第271章 西遊之始
轉眼間，自觀音菩薩來訪清都山，已有月余。
六耳已經將白骨嶺等五處妖王嚴密監控起來，並派遣一些小妖混入其中，充當做細作。
晨光初照，雲懶山眠。
吳妄一襲湛青道袍，獨坐觀雲亭旁的峭壁之上，垂目凝神。
一呼，雲來。
一吸，霧往。
峰頂風過，吹散幾縷鬢絲，卻吹不動崖岸身影。
天地寂寥，唯餘一抹青衫，半卷浮雲。
一道明艷的雲霞倩影翩然而至。
黃蛛那澄徹空明的嗓音迴蕩在雲嵐間，「師兄，天庭有密信傳來。」
吳妄展開雙眸，轉頭看向身旁的黃蛛，「哦！所為何事？」
「此乃密信，妾身並未檢視，還請師兄過目。」黃蛛蔥白玉手從袖中探出，雙手捧著長卷遞在吳妄身旁。
吳妄接過，隨手開啟瞧了一眼，面容浮現一抹笑意，「沒什麼大事，那取經人唐三藏已經出發。」
「除卻天降四難，這真正意義的第一難在南瞻部洲邊界雙叉嶺，此難觀音尊者交由天庭開場。」
「故此，天庭派太白金星前去相助，藉此消磨自身少許劫數。」
黃蛛問道：「師兄，為何此行能夠讓諸多仙神消磨劫數？」
「佛法東傳教化眾生有大功德，相助取經人的仙神便能獲得功德，藉此消磨自身劫數。」
吳妄說完，黃蛛秀眉微蹙，流露出思索之色。
片刻，黃蛛恍然道：「按理來說，這一路妖魔所阻，仙神相助，便能夠獲得更多的功德。」
「可師兄你準備將這一路的妖魔或收服、或剿滅，再安排仙神前去阻止。」
「師兄此意……除了招募人手外，執棋者亦能攬過部分功德。」
「仙神相助與仙神入劫，前者可借功德消磨劫數，後者乃是另一種歷劫。」
「不過此類歷劫相比紅塵消劫，更快捷更安全。」
「對吧？師兄！」
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黃蛛忽然彎腰湊近，明媚笑容直逼吳妄眼前，垂落的衣襟間隱見峰巒起伏。
「聰明！」吳妄含笑凝眸。
原著里，不少劫難中，孫悟空好幾次去天庭救援，皆是來了一群神仙。
反反覆覆救了好幾次方才解救唐三藏脫困，並非這些仙神無能。
為的便是多薅點功德。
說罷，吳妄起身，撣了撣衣袂上不存在的灰塵，「為兄去瞧一瞧，做些安排，觀內與府中，且辛苦你等姐妹了！」
「師兄放心！」
說話間，吳妄已化作一縷清風，飄過黃花觀外的星斗大陣，融入天外雲煙，消失不見。
……
南瞻部洲，雙叉嶺。
此地山勢險惡，林深樹密，空氣中瀰漫著一股淡淡的腥臊之氣，妖氛隱隱，顯然是一處虎狼盤踞的巢穴。
高空雲層之上，發須皆白，面容紅潤如嬰兒的太白金星，手持一柄玉拂塵，正靜靜立於雲端。
他目光平和，卻時不時掃向下方的山嶺溝壑，彷佛在等待著什麼。
忽然，他身旁空間微微波動，一道湛青身影悄然浮現，正是吳妄。
「金星，好久不見。」吳妄拱手笑道，語氣熟稔。
太白金星見到他，臉上頓時露出熱情的笑容，回禮道：「哎呦，真王竟然親自前來，老朽有失遠迎，恕罪恕罪。」
「不過是走個過場的小事，何勞真王大駕？」
吳妄擺了擺手，與他並肩立於雲頭，俯瞰下方蒼茫山色，道：
「金星說笑了，西遊開端第一難，意義重大，吳某既領了這統籌、調節西遊的職責，自然要來親眼看看，也好做到心中有數。」
太白金星捋著長須，笑眯眯道：「能藉此機會，為天庭效力，也為自身滌盪些塵垢，是老朽的福分。」
