第八章煉丹
鍾靈瑤牽住陳凡的手腕，微涼如玉的觸感還停留在肌膚之上。她腳步輕快，徑直拉著他轉身，朝著庭院深處那座木屋走去。
一旁的張猛僵在原地，望著二人並肩而行的背影，胸中那股酸澀堵得難受，嘴唇翕動，想說什麼，卻又一句話也吐不出來。方才定下的一年賭約還在耳畔迴響，可轉眼，鍾靈瑤便這般親近地領著陳凡去見靈植閣長老。他雙拳不自覺攥緊，心底暗自盤算，一年之後，定要在丹道之上壓下這個新來的師弟。
陳凡跟在鍾靈瑤身側，心神尚未完全平復。方才那一握帶來的悸動還未消散，他悄悄穩住心緒，目光掃過沿途的花草池塘。
「我奶奶性子不似旁人想像那般古板，你不必拘謹。」鍾靈瑤側過頭，輕聲說著，腳步不停，「宗門弟子領取靈藥配額，正常都要在靈植閣登記報備。恰好她今日在居所，省去你來回跑一趟的功夫。」
陳凡微微頷首：「多謝師姐。」
二人很快行至木屋門前，門外縈繞著淡淡的草木藥香，門前台階兩側擺滿盆栽靈草，葉片泛著淡淡的靈光。
鍾靈瑤抬手，輕輕叩了三下木門。
屋內傳來一道沉穩溫和的聲音：「進來。」
鍾靈瑤始終握著陳凡的手腕，推門而入，緩步往屋內走去。
屋中靜謐安然。
主位上，一名女子正垂首靜坐，埋首翻閱手中靈草典籍，心神完全沉浸書卷之中。她身為築基修士，心境穩固無波，早已無需時時戒備周遭，對進門的兩人渾然未覺，只靜靜看著書頁。
自踏入房間的這一刻起，鍾靈瑤便沒有看前方的徐婉楨。她側著臉龐，眸光一直落定在身側陳凡的臉上，眼底藏著一絲淺淺的促狹與期待。她見過無數初次見到徐婉楨真容的弟子，無一例外，皆是滿臉駭然與難以置信。她特意牽著陳凡進來，安安靜靜等著看他失態震驚的模樣。
隨著兩人腳步走近，細微聲響驚擾了屋中沉寂。
那靜坐看書的徐婉楨，這才緩緩抬首。
目光一掃，先落在鍾靈瑤緊緊牽住陳凡手腕的那隻手上。
徐婉楨眉梢微挑，面上掠過一絲轉瞬即逝的訝異。她萬萬沒料到，自家孫女會這般主動牽著一名外門男子入門。
緊接著陳凡順著視線，看清徐婉楨的容貌，整個人渾身一滯，瞳孔驟然收縮，心底掀起滔天波瀾，臉上寫滿徹徹底底的震驚。
眼前之人，看著不過三十七八歲的年紀。眉眼輪廓與鍾靈瑤極為相似，卻褪去了少女的青澀靈動，是成熟淬鍊過後的極致仙姿。素衣清雅，周身縈繞濃厚書卷氣韻，眉眼婉約沉靜，自帶歷經歲月打磨的從容華貴。誰能想到，這風華正茂的絕美女子，已是活了百餘載的築基長老徐婉楨。
鍾靈瑤一門心思盯著陳凡，全然沒有捕捉到徐婉楨方才那一瞬間的詫異神色。見到陳凡這副瞠目結舌的模樣，她忍不住輕笑出聲，順勢開口，將其中緣由講了出來。
「嚇到了吧？很多人第一次見到我奶奶，都是你這個表情。奶奶年歲早已過百，只是駐顏有術，才一直保持這般模樣。當年奶奶可是宗門第一美人，傾慕者數不勝數，就連宗主都動過心思。誰也想不到，最後陪在奶奶身邊的，卻是當年僅僅練氣九層的爺爺。」
「當年有一處上古洞府現世，藏有一枚駐顏丹。洞府兇險無比，就連一名築基修士都隕落在裡面，宗門裡人人忌憚，不敢踏足。那個時候爺爺就只是練氣九層，放在旁人眼裡，這種修為進去就是送死。可他依舊孤身闖死地，九死一生取回丹藥獻給奶奶。駐顏丹對修行突破用處不大，可對於女子而言，珍貴程度甚至勝過築基丹。爺爺憑這份以命相搏的心意打動奶奶，二人結為道侶，成了宗門的一段佳話。」
淡淡的話語，卻藏著少女淡淡的嚮往心思……
