第458章 青木林海

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  林海沒有路。

  腳下是積了三尺的腐葉,踩下去軟得陷腳,抬起來帶出一股陳年的霉味。

  頭頂的古木把天遮得嚴嚴實實,只有幾縷光從葉縫裡擠下來,落在青苔上,綠得發亮。

  季倉三人排成一線,走得極慢。

  齊溪成就金丹最早,走在最前。

  每走一段,她便抬手一引,掌心浮起一團淡青靈光,化作幾根細藤,貼著地皮游出去。

  那藤條是虛影,卻能探路,遇著朽木就繞,遇著空洞就回,像替她多長了幾隻眼睛。

  季倉居中,神識鋪開五百丈,把周圍一草一木都攏進感知。

  紫靈殿後,冰藍長劍懸在腰側,劍未出鞘,寒氣已壓得身後三尺的草木凝了層薄霜。

  「木徑里沒有路。」

  齊溪頭也不回,「前人踩出來的道,大半通到噬人妖藤嘴裡。跟我的藤走。」

  季倉應了一聲。

  他看得卻是另一樁事。

  齊溪那幾根探路的藤,游出去看似隨意,實則每一根都順著地脈里木靈氣最盛的走向。

  木氣盛處草木瘋長,往往藏著陷井;

  木氣弱處反而乾淨。

  '百花渡劫訣,御木如臂。這女人在木徑里,比尋常金丹後期還難纏。'

  他在心裡把齊溪的定位又往上提了一分。

  至於紫靈,季倉也留了心。

  木屬之地,木氣生發,最是壓水、克金。

  紫靈的冰心劍意走的是極寒一路,在這林子裡,劍意每外放一分,都要多耗一分力氣。

  她一路殿後,劍始終按著不出鞘,不是托大,是曉得利害。

  '冰劍被木氣壓了至少兩成。可真動起手來,怕也不止。'

  他默默記下,腳下不停。

  行出七八里,齊溪忽然停步。

  她掌心幾根藤條同時繃直,齊齊指向左前方一片看著尋常的藤蘿。

  「退。」她聲音壓得極低。

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  三人無聲後退。

  那片藤蘿里,有東西動了。

  不是風,是藤。

  十幾根手臂粗的灰褐藤條,從腐葉底下緩緩拱起,昂起「頭」,朝三人剛才站過的地方探了探,又慢慢縮回去。

  噬人妖藤。

  季倉認得。

  這玩意兒伏在腐葉下,等活物踩上去,藤條便從四面八方捲來,把人勒成肉泥,再一點點吸乾。

  金丹中期之下,沾上就脫不了身。

  「它吃飽了。」

  齊溪眯起眼,「藤皮發亮,是剛沾過人血。繞行吧。」

  三人繞開半里,從一片更密的林子裡穿過去。

  季倉經過時,餘光掃見妖藤盤踞處,腐葉下露出半截人骨,白森森的,上頭還纏著幾根枯藤須。

  他面不改色地移開眼。

  '木徑第一關,死的大多是散修。'

  這一路,他其實看見了。

  殘破的儲物袋掛在斷枝上,半隻靴子陷在泥里,偶爾還有沒被藤蔓吃淨的靈器碎片,散落在腐葉之間。都是先前探路的人留下的。

  木徑看著最溫和,草木蔥蘢,可吞起人來,比別的路徑更安靜。

  又行了十餘里,林勢漸緩,前頭出現一片窪地。

  地勢低下去,四面高起,像一口淺鍋。

  窪地里的木靈氣濃得幾乎凝成實質,空氣里泛著一股清苦的草木味,混著點若有若無的甜。

  「靈藥窪地。」

  齊溪停在窪地邊,沒急著下,「情報里圈過的。東西不少,可……」

  「可是沒人敢全采。」

  季倉接了話,「這一片看著肥沃,底下不知埋著多少妖藤的根須。」

  齊溪點了點頭。

  紫靈沒開口說話,只是掃了窪地一圈,目光在幾處微微隆起的土包上停了停。

  季倉蹲下身,捏起一撮黑土,湊到鼻下嗅了嗅。

  土腥里裹著一股極淡的藥香,清冽,還帶點兒回甘。

  他合上眼,再嗅……

  '土氣渾厚,藥香清冽上揚……底下那幾株,年份倒是不淺。'

