第6章 多歧路
臨近鄉間，已能聞到茅草燃燒的氣味，隱約聽見鄉間有男子的大笑之聲以及哭救聲。王覓果斷下馬，將環首刀扔給周猛，自己則是取下弓和箭袋。
此刻鄉落滿目狼藉，屋舍燃著熊熊烈火，籬舍傾倒，鄉人橫屍鄉間。
周猛見到眼前這一幕，雙目赤紅，渾身顫抖，毫不猶豫地奔向求救聲處。王覓則是沿著籬牆在後方快步跟隨。
其實王覓覺得自己此時有些草率，也不知匪寇幾人就貿然前來，但又敢肯定自己如是不來，未來一定會後悔。即有能力總要試試，若事不可為，再拉著周猛逃走，現在也只能如此。
王覓正暗自沉思時，周猛卻已衝出籬牆，拐向大道。王覓急忙搭上箭矢，跑到牆邊露出半邊臉觀望情況。
遠處一匪寇正拖拽著一名聲嘶力竭哭喊的婦女，面露淫邪。周猛大喝一聲，抽刀砍去。匪寇被震喝聲嚇了一跳，鬆開了拽人的手。後方不遠處還有兩名同夥，看見周猛氣勢雄雄，不似善類，也急忙揮刀跑來。
王覓這時推弓對準一名匪寇同夥，握弓的左手在人命面前，微微有些顫抖，王覓狠咬舌尖，松弦疾射，箭卻比預想的偏離很多，「嗖」的一聲射中匪寇肩膀。這一箭出其不意，中箭的匪寇驚慌間被地上的屍體絆倒。
此時周猛已沖至匪寇近前，抬手猛力下劈。急忙轉身的匪寇，見周猛手中刀劈來，快速抬刀橫檔。
「噔！」
一股巨力傳來。剎那間，硬生生將匪寇手中的刀連著手臂劈落，刀刃順勢從上至下破開匪寇的軀體，匪寇刀還握在手中，人卻已開膛破肚。
周猛碩大的身體擋住了王覓的視線，王覓只好舉弓等待時機。
另一名匪寇看著慘死的同夥，加快腳步，抬刀砍向周猛。周猛向前大踏一步，身材高大的他，向前一踏堪比其他人向前一跳。雙手持刀，不待匪寇的刀砍下，將之橫斬當場。
剛剛摔倒的匪寇見此連忙向後方大喊：「來人啊！快來人！」
王覓聽到匪寇呼喊，左右環顧，疾步踩著一旁的推車，蹬上籬牆，沿牆上走了幾步，躍向茅草屋棚。遠處早已聽見呼喝聲的匪寇紛紛聚集而來。
一共跑來六名匪寇，王覓推弓瞄準，控弦馳射，這次飛矢正中跑在最前方的匪寇頭部，雙眼一翻跌倒在地。
剩下五名匪寇驟然失色，連滾帶爬地分散在兩側尋找掩體。王覓見匪寇已有了防備，抽出兩支箭，一支搭弦另一支夾在右手無名指和小拇指間，準備見機行事。
周猛此刻也發現遠處前來支援的匪寇，連忙將瑟瑟發抖的婦女扶起，讓其快點逃離此地。然後又是大喝一聲，沖向一側正躲避弓箭的匪寇。
匪寇見周猛衝來，咬牙喊到；「一起上」。
兩人一左一右，左側匪寇俯身橫著砍向周猛大腿，右側匪寇劈向腹部。不曾想周猛毫不猶豫，一刀劈砸右側匪寇頭部，匪寇直接一命嗚呼。
左側的刀刃剛砍中周猛大腿。周猛右手連刀帶人，如狂風襲過般揮向左側匪寇，將之砸至一旁，刀也才從頭上抽出。
另一側躲避弓箭的匪寇看著眼前如入無人之境的周猛，已心生退意，三人爭先恐後而出。
方才周猛在王覓同側搏殺，王覓正急於無從相助，就見一屍體飛出，遠處躲在籬牆後的匪寇忽然都跑了出來。王覓弓弦拉滿當即一箭射出，貫穿最先一人頭部。霎時，又射一箭，命中側面跑出的匪寇後心。
少傾之間兩名同伴就被射殺，最後面的匪寇轉頭就跑，左閃右躲。王覓求穩，一箭貫穿匪寇大腿。被砸倒的匪寇剛起身，就被周猛斬殺，周猛抬頭一看，剩下三個匪寇都以倒地。
場面一時安靜，僅剩遠處的烈火還在咆哮。王覓能清晰的感覺到自己急促的心跳，聞著混雜飛灰和鮮血的做嘔氣味，王覓皺眉強忍胃中的翻湧。