話說完，鍾靈瑤鬆開握住陳凡手腕的芊芊玉手，腳步輕快，如乳燕投巢一般，撲入徐婉楨懷中，臉蛋輕輕貼在她的胸前。她嗓音糯糯軟軟，帶著撒嬌的腔調：「奶奶，我好想你。」
徐婉楨抬起手指，輕輕點了點她的鼻頭，眉眼漾開溫柔笑意，輕聲打趣：「你這小妮子，才幾炷香的功夫沒見，就想奶奶了？」
徐婉楨目光越過懷中的鐘靈瑤，平靜看向一旁還未平復心神的陳凡，緩緩開口。
「瑤兒，還未與我介紹你這位師弟。」
鍾靈瑤聽見問話，從奶奶懷中抬起腦袋，側過臉，眼尾帶著還未散去的嬌憨笑意。
「奶奶，他叫陳凡，是新近引氣入宗的弟子。他一心想拜入丹堂修習丹道，今日我帶他過來，是想幫他辦理靈草配額。」
徐婉楨眸光輕輕一轉，細細打量著陳凡，方才孫女緊緊牽住少年手腕那一幕，她看得分明。眼底浮起一絲淺淺的戲謔，嘴上帶著幾分打趣的語氣。
「哦？能讓我家瑤兒主動牽著手帶進我這木屋，這位小師弟倒是讓我有些好奇了。」
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鍾靈瑤臉頰微微一熱，連忙從奶奶懷裡直起身，卻不躲閃，轉頭望向身側的陳凡，聲音清亮篤定，複述著先前陳凡和張猛對峙時立下的豪言：
「奶奶，陳凡說了，他有信心，一年之內，修成一階下品丹師！」
話音落下，徐婉楨臉上打趣的神色緩緩斂去，神情稍稍鄭重，目光牢牢落在陳凡身上，認真審視起眼前這名少年。
「一年之內，修成一階下品丹師？這話可不是隨便說說的。丹道一途，艱難耗財，無數弟子苦修數年都難以跨進這道門檻。你真有這般把握？」
陳凡端正身形，躬身一禮，語氣沉穩：
「晚輩不敢妄言，此為心中立下的目標，自會全力以赴。」
「既然你有這般心志。按宗門規矩，新晉丹堂弟子每月僅能申領一付免費靈草。今日我破格，直接批給你五付免費領取的份額，原本每月可憑靈石購買的九份份額，照舊不變。」
話音落下，徐婉楨抬起修長白皙的手指，輕輕撫過指尖那枚通體淡綠、如玉似翠的寶玉空間戒指。
戒指色澤清透溫潤，泛著極淡的瑩瑩綠光，質感雅致脫俗，並非尋常凡鐵凡玉所能比擬。
她指尖輕輕一碰，微光流轉，十四份成套的煉丹靈草一併浮現，被她輕輕放在身前木桌之上，整整齊齊碼成兩堆，一堆五份，一堆九份。
她抬眼看向陳凡，緩緩開口：
「桌上一共十四份靈草。這五份是給你的免費配額。餘下九份，每份宗門定價五枚靈石，合計四十五枚靈石。這九份，你打算取多少？」
陳凡沒有絲毫猶豫，出聲篤定：
「晚輩準備全部買下。」
說罷，他抬手取出早已備好的四十五枚靈石，輕輕放在木桌之上。
徐婉楨看著眼前少年沉穩有禮、行事乾脆的模樣，眼底掠過一絲淺淺讚許，抬手一揮，桌上靈石便被盡數收入那枚淡綠寶玉戒指之中。
陳凡上前，從懷中取出一方乾淨細膩的素色絹布，小心翼翼俯身，將桌上十四份珍貴靈草逐一規整疊好，穩穩包攏、仔細繫緊，而後端正掛在腰間。
做完這一切，他躬身行禮，語氣誠懇、字字鄭重：
「多謝前輩扶持，晚輩一定全力以赴，一年之內修成一階下品丹師。晚輩對練氣丹的丹方早已研習得略有心得，如今，正等著拿到靈藥親手上手煉製。」
徐婉楨聞言，眸中笑意溫和，輕輕頷首。
她見慣不少修士，或是貪戀她與靈瑤的容貌，整日流連此間糾纏，如同那胖子張猛一般，正事拋在腦後。眼前少年得此機緣，心思卻全然落在丹道之上，這份清醒利落，叫她暗自欣賞。
