第51章 『醃桶號』
對於巴納比遮遮掩掩地敘述，雷納托並沒有給對方多少面子，在敏銳地察覺到了一些故意含糊的詞語後，他便直白地打斷道：
「『熱心群眾』？巴納比，我不想再重複一遍了我的耐心有限了。告訴我，委託人具體是誰？」
『歪嘴』的假笑僵了一瞬，不過很快就恢復了原樣。他看著高大貴族那搭在劍柄處的手指，咽了口口水，斟酌著措辭道：
「爵士，我得先給您提一嘴，對方可是不折不扣的大人物，所以按照千島的規矩，沒有預付金，您可別覺得我是騙子...」
「說。」
不動聲色的注視比大聲質問更讓人坐不住，尤其是當他清楚地知曉對方的武力遠超凡人、能輕易將自己撕碎時，這種無聲的壓迫感變得更加劇烈。
巴納比的額角冷汗直流，在經過一番短暫的思想鬥爭後，還是放棄了繞彎子，低聲說了實話：
「是『黑浪公爵』科內利斯。」
雷納托皺了一下眉。他來到白港不過幾天，但這個名號卻已經有所耳聞。
『鐵鉤幫』的老大皮耶曾在介紹『潮汐八爵』時和他提起過這個名字，並以科內利斯作為對比來說明同為『二公』之一的『剝皮大公』，實力有何等強勁。
作為擁有十幾條船的大海盜，『黑浪公爵 』勢力不小，名頭也大，可科內利斯不也是個海盜嗎？他幹嘛要替馬里斯潘王國出錢維護海上秩序？
巴納比像是預料到了這個反應，連忙從椅子上欠身起來，比著手勢解釋道：
「不不不，雷納托爵士，那都是外界的誤解，是馬里斯潘王國對於打破海上貿易壟斷之人的刻意污衊。」
雷納托靠著椅背，下巴微微抬起，沒有打斷，示意對方繼續。
巴納比見貴族沒有直接拒絕，終於鬆了口氣，隨即面帶笑容，熱情地解釋道：
「科內利斯爵士的血統同樣高貴，是風暴之神的虔誠信徒，一生致力於維護海上航行自由，並嚴厲打擊那些危害航運安全的海盜。」
「對於來往船隻，『黑浪公爵』只會象徵性地收取一些『貢金』，而且這大部分錢都是人們『自願』上交的，以感恩這些無私的海洋衛士...」
這是在把他當傻子嗎？雷納托聽完，面無表情地沉默了足足五秒。
說廢話似乎是對方的下意識習慣，而非故意挑釁，這點倒讓他莫名聯想起在布雷卡鎮時遇到的一個傢伙。
直到巴納比臉上的笑容開始變得有些僵硬，劍士才終於開口：
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網解悶好，🅢🅗🅤.🅣🅦隨時看 】
「行了，是科內利斯想要找人追獵海盜，我知道了。那麼地點與目標呢？難道也是奧爾德里克手下的人？」
巴納比一聽這話連忙擺手，頭也跟著搖晃。
「不，『剝皮大公』的船隊遠離白港，『血溺號』三副前來此地大概只是一個偶然。」
「況且同屬『二公』之一，『黑浪公爵』也不想和這群信奉巴爾的瘋子們直接產生衝突，『大毀滅者』會讓這些不信者在風暴中自取滅亡的...」
巴納比的嘴又開始朝著無關的方向一路馳騁下去，但眼看雷納托逐漸冷下來的臉色，他連忙中止了連綿不絕的廢話。
『歪嘴』伸手探進領口內側，從外套與襯衫的夾層中抽出一卷邊緣微微泛黃的羊皮紙卷，展開後平攤在桌面上。
「『黑浪公爵』的目標是一艘三桅杆貨船『醃桶號』，它如今正掛靠在一家大商會的名下，盛滿貨物，停在白港的泊位處等待修理。」
雷納托沒有等對方繼續解釋，直接抬手將羊皮紙卷拿了過來。
他的目光落在紙面上工整的墨跡上，幾乎同時，【冒險者指南】的界面在視野前方無聲地浮現出來。
