第795章 冰封的鐵骨,與噬人的齒輪

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  咔噠……吱嘎——

  沉悶的金屬摩擦聲在死寂的虛空中迴蕩。

  「馬庫拉格之耀」號那龐大無匹的艦艏,頂著一層厚重粗糙的黑石殘渣,緩緩撞破了前方那片渾濁的星雲粉塵。

  引擎的等離子尾焰已經微弱到了最低的維持功率,整支艦隊猶如一群在深海中長途跋涉、耗盡了最後一絲體力的鋼鐵巨獸,順著引力潮汐的牽扯,靜靜地滑入了這片未知的星域。

  羅伯特·基里曼站在指揮大廳的防爆舷窗前。

  命運鎧甲的深藍色烤漆在長時間的深空嚴寒與亞空間輻射侵蝕下,褪去了大遠征時代的光澤,蒙上了一層灰暗的鐵鏽色。他那隻新換的銀白色機械左臂,液壓管線因為低溫而發出艱澀的滯澀聲。

  在視網膜目鏡的遠端,透過戰列艦微弱的探照燈光束。

  一座龐大宏偉的造物,靜靜地懸浮在沒有恆星照耀的宇宙深淵中。

  坎達克斯(Khandax)深空錨地。

  這是一座由火星機械修會在大清洗初期建立的巨型軌道補給星環。它的直徑超過一萬公里,無數高聳的精金冶煉塔與巨大的船塢泊位交織在一起,宛如一個橫亘在宇宙中的巨大鋼鐵齒輪。

  然而,這個理應燈火通明、噴吐著工業濃煙的補給心臟,此刻卻沉浸在絕對的漆黑之中。

  沒有引導飛船的導航光束,沒有防空火炮的雷達掃描。

  「大攝政。熱源探測結果已彙編。」

  大賢者貝利薩留·考爾那臃腫的機械底盤碾過甲板,停在戰術沙盤旁。他僅存的電子眼爆出一陣冷硬的紅光。

  「星環的宏炮陣列全部處於鎖死斷電狀態。外部維生系統崩潰率達到百分之九十四。但在它的絕對核心——主反應堆艙,我們捕捉到了穩定的等離子燃燒波段。那裡的溫度高達五千度。」

  蓋奇連長站在另一側,他那隻銀白色的機械義眼瘋狂縮放,捕捉著星環外側的微觀畫面。

  「他們把燈關了。但是爐子還在燒。」

  蓋奇的聲音沙啞,透著一絲深深的疑慮。

  「大人,請看三號泊位區。」

  全息沙盤上的畫面瞬間放大。

  在探照燈慘白的光暈下,所有艦橋內的星際戰士都不由自主地停止了呼吸。

  在那座長達數百公里的精金泊位外側裝甲上。

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  沒有裝甲板,沒有偏導護盾發生器。

  密密麻麻、數以十萬計的凡人屍體,被生鏽的鋼筋和粗大的鉚釘,硬生生地釘在了空間站的金屬外殼上!

  那些屍體早已在絕對的真空中被凍成了僵硬的冰雕。他們的面容扭曲,身上穿著帝國海軍或底層奴工的粗糙制服。在嚴寒與宇宙輻射的肆虐下,這些軀體變成了一層慘白色的、令人毛骨悚然的「人肉反應裝甲」。

  「他們用死人來填補裝甲的裂縫,阻擋星際塵埃的微隕石撞擊。」

  奧薩斯連長的聲音冷若寒冰。

  「這不像是遭遇了混沌襲擊。沒有亞空間腐敗的痕跡,沒有八芒星的塗鴉。這是人為的、純粹為了節省建材而進行的惡毒施工。」

  基里曼那雙冰藍色的眼眸里,沒有流露出絲毫的情感波動。

  在失去星炬指引的帝國暗面,道德和底線是最先被拋棄的奢侈品。為了讓反應堆繼續燃燒,為了在沒有補給的黑夜裡活下去,人類能做出的事情,往往比惡魔還要殘忍。

  「艦隊拋下重力錨。所有戰艦保持防禦陣型,不要靠近星環的廢料拋射區。」

  帝國攝政王拔出腰間的短劍,劍尖重重地點在沙盤上的星環核心坐標處。

  「這顆心臟還在跳,說明裡面還有血可以抽。」

  「——奧薩斯。帶上第一連。」

  「——跟我去敲門。看看這群躲在死人背後的耗子,到底藏了多少我們需要的東西。」

  ……

  【地點:坎達克斯星環 - 第三對接通道區】

  嘭!!!!