「心志堅定，行事沉穩，難得。既得資源，便潛心修行，莫負自身壯志。去吧。」
一旁鍾靈瑤聽見「親手煉製丹藥」，眸光瞬間亮了，一下子來了興致，往前微微踏出半步，張口便想主動上前，說要去一旁指點一二。
可徐婉楨手臂一伸，輕輕將鍾靈瑤攬回懷中，輕聲勸阻，不讓她胡鬧：
「靈瑤，別去打擾。煉丹首重親身試錯，這第一次上手煉製的滋味，要他自己體會才作數，旁人指點，反而失了歷練的本意。」
鍾靈瑤微微抿了抿唇，雖有些不甘，但還是乖乖靠在奶奶肩頭，望向陳凡，輕聲道：「那你好好煉丹，我等著看你的成果。」
陳凡素來性子利落，知曉今日機緣已盡，不多做冗餘攀談。
他微微俯身，禮數周全，姿態沉穩有度。
「多謝前輩成全，多謝師姐照拂。晚輩先行告辭。」
一禮既畢，不做片刻停留，轉身抬步，走出廳堂，踏入院落之中。
大師兄張猛已然不在此地。陳凡無心欣賞院內亭台花木，徑直走向玉橋，取出門牌解開禁制，一步步走出庭院的護罩範圍。
林長生早已在門外等候。
見到陳凡出來，他抬步迎上。陳凡簡單同叔叔打過招呼，告知申領靈草一事，也說自己即刻前往丹堂著手煉丹。二人就在靈植堂門前就此分開。
林長生要前往執事堂處理手頭雜務，陳凡則獨自轉身，朝著丹堂的方向行去。
丹堂殿外廊下，松鶴長老李松正倚著石案，埋首細讀一卷泛黃丹書。他年歲已高，壽元將近，心中卻依舊放不下丹道，目光凝在書頁之上，看得極為入神。
陳凡放輕腳步上前，躬身行禮，還未開口。
李松耳力尚敏，聽見腳步聲，視線依舊沒有離開丹卷，隨口開口：「靈草已經領到了？」
「回長老，弟子陳凡，靈草已然到手，前來請示啟用丹室煉丹。」
李鬆緩緩抬手，指尖輕輕摩挲書頁，淡淡說道：「丹堂一共八間丹室，常駐正式煉丹師六人，餘下兩間空置。你自行任選一間，往後前來煉丹，不必再來提前稟報。」
「多謝長老。」陳凡拱手一禮，不再打擾長老研讀丹書，轉身邁步走入丹堂，挑了西側一間空置丹室推門而入。
丹室之內，一尊古樸丹爐靜靜安置在石台之上，通風法陣完好，正是煉丹之所。陳凡將腰間絹布包裹的靈草輕輕放在案上，解開布包，十四份靈草整齊展露出來。接下來，便是他第一次親手煉丹。
陳凡步入西側這間空置丹室，輕輕合上室門。
石台上丹爐古樸厚重，爐身刻著斂火法陣。他沒有急著動手開爐，先將絹布包裹的靈草放置案邊，取出隨身攜帶的丹法精要，靜坐細讀。
他沉下心，在腦海里從頭回溯整套煉丹的四道手法，一字不差在心中推演。
第一道，二次烘材。宗門分發的靈草雖經過粗處理，內里依舊鎖著殘留水汽、表層浮雜，必須以文火慢烘，烘盡潮氣、褪掉浮塵，方能入爐熔煉。
第二道，控火熔藥，化為藥液。烘妥的藥材入爐，調至中火持續加溫，讓草木藥性化開，融成一爐均勻流動的藥漿。
第三道，抽離雜質，這是整爐煉丹最難的一關。一爐藥漿之中，藏著足足百份雜質，如同根須纏繞在藥性之內，需要如同抽絲剝繭一般，一縷一縷往外剝離。熟練度越高，神念操控越快，同一時間便能抽出更多雜質；越往深層，雜質嵌得越緊，剝離也就越發艱難。若是這一步沒能清理足夠的雜質，窗口期一過，藥液就會不受控地自行凝結。
第四道，主動掐訣凝丹。必須在雜質提純完成、藥液尚且穩定之時，打出凝丹法訣，引導藥漿收束成型。只有主動凝丹，才有機會煉出輪廓周正的丹藥；若是來不及出手，藥液先行自凝，凝聚出來的只會是形狀歪扭的藥坨，藥性大亂、蘊蓄毒素，便是毒廢丹。
