第348章 玄帝廟三叩首
四月二十七，九宮山北麓。
十日了。
從李家鋪那口被鮮血浸紅的粟米鍋邊殺出來，李自成身邊只剩下這二十餘騎。
十天裡，他們不敢走官道，不敢近村莊。
白日躲在密林深處，夜裡循著星辰摸向東南。
餓了，由親兵張弓射些山雞、野兔，剝了皮，匆匆烤熟了就得把火熄滅掩埋，生怕留下蹤跡。
有一日什麼都沒打到，十幾個人蹲在溪邊刨了半宿的野葛根，嚼得滿口發澀。
李自成的戰袍破爛，外頭罩著一件從死人身上剝來的粗布短褐。
他不再是那個在西安登基、命人鑄「永昌」錢、寫「永昌」詔的大順皇帝。
他只是山道上一個牽馬而行、脊背微駝的獨眼漢子。
「陛下。」張鼐從後頭趕上來，遞過水囊。「翻過九宮山，就是江西地界了。」
李自成接過水囊飲了幾口，抬頭往東南望。
層層疊疊的山影壓在天際，翻過這道山，入了江西境內，再去尋白旺、袁宗第所部。
只要還有一支建制在，他就能等到侄子李過的西北軍集結。
山道轉過一處凹地，視野豁然開闊。
林梢之下現出一塊平地，平地盡頭，一間灰瓦小廟依著山壁而立，廟前立著一根殘破的旗杆，幾株老松被山風颳得半邊禿。
「是個廟。」一名親兵壓低嗓門。
李自成勒住馬。他眯起獨眼，看了半晌。廟門上方懸著一塊褪色的木匾，字跡被風雨啃得只剩下輪廓，勉強能辨出「玄帝」二字。
「真武祖師的廟。」李自成喉嚨里擠出乾澀的聲響。
陝北也有玄帝廟，鄉里人春秋賽神，殺豬宰羊，唱幾齣戲，方圓幾十里的男女老少全聚到廟前的空地上。
那時候他還叫李鴻基，擠在人堆里看戲。
「弟兄們在這兒歇一歇。」李自成把馬韁丟給親兵。「馬也飲點水。」
他頓了頓，補上一句：「雙喜，你帶人在外頭守著。額進去。」
張鼐遲疑片刻：「義父要進廟？」
「額去拜拜。」
張鼐張了張嘴，終究沒攔，點出兩個親兵跟了上去。
小廟只一間主殿，神台上供著真武大帝的塑像，泥胎彩繪剝落了大半，披髮赤足，一手按劍，腳下踏著龜蛇。
神像前的香爐里插著幾截燒盡的香腳，爐灰早已涼透。
李自成在門檻處站定，慢慢解下腰間那把天子劍。他雙手捧著，放在地上。
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然後他跪了下去。
李自成低著頭，額頭幾乎抵到地上。
他這一輩子跪過的人極少，跪過爹娘，跪過高迎祥的靈位，後來做了闖王、做了皇帝，便再沒跪過任何人。
此時他跪在這尊泥胎前，喉嚨里滾出的聲音又低又啞。
「真武祖師……鑒額困厄。」
殿外的山風把松枝颳得嗚嗚作響。
「額李自成，起兵十六年，打了半個天下。
如今兵敗到這般田地，身邊只剩二十餘騎。
祖師若肯垂靈護佑，便讓那八旗追兵迷了山道，讓額在這山里尋得些糧草，讓額順順噹噹翻過這座山，會合上舊部，麾下兵馬完好無損……」
他聲音發顫。
「只要留額一條命，他日額重整大軍，再定天下，定將這座廟宇翻修一新。重塑金身，歲歲香燭不絕，厚報祖師恩典！」
說完，他伏下身，重重叩了三個響頭。
叩完第三個頭，李自成雙手撐著地面，作勢要起。
