第五回 大澤鄉陳勝揭竿起 沛縣豪傑共舉義
第五回
大澤鄉陳勝揭竿起
沛縣豪傑共舉義旗
大雨傾盆而下，一連下了好幾天都沒有停歇的意思。天空像是被撕開了一道口子，雨水瘋狂地傾瀉下來，淹沒了田野，沖毀了道路，河水暴漲，漫過了堤岸。沛縣城外的莊稼地被泡成了一片汪洋，眼看著就要到手的收成，就這麼毀了大半。
蕭何站在縣衙的屋檐下，望著外面密密的雨幕，眉頭緊鎖。他的手中握著一份剛剛從郡里傳來的緊急公文，公文已經被雨水洇濕了一角，但上面的字跡依然清晰可辨——
「大澤鄉民變，陳勝、吳廣率戍卒九百人起義，攻占大澤鄉，號『張楚』。各地響應者甚眾，郡縣震動。各縣務必加強戒備，嚴防奸細混入……」
蕭何將公文反覆看了三遍，然後緩緩摺疊起來，收入懷中。他抬起頭，望著灰濛濛的天空，雨水順著屋檐滴落下來，在地上砸出一個個小小的水坑。
「這一天，終於來了。」他輕聲說道。
他轉身走進大堂，吳縣令正坐在案後，臉色蒼白，手指不停地敲擊著桌面，顯出一副心神不寧的樣子。看到蕭何進來，他連忙站起身來：「蕭何，公文你看過了？」
「看過了。」
「你說……這陳勝，能成事嗎？」吳縣令的聲音裡帶著一絲顫抖，「九百個戍卒，能掀起多大的浪？朝廷的大軍一到，還不是立馬就剿滅了？」
蕭何沒有立刻回答。他走到案前，拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯水，慢慢地喝了一口，然後放下杯子，看著吳縣令：「大人，您覺得秦朝的天下，還能撐多久？」
吳縣令愣了一下：「你……你這是什麼意思？」
「陳勝不過是個屯長，九百個戍卒，因為大雨誤期，按秦律當斬。他們被逼到了絕路上，不得不反。」蕭何緩緩說道，「可您想想，這天下有多少人被逼到了絕路上？修長城的、修陵墓的、服徭役的、納賦稅的……哪一個不是被逼得走投無路？陳勝這一反，就像是往乾柴堆里丟了一把火。這把火，恐怕沒那麼容易撲滅。」
吳縣令的臉色更加蒼白了。他一屁股坐回椅子上，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。
「那……那我們該怎麼辦？」他最終問道。
蕭何沉默了片刻，然後說：「等。」
「等？」
「等局勢明朗。」蕭何說，「現在各方勢力都在觀望，誰也不知道這場起義能發展到什麼程度。貿然行動，可能會引火燒身。不如靜觀其變，等到時機成熟，再做決斷。」
吳縣令連連點頭：「你說得對，說得對……那就先等等，看看情況再說。」
蕭何沒有再說什麼，轉身走出了大堂。
他站在屋檐下，望著雨幕中模糊的街道，心中思緒萬千。
他等這一天，已經等了很久了。
從當年在臨淄與姬瑤相遇，到後來結識劉邦，再到這些年冷眼旁觀秦朝的種種暴政，他一直在等，等一個改變天下的機會。
現在，這個機會終於來了。
但他知道，現在還不是行動的時候。他要等，等到最合適的時機，等到那個人出現。
那個人，此刻正在芒碭山的荒野中，帶著一群逃亡的囚徒，過著朝不保夕的日子。
消息傳到沛縣的第十天，雨終於停了。
雨後的天空格外湛藍，陽光穿透雲層，灑在被雨水沖刷得乾乾淨淨的街道上。但沛縣的氣氛，卻絲毫沒有因為天氣轉晴而變得輕鬆。
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相反，隨著越來越多的消息從四面八方傳來，整個縣城都籠罩在一種緊張不安的氣氛中。
陳勝的起義軍已經攻占了蘄縣，又接連攻下了好幾個縣城，隊伍迅速壯大到了數萬人。各地的百姓紛紛響應，殺死秦朝官吏，打開糧倉，加入起義軍。一時間，整個中原大地都燃起了反抗的烈火。
吳縣令越來越坐不住了。他每天都要把蕭何叫到辦公室好幾次，反覆詢問外面的情況，臉上寫滿了焦慮和恐懼。
「蕭何，你說我們該怎麼辦？」這天下午，吳縣令又把蕭何叫了過去，愁眉苦臉地問道，「陳勝那邊聲勢越來越大，萬一他們打到咱們沛縣來，我們這點人馬，根本抵擋不住啊！」
蕭何看著吳縣令那張因為恐懼而扭曲的臉，心中暗暗嘆了口氣。這個縣令，平日裡作威作福，到了關鍵時刻，卻連一點主意都沒有。
「大人，如果您想保全沛縣，只有一個辦法。」
「什麼辦法？」
「響應陳勝，舉起義旗。」蕭何一字一頓地說道。
吳縣令猛地站了起來，臉色大變：「你……你說什麼？響應陳勝？那可是造反！朝廷知道了，是要滅族的！」
「不響應陳勝，沛縣也保不住。」蕭何平靜地說，「現在各地的起義軍蜂擁而起，秦朝的軍隊疲於奔命，根本顧不上我們這些小縣。如果我們不主動響應，等到起義軍打過來，到時候玉石俱焚，誰也救不了我們。」
吳縣令在屋子裡來回踱步，額頭上滲出了細密的汗珠。他走了好幾圈，忽然停下來，看著蕭何：「那……那我們怎麼響應？總不能就這麼空口白牙地說要造反吧？」
「我們需要一個人。」蕭何說。
「誰？」
「劉季。」
吳縣令愣了一下：「劉季？那個泗水亭長？他不是因為私放囚徒，逃亡在外嗎？」
「正是因為他逃亡在外，才更需要他回來。」蕭何說，「劉季在沛縣人緣極好，黑白兩道都吃得開。如果他回來振臂一呼，沛縣的百姓一定會響應。到時候，我們就可以名正言順地舉起義旗了。」
吳縣令皺著眉頭想了很久，最終咬了咬牙：「好！那就派人去找劉季！你認識他的人，這件事就交給你去辦！」
蕭何點了點頭，轉身走出了縣衙。
他走在街上，陽光照在他的臉上，暖洋洋的。他深深地吸了一口氣，空氣中瀰漫著雨後泥土的清香。