丹卷之上，清楚記著丹藥品相的區別：
正品下品練氣丹，丹身圓潤緊實，表層浮起一層淡淡的通透疏離光暈，並無丹紋；
上品練氣丹，雜質剔除大半，藥性凝練均衡，丹面會生出一道清晰流轉的丹紋；
至於傳說里的極品練氣丹，百份雜質幾乎盡數剝離，藥性圓滿無缺，細密丹紋層層鋪開，鋪滿整個丹身，是低階丹師夢寐以求的成果。
整套流程在心底反覆推演幾遍，陳凡才調勻氣息，取第一份藥材：補天芝一株，輕靈草七株，羅犀草一株，整齊碼放在青石案上。
他掐起控火法印，爐底升起一縷柔緩文火，開始烘材。熱浪緩緩浸透草株，烘出殘存潮氣，淡淡的草木氣息在丹室里慢慢散開。他目光牢牢鎖住草葉色澤，指尖微調火溫，直到草藥干透卻不焦枯，才將三味靈草盡數投入丹爐，合上爐蓋。
靈火抬至中火，持續熔煉。爐內乾枯靈草受熱慢慢消融，化為流動的青褐色藥漿。待藥漿完全融成一體，最艱難的一關來了——抽離雜質。
陳凡催動神念，借靈火震盪爐中藥液。藥漿內百份雜質深深紮根，第一次試煉時，他幾乎一絲都抽不動。隨著一次次試煉，他勉強能揪出寥寥三絲雜質，可剩下的絕大部分糟粕依舊牢牢鎖在藥液深處。越往深層，雜質纏得越緊，想要再多剝離一縷，都要耗費成倍心神。
神念持續透支，額角滲出細密冷汗，巨大的心神負荷壓得他呼吸微微發滯。窗口期飛速流逝，遠遠達不到提純的底線。不等他打出凝丹法訣，爐內藥漿已經開始自發收攏。
陳凡掀開爐蓋，一團灰褐色、輪廓歪歪扭扭的藥坨靜靜臥在爐底，氣息渾濁，正是毒廢丹。
他面不改色，稍稍閉目調息，恢復耗損的心神，取出第二份藥材，再度開爐。
一爐，兩爐，三爐……
一連十四爐，結局如出一轍。
每一爐都卡在抽離雜質這一關。最開始完全抽不動雜質，一路試到第十四爐，最多也只能抽出三絲雜質，剩餘糟粕依舊盤踞藥漿。每一次嘗試都榨乾他大量心神，提純始終達不到合格的底線。窗口期一次次悄然耗盡，他始終來不及完成提純、打出凝丹法訣，藥漿便先行自行凝結，產出的全是形狀不規則、暗沉醜陋的灰褐色毒丹，絕不能入口。
十四份靈草，至此盡數耗盡。玉盤之中，整整齊齊擺著十四塊廢丹。
陳凡靠在丹爐邊，閉目復盤方才十四次試練。
烘材、熔漿兩步，他已經慢慢熟練，少有差池。唯獨抽雜一關，自身修為不足、神念操控精度不夠、控火功法的熟練度欠缺，死死困住了他。百份雜質如同絲線盤結，只能勉強扯出零星幾縷。
他心底暗自估算。
照這般進度，沒有一兩千爐反覆打磨苦練，根本不可能練出足夠精細的操控，如同抽絲剝繭一般，大批量剝離藥液深處的雜質。做不到這一步，便抓不住時機主動凝丹，別說生出丹紋的上品，就連那一層淡淡疏離光暈的正品下品練氣丹，都煉不出來，永遠只能煉出這種害人的毒廢丹。
丹道的門檻，從來不在凝丹法訣，而在抽絲剝繭般去雜。
陳凡盯著丹爐內緩緩翻滾的藥液，眉頭緊鎖，腦海之中忽然靈光一閃。
他想起了轉修火靈功之時，這套功法配套的那門控火法訣。
此法專門配合火彈術一同修行。當初他剛剛轉修功法成功，在密室中第一次掐訣催動這套法訣，一記火彈打出，瞬間抽乾了他全身法力。
那一日，他渾身虛軟，頭腦昏沉，整整一天都渾渾噩噩，半點修為都無法運轉。
也正是那一次，舅舅林長生鄭重告誡過他。