見狀，劍士左右掃視，快速比對著兩份信息來源的內容。
羊皮紙上的細節與【指南】中的描述都吻合，看來委託方的情報收集能力不錯。
巴納比沒有在意對方拿走羊皮紙的動作，便繼續說道：
「可實際上，『醃桶號』是『鹽骸侯爵』船隊中補給艦，負責運輸搶來的貨物與補給品，地位十分重要。」
「所以科內利斯爵士希望有人能把喬裝成貨船商人的海盜船長做掉，確保『醃桶號』不再歸屬於『鹽骸侯爵』...」
————
【任務】
在兩個月內，殺死『醃桶號』的船長，報酬為一件魔法物品與150枚金幣。
【任務描述】
『醃桶號』是『鹽骸侯爵』船隊的補給核心。這艘船從不參與血腥殘酷的海上劫掠，卻負責搬運整支艦隊賴以存續的物資與贓物。如今它披上商船的外衣，掛靠於某家大商會的名下，裝滿貨物、手續齊備，正堂而皇之地停泊在白港的泊位間等待修理。
其船長深得『鹽骸侯爵』信任，曾輾轉多座島嶼成功完成銷贓，經驗豐富。所以在來到『白港』前，他按照慣例，身份經過了多層偽裝，用賄賂打通了從港務到稅吏的每一道關節，一切看起來滴水不漏。
但德·索薩總督厭惡『不守規矩』的人，而『黑浪公爵』也樂於給『剝皮大公』的盟友製造麻煩。於是這份本該沉入海底的情報，被層層遞送到了你的手中。
你有兩個月的時間找到他、確認他、解決他，不論是在船艙中動手，還是趁他上岸時送他一程。
只要『醃桶號』換一個新船長，這群褻瀆的米爾寇教徒就得被迫在海面上停止活動，而被破壞的海上『秩序』，也將重新開始建立。
任務獎勵3000點經驗值。
————
『鹽骸侯爵』原來是米爾寇教徒，怪不得會和『剝皮大公』這種巴爾神選當盟友。
雷納托在心中將這條信息記下，隨即收回了注意力。
既然【指南】都發布了【任務】，那就不必再擔心這份委託的真實性或者背後是否另有圈套。
至於海盜發布委託懸賞海盜，乍聽起來似乎十分荒謬，放在千島之海的現實環境裡卻並不難理解。
無論海盜也好、王國也罷，任何想要長期運轉的組織都需要秩序，需要一套能被大多數人接受的規則。
比如許多海盜船都秉持著投降不殺的原則，被劫掠的商船隻要在見到海盜旗升起後主動停船放下武器，千島之海的大部分海盜就只會取走部分貨物或索要一筆贖金，不會屠戮船員。
畢竟若是每次遭遇都逼得對方拼死反抗，海盜們不僅要承受額外的傷亡，收入入不敷出，還可能因為在戰鬥中損壞船體與人員缺編，導致無法應對海上的種種危險，最終與魚共眠。
於是原本看似不可調和的搶劫者與被劫者之間，也誕生了這種奇特的默契。
所以事實上，像『剝皮大公』這種只做一錘子買賣，不留任何迴旋餘地的『純正』海盜，在千島之海才是極少數。
而作為巴爾信徒的盟友，『鹽骸侯爵』顯然也是不走常規海盜路線的。那麼同屬『二公』之一的『黑浪公爵』想要打擊這個破壞『行業規則』的海盜船隊，邏輯上倒也說得通。
不過讓雷納托真正在意的，是白港總督在這件事裡扮演的角色。按照『歪嘴』的描述，『黑浪公爵』只會提供一件魔法裝備作為報酬，而那筆數目不小的金幣則來自總督府。
再加上羊皮紙上詳盡的泊位和『醃桶號』船長的個人情報，讓劍士幾乎可以肯定，這次的任務與其說是『黑浪公爵』發布，更像是總督府在暗中主導一切。
對於這個疑問，巴納比倒是顯得不以為意，理所當然道：
「德·索薩總督在『白港』執政了幾十年，大部分『潮汐八爵』還在海灘上玩泥巴的時候，他就在馬里斯潘主島上殺人了。」
