第21章 三甲已定
次日清晨，第一縷日光剛爬上星衡鎮的屋脊，李家比武廣場便已被人聲灌滿。
六名小組第一捉對廝殺、勝者進三甲、敗者離場的消息，一夜之間像野火般燒遍全鎮，連鄰近幾鎮的散修都趕來觀看。
莊台那邊，莊家連夜翻新了盤口：押婉姝小姐奪魁一賠一點五，押志宇少爺一賠二，押濟海老爺一賠六，押志恆少爺一賠八……
唯獨李牧的名字掛在盤口最底下，一賠二十五，和昨日一模一樣，銅板扔進去都嫌硌手。
「六個人里，就數李牧最好打！」人群中有人扯著嗓子起鬨，「誰抽到他，誰就白撿一個晉級名額！」
「我可聽說了，昨日誌恆少爺親口放話，要讓他比三年前更難看！今日有得看了！」
鬨笑聲還沒落定，管家已經登台，清了清嗓子，高聲宣道：
「淘汰賽第一場：李牧，對李志恆！」廣場上先是一靜，隨即「嘩」地炸開一片。
無數道目光齊刷刷投向同一個角落——那裡，李牧正坐在末席，手裡還捏著一塊掰了一半的餅。
「志恆少爺對上李牧了？！」
「哈哈哈，李牧的好運到頭了！昨日還說什麼『希望你的拳比嘴硬』，今日就讓志恆少爺教他做人！」
「我押了志恆少爺五十金，穩了！」
「第二場：李婉姝，對李柏恩！第三場：李志宇，對李濟海！」
管家話音方落，貴賓席下首，李志恆「騰」地一下站了起來。
他撣了撣袖口，嘴角那抹獰笑幾乎要咧到耳根，一字一句地朝李牧道：「小子，你祈禱抽不到我，可惜老天爺都看不慣你！」
李牧放下手裡的餅，緩緩起身，先拍了拍衣擺上沾的餅屑，這才抬眼看他：「是嗎？那正好。」
李志恆臉色一沉，冷笑在臉上僵了一瞬：「嘴硬！上台！」
擂台中央，兩人相距十丈而立。晨風打著旋兒從兩人中間穿過，吹得旗幡獵獵作響。
李志恆雙臂一振，周身的赤紅靈力轟然炸開，衣袍無風自動，腳下的石板肉眼可見地泛起焦痕。
他本就是聚靈境第九層，又出身焚天谷，此刻全力催動「赤炎訣」，赤色靈光幾乎在他身周凝成一圈火環，氣勢竟比昨日小組賽時還要強出三分。
「赤炎訣！志恆少爺這是要動真格的了！」
「聚靈九層的全力……李牧才八層，怎麼擋？」
李志恆冷哼一聲，一步踏出。那一踏落地的瞬間，石板「咔」地裂開一道細紋，他整個人已如一團烈火撲向李牧，雙掌連環拍出：「焚天掌！」
掌風過處，空氣肉眼可見地扭曲，炙熱的火浪鋪天蓋地卷向李牧。擂台四角插著的旌旗被熱浪一燎，旗角當場卷了邊，焦糊味混著灼人的氣流撲面而來。
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「焚天掌！焚天谷的外門絕學！」
「這一掌下去，李牧怕是要當場變成焦炭！」
李牧眼神微凝。他沒有硬接，腳下一點，金雁功施展開來，身形如驚鴻掠空，貼著火浪的邊緣幾個起落，堪堪避過。
炙熱的氣浪擦著他的衣角掠過，「嗤」地燒出一道焦痕，焦黑的邊沿還在微微冒煙。
「躲？我看你能躲到幾時！」李志恆大喝，身法一變，燎原步踏出。
腳下火影幢幢，他整個人化作一道赤影，掌掌緊逼，火浪一重高過一重，每一掌落空都砸在擂台上，炸開一片灼人的火星。
李牧連退數步，臉上第一次浮現凝重之色。同為聚靈境，一層之差在實戰中顯露得淋漓盡致。
