第50章 京中密令
「裴長安真這樣說？」
梁伯鈞將酒杯放回桌面，杯底壓住梁管事從府衙送出的口信。
站在下首的護院點頭。
「他亮了裴氏名帖，還讓書童記下咱們幾人的姓名，陸瑾帶走的價目表也沒搶到。」
「誰讓你們報梁家的名號？」
「巡檢快來了，裴長安又堵著巷口，小人若不說，他便要押我們去漕運衙門。」
梁伯鈞拿起杯子，酒沒有入口，又被他潑進一旁的銅盆。
「滾出去，三日內不准再碰陸家的人。」
護院退下後，梁管事才從側門進來，臉上還留著在府衙受審時挨過的傷。
「東家，裴家若查鹽引，南埠那幾本舊帳經不起對照。」
「舊帳已經換過，船隻出入記的也是藥材和香料。」
「腳夫和鹽鋪掌柜未必守得住口。」
梁管事捂著肋下坐下。
「陸家只要繼續查價，遲早會把幾家鹽鋪串起來。」
「那便讓他們查不到人。」
梁伯鈞從暗格中取出一封短箋。
「城南那幾個掌柜先送去外縣，鋪子照常開，換自傢伙計守著，對外只說掌柜回鄉收鹽。」
梁管事遲疑片刻。
「眼下送人走，反倒坐實有事。」
「留下等裴家問話，才是真有事。」
梁伯鈞把短箋封好。
「陸家不能再從明面上壓，裴長安既肯替他們出頭，陳知府也會先保自己。」
「藥材案怎麼辦？」
「撤狀，梁管事在倉中誤認封繩，罰銀便罰銀，先把你從衙門摘出來。」
梁管事看向桌上的另一封信。
「南碼頭那位嬤嬤今早遞了話，她們還在找林接生婆，問梁家可有線索。」
「鄭保人查到什麼了？」
「林婆子去年冬末離開舊宅，先去過明州，後來有人在城西義莊見過她，她身邊還跟著一個跛腳男人。」
「把住處和畫像都給她們。」
梁伯鈞將信折進袖中。
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「她們要人，咱們要陸家停手，這筆買賣能談。」
「宮裡的人會替梁家壓商戶？」
「宮裡在意的是那個孩子。」
梁伯鈞拿起丁府送來的席間記錄，上面只有四個字，魚魚貴。
「一個幾個月大的孩子開口說魚貴，沈清辭第二日便查魚市，你當真覺得是湊巧？」
梁管事盯著那四個字。
「丁員外家的孫兒先拿詩冊試過，她只會叫娘，認字也哭，未必真懂。」
「懂不懂都無妨。」
梁伯鈞把紙塞進火盆。
「宮裡的人認定她有異，陸家便顧不上鹽價。」
當夜，南碼頭的藥材船沒有點燈。
梁伯鈞親自登船，將林接生婆的畫像和鄭保人查出的住處交給候在艙中的婦人。
婦人展開紙頁。
「梁東家先前說不知此人去向，今日怎麼又找到了？」
「城中牙行多，查人要花工夫，眼下有了準話，自然先送給嬤嬤。」
「梁東家想換什麼？」
「陸家近來查鹽價，裴氏公子也插了手，我要他們停下。」
婦人把畫像壓在桌邊。
「主子要查的是孩子，梁家鹽路上的事，與我們沒有干係。」
「沈清辭若繼續留在江南，孩子便一直藏在陸家偏院，你們的人進不去，也看不到肩上的印記。」
梁伯鈞朝船外看了一次。
「讓陸家自亂，你們才有機會帶走孩子。」
「你想讓我們怎麼做？」
「陳知府上面的人若肯遞一句話，官學便不會再查南埠鹽價，裴長安也只能停手。」
婦人沒有答應，只收起畫像。
「我會將話送出去，主子用不用，由主子定。」
梁伯鈞起身下船。
「再替我帶一句，沈清辭手中已經有三處鹽價暗帳，她若把帳送到按察司，查出的便不止梁家。」
藥材船離岸後，船上的信經水路送往北方。
陸宅內，沈清辭也將新抄的帳冊交給裴長安。
這一次沒有隔簾，陸衡坐在書案另一側，花廳門外留著阿蠻和兩名護院。
裴長安翻到最後一頁。
「南埠近一個月多出七艘藥材船，其中三艘空船來，重船走，陸家可查到去向？」
「只能查到往明州方向，出城後的水路不歸商戶查。」
沈清辭指向船號旁的貨簽。