「戰艦再大，能有德·索薩總督的『白港』島大？船上的水手再多，能有德·索薩總督手下的士兵數量多？」
說到這裡，巴納比聲音壓低了一些：
「再說了，就算你再能打，所有做海上生意的，最後不都得到島上補給、賣貨？不然搶來的東西，連銷贓都沒地方銷...」
雷納托如今的記憶力已經足夠他將紙卷上的內容過目不忘，在把羊皮紙卷擱在桌面後，他繼續問道：
「既然總督想要對付『鹽骸侯爵』，那為何還要讓『醃桶號』進港維修，乃至於僱人辦事，遮遮掩掩？」
巴納比一聽這話，歪斜的嘴角微微翹起，神情似乎有些得意，解釋道：
「爵士，您是大陸人，不懂我們千島人的規矩。」
「陸地上，人得按照商道走，稅吏再怎麼坑人，你也沒法帶著貨物飛到天上去。可在海里，大船可不一定要往你這島上停，人家大不了換個航線，照樣也能到達預定地點。」
「總督自己要是都不按自己制定的『規矩』玩了，直接在明面上出手搶，那以後還有誰敢來『白港』銷贓？」
雷納托聽懂了對方的言外之意，但他畢竟是外來者，不了解當地的文化。所以為了確保自己的推論無誤，他還是裝作不懂地繼續問道：
「可這和打擊海盜有什麼關係，難道『白港』還和海盜們做生意？」
如此直白的話語讓巴納比的臉色明顯有些為難，海盜頭子皺著眉，似乎正在殫精竭慮地思索一個好聽點的說法。
頓了一會兒，『歪嘴』才清了清嗓子，鄭重地說道：
「其實現在的許多海盜和以前拿著皇家私掠許可的私掠船沒什麼不同，只是我們不再交錢給貪得無厭的馬里斯潘王國，而是與那些睿智知足的海島總督們交易。」
「搶成了，自然皆大歡喜，雙方都能拿到低價的貨物與白來的金幣。就算沒搶成，海盜的名聲也會嚇得那些商船更改航線，沿著更安全的島鏈航行，多次停靠後，總督們手上的錢自然也會變多...」
他的猜想果然沒錯，當地總督和海盜間的關係很複雜，並非簡單的官與匪的對立，而是一種被雙方默契維護著的共生關係。
「所以你現在為德·索薩總督服務，」雷納托直視著巴納比的眼睛，「這就是你沒被絞死的原因？」
巴納比的笑意略微收斂了幾分，嘆了口氣道：
「雷納托爵士，你可別因為我這張歪嘴就小看我。當年我也是一名『白港』出身的響噹噹的海盜，光是經手拿的貨物，累計下來估計就值上萬枚銀幣。」
「雖然現在倒霉透了，但手上的人脈畢竟還在，不少海盜信不過官僚，願意搭上我這條線，來和總督府談生意。況且看在曾給『白港』帶來幾千枚銀幣的收入的份上，總督府的人也願意保我一次，同時再給個讓我翻身的機會...」
原來如此。從對方的話語間，雷納托似乎也逐漸明白了，為何千島海域的海盜是如此猖獗，剿之不盡了。
某種意義上，這些島嶼的總督才是海盜們得以生存的基礎。而位於白港的德·索薩總督顯然是個愛講『規矩』的人，即使準備扣下『鹽骸侯爵』的船，給這支不守規則的海盜船隊一個教訓，也並不打算明著來，而是要借其他海盜的名義解決。
不過雷納托並不在意這些彎彎繞繞的政治算計。他的目光落在【冒險者指南】中已經確認的任務條目上，只要拿下這三千點經驗獎勵，自己就能攢夠兩萬點經驗值，足夠將冠軍勇士職業再升一級。
將手中的羊皮紙卷遞迴，出乎面前海盜頭子的預料，雷納托直接開口接下了這個任務。
巴納比一愣，顯然沒有想到這個結果。
就憑他的一張嘴和一張不明來歷的羊皮捲軸，沒有任何預付款，對方就敢去殺人？
不過沒等『歪嘴』開口，雷納托便站起身，居高臨下地看了對方一眼，比了個下樓的手勢，命令道：
