在一間塌了半邊的破屋裡，他從灶台底下摸出半袋發霉的玉米，又在牆角找到一口豁了邊的鐵鍋，鍋底還沾著些沒燒盡的草木灰。
「能煮玉米糊糊了！」負責炊事的小李眼睛一下子亮了起來，聲音裡帶著抑制不住的激動。這幾天大家全靠挖野果、剝樹皮充飢，好多戰士餓出了胃病，走路時都捂著肚子直哼哼。陳鐵牛把鐵鍋拿到溪邊洗了三遍，用石頭刮掉鍋底的灰，架在三塊石頭搭成的簡易灶上。小李小心翼翼地把玉米粒倒進鍋里，又從背包里掏出個竹筒，往鍋里添了些山泉水，用一根削尖的樹枝不停地攪動，生怕糊了鍋底。
玉米糊煮好時，天色已經擦黑。昏黃的火光舔著鍋底，映著戰士們疲憊卻興奮的臉。每個人捧著搪瓷缸子，小口小口地啜著——玉米糊太燙了，更重要的是太珍貴了，誰都捨不得大口咽下去。陳鐵牛分到小半碗，吹了吹，抿了一口，玉米的清香混著淡淡的霉味在舌尖散開。他忽然想起家鄉王大爺煮的紅薯粥，想起湘江邊那個被炮彈炸沉的銅鍋，趙老栓最後舀給他的那勺熱湯仿佛還在喉嚨里發燙，眼眶一下子就熱了。
「聽說前面就是烏江了。」鄰座的老兵喝了口糊糊，壓低聲音說，「蔣介石在江邊修了好多碉堡，說是要讓咱們變成第二個石達開。」
「他做夢！」小李把搪瓷缸往地上一頓，濺出幾滴玉米糊，「石達開是沒跟對人，咱們有毛主席，有共產黨，別說烏江，再險的江也能渡過去！」他的聲音不大，卻帶著一股斬釘截鐵的勁兒。
陳鐵牛沒說話，只是握緊了手裡的步槍。槍管上的紅布條是出發時村里姑娘給系的，如今已經洗得發白，邊角都磨破了，可他總覺得趙老栓的力氣還留在槍桿里，握著槍，就像握著一份沉甸甸的囑託。湘江一戰讓他明白，打仗不能只靠蠻勁，可他更明白，只要心裡的那團火不滅，只要身邊還有這些能共患難的戰友，就沒有跨不過的江，沒有翻不過的山。雨還在下，可每個人心裡都亮著一盞燈，照著腳下的路，也照著前方的烏江。
隊伍在黔北的山坳里艱難穿行，腳下的紅土路被雨水泡得稀軟，一腳踩下去就陷進半尺深的泥里，拔腳時能聽見「噗嗤」的聲響，帶著黏糊糊的阻力。陳鐵牛的草鞋早就磨穿了底，前腳掌的破洞能直接看見滲血的皮肉，碎石子和帶刺的灌木枝透過破洞扎進來，疼得他每走一步都要咬咬牙。血珠混著泥水從草鞋縫裡滲出來，落在紅土路上，很快就被新的泥水覆蓋，只留下轉瞬即逝的暗紅痕跡。他飛快地低頭瞥了一眼，又立刻抬起頭盯著前方——不能停，身後的追兵像聞著血腥味的餓狼，隔著雨幕都能聽見隱約的槍聲，稍慢一步就可能落入絕境。
「鐵牛，把這個帶上。」林巧的聲音從身後傳來，帶著些微的喘息。她從藥包里摸出幾片用布包著的曬乾艾草，快步走到他身邊，蹲下身就往他的草鞋裡塞，「老鄉說這艾草曬乾了能暖腳，還能止血消炎。」她的手指凍得通紅髮紫，指關節因為連日泡在冷水裡清洗繃帶而腫得發亮，可動作依舊麻利。這幾天她幾乎沒合過眼，藥包里的紗布和草藥見了底，眼下的烏青比天上的烏雲還要濃重，嘴唇也乾裂得起了皮。
陳鐵牛想說「你自己留著」，可話到嘴邊又咽了回去。剛才休息時，他分明看見林巧往自己鞋裡塞枯草，走路時腿肚子直打顫，卻硬是撐著給傷員換藥。他默默把艾草鋪平，踩下去的瞬間，一股微弱的暖意從腳底升起，像寒冬里點起的一星火苗，雖然微弱，卻足夠讓人心裡一暖。
黃昏時，隊伍在一個廢棄的山村里臨時休整。村子裡空蕩蕩的，只有幾隻瘦骨嶙峋的雞在屋檐下躲雨，偶爾發出幾聲嘶啞的啼叫。泥牆上刷著的「打土豪分田地」標語被雨水沖刷得只剩模糊的白痕，風一吹，牆皮簌簌往下掉灰。陳鐵牛跟著戰友們四處搜尋能用的東西，在一間塌了半邊的破屋裡，他從灶台底下摸出半袋發霉的玉米，又在牆角找到一口豁了邊的鐵鍋，鍋底還沾著些沒燒盡的草木灰。
「能煮玉米糊糊了！」負責炊事的小李眼睛一下子亮了起來，聲音裡帶著抑制不住的激動。這幾天大家全靠挖野果、剝樹皮充飢，好多戰士餓出了胃病，走路時都捂著肚子直哼哼。陳鐵牛把鐵鍋拿到溪邊洗了三遍，用石頭刮掉鍋底的灰，架在三塊石頭搭成的簡易灶上。小李小心翼翼地把玉米粒倒進鍋里，又從背包里掏出個竹筒，往鍋里添了些山泉水，用一根削尖的樹枝不停地攪動，生怕糊了鍋底。
玉米糊煮好時，天色已經擦黑。昏黃的火光舔著鍋底，映著戰士們疲憊卻興奮的臉。每個人捧著搪瓷缸子，小口小口地啜著——玉米糊太燙了，更重要的是太珍貴了，誰都捨不得大口咽下去。陳鐵牛分到小半碗，吹了吹，抿了一口，玉米的清香混著淡淡的霉味在舌尖散開。他忽然想起家鄉王大爺煮的紅薯粥，想起湘江邊那個被炮彈炸沉的銅鍋，趙老栓最後舀給他的那勺熱湯仿佛還在喉嚨里發燙，眼眶一下子就熱了。
「聽說前面就是烏江了。」鄰座的老兵喝了口糊糊，壓低聲音說，「蔣介石在江邊修了好多碉堡，說是要讓咱們變成第二個石達開。」
「他做夢！」小李把搪瓷缸往地上一頓，濺出幾滴玉米糊，「石達開是沒跟對人，咱們有毛主席，有共產黨，別說烏江，再險的江也能渡過去！」他的聲音不大，卻帶著一股斬釘截鐵的勁兒。
陳鐵牛沒說話，只是握緊了手裡的步槍。槍管上的紅布條是出發時村里姑娘給系的，如今已經洗得發白，邊角都磨破了，可他總覺得趙老栓的力氣還留在槍桿里，握著槍，就像握著一份沉甸甸的囑託。湘江一戰讓他明白，打仗不能只靠蠻勁，可他更明白，只要心裡的那團火不滅，只要身邊還有這些能共患難的戰友，就沒有跨不過的江，沒有翻不過的山。雨還在下，可每個人心裡都亮著一盞燈，照著腳下的路，也照著前方的烏江。