修士法力萬萬不可損耗巨大，法力一旦虧虛紊亂，便無法入定吐納。修士唯有保持法力圓滿充盈，方能正常修行。
一旁的張猛僵在原地，望著二人並肩而行的背影，胸中那股酸澀堵得難受，嘴唇翕動，想說什麼，卻又一句話也吐不出來。方才定下的一年賭約還在耳畔迴響，可轉眼，鍾靈瑤便這般親近地領著陳凡去見靈植閣長老。他雙拳不自覺攥緊，心底暗自盤算，一年之後，定要在丹道之上壓下這個新來的師弟。
陳凡跟在鍾靈瑤身側，心神尚未完全平復。方才那一握帶來的悸動還未消散，他悄悄穩住心緒，目光掃過沿途的花草池塘。
「我奶奶性子不似旁人想像那般古板，你不必拘謹。」鍾靈瑤側過頭，輕聲說著，腳步不停，「宗門弟子領取靈藥配額，正常都要在靈植閣登記報備。恰好她今日在居所，省去你來回跑一趟的功夫。」
陳凡微微頷首：「多謝師姐。」
二人很快行至木屋門前，門外縈繞著淡淡的草木藥香，門前台階兩側擺滿盆栽靈草，葉片泛著淡淡的靈光。
鍾靈瑤抬手，輕輕叩了三下木門。
屋內傳來一道沉穩溫和的聲音：「進來。」
鍾靈瑤始終握著陳凡的手腕，推門而入，緩步往屋內走去。
屋中靜謐安然。
主位上，一名女子正垂首靜坐，埋首翻閱手中靈草典籍，心神完全沉浸書卷之中。她身為築基修士，心境穩固無波，早已無需時時戒備周遭，對進門的兩人渾然未覺，只靜靜看著書頁。
自踏入房間的這一刻起，鍾靈瑤便沒有看前方的徐婉楨。她側著臉龐，眸光一直落定在身側陳凡的臉上，眼底藏著一絲淺淺的促狹與期待。她見過無數初次見到徐婉楨真容的弟子，無一例外，皆是滿臉駭然與難以置信。她特意牽著陳凡進來，安安靜靜等著看他失態震驚的模樣。
隨著兩人腳步走近，細微聲響驚擾了屋中沉寂。
那靜坐看書的徐婉楨，這才緩緩抬首。
目光一掃，先落在鍾靈瑤緊緊牽住陳凡手腕的那隻手上。
徐婉楨眉梢微挑，面上掠過一絲轉瞬即逝的訝異。她萬萬沒料到，自家孫女會這般主動牽著一名外門男子入門。
緊接著陳凡順著視線，看清徐婉楨的容貌，整個人渾身一滯，瞳孔驟然收縮，心底掀起滔天波瀾，臉上寫滿徹徹底底的震驚。
眼前之人，看著不過三十七八歲的年紀。眉眼輪廓與鍾靈瑤極為相似，卻褪去了少女的青澀靈動，是成熟淬鍊過後的極致仙姿。素衣清雅，周身縈繞濃厚書卷氣韻，眉眼婉約沉靜，自帶歷經歲月打磨的從容華貴。誰能想到，這風華正茂的絕美女子，已是活了百餘載的築基長老徐婉楨。
鍾靈瑤一門心思盯著陳凡，全然沒有捕捉到徐婉楨方才那一瞬間的詫異神色。見到陳凡這副瞠目結舌的模樣，她忍不住輕笑出聲，順勢開口，將其中緣由講了出來。
「嚇到了吧？很多人第一次見到我奶奶，都是你這個表情。奶奶年歲早已過百，只是駐顏有術，才一直保持這般模樣。當年奶奶可是宗門第一美人，傾慕者數不勝數，就連宗主都動過心思。誰也想不到，最後陪在奶奶身邊的，卻是當年僅僅練氣九層的爺爺。」
「當年有一處上古洞府現世，藏有一枚駐顏丹。洞府兇險無比，就連一名築基修士都隕落在裡面，宗門裡人人忌憚，不敢踏足。那個時候爺爺就只是練氣九層，放在旁人眼裡，這種修為進去就是送死。可他依舊孤身闖死地，九死一生取回丹藥獻給奶奶。駐顏丹對修行突破用處不大，可對於女子而言，珍貴程度甚至勝過築基丹。爺爺憑這份以命相搏的心意打動奶奶，二人結為道侶，成了宗門的一段佳話。」
淡淡的話語，卻藏著少女淡淡的嚮往心思……