他周身的靈力被火浪灼得劇烈波動，八層的靈力撞上九層的火浪，如同溪流撞上洪流，每一次運勁都被對方的火力壓回半寸，漸漸招架不住。
「哈哈哈，廢物就是廢物！躲來躲去，還不是要輸！」
「志恆少爺加油！燒死他！」
「李牧！認輸吧！別硬撐了！」
台下的嘲諷聲、鬨笑聲此起彼伏，幾乎要將擂台淹沒。李牧的衣擺已被燒出數道焦痕，握劍的手因用力而指節發白，脊背卻依舊挺得筆直。
他舔了舔乾裂的嘴角，將喉間翻湧的血氣壓下去，目光穿過火浪，一字一頓：「就這些？」
李志恆怒極反笑：「死到臨頭還嘴硬！那就讓你見識見識，我真正的底牌——赤炎掌·焚天一擊！」
話音落下的剎那，李志恆雙掌猛地合攏。周身赤紅靈力盡數倒卷向掌心，凝成一團拳頭大小的赤色火球。
火球表面流轉著狂暴的紋路，像一團即將炸開的熔岩。就連擂台邊緣的圍觀者也感到一陣灼熱撲面，齊齊後退數步，前排幾人下意識抬手遮住了臉。
「焚天一擊！這是焚天谷的殺招！」
「這一招下去，別說是聚靈八層，就是九層巔峰挨上也得重傷！」
「李牧完了！」
赤色火球脫手而出，裹挾著驚人的熱浪，拖著一條長長的火尾，直轟李牧！
李牧瞳孔驟縮。這一擊避無可避，退無可退——他猛地咬牙，當即運轉九陽煉體訣，滾燙的靈力在經脈中轟然流轉，直將他的血脈都燒得微微發燙。
他雙手握劍，劍尖指向火球，狠狠斬下！
「嗤......！」
劍鋒沒入火光，赤焰纏上劍身！那柄精鋼劍在火球中劇烈震顫，劍身瞬間燒得通紅，火星順著劍脊亂竄。
李牧只覺一股狂暴的熱力順著劍身沖入經脈，氣血翻湧，喉嚨一甜，「噗」地噴出一口鮮血，血珠在半空就被熱氣蒸成霧。
「砰！」
火球炸開。李牧連人帶劍被掀飛出去，重重摔在擂台邊緣，膝蓋砸在石板上發出一聲悶響。
他半跪在地，嘴角的血絲蜿蜒而下，握劍的手微微顫抖，劍尖抵地，撐住了身形。
全場一靜，隨即爆發出更大的鬨笑！
「哈哈哈，看吧！廢物就是廢物！聚靈八層也敢逞強？」
「志恆少爺這焚天一擊，果然名不虛傳！」
「李牧，跪下認輸吧，別丟了李家的人！」
李志恆負手而立，居高臨下地看著他，周身火環緩緩熄滅，獰笑道：「我說過，會讓你比三年前更難看。李牧，認輸吧。」
李牧單膝跪地，死死盯著地面。額前的碎發被汗水和血跡黏在臉上，遮住了半張臉。
可那雙眼底的光，卻透過碎發，一點一點地亮起來，嘴角也微微勾起：
」李志恆，我得感謝你！「。
就在這時，他丹田深處，那扇堅如磐石的關元穴，忽然「咚」地跳動了一下！
跳得毫無徵兆，卻重如擂鼓。
九陽煉體訣自發運轉，滾燙的靈力如潮水般湧向那道屏障。
生死交鋒之際，氣血、劍意、戰意，在這一刻盡數化作叩門之力，一下，又一下，砸在那道牆上！
「轟......！」
關元穴上裂開一道縫隙，磅礴的靈力咆哮著衝出！
李牧周身的氣勢節節攀升，衣袍獵獵作響，一圈肉眼可見的氣浪以他為中心席捲開來，掀得擂台上的碎石四散飛濺，連那幾面卷了邊的旌旗都被氣浪壓得倒伏下去！
「這是……突破了？！」
「聚靈境第九層！他居然在戰鬥中突破了？！」
「不可能！剛才還是八層，怎麼一轉眼……」