「劉季，」他心中暗道，「是時候讓你回來了。」
蕭何派出了幾個可靠的人，分頭前往芒碭山尋找劉邦。他自己則開始暗中聯絡沛縣各個階層的人物——縣裡的豪強、商賈、地方的頭面人物，還有一些年輕力壯的漢子，為即將到來的大事做準備。
幾天後的一個傍晚，蕭何正在家中整理一份名單，忽然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲。他抬起頭，就看到一個渾身泥濘的漢子沖了進來，氣喘吁吁地說道：「蕭主吏！找到了！找到劉亭長了！」
蕭何猛地站起身來：「他在哪裡？」
「在芒碭山的一個山洞裡！」那漢子說，「他帶著一百多個人，躲在山裡。我把您的信給了他，他看了之後，說馬上就回來！」
蕭何的心中一塊石頭落了地。他走到窗前，望著窗外漸漸暗下來的天色，嘴角浮現出一絲笑意。
「劉季，你終於要回來了。」
然而，事情並沒有按照蕭何的計劃發展。
就在劉邦準備動身回沛縣的前一天，吳縣令忽然變卦了。
「蕭何，我想了又想，覺得這件事不妥。」吳縣令把蕭何叫到辦公室，臉色陰沉地說道，「劉季是朝廷欽犯，我們把他召回來，萬一走漏了風聲，朝廷怪罪下來，我們都得掉腦袋！」
蕭何心中一沉，但面上依然平靜：「大人，那您的意思是？」
「我改變主意了。」吳縣令說，「我們不響應陳勝了。我已經派人去向郡里報告，請求派兵增援。只要郡里的援兵一到，我們就安全了。」
蕭何沉默了片刻，然後緩緩說道：「大人，您這樣做，恐怕會惹來殺身之禍。」
吳縣令臉色一變：「你什麼意思？」
「您派人去向郡里報告，這件事瞞得住嗎？」蕭何說，「如果消息傳出去，百姓們知道您要向朝廷告發，他們會怎麼想？到時候，不用等起義軍打過來，沛縣的百姓就會先動手。」
吳縣令的臉色瞬間變得慘白。他張了張嘴，想要說什麼，卻一個字也說不出來。
「而且，」蕭何繼續說道，「您之前派人去找劉季的事，也已經有人知道了。如果劉季回來，發現您變卦了，他會怎麼做？他手下有一百多號人，個個都是亡命之徒。到時候，他們衝進縣衙，您覺得您能擋得住嗎？」
吳縣令癱坐在椅子上，冷汗順著臉頰流了下來。
「那……那我該怎麼辦？」他的聲音帶著哭腔。
蕭何看著他，心中湧起一陣厭惡。這個懦弱的縣令，既沒有膽量造反，也沒有膽量鎮壓，搖擺不定，優柔寡斷，最終只會害人害己。
「大人，事到如今，您已經沒有退路了。」蕭何說，「要麼您下定決心，響應起義，保全性命；要麼您繼續搖擺不定，等著被人砍下腦袋。兩條路，您自己選。」
說完這句話，蕭何轉身走出了辦公室。
他剛走出縣衙大門，就看到曹參急匆匆地跑了過來。曹參是沛縣的獄掾，也是蕭何多年的好友，為人豪爽，膽大心細。
「蕭何，不好了！」曹參一把拉住他的胳膊，壓低聲音說道，「我剛才聽到消息，縣令已經下令關閉城門，要抓你和我的！」
蕭何的心猛地一沉：「什麼時候的事？」
「就在剛才！」曹參說，「他派了人去城門口傳令，從現在起，任何人不得隨意進出。他還派了人去召集縣尉的兵馬，準備把我們一網打盡！」
蕭何深吸一口氣，迅速冷靜下來：「走，我們出城。」
「城門已經關了！」
「那就翻牆。」蕭何說，「召集幾個可靠的人，帶上武器，我們從北門的城牆翻出去。」
曹參點了點頭，轉身跑去叫人。
蕭何回頭看了一眼縣衙的大門，夕陽的餘暉照在門楣上，那塊「沛縣縣衙」的匾額在光影中顯得有些模糊。
「吳縣令，」他心中暗道，「你這是在找死。」
天色漸漸暗了下來，暮色籠罩了整個沛縣。
蕭何和曹參帶著七八個人，悄悄來到了北門的城牆下。城牆不高，大約只有兩丈多，但對於幾個沒有攀爬工具的人來說，也不是那麼容易翻過去的。
「我先上。」曹參說著，搓了搓手，後退幾步，一個助跑，手腳並用地攀上了城牆。他的身手很利索，幾下就爬到了牆頂，然後垂下一條繩子，把下面的人一個一個拉了上去。
蕭何最後一個上去。他站在牆頂上，回頭看了一眼暮色中的沛縣。縣城的輪廓在黃昏的光線中顯得有些模糊，家家戶戶的煙囪里冒出裊裊炊煙，一切都是那麼的平靜。
但蕭何知道，這份平靜，很快就會被打破了。
他轉過身，順著繩子滑了下去，落在外面的草地上。
「走。」他說。
一行人在夜色中疾行，朝著芒碭山的方向而去。
走了大半夜，天快亮的時候，他們終於在一個山谷里找到了劉邦的營地。
那是一個隱蔽的山洞，洞口用樹枝和雜草遮擋著，如果不是有人帶路，根本發現不了。蕭何跟著帶路的人鑽進山洞，就看到劉邦正坐在一堆篝火旁，手裡拿著一塊烤肉，大口大口地吃著。
看到蕭何進來，劉邦猛地站起身來，手裡的烤肉都掉在了地上：「蕭主吏！您怎麼來了？」
「縣令要殺我。」蕭何直截了當地說，「我和曹參連夜逃出來的。」
劉邦的臉色變了：「怎麼回事？您不是說縣令要響應起義，召我回去嗎？」
「他反悔了。」蕭何說，「他害怕朝廷怪罪，又派人去向郡里報告，請求派兵增援。他還下令關閉城門，要抓我和曹參。」
劉邦狠狠地罵了一聲，一拳砸在旁邊的石壁上：「這個沒膽子的廢物！」
「現在不是說這些的時候。」蕭何說，「劉季，沛縣的形勢已經到了千鈞一髮的地步。縣令已經失去了民心，只要有人登高一呼，沛縣的百姓一定會響應。你願不願意做這個登高一呼的人？」
劉邦看著他，目光閃爍。山洞裡的篝火映在他的臉上，忽明忽暗。
「蕭主吏，」他緩緩說道，「您覺得，我行嗎？」
「你行。」蕭何毫不猶豫地說，「我在沛縣做了二十多年的主吏掾，什麼樣的人都見過。但只有你，讓我覺得與眾不同。你有膽量，有氣魄，有人緣。只要你站出來，沛縣的百姓一定會追隨你。」