話說完，鍾靈瑤鬆開握住陳凡手腕的芊芊玉手，腳步輕快，如乳燕投巢一般，撲入徐婉楨懷中，臉蛋輕輕貼在她的胸前。她嗓音糯糯軟軟，帶著撒嬌的腔調：「奶奶，我好想你。」
徐婉楨抬起手指，輕輕點了點她的鼻頭，眉眼漾開溫柔笑意，輕聲打趣：「你這小妮子，才幾炷香的功夫沒見，就想奶奶了？」
徐婉楨目光越過懷中的鐘靈瑤，平靜看向一旁還未平復心神的陳凡，緩緩開口。
「瑤兒，還未與我介紹你這位師弟。」
鍾靈瑤聽見問話，從奶奶懷中抬起腦袋，側過臉，眼尾帶著還未散去的嬌憨笑意。
「奶奶，他叫陳凡，是新近引氣入宗的弟子。他一心想拜入丹堂修習丹道，今日我帶他過來，是想幫他辦理靈草配額。」
徐婉楨眸光輕輕一轉，細細打量著陳凡，方才孫女緊緊牽住少年手腕那一幕，她看得分明。眼底浮起一絲淺淺的戲謔，嘴上帶著幾分打趣的語氣。
「哦？能讓我家瑤兒主動牽著手帶進我這木屋，這位小師弟倒是讓我有些好奇了。」
𝕋𝕎看書📕𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨
鍾靈瑤臉頰微微一熱，連忙從奶奶懷裡直起身，卻不躲閃，轉頭望向身側的陳凡，聲音清亮篤定，複述著先前陳凡和張猛對峙時立下的豪言：
「奶奶，陳凡說了，他有信心，一年之內，修成一階下品丹師！」
話音落下，徐婉楨臉上打趣的神色緩緩斂去，神情稍稍鄭重，目光牢牢落在陳凡身上，認真審視起眼前這名少年。
「一年之內，修成一階下品丹師？這話可不是隨便說說的。丹道一途，艱難耗財，無數弟子苦修數年都難以跨進這道門檻。你真有這般把握？」
陳凡端正身形，躬身一禮，語氣沉穩：
「晚輩不敢妄言，此為心中立下的目標，自會全力以赴。」
「既然你有這般心志。按宗門規矩，新晉丹堂弟子每月僅能申領一付免費靈草。今日我破格，直接批給你五付免費領取的份額，原本每月可憑靈石購買的九份份額，照舊不變。」
話音落下，徐婉楨抬起修長白皙的手指，輕輕撫過指尖那枚通體淡綠、如玉似翠的寶玉空間戒指。
戒指色澤清透溫潤，泛著極淡的瑩瑩綠光，質感雅致脫俗，並非尋常凡鐵凡玉所能比擬。
她指尖輕輕一碰，微光流轉，十四份成套的煉丹靈草一併浮現，被她輕輕放在身前木桌之上，整整齊齊碼成兩堆，一堆五份，一堆九份。
她抬眼看向陳凡，緩緩開口：
「桌上一共十四份靈草。這五份是給你的免費配額。餘下九份，每份宗門定價五枚靈石，合計四十五枚靈石。這九份，你打算取多少？」
陳凡沒有絲毫猶豫，出聲篤定：
「晚輩準備全部買下。」
說罷，他抬手取出早已備好的四十五枚靈石，輕輕放在木桌之上。
徐婉楨看著眼前少年沉穩有禮、行事乾脆的模樣，眼底掠過一絲淺淺讚許，抬手一揮，桌上靈石便被盡數收入那枚淡綠寶玉戒指之中。
陳凡上前，從懷中取出一方乾淨細膩的素色絹布，小心翼翼俯身，將桌上十四份珍貴靈草逐一規整疊好，穩穩包攏、仔細繫緊，而後端正掛在腰間。
做完這一切，他躬身行禮，語氣誠懇、字字鄭重：
「多謝前輩扶持，晚輩一定全力以赴，一年之內修成一階下品丹師。晚輩對練氣丹的丹方早已研習得略有心得，如今，正等著拿到靈藥親手上手煉製。」
徐婉楨聞言，眸中笑意溫和，輕輕頷首。
她見慣不少修士，或是貪戀她與靈瑤的容貌，整日流連此間糾纏，如同那胖子張猛一般，正事拋在腦後。眼前少年得此機緣，心思卻全然落在丹道之上，這份清醒利落，叫她暗自欣賞。