「只是此番安排，老朽不過是個依計行事的跑腿罷了。」
兩人便這般立於雲間，一邊隨意閒聊著三界近事，一邊靜待那取經人的到來。
金烏西墜，玉兔東升。
山林間漸漸被清冷的月輝籠罩，夜露凝結，寒意漸生。
就在這萬籟俱寂，唯有蟲鳴窸窣之時，下方蜿蜒的山道上，終於出現了人影。
藉著月色，可見是三人四馬，正深一腳淺一腳地艱難前行。
「來了。」太白金星低聲提醒了一句。
吳妄目光投去，視線瞬間穿透夜色與林木的阻礙，將那三人的形貌看得清清楚楚。
為首一名年輕僧人，身著錦斕袈裟，騎在一匹白馬之上，雖風塵僕僕，卻難掩其俊朗容貌。
看上去年紀不過及冠，眉眼間與記憶中那驚才絕艷的金蟬子竟有七分相似。
只是氣質迥異，少了那份佛門尊者的超然與慧光，多了幾分凡俗的惶恐。
「這便是此世的唐三藏了……」吳妄心中默念。
他的目光又掃向另外兩名步行牽馬的侍從，洞虛真瞳之下，這兩人身上那層隱晦的佛光無所遁形。
「是靈山派出的比丘，並非真正的凡人侍從。」
三人在山嶺間望著明月，撥草尋路。
許是疲憊不堪，又或是被月色迷了眼，一個不慎，竟連人帶馬跌入一處被荒草掩蓋的坑坎之中。
突如其來的失足，讓那唐三藏嚇得面無人色，驚撥出聲。
兩名侍從也是驚慌失措，三人滾作一團，跌入一個幽深的地窟。
還未等他們從這驚慌中回過神來，便聽得一陣嘈雜怪異的叫喊聲自洞窟深處傳來。
緊接著狂風滾滾，擁出五六十個奇形怪狀、手持兵刃的小妖。
這些小妖不由分說，便將摔得七葷八素的三人揪了起來，推推搡搡地向洞穴深處押去。
吳妄與太白金星在雲上看得分明。
那些小妖將三人押到一處較為開闊的洞府之中。
洞內主位之上，端坐著一個獠牙外露、眼似銅鈴的魔王。
自稱「寅將軍」。
一眾小妖七手八腳將唐三藏與兩名侍從用粗麻繩捆得結結實實。
那寅將軍看著這三個「血食」，眼中冒著綠光，正待下令吞食，洞外又傳來腳步聲，走進來兩個妖王。
一個身形肥壯，頂著個熊頭，自稱「熊山君」。
另一個則顯得精悍些，生著牛角，名為「特處士」。
三妖顯然熟識，互相道了禮。
熊山君與特處士便問這三人是何來路。
寅將軍哈哈大笑道：「乃是自投羅網而來！」
二魔又問可能招待一二？
寅將軍甚是大方地說道：「也罷，食其二，留其一便是。」
說罷，竟指揮小妖，當場將那兩個身上隱有佛光的侍從給剖腹挖心，剁碎了與妖眾分而食之。
場面血腥殘忍，那唐三藏何曾見過這等景象，早已嚇得魂飛魄散，昏死過去。
雲層中，吳妄冷眼旁觀這一切。
在他的洞虛真瞳之下，那所謂的寅將軍、熊山君、特處士，其妖身本體之下，亦隱隱有佛光流轉。
顯然並非真正的野生妖魔，只怕也是靈山安排的護法、比丘之類所化。
「這便是消劫了……」吳妄心中明悟。
那兩名被「吃」掉的侍從，以及那三個「妖魔」，皆是在按照既定劇本，完成他們在此難中的「劫數」。
不多時，兩道靈光自洞中悄然升起、飛往靈山方向。
太白金星在一旁撫須嘆道：「此難之意，在於讓金蟬尊者轉世之身，初涉險境，知曉這取經之路並非坦途，心生敬畏，亦堅定其志。」
「見血光，方能明佛法之可貴啊。」
吳妄默然點頭。