就在這一息之間，他後頸猛然往下沉去。
那不是酸，不是麻，是一股說不清的千鈞之力，從肩背上生生壓迫下來。
他兩條膀子使足了力氣，竟撐不起自己的身軀。
李自成獨眼猛張，眼球外凸。
殿內鴉雀無聲。神台上那尊真武的泥胎，眉眼被剝落的彩漆割得斑駁，正冷冷俯視著他。
「吾兒……雙喜！」（張鼐被收為義子改名李雙喜）
他嘶吼出聲，調子完全變了。
門口的張鼐一個箭步衝進門檻，搶到跟前，雙手抄住李自成的胳膊，狠狠往上一帶。
「義父！」
李自成被生生拽了起來，身子連晃兩下才堪堪站穩。那股壓在背上的重量，隨之消散。
他喘著粗氣，回頭盯著神台上的塑像，盯了許久。
「真武大帝……是要留額在這廟中？」
張鼐沒聽到李自成的自言自語，扶住他手臂：「陛下，怎麼了？」
李自成沉默片刻，擺了擺手。
「無妨。」他彎腰撿起地上的劍，重新系回腰間。
「連日奔波，沒歇好，體力有些不支。」
他不再看那泥胎，轉身往殿外走。走到門檻處，停下腳步。
「出去吧。」
小廟角落有兩名山民，是輪流看守小廟的，縮在角落，李自成也不在意。
這一帶的村子得了消息，武昌那邊打崩了天，潰兵四散，過境的兵痞比土匪還狠，見糧就搶，見人就殺。
各村的丁壯按著老規矩，輪著班值守。
那群人身上穿著不合身的短褐，腰裡掛著雕弓與長刀，馬鞍上結滿血污黑殼。
他們看著那個獨眼漢子進廟跪拜，也看清了他腰上那把鑲金嵌玉的長劍。
「是賊。」年長漢子壓著嗓門，牙關不住打戰。
「二十幾個帶刀的，咱們廟裡就這幾條鋤頭……」
「別聲張。」
年長漢子緊緊攥住旁邊一名小年輕的胳膊。
「三兒，你從後頭那條水溝摸出去，回村報信。快去！叫程九伯，叫牛跡嶺那邊的團練，全帶上傢伙！」
後生趴在爛泥地里，順著廟後的水溝一點點往前拱。他連頭都不敢回，爬出十幾丈後，撒開腿死命往村莊狂奔而去。
平地上，二十餘騎重新聚攏。
馬飲足了溪水，打著響鼻。
李自成攀著鞍橋翻身上馬，扭頭瞥向後方那間玄帝廟。
廟門半敞，門裡黑洞洞的，吞掉了所有光線。
李自成收回視線。
「眼下應該甩開建虜了。」李自成語調平緩。
「連著三日沒見一個韃子的馬蹄印。」
親兵們的臉上終於多了一分活人該有的氣色。
李自成揚起馬鞭，點向前方。
「可這山不能瞎鑽，前頭分兩條道，一條往東南，一條往南。」
他轉頭看向張鼐。
「雙喜，咱們各帶一隊。額走東南這條，你走南邊那條。一個時辰後，不管走通沒走通，都派人回來報信，原路退回這塊平地上會齊。」
張鼐遲遲沒有應聲。
「義父。」張鼐壓著嗓子，「不如合兵走一條。這深山老林里……」
李自成緊盯著他。
李自成嗓子裡那股硬氣重新翻湧上來。
「二十幾號人，分兩隊探道，一個時辰能探出兩條路。合成一隊，一個時辰只能探一條，探錯了還得倒回來。韃子的騎兵可不會等咱們！」
張鼐知道義父說的也有理，只得抱拳。
「臣領命。」
李自成點出十餘騎，撥轉馬頭直奔東南那條山道。
走出七八步，他猛地回頭。
「雙喜。」
張鼐抬頭。
「小心點，遇著人先躲，不要意氣用事！」
「是！」