周猛似是被血雨淋過一般，看到放眼望去滿地慘死的鄉親，終究不死心，趕忙在鄉間奔跑大喊道：
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「有人嗎！二猛來了！」
王覓聽到周猛的喊聲，抹了抹嘴，跳下屋檐，撿起匪寇的刀，走到最先呼喊同伴的匪寇身前，躊躇許久，最後還是問道：「爾等老巢在何處？」
「清..清江」
「.....」
「.....」
王覓定了定神，斜手就是一刀。
「別！.....」
還不待匪寇說完，喉嚨就被劃開，抖動片刻沒了生息。剛剛射殺匪寇時，可能離的太遠，沒什麼感覺。
箭就那麼一射，刀只是一划，也沒用多少力氣，顯的很是輕易，人的性命就是這般的脆弱。
任何行為都是需要付出一定的代價的，而在這亂世，代價往往即是生命。
王覓擦了擦嘴，呼了口氣，挨個補了一刀，最後走向唯一還活著的匪寇。這匪寇大腿被箭矢射穿，正在緩慢地向側面匍匐爬行，王覓慢慢跟在匪寇不遠處問道：
「爾等老巢在何處？」
「清..清..清江」
「.......」
「小，小恩山，饒...」匪寇渾身顫慄不敢回頭，嘴唇哆嗦道。
「這世道如此，即選了，就要認，你是，我也是」
王覓打斷匪寇的話，走上前捅向匪寇後心。做完這些，王覓狠狠搓了把臉，往另一方跑去，尋找還活著的鄉民。
這場戰鬥也就沒一會兒的功夫，殘陽剛剛西墜。當王覓正在尋找周猛匯合時，忽聽遠處有哭聲陣陣，王覓尋聲快跑而去。跑到附近王覓已聽出是周猛在哭，放慢了腳步，穿過院牆，只見兩側大火焚至屋頂似是要衝向天空，鄉道中間一個灰黑的寬大背影正跪地大聲抽泣：
「啊——嗚嗚，啊！周伯！何伯！嗝....劉嫂嫂，嗚嗚.....」
王覓緩步走向周猛，俯身輕輕捏了捏周猛的肩膀以示安慰。周猛卻突然抱住王覓的大腿號啕大哭
「王兄弟啊——嗚嗚，嗚嗚，我....嗝....嗚嗚....」
看著這個滿面浴血，本該是猙獰無比的面容，此刻卻哭的似是孩童，王覓知道，他壯碩的只是身體....
王覓再次俯身輕撫周猛的後背說道：「不要哭我」
「啊——王兄弟啊，嗚嗚....」
夜幕下，兩人在鄉門口抱腿並肩而坐，面向鄉間仍在燃燒的赤焰。
「這群匪寇的老巢在清江上」剛為周猛簡單處理完傷口的王覓，略帶疲憊的說道。
「嗚嗚，王，王兄弟你說什麼？」周猛還在抱腿輕泣，並未聽清王覓的話。
「匪寇很少傾巢而出，他們都有個老巢，而這群匪寇的老巢清江上，你若是想報仇....」王覓耐心說道。
「報，報什麼仇？不是都死了？」周猛不解的看向王覓。
王覓此時才似是真正鬆了口氣，告訴周猛是因為他有權知道，但又生怕周猛被仇恨侵蝕，一念之差，失之毫釐，謬以千里。王覓的選擇，匪寇的選擇，以及周猛的選擇，都會改變各自的人生。
「沒事，都過去了，都過去了.....」
天色將明未明，淡青的天幕漫開一層薄熹。鄉間屋舍經火焚劫，梁木焦朽，垣牆傾頹。遍地殘灰，窗牖盡成黑窟。焦煙未歇，餘燼點點，舊日居所，唯剩斷壁殘墟。
王覓此時正與夷縣門下賊曹說著昨晚的經過，夏朝鄉官只有三老，主管教化，十里八鄉皆歸縣府管制，門下賊曹則是掌賊盜警衛事。過了一夜，只剩飛灰才來人查問，明顯是怯於匪事。
對於當地縣官的毫無作為，王覓很是失望，態度上也很是敷衍。賊曹也不在意，看過符牌，也懶得多問這鄭國的世家貴子。