待東方天際泛起魚肚白，晨曦微露，那熊山君與特處士便與寅將軍道別，化作妖風離去。
太白金星見此，笑道：「真王，時機已至，老朽去去便回。」
只見他手中拂塵輕輕一揮，一道無形無質的清風便捲入下方山洞。
將那因驚嚇和疲憊依舊昏昏沉沉的唐三藏卷了出來，輕輕放在一處較為平坦的山道上。
此時晨光熹微，山間薄霧籠罩。
一位杵著拐杖、白髮蒼蒼的老叟，從霧中走出，身形由虛化實。
老叟走到唐三藏身邊，俯下身，用手在那粗麻繩上輕輕一拂，繩索應聲而斷。
唐三藏悠悠醒轉，見到老叟，連忙掙扎著爬起身，合十拜謝救命之恩。
老叟和藹問道：「長老，可曾丟了什麼東西？」
唐三藏驚魂未定，帶著哭腔道：「貧僧的兩個從人，已被那妖怪吃了，不知行李馬匹何在？」
老叟聞言，用手杖指向他身後，道：「那不遠處，不是有一匹馬，兩個包袱麼？」
唐三藏回頭一看，果然見他那匹白馬正安然無恙地在一旁吃草，馬背上的兩個包袱也好端端地掛著，這才長長鬆了口氣，放下心來。
他又問：「老施主，此處是什麼地方？為何有如此多的吃人妖魔？」
老叟答道：「此處乃是雙叉嶺，屬南瞻部洲邊界。」
「方才捉你的那魔王，乃是老虎成精，號寅將軍；後來那兩個，一是熊羆精熊山君，一是野牛精特處士。」
「這左右山嶺間的妖邪，儘是些山精樹鬼、怪獸蒼狼。」
「只因你本性元明，乃十世修行的好人，因此他們吃你不得，合該有此一劫，如今劫數已過。」
老叟又道：「你心神損耗，不宜久留，且跟我來，我引你上路。」
說罷，老叟便在前引路，唐三藏牽著馬，深一腳淺一腳地跟在後面。
老叟帶著他穿過一片荊棘密布的叢林，期間以拐杖點撥，竟讓那些荊棘自行讓開道路。
行了約莫半個時辰，眼前豁然開朗，一條相對平坦寬敞的官道出現在眼前。
老叟指著西方道：「長老，順此路一直向西，不出兩日，便可到達兩界山。」
「過了兩界山，便是西牛賀洲地界了。」
唐三藏感激不盡，再次恭敬行禮道謝。
老叟含笑頷首，也不多言，身形忽然變得輕盈，竟飄飄然向上飛起。
這時，天際傳來一聲清越鶴鳴，一隻神駿的丹頂白鶴破雲而來，恰好接住老叟。
老叟腳踏白鶴，衣袂飄飄，徑直向雲端飛去。
就在老叟離去之時，一張簡帖從空中飄然而落，正好落在唐三藏面前。
他連忙拾起，只見帖子上自然顯現出四句頌子：
吾乃西天太白星，特來搭救汝生靈。
前行自有神徒助，莫為艱難報怨經。
唐三藏看了，知是太白金星顯聖搭救，心中又是感激又是震撼，連忙對著天空再三禮拜。
稍事整理後，這才牽著馬，步履堅定地沿著大路向西而行。
雲頭上，顯化回本來面貌的太白金星，對著吳妄笑道：「真王，此間事了，老朽還需回天庭復命，就此別過了。」
「星君慢走。」吳妄拱手相送。
太白金星駕起祥雲，須臾間便消失在天際。
吳妄獨立雲頭，目光再次落在那漸行漸遠的一僧一馬背影上，眼神深邃，陷入沉思。
片刻後，他身形微動，便已從雙叉嶺上空的雲層中消失。
下一刻，他已出現在雙叉嶺西端的某處山巒之上。
根據他所知的「劇情」。
唐三藏脫離寅將軍之難後，緊接著便會遇上第二難，依舊是在這雙叉嶺範圍內，由一位獵戶所救。
他眸光如電，掃過下方山林。
很快，便在一處山澗旁，發現了一個獵戶打扮的壯漢。