李自成一鞭子抽在馬臀上，策馬狂奔。
十日了。
從李家鋪那口被鮮血浸紅的粟米鍋邊殺出來，李自成身邊只剩下這二十餘騎。
十天裡，他們不敢走官道，不敢近村莊。
白日躲在密林深處，夜裡循著星辰摸向東南。
餓了，由親兵張弓射些山雞、野兔，剝了皮，匆匆烤熟了就得把火熄滅掩埋，生怕留下蹤跡。
有一日什麼都沒打到，十幾個人蹲在溪邊刨了半宿的野葛根，嚼得滿口發澀。
李自成的戰袍破爛，外頭罩著一件從死人身上剝來的粗布短褐。
他不再是那個在西安登基、命人鑄「永昌」錢、寫「永昌」詔的大順皇帝。
他只是山道上一個牽馬而行、脊背微駝的獨眼漢子。
「陛下。」張鼐從後頭趕上來，遞過水囊。「翻過九宮山，就是江西地界了。」
李自成接過水囊飲了幾口，抬頭往東南望。
層層疊疊的山影壓在天際，翻過這道山，入了江西境內，再去尋白旺、袁宗第所部。
只要還有一支建制在，他就能等到侄子李過的西北軍集結。
山道轉過一處凹地，視野豁然開闊。
林梢之下現出一塊平地，平地盡頭，一間灰瓦小廟依著山壁而立，廟前立著一根殘破的旗杆，幾株老松被山風颳得半邊禿。
「是個廟。」一名親兵壓低嗓門。
李自成勒住馬。他眯起獨眼，看了半晌。廟門上方懸著一塊褪色的木匾，字跡被風雨啃得只剩下輪廓，勉強能辨出「玄帝」二字。
「真武祖師的廟。」李自成喉嚨里擠出乾澀的聲響。
陝北也有玄帝廟，鄉里人春秋賽神，殺豬宰羊，唱幾齣戲，方圓幾十里的男女老少全聚到廟前的空地上。
那時候他還叫李鴻基，擠在人堆里看戲。
「弟兄們在這兒歇一歇。」李自成把馬韁丟給親兵。「馬也飲點水。」
他頓了頓，補上一句：「雙喜，你帶人在外頭守著。額進去。」
張鼐遲疑片刻：「義父要進廟？」
「額去拜拜。」
張鼐張了張嘴，終究沒攔，點出兩個親兵跟了上去。
小廟只一間主殿，神台上供著真武大帝的塑像，泥胎彩繪剝落了大半，披髮赤足，一手按劍，腳下踏著龜蛇。
神像前的香爐里插著幾截燒盡的香腳，爐灰早已涼透。
李自成在門檻處站定，慢慢解下腰間那把天子劍。他雙手捧著，放在地上。
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然後他跪了下去。
李自成低著頭，額頭幾乎抵到地上。
他這一輩子跪過的人極少，跪過爹娘，跪過高迎祥的靈位，後來做了闖王、做了皇帝，便再沒跪過任何人。
此時他跪在這尊泥胎前，喉嚨里滾出的聲音又低又啞。
「真武祖師……鑒額困厄。」
殿外的山風把松枝颳得嗚嗚作響。
「額李自成，起兵十六年，打了半個天下。
如今兵敗到這般田地，身邊只剩二十餘騎。
祖師若肯垂靈護佑，便讓那八旗追兵迷了山道，讓額在這山里尋得些糧草，讓額順順噹噹翻過這座山，會合上舊部，麾下兵馬完好無損……」
他聲音發顫。
「只要留額一條命，他日額重整大軍，再定天下，定將這座廟宇翻修一新。重塑金身，歲歲香燭不絕，厚報祖師恩典！」
說完，他伏下身，重重叩了三個響頭。
叩完第三個頭，李自成雙手撐著地面，作勢要起。
就在這一息之間，他後頸猛然往下沉去。
