第六十二章 長壽麵

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  永璉五歲生辰這天,長春宮天還沒亮就忙活開了。

  明玉頭一個起來,帶著小宮女把正殿的地面又擦了一遍,將新換的窗紗理得平平整整,又在案上擺了新折的海棠。

  永璉的乳母抱著他換了身簇新的寶藍色小袍子,他卻不老實,在乳母懷裡扭來扭去,吵著要找額娘。容音一早就進了小廚房,系了條素色圍裙,把明玉都趕了出來。

  「今日這碗面本宮親自做,誰都不許插手。」

  小廚房裡,案板上擺著一小團揉好的面,是容音天不亮就起來和的。她從前在閨中時跟家裡的廚娘學過幾手,嫁入王府之後這些手藝便擱下了。

  此刻她站在案板前,將麵團重新揉了一遍,又用擀麵杖一點點地推。麵皮在她手下慢慢變大變薄,她切得極細,每一刀都穩穩噹噹。雞架是昨日就燉上的,小火煨了一整夜,湯色清亮,撇去了浮油。

  水開了下面,面在滾水裡翻騰,她盯著鍋里的火候,掐著時間撈出來,過了一遍涼水,再澆上滾熱的雞湯。最後煎了個荷包蛋,圓圓滿滿地臥在面上。

  這碗面看著樸素,沒什麼名貴的澆頭,連點蔥花都沒撒。但容音端著那碗面從廚房出來時,手微微有些抖。

  她想起前世永璉過五歲生辰那天,她正臥病在床,連起身都費勁。小廚房送來的長壽麵被爾晴端出去又端回來,說「二阿哥睡下了」,她沒多想,便擱在了一邊。

  後來才聽說,那碗面永璉等了一整晚。他坐在桌前攥著筷子,說要等額娘一起吃,等到趴在桌上睡著了,碗裡的面早就坨了。

  那碗面,是前世容音欠永璉的最後一碗麵。

  「娘娘?」明玉在廊下喚了一聲,見她端著面愣在門口,趕緊過來接。容音深吸了一口氣,將碗穩穩地托在掌心裡,往正殿走去。

  永璉已經坐在他專屬的小桌前面了,兩隻手規規矩矩地擱在桌面上,眼巴巴地望著門口。

  看見容音端著一碗熱氣騰騰的東西進來,他眼睛一亮,從椅子上蹦下來就要撲過去,被乳母手忙腳亂地攔住。

  「別撲別撲,小心燙著。」容音將面擱在他面前的小桌上,蹲下身子替他系好圍兜,「這是額娘給你做的長壽麵。吃了這碗面,我們永璉就長大一歲了。」

  永璉抓起筷子——他握筷子的姿勢還很笨拙,兩根筷子絞在一起,好容易夾起一根麵條,送到嘴邊又滑了下去。他急了,乾脆用手去抓,被容音輕輕拍了下手背。

  「用筷子。慢慢來,額娘不催你。」

  永璉便重新拿起筷子,認認真真地跟那碗面較勁。他終於成功夾起了一小撮,顫巍巍地送進嘴裡,腮幫子鼓鼓地嚼著,臉上沾了湯汁也顧不上擦,含含糊糊地說:「額娘做的,好吃。」容音笑著拿帕子替他擦了擦嘴角,又給他碗裡添了一勺湯。