  他又撥開腐葉,去看幾株靈草的葉脈。

  葉脈紋路清晰,深而繁密,邊緣微微泛金,是上了年頭的三階靈藥。

  最後,他伸出兩根手指,一縷靈力順著指尖,極輕極緩地探進一株靈草的根莖。

  靈性如淵。

  季倉收回手,心裡已經有了數。

  「左三株,三百年往上。右五株,兩百年。中間那叢看著最旺,其實虛的,靈性浮在皮上,采了也白搭。」

  他報得平淡,像在說菜價。

  齊溪挑眉:「大師還懂這個?」

  「貧僧早年雲遊,靠這個討過飯。」

  他順著回答。

  但話音才落,察覺一道目光落在自己背上。

  是紫靈。

  她沒說話,只盯著他蹲在泥里的側影,看了兩息,又移開。

  季倉心裡莫名一緊。

  紫靈看著那灰袍和尚蹲在泥里,捏土、聞香、撥葉、探根,一整套動作行雲流水。

  她的指尖,在劍柄上極輕地收了一下。

  '聞香辨年,觀脈定性,探靈知深淺。'

  這三步,她太熟了。

  很多年前,在臨南城,有個人也是這樣蹲在藥田邊,一樣一樣教她。

  「辨藥三法,聞、觀、探。聞的是香,觀的是脈,探的是根。

  三樣合起來,年份、藥性、能不能采,就都在心裡了……」

  那人的聲音,和眼前這和尚報菜價似的語氣,在她記憶深處重疊了一瞬。

  她閉了閉眼,再睜開。

  '巧合罷了。'

  天下丹師辨藥,左不過這幾招。

  這和尚是三階丹師,會這些,再尋常不過。

  她壓下心裡那點異樣,重新把心神放到四周的草木上。

  季倉不知紫靈心裡翻過了什麼。

  他只覺得背上那道目光停得久了些。

  他不動聲色,俯身去采那三株三百年的靈藥。

  一株紫莖碧葉的赤靈草,根須細如髮絲卻硬比金線;

  一株通體青翠的盤木參,參體盤作三匝,是結丹後修士溫養經脈的上品;

  還有一株半隱在腐葉下的幽蘭,葉脈泛金,花香卻極淡,是煉製三階回靈丹的主藥。

  採藥是細活。

  他不拔,也不挖,只以靈力護住根莖,從根須最細處一點點斷開,把完整的根、莖、葉、種都取下來。

  種子收進玉匣,根莖封進藥盒,一樣樣分門別類。

  「種子給你。」

  他把幾枚藥種拋給齊溪,「木屬的,你合歡宗的花障用得上。」

  齊溪接住,眉眼一彎:「多謝大師。」

  季倉又在那片窪地邊沿翻找。腐葉下壓著幾塊殘破玉片,他抹去泥,見上頭刻著半頁丹方。

  字跡被歲月蝕得厲害,只辨得出七八味藥名,大半是木系輔藥。

  他把殘頁拓下,收進儲物袋。

  「木徑三十里,我們走了不到二十。」

  齊溪抬眼看了看天,「照這速度,天黑前到不了幻陣邊。」

  「到不了就歇。」

  季倉道,「夜裡瘴氣重,比妖藤還難纏。」

  齊溪點頭,又笑:「有大師在,這林子的藥,倒像白撿的。」

  季倉沒接這句。

  他直起身,拍了拍膝上的泥。

  '半頁殘方,君臣不全。回頭與別的殘頁拼一拼,興許能湊出個三階丹方。'

  臨走,他又往窪地深處望了一眼。

  那裡木氣最濃,濃得發暗,像有什麼東西盤在底下。

  '青冥藤髓不在這片。齊溪玉簡上標的,是更深處那處古木洞府。'

  他收回目光。

  「走。」


  起初只是淡淡的,像晨霧;

