416 先送你們上天
整合前面八層的重要信息後，曹筆順著銀錢，書信，人脈的暗流繼續往深處追溯。
廢了一番功夫後，發現了第九層。
他們是整條產業鏈的庇護者，有的是皇親國戚，有的是朝中重臣，有的來自世家大族。
這一層的人不參與貨物的交接，不接觸船隻，不過問轉運細節，甚至不知道那些被拐賣婦孺的名字。
他們所做的，是提供三樣東西。
一，通道，讓黑船和押送隊伍在某些關隘和港口通行無阻。
二，背書，把可疑的往來包裝成合法的商路或官差調遣。
三，安全感，確保就算有某個環節出了紕漏，那些零散的口供和證詞也永遠不可能指向上層。
這一層人的特點是：不動手，不露面，不留名。
他們通過管家，帳房，幕僚，同鄉等中間人來操作，所有的指令都是口頭傳達，不立字據。
若有非留不可的記錄，也必有防範。
他們之間用隱語和代稱相互指代，比如南邊的客，北邊的貨，老宅的書信。
他們最大的共同點是可進可退，如果某條分支被查，他們可以毫不費力地把所有責任推給那些死無對證的中間人或地方幫派。
曹筆通過感知，不放過任何蛛絲馬跡，硬生生將這些人一個個給翻了出來。
鎮海侯趙家五房共百餘口，真正知情並參與分配的約一百餘人。
慶王府的幕僚和經手人約三四十，戶部侍郎家中的管家和帳房約二三十，貴妃娘家的經手人和護衛約五六十。
中部世家大族派出的管事和聯絡人約一百出頭，此外還有幾位與這些勢力有利益往來的地方士紳和官員，約七八十人。
加上各府之間傳遞消息，運送銀兩的臨時信使和中間聯絡人，總數約四五百人。
他們當中，有人幾十年不曾見過被拐賣的任何一個女子，卻從這條鏈上分走了最多的銀兩。
有人以積德行善的名聲在當地受人敬仰，卻在自己書房的暗格里鎖著幾封與海沙幫往來的密信。
有人在朝堂上慷慨陳詞講朝廷法度不可廢，轉身卻讓自己的管家去碼頭打點那位新上任的巡檢。
曹筆花費了小半夜時間，勉強摸清了這條黑色產業鏈的大致輪廓，以及其中的參與大部分人員。
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被他抓住證據，可以證實幹過奸淫擄掠，殺人放火的，加起來，約莫近萬餘人。
還有萬餘人，雖未直接作惡，可被他們間接害死的人，屍體能夠堆成山。
這些人里，絕大部分，分散在大寧各地，只有極少的一部分，常年住在皇城中。
「既然被我發現了，那就先送你們上天！」
……
子時剛過，東海岸線某處村莊邊緣，三個捕獵者正蹲在一間草棚外面商量下一單。
其中一個壓低聲音說：「南邊李家莊有個寡婦，帶倆閨女，大的十三了，嫩得很……」
「有多嫩？」
另兩個人湊近了些，眼神淫光熠熠。
「嘿嘿……」
猥瑣的笑聲剛響起，後面污穢的話語還沒來得及說，此人身體驟然一僵，直直倒了下去。
「砰！」
身體砸在地上，頭就那麼直溜溜地滾了出去。
其餘兩人借著火光看到這一幕，嚇得魂飛魄散，剛要呼救，就發現世界莫名在旋轉。
「那……那是……我的身子？我的頭什麼時候掉的？
我……我要死了？我不想死，我不想死啊！！
我怕，我好怕，我好害怕啊娘！」
第二人的頭在自由落體中，瞥見自己狂噴鮮血的脖子，難以置信的同時，瞬間被無邊無際的恐懼淹沒。
「他娘的，我就知道會有遭報應的一天！」
火堆的餘燼在他們屍體旁忽明忽滅，仿佛有海風正趕過來看熱鬧。
……
一處轉運點的窩棚里，一個大鬍子看守正在清點剛到的貨。