「我需要更多情報和詳細內容，巴納比。」
「比如『醃桶號』船長的長相、日常習慣、跟誰見面...我給你三天時間，告訴總督府我的要求。」
劍士停頓了一下，將『緘默女士』靠在肩頭，活動了下脖子。
「屆時，我會如德·索薩總督所願，將對方的頭顱斬下。」
「『熱心群眾』？巴納比，我不想再重複一遍了我的耐心有限了。告訴我，委託人具體是誰？」
『歪嘴』的假笑僵了一瞬，不過很快就恢復了原樣。他看著高大貴族那搭在劍柄處的手指，咽了口口水，斟酌著措辭道：
「爵士，我得先給您提一嘴，對方可是不折不扣的大人物，所以按照千島的規矩，沒有預付金，您可別覺得我是騙子...」
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巴納比的額角冷汗直流，在經過一番短暫的思想鬥爭後，還是放棄了繞彎子，低聲說了實話：
「是『黑浪公爵』科內利斯。」
雷納托皺了一下眉。他來到白港不過幾天，但這個名號卻已經有所耳聞。
『鐵鉤幫』的老大皮耶曾在介紹『潮汐八爵』時和他提起過這個名字，並以科內利斯作為對比來說明同為『二公』之一的『剝皮大公』，實力有何等強勁。
作為擁有十幾條船的大海盜，『黑浪公爵 』勢力不小，名頭也大，可科內利斯不也是個海盜嗎？他幹嘛要替馬里斯潘王國出錢維護海上秩序？
巴納比像是預料到了這個反應，連忙從椅子上欠身起來，比著手勢解釋道：
「不不不，雷納托爵士，那都是外界的誤解，是馬里斯潘王國對於打破海上貿易壟斷之人的刻意污衊。」
雷納托靠著椅背，下巴微微抬起，沒有打斷，示意對方繼續。
巴納比見貴族沒有直接拒絕，終於鬆了口氣，隨即面帶笑容，熱情地解釋道：
「科內利斯爵士的血統同樣高貴，是風暴之神的虔誠信徒，一生致力於維護海上航行自由，並嚴厲打擊那些危害航運安全的海盜。」
「對於來往船隻，『黑浪公爵』只會象徵性地收取一些『貢金』，而且這大部分錢都是人們『自願』上交的，以感恩這些無私的海洋衛士...」
這是在把他當傻子嗎？雷納托聽完，面無表情地沉默了足足五秒。
說廢話似乎是對方的下意識習慣，而非故意挑釁，這點倒讓他莫名聯想起在布雷卡鎮時遇到的一個傢伙。
直到巴納比臉上的笑容開始變得有些僵硬，劍士才終於開口：
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「行了，是科內利斯想要找人追獵海盜，我知道了。那麼地點與目標呢？難道也是奧爾德里克手下的人？」
巴納比一聽這話連忙擺手，頭也跟著搖晃。
「不，『剝皮大公』的船隊遠離白港，『血溺號』三副前來此地大概只是一個偶然。」
「況且同屬『二公』之一，『黑浪公爵』也不想和這群信奉巴爾的瘋子們直接產生衝突，『大毀滅者』會讓這些不信者在風暴中自取滅亡的...」
巴納比的嘴又開始朝著無關的方向一路馳騁下去，但眼看雷納托逐漸冷下來的臉色，他連忙中止了連綿不絕的廢話。
『歪嘴』伸手探進領口內側，從外套與襯衫的夾層中抽出一卷邊緣微微泛黃的羊皮紙卷，展開後平攤在桌面上。
「『黑浪公爵』的目標是一艘三桅杆貨船『醃桶號』，它如今正掛靠在一家大商會的名下，盛滿貨物，停在白港的泊位處等待修理。」
雷納托沒有等對方繼續解釋，直接抬手將羊皮紙卷拿了過來。
他的目光落在紙面上工整的墨跡上，幾乎同時，【冒險者指南】的界面在視野前方無聲地浮現出來。
