第119章 開考

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  殘雪盡消,春風入郭。二月京師,柳芽新吐,滿城煙火皆裹著一層濃濃的文運氣象。

  蟄伏京城多時,喧囂漸息,萬眾矚目的甲辰春闈會試,終於如期開考。

  自月初開始,天下匯聚京城的數千舉子便日日心神緊繃、磨筆以待。

  大街小巷,無人不談考題、無人不議策論,整個京城的文教氛圍被推至頂峰。

  貢院周邊更是戒備森嚴,禁軍層層布防、兵甲林立。嚴禁閒雜人等靠近,肅殺莊重之氣籠罩方圓數里。

  大明會試規制森嚴,沿襲舊例,一共分作三場。層層遞進、步步嚴苛,取士標準極為審慎。

  第一場四書大義,定立身治國之本;第二場五經闡微,辨學識底蘊深淺;第三場時務策問,論天下民生、邊防、吏治利弊,考驗學子經世致用、安邦定國的真本事。

  三場成績相輔相成,缺一不可,尤以首場四書議題最為關鍵,歷來是考官定等、士子排名的核心依據。

  開考當日,天尚未亮,晨曦未露,京城貢院之外已是人山人海。

  來自天南地北、各省州縣的舉子盡數齊聚於此,青衫連片、冠履如雲。

  有人神色肅穆、胸有成竹;有人手心冒汗、面色緊繃;有人低聲默念典籍、臨時抱佛腳;有人心緒浮動、忐忑難安。

  十年寒窗、一朝決勝負,所有人心頭皆是沉甸甸的,不敢有半分懈怠。

  梁發亦是早早起身,換上一身乾淨合體的儒衫,褪去平日江湖俠氣,平添幾分斯文溫潤。

  他隨陝西會館一眾同鄉舉子並肩而行,混在浩浩蕩蕩的趕考人流之中。步履從容、神色淡然,與周遭一眾緊繃焦慮的書生形成鮮明對比。

  抵達貢院正門,門禁已然大開。御史巡場、考官列立,各司其職、秩序井然。

  所有舉子依次列隊,逐一上前核驗身份、遞交籍貫印信、鄉試憑照,層層查驗、登記造冊。

  搜身兵卒仔細盤查筆墨衣物、杜絕夾帶舞弊,流程嚴苛、滴水不漏。

  梁發坦然遞上自身身份證明、鄉試功名憑據,任由兵卒細緻查驗。

  一身坦蕩、無半分藏私,順利通過核驗,跟隨人流,緩步踏入這座天下讀書人夢寐以求的龍門重地——貢院。

  入得貢院,內部規制整齊、巷道縱橫,萬千號舍整齊排列,密密麻麻、規整劃一。

  每一間號舍狹小逼仄,一桌一椅一燈而已,便是無數舉子三日鏖戰、落筆爭魁的方寸天地。

  空氣中瀰漫著墨香、紙香與淡淡的燭火油煙,肅穆壓抑,令人心沉氣靜。

  按照號牌位次,梁發尋到自己的號舍,入內坐定,靜待考題下發。不多時,鐘聲浩蕩響起,響徹整座貢院,首場考試正式開啟。

  一眾巡考官吏手持考題卷冊,逐排分發,落至每一位舉子案前。

  梁發垂眸低頭,目光落於卷面之上,只見首場四書三道大題赫然在目,皆是當朝禮部精擇而出、緊扣聖學王道的核心議題。

  首題:修己以安百姓。

  次題:先義後利者榮。

  三題:所謂平天下在治其國。

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  三道大題,層層遞進,從修身立己,到處世立身,再到治國平天下,完美契合儒家修身、齊家、治國、平天下的核心道義。