他彎腰翻開麻袋口，探手進去摸了一把，臉上露出滿意的神情，猥瑣笑道：「好貨，奈子真大！
媽的，時間不夠，不然，真想伸下去一些，摸摸她的騷戶，嘿嘿。」
笑完，直起身提筆記數。
「砰！」
結果筆尖剛沾上墨，他的頭就毫無徵兆的掉落在地，溫熱的鮮血濺射在麻袋上。
筆從指間滑落，在帳冊上留下一道歪歪扭扭的墨痕。
……
離岸幾里的黑船上，一個管事坐在船艙里，對著一盞油燈翻看一封信。
信紙的抬頭寫著陳三爺台鑒，字跡工整。
他看完一遍，把信紙折好，揣進懷裡，端起手邊的酒碗想喝一口，碗沿碰到嘴唇時，他的動作突然停住了。
下一刻！
酒碗從他手裡滑落，砸在船板上，碎成兩半。
「砰！」
緊隨其後，一顆新鮮的人頭落下，砸在上面，碎成四半。
桌上，油燈晃了一下，火苗又穩住了。
……
一處陸路中轉站里，一夥押送隊剛把貨從地窖里提上來，正往篷車上搬。
領頭的站在車轅上，手搭在腰間的短棍上，嘴裡叼著一根草莖，含混地催著：「動作快點，趁天沒亮趕過前面那道卡子。」
底下一個年輕的手下應了一聲，彎腰去抬麻袋。
剛把袋口拎起來，忽然整個人定住了。
隨後，在領頭不解的眼神中，整個腦袋猶如西瓜一般，轟然炸開。
「嘭！」
鮮血混合著腦組織與碎肉，糊了領頭的一臉。
滾燙的鮮血打在眼睛上，還有點燙人。
無頭屍體手裡的麻袋滑落在地，袋口鬆了，露出裡面一雙粗糙的布鞋和半截青色的褲腿。
領頭的目瞪口呆地看著這詭異的一幕，腦海一片空白。
「嘭！」
不待他回過神，自己的腦袋也跟著爆掉了。
此時，他身體還保持著站立的姿態，草莖叼在嘴裡，雙腿微微分開，前腳掌著地。
風從篷車旁吹過，草莖從他嘴角飄落，緩慢而優雅。
……
五肽縣巡檢司的值房裡，副巡檢和衣躺在值房的窄榻上，面朝里，背對著門。
呼吸平穩均勻，帳子半掩著，一隻靴子落在榻邊，鞋底朝上。
「嘭！」
隨著一聲突兀的炸響，便見他的腦袋莫名其妙的直接爆開。
……
東港，柳三娘的青樓後院。
帳房的門虛掩著，透出一線暖黃的燭光。
柳三娘坐在燈下，對著一把銀算盤撥弄著珠子，面前攤著一本厚厚的帳冊。
燭光下，銀算盤熠熠生輝，手指摸在上面，圓潤冰涼。
左手翻過一頁，右手停在算盤上，指尖撥動幾粒珠子，發出清脆的細響。
少焉。
她抿了一口手邊的茶水，在某某貨旁邊又添了一筆。
這是她用暗語記下的貨物記錄，表面看不過是採購，修繕，工錢等常規項，但其中另有一份流向，專用來記那些不能見光的收入。
貨物分三等，一等是年輕貌美，會識字，能學規矩的，送到南邊戰亂區的買家手裡，一個值上百兩。
二等是模樣尚可，年紀稍大的，就近賣給青樓和大戶人家，也能賣三四十兩。
三等是年紀太小或容貌不佳的，雖賣不出價，但可轉手給牙行收作粗使丫頭，或者留作自己店裡的備用。
柳三娘翻到最後一頁，攏了攏總數，嘴裡念了一串數，眉梢微微揚起。
今晚運來的那批貨，她傍晚時已去暗艙看過，十來個婦人里，有一個年紀尚輕，模樣周正。
她心裡已有了估量，賣到南邊，少說也是一手之數。
一念及此，便用指甲在帳冊邊緣劃了一道痕，算是給一件貨物標好了價。
數息後。
她放下筆，靠在椅背上，滿意地吁了口氣，指尖有一下沒一下地撥著算盤珠子。
心裡盤算著下個月還能多收幾批貨，那些進項最終會流向何處，沿途要打點的人手，以及那位大人那邊的帳目什麼時候結？
「啪！」
算盤忽然發出一聲輕響，似被什麼東西從內部頂了一下。