見狀，劍士左右掃視，快速比對著兩份信息來源的內容。
羊皮紙上的細節與【指南】中的描述都吻合，看來委託方的情報收集能力不錯。
巴納比沒有在意對方拿走羊皮紙的動作，便繼續說道：
「可實際上，『醃桶號』是『鹽骸侯爵』船隊中補給艦，負責運輸搶來的貨物與補給品，地位十分重要。」
「所以科內利斯爵士希望有人能把喬裝成貨船商人的海盜船長做掉，確保『醃桶號』不再歸屬於『鹽骸侯爵』...」
————
【任務】
在兩個月內，殺死『醃桶號』的船長，報酬為一件魔法物品與150枚金幣。
【任務描述】
『醃桶號』是『鹽骸侯爵』船隊的補給核心。這艘船從不參與血腥殘酷的海上劫掠，卻負責搬運整支艦隊賴以存續的物資與贓物。如今它披上商船的外衣，掛靠於某家大商會的名下，裝滿貨物、手續齊備，正堂而皇之地停泊在白港的泊位間等待修理。
其船長深得『鹽骸侯爵』信任，曾輾轉多座島嶼成功完成銷贓，經驗豐富。所以在來到『白港』前，他按照慣例，身份經過了多層偽裝，用賄賂打通了從港務到稅吏的每一道關節，一切看起來滴水不漏。
但德·索薩總督厭惡『不守規矩』的人，而『黑浪公爵』也樂於給『剝皮大公』的盟友製造麻煩。於是這份本該沉入海底的情報，被層層遞送到了你的手中。
你有兩個月的時間找到他、確認他、解決他，不論是在船艙中動手，還是趁他上岸時送他一程。
只要『醃桶號』換一個新船長，這群褻瀆的米爾寇教徒就得被迫在海面上停止活動，而被破壞的海上『秩序』，也將重新開始建立。
任務獎勵3000點經驗值。
————
『鹽骸侯爵』原來是米爾寇教徒，怪不得會和『剝皮大公』這種巴爾神選當盟友。
雷納托在心中將這條信息記下，隨即收回了注意力。
既然【指南】都發布了【任務】，那就不必再擔心這份委託的真實性或者背後是否另有圈套。
至於海盜發布委託懸賞海盜，乍聽起來似乎十分荒謬，放在千島之海的現實環境裡卻並不難理解。
無論海盜也好、王國也罷，任何想要長期運轉的組織都需要秩序，需要一套能被大多數人接受的規則。
比如許多海盜船都秉持著投降不殺的原則，被劫掠的商船隻要在見到海盜旗升起後主動停船放下武器，千島之海的大部分海盜就只會取走部分貨物或索要一筆贖金，不會屠戮船員。
畢竟若是每次遭遇都逼得對方拼死反抗，海盜們不僅要承受額外的傷亡，收入入不敷出，還可能因為在戰鬥中損壞船體與人員缺編，導致無法應對海上的種種危險，最終與魚共眠。
於是原本看似不可調和的搶劫者與被劫者之間，也誕生了這種奇特的默契。
所以事實上，像『剝皮大公』這種只做一錘子買賣，不留任何迴旋餘地的『純正』海盜，在千島之海才是極少數。
而作為巴爾信徒的盟友，『鹽骸侯爵』顯然也是不走常規海盜路線的。那麼同屬『二公』之一的『黑浪公爵』想要打擊這個破壞『行業規則』的海盜船隊，邏輯上倒也說得通。
不過讓雷納托真正在意的，是白港總督在這件事裡扮演的角色。按照『歪嘴』的描述，『黑浪公爵』只會提供一件魔法裝備作為報酬，而那筆數目不小的金幣則來自總督府。
再加上羊皮紙上詳盡的泊位和『醃桶號』船長的個人情報，讓劍士幾乎可以肯定，這次的任務與其說是『黑浪公爵』發布，更像是總督府在暗中主導一切。
對於這個疑問，巴納比倒是顯得不以為意，理所當然道：
「德·索薩總督在『白港』執政了幾十年，大部分『潮汐八爵』還在海灘上玩泥巴的時候，他就在馬里斯潘主島上殺人了。」