滿場譁然。貴賓席上，幾位族長霍然坐直了身子，茶盞里的水晃出一圈漣漪。
李牧緩緩站起身。他抬手抹去嘴角的血跡，那點殷紅在指腹上暈開，他看也不看，只抬眼，眼底的光芒鋒銳如刀：「志恆，多謝你的焚天一擊。」
「什麼？！」李志恆臉色驟變，退後半步。
「沒有這一擊，我還不知道什麼時候能破開這層壁障。」李牧一步步走向他，每一步落下，周身九層靈力便在經脈中轟鳴流轉，滾燙的氣息透體而出，逼得空氣都微微扭曲，「現在......輪到我了。」
「孤鴻掠水劍。」
他拔劍，踏前，一劍遞出！
這一劍，快到了極點！劍光如鴻雁掠水，劃破長空，帶著破境後暴漲的靈力，與那股滾燙的煉體氣血，直取李志恆！
李志恆大駭，雙掌拼死推出焚天火浪。可那層方才還讓李牧狼狽不堪的火浪，此刻在九層劍意面前，竟如紙糊的一般，被一劍生生劈開，火光四濺！
「噗......！」
劍光斬在李志恆胸前，將他整個人劈飛出去，重重撞在擂台圍欄上，口中噴出一口鮮血，癱倒在地，再也爬不起來！
全場死寂。
風過擂台，只有李志恆痛苦的呻吟聲，和火浪熄滅後殘留的焦煙，一縷一縷地散開。
「我不是廢物。」李牧收劍入鞘，轉身走下擂台。
他沒有回頭，聲音不大，卻清晰傳遍全場，「三年前不是，今日更不是。」
轟！
廣場徹底炸開了鍋！方才死寂的看台像被投入一顆石子，聲浪轟然爆開......
「李牧贏了？！絕境突破，一劍翻盤？！」
「聚靈九層！他現在是聚靈九層了！」
「志恆少爺……就這麼敗了？他可是焚天谷的高徒啊！」
「我的三百金！那可是我攢了半年的月錢！」
「誰他娘的想得到啊！李牧什麼時候這麼厲害了？！」
貴賓席上，方可真手中的茶盞停在半空，半晌才放下來，目光灼灼地看向場中那道背影：「戰鬥中破境……好一個李家麒麟兒！」
李玄清握杯的手微微用力，指節泛白，眼底是掩不住的欣慰與震動。
李玄道重重將茶杯頓在案上，茶水濺出半盞，臉色鐵青：「不過是走了狗屎運，才破境而已！」
李志恆被人扶起，胸膛劇烈起伏，死死盯著李牧的背影，嘶聲道：「李牧！你別得意！我只是輕敵了而已！」
李牧腳步微頓，頭也不回，淡淡道：「輸了就是輸了。今日你能敗，明日一樣能敗。」
第二場，李婉姝對李柏恩。
李柏恩持棍而立，神色凝重。他是六組的黑馬，一手「盤蛇棍法」凌厲狠辣，昨日連敗李尋轍、李濟山，風頭正勁。可面對李婉姝，他竟不敢搶先出手。
那白衣少女只是靜靜站著，晨光落在她肩頭，手中細劍泛著流霞般的光澤，仿佛隨時會化作一道霞光，將他連人帶棍斬為兩段。
「婉姝姐，得罪了！」李柏恩咬牙，率先出棍。棍影如毒蛇出洞，刁鑽狠辣，連出九棍，棍棍不離李婉姝周身要害！
台下看得眼花繚亂：「好棍法！這李柏恩果然有兩下子！」
李婉姝卻只是身形微動，一劍遞出。第一劍，盪開棍身，棍影偏了半尺，第二劍，震得李柏恩虎口發麻，長棍嗡嗡作響，第三劍，劍光如殘霞掠過，已停在他喉前三寸。
三劍，一氣呵成。
李柏恩怔立當場，額上冷汗涔涔。良久，他苦笑著丟了棍子，抱拳道：「婉姝姐，我輸了。心服口服。」
台下再度譁然：「三劍！婉姝小姐只用了三劍！」