柳三娘愣了一下，低頭看去。
廢了一番功夫後，發現了第九層。
他們是整條產業鏈的庇護者，有的是皇親國戚，有的是朝中重臣，有的來自世家大族。
這一層的人不參與貨物的交接，不接觸船隻，不過問轉運細節，甚至不知道那些被拐賣婦孺的名字。
他們所做的，是提供三樣東西。
一，通道，讓黑船和押送隊伍在某些關隘和港口通行無阻。
二，背書，把可疑的往來包裝成合法的商路或官差調遣。
三，安全感，確保就算有某個環節出了紕漏，那些零散的口供和證詞也永遠不可能指向上層。
這一層人的特點是：不動手，不露面，不留名。
他們通過管家，帳房，幕僚，同鄉等中間人來操作，所有的指令都是口頭傳達，不立字據。
若有非留不可的記錄，也必有防範。
他們之間用隱語和代稱相互指代，比如南邊的客，北邊的貨，老宅的書信。
他們最大的共同點是可進可退，如果某條分支被查，他們可以毫不費力地把所有責任推給那些死無對證的中間人或地方幫派。
曹筆通過感知，不放過任何蛛絲馬跡，硬生生將這些人一個個給翻了出來。
鎮海侯趙家五房共百餘口，真正知情並參與分配的約一百餘人。
慶王府的幕僚和經手人約三四十，戶部侍郎家中的管家和帳房約二三十，貴妃娘家的經手人和護衛約五六十。
中部世家大族派出的管事和聯絡人約一百出頭，此外還有幾位與這些勢力有利益往來的地方士紳和官員，約七八十人。
加上各府之間傳遞消息，運送銀兩的臨時信使和中間聯絡人，總數約四五百人。
他們當中，有人幾十年不曾見過被拐賣的任何一個女子，卻從這條鏈上分走了最多的銀兩。
有人以積德行善的名聲在當地受人敬仰，卻在自己書房的暗格里鎖著幾封與海沙幫往來的密信。
有人在朝堂上慷慨陳詞講朝廷法度不可廢，轉身卻讓自己的管家去碼頭打點那位新上任的巡檢。
曹筆花費了小半夜時間，勉強摸清了這條黑色產業鏈的大致輪廓，以及其中的參與大部分人員。
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被他抓住證據，可以證實幹過奸淫擄掠，殺人放火的，加起來，約莫近萬餘人。
還有萬餘人，雖未直接作惡，可被他們間接害死的人，屍體能夠堆成山。
這些人里，絕大部分，分散在大寧各地，只有極少的一部分，常年住在皇城中。
「既然被我發現了，那就先送你們上天！」
……
子時剛過，東海岸線某處村莊邊緣，三個捕獵者正蹲在一間草棚外面商量下一單。
其中一個壓低聲音說：「南邊李家莊有個寡婦，帶倆閨女，大的十三了，嫩得很……」
「有多嫩？」
另兩個人湊近了些，眼神淫光熠熠。
「嘿嘿……」
猥瑣的笑聲剛響起，後面污穢的話語還沒來得及說，此人身體驟然一僵，直直倒了下去。
「砰！」
身體砸在地上，頭就那麼直溜溜地滾了出去。
其餘兩人借著火光看到這一幕，嚇得魂飛魄散，剛要呼救，就發現世界莫名在旋轉。
「那……那是……我的身子？我的頭什麼時候掉的？
我……我要死了？我不想死，我不想死啊！！
我怕，我好怕，我好害怕啊娘！」
第二人的頭在自由落體中，瞥見自己狂噴鮮血的脖子，難以置信的同時，瞬間被無邊無際的恐懼淹沒。
「他娘的，我就知道會有遭報應的一天！」
火堆的餘燼在他們屍體旁忽明忽滅，仿佛有海風正趕過來看熱鬧。
……
一處轉運點的窩棚里，一個大鬍子看守正在清點剛到的貨。
他彎腰翻開麻袋口，探手進去摸了一把，臉上露出滿意的神情，猥瑣笑道：「好貨，奈子真大！