此人手持鋼叉，腰懸弓箭，身形魁梧，步履沉穩，正在山林間搜尋著獵物蹤跡。
吳妄目光凝聚，仔細看去。
在這看似尋常的獵戶體內，他再次看到了那隱而不發的佛光。
其凝實醇厚程度，遠超之前那兩名侍從，顯然非普通比丘，更像是靈山的護法金剛一類人物所化。
就在他心中思量之際，一道空靈祥和的嗓音，悄然傳入他耳中：
「如真王所想，此人乃是我靈山護法所化，號『鎮山太保』劉伯欽。」
吳妄心中微凜，面上卻不動聲色，緩緩轉身。
只見身後天際，佛光微斂，觀音菩薩腳踏蓮台，身形由虛化實，彷佛從畫中走來。
一步便跨越了空間，悄然出現在他身側不遠處的虛空之中。
她寶相莊嚴，手持淨瓶楊柳，目光平和地看著吳妄。
「原來是菩薩法駕親臨。」吳妄拱手行了一禮。
觀音菩薩微微頷首，算是回禮，繼續解釋道：「此一難，將由這劉伯欽救下唐三藏，並引至其家中。」
「其父生前殺業過重，靈魂不得超脫，在地府受苦。再由劉伯欽請求三藏，為其父誦經超度亡魂。」
「經此一事，既可讓三藏實踐佛法，初顯威能，堅定其取經信念，亦可藉此度化一方，積攢善功。」
吳妄聞言，恍然點頭：「菩薩思慮周詳，安排巧妙。」
他頓了頓，似隨意問道：「菩薩此行，可是專為此事而來？」
觀音菩薩目光投向西方，淡然道：「前方便是兩界山，亦是那當年大鬧天宮的孫悟空被壓之所。」
「此猴生性頑劣，野性難馴，恐三藏凡俗之軀，無法降服，貧僧特來相助。」
吳妄心中明瞭，這既是保障取經順利進行，恐怕也是進一步加強對孫悟空的控制。
他面上不動聲色，依舊客氣道：「菩薩慈悲，考慮周全，既然如此，吳某便不多打擾了。」
「若後續西行路上，有需吳某配合之處，菩薩但請直言，吳某定當全力相助。」
「有勞真王費心。」觀音菩薩合掌道。
「告辭。」吳妄不再多言，拱手一禮，身形再次化作清風，悄無聲息地消散在原地。
離開雙叉嶺範圍，吳妄駕雲而行，速度並不快，但心中念頭卻在飛速轉動。
此番親見西遊開端兩難，給他帶來的觸動不小。
除了太白金星是天庭代表外，幾乎全是靈山之人在唱「主角」。
觀音菩薩看似客氣，與他商議，實則早已將一切安排得明明白白，牢牢掌控著西遊初期的節奏和功德分配。
吳妄眼中閃過一絲銳利的光芒，「若按此態勢發展，這西遊路上的大半功德和劫數消弭，豈不都要被靈山攬去？」
「我這西極真王府，怕是只能當個看客與清道夫？」
他必須加快進度，主動落子，參與到這棋局之中。
而不能眼睜睜看著觀音菩薩將一顆顆重要的棋子布下。
「五指山一過，孫悟空戴上緊箍，下一難便是鷹愁澗……小白龍敖烈！」
吳妄腦海中立刻浮現出那個因萬聖公主之事而性情大變，最終怒燒殿宇、毀壞御寶，被貶下凡間，困於鷹愁澗的西海龍王三太子。
「按照『劇情』，他將會在此吞食唐三藏的白馬，後被觀音菩薩點化，化為白龍馬，成為取經人的腳力。」
「這又是一樁……度化龍族，彰顯佛法無邊的戲碼。」
「若是能在此之前，做些什麼……」一個念頭在吳妄心中升起。
此前，西海龍王拜託他照拂一二，且去看看敖烈也沒有被觀音安排。
若是沒有，他便可搶先一步，搶「業績」了。
鷹愁澗乃西牛賀洲地界，正在他的管轄範圍之內。
於此地行事，名正言順。