「心志堅定，行事沉穩，難得。既得資源，便潛心修行，莫負自身壯志。去吧。」
一旁鍾靈瑤聽見「親手煉製丹藥」，眸光瞬間亮了，一下子來了興致，往前微微踏出半步，張口便想主動上前，說要去一旁指點一二。
可徐婉楨手臂一伸，輕輕將鍾靈瑤攬回懷中，輕聲勸阻，不讓她胡鬧：
「靈瑤，別去打擾。煉丹首重親身試錯，這第一次上手煉製的滋味，要他自己體會才作數，旁人指點，反而失了歷練的本意。」
鍾靈瑤微微抿了抿唇，雖有些不甘，但還是乖乖靠在奶奶肩頭，望向陳凡，輕聲道：「那你好好煉丹，我等著看你的成果。」
陳凡素來性子利落，知曉今日機緣已盡，不多做冗餘攀談。
他微微俯身，禮數周全，姿態沉穩有度。
「多謝前輩成全，多謝師姐照拂。晚輩先行告辭。」
一禮既畢，不做片刻停留，轉身抬步，走出廳堂，踏入院落之中。
大師兄張猛已然不在此地。陳凡無心欣賞院內亭台花木，徑直走向玉橋，取出門牌解開禁制，一步步走出庭院的護罩範圍。
林長生早已在門外等候。
見到陳凡出來，他抬步迎上。陳凡簡單同叔叔打過招呼，告知申領靈草一事，也說自己即刻前往丹堂著手煉丹。二人就在靈植堂門前就此分開。
林長生要前往執事堂處理手頭雜務，陳凡則獨自轉身，朝著丹堂的方向行去。
丹堂殿外廊下，松鶴長老李松正倚著石案，埋首細讀一卷泛黃丹書。他年歲已高，壽元將近，心中卻依舊放不下丹道，目光凝在書頁之上，看得極為入神。
陳凡放輕腳步上前，躬身行禮，還未開口。
李松耳力尚敏，聽見腳步聲，視線依舊沒有離開丹卷，隨口開口：「靈草已經領到了？」
「回長老，弟子陳凡，靈草已然到手，前來請示啟用丹室煉丹。」
李鬆緩緩抬手，指尖輕輕摩挲書頁，淡淡說道：「丹堂一共八間丹室，常駐正式煉丹師六人，餘下兩間空置。你自行任選一間，往後前來煉丹，不必再來提前稟報。」
「多謝長老。」陳凡拱手一禮，不再打擾長老研讀丹書，轉身邁步走入丹堂，挑了西側一間空置丹室推門而入。
丹室之內，一尊古樸丹爐靜靜安置在石台之上，通風法陣完好，正是煉丹之所。陳凡將腰間絹布包裹的靈草輕輕放在案上，解開布包，十四份靈草整齊展露出來。接下來，便是他第一次親手煉丹。
陳凡步入西側這間空置丹室，輕輕合上室門。
石台上丹爐古樸厚重，爐身刻著斂火法陣。他沒有急著動手開爐，先將絹布包裹的靈草放置案邊，取出隨身攜帶的丹法精要，靜坐細讀。
他沉下心，在腦海里從頭回溯整套煉丹的四道手法，一字不差在心中推演。
第一道，二次烘材。宗門分發的靈草雖經過粗處理，內里依舊鎖著殘留水汽、表層浮雜，必須以文火慢烘，烘盡潮氣、褪掉浮塵，方能入爐熔煉。
第二道，控火熔藥，化為藥液。烘妥的藥材入爐，調至中火持續加溫，讓草木藥性化開，融成一爐均勻流動的藥漿。
第三道，抽離雜質，這是整爐煉丹最難的一關。一爐藥漿之中，藏著足足百份雜質，如同根須纏繞在藥性之內，需要如同抽絲剝繭一般，一縷一縷往外剝離。熟練度越高，神念操控越快，同一時間便能抽出更多雜質；越往深層，雜質嵌得越緊，剝離也就越發艱難。若是這一步沒能清理足夠的雜質，窗口期一過，藥液就會不受控地自行凝結。
第四道，主動掐訣凝丹。必須在雜質提純完成、藥液尚且穩定之時，打出凝丹法訣，引導藥漿收束成型。只有主動凝丹，才有機會煉出輪廓周正的丹藥；若是來不及出手，藥液先行自凝，凝聚出來的只會是形狀歪扭的藥坨，藥性大亂、蘊蓄毒素，便是毒廢丹。