「戰艦再大，能有德·索薩總督的『白港』島大？船上的水手再多，能有德·索薩總督手下的士兵數量多？」
說到這裡，巴納比聲音壓低了一些：
「再說了，就算你再能打，所有做海上生意的，最後不都得到島上補給、賣貨？不然搶來的東西，連銷贓都沒地方銷...」
雷納托如今的記憶力已經足夠他將紙卷上的內容過目不忘，在把羊皮紙卷擱在桌面後，他繼續問道：
「既然總督想要對付『鹽骸侯爵』，那為何還要讓『醃桶號』進港維修，乃至於僱人辦事，遮遮掩掩？」
巴納比一聽這話，歪斜的嘴角微微翹起，神情似乎有些得意，解釋道：
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「陸地上，人得按照商道走，稅吏再怎麼坑人，你也沒法帶著貨物飛到天上去。可在海里，大船可不一定要往你這島上停，人家大不了換個航線，照樣也能到達預定地點。」
「總督自己要是都不按自己制定的『規矩』玩了，直接在明面上出手搶，那以後還有誰敢來『白港』銷贓？」
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「搶成了，自然皆大歡喜，雙方都能拿到低價的貨物與白來的金幣。就算沒搶成，海盜的名聲也會嚇得那些商船更改航線，沿著更安全的島鏈航行，多次停靠後，總督們手上的錢自然也會變多...」
他的猜想果然沒錯，當地總督和海盜間的關係很複雜，並非簡單的官與匪的對立，而是一種被雙方默契維護著的共生關係。
「所以你現在為德·索薩總督服務，」雷納托直視著巴納比的眼睛，「這就是你沒被絞死的原因？」
巴納比的笑意略微收斂了幾分，嘆了口氣道：
「雷納托爵士，你可別因為我這張歪嘴就小看我。當年我也是一名『白港』出身的響噹噹的海盜，光是經手拿的貨物，累計下來估計就值上萬枚銀幣。」
「雖然現在倒霉透了，但手上的人脈畢竟還在，不少海盜信不過官僚，願意搭上我這條線，來和總督府談生意。況且看在曾給『白港』帶來幾千枚銀幣的收入的份上，總督府的人也願意保我一次，同時再給個讓我翻身的機會...」
原來如此。從對方的話語間，雷納托似乎也逐漸明白了，為何千島海域的海盜是如此猖獗，剿之不盡了。
某種意義上，這些島嶼的總督才是海盜們得以生存的基礎。而位於白港的德·索薩總督顯然是個愛講『規矩』的人，即使準備扣下『鹽骸侯爵』的船，給這支不守規則的海盜船隊一個教訓，也並不打算明著來，而是要借其他海盜的名義解決。
不過雷納托並不在意這些彎彎繞繞的政治算計。他的目光落在【冒險者指南】中已經確認的任務條目上，只要拿下這三千點經驗獎勵，自己就能攢夠兩萬點經驗值，足夠將冠軍勇士職業再升一級。
將手中的羊皮紙卷遞迴，出乎面前海盜頭子的預料，雷納托直接開口接下了這個任務。
巴納比一愣，顯然沒有想到這個結果。
就憑他的一張嘴和一張不明來歷的羊皮捲軸，沒有任何預付款，對方就敢去殺人？
不過沒等『歪嘴』開口，雷納托便站起身，居高臨下地看了對方一眼，比了個下樓的手勢，命令道：
「我需要更多情報和詳細內容，巴納比。」
「比如『醃桶號』船長的長相、日常習慣、跟誰見面...我給你三天時間，告訴總督府我的要求。」
劍士停頓了一下，將『緘默女士』靠在肩頭，活動了下脖子。
「屆時，我會如德·索薩總督所願，將對方的頭顱斬下。」