想到這裡，吳妄不再猶豫，當即調轉方向，徑直朝著鷹愁澗的方向遁去。
六耳已經將白骨嶺等五處妖王嚴密監控起來，並派遣一些小妖混入其中，充當做細作。
晨光初照，雲懶山眠。
吳妄一襲湛青道袍，獨坐觀雲亭旁的峭壁之上，垂目凝神。
一呼，雲來。
一吸，霧往。
峰頂風過，吹散幾縷鬢絲，卻吹不動崖岸身影。
天地寂寥，唯餘一抹青衫，半卷浮雲。
一道明艷的雲霞倩影翩然而至。
黃蛛那澄徹空明的嗓音迴蕩在雲嵐間，「師兄，天庭有密信傳來。」
吳妄展開雙眸，轉頭看向身旁的黃蛛，「哦！所為何事？」
「此乃密信，妾身並未檢視，還請師兄過目。」黃蛛蔥白玉手從袖中探出，雙手捧著長卷遞在吳妄身旁。
吳妄接過，隨手開啟瞧了一眼，面容浮現一抹笑意，「沒什麼大事，那取經人唐三藏已經出發。」
「除卻天降四難，這真正意義的第一難在南瞻部洲邊界雙叉嶺，此難觀音尊者交由天庭開場。」
「故此，天庭派太白金星前去相助，藉此消磨自身少許劫數。」
黃蛛問道：「師兄，為何此行能夠讓諸多仙神消磨劫數？」
「佛法東傳教化眾生有大功德，相助取經人的仙神便能獲得功德，藉此消磨自身劫數。」
吳妄說完，黃蛛秀眉微蹙，流露出思索之色。
片刻，黃蛛恍然道：「按理來說，這一路妖魔所阻，仙神相助，便能夠獲得更多的功德。」
「可師兄你準備將這一路的妖魔或收服、或剿滅，再安排仙神前去阻止。」
「師兄此意……除了招募人手外，執棋者亦能攬過部分功德。」
「仙神相助與仙神入劫，前者可借功德消磨劫數，後者乃是另一種歷劫。」
「不過此類歷劫相比紅塵消劫，更快捷更安全。」
「對吧？師兄！」
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黃蛛忽然彎腰湊近，明媚笑容直逼吳妄眼前，垂落的衣襟間隱見峰巒起伏。
「聰明！」吳妄含笑凝眸。
原著里，不少劫難中，孫悟空好幾次去天庭救援，皆是來了一群神仙。
反反覆覆救了好幾次方才解救唐三藏脫困，並非這些仙神無能。
為的便是多薅點功德。
說罷，吳妄起身，撣了撣衣袂上不存在的灰塵，「為兄去瞧一瞧，做些安排，觀內與府中，且辛苦你等姐妹了！」
「師兄放心！」
說話間，吳妄已化作一縷清風，飄過黃花觀外的星斗大陣，融入天外雲煙，消失不見。
……
南瞻部洲，雙叉嶺。
此地山勢險惡，林深樹密，空氣中瀰漫著一股淡淡的腥臊之氣，妖氛隱隱，顯然是一處虎狼盤踞的巢穴。
高空雲層之上，發須皆白，面容紅潤如嬰兒的太白金星，手持一柄玉拂塵，正靜靜立於雲端。
他目光平和，卻時不時掃向下方的山嶺溝壑，彷佛在等待著什麼。
忽然，他身旁空間微微波動，一道湛青身影悄然浮現，正是吳妄。
「金星，好久不見。」吳妄拱手笑道，語氣熟稔。
太白金星見到他，臉上頓時露出熱情的笑容，回禮道：「哎呦，真王竟然親自前來，老朽有失遠迎，恕罪恕罪。」
「不過是走個過場的小事，何勞真王大駕？」
吳妄擺了擺手，與他並肩立於雲頭，俯瞰下方蒼茫山色，道：
「金星說笑了，西遊開端第一難，意義重大，吳某既領了這統籌、調節西遊的職責，自然要來親眼看看，也好做到心中有數。」
太白金星捋著長須，笑眯眯道：「能藉此機會，為天庭效力，也為自身滌盪些塵垢，是老朽的福分。」