「凝真境初期就是凝真境初期……落霞宗出來的，果然個個深不可測！」
第三場，李志宇對李濟海。
李濟海打法老辣，一招一式如老樹盤根，穩紮穩打，想要耗垮對手。他雙掌如門板，護得密不透風，任憑李志宇掌風如何狂猛，始終守得滴水不漏：「志宇賢侄，今日就陪你耗一耗！」
李濟海和李志宇年齡相仿，可不是李濟海要占李志宇便宜，主要是李濟海那房人脈單薄，李濟海的輩分要高於這些年輕一輩。
「濟海叔寶刀不老！」台下有人喝彩。
李志宇卻只是微微搖頭：「濟海叔，晚輩得罪了。」
話音落下，他周身赤紅靈力轟然暴漲，裂山掌一掌快過一掌，掀起的火浪層層疊疊，擂台上的溫度驟然升高，李濟海只覺手腳都被灼得發麻，招式漸漸散亂。
「濟海叔，接我這一掌！」李志宇沉喝一聲，一掌拍出，火浪如潮，轟然撞在李濟海胸口。
李濟海悶哼一聲，倒飛出去，撞在擂台圍欄上，半天爬不起來。
「李志宇，勝！」
李濟海爬起身，抹去嘴角血跡，神色複雜地望了李志宇一眼：「我輸了……。」
三甲，就此塵埃落定：李婉姝、李志宇、李牧。
廣場上的議論聲如潮水般湧起：「李牧進三甲了？！昨兒還有人說他撐不過首輪呢！」
「嘿，莊家剛才把李牧奪魁的賠率從一賠二十五直接改到了一賠六！晚了，我押的時候還是二十五！」
「你們懂什麼？他破得了焚天一擊，說不定真有幾分本事……今日這盤，我是越來越看不透了。」
莊台那邊，那滿臉橫肉的莊家正低頭擦汗，臉色陰晴不定。
他盯著盤口上那個改了又改的數字，隱隱覺得，自己昨日那句「童叟無欺」，怕是要說早了。
管家登台，高聲道：「三甲已定！接下來，決出魁首、榜眼、探花！三人抽籤，一人輪空，兩人對決，勝者與輪空者爭奪魁首，負者即為探花！」
抽籤盒端上來。李牧隨手一抽，展開一看——空白簽。
「李牧輪空！」
全場譁然。
「這廢物……不對，李牧運氣也太好了吧？！剛破境九層又抽中輪空，老天爺都幫他！」
「先是弱組出線，再是輪空進三甲……老天爺真不開眼！」
「哼，運氣能撐到什麼時候？他總不能一路輪空奪魁吧？」
李玄道坐在貴賓席上，冷哼一聲：「靠運氣進的三甲，也能叫三甲？」
李玄清放下茶盞，淡淡道：「抽籤如此，天意如此。大哥若覺得不公，盡可去改族規。」
李玄道臉色一沉，不再言語，只是那攥著扶手的手，指節漸漸泛白。
台上，李婉姝與李志宇相向而立。兩人目光一觸，四周的空氣仿佛都凝滯了幾分。
「志宇兄，請。」李婉姝緩緩拔劍，劍身上泛起一抹流霞般的光澤，在晨光中流轉不定。
李志宇周身赤紅靈力翻湧，雙掌抬起，沉聲道：「婉姝姐，請。」
台下，李牧負手而立，目光落在李婉姝手中那柄泛著霞光的劍上，眼底閃過一絲凝重：落霞劍法……終於要真正見識到了。
「半決賽開戰！」管家一聲令下。
擂台中央，李婉姝與李志宇同時動了。
劍光如殘霞初綻，火浪似赤龍咆哮，兩道人影瞬間交錯在一起，擂台四周的空氣都被攪得嗡嗡作響！
台下，李牧的雙眸微微眯起。
李婉姝的落霞劍法……志宇還未出鞘的長刀……這場三甲半決，恐怕比他想像中還要精彩。
他緩緩吐出一口濁氣，將目光一寸寸鎖在那兩道交纏的身影上。