劉邦沉默了很久。篝火噼啪作響，火星飛濺到空中，轉瞬即逝。
最終，他抬起頭，目光變得堅定：「好！我干！」
蕭何點了點頭，從懷裡掏出一卷竹簡，遞給劉邦：「這是我連夜起草的一份文告，你看看。」
劉邦接過來，展開竹簡。他不認識多少字，但蕭何特意用最簡單的語言寫成的，他磕磕絆絆地讀了一遍，然後抬起頭，眼睛亮了起來：「天下苦秦久矣……這句話說得好！」
「這是我們號召沛縣父老的口號。」蕭何說，「秦朝的暴政，已經讓天下人苦不堪言。陳勝在大澤鄉揭竿而起，天下響應。我們沛縣的百姓，也應該站起來，為自己爭取一條活路！」
劉邦站起身來，在山洞裡來回走了幾步，然後停下腳步，轉身看著蕭何：「蕭主吏，我有一個問題。」
「你說。」
「如果我真的做了這個領頭人，你能幫我嗎？」
蕭何看著他，鄭重地點了點頭：「能。」
「你能幫我做什麼？」
「我能幫你管好後方。」蕭何說，「你負責打仗，我負責糧草、兵器、文書、人事。你需要什麼，我給你什麼。你不用擔心後方的事，一切有我。」
劉邦盯著他看了很久，然後伸出手，重重地拍在蕭何的肩膀上：「好！有你這番話，我就放心了！」
第二天一早，劉邦帶著他的一百多號人，跟著蕭何和曹參，朝著沛縣進發。
隊伍在中午時分到達了沛縣城外。遠遠望去，沛縣的城門緊閉，城牆上站著幾個手持長矛的士兵，一副戒備森嚴的樣子。
「他們知道我們要來。」曹參說。
劉邦勒住馬，望著遠處的縣城，眉頭緊鎖：「城門關著，我們怎麼進去？」
「不用進去。」蕭何說，「我們把文告射進去。」
他從包袱里取出幾卷竹簡，又拿出一張弓，把竹簡綁在箭杆上，遞給劉邦：「你來射。」
劉邦接過弓，深吸一口氣，拉弓搭箭，瞄準城樓，一箭射了出去。
箭矢劃出一道弧線，準確地飛過城牆，落在了城樓的屋頂上。
城牆上頓時一陣騷動。幾個士兵跑過去撿起那支箭，取下竹簡，展開來看。他們認不得幾個字，但文告的內容很簡單，他們連蒙帶猜，也看懂了大意。
「天下苦秦久矣……」
這句話像是一顆石子投入了平靜的湖面，激起了層層漣漪。
蕭何站在城外，看著城牆上那些士兵的反應，心中暗暗祈禱。他知道，接下來的事情，取決於沛縣百姓的選擇。
時間一分一秒地過去。城牆上的人越來越多，議論聲也越來越大。有人在高聲爭論，有人在低聲交談，還有人趴在牆垛上，朝城外張望。
忽然，城牆上傳來一聲驚呼。
緊接著，城門吱呀一聲打開了。
一個渾身是血的人跌跌撞撞地跑了出來，朝著劉邦的隊伍狂奔而來。跑到近前，蕭何才認出他來——是縣衙里的一個小吏，平日裡負責跑腿打雜的。
「蕭主吏！劉亭長！」那人氣喘吁吁地喊道，「縣令……縣令被殺了！」
蕭何的心猛地一跳：「誰殺的？」
「是城裡的百姓！」那人說，「您的文告射進來之後，百姓們爭相傳閱，越看越氣憤。有人帶頭喊了一聲『殺了縣令，迎接劉亭長』，大伙兒就一窩蜂地衝進了縣衙。縣令還想抵抗，被幾個人按住，一刀砍了腦袋！」
劉邦聽到這話，猛地一揮拳頭：「好！」
蕭何卻保持著冷靜：「城裡現在情況如何？」
「有些混亂。」那人說，「殺了縣令之後，大家不知道該聽誰的，都在等著劉亭長進城主持大局。」
蕭何轉頭看向劉邦：「劉季，進城吧。」
劉邦點了點頭，策馬朝著城門走去。蕭何和曹參緊隨其後，後面跟著那一百多號人。
走進城門的那一刻，蕭何感到一陣恍惚。二十多年前，他第一次踏入沛縣縣衙的大門時，還是一個二十二歲的年輕人。那時候，他以為自己會在沛縣做一輩子的小吏，安安穩穩地度過一生。
他從來沒想過，有一天，他會以這樣的方式回到沛縣。
城裡的街道兩旁站滿了百姓。看到劉邦騎著馬走進來，人群中爆發出一陣歡呼聲。
「劉亭長！劉亭長！」
劉邦騎在馬上，向兩側的百姓揮手致意。他的臉上帶著笑容，但蕭何注意到，他的手在微微顫抖。
他不是不緊張，他只是把緊張藏得很好。
一行人來到了縣衙門口。縣衙的大門敞開著，門口的台階上還殘留著一灘血跡。幾個百姓抬著一具屍體走了出來——那是吳縣令的屍體，頭顱已經不見了，脖子上只剩下一個血肉模糊的傷口。
劉邦看了一眼那具屍體，臉上的笑容消失了。他翻身下馬，走上台階，轉過身來，面對著聚集在廣場上的百姓。
「沛縣的父老鄉親們！」他高聲說道，「我劉季，回來了！」
人群中又是一陣歡呼。
「大家都知道，秦朝的暴政，已經讓我們活不下去了！」劉邦繼續說道，「修長城、修陵墓、服徭役、納賦稅……哪一樣不是在要我們的命？陳勝在大澤鄉揭竿而起，天下響應。今天，我們沛縣也要站起來！」
「對！站起來！」人群中有人高聲附和。
「但是，」劉邦話鋒一轉，「站起來容易，走下去難。我們需要一個領頭人，需要一個能夠帶領我們走下去的人。我劉季何德何能，不敢自居領袖。我提議，大家推舉一位德高望重的人來做我們的首領！」
人群中頓時議論紛紛。有人喊「劉亭長你來當」，有人喊「蕭主吏德高望重」，還有人喊「曹獄掾也行」。
蕭何走上前一步，舉起雙手，示意大家安靜。等聲音平息下來之後，他朗聲說道：「各位父老鄉親，我蕭何在沛縣做了二十多年的主吏掾，承蒙大家看得起，給了我不少關照。但說到做首領，我自知才疏學淺，難當大任。我提議，推舉劉季為我們的首領！」
「為什麼是劉季？」有人問道。
「因為劉季有三個長處。」蕭何豎起三根手指，「第一，他有膽量。當年他押送民夫去咸陽，路上遇到多少艱難險阻，他都扛過來了。第二，他有氣魄。他在沛縣結交的朋友遍布各行各業，無論是豪強還是百姓，都願意跟他打交道。第三，他有眼光。他去過咸陽，見過世面，知道天下有多大。這樣的人，才能帶領我們走得更遠！」