「三艘船都用過梁家舊簽，裝貨時不許外船腳夫靠近，船錢也沒有記入梁家公開帳冊。」
「這已夠我查鹽引。」
「還不夠定罪。」
「夫人想查到何處？」
「查清城中鹽為何變貴，誰將官鹽送出城，又是誰拿沒有鹽引的貨補進來。」
裴長安看過她寫下的幾行說明。
「商戶自保，需要查到這種地步？」
「梁家已經堵過陸家的貨，封過陸家的倉，還派人搶價目表。」
沈清辭將藥材案的驗收冊放到一旁。
「民婦若只查到一半，梁家認罰幾兩銀，換個掌柜，過幾個月仍能再來一次。」
陸衡接道。
「陸家不要鹽路，也不碰官鹽生意，只想讓梁家不能再拿鹽倉和官府壓人。」
裴長安收起抄本。
「這些帳由我帶走一份，原本留在陸家，往後每隔五日，讓人把新增的價目送到城南裴氏書鋪。」
沈清辭問道。
「若書鋪被盯上呢？」
「夾在官學收錄的地方志稿中，封面寫水產物價，送書的人不必知道內頁有什麼。」
「裴公子準備向誰遞？」
「先交官學先生，再請何御史門生驗帳，等鹽引和船號都能對上，才遞鹽運衙門。」
沈清辭沒有追問何御史的姓名。
「陸家只作證市價和船運，旁的事，民婦沒有查過。」
裴長安看了她片刻。
「夫人今日交出帳冊，已經入局。」
「民婦從梁家斷供那日便在局中，裴公子只是今日才看見。」
裴長安起身收好帳冊。
「梁家這幾日會收手，鹽鋪掌柜也可能離城，陸家若要留證詞，動作要快。」
「昨晚已有兩家掌柜稱病閉門。」
陸瑾扶著肩傷從外面進來。
「城南周掌柜還在，西街兩家換了夥計，原先的掌柜不知去向。」
裴長安看向沈清辭。
「梁家知道我插手了。」
「所以他們不會再派人搶紙。」
沈清辭將林接生婆的舊畫像從另一隻匣中取出。
「他們會去找一件更能牽住陸家的事。」
陸衡認出畫像。
「林婆子？」
「周嬤昨夜沒有再送信，南碼頭的藥材船卻提前離城，梁家應當已經同那些人交換了消息。」
阿蠻站在門邊。
「咱們要不要先把周嬤扣下？」
「扣下她，只會讓京中知道陸家已經識破暗樁。」
沈清辭把畫像收回匣中。
「仍讓她送信，告訴她念安這兩日退了熱，已經能抱到廊下曬日頭。」
陸衡看向她。
「太后的人正要見孩子，你還讓周嬤傳這句話？」
「她們以為孩子病著，便會繼續查大夫和藥鋪，知道孩子好轉，才會急著找林婆子核對生辰。」
沈清辭關上匣蓋。
「林婆子手裡有兩邊的銀，她若被找到，先說哪一邊的話，還未可知。」
阿蠻握住門框。
「若她把生產那夜全說了呢？」
「那便讓京中先收到一份能信八成的假話。」
。。。
數日後，密信送入京城。
宮中佛堂的燈燃到三更，太后賀蘭氏讀完周嬤的信，又拆開梁家送來的畫像。
馮秉筆彎腰立在香案旁。
「周嬤說那位陸夫人閉門養病，女嬰先前體弱，近日才肯抱出屋，肩上印記仍未見到。」
太后撥過一顆佛珠。
「梁家查到的接生婆呢？」
「去年冬末離開住處，去過明州，眼下可能藏在城西義莊，南邊的人已經去拿。」
「要活口。」
「梁家還求宮中壓下裴氏查鹽的事。」
太后把梁伯鈞的信放到燭火上。
「一個鹽商，也敢同哀家談條件。」
馮秉筆等紙頁燒盡才問。
「那裴家呢？」
「先別動。」
太后將周嬤的八字密信重新展開。
「裴家查鹽，會逼陸家把手中的帳拿出來，哀家也想看看，沈家養大的姑娘在江南學了多少本事。」
「娘娘認為陸清便是沈姑娘？」
「年歲對得上，生產時日也近，身邊還有京中口音的侍女，世上沒有這麼多相合之處。」
佛珠停在她掌中。
「找到林婆子，先問孩子哪一日出生，再問左肩有沒有月痕。」
馮秉筆低頭應下。
「若都有呢？」
太后拿起香箸，將燃盡的燈芯剪去一截。
「孩子早慧的流言已經傳開，若真有異，便讓江南人都知道，陸家養了一個妖孩。」
她把剪下的燈芯丟進香灰。