擂台中央，劍光與火光同時暴起。
六名小組第一捉對廝殺、勝者進三甲、敗者離場的消息，一夜之間像野火般燒遍全鎮，連鄰近幾鎮的散修都趕來觀看。
莊台那邊，莊家連夜翻新了盤口：押婉姝小姐奪魁一賠一點五，押志宇少爺一賠二，押濟海老爺一賠六，押志恆少爺一賠八……
唯獨李牧的名字掛在盤口最底下，一賠二十五，和昨日一模一樣，銅板扔進去都嫌硌手。
「六個人里，就數李牧最好打！」人群中有人扯著嗓子起鬨，「誰抽到他，誰就白撿一個晉級名額！」
「我可聽說了，昨日誌恆少爺親口放話，要讓他比三年前更難看！今日有得看了！」
鬨笑聲還沒落定，管家已經登台，清了清嗓子，高聲宣道：
「淘汰賽第一場：李牧，對李志恆！」廣場上先是一靜，隨即「嘩」地炸開一片。
無數道目光齊刷刷投向同一個角落——那裡，李牧正坐在末席，手裡還捏著一塊掰了一半的餅。
「志恆少爺對上李牧了？！」
「哈哈哈，李牧的好運到頭了！昨日還說什麼『希望你的拳比嘴硬』，今日就讓志恆少爺教他做人！」
「我押了志恆少爺五十金，穩了！」
「第二場：李婉姝，對李柏恩！第三場：李志宇，對李濟海！」
管家話音方落，貴賓席下首，李志恆「騰」地一下站了起來。
他撣了撣袖口，嘴角那抹獰笑幾乎要咧到耳根，一字一句地朝李牧道：「小子，你祈禱抽不到我，可惜老天爺都看不慣你！」
李牧放下手裡的餅，緩緩起身，先拍了拍衣擺上沾的餅屑，這才抬眼看他：「是嗎？那正好。」
李志恆臉色一沉，冷笑在臉上僵了一瞬：「嘴硬！上台！」
擂台中央，兩人相距十丈而立。晨風打著旋兒從兩人中間穿過，吹得旗幡獵獵作響。
李志恆雙臂一振，周身的赤紅靈力轟然炸開，衣袍無風自動，腳下的石板肉眼可見地泛起焦痕。
他本就是聚靈境第九層，又出身焚天谷，此刻全力催動「赤炎訣」，赤色靈光幾乎在他身周凝成一圈火環，氣勢竟比昨日小組賽時還要強出三分。
「赤炎訣！志恆少爺這是要動真格的了！」
「聚靈九層的全力……李牧才八層，怎麼擋？」
李志恆冷哼一聲，一步踏出。那一踏落地的瞬間，石板「咔」地裂開一道細紋，他整個人已如一團烈火撲向李牧，雙掌連環拍出：「焚天掌！」
掌風過處，空氣肉眼可見地扭曲，炙熱的火浪鋪天蓋地卷向李牧。擂台四角插著的旌旗被熱浪一燎，旗角當場卷了邊，焦糊味混著灼人的氣流撲面而來。
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「焚天掌！焚天谷的外門絕學！」
「這一掌下去，李牧怕是要當場變成焦炭！」
李牧眼神微凝。他沒有硬接，腳下一點，金雁功施展開來，身形如驚鴻掠空，貼著火浪的邊緣幾個起落，堪堪避過。
炙熱的氣浪擦著他的衣角掠過，「嗤」地燒出一道焦痕，焦黑的邊沿還在微微冒煙。
「躲？我看你能躲到幾時！」李志恆大喝，身法一變，燎原步踏出。
腳下火影幢幢，他整個人化作一道赤影，掌掌緊逼，火浪一重高過一重，每一掌落空都砸在擂台上，炸開一片灼人的火星。
李牧連退數步，臉上第一次浮現凝重之色。同為聚靈境，一層之差在實戰中顯露得淋漓盡致。