蕭何的話音剛落，曹參就高聲喊道：「我贊成！推舉劉季為首領！」
「我也贊成！」樊噲也跟著喊道。他是劉邦的連襟，以屠狗為業，長得五大三粗，嗓門極大。
「贊成！」「贊成！」人群中響起了此起彼伏的附和聲。
劉邦站在台階上，看著下面那些高舉的手臂，眼眶有些發紅。他深吸一口氣，大聲說道：「既然大家看得起我劉季，那我就恭敬不如從命了！從今天起，我就是沛公！蕭何任丞，掌管一切政務；曹參任中涓，負責軍事調度；樊噲、夏侯嬰、周勃等人，各領其職！」
「沛公！沛公！沛公！」
歡呼聲震天動地，響徹了整個沛縣城。
蕭何站在劉邦的身後，看著眼前這一幕，心中湧起一種難以言表的激動。
二十多年的等待，終於等到了這一天。
當天晚上，蕭何回到了自己家中。
他推開院門，看到父親蕭襄正坐在院子裡，手裡搖著一把蒲扇，神態安然。
「父親，我回來了。」
蕭襄抬起頭，看了他一眼：「聽說你當了丞？」
「是。」
「劉季當了沛公？」
「是。」
蕭襄沉默了一會兒，然後緩緩說道：「你決定了？」
「決定了。」
「這條路，不好走。」
「我知道。」
「可能會死。」
「我知道。」
「可能會連累全家。」
「我知道。」
蕭襄看著他，目光中帶著複雜的情緒。過了很久，他放下蒲扇，站起身來，走到兒子面前，拍了拍他的肩膀：「既然決定了，就去做吧。我老了，幫不了你什麼。但你記住——無論走到哪一步，都要對得起自己的良心。」
蕭何的眼眶有些發熱：「我記住了。」
那天晚上，蕭何一夜未眠。他坐在燈下，攤開一卷空白的竹簡，開始規划起義軍下一步的行動方案。
糧草從哪裡來？兵器從哪裡來？人員怎麼調配？下一步攻打哪裡？這些問題都需要一一解決。
他寫了整整一夜，直到天亮時分，才放下筆，揉了揉酸痛的眼睛。
窗外，晨曦微露，新的一天開始了。
接下來的幾天，沛縣起義軍在劉邦和蕭何的帶領下，迅速擴充了隊伍。沛縣的青壯年紛紛報名參軍，短短几天之內，隊伍就從最初的一百多人擴大到了三千多人。
「蕭何，我們現在有三千人了！」劉邦興奮地對蕭何說，「接下來怎麼辦？」
「練兵。」蕭何說，「三千人，沒有經過訓練，上了戰場就是送死。我們需要時間，把他們訓練成一支真正的軍隊。」
「練兵需要時間，可我們沒有那麼多時間。」劉邦說，「我聽說秦朝的軍隊已經開始調動了，很快就會來鎮壓我們。如果我們不儘快擴大地盤，等到秦軍來了，我們就只能困守在沛縣，坐以待斃。」
蕭何沉默了片刻，然後說：「那就先打胡陵。」
「胡陵？」
「對。」蕭何說，「胡陵離沛縣不遠，守軍不多，容易攻取。拿下胡陵，我們就有了一個緩衝地帶。然後再打方與，把這兩個縣連成一片，我們的根據地就穩固了。」
劉邦想了想，點了點頭：「好！就打胡陵！」
三天後，劉邦率領兩千人，進攻胡陵。
蕭何留守沛縣，負責後勤保障。他調動了全縣的資源，徵集糧食、打造兵器、組織運輸，確保前線將士沒有後顧之憂。
胡陵之戰打得並不順利。秦軍的抵抗比預想中要頑強得多，劉邦的部隊連續攻了兩天，都沒能拿下城池。
「蕭何，前線吃緊，能不能再調一些人過去？」劉邦派人回來求援。
蕭何看著手中的兵力部署圖，眉頭緊鎖。沛縣的兵力已經抽調了大半，如果再調人，沛縣就成了空城。萬一有人趁機偷襲，後果不堪設想。
但他最終還是做出了決定：「調五百人過去。」
「可是沛縣……」
「我自有辦法。」蕭何說，「你告訴沛公，讓他放心攻城。後方的事，我來處理。」
五百援軍到達前線後，劉邦士氣大振，發動了第三次進攻。這一次，他終於攻破了胡陵的城門。
消息傳來，沛縣一片歡騰。
「蕭何！我們贏了！」劉邦回來後，興奮地拍著蕭何的肩膀，「胡陵拿下了！」
蕭何微笑著點了點頭：「恭喜沛公。」
「接下來就是方與了！」劉邦說，「一鼓作氣，把方與也拿下來！」
「不急。」蕭何說，「先把胡陵穩住，安撫百姓，建立秩序。然後再圖方與。」
劉邦雖然心急，但也知道蕭何說得有道理，於是點了點頭：「好，聽你的。」
接下來的一個月里，起義軍穩紮穩打，先後攻占了胡陵和方與，在沛縣周邊建立起了一片相對穩固的根據地。
蕭何每天都忙得不可開交。他要處理政務，管理糧草，調配人員，還要起草各種文書和命令。他常常忙到深夜，眼睛熬得通紅，但精神卻異常亢奮。
他這輩子，從來沒有像現在這樣充實過。
這天晚上，蕭何忙完了手頭的事務，走出縣衙，在月光下散步。
夜已經很深了，街道上空無一人，只有遠處傳來幾聲犬吠。月光灑在青石板路上，泛著銀白色的光澤。
蕭何走著走著，不知不覺來到了城門口。他登上城樓，放眼望去，月光下的大地一片寧靜，遠處的田野在夜色中若隱若現。
他想起了很多年前，自己站在同樣的地方，目送劉邦帶著民夫去咸陽。那時候，他還是一個小小的主吏掾，劉邦也只是一個不起眼的亭長。
而現在，劉邦已經是沛公了，自己也成了起義軍的丞。
一切都變了。
但有些東西，始終沒有變。
他從懷裡掏出那塊玉佩，在月光下端詳著。玉佩上的鳳凰依然栩栩如生，仿佛隨時都會振翅高飛。
「姬瑤，」他輕聲說道，「你還好嗎？」
他不知道她現在在哪裡，也不知道她是否還記得他。但他知道，總有一天，他會再見到她的。
因為，這個天下，很快就會迎來一場翻天覆地的變化。
而他，將在這場變化中，扮演一個重要的角色。
這正是：
大澤風雷起四方，沛城父老迎新王。
蕭郎帷幄籌千里，從此功名入漢疆。