「名聲定下以後，不必帶回京城。」
梁伯鈞將酒杯放回桌面，杯底壓住梁管事從府衙送出的口信。
站在下首的護院點頭。
「他亮了裴氏名帖，還讓書童記下咱們幾人的姓名，陸瑾帶走的價目表也沒搶到。」
「誰讓你們報梁家的名號？」
「巡檢快來了，裴長安又堵著巷口，小人若不說，他便要押我們去漕運衙門。」
梁伯鈞拿起杯子，酒沒有入口，又被他潑進一旁的銅盆。
「滾出去，三日內不准再碰陸家的人。」
護院退下後，梁管事才從側門進來，臉上還留著在府衙受審時挨過的傷。
「東家，裴家若查鹽引，南埠那幾本舊帳經不起對照。」
「舊帳已經換過，船隻出入記的也是藥材和香料。」
「腳夫和鹽鋪掌柜未必守得住口。」
梁管事捂著肋下坐下。
「陸家只要繼續查價，遲早會把幾家鹽鋪串起來。」
「那便讓他們查不到人。」
梁伯鈞從暗格中取出一封短箋。
「城南那幾個掌柜先送去外縣，鋪子照常開，換自傢伙計守著，對外只說掌柜回鄉收鹽。」
梁管事遲疑片刻。
「眼下送人走，反倒坐實有事。」
「留下等裴家問話，才是真有事。」
梁伯鈞把短箋封好。
「陸家不能再從明面上壓，裴長安既肯替他們出頭，陳知府也會先保自己。」
「藥材案怎麼辦？」
「撤狀，梁管事在倉中誤認封繩，罰銀便罰銀，先把你從衙門摘出來。」
梁管事看向桌上的另一封信。
「南碼頭那位嬤嬤今早遞了話，她們還在找林接生婆，問梁家可有線索。」
「鄭保人查到什麼了？」
「林婆子去年冬末離開舊宅，先去過明州，後來有人在城西義莊見過她，她身邊還跟著一個跛腳男人。」
「把住處和畫像都給她們。」
梁伯鈞將信折進袖中。
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「她們要人，咱們要陸家停手，這筆買賣能談。」
「宮裡的人會替梁家壓商戶？」
「宮裡在意的是那個孩子。」
梁伯鈞拿起丁府送來的席間記錄，上面只有四個字，魚魚貴。
「一個幾個月大的孩子開口說魚貴，沈清辭第二日便查魚市，你當真覺得是湊巧？」
梁管事盯著那四個字。
「丁員外家的孫兒先拿詩冊試過，她只會叫娘，認字也哭，未必真懂。」
「懂不懂都無妨。」
梁伯鈞把紙塞進火盆。
「宮裡的人認定她有異，陸家便顧不上鹽價。」
當夜，南碼頭的藥材船沒有點燈。
梁伯鈞親自登船，將林接生婆的畫像和鄭保人查出的住處交給候在艙中的婦人。
婦人展開紙頁。
「梁東家先前說不知此人去向，今日怎麼又找到了？」
「城中牙行多，查人要花工夫，眼下有了準話，自然先送給嬤嬤。」
「梁東家想換什麼？」
「陸家近來查鹽價，裴氏公子也插了手，我要他們停下。」
婦人把畫像壓在桌邊。
「主子要查的是孩子，梁家鹽路上的事，與我們沒有干係。」
「沈清辭若繼續留在江南，孩子便一直藏在陸家偏院，你們的人進不去，也看不到肩上的印記。」
梁伯鈞朝船外看了一次。
「讓陸家自亂，你們才有機會帶走孩子。」
「你想讓我們怎麼做？」
「陳知府上面的人若肯遞一句話，官學便不會再查南埠鹽價，裴長安也只能停手。」
婦人沒有答應，只收起畫像。
「我會將話送出去，主子用不用，由主子定。」
梁伯鈞起身下船。
「再替我帶一句，沈清辭手中已經有三處鹽價暗帳，她若把帳送到按察司，查出的便不止梁家。」
藥材船離岸後，船上的信經水路送往北方。
陸宅內，沈清辭也將新抄的帳冊交給裴長安。
這一次沒有隔簾，陸衡坐在書案另一側，花廳門外留著阿蠻和兩名護院。
裴長安翻到最後一頁。
「南埠近一個月多出七艘藥材船，其中三艘空船來，重船走，陸家可查到去向？」
「只能查到往明州方向，出城後的水路不歸商戶查。」
沈清辭指向船號旁的貨簽。