  正吃得熱鬧,外頭一聲通傳:「皇上駕到——」乾隆大步走了進來,一進門就看見永璉那張糊滿麵湯的小臉,愣了一瞬,隨即大笑起來。

  「朕的兒子吃相怎麼這麼難看!」他走過來,彎腰看了看碗裡,「長壽麵?你額娘做的?」

  「是額娘做的。」永璉很認真地點了點頭,又急著把下一筷子往嘴裡送。

  「給朕也來一碗。」乾隆往旁邊的椅子上一坐,毫不客氣地沖容音抬了抬下巴,「朕也沒吃早膳。」

  明玉慌忙要去小廚房準備,容音攔住她,自己去了。不多時又端了一碗出來,放在乾隆面前。面是同一鍋煮的,湯也是同一鍋雞湯,只是她沒有煎蛋——乾隆不愛吃荷包蛋,她記得。

  乾隆挑了一筷子面,吃了兩口,忽然停下來,抬頭看了容音一眼。

  「你親手擀的?」

  「皇上吃不慣?」

  「不是。」乾隆又低頭吃了一口,才慢悠悠地說,「朕記得從前在潛邸的時候,你也給朕做過一回面。」

  容音一怔。她想起來了——那還是剛成親不久,有一年冬天乾隆染了風寒,嘴裡沒味道,她下廚做了碗清湯麵。手藝不精,面擀得厚薄不勻,湯底也只有醬油和蔥花,但他連吃了兩碗。

  「那回的面比這回好吃。」乾隆忽然說。

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  容音笑了,「皇上是病中吃的,嘴裡苦,自然覺得什麼都好吃。」

  「不是,」乾隆把碗裡的面吃完了,拿帕子擦了擦嘴,看著她說,「是那回你坐在旁邊看著朕吃。今日你沒空看朕吃,你只看永璉。」

  容音被他這話堵得一時不知該說什麼,只是低頭替永璉擦嘴。永璉把碗裡最後一根麵條吸溜進嘴裡,忽然從椅子上滑下來,跑到乾隆面前,仰著臉說:「皇阿瑪,兒臣以後每年生辰都要吃額娘做的面。每一年都要吃。」

  乾隆彎腰把他撈起來放在膝上,用他那被麵湯糊得黏糊糊的小手去揪乾隆的衣領,乾隆也不躲,只是笑著拍他的背。

  「行,讓你額娘年年給你做。朕也來蹭一碗。」

  永璉滿意地點頭,又從他膝上滑下來,跑到容音身邊,仰著頭很認真地說:「額娘,兒臣以後每年都吃額娘做的面。」

  容音蹲下身,伸手摸了摸他的頭。「好。」

  她笑著,但明玉站在屏風旁邊,看見她轉過身去時,眼角迅速用手背擦了一下。她在笑著,嘴唇彎著,眼角卻有淚。

  明玉裝作沒看見,低頭將桌上的空碗收走,走出正殿時眼眶也有些發熱。她想起皇后從前偶爾會在夜裡對著一盞燈出神,手裡拿著個什么小物件,一聲不吭地坐著。那會兒她不懂,如今跟在容音身邊久了,隱約也懂了些。

  永璉又爬回自己的小桌前,用還不太穩的筆畫在紙上塗著什麼。容音走過去看了一眼,畫上是三個歪歪扭扭的小人,高的那個頭頂上畫了個圈,說是皇阿瑪;矮的那個旁邊畫了朵花,說是額娘;最小的那個拉著兩人的手,是他自己。容音把那張畫拿起來,仔細地疊好,壓在書案上那本她在看的書底下。

  永璉平安長到五歲了。

  這是她重生之後最踏實的一件事。前世那個沒能過六歲生辰的孩子,此刻正拿著筷子跟麵條較勁,正坐在皇阿瑪膝上揪衣領,正趴在小桌上畫歪歪扭扭的全家福。他活著,健康,會笑著跟她說明年還要吃麵。

  容音在窗邊坐下來,端起明玉新沏的茶慢慢喝了一口。永璉要開蒙了,要從這長春宮的內院走到上書房的外院去。

  他要見更多的師傅,更多的伴讀,也意味著要面對更多風險。她得提前把每一步都鋪好——上書房的人,伴讀的名單,每日往返的宮道,每一樣都要仔細篩選。這一步走穩了,後面才能放心。

  她放下茶盞,開口喚明玉去取內務府的檔冊來。


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