死去鄉人大多都是莊客，沒人在乎他們的死活，賊曹只想著如何向縣令交差，豪紳莊主就更無所謂了，田地又沒死，也不會死。
王覓只是同情，都說人的共情能力是天生的，只是或強或弱罷了，再是鐵石心腸的人亦是如此，無非死的不是他在乎人而已。王覓同情鄉人，更同情這個世道。可能真的在乎他們死活的，此時也只有周猛一人了。
王覓看了看仍有些呆愣的周猛，近前關心地問道：「二猛，可有何打算？」
周猛無言，只是狠吸一口鼻涕。
「我這有兩個選擇，一是我給你留下些許錢財，不多但肯定夠你開始新的生活...」
還不待王覓說完，周猛就大聲回絕道：「怎地能讓王兄弟掏錢，我....」
王覓看著欲言又止的周猛接著說道：「二則是我雇你做護衛，你先跟著我，將來如是有了去處，你可來去隨意「
「那..我想跟著王兄弟，不用給錢，王兄弟幫我報仇，猛也想報答王兄弟」周猛認真說道。
王覓思慮了片刻，本不喜這種挾恩圖報的行徑，況且自己也不知之後的事是否還順利。
但最後王覓還是尊重了周猛的選擇，拍了拍他的手臂，鄭重說道：「好，雖然不知來日光景幾何，我若尚有一口吃食，斷不會薄待於你」
二人在臨近的鄉里借了兩架推車，將鄉民燒焦的屍身找了處山清水秀之地埋葬。這是王覓參與的第三次喪葬，第一次是他的父母，第二次是白執，最後就是這次。扶起跪地哭泣的周猛，也沒有再去附近的鄉落休息，王覓準備出發，離開這個悲哀之地，讓旅途來安撫悲傷，周猛卻突然向鄉落方向跑去。
「你去哪？」王覓疑惑喊到。
「鹿！」
在前往南陵郡的路上倆人序了年齒，得知周猛才十七歲時，王覓瞠目結舌。汗然想到周猛當真是天生的猛士，不愧猛字。這個食不果腹的年代，有這樣的體格，是一種天賦，以他的年紀，將來好生習練必將大有作為。
周猛也因此，自然而然的稱呼王覓為「兄長」，王覓笑著欣然答應，他很喜歡這個憨厚的少年，或許未來他也能有機會說出那句「我弟天下無敵！」
此刻鄉落滿目狼藉，屋舍燃著熊熊烈火，籬舍傾倒，鄉人橫屍鄉間。
周猛見到眼前這一幕，雙目赤紅，渾身顫抖，毫不猶豫地奔向求救聲處。王覓則是沿著籬牆在後方快步跟隨。
其實王覓覺得自己此時有些草率，也不知匪寇幾人就貿然前來，但又敢肯定自己如是不來，未來一定會後悔。即有能力總要試試，若事不可為，再拉著周猛逃走，現在也只能如此。
王覓正暗自沉思時，周猛卻已衝出籬牆，拐向大道。王覓急忙搭上箭矢，跑到牆邊露出半邊臉觀望情況。
遠處一匪寇正拖拽著一名聲嘶力竭哭喊的婦女，面露淫邪。周猛大喝一聲，抽刀砍去。匪寇被震喝聲嚇了一跳，鬆開了拽人的手。後方不遠處還有兩名同夥，看見周猛氣勢雄雄，不似善類，也急忙揮刀跑來。
王覓這時推弓對準一名匪寇同夥，握弓的左手在人命面前，微微有些顫抖，王覓狠咬舌尖，松弦疾射，箭卻比預想的偏離很多，「嗖」的一聲射中匪寇肩膀。這一箭出其不意，中箭的匪寇驚慌間被地上的屍體絆倒。
此時周猛已沖至匪寇近前，抬手猛力下劈。急忙轉身的匪寇，見周猛手中刀劈來，快速抬刀橫檔。
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另一名匪寇看著慘死的同夥，加快腳步，抬刀砍向周猛。周猛向前大踏一步，身材高大的他，向前一踏堪比其他人向前一跳。雙手持刀，不待匪寇的刀砍下，將之橫斬當場。