  一艘深藍色的重型突擊公羊,帶著不容抗拒的狂暴動能,狠狠地扎入了星環外側的裝卸氣閘門。

  精金撞角毫不留情地撕裂了那層由凡人屍體組成的病態護甲,冰凍的碎骨與凝華的血污在真空中炸成一團白色的粉塵。

  艙門伴隨著爆炸螺栓的斷裂聲轟然彈開。

  羅伯特·基里曼邁出沉重的步伐,兩噸重的動力戰靴穩穩地踏在了布滿灰塵與冰霜的內部甲板上。

  一百名身披MK X「重力」型裝甲的原鑄星際戰士緊隨其後。他們端著重型爆矢步槍,槍口上的戰術手電射出刺眼的白光,切開了這條寬達五十米、深邃無比的黑暗長廊。

  這裡的空氣渾濁不堪。

  沒有風,沒有聲音。

  通風管道早已停止了工作。空氣中瀰漫著一股濃烈到足以讓人窒息的臭氧味、乾涸的血腥味,以及機油燃燒後留下的刺鼻焦糊氣味。

  「重力常數維持在零點四G。氧氣含量不足百分之八。」

  奧薩斯連長看了一眼戰術目鏡上的讀數,冰冷的電子音在頻道內迴蕩。

  「保持內循環供氧。向前推進。」

  大軍踩著厚厚的灰塵,向著長廊深處走去。

  沿途的景象,宛如一幅展現人類工業榨取底線的地獄長卷。

  通道兩側的控制台前,那些負責監控數據的機仆,早已經停止了運轉。但它們不是因為能源枯竭而死。

  基里曼走到一台機仆前。

  這台機仆的人類大腦部位,被粗暴地切開了一個大洞。裡面的腦組織被掏得乾乾淨淨,幾根生鏽的銅管直接插在空蕩蕩的顱骨里,連接著一台簡陋的生物質過濾裝置。

  「他們抽乾了機仆的腦髓液,用來作為沉思者陣列的液冷替代品。」

  考爾的電子音通過基里曼的通訊器傳來,帶著一絲純粹的技術性審視。

  「不僅是機仆。」

  基里曼的目光投向通道邊緣的一處大型水循環泵站。

  那座高達十幾米的黃銅水泵,還在發出微弱的「咔噠」聲,勉強維持著運轉。

  但在水泵的傳動齒輪下方。

  成百上千具凡人的屍體被堆積成山。這些屍體的脂肪和皮肉被高壓強行榨取,化作暗黃色的潤滑油脂,滴落在那些龐大的齒輪上,發出令人作嘔的黏膩摩擦聲。骨骼則被壓碎,混入絕緣材料中,填補著管線的裂縫。

  為了讓這台龐大的星環要塞繼續運轉,駐守在這裡的人,把所有的下層階級、傷員和死者,全部變成了工業機器的消耗零件。

  「這違背了帝國法典。」

  奧薩斯握緊了手中的等離子焚化槍,聲音中透著一絲壓抑的暴戾。

  「這是異端行徑。」

  「在星空變成黑色的那一天起,法典就已經被燒成灰了。」

  基里曼沒有停下腳步。他跨過一條流淌著黑色油污的溝壑,龐大的身軀繼續向著星環的核心地帶逼近。

  「如果這些用人命換來的齒輪,能夠為我的艦隊鍛造出十萬發宏炮炮彈。」

  攝政王的聲音冷硬如鋼,沒有任何波瀾。

  「那這種異端行徑,就是這片黑暗中最忠誠的籌碼。」

  ……

  【地點:坎達克斯星環 - 核心等離子反應堆控制大廳】

  隨著原鑄戰士們強行用熱熔切割槍燒穿最後一道厚達五米的防爆鉛門。

  一股高達七十攝氏度的滾燙熱浪,夾雜著震耳欲聾的機械轟鳴,迎面撲來。

  這間廣達十萬平米的巨大穹頂大廳內,中央矗立著一座燃燒著刺眼白光的巨型等離子反應堆。反應堆的周圍,密密麻麻地鋪設著無數條通往星環各處的能源管線。

  在反應堆的正前方。

  一座由生鏽金屬和黃銅管線搭建的臨時高台上。

  數百名身披暗紅色破舊長袍的機械修會技術神甫,以及幾千名手持簡陋雷射槍、面容枯槁的星界軍殘兵,正死死地守在控制台前。

  他們骨瘦如柴,雙眼深陷,防護服上沾滿了同伴的血肉與油污。

  當他們看到那扇被融化的大門後,湧出的深藍色鋼鐵巨人和那個猶如神明般高大、渾身散發著純粹壓迫感的原體時。

  那些凡人士兵的眼中,沒有出現得救的狂喜。

  只有一種被逼到絕境的、麻木的恐懼。

  「入侵者……不!我們不會把熔爐交給你們!」

  高台之上,一名大半個身子已經被機械替代的高級技術神甫,發出了撕裂聲帶的尖銳嘶吼。

  「這是坎達克斯的火種!我們吃幹了同袍的肉,榨乾了奴工的血,才讓這爐子燒到今天!你們這些從亞空間裡爬出來的怪物,休想奪走它!」

  神甫的機械臂猛地推下了一個紅色的閘刀。

  「防衛矩陣!開火!」

  呲呲呲呲呲!!!