  除此之外,朝廷亦依舊例,分列詩、書、禮、易、春秋四經分題,舉子可自選自家平素修習的一經作答,量力發揮、各展所長。

  場內萬千舉子見狀,或凝神沉思、提筆構思,或蹙眉苦想、反覆斟酌,場內唯有筆尖輕響、呼吸微響,寂靜無聲。

  梁發目光掃過三道大題,稍作沉吟,心中已然有了決斷。

  首題修己安百姓、三題治國平天下,皆是正統王道大題,最是穩妥,卻也最是尋常,天下學子千人同論、萬人同解,難以出新出彩。

  唯獨第二題「先義後利者榮」,看似淺顯通俗,實則內涵極深,可正論、可深辯、可借古喻今、可針砭時弊,發揮空間極大。

  更重要的是,此題恰好貼合他兩世見聞、通透人心世道的所思所感。

  心念既定,梁發當即選定此題作為首場主答,棄其餘兩題不述,專心深耕「先義後利者榮」一題。

  他依足八股定式,先破題、次承題、再起講、後鋪陳,層層推演、步步立論。

  尋常儒生論義利,大多死守程朱理學舊論,言義必天理、言利必私慾,一味重義輕利、貶斥私慾,刻板教條、千篇一律。

  但梁發眼界開闊、跳出時代桎梏,立論全然不同。

  他開篇破題,直言義為立身之根、利為養生之本,義利並非全然對立、水火不容。

  君子先守公義、再謀正利,義立則心安,道正則身榮,並非全然棄利、空談道義。

  世人妄視利為洪水猛獸,殊不知無利無以養民、無財無以行義,真正的榮名,源於守義而不廢利民,崇德而不諱生計。

  這番立論,中正平和、通透務實,跳出了當下儒生迂腐刻板的桎梏。既有儒家正統根基,又有經世致用的現實考量。

  隨後他引經據典、鋪陳論據。從古之聖賢治國、君子立身。到朝堂吏治、民間民生。層層論證先義後利、義利兼顧的正道。

  行文流暢、對仗工整、辭藻紮實、邏輯縝密,通篇文章一氣呵成、毫無滯澀。

  落筆收勢,字字端正、篇體規整,妥妥一篇上等制義文章。

  可寫完擱筆,梁發自己卻心底茫然,說不清好壞。

  他心中清楚,自己的觀念融合了後世務實思想,重實務、重民生、重利弊平衡,不尚空談、不迂腐守舊。

  可當世考官浸淫程朱理學終身,固守千年傳統儒道,推崇重義輕利、存天理滅人慾的正統觀念。

  自己這篇不避利、不棄利、義利辯證的文章,到底是立意新穎、拔得頭籌。還是離經叛道、不符聖學,他全然拿捏不准。

  終究是時代觀念不同、治學理念迥異,優劣對錯,全憑考官一念而定。

  首場考完,當日落卷封場。

  一眾舉子離場之時,大多面色疲憊、心神恍惚。或懊惱自己落筆疏漏,或忐忑立論偏差,或憂心篇幅不足。唯有梁發心神澄澈、氣息平穩,無半分焦灼煩悶。

  轉瞬次日,第二場考試如期而至。

  第二場以五經為題,側重學子平日經學積累、典籍底蘊。無太多刁鑽偏題,重在紮實穩當、引經有據。

  梁發揀選熟稔典籍作答,恪守制式、論據充足、條理清晰、卷面工整,較之首場更為穩妥從容。

  全程行雲流水、無一處卡滯疏漏,自我心中已然有數,此場答卷堪稱上乘,絕無失分紕漏。

  兩日連考,大半舉子早已心神透支、疲憊不堪,熬夜苦思、心神耗損,不少人面色蠟黃、眼底紅絲、精神萎靡,勉強支撐作答。

  待到第三場時務策論開考,更是無數舉子束手蹙眉、難以落筆。

  第三場策問直擊當世朝堂弊病、邊疆隱患。最考驗學子觀世格局、治國韜略。絕非死讀書、背典籍的書生能夠輕易作答。

  本場核心策題,直指大明心腹邊患:北韃時時入寇,邊軍疲弱、戍邊無力,問安邊禦敵、固守北疆之策。

  此題貼合當下國情,北疆韃靼部落屢屢南下劫掠。邊防空虛、兵備廢弛、士卒疲弱、將帥乏力、糧草不濟。常年困擾大明邊境,朝堂屢議無解,是朝野上下公認的棘手難題。

  一眾寒窗書生久居書齋、不通實務、不知兵戈。面對這般接地氣、重實操的邊防策問,大多只能空談仁義、泛言守御。空洞無物、言之無策,通篇皆是無用空話。

  可此題於梁發而言,卻是正中下懷、手到擒來。

  他歷經兩世,熟知古今軍政、邊防利弊。又混跡江湖、深諳殺伐之道,眼界遠超尋常書生。提筆落字,句句務實、策策可行,無半分虛言空論。

  他條理分明,分列四大核心安邊之策,更補終極破局之道:

  其一,練兵。

  裁汰老弱疲兵、精簡冗雜編制。整肅軍紀、嚴定賞罰。勤修戰陣、苦練殺伐。打造精銳邊軍,革除邊軍懶散疲弱之弊。

  其二,足餉。

  清查邊地糧庫、杜絕官吏貪墨剋扣。統籌糧草轉運、保障軍需充足。以厚餉養士卒、安軍心。令兵士無後顧之憂、願為疆場效死。

  其三,選將。

  摒棄門閥資歷、不拘一格降人才。擇勇武善謀、久經戰陣、熟知邊情的實幹將領鎮守北疆。替換庸碌無為、空談兵道的冗官廢將。

  其四,屯田。

  邊地軍民合屯、開荒儲糧。戰時為兵、閒時為農。自給自足、穩固邊防根基。省去內地轉運糧草之耗費、解長久軍需之困。

  四策落地,可固邊防、穩軍心、強邊兵、足糧草,治標固本。

  最後,梁發更是跳出尋常書生固守待敵、被動防禦的迂腐思路。

  點睛一筆,提出主動破敵之策:待兵精糧足、軍陣練成,伺機主動出塞、犁庭掃穴。主動擊潰韃靼主力,毀其遊牧根基、破其入寇底氣。方能一勞永逸、長治久安。

  通篇策論,有理有據、有策有略、治標治本,兼具短期整治與長久布局,遠超場內一眾空談道義的凡俗答卷。

  三場會試,盡數落幕。

  鐘聲再響,收卷封場,歷時數日的春闈會試正式結束。

  整場貢院之內,數千舉子盡數鬆了心神。卻人人身心俱疲、步履虛浮。

  連日熬夜苦思、心神緊繃、腦力透支。不少人走出號舍之時腳步發飄、面色慘白,數日苦考幾乎耗盡半生心力。

  唯獨梁發,習武多年、內功深厚、體魄遠超常人。心神凝練、精力充沛。三場連考、日夜伏案,於他而言不過是靜坐勞心。絲毫未有疲憊之感,反倒心神澄澈、閒適自在。

  走出貢院大門,同鄉一眾舉子紛紛癱坐歇息、相互訴苦、感嘆身心俱疲。唯獨梁發神色輕鬆、毫無倦態。

  眾人紛紛驚嘆不已,皆贊梁兄體魄過人、心性沉穩,非常人可比。

  可無人知曉,梁發心中早已另有盤算。

  文試已畢,成敗隨緣、得失不問。無論能否金榜題名,這場春闈都已讓他見識過大明文運、士林風氣,已然不虛此行。

  他此番入京,本就不止為一場文試而來。

  稍作休整,不等會試閱卷放榜。梁發便轉身奔赴兵部衙門外的武舉報名處,徑直遞交名帖、登記信息、報名應試三月武舉。

  一時之間,知曉此事的陝西同鄉舉子盡數瞠目結舌、嘖嘖稱奇。

  世人寒窗苦讀,只求一文功名、立身朝堂,終生不涉武途。偏偏梁發與眾不同,文場剛畢、轉身入武場。一文一武、雙線應試,堪稱古今罕見。

  旁人苦功名、搏前程,唯有梁發,似是純粹來世間考據打卡。遍歷文武兩科,活脫脫成了一名穿越後世而來的考證達人。

  文試觀士林底蘊,武試看朝堂武道。於他而言,功名富貴皆是浮雲,看透這個時代的文武格局、摸清天下底蘊。拓寬自身眼界,才是此番京城之行的真正目的。


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