剛剛摔倒的匪寇見此連忙向後方大喊：「來人啊！快來人！」
王覓聽到匪寇呼喊，左右環顧，疾步踩著一旁的推車，蹬上籬牆，沿牆上走了幾步，躍向茅草屋棚。遠處早已聽見呼喝聲的匪寇紛紛聚集而來。
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剩下五名匪寇驟然失色，連滾帶爬地分散在兩側尋找掩體。王覓見匪寇已有了防備，抽出兩支箭，一支搭弦另一支夾在右手無名指和小拇指間，準備見機行事。
周猛此刻也發現遠處前來支援的匪寇，連忙將瑟瑟發抖的婦女扶起，讓其快點逃離此地。然後又是大喝一聲，沖向一側正躲避弓箭的匪寇。
匪寇見周猛衝來，咬牙喊到；「一起上」。
兩人一左一右，左側匪寇俯身橫著砍向周猛大腿，右側匪寇劈向腹部。不曾想周猛毫不猶豫，一刀劈砸右側匪寇頭部，匪寇直接一命嗚呼。
左側的刀刃剛砍中周猛大腿。周猛右手連刀帶人，如狂風襲過般揮向左側匪寇，將之砸至一旁，刀也才從頭上抽出。
另一側躲避弓箭的匪寇看著眼前如入無人之境的周猛，已心生退意，三人爭先恐後而出。
方才周猛在王覓同側搏殺，王覓正急於無從相助，就見一屍體飛出，遠處躲在籬牆後的匪寇忽然都跑了出來。王覓弓弦拉滿當即一箭射出，貫穿最先一人頭部。霎時，又射一箭，命中側面跑出的匪寇後心。
少傾之間兩名同伴就被射殺，最後面的匪寇轉頭就跑，左閃右躲。王覓求穩，一箭貫穿匪寇大腿。被砸倒的匪寇剛起身，就被周猛斬殺，周猛抬頭一看，剩下三個匪寇都以倒地。
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「清..清江」
「.....」
「.....」
王覓定了定神，斜手就是一刀。
「別！.....」
還不待匪寇說完，喉嚨就被劃開，抖動片刻沒了生息。剛剛射殺匪寇時，可能離的太遠，沒什麼感覺。
箭就那麼一射，刀只是一划，也沒用多少力氣，顯的很是輕易，人的性命就是這般的脆弱。
任何行為都是需要付出一定的代價的，而在這亂世，代價往往即是生命。
王覓擦了擦嘴，呼了口氣，挨個補了一刀，最後走向唯一還活著的匪寇。這匪寇大腿被箭矢射穿，正在緩慢地向側面匍匐爬行，王覓慢慢跟在匪寇不遠處問道：
「爾等老巢在何處？」
「清..清..清江」
「.......」
「小，小恩山，饒...」匪寇渾身顫慄不敢回頭，嘴唇哆嗦道。
「這世道如此，即選了，就要認，你是，我也是」
王覓打斷匪寇的話，走上前捅向匪寇後心。做完這些，王覓狠狠搓了把臉，往另一方跑去，尋找還活著的鄉民。
這場戰鬥也就沒一會兒的功夫，殘陽剛剛西墜。當王覓正在尋找周猛匯合時，忽聽遠處有哭聲陣陣，王覓尋聲快跑而去。跑到附近王覓已聽出是周猛在哭，放慢了腳步，穿過院牆，只見兩側大火焚至屋頂似是要衝向天空，鄉道中間一個灰黑的寬大背影正跪地大聲抽泣：
「啊——嗚嗚，啊！周伯！何伯！嗝....劉嫂嫂，嗚嗚.....」
王覓緩步走向周猛，俯身輕輕捏了捏周猛的肩膀以示安慰。周猛卻突然抱住王覓的大腿號啕大哭
「王兄弟啊——嗚嗚，嗚嗚，我....嗝....嗚嗚....」
看著這個滿面浴血，本該是猙獰無比的面容，此刻卻哭的似是孩童，王覓知道，他壯碩的只是身體....