欲知後事如何，且聽下回分解。
大澤鄉陳勝揭竿起
沛縣豪傑共舉義旗
大雨傾盆而下，一連下了好幾天都沒有停歇的意思。天空像是被撕開了一道口子，雨水瘋狂地傾瀉下來，淹沒了田野，沖毀了道路，河水暴漲，漫過了堤岸。沛縣城外的莊稼地被泡成了一片汪洋，眼看著就要到手的收成，就這麼毀了大半。
蕭何站在縣衙的屋檐下，望著外面密密的雨幕，眉頭緊鎖。他的手中握著一份剛剛從郡里傳來的緊急公文，公文已經被雨水洇濕了一角，但上面的字跡依然清晰可辨——
「大澤鄉民變，陳勝、吳廣率戍卒九百人起義，攻占大澤鄉，號『張楚』。各地響應者甚眾，郡縣震動。各縣務必加強戒備，嚴防奸細混入……」
蕭何將公文反覆看了三遍，然後緩緩摺疊起來，收入懷中。他抬起頭，望著灰濛濛的天空，雨水順著屋檐滴落下來，在地上砸出一個個小小的水坑。
「這一天，終於來了。」他輕聲說道。
他轉身走進大堂，吳縣令正坐在案後，臉色蒼白，手指不停地敲擊著桌面，顯出一副心神不寧的樣子。看到蕭何進來，他連忙站起身來：「蕭何，公文你看過了？」
「看過了。」
「你說……這陳勝，能成事嗎？」吳縣令的聲音裡帶著一絲顫抖，「九百個戍卒，能掀起多大的浪？朝廷的大軍一到，還不是立馬就剿滅了？」
蕭何沒有立刻回答。他走到案前，拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯水，慢慢地喝了一口，然後放下杯子，看著吳縣令：「大人，您覺得秦朝的天下，還能撐多久？」
吳縣令愣了一下：「你……你這是什麼意思？」
「陳勝不過是個屯長，九百個戍卒，因為大雨誤期，按秦律當斬。他們被逼到了絕路上，不得不反。」蕭何緩緩說道，「可您想想，這天下有多少人被逼到了絕路上？修長城的、修陵墓的、服徭役的、納賦稅的……哪一個不是被逼得走投無路？陳勝這一反，就像是往乾柴堆里丟了一把火。這把火，恐怕沒那麼容易撲滅。」
吳縣令的臉色更加蒼白了。他一屁股坐回椅子上，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。
「那……那我們該怎麼辦？」他最終問道。
蕭何沉默了片刻，然後說：「等。」
「等？」
「等局勢明朗。」蕭何說，「現在各方勢力都在觀望，誰也不知道這場起義能發展到什麼程度。貿然行動，可能會引火燒身。不如靜觀其變，等到時機成熟，再做決斷。」
吳縣令連連點頭：「你說得對，說得對……那就先等等，看看情況再說。」
蕭何沒有再說什麼，轉身走出了大堂。
他站在屋檐下，望著雨幕中模糊的街道，心中思緒萬千。
他等這一天，已經等了很久了。
從當年在臨淄與姬瑤相遇，到後來結識劉邦，再到這些年冷眼旁觀秦朝的種種暴政，他一直在等，等一個改變天下的機會。
現在，這個機會終於來了。
但他知道，現在還不是行動的時候。他要等，等到最合適的時機，等到那個人出現。
那個人，此刻正在芒碭山的荒野中，帶著一群逃亡的囚徒，過著朝不保夕的日子。
消息傳到沛縣的第十天，雨終於停了。
雨後的天空格外湛藍，陽光穿透雲層，灑在被雨水沖刷得乾乾淨淨的街道上。但沛縣的氣氛，卻絲毫沒有因為天氣轉晴而變得輕鬆。
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相反，隨著越來越多的消息從四面八方傳來，整個縣城都籠罩在一種緊張不安的氣氛中。
陳勝的起義軍已經攻占了蘄縣，又接連攻下了好幾個縣城，隊伍迅速壯大到了數萬人。各地的百姓紛紛響應，殺死秦朝官吏，打開糧倉，加入起義軍。一時間，整個中原大地都燃起了反抗的烈火。
吳縣令越來越坐不住了。他每天都要把蕭何叫到辦公室好幾次，反覆詢問外面的情況，臉上寫滿了焦慮和恐懼。
「蕭何，你說我們該怎麼辦？」這天下午，吳縣令又把蕭何叫了過去，愁眉苦臉地問道，「陳勝那邊聲勢越來越大，萬一他們打到咱們沛縣來，我們這點人馬，根本抵擋不住啊！」
蕭何看著吳縣令那張因為恐懼而扭曲的臉，心中暗暗嘆了口氣。這個縣令，平日裡作威作福，到了關鍵時刻，卻連一點主意都沒有。
「大人，如果您想保全沛縣，只有一個辦法。」
「什麼辦法？」
「響應陳勝，舉起義旗。」蕭何一字一頓地說道。
吳縣令猛地站了起來，臉色大變：「你……你說什麼？響應陳勝？那可是造反！朝廷知道了，是要滅族的！」
「不響應陳勝，沛縣也保不住。」蕭何平靜地說，「現在各地的起義軍蜂擁而起，秦朝的軍隊疲於奔命，根本顧不上我們這些小縣。如果我們不主動響應，等到起義軍打過來，到時候玉石俱焚，誰也救不了我們。」
吳縣令在屋子裡來回踱步，額頭上滲出了細密的汗珠。他走了好幾圈，忽然停下來，看著蕭何：「那……那我們怎麼響應？總不能就這麼空口白牙地說要造反吧？」
「我們需要一個人。」蕭何說。
「誰？」
「劉季。」
吳縣令愣了一下：「劉季？那個泗水亭長？他不是因為私放囚徒，逃亡在外嗎？」
「正是因為他逃亡在外，才更需要他回來。」蕭何說，「劉季在沛縣人緣極好，黑白兩道都吃得開。如果他回來振臂一呼，沛縣的百姓一定會響應。到時候，我們就可以名正言順地舉起義旗了。」
吳縣令皺著眉頭想了很久，最終咬了咬牙：「好！那就派人去找劉季！你認識他的人，這件事就交給你去辦！」
蕭何點了點頭，轉身走出了縣衙。
他走在街上，陽光照在他的臉上，暖洋洋的。他深深地吸了一口氣，空氣中瀰漫著雨後泥土的清香。
「劉季，」他心中暗道，「是時候讓你回來了。」