那不是酸，不是麻，是一股說不清的千鈞之力，從肩背上生生壓迫下來。
他兩條膀子使足了力氣，竟撐不起自己的身軀。
李自成獨眼猛張，眼球外凸。
殿內鴉雀無聲。神台上那尊真武的泥胎，眉眼被剝落的彩漆割得斑駁，正冷冷俯視著他。
「吾兒……雙喜！」（張鼐被收為義子改名李雙喜）
他嘶吼出聲，調子完全變了。
門口的張鼐一個箭步衝進門檻，搶到跟前，雙手抄住李自成的胳膊，狠狠往上一帶。
「義父！」
李自成被生生拽了起來，身子連晃兩下才堪堪站穩。那股壓在背上的重量，隨之消散。
他喘著粗氣，回頭盯著神台上的塑像，盯了許久。
「真武大帝……是要留額在這廟中？」
張鼐沒聽到李自成的自言自語，扶住他手臂：「陛下，怎麼了？」
李自成沉默片刻，擺了擺手。
「無妨。」他彎腰撿起地上的劍，重新系回腰間。
「連日奔波，沒歇好，體力有些不支。」
他不再看那泥胎，轉身往殿外走。走到門檻處，停下腳步。
「出去吧。」
小廟角落有兩名山民，是輪流看守小廟的，縮在角落，李自成也不在意。
這一帶的村子得了消息，武昌那邊打崩了天，潰兵四散，過境的兵痞比土匪還狠，見糧就搶，見人就殺。
各村的丁壯按著老規矩，輪著班值守。
那群人身上穿著不合身的短褐，腰裡掛著雕弓與長刀，馬鞍上結滿血污黑殼。
他們看著那個獨眼漢子進廟跪拜，也看清了他腰上那把鑲金嵌玉的長劍。
「是賊。」年長漢子壓著嗓門，牙關不住打戰。
「二十幾個帶刀的，咱們廟裡就這幾條鋤頭……」
「別聲張。」
年長漢子緊緊攥住旁邊一名小年輕的胳膊。
「三兒，你從後頭那條水溝摸出去，回村報信。快去！叫程九伯，叫牛跡嶺那邊的團練，全帶上傢伙！」
後生趴在爛泥地里，順著廟後的水溝一點點往前拱。他連頭都不敢回，爬出十幾丈後，撒開腿死命往村莊狂奔而去。
平地上，二十餘騎重新聚攏。
馬飲足了溪水，打著響鼻。
李自成攀著鞍橋翻身上馬，扭頭瞥向後方那間玄帝廟。
廟門半敞，門裡黑洞洞的，吞掉了所有光線。
李自成收回視線。
「眼下應該甩開建虜了。」李自成語調平緩。
「連著三日沒見一個韃子的馬蹄印。」
親兵們的臉上終於多了一分活人該有的氣色。
李自成揚起馬鞭，點向前方。
「可這山不能瞎鑽，前頭分兩條道，一條往東南，一條往南。」
他轉頭看向張鼐。
「雙喜，咱們各帶一隊。額走東南這條，你走南邊那條。一個時辰後，不管走通沒走通，都派人回來報信，原路退回這塊平地上會齊。」
張鼐遲遲沒有應聲。
「義父。」張鼐壓著嗓子，「不如合兵走一條。這深山老林里……」
李自成緊盯著他。
李自成嗓子裡那股硬氣重新翻湧上來。
「二十幾號人，分兩隊探道，一個時辰能探出兩條路。合成一隊，一個時辰只能探一條，探錯了還得倒回來。韃子的騎兵可不會等咱們！」
張鼐知道義父說的也有理，只得抱拳。
「臣領命。」
李自成點出十餘騎，撥轉馬頭直奔東南那條山道。
走出七八步，他猛地回頭。
「雙喜。」
張鼐抬頭。
「小心點，遇著人先躲，不要意氣用事！」
「是！」
李自成一鞭子抽在馬臀上，策馬狂奔。