丹卷之上，清楚記著丹藥品相的區別：
正品下品練氣丹，丹身圓潤緊實，表層浮起一層淡淡的通透疏離光暈，並無丹紋；
上品練氣丹，雜質剔除大半，藥性凝練均衡，丹面會生出一道清晰流轉的丹紋；
至於傳說里的極品練氣丹，百份雜質幾乎盡數剝離，藥性圓滿無缺，細密丹紋層層鋪開，鋪滿整個丹身，是低階丹師夢寐以求的成果。
整套流程在心底反覆推演幾遍，陳凡才調勻氣息，取第一份藥材：補天芝一株，輕靈草七株，羅犀草一株，整齊碼放在青石案上。
他掐起控火法印，爐底升起一縷柔緩文火，開始烘材。熱浪緩緩浸透草株，烘出殘存潮氣，淡淡的草木氣息在丹室里慢慢散開。他目光牢牢鎖住草葉色澤，指尖微調火溫，直到草藥干透卻不焦枯，才將三味靈草盡數投入丹爐，合上爐蓋。
靈火抬至中火，持續熔煉。爐內乾枯靈草受熱慢慢消融，化為流動的青褐色藥漿。待藥漿完全融成一體，最艱難的一關來了——抽離雜質。
陳凡催動神念，借靈火震盪爐中藥液。藥漿內百份雜質深深紮根，第一次試煉時，他幾乎一絲都抽不動。隨著一次次試煉，他勉強能揪出寥寥三絲雜質，可剩下的絕大部分糟粕依舊牢牢鎖在藥液深處。越往深層，雜質纏得越緊，想要再多剝離一縷，都要耗費成倍心神。
神念持續透支，額角滲出細密冷汗，巨大的心神負荷壓得他呼吸微微發滯。窗口期飛速流逝，遠遠達不到提純的底線。不等他打出凝丹法訣，爐內藥漿已經開始自發收攏。
陳凡掀開爐蓋，一團灰褐色、輪廓歪歪扭扭的藥坨靜靜臥在爐底，氣息渾濁，正是毒廢丹。
他面不改色，稍稍閉目調息，恢復耗損的心神，取出第二份藥材，再度開爐。
一爐，兩爐，三爐……
一連十四爐，結局如出一轍。
每一爐都卡在抽離雜質這一關。最開始完全抽不動雜質，一路試到第十四爐，最多也只能抽出三絲雜質，剩餘糟粕依舊盤踞藥漿。每一次嘗試都榨乾他大量心神，提純始終達不到合格的底線。窗口期一次次悄然耗盡，他始終來不及完成提純、打出凝丹法訣，藥漿便先行自行凝結，產出的全是形狀不規則、暗沉醜陋的灰褐色毒丹，絕不能入口。
十四份靈草，至此盡數耗盡。玉盤之中，整整齊齊擺著十四塊廢丹。
陳凡靠在丹爐邊，閉目復盤方才十四次試練。
烘材、熔漿兩步，他已經慢慢熟練，少有差池。唯獨抽雜一關，自身修為不足、神念操控精度不夠、控火功法的熟練度欠缺，死死困住了他。百份雜質如同絲線盤結，只能勉強扯出零星幾縷。
他心底暗自估算。
照這般進度，沒有一兩千爐反覆打磨苦練，根本不可能練出足夠精細的操控，如同抽絲剝繭一般，大批量剝離藥液深處的雜質。做不到這一步，便抓不住時機主動凝丹，別說生出丹紋的上品，就連那一層淡淡疏離光暈的正品下品練氣丹，都煉不出來，永遠只能煉出這種害人的毒廢丹。
丹道的門檻，從來不在凝丹法訣，而在抽絲剝繭般去雜。
陳凡盯著丹爐內緩緩翻滾的藥液，眉頭緊鎖，腦海之中忽然靈光一閃。
他想起了轉修火靈功之時，這套功法配套的那門控火法訣。
此法專門配合火彈術一同修行。當初他剛剛轉修功法成功，在密室中第一次掐訣催動這套法訣，一記火彈打出，瞬間抽乾了他全身法力。
那一日，他渾身虛軟，頭腦昏沉，整整一天都渾渾噩噩，半點修為都無法運轉。
也正是那一次，舅舅林長生鄭重告誡過他。
修士法力萬萬不可損耗巨大，法力一旦虧虛紊亂，便無法入定吐納。修士唯有保持法力圓滿充盈，方能正常修行。