「只是此番安排，老朽不過是個依計行事的跑腿罷了。」
兩人便這般立於雲間，一邊隨意閒聊著三界近事，一邊靜待那取經人的到來。
金烏西墜，玉兔東升。
山林間漸漸被清冷的月輝籠罩，夜露凝結，寒意漸生。
就在這萬籟俱寂，唯有蟲鳴窸窣之時，下方蜿蜒的山道上，終於出現了人影。
藉著月色，可見是三人四馬，正深一腳淺一腳地艱難前行。
「來了。」太白金星低聲提醒了一句。
吳妄目光投去，視線瞬間穿透夜色與林木的阻礙，將那三人的形貌看得清清楚楚。
為首一名年輕僧人，身著錦斕袈裟，騎在一匹白馬之上，雖風塵僕僕，卻難掩其俊朗容貌。
看上去年紀不過及冠，眉眼間與記憶中那驚才絕艷的金蟬子竟有七分相似。
只是氣質迥異，少了那份佛門尊者的超然與慧光，多了幾分凡俗的惶恐。
「這便是此世的唐三藏了……」吳妄心中默念。
他的目光又掃向另外兩名步行牽馬的侍從，洞虛真瞳之下，這兩人身上那層隱晦的佛光無所遁形。
「是靈山派出的比丘，並非真正的凡人侍從。」
三人在山嶺間望著明月，撥草尋路。
許是疲憊不堪，又或是被月色迷了眼，一個不慎，竟連人帶馬跌入一處被荒草掩蓋的坑坎之中。
突如其來的失足，讓那唐三藏嚇得面無人色，驚撥出聲。
兩名侍從也是驚慌失措，三人滾作一團，跌入一個幽深的地窟。
還未等他們從這驚慌中回過神來，便聽得一陣嘈雜怪異的叫喊聲自洞窟深處傳來。
緊接著狂風滾滾，擁出五六十個奇形怪狀、手持兵刃的小妖。
這些小妖不由分說，便將摔得七葷八素的三人揪了起來，推推搡搡地向洞穴深處押去。
吳妄與太白金星在雲上看得分明。
那些小妖將三人押到一處較為開闊的洞府之中。
洞內主位之上，端坐著一個獠牙外露、眼似銅鈴的魔王。
自稱「寅將軍」。
一眾小妖七手八腳將唐三藏與兩名侍從用粗麻繩捆得結結實實。
那寅將軍看著這三個「血食」，眼中冒著綠光，正待下令吞食，洞外又傳來腳步聲，走進來兩個妖王。
一個身形肥壯，頂著個熊頭，自稱「熊山君」。
另一個則顯得精悍些，生著牛角，名為「特處士」。
三妖顯然熟識，互相道了禮。
熊山君與特處士便問這三人是何來路。
寅將軍哈哈大笑道：「乃是自投羅網而來！」
二魔又問可能招待一二？
寅將軍甚是大方地說道：「也罷，食其二，留其一便是。」
說罷，竟指揮小妖，當場將那兩個身上隱有佛光的侍從給剖腹挖心，剁碎了與妖眾分而食之。
場面血腥殘忍，那唐三藏何曾見過這等景象，早已嚇得魂飛魄散，昏死過去。
雲層中，吳妄冷眼旁觀這一切。
在他的洞虛真瞳之下，那所謂的寅將軍、熊山君、特處士，其妖身本體之下，亦隱隱有佛光流轉。
顯然並非真正的野生妖魔，只怕也是靈山安排的護法、比丘之類所化。
「這便是消劫了……」吳妄心中明悟。
那兩名被「吃」掉的侍從，以及那三個「妖魔」，皆是在按照既定劇本，完成他們在此難中的「劫數」。
不多時，兩道靈光自洞中悄然升起、飛往靈山方向。
太白金星在一旁撫須嘆道：「此難之意，在於讓金蟬尊者轉世之身，初涉險境，知曉這取經之路並非坦途，心生敬畏，亦堅定其志。」
「見血光，方能明佛法之可貴啊。」
吳妄默然點頭。
待東方天際泛起魚肚白，晨曦微露，那熊山君與特處士便與寅將軍道別，化作妖風離去。