他周身的靈力被火浪灼得劇烈波動，八層的靈力撞上九層的火浪，如同溪流撞上洪流，每一次運勁都被對方的火力壓回半寸，漸漸招架不住。
「哈哈哈，廢物就是廢物！躲來躲去，還不是要輸！」
「志恆少爺加油！燒死他！」
「李牧！認輸吧！別硬撐了！」
台下的嘲諷聲、鬨笑聲此起彼伏，幾乎要將擂台淹沒。李牧的衣擺已被燒出數道焦痕，握劍的手因用力而指節發白，脊背卻依舊挺得筆直。
他舔了舔乾裂的嘴角，將喉間翻湧的血氣壓下去，目光穿過火浪，一字一頓：「就這些？」
李志恆怒極反笑：「死到臨頭還嘴硬！那就讓你見識見識，我真正的底牌——赤炎掌·焚天一擊！」
話音落下的剎那，李志恆雙掌猛地合攏。周身赤紅靈力盡數倒卷向掌心，凝成一團拳頭大小的赤色火球。
火球表面流轉著狂暴的紋路，像一團即將炸開的熔岩。就連擂台邊緣的圍觀者也感到一陣灼熱撲面，齊齊後退數步，前排幾人下意識抬手遮住了臉。
「焚天一擊！這是焚天谷的殺招！」
「這一招下去，別說是聚靈八層，就是九層巔峰挨上也得重傷！」
「李牧完了！」
赤色火球脫手而出，裹挾著驚人的熱浪，拖著一條長長的火尾，直轟李牧！
李牧瞳孔驟縮。這一擊避無可避，退無可退——他猛地咬牙，當即運轉九陽煉體訣，滾燙的靈力在經脈中轟然流轉，直將他的血脈都燒得微微發燙。
他雙手握劍，劍尖指向火球，狠狠斬下！
「嗤......！」
劍鋒沒入火光，赤焰纏上劍身！那柄精鋼劍在火球中劇烈震顫，劍身瞬間燒得通紅，火星順著劍脊亂竄。
李牧只覺一股狂暴的熱力順著劍身沖入經脈，氣血翻湧，喉嚨一甜，「噗」地噴出一口鮮血，血珠在半空就被熱氣蒸成霧。
「砰！」
火球炸開。李牧連人帶劍被掀飛出去，重重摔在擂台邊緣，膝蓋砸在石板上發出一聲悶響。
他半跪在地，嘴角的血絲蜿蜒而下，握劍的手微微顫抖，劍尖抵地，撐住了身形。
全場一靜，隨即爆發出更大的鬨笑！
「哈哈哈，看吧！廢物就是廢物！聚靈八層也敢逞強？」
「志恆少爺這焚天一擊，果然名不虛傳！」
「李牧，跪下認輸吧，別丟了李家的人！」
李志恆負手而立，居高臨下地看著他，周身火環緩緩熄滅，獰笑道：「我說過，會讓你比三年前更難看。李牧，認輸吧。」
李牧單膝跪地，死死盯著地面。額前的碎發被汗水和血跡黏在臉上，遮住了半張臉。
可那雙眼底的光，卻透過碎發，一點一點地亮起來，嘴角也微微勾起：
」李志恆，我得感謝你！「。
就在這時，他丹田深處，那扇堅如磐石的關元穴，忽然「咚」地跳動了一下！
跳得毫無徵兆，卻重如擂鼓。
九陽煉體訣自發運轉，滾燙的靈力如潮水般湧向那道屏障。
生死交鋒之際，氣血、劍意、戰意，在這一刻盡數化作叩門之力，一下，又一下，砸在那道牆上！
「轟......！」
關元穴上裂開一道縫隙，磅礴的靈力咆哮著衝出！
李牧周身的氣勢節節攀升，衣袍獵獵作響，一圈肉眼可見的氣浪以他為中心席捲開來，掀得擂台上的碎石四散飛濺，連那幾面卷了邊的旌旗都被氣浪壓得倒伏下去！
「這是……突破了？！」
「聚靈境第九層！他居然在戰鬥中突破了？！」
「不可能！剛才還是八層，怎麼一轉眼……」
