第一章 響指之後
2008年2月20日，阿富汗，十戒幫秘密山洞
復聯基地旁的土腥味還停留在鼻孔里，小辣椒的眼淚似乎還粘在臉上。對於過往的遺憾、留戀、不舍，對於那個再沒有自己的未來的恐懼、釋懷、擔憂。一切的一切似乎都還停留在托尼·史塔克打響響指後的那一刻。
像是溺水的人在第一口水即將嗆進鼻腔一樣，猛然驚醒的史塔克大口喘著粗氣，凌亂油膩的碎發遮在眼前，身下那床未經清洗、不知用過多久、早已泛黃結塊的被褥已經被冷汗浸濕。昏暗的燈光，驚醒時起身被拉扯的電路，眼前戴著眼鏡的中亞面孔。托尼終於重新睜開了眼睛，身上傳來的痛覺和沒有變化的石洞頂讓他如夢似幻，響指結束後，他回到了2008年嗎？他分不清這到底是瀕死時的走馬燈，還是他的第二次機會。如果這一切是真實的，那不如嘗試彌補遺憾吧。試試看這一次能不能讓伊森活下來。他欠這個救了他一命的男人——至少欠他這一次。更遙遠的事情托尼無法思考，也不願思考。
對自己遭遇的強烈不真實感在史塔克的大腦內揮之不去，他已經不太分得清楚鼻子裡的土腥味是那場大戰的遺留還是山洞裡的氣味，身上一陣陣傳來的劇痛是響指的後遺症還是彈片的損傷。眼前掠過了一處處他實際身處的環境，熟悉又陌生的山洞裡，唯一的光源——一盞昏暗的吊燈——讓周遭的一切都染上了一層朦朧感，胸口的電線順著床鋪連接到一塊放在左手邊桌上的老舊汽車電池。
「放輕鬆，史塔克先生，我沒有惡意，你現在身受重傷。請不要劇烈運動，或是情緒過於激動，這會嚴重損傷你的身體。你胸口上有很多彈片，我無法在這樣的環境裡為你全部取出來，所以為了不讓它們進入你的心臟，我在你胸口用汽車電池供電，做了一塊電磁鐵。我很抱歉，史塔克先生，這是我唯一能保住你性命的辦法了。」
身邊人的聲音把史塔克飄遠的靈魂重新拽回了現實，那是伊森嗎？史塔克還記得伊森的故事，他那些死在史塔克工業武器下的妻子子女，他為了保住托尼性命做出的努力，一個執刀只為救人，哪怕最後為了爭取時間槍口也從未指向他人的醫者。一段他永遠無法改變的「過去」。托尼試圖開口確認眼前的人到底是誰，重傷失血後的托尼看什麼都是影影綽綽的。無論他現在希望做什麼，虛弱的身體都不會答應。
腎上腺素褪去以後強烈的疲倦感重新爬上了他的意識。甚至沒有出聲說話，兩眼一黑的托尼往床上重重地倒了下去。耳邊最後傳來的是伊森的驚呼，「該死，這樣傷口會崩裂的……」
伊森試圖伸手扶住托尼倒下去的身子，就差那麼一點，現在他的工作量可不得不增加了。今天是史塔克被送進來的第七天了，伊森一度擔憂：十戒幫用他同村族親威脅他，逼他救活這個男人；如果人死了，他該怎麼辦？至於為什麼知道是第幾天很簡單，伊森有一種很樸素的計時方法，十戒幫雖然剋扣他的口糧，但不會真正少給他吃飯，每天兩頓，日日不變，今天他已經吃了第14頓飯了。伊森其實不在乎史塔克是誰，做了什麼，他只是單純地把史塔克當做是自己的病人，如果非要說的話，可能還混著一點對於十戒幫可能報復的恐懼。如果托尼當真死了，自己受到折磨無所謂，他已經習慣了，至於家人——他們早已回到綠主的懷抱里了。他只是不願看到自己同村的族親們受盡折磨。也正是這個原因，讓他沒有結束自己的生命去和家人團聚。
伊森一邊檢查史塔克身上的傷口是否迸裂，一邊胡思亂想著。無論如何，處理眼前這個男人的傷口是他唯一的工作。
第八天下午
