436 白塞河荒原上的大軍

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  白塞河荒原橫亘在寒雲關以北,灰山城與骨原之間。

  這是一片南北縱深超過三百里的緩坡地帶,地勢由南向北緩慢抬升,地面覆蓋著一層灰褐色的草甸,踩上去綿軟無聲。

  草不高,剛沒過腳踝,風一吹便整片整片地伏倒。

  河流不大,蜿蜒曲折,兩岸布滿大小不一的鵝卵石,被水沖刷多年,表面光滑發白。

  越過白塞河,北方的天際線下方,灰白色的地面逐漸取代了褐色草甸。

  那是骨原的邊緣,草色發白,猶如鋪了一層細碎的骨頭粉末。

  此刻,那片灰白色的地平線上,正在湧出密密麻麻的黑影。

  「轟轟轟~轟轟轟~~」

  先是從遠方傳來一種持續的低頻震動,好似地面深處有什麼東西在翻動。

  緊跟著,地平線被一層暗灰色的輪廓填滿。

  第一排,第二排,第三排……密密麻麻,層層疊疊的人影猶如潮水一般從骨原深處不斷湧出。

  前排是清一色的斥候,騎著一種矮壯,頭大的凶骨馬。

  皮膚發灰,眼睛在晨光中反出暗黃色的光。

  他們分散得很開,彼此間隔數十丈,貼著地面快速滑行。

  身後不遠處,旗手們騎著高一些的凶骨馬,手裡舉著一根獸骨削成的旗杆,頂端飄著一面三角形的灰布旗。

  旗幟上畫著一隻張著嘴的狼頭,狼嘴裡露出一截斷骨。

  後方是主力,黑壓壓一片,從地平線的左端延伸到右端,一眼望不到兩端的邊界。

  凶骨人列成縱陣,每排約莫百人,前後間距幾步,猶如一堵緩慢向前移動的城牆。

  他們步幅很大,每一步踩下去都會在草甸上留下一個深印。

  皮袍在風中擺動,露出袍子下方灰色的皮膚。

  有些皮袍上有的還掛著未刮淨的肉屑,有的顏色深淺不均。

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  腰間掛著短斧,骨刀,弓囊和箭袋,每走一步,兵器相互碰撞,發出細密的金屬和骨頭相碰的聲響。