滿場譁然。貴賓席上，幾位族長霍然坐直了身子，茶盞里的水晃出一圈漣漪。
李牧緩緩站起身。他抬手抹去嘴角的血跡，那點殷紅在指腹上暈開，他看也不看，只抬眼，眼底的光芒鋒銳如刀：「志恆，多謝你的焚天一擊。」
「什麼？！」李志恆臉色驟變，退後半步。
「沒有這一擊，我還不知道什麼時候能破開這層壁障。」李牧一步步走向他，每一步落下，周身九層靈力便在經脈中轟鳴流轉，滾燙的氣息透體而出，逼得空氣都微微扭曲，「現在......輪到我了。」
「孤鴻掠水劍。」
他拔劍，踏前，一劍遞出！
這一劍，快到了極點！劍光如鴻雁掠水，劃破長空，帶著破境後暴漲的靈力，與那股滾燙的煉體氣血，直取李志恆！
李志恆大駭，雙掌拼死推出焚天火浪。可那層方才還讓李牧狼狽不堪的火浪，此刻在九層劍意面前，竟如紙糊的一般，被一劍生生劈開，火光四濺！
「噗......！」
劍光斬在李志恆胸前，將他整個人劈飛出去，重重撞在擂台圍欄上，口中噴出一口鮮血，癱倒在地，再也爬不起來！
全場死寂。
風過擂台，只有李志恆痛苦的呻吟聲，和火浪熄滅後殘留的焦煙，一縷一縷地散開。
「我不是廢物。」李牧收劍入鞘，轉身走下擂台。
他沒有回頭，聲音不大，卻清晰傳遍全場，「三年前不是，今日更不是。」
轟！
廣場徹底炸開了鍋！方才死寂的看台像被投入一顆石子，聲浪轟然爆開......
「李牧贏了？！絕境突破，一劍翻盤？！」
「聚靈九層！他現在是聚靈九層了！」
「志恆少爺……就這麼敗了？他可是焚天谷的高徒啊！」
「我的三百金！那可是我攢了半年的月錢！」
「誰他娘的想得到啊！李牧什麼時候這麼厲害了？！」
貴賓席上，方可真手中的茶盞停在半空，半晌才放下來，目光灼灼地看向場中那道背影：「戰鬥中破境……好一個李家麒麟兒！」
李玄清握杯的手微微用力，指節泛白，眼底是掩不住的欣慰與震動。
李玄道重重將茶杯頓在案上，茶水濺出半盞，臉色鐵青：「不過是走了狗屎運，才破境而已！」
李志恆被人扶起，胸膛劇烈起伏，死死盯著李牧的背影，嘶聲道：「李牧！你別得意！我只是輕敵了而已！」
李牧腳步微頓，頭也不回，淡淡道：「輸了就是輸了。今日你能敗，明日一樣能敗。」
第二場，李婉姝對李柏恩。
李柏恩持棍而立，神色凝重。他是六組的黑馬，一手「盤蛇棍法」凌厲狠辣，昨日連敗李尋轍、李濟山，風頭正勁。可面對李婉姝，他竟不敢搶先出手。
那白衣少女只是靜靜站著，晨光落在她肩頭，手中細劍泛著流霞般的光澤，仿佛隨時會化作一道霞光，將他連人帶棍斬為兩段。
「婉姝姐，得罪了！」李柏恩咬牙，率先出棍。棍影如毒蛇出洞，刁鑽狠辣，連出九棍，棍棍不離李婉姝周身要害！
台下看得眼花繚亂：「好棍法！這李柏恩果然有兩下子！」
李婉姝卻只是身形微動，一劍遞出。第一劍，盪開棍身，棍影偏了半尺，第二劍，震得李柏恩虎口發麻，長棍嗡嗡作響，第三劍，劍光如殘霞掠過，已停在他喉前三寸。
三劍，一氣呵成。
李柏恩怔立當場，額上冷汗涔涔。良久，他苦笑著丟了棍子，抱拳道：「婉姝姐，我輸了。心服口服。」
台下再度譁然：「三劍！婉姝小姐只用了三劍！」
