第三十一章 發現

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  傅恆在查炭商貪墨案的時候,從戶部一個老筆帖式嘴裡撬出一條線索。

  那筆帖式姓周,五十來歲,在戶部抄了大半輩子文書,膽小如鼠,平日連上司咳嗽一聲都要哆嗦半天。

  傅恆問他炭商的運貨單上為什麼三月的貨一月就入了庫,他支支吾吾了半天,最後被傅恆拍了一下桌子,嚇得全抖了出來——那批炭根本不是什麼內務府採買的,而是和親王府的私貨。

  炭商不過是個幌子,真正的金主是弘晝的門客,那個在戶部掛了個閒差卻從不上衙門的裕太妃娘家侄子,不過是個經手的。真正在背後撐腰的,是和親王本人。

  傅恆把這條線索整理入卷,又順著門客這條線往下挖,結果挖出了更讓他脊背發涼的東西——弘晝的門客去年秋天在京郊強占了一戶農家的田產,用來修別院。

  那農戶不肯,告到順天府,順天府不敢接。門客便帶著幾個打手上門,把農戶拖出來打了一頓。

  農戶當夜便斷了氣,留下孤兒寡母,不敢聲張,連棺材錢都是村里人湊的。

  傅恆把卷宗夾在腋下,大步往長春宮走。

  他要把這件事當面告訴姐姐——弘晝的手比他想像的更髒,而那個被弘晝害了的農戶,或許能成為扳倒這位親王的第一塊磚。

  到了長春宮門口,他正要往裡走,忽然聽見正殿裡傳來一個陌生的聲音。

  那聲音年輕、清脆,帶著一股毫不怯場的利落勁兒,正在一句一句地報著什麼——「內務府廣儲司筆帖式趙德安,與弘晝門客有銀錢往來。景仁宮採買太監劉保,替弘晝遞過信。」

  每一條都像刀裁的,乾脆利落,沒有一個字的廢話。傅恆腳步一頓,站在廊下沒有立刻進去,挑簾的手停在半空。

  「傅恆來了?進來吧。」

  他挑簾進去,看見姐姐坐在靠窗的圈椅上,手裡端著她那隻慣用的青瓷茶盞。

  而姐姐身側站著一個年輕姑娘,布衣素釵,靛藍的粗布褂子洗得乾乾淨淨,袖口挽了兩道,露出細瘦的手腕。

  她沒有梳宮女常見的圓髻,而是編了一條烏黑的長辮子垂在肩上,辮梢只系了一根素色頭繩,打扮比長春宮裡最低等的灑掃宮女還要素淨。

  然而她的下巴是微微揚著的,脊背是筆直的,像一桿立在風裡的小竹——那是一種從骨子裡長出來的、與衣飾無關的姿態。

  傅恆看了她一眼。只是禮節性的一瞥——他是皇后召來的,正殿裡站著個宮女並不稀奇。

  但那宮女也正好抬起眼睛來看他。那目光直直的,沒有任何閃避,也沒有任何討好。

  不像宮中那些見了他便低頭行禮、唯唯諾諾的宮女。

  她只是在看一個走進來的陌生人,目光坦然,不卑不亢,甚至還帶著一絲極淡的審視——這人是來做什麼的?

  和皇后娘娘說的事有沒有關係?傅恆忽然覺得,這個姑娘的氣質有些不同。

  像是在泥里長出來的什麼野草,不管被踩了多少腳還是能昂著頭往上竄。

  「傅恆,」容音放下茶盞,嘴角浮起一絲極淡的笑意,「這是瓔珞。繡坊的繡娘,本宮近來讓她過來幫著理些舊檔。瓔珞,這是本宮的弟弟,富察傅恆。」

  瓔珞不卑不亢地屈膝行禮:「奴婢見過富察少爺。」

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  傅恆回過神來,拱了拱手,應了聲「姑娘客氣」,便轉向容音,把腋下那捲卷宗擱在桌上,正要開口,目光又在瓔珞身上停了一下。容音看在眼裡,沒有點破,只端起茶盞抿了一口。

  「姐姐,臣弟順著炭商那條線往下查,查到了弘晝的門客。去年秋天,這門客在京郊強占民田,逼死了一戶農家。臣弟已經取了旁證,整理入卷,準備呈給皇上。」

  他把卷宗往前推了推,語氣壓低了半寸,「弘晝本人未必親自經手,但門客的錢是他出的,別院的地契也是他府上的名義。只要這條線坐實了,弘晝的案子就不止是貪墨——還有命案。」

  他說完這話時眼角的餘光不由自主地又往旁邊掃了一下。

  那個叫瓔珞的姑娘站在姐姐身側,原本垂著的眼睫在他提到「弘晝的門客強占民田」時猛地抬了起來,嘴唇抿緊了一瞬,像是要說什麼卻被理智按了回去。

  傅恆心裡微微一動,正想問她是不是知道什麼,容音已經開口了。

  「瓔珞,你先下去歇著。明兒個再來理那些舊檔。」

  瓔珞蹲身行禮,退了出去。帘子在她身後落下,腳步聲沿著廊道漸漸遠去。

  容音等那腳步聲徹底消失在影壁後面,才放下茶盞,看著傅恆,把瓔珞姐姐的事從頭到尾告訴他——阿滿是被弘晝叫去試繡樣,在弘晝的私宅里出了事。

  回來後整個人都變了,不說話,不出門,看到男人的影子就發抖。

  傅恆沉默了。他想起方才那個姑娘眼裡一閃而過的光——那不是對案情的好奇,不是對親王罪行的震驚。

  那是恨。他攥緊了擱在膝上的手,把「瓔珞」這個名字在心裡默念了一遍。

  「姐姐——臣弟知道了。臣弟方才還覺得那姑娘眼神特別,說不清哪裡特別。現在知道了。她在查的舊檔,跟臣弟查的案子——是同一個案子。」

  容音沒有回答,只是端起茶盞,用蓋子輕輕撇了撇浮沫。

  窗外起了風,卷著幾片枯葉擦過窗欞,她將茶盞擱回桌面,瓷器與紫檀相觸發出一聲極輕的脆響,像是落子。


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