媽的，時間不夠，不然，真想伸下去一些，摸摸她的騷戶，嘿嘿。」
笑完，直起身提筆記數。
「砰！」
結果筆尖剛沾上墨，他的頭就毫無徵兆的掉落在地，溫熱的鮮血濺射在麻袋上。
筆從指間滑落，在帳冊上留下一道歪歪扭扭的墨痕。
……
離岸幾里的黑船上，一個管事坐在船艙里，對著一盞油燈翻看一封信。
信紙的抬頭寫著陳三爺台鑒，字跡工整。
他看完一遍，把信紙折好，揣進懷裡，端起手邊的酒碗想喝一口，碗沿碰到嘴唇時，他的動作突然停住了。
下一刻！
酒碗從他手裡滑落，砸在船板上，碎成兩半。
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……
一處陸路中轉站里，一夥押送隊剛把貨從地窖里提上來，正往篷車上搬。
領頭的站在車轅上，手搭在腰間的短棍上，嘴裡叼著一根草莖，含混地催著：「動作快點，趁天沒亮趕過前面那道卡子。」
底下一個年輕的手下應了一聲，彎腰去抬麻袋。
剛把袋口拎起來，忽然整個人定住了。
隨後，在領頭不解的眼神中，整個腦袋猶如西瓜一般，轟然炸開。
「嘭！」
鮮血混合著腦組織與碎肉，糊了領頭的一臉。
滾燙的鮮血打在眼睛上，還有點燙人。
無頭屍體手裡的麻袋滑落在地，袋口鬆了，露出裡面一雙粗糙的布鞋和半截青色的褲腿。
領頭的目瞪口呆地看著這詭異的一幕，腦海一片空白。
「嘭！」
不待他回過神，自己的腦袋也跟著爆掉了。
此時，他身體還保持著站立的姿態，草莖叼在嘴裡，雙腿微微分開，前腳掌著地。
風從篷車旁吹過，草莖從他嘴角飄落，緩慢而優雅。
……
五肽縣巡檢司的值房裡，副巡檢和衣躺在值房的窄榻上，面朝里，背對著門。
呼吸平穩均勻，帳子半掩著，一隻靴子落在榻邊，鞋底朝上。
「嘭！」
隨著一聲突兀的炸響，便見他的腦袋莫名其妙的直接爆開。
……
東港，柳三娘的青樓後院。
帳房的門虛掩著，透出一線暖黃的燭光。
柳三娘坐在燈下，對著一把銀算盤撥弄著珠子，面前攤著一本厚厚的帳冊。
燭光下，銀算盤熠熠生輝，手指摸在上面，圓潤冰涼。
左手翻過一頁，右手停在算盤上，指尖撥動幾粒珠子，發出清脆的細響。
少焉。
她抿了一口手邊的茶水，在某某貨旁邊又添了一筆。
這是她用暗語記下的貨物記錄，表面看不過是採購，修繕，工錢等常規項，但其中另有一份流向，專用來記那些不能見光的收入。
貨物分三等，一等是年輕貌美，會識字，能學規矩的，送到南邊戰亂區的買家手裡，一個值上百兩。
二等是模樣尚可，年紀稍大的，就近賣給青樓和大戶人家，也能賣三四十兩。
三等是年紀太小或容貌不佳的，雖賣不出價，但可轉手給牙行收作粗使丫頭，或者留作自己店裡的備用。
柳三娘翻到最後一頁，攏了攏總數，嘴裡念了一串數，眉梢微微揚起。
今晚運來的那批貨，她傍晚時已去暗艙看過，十來個婦人里，有一個年紀尚輕，模樣周正。
她心裡已有了估量，賣到南邊，少說也是一手之數。
一念及此，便用指甲在帳冊邊緣劃了一道痕，算是給一件貨物標好了價。
數息後。
她放下筆，靠在椅背上，滿意地吁了口氣，指尖有一下沒一下地撥著算盤珠子。
心裡盤算著下個月還能多收幾批貨，那些進項最終會流向何處，沿途要打點的人手，以及那位大人那邊的帳目什麼時候結？
「啪！」
算盤忽然發出一聲輕響，似被什麼東西從內部頂了一下。
柳三娘愣了一下，低頭看去。