「凝真境初期就是凝真境初期……落霞宗出來的，果然個個深不可測！」
第三場，李志宇對李濟海。
李濟海打法老辣，一招一式如老樹盤根，穩紮穩打，想要耗垮對手。他雙掌如門板，護得密不透風，任憑李志宇掌風如何狂猛，始終守得滴水不漏：「志宇賢侄，今日就陪你耗一耗！」
李濟海和李志宇年齡相仿，可不是李濟海要占李志宇便宜，主要是李濟海那房人脈單薄，李濟海的輩分要高於這些年輕一輩。
「濟海叔寶刀不老！」台下有人喝彩。
李志宇卻只是微微搖頭：「濟海叔，晚輩得罪了。」
話音落下，他周身赤紅靈力轟然暴漲，裂山掌一掌快過一掌，掀起的火浪層層疊疊，擂台上的溫度驟然升高，李濟海只覺手腳都被灼得發麻，招式漸漸散亂。
「濟海叔，接我這一掌！」李志宇沉喝一聲，一掌拍出，火浪如潮，轟然撞在李濟海胸口。
李濟海悶哼一聲，倒飛出去，撞在擂台圍欄上，半天爬不起來。
「李志宇，勝！」
李濟海爬起身，抹去嘴角血跡，神色複雜地望了李志宇一眼：「我輸了……。」
三甲，就此塵埃落定：李婉姝、李志宇、李牧。
廣場上的議論聲如潮水般湧起：「李牧進三甲了？！昨兒還有人說他撐不過首輪呢！」
「嘿，莊家剛才把李牧奪魁的賠率從一賠二十五直接改到了一賠六！晚了，我押的時候還是二十五！」
「你們懂什麼？他破得了焚天一擊，說不定真有幾分本事……今日這盤，我是越來越看不透了。」
莊台那邊，那滿臉橫肉的莊家正低頭擦汗，臉色陰晴不定。
他盯著盤口上那個改了又改的數字，隱隱覺得，自己昨日那句「童叟無欺」，怕是要說早了。
管家登台，高聲道：「三甲已定！接下來，決出魁首、榜眼、探花！三人抽籤，一人輪空，兩人對決，勝者與輪空者爭奪魁首，負者即為探花！」
抽籤盒端上來。李牧隨手一抽，展開一看——空白簽。
「李牧輪空！」
全場譁然。
「這廢物……不對，李牧運氣也太好了吧？！剛破境九層又抽中輪空，老天爺都幫他！」
「先是弱組出線，再是輪空進三甲……老天爺真不開眼！」
「哼，運氣能撐到什麼時候？他總不能一路輪空奪魁吧？」
李玄道坐在貴賓席上，冷哼一聲：「靠運氣進的三甲，也能叫三甲？」
李玄清放下茶盞，淡淡道：「抽籤如此，天意如此。大哥若覺得不公，盡可去改族規。」
李玄道臉色一沉，不再言語，只是那攥著扶手的手，指節漸漸泛白。
台上，李婉姝與李志宇相向而立。兩人目光一觸，四周的空氣仿佛都凝滯了幾分。
「志宇兄，請。」李婉姝緩緩拔劍，劍身上泛起一抹流霞般的光澤，在晨光中流轉不定。
李志宇周身赤紅靈力翻湧，雙掌抬起，沉聲道：「婉姝姐，請。」
台下，李牧負手而立，目光落在李婉姝手中那柄泛著霞光的劍上，眼底閃過一絲凝重：落霞劍法……終於要真正見識到了。
「半決賽開戰！」管家一聲令下。
擂台中央，李婉姝與李志宇同時動了。
劍光如殘霞初綻，火浪似赤龍咆哮，兩道人影瞬間交錯在一起，擂台四周的空氣都被攪得嗡嗡作響！
台下，李牧的雙眸微微眯起。
李婉姝的落霞劍法……志宇還未出鞘的長刀……這場三甲半決，恐怕比他想像中還要精彩。
他緩緩吐出一口濁氣，將目光一寸寸鎖在那兩道交纏的身影上。
擂台中央，劍光與火光同時暴起。