  隊伍中間,大量噬骨者組成的方陣最為顯眼。

  他們比普通凶骨人更高一頭,皮袍上纏著更多的獸牙和銅片,走動時那些掛件相互碰撞,發出細碎的聲響。

  辮子裡編著更多東西,有人編著三根手指骨,有人編著一截泛黃的下頜骨。

  眼神也與周圍人不同,並非那種行軍時的疲倦或麻木,反而燃燒著一種隱而不發,持續亢奮的期待。

  他們走在隊伍正中,沿途經過時,兩邊的凶骨人會自動讓出半步距離,目光低垂。

  騎兵從主力兩側展開,每側約兩千騎,縱馬緩行,與步兵方陣保持平行,偶爾有騎手偏頭掃一眼遠處的山脊線。

  馬背上掛著盾牌和長矛,有騎手的皮袍下擺里露出一截獸皮繩,串著幾枚被磨得發白的小骨片。

  後方是輜重,那是一長串被矮馬拉著的骨制拖車,輪子是木製的,軸部用獸筋纏繞加固。

  拖車上堆著成捆的干肉,皮囊,箭矢,骨帳的支架,火盆和成袋的骨木碎塊。

  每輛拖車旁邊跟著步行的人,有的牽著馬,有的扛著備用的弓臂和骨矛。

  隊伍的最後面,跟著一大群從骨原深處被征來的隨軍人員,馱著額外補給和帳篷部件的獸群,以及數千名被驅趕著趕路的後勤民夫。

  總人數從正前方看去,覆蓋了白塞河荒原從東到西近十里的寬面。

  主力戰鬥人員約三十五六萬人,加上輜重和後勤,總計四十餘萬。

  他們行進的節奏不算快,卻很穩,每走一步,地面隨之微微震動。

  當他們經過白塞河支流時,河水被前方部隊踩得渾濁發白,形成一條沿著河岸蔓延的白色碎浪。

  主力隊伍最前方,一個身材異常高大,渾身裹著厚重鎧甲,背著一柄血色斬馬刀的凶骨人將領眯著眼睛,看了看地平線盡頭的小山坡,以及山坡上的一整排碉堡。

  對身側的親衛下令道:「古爾克,我們的狼鼻子竟然一個都沒有回來,你立刻領一隊勇士,去前方探探虛實,看看有沒有埋伏。

  順帶查查狼鼻子們的蹤跡,我要知道他們是否出了意外?」

  「若是遇上寧軍,不要戀戰,立刻後撤。

  我們的大軍就在後面,這白塞河地勢平緩,他們絕對不敢硬守,一定會在適當的時間,放棄碉堡,撤回灰山城。」

  「為了避免被算計,徒增不必要的傷亡,你切忌不可好勇,給寧軍可趁之機。

  若是犯蠢,我會親自砍下你的腦袋,聽到沒?」

  旁邊,裡面穿著盔甲,外面裹著獸皮的古爾克聞言,當即應聲道:「大骨首,您放心,我絕不會小覷寧軍,隨意冒進。

  我會謹記您的囑咐,只負責探查虛實和尋找狼鼻子們的蹤跡,其它的事,一概不管。」

  「嗯,很好,去吧。」

  「是!」

  半炷香後。

  古爾克策馬在前,身後跟著五十名騎兵。

  在距離山坡碉堡約一里處時,突然放慢速度,抬手示意。

  身後的盾牌兵翻身下馬,把盾牌架在馬鞍側面,改為步行推進。

  騎射手留在後方,弓背在身,箭囊裡帶著普通箭矢和纏了油布條的火箭。

  盾牌兵排成一道鬆散的橫線,盾沿抵著地面,緩慢向前移動。

  「停!」

  距離碉堡還有兩百步左右時,古爾克示意所有人停下,下令道:「列陣,立盾!」

  盾牌兵們聞言,立刻把盾牌底端插入泥土,排成一道堅硬的盾牆,防止前方有可能會偷襲的箭矢。

  古爾克策馬到盾牆後方,勒住馬,眯起眼睛觀察。

  他發現碉堡的門大多半掩著,不像戰時應有的狀況。

  屋外,牆邊,屋頂都沒有人影,仿佛全部都藏起了起來,給人一種詭異的安靜。

  「不對勁!」

  又等了十幾息,還是沒有聽到任何聲音。

  俄頃,他突然轉頭看,對旁邊的騎射手開口:「射一箭。」

  「咻嗚!」

  騎射手取弓,搭箭,弓拉滿,箭矢脫手而出,在半空中劃出一道弧線,落在碉堡門前一步遠的位置,箭杆彈了一下,停下。

  碉堡沒動靜,既沒有人出來,也沒人發出聲音。

  古爾克見狀,眼睛眯起,愈發謹慎,心中暗道:「難道是空碉堡,裡面沒人?」

  「不應該啊,以大寧邊軍的脾性,絕不可能一個照面不打就完全撤離,多半有詐!」

  「再射兩箭!」

  古爾克深吸一口氣,沉聲下令。

  「是!」

  兩名騎射手連忙應聲,同時放箭。

  箭矢一左一右,一支釘入門框上方,一支撞在牆角石縫處,彈開,落在地上。

  「骨首,那些碉堡里,肯定沒人。」

  其中一個騎射手側頭過,看向古爾克眼神中帶著某種篤定。

  古爾克看著那扇半掩的門,停頓了一會兒,又開口:「用火箭,射屋頂。」


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