蕭何派出了幾個可靠的人，分頭前往芒碭山尋找劉邦。他自己則開始暗中聯絡沛縣各個階層的人物——縣裡的豪強、商賈、地方的頭面人物，還有一些年輕力壯的漢子，為即將到來的大事做準備。
幾天後的一個傍晚，蕭何正在家中整理一份名單，忽然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲。他抬起頭，就看到一個渾身泥濘的漢子沖了進來，氣喘吁吁地說道：「蕭主吏！找到了！找到劉亭長了！」
蕭何猛地站起身來：「他在哪裡？」
「在芒碭山的一個山洞裡！」那漢子說，「他帶著一百多個人，躲在山裡。我把您的信給了他，他看了之後，說馬上就回來！」
蕭何的心中一塊石頭落了地。他走到窗前，望著窗外漸漸暗下來的天色，嘴角浮現出一絲笑意。
「劉季，你終於要回來了。」
然而，事情並沒有按照蕭何的計劃發展。
就在劉邦準備動身回沛縣的前一天，吳縣令忽然變卦了。
「蕭何，我想了又想，覺得這件事不妥。」吳縣令把蕭何叫到辦公室，臉色陰沉地說道，「劉季是朝廷欽犯，我們把他召回來，萬一走漏了風聲，朝廷怪罪下來，我們都得掉腦袋！」
蕭何心中一沉，但面上依然平靜：「大人，那您的意思是？」
「我改變主意了。」吳縣令說，「我們不響應陳勝了。我已經派人去向郡里報告，請求派兵增援。只要郡里的援兵一到，我們就安全了。」
蕭何沉默了片刻，然後緩緩說道：「大人，您這樣做，恐怕會惹來殺身之禍。」
吳縣令臉色一變：「你什麼意思？」
「您派人去向郡里報告，這件事瞞得住嗎？」蕭何說，「如果消息傳出去，百姓們知道您要向朝廷告發，他們會怎麼想？到時候，不用等起義軍打過來，沛縣的百姓就會先動手。」
吳縣令的臉色瞬間變得慘白。他張了張嘴，想要說什麼，卻一個字也說不出來。
「而且，」蕭何繼續說道，「您之前派人去找劉季的事，也已經有人知道了。如果劉季回來，發現您變卦了，他會怎麼做？他手下有一百多號人，個個都是亡命之徒。到時候，他們衝進縣衙，您覺得您能擋得住嗎？」
吳縣令癱坐在椅子上，冷汗順著臉頰流了下來。
「那……那我該怎麼辦？」他的聲音帶著哭腔。
蕭何看著他，心中湧起一陣厭惡。這個懦弱的縣令，既沒有膽量造反，也沒有膽量鎮壓，搖擺不定，優柔寡斷，最終只會害人害己。
「大人，事到如今，您已經沒有退路了。」蕭何說，「要麼您下定決心，響應起義，保全性命；要麼您繼續搖擺不定，等著被人砍下腦袋。兩條路，您自己選。」
說完這句話，蕭何轉身走出了辦公室。
他剛走出縣衙大門，就看到曹參急匆匆地跑了過來。曹參是沛縣的獄掾，也是蕭何多年的好友，為人豪爽，膽大心細。
「蕭何，不好了！」曹參一把拉住他的胳膊，壓低聲音說道，「我剛才聽到消息，縣令已經下令關閉城門，要抓你和我的！」
蕭何的心猛地一沉：「什麼時候的事？」
「就在剛才！」曹參說，「他派了人去城門口傳令，從現在起，任何人不得隨意進出。他還派了人去召集縣尉的兵馬，準備把我們一網打盡！」
蕭何深吸一口氣，迅速冷靜下來：「走，我們出城。」
「城門已經關了！」
「那就翻牆。」蕭何說，「召集幾個可靠的人，帶上武器，我們從北門的城牆翻出去。」
曹參點了點頭，轉身跑去叫人。
蕭何回頭看了一眼縣衙的大門，夕陽的餘暉照在門楣上，那塊「沛縣縣衙」的匾額在光影中顯得有些模糊。
「吳縣令，」他心中暗道，「你這是在找死。」
天色漸漸暗了下來，暮色籠罩了整個沛縣。
蕭何和曹參帶著七八個人，悄悄來到了北門的城牆下。城牆不高，大約只有兩丈多，但對於幾個沒有攀爬工具的人來說，也不是那麼容易翻過去的。
「我先上。」曹參說著，搓了搓手，後退幾步，一個助跑，手腳並用地攀上了城牆。他的身手很利索，幾下就爬到了牆頂，然後垂下一條繩子，把下面的人一個一個拉了上去。
蕭何最後一個上去。他站在牆頂上，回頭看了一眼暮色中的沛縣。縣城的輪廓在黃昏的光線中顯得有些模糊，家家戶戶的煙囪里冒出裊裊炊煙，一切都是那麼的平靜。
但蕭何知道，這份平靜，很快就會被打破了。
他轉過身，順著繩子滑了下去，落在外面的草地上。
「走。」他說。
一行人在夜色中疾行，朝著芒碭山的方向而去。
走了大半夜，天快亮的時候，他們終於在一個山谷里找到了劉邦的營地。
那是一個隱蔽的山洞，洞口用樹枝和雜草遮擋著，如果不是有人帶路，根本發現不了。蕭何跟著帶路的人鑽進山洞，就看到劉邦正坐在一堆篝火旁，手裡拿著一塊烤肉，大口大口地吃著。
看到蕭何進來，劉邦猛地站起身來，手裡的烤肉都掉在了地上：「蕭主吏！您怎麼來了？」
「縣令要殺我。」蕭何直截了當地說，「我和曹參連夜逃出來的。」
劉邦的臉色變了：「怎麼回事？您不是說縣令要響應起義，召我回去嗎？」
「他反悔了。」蕭何說，「他害怕朝廷怪罪，又派人去向郡里報告，請求派兵增援。他還下令關閉城門，要抓我和曹參。」
劉邦狠狠地罵了一聲，一拳砸在旁邊的石壁上：「這個沒膽子的廢物！」
「現在不是說這些的時候。」蕭何說，「劉季，沛縣的形勢已經到了千鈞一髮的地步。縣令已經失去了民心，只要有人登高一呼，沛縣的百姓一定會響應。你願不願意做這個登高一呼的人？」
劉邦看著他，目光閃爍。山洞裡的篝火映在他的臉上，忽明忽暗。
「蕭主吏，」他緩緩說道，「您覺得，我行嗎？」
「你行。」蕭何毫不猶豫地說，「我在沛縣做了二十多年的主吏掾，什麼樣的人都見過。但只有你，讓我覺得與眾不同。你有膽量，有氣魄，有人緣。只要你站出來，沛縣的百姓一定會追隨你。」