  數百名凡人士兵扣動了扳機,紅色的雷射束如雨點般砸向踏入門內的極限戰士。布置在高台兩側的幾門重型伐木槍也噴吐出致命的火舌,粗大的實心彈頭在精金地板上犁出深深的溝壑。

  面對這群早已在絕望中喪失理智的帝國殘兵。

  原鑄戰士們沒有舉起爆彈槍。

  他們整齊劃一地舉起厚重的風暴盾,偏導力場在彈雨的洗禮下爆出密集的藍色漣漪。

  羅伯特·基里曼。

  他大步穿過密集的火力網。雷射打在他的命運鎧甲上,連一絲焦痕都無法留下。伐木槍的子彈砸在他的肩甲上,被生生彈開。

  他沒有拔劍。

  攝政王那巨大的身軀,猶如一座不可阻擋的冰川,頂著槍林彈雨,一步步走上了那座由廢鐵堆砌的高台。

  那些瘋狂射擊的凡人士兵,在感受到原體那實質般的威壓後,雙手不受控制地顫抖起來,雷射步槍紛紛掉落在地。

  基里曼走到那名還在瘋狂下達開火指令的高級神甫面前。

  他那隻銀白色的工業機械左臂猛地探出。

  咔!

  幾萬牛頓的握力,直接一把死死掐住了神甫那被金屬改造的脖頸。液壓管線在金屬手指的擠壓下瞬間爆裂,噴出大股機油。

  「看清楚我的裝甲,看清楚我胸前的雙頭鷹。」

  基里曼將這名神甫凌空提起,冰藍色的眼眸中透著凍結靈魂的寒意。

  「我不是亞空間的惡魔。」

  「我是羅伯特·基里曼。帝國攝政。」

  神甫那隻瘋狂轉動的電子眼在掃描到原體裝甲上的基因編碼後,瞬間僵住了。

  「大……大攝政王殿下……」

  神甫的機械下頜劇烈顫抖,聲音中混雜著恐懼與難以置信的震驚。

  「您……您來救我們了?泰拉沒有忘記坎達克斯……」

  「我不是來救你們的。」

  基里曼那冷酷無情的聲音,直接打斷了對方的幻想。

  他轉過頭,看著後方那座轟鳴的巨大反應堆,以及堆積在反應堆周圍那些尚未被投入爐膛的凡人屍塊。

  「你們把三百萬平民變成了機器的潤滑油,把一整座星環變成了一個靠吃人肉運轉的停屍房。」

  基里曼轉回目光,死死盯著神甫。

  「我來這裡。是為了接管這座爐子。為了拿走你們倉庫里剩下的每一塊裝甲板、每一滴重氫燃料。」

  「大人!您不能這樣!」神甫絕望地掙扎著,「我們付出了這麼多代價,我們吃自己的同胞,才讓坎達克斯活下來!您如果拿走所有的燃料,剩下的三十萬人會在冰冷和黑暗中窒息而死!」

  「你們已經死了。」

  基里曼那隻機械手的五指,猛地向內收緊。

  嘭!!!!

  沒有絲毫猶豫。

  那名高級神甫的金屬顱骨連同脆弱的頸椎,在幾萬匹馬力的伺服電機碾壓下,瞬間被捏得粉碎。

  無頭屍體伴隨著四濺的機油和火花,重重地砸在高台的鐵板上。

  大廳內,所有的防衛軍士兵被這一幕徹底震懾,紛紛扔下武器,絕望地跪倒在滿地的油污中。

  「奧薩斯。」

  基里曼轉過身,深藍色的披風捲起一股濃烈的血腥氣。

  「——接管總控台。」

  「——把所有的輸油管線,全部連接到艦隊的接口上。」

  「——把倉庫里那些用骨頭和鮮血鑄造出來的宏炮彈藥,一箱不剩地給我搬空。」

  攝政王大步走下高台,戰靴踩在剛才那名神甫的殘骸上,將其徹底碾碎。

  「——大軍需要血液。」

  「——而這片黑暗中,仁慈,是最沒用的廢料。」


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