「三艘船都用過梁家舊簽，裝貨時不許外船腳夫靠近，船錢也沒有記入梁家公開帳冊。」
「這已夠我查鹽引。」
「還不夠定罪。」
「夫人想查到何處？」
「查清城中鹽為何變貴，誰將官鹽送出城，又是誰拿沒有鹽引的貨補進來。」
裴長安看過她寫下的幾行說明。
「商戶自保，需要查到這種地步？」
「梁家已經堵過陸家的貨，封過陸家的倉，還派人搶價目表。」
沈清辭將藥材案的驗收冊放到一旁。
「民婦若只查到一半，梁家認罰幾兩銀，換個掌柜，過幾個月仍能再來一次。」
陸衡接道。
「陸家不要鹽路，也不碰官鹽生意，只想讓梁家不能再拿鹽倉和官府壓人。」
裴長安收起抄本。
「這些帳由我帶走一份，原本留在陸家，往後每隔五日，讓人把新增的價目送到城南裴氏書鋪。」
沈清辭問道。
「若書鋪被盯上呢？」
「夾在官學收錄的地方志稿中，封面寫水產物價，送書的人不必知道內頁有什麼。」
「裴公子準備向誰遞？」
「先交官學先生，再請何御史門生驗帳，等鹽引和船號都能對上，才遞鹽運衙門。」
沈清辭沒有追問何御史的姓名。
「陸家只作證市價和船運，旁的事，民婦沒有查過。」
裴長安看了她片刻。
「夫人今日交出帳冊，已經入局。」
「民婦從梁家斷供那日便在局中，裴公子只是今日才看見。」
裴長安起身收好帳冊。
「梁家這幾日會收手，鹽鋪掌柜也可能離城，陸家若要留證詞，動作要快。」
「昨晚已有兩家掌柜稱病閉門。」
陸瑾扶著肩傷從外面進來。
「城南周掌柜還在，西街兩家換了夥計，原先的掌柜不知去向。」
裴長安看向沈清辭。
「梁家知道我插手了。」
「所以他們不會再派人搶紙。」
沈清辭將林接生婆的舊畫像從另一隻匣中取出。
「他們會去找一件更能牽住陸家的事。」
陸衡認出畫像。
「林婆子？」
「周嬤昨夜沒有再送信，南碼頭的藥材船卻提前離城，梁家應當已經同那些人交換了消息。」
阿蠻站在門邊。
「咱們要不要先把周嬤扣下？」
「扣下她，只會讓京中知道陸家已經識破暗樁。」
沈清辭把畫像收回匣中。
「仍讓她送信，告訴她念安這兩日退了熱，已經能抱到廊下曬日頭。」
陸衡看向她。
「太后的人正要見孩子，你還讓周嬤傳這句話？」
「她們以為孩子病著，便會繼續查大夫和藥鋪，知道孩子好轉，才會急著找林婆子核對生辰。」
沈清辭關上匣蓋。
「林婆子手裡有兩邊的銀，她若被找到，先說哪一邊的話，還未可知。」
阿蠻握住門框。
「若她把生產那夜全說了呢？」
「那便讓京中先收到一份能信八成的假話。」
。。。
數日後，密信送入京城。
宮中佛堂的燈燃到三更，太后賀蘭氏讀完周嬤的信，又拆開梁家送來的畫像。
馮秉筆彎腰立在香案旁。
「周嬤說那位陸夫人閉門養病，女嬰先前體弱，近日才肯抱出屋，肩上印記仍未見到。」
太后撥過一顆佛珠。
「梁家查到的接生婆呢？」
「去年冬末離開住處，去過明州，眼下可能藏在城西義莊，南邊的人已經去拿。」
「要活口。」
「梁家還求宮中壓下裴氏查鹽的事。」
太后把梁伯鈞的信放到燭火上。
「一個鹽商，也敢同哀家談條件。」
馮秉筆等紙頁燒盡才問。
「那裴家呢？」
「先別動。」
太后將周嬤的八字密信重新展開。
「裴家查鹽，會逼陸家把手中的帳拿出來，哀家也想看看，沈家養大的姑娘在江南學了多少本事。」
「娘娘認為陸清便是沈姑娘？」
「年歲對得上，生產時日也近，身邊還有京中口音的侍女，世上沒有這麼多相合之處。」
佛珠停在她掌中。
「找到林婆子，先問孩子哪一日出生，再問左肩有沒有月痕。」
馮秉筆低頭應下。
「若都有呢？」
太后拿起香箸，將燃盡的燈芯剪去一截。
「孩子早慧的流言已經傳開，若真有異，便讓江南人都知道，陸家養了一個妖孩。」
她把剪下的燈芯丟進香灰。
「名聲定下以後，不必帶回京城。」