太白金星見此，笑道：「真王，時機已至，老朽去去便回。」
只見他手中拂塵輕輕一揮，一道無形無質的清風便捲入下方山洞。
將那因驚嚇和疲憊依舊昏昏沉沉的唐三藏卷了出來，輕輕放在一處較為平坦的山道上。
此時晨光熹微，山間薄霧籠罩。
一位杵著拐杖、白髮蒼蒼的老叟，從霧中走出，身形由虛化實。
老叟走到唐三藏身邊，俯下身，用手在那粗麻繩上輕輕一拂，繩索應聲而斷。
唐三藏悠悠醒轉，見到老叟，連忙掙扎著爬起身，合十拜謝救命之恩。
老叟和藹問道：「長老，可曾丟了什麼東西？」
唐三藏驚魂未定，帶著哭腔道：「貧僧的兩個從人，已被那妖怪吃了，不知行李馬匹何在？」
老叟聞言，用手杖指向他身後，道：「那不遠處，不是有一匹馬，兩個包袱麼？」
唐三藏回頭一看，果然見他那匹白馬正安然無恙地在一旁吃草，馬背上的兩個包袱也好端端地掛著，這才長長鬆了口氣，放下心來。
他又問：「老施主，此處是什麼地方？為何有如此多的吃人妖魔？」
老叟答道：「此處乃是雙叉嶺，屬南瞻部洲邊界。」
「方才捉你的那魔王，乃是老虎成精，號寅將軍；後來那兩個，一是熊羆精熊山君，一是野牛精特處士。」
「這左右山嶺間的妖邪，儘是些山精樹鬼、怪獸蒼狼。」
「只因你本性元明，乃十世修行的好人，因此他們吃你不得，合該有此一劫，如今劫數已過。」
老叟又道：「你心神損耗，不宜久留，且跟我來，我引你上路。」
說罷，老叟便在前引路，唐三藏牽著馬，深一腳淺一腳地跟在後面。
老叟帶著他穿過一片荊棘密布的叢林，期間以拐杖點撥，竟讓那些荊棘自行讓開道路。
行了約莫半個時辰，眼前豁然開朗，一條相對平坦寬敞的官道出現在眼前。
老叟指著西方道：「長老，順此路一直向西，不出兩日，便可到達兩界山。」
「過了兩界山，便是西牛賀洲地界了。」
唐三藏感激不盡，再次恭敬行禮道謝。
老叟含笑頷首，也不多言，身形忽然變得輕盈，竟飄飄然向上飛起。
這時，天際傳來一聲清越鶴鳴，一隻神駿的丹頂白鶴破雲而來，恰好接住老叟。
老叟腳踏白鶴，衣袂飄飄，徑直向雲端飛去。
就在老叟離去之時，一張簡帖從空中飄然而落，正好落在唐三藏面前。
他連忙拾起，只見帖子上自然顯現出四句頌子：
吾乃西天太白星，特來搭救汝生靈。
前行自有神徒助，莫為艱難報怨經。
唐三藏看了，知是太白金星顯聖搭救，心中又是感激又是震撼，連忙對著天空再三禮拜。
稍事整理後，這才牽著馬，步履堅定地沿著大路向西而行。
雲頭上，顯化回本來面貌的太白金星，對著吳妄笑道：「真王，此間事了，老朽還需回天庭復命，就此別過了。」
「星君慢走。」吳妄拱手相送。
太白金星駕起祥雲，須臾間便消失在天際。
吳妄獨立雲頭，目光再次落在那漸行漸遠的一僧一馬背影上，眼神深邃，陷入沉思。
片刻後，他身形微動，便已從雙叉嶺上空的雲層中消失。
下一刻，他已出現在雙叉嶺西端的某處山巒之上。
根據他所知的「劇情」。
唐三藏脫離寅將軍之難後，緊接著便會遇上第二難，依舊是在這雙叉嶺範圍內，由一位獵戶所救。
他眸光如電，掃過下方山林。
很快，便在一處山澗旁，發現了一個獵戶打扮的壯漢。
此人手持鋼叉，腰懸弓箭，身形魁梧，步履沉穩，正在山林間搜尋著獵物蹤跡。