劉邦沉默了很久。篝火噼啪作響，火星飛濺到空中，轉瞬即逝。
最終，他抬起頭，目光變得堅定：「好！我干！」
蕭何點了點頭，從懷裡掏出一卷竹簡，遞給劉邦：「這是我連夜起草的一份文告，你看看。」
劉邦接過來，展開竹簡。他不認識多少字，但蕭何特意用最簡單的語言寫成的，他磕磕絆絆地讀了一遍，然後抬起頭，眼睛亮了起來：「天下苦秦久矣……這句話說得好！」
「這是我們號召沛縣父老的口號。」蕭何說，「秦朝的暴政，已經讓天下人苦不堪言。陳勝在大澤鄉揭竿而起，天下響應。我們沛縣的百姓，也應該站起來，為自己爭取一條活路！」
劉邦站起身來，在山洞裡來回走了幾步，然後停下腳步，轉身看著蕭何：「蕭主吏，我有一個問題。」
「你說。」
「如果我真的做了這個領頭人，你能幫我嗎？」
蕭何看著他，鄭重地點了點頭：「能。」
「你能幫我做什麼？」
「我能幫你管好後方。」蕭何說，「你負責打仗，我負責糧草、兵器、文書、人事。你需要什麼，我給你什麼。你不用擔心後方的事，一切有我。」
劉邦盯著他看了很久，然後伸出手，重重地拍在蕭何的肩膀上：「好！有你這番話，我就放心了！」
第二天一早，劉邦帶著他的一百多號人，跟著蕭何和曹參，朝著沛縣進發。
隊伍在中午時分到達了沛縣城外。遠遠望去，沛縣的城門緊閉，城牆上站著幾個手持長矛的士兵，一副戒備森嚴的樣子。
「他們知道我們要來。」曹參說。
劉邦勒住馬，望著遠處的縣城，眉頭緊鎖：「城門關著，我們怎麼進去？」
「不用進去。」蕭何說，「我們把文告射進去。」
他從包袱里取出幾卷竹簡，又拿出一張弓，把竹簡綁在箭杆上，遞給劉邦：「你來射。」
劉邦接過弓，深吸一口氣，拉弓搭箭，瞄準城樓，一箭射了出去。
箭矢劃出一道弧線，準確地飛過城牆，落在了城樓的屋頂上。
城牆上頓時一陣騷動。幾個士兵跑過去撿起那支箭，取下竹簡，展開來看。他們認不得幾個字，但文告的內容很簡單，他們連蒙帶猜，也看懂了大意。
「天下苦秦久矣……」
這句話像是一顆石子投入了平靜的湖面，激起了層層漣漪。
蕭何站在城外，看著城牆上那些士兵的反應，心中暗暗祈禱。他知道，接下來的事情，取決於沛縣百姓的選擇。
時間一分一秒地過去。城牆上的人越來越多，議論聲也越來越大。有人在高聲爭論，有人在低聲交談，還有人趴在牆垛上，朝城外張望。
忽然，城牆上傳來一聲驚呼。
緊接著，城門吱呀一聲打開了。
一個渾身是血的人跌跌撞撞地跑了出來，朝著劉邦的隊伍狂奔而來。跑到近前，蕭何才認出他來——是縣衙里的一個小吏，平日裡負責跑腿打雜的。
「蕭主吏！劉亭長！」那人氣喘吁吁地喊道，「縣令……縣令被殺了！」
蕭何的心猛地一跳：「誰殺的？」
「是城裡的百姓！」那人說，「您的文告射進來之後，百姓們爭相傳閱，越看越氣憤。有人帶頭喊了一聲『殺了縣令，迎接劉亭長』，大伙兒就一窩蜂地衝進了縣衙。縣令還想抵抗，被幾個人按住，一刀砍了腦袋！」
劉邦聽到這話，猛地一揮拳頭：「好！」
蕭何卻保持著冷靜：「城裡現在情況如何？」
「有些混亂。」那人說，「殺了縣令之後，大家不知道該聽誰的，都在等著劉亭長進城主持大局。」
蕭何轉頭看向劉邦：「劉季，進城吧。」
劉邦點了點頭，策馬朝著城門走去。蕭何和曹參緊隨其後，後面跟著那一百多號人。
走進城門的那一刻，蕭何感到一陣恍惚。二十多年前，他第一次踏入沛縣縣衙的大門時，還是一個二十二歲的年輕人。那時候，他以為自己會在沛縣做一輩子的小吏，安安穩穩地度過一生。
他從來沒想過，有一天，他會以這樣的方式回到沛縣。
城裡的街道兩旁站滿了百姓。看到劉邦騎著馬走進來，人群中爆發出一陣歡呼聲。
「劉亭長！劉亭長！」
劉邦騎在馬上，向兩側的百姓揮手致意。他的臉上帶著笑容，但蕭何注意到，他的手在微微顫抖。
他不是不緊張，他只是把緊張藏得很好。
一行人來到了縣衙門口。縣衙的大門敞開著，門口的台階上還殘留著一灘血跡。幾個百姓抬著一具屍體走了出來——那是吳縣令的屍體，頭顱已經不見了，脖子上只剩下一個血肉模糊的傷口。
劉邦看了一眼那具屍體，臉上的笑容消失了。他翻身下馬，走上台階，轉過身來，面對著聚集在廣場上的百姓。
「沛縣的父老鄉親們！」他高聲說道，「我劉季，回來了！」
人群中又是一陣歡呼。
「大家都知道，秦朝的暴政，已經讓我們活不下去了！」劉邦繼續說道，「修長城、修陵墓、服徭役、納賦稅……哪一樣不是在要我們的命？陳勝在大澤鄉揭竿而起，天下響應。今天，我們沛縣也要站起來！」
「對！站起來！」人群中有人高聲附和。
「但是，」劉邦話鋒一轉，「站起來容易，走下去難。我們需要一個領頭人，需要一個能夠帶領我們走下去的人。我劉季何德何能，不敢自居領袖。我提議，大家推舉一位德高望重的人來做我們的首領！」
人群中頓時議論紛紛。有人喊「劉亭長你來當」，有人喊「蕭主吏德高望重」，還有人喊「曹獄掾也行」。
蕭何走上前一步，舉起雙手，示意大家安靜。等聲音平息下來之後，他朗聲說道：「各位父老鄉親，我蕭何在沛縣做了二十多年的主吏掾，承蒙大家看得起，給了我不少關照。但說到做首領，我自知才疏學淺，難當大任。我提議，推舉劉季為我們的首領！」
「為什麼是劉季？」有人問道。
「因為劉季有三個長處。」蕭何豎起三根手指，「第一，他有膽量。當年他押送民夫去咸陽，路上遇到多少艱難險阻，他都扛過來了。第二，他有氣魄。他在沛縣結交的朋友遍布各行各業，無論是豪強還是百姓，都願意跟他打交道。第三，他有眼光。他去過咸陽，見過世面，知道天下有多大。這樣的人，才能帶領我們走得更遠！」