王覓再次俯身輕撫周猛的後背說道：「不要哭我」
「啊——王兄弟啊，嗚嗚....」
夜幕下，兩人在鄉門口抱腿並肩而坐，面向鄉間仍在燃燒的赤焰。
「這群匪寇的老巢在清江上」剛為周猛簡單處理完傷口的王覓，略帶疲憊的說道。
「嗚嗚，王，王兄弟你說什麼？」周猛還在抱腿輕泣，並未聽清王覓的話。
「匪寇很少傾巢而出，他們都有個老巢，而這群匪寇的老巢清江上，你若是想報仇....」王覓耐心說道。
「報，報什麼仇？不是都死了？」周猛不解的看向王覓。
王覓此時才似是真正鬆了口氣，告訴周猛是因為他有權知道，但又生怕周猛被仇恨侵蝕，一念之差，失之毫釐，謬以千里。王覓的選擇，匪寇的選擇，以及周猛的選擇，都會改變各自的人生。
「沒事，都過去了，都過去了.....」
天色將明未明，淡青的天幕漫開一層薄熹。鄉間屋舍經火焚劫，梁木焦朽，垣牆傾頹。遍地殘灰，窗牖盡成黑窟。焦煙未歇，餘燼點點，舊日居所，唯剩斷壁殘墟。
王覓此時正與夷縣門下賊曹說著昨晚的經過，夏朝鄉官只有三老，主管教化，十里八鄉皆歸縣府管制，門下賊曹則是掌賊盜警衛事。過了一夜，只剩飛灰才來人查問，明顯是怯於匪事。
對於當地縣官的毫無作為，王覓很是失望，態度上也很是敷衍。賊曹也不在意，看過符牌，也懶得多問這鄭國的世家貴子。
死去鄉人大多都是莊客，沒人在乎他們的死活，賊曹只想著如何向縣令交差，豪紳莊主就更無所謂了，田地又沒死，也不會死。
王覓只是同情，都說人的共情能力是天生的，只是或強或弱罷了，再是鐵石心腸的人亦是如此，無非死的不是他在乎人而已。王覓同情鄉人，更同情這個世道。可能真的在乎他們死活的，此時也只有周猛一人了。
王覓看了看仍有些呆愣的周猛，近前關心地問道：「二猛，可有何打算？」
周猛無言，只是狠吸一口鼻涕。
「我這有兩個選擇，一是我給你留下些許錢財，不多但肯定夠你開始新的生活...」
還不待王覓說完，周猛就大聲回絕道：「怎地能讓王兄弟掏錢，我....」
王覓看著欲言又止的周猛接著說道：「二則是我雇你做護衛，你先跟著我，將來如是有了去處，你可來去隨意「
「那..我想跟著王兄弟，不用給錢，王兄弟幫我報仇，猛也想報答王兄弟」周猛認真說道。
王覓思慮了片刻，本不喜這種挾恩圖報的行徑，況且自己也不知之後的事是否還順利。
但最後王覓還是尊重了周猛的選擇，拍了拍他的手臂，鄭重說道：「好，雖然不知來日光景幾何，我若尚有一口吃食，斷不會薄待於你」
二人在臨近的鄉里借了兩架推車，將鄉民燒焦的屍身找了處山清水秀之地埋葬。這是王覓參與的第三次喪葬，第一次是他的父母，第二次是白執，最後就是這次。扶起跪地哭泣的周猛，也沒有再去附近的鄉落休息，王覓準備出發，離開這個悲哀之地，讓旅途來安撫悲傷，周猛卻突然向鄉落方向跑去。
「你去哪？」王覓疑惑喊到。
「鹿！」
在前往南陵郡的路上倆人序了年齒，得知周猛才十七歲時，王覓瞠目結舌。汗然想到周猛當真是天生的猛士，不愧猛字。這個食不果腹的年代，有這樣的體格，是一種天賦，以他的年紀，將來好生習練必將大有作為。
周猛也因此，自然而然的稱呼王覓為「兄長」，王覓笑著欣然答應，他很喜歡這個憨厚的少年，或許未來他也能有機會說出那句「我弟天下無敵！」