  到後來,霧裡帶了顏色,青灰里透出一絲暗綠,聞著有股甜腥。

  齊溪抬手,掌心浮起一層花瓣狀的光罩,把三人籠住。

  那光罩里暗香浮動,把甜腥的瘴氣擋在外頭。

  「木毒瘴氣。」

  她說,「妾身的花障能撐一陣,但撐不了太久。得在天黑前走出這段。」

  季倉點頭,腳下加快步伐跟上齊溪。

  紫靈走在最後。

  冰藍長劍不知何時出了半寸鞘,寒氣順著劍縫漏出來,把逼近的瘴氣都逼退尺許。

  三人悶頭趕路,誰也不再說話。

  是齊溪先發覺不對的。

  「等等。」

  她猛地停步。

  四周的林子,變了。

  方才還是古木參天,此刻那些樹竟無聲無息地矮了下去,枝幹扭曲,像無數隻伸向天空的手。

  霧氣從樹縫裡滲出來,一絲一絲,纏上人的腳踝。

  「幻陣。」

  季倉沉聲道,「屏息,守心……」

  話已經晚了。

  霧裡有什麼東西,直往人腦子裡鑽。

  季倉眼前一花。

  腳下的腐葉不見了,眼前是青石鋪就的廣場。

  紅綢高掛,賓客滿座,鑼鼓聲、賀喜聲混成一片。

  臨南城。

  是那一日。

  他看見自己一身新袍,站在高台之下。

  台上是紫靈,鳳冠霞帔,正一步步朝他走來。

  下一瞬,一道玄袍身影從天而降,元嬰後期的威壓如天塌下來,壓得滿場無人敢動。

  張玄胤。

  季倉想衝上去,腿卻像灌了鉛。

  他張了張嘴,喊不出聲。

  台上,紫靈被一根無形的線牽著,一步一步,往另一個男人身邊走。

  蘇寧。

  紫靈回頭看他,眼裡全是絕望。

  畫面再轉。

  後院,雲薇伏在地上,額頭那點硃砂被人生生改了紋路,眼神陌生,像從來不認得他。

  '雲……'

  他喉嚨里擠不出聲。

  那一瞬間,季倉心底積壓了幾十年的恨,像被火點著了。

  '我要殺了他。'

  念頭一起,周身靈力不受控制地翻湧起來,五紋金丹瘋狂轉動,五色光環在掌心若隱若現。

  他幾乎就要朝那幻象撲上去。

  就在這當口,一道極冷的劍氣,自他身側斬過。

  那劍氣純澈得沒有一絲雜質,像三九天的風,所過之處,幻象如冰面碎裂,寸寸崩解。

  紫靈拔劍了。

  冰心劍意,滌盪心魔。

  季倉猛地回神,踉蹌半步,額頭已沁出一層冷汗。

  齊溪也醒了過來,臉色發白,呼吸急促,顯然在幻境裡吃了虧。

  紫靈在幻陣里也看到了東西。

  離火宮,後山,那個曾經待她如師如父的人,站在一爐薰香後頭,看她的眼神終於不再掩飾。

  '鼎爐。'

  這兩個字,她當年聽見時,渾身冰涼。

  如今再入幻境,她卻只是靜靜站著,看著那張臉。

  劍心澄澈,那點舊日陰影,早已凍成了冰,碎不開,也傷不著她。

  她拔劍,一劍斬碎。

  只有紫靈握劍而立,劍尖斜指地面,寒芒凜冽。

  她臉上沒有半分波動,彷佛方才的幻陣,於她不過是一陣稍涼的夜風。

  「幻陣以心魔為引。」

  她的聲音很平,沒什麼起伏,「你們的心神,都不夠定。」

  季倉緩了緩,把翻湧的靈力一點點壓回丹田。

  他抹去額角的冷汗,雙手合十,低低道了句佛號:

  「多謝。」

  紫靈沒應。

  她收劍入鞘,目光卻在他身上多停了一瞬。

  那一瞬里,有審視,有探究,還有一點說不上來的東西。

  季倉察覺到了。

  他忽然想起,方才在幻陣里,自己幾乎失態。

  而破陣的是紫靈。

  她破陣的那一刻,是不是……看見了什麼?

  '不會。幻境各自為境,她破的是自己的心魔,順帶把我們也拉了出來。'

  他這樣安慰自己。

  可紫靈臨走時那一瞥,像一根針,輕輕扎進他心底,拔不出來。

  三人重新排好隊形,繼續往林海深處走。

  紫靈走在最後,偶爾抬頭,目光會越過齊溪的背影,落在季倉身上。

  明顯比往日多了幾分審視。

  季倉沒有回頭,卻把每一道目光,都記在了心裡。

  他忽然有些慶幸,又有些發苦。

  慶幸的是,這幻陣只是幻陣,紫靈沒有真看見什麼。

  發苦的是,她那雙眼睛,從來就不是好糊弄的。

  '當年教她辨藥三法,如今倒成了破綻……'

  這念頭一閃而過,又被他迅速壓了下去。

  天下會辨藥三法的人,不止他一個。

  紫靈未必會往那處想。

  他只能這樣想……

  林海盡頭,霧氣更濃。

  一株老得沒了皮的古木,孤零零立在前頭。

  樹身裂開一道黑黢黢的口子,像一張張開的嘴。

  「那是什麼?」齊溪停步問道。

  季倉眯起眼,沒有回答。

  他的神識探過去,觸到那個口子深處,一股極精純的木靈之氣撲面而來,混著一絲他等了很久的氣息。

  '青冥藤髓。'

  他壓下心頭的震動,面上不顯,只道:

  「一株古木罷了……天黑了,先退後五十丈,尋個背風處歇下,明日咱們再探。」

  說話之間,天光已經徹底的暗了下去。

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