蕭何的話音剛落，曹參就高聲喊道：「我贊成！推舉劉季為首領！」
「我也贊成！」樊噲也跟著喊道。他是劉邦的連襟，以屠狗為業，長得五大三粗，嗓門極大。
「贊成！」「贊成！」人群中響起了此起彼伏的附和聲。
劉邦站在台階上，看著下面那些高舉的手臂，眼眶有些發紅。他深吸一口氣，大聲說道：「既然大家看得起我劉季，那我就恭敬不如從命了！從今天起，我就是沛公！蕭何任丞，掌管一切政務；曹參任中涓，負責軍事調度；樊噲、夏侯嬰、周勃等人，各領其職！」
「沛公！沛公！沛公！」
歡呼聲震天動地，響徹了整個沛縣城。
蕭何站在劉邦的身後，看著眼前這一幕，心中湧起一種難以言表的激動。
二十多年的等待，終於等到了這一天。
當天晚上，蕭何回到了自己家中。
他推開院門，看到父親蕭襄正坐在院子裡，手裡搖著一把蒲扇，神態安然。
「父親，我回來了。」
蕭襄抬起頭，看了他一眼：「聽說你當了丞？」
「是。」
「劉季當了沛公？」
「是。」
蕭襄沉默了一會兒，然後緩緩說道：「你決定了？」
「決定了。」
「這條路，不好走。」
「我知道。」
「可能會死。」
「我知道。」
「可能會連累全家。」
「我知道。」
蕭襄看著他，目光中帶著複雜的情緒。過了很久，他放下蒲扇，站起身來，走到兒子面前，拍了拍他的肩膀：「既然決定了，就去做吧。我老了，幫不了你什麼。但你記住——無論走到哪一步，都要對得起自己的良心。」
蕭何的眼眶有些發熱：「我記住了。」
那天晚上，蕭何一夜未眠。他坐在燈下，攤開一卷空白的竹簡，開始規划起義軍下一步的行動方案。
糧草從哪裡來？兵器從哪裡來？人員怎麼調配？下一步攻打哪裡？這些問題都需要一一解決。
他寫了整整一夜，直到天亮時分，才放下筆，揉了揉酸痛的眼睛。
窗外，晨曦微露，新的一天開始了。
接下來的幾天，沛縣起義軍在劉邦和蕭何的帶領下，迅速擴充了隊伍。沛縣的青壯年紛紛報名參軍，短短几天之內，隊伍就從最初的一百多人擴大到了三千多人。
「蕭何，我們現在有三千人了！」劉邦興奮地對蕭何說，「接下來怎麼辦？」
「練兵。」蕭何說，「三千人，沒有經過訓練，上了戰場就是送死。我們需要時間，把他們訓練成一支真正的軍隊。」
「練兵需要時間，可我們沒有那麼多時間。」劉邦說，「我聽說秦朝的軍隊已經開始調動了，很快就會來鎮壓我們。如果我們不儘快擴大地盤，等到秦軍來了，我們就只能困守在沛縣，坐以待斃。」
蕭何沉默了片刻，然後說：「那就先打胡陵。」
「胡陵？」
「對。」蕭何說，「胡陵離沛縣不遠，守軍不多，容易攻取。拿下胡陵，我們就有了一個緩衝地帶。然後再打方與，把這兩個縣連成一片，我們的根據地就穩固了。」
劉邦想了想，點了點頭：「好！就打胡陵！」
三天後，劉邦率領兩千人，進攻胡陵。
蕭何留守沛縣，負責後勤保障。他調動了全縣的資源，徵集糧食、打造兵器、組織運輸，確保前線將士沒有後顧之憂。
胡陵之戰打得並不順利。秦軍的抵抗比預想中要頑強得多，劉邦的部隊連續攻了兩天，都沒能拿下城池。
「蕭何，前線吃緊，能不能再調一些人過去？」劉邦派人回來求援。
蕭何看著手中的兵力部署圖，眉頭緊鎖。沛縣的兵力已經抽調了大半，如果再調人，沛縣就成了空城。萬一有人趁機偷襲，後果不堪設想。
但他最終還是做出了決定：「調五百人過去。」
「可是沛縣……」
「我自有辦法。」蕭何說，「你告訴沛公，讓他放心攻城。後方的事，我來處理。」
五百援軍到達前線後，劉邦士氣大振，發動了第三次進攻。這一次，他終於攻破了胡陵的城門。
消息傳來，沛縣一片歡騰。
「蕭何！我們贏了！」劉邦回來後，興奮地拍著蕭何的肩膀，「胡陵拿下了！」
蕭何微笑著點了點頭：「恭喜沛公。」
「接下來就是方與了！」劉邦說，「一鼓作氣，把方與也拿下來！」
「不急。」蕭何說，「先把胡陵穩住，安撫百姓，建立秩序。然後再圖方與。」
劉邦雖然心急，但也知道蕭何說得有道理，於是點了點頭：「好，聽你的。」
接下來的一個月里，起義軍穩紮穩打，先後攻占了胡陵和方與，在沛縣周邊建立起了一片相對穩固的根據地。
蕭何每天都忙得不可開交。他要處理政務，管理糧草，調配人員，還要起草各種文書和命令。他常常忙到深夜，眼睛熬得通紅，但精神卻異常亢奮。
他這輩子，從來沒有像現在這樣充實過。
這天晚上，蕭何忙完了手頭的事務，走出縣衙，在月光下散步。
夜已經很深了，街道上空無一人，只有遠處傳來幾聲犬吠。月光灑在青石板路上，泛著銀白色的光澤。
蕭何走著走著，不知不覺來到了城門口。他登上城樓，放眼望去，月光下的大地一片寧靜，遠處的田野在夜色中若隱若現。
他想起了很多年前，自己站在同樣的地方，目送劉邦帶著民夫去咸陽。那時候，他還是一個小小的主吏掾，劉邦也只是一個不起眼的亭長。
而現在，劉邦已經是沛公了，自己也成了起義軍的丞。
一切都變了。
但有些東西，始終沒有變。
他從懷裡掏出那塊玉佩，在月光下端詳著。玉佩上的鳳凰依然栩栩如生，仿佛隨時都會振翅高飛。
「姬瑤，」他輕聲說道，「你還好嗎？」
他不知道她現在在哪裡，也不知道她是否還記得他。但他知道，總有一天，他會再見到她的。
因為，這個天下，很快就會迎來一場翻天覆地的變化。
而他，將在這場變化中，扮演一個重要的角色。
這正是：
大澤風雷起四方，沛城父老迎新王。
蕭郎帷幄籌千里，從此功名入漢疆。
欲知後事如何，且聽下回分解。