吳妄目光凝聚，仔細看去。
在這看似尋常的獵戶體內，他再次看到了那隱而不發的佛光。
其凝實醇厚程度，遠超之前那兩名侍從，顯然非普通比丘，更像是靈山的護法金剛一類人物所化。
就在他心中思量之際，一道空靈祥和的嗓音，悄然傳入他耳中：
「如真王所想，此人乃是我靈山護法所化，號『鎮山太保』劉伯欽。」
吳妄心中微凜，面上卻不動聲色，緩緩轉身。
只見身後天際，佛光微斂，觀音菩薩腳踏蓮台，身形由虛化實，彷佛從畫中走來。
一步便跨越了空間，悄然出現在他身側不遠處的虛空之中。
她寶相莊嚴，手持淨瓶楊柳，目光平和地看著吳妄。
「原來是菩薩法駕親臨。」吳妄拱手行了一禮。
觀音菩薩微微頷首，算是回禮，繼續解釋道：「此一難，將由這劉伯欽救下唐三藏，並引至其家中。」
「其父生前殺業過重，靈魂不得超脫，在地府受苦。再由劉伯欽請求三藏，為其父誦經超度亡魂。」
「經此一事，既可讓三藏實踐佛法，初顯威能，堅定其取經信念，亦可藉此度化一方，積攢善功。」
吳妄聞言，恍然點頭：「菩薩思慮周詳，安排巧妙。」
他頓了頓，似隨意問道：「菩薩此行，可是專為此事而來？」
觀音菩薩目光投向西方，淡然道：「前方便是兩界山，亦是那當年大鬧天宮的孫悟空被壓之所。」
「此猴生性頑劣，野性難馴，恐三藏凡俗之軀，無法降服，貧僧特來相助。」
吳妄心中明瞭，這既是保障取經順利進行，恐怕也是進一步加強對孫悟空的控制。
他面上不動聲色，依舊客氣道：「菩薩慈悲，考慮周全，既然如此，吳某便不多打擾了。」
「若後續西行路上，有需吳某配合之處，菩薩但請直言，吳某定當全力相助。」
「有勞真王費心。」觀音菩薩合掌道。
「告辭。」吳妄不再多言，拱手一禮，身形再次化作清風，悄無聲息地消散在原地。
離開雙叉嶺範圍，吳妄駕雲而行，速度並不快，但心中念頭卻在飛速轉動。
此番親見西遊開端兩難，給他帶來的觸動不小。
除了太白金星是天庭代表外，幾乎全是靈山之人在唱「主角」。
觀音菩薩看似客氣，與他商議，實則早已將一切安排得明明白白，牢牢掌控著西遊初期的節奏和功德分配。
吳妄眼中閃過一絲銳利的光芒，「若按此態勢發展，這西遊路上的大半功德和劫數消弭，豈不都要被靈山攬去？」
「我這西極真王府，怕是只能當個看客與清道夫？」
他必須加快進度，主動落子，參與到這棋局之中。
而不能眼睜睜看著觀音菩薩將一顆顆重要的棋子布下。
「五指山一過，孫悟空戴上緊箍，下一難便是鷹愁澗……小白龍敖烈！」
吳妄腦海中立刻浮現出那個因萬聖公主之事而性情大變，最終怒燒殿宇、毀壞御寶，被貶下凡間，困於鷹愁澗的西海龍王三太子。
「按照『劇情』，他將會在此吞食唐三藏的白馬，後被觀音菩薩點化，化為白龍馬，成為取經人的腳力。」
「這又是一樁……度化龍族，彰顯佛法無邊的戲碼。」
「若是能在此之前，做些什麼……」一個念頭在吳妄心中升起。
此前，西海龍王拜託他照拂一二，且去看看敖烈也沒有被觀音安排。
若是沒有，他便可搶先一步，搶「業績」了。
鷹愁澗乃西牛賀洲地界，正在他的管轄範圍之內。
於此地行事，名正言順。
想到這裡，吳妄不再猶豫，當即調轉方向，徑直朝著鷹愁澗的方向遁去。