托尼終於醒了過來，身上傳來的痛覺和沒有變化的石洞頂再一次提醒他：自己好像真的回到了2008年。托尼並不確定為什麼他能回來。他的身體比他記憶里的更虛弱，持續不斷的疼痛從胸口鈍鈍地傳來。這種疼痛如此真實，讓他無法再把眼前的一切當成瀕死幻覺。那種痛感幾乎就要把他拉回終局之戰了。而對打響響指後感受到的那些——生命的流逝，那種試圖抓住一切，但身體甚至連抬手都做不到的無力——他不願再繼續回憶。那些記憶幾乎攝住了他的心神。
乾裂的喉嚨讓試圖開口的托尼幾乎發不出聲。伊森並沒有在關注托尼，他俯身在一旁的桌案上操作著什麼。托尼試圖自己伸手去拿旁邊小方桌上的水杯，他高估了自己的體力，不僅沒有拿到水杯，反而打翻了桌子，半個身子摔到了床下。
托尼弄出的動靜終於讓伊森的注意力轉了回來，「史塔克先生，你這是幹什麼？是想喝水嗎？很抱歉我剛剛在忙別的事情沒有注意到你。讓我們先把你送回床上吧。」
「你很幸運，史塔克先生。昨天和今天兩次摔倒都沒有讓你的傷口迸裂，不然你可要遭不少罪了。」伊森扶托尼上床後並沒有著急給他水喝，而是先檢查了傷口，然後扶他坐了起來。史塔克一邊聽著伊森的話語一邊用吸管小口地啜飲。「慢點喝，您還不能一次喝太多水，如果嗆到氣管，咳嗽起來，那麻煩可就大了。」
托尼一動不動地盯著伊森，伊森這才反應過來自己還沒有自我介紹。「啊，您好，史塔克先生。非常抱歉我們在這種情況下認識對方，我叫伊森，是個醫生。您被十戒幫綁架了。我和他們不是一夥的，我也被他們綁架到這裡做醫生。」
托尼沒有出聲，只是點點頭。他終於捨得把水杯遞還給伊森了。托尼低頭檢查著胸口的電磁鐵，和他記憶里那個簡陋的裝置別無二致。「我明白了，感謝你，伊森。這個裝置太簡陋了，和我的氣質太不搭邊了，我會找機會自己重新做一個。他們把我抓過來可沒經過我的同意。那我們出去時，也可以給他們一個驚喜。不過光我一人可做不到，怎麼樣，伊森？願意搭把手嗎？」
伊森瞪大了雙眼，「史塔克先生，逃出去是異想天開吧？您為什麼這麼信任我？」
復聯基地旁的土腥味還停留在鼻孔里，小辣椒的眼淚似乎還粘在臉上。對於過往的遺憾、留戀、不舍，對於那個再沒有自己的未來的恐懼、釋懷、擔憂。一切的一切似乎都還停留在托尼·史塔克打響響指後的那一刻。
像是溺水的人在第一口水即將嗆進鼻腔一樣，猛然驚醒的史塔克大口喘著粗氣，凌亂油膩的碎發遮在眼前，身下那床未經清洗、不知用過多久、早已泛黃結塊的被褥已經被冷汗浸濕。昏暗的燈光，驚醒時起身被拉扯的電路，眼前戴著眼鏡的中亞面孔。托尼終於重新睜開了眼睛，身上傳來的痛覺和沒有變化的石洞頂讓他如夢似幻，響指結束後，他回到了2008年嗎？他分不清這到底是瀕死時的走馬燈，還是他的第二次機會。如果這一切是真實的，那不如嘗試彌補遺憾吧。試試看這一次能不能讓伊森活下來。他欠這個救了他一命的男人——至少欠他這一次。更遙遠的事情托尼無法思考，也不願思考。
對自己遭遇的強烈不真實感在史塔克的大腦內揮之不去，他已經不太分得清楚鼻子裡的土腥味是那場大戰的遺留還是山洞裡的氣味，身上一陣陣傳來的劇痛是響指的後遺症還是彈片的損傷。眼前掠過了一處處他實際身處的環境，熟悉又陌生的山洞裡，唯一的光源——一盞昏暗的吊燈——讓周遭的一切都染上了一層朦朧感，胸口的電線順著床鋪連接到一塊放在左手邊桌上的老舊汽車電池。
「放輕鬆，史塔克先生，我沒有惡意，你現在身受重傷。請不要劇烈運動，或是情緒過於激動，這會嚴重損傷你的身體。你胸口上有很多彈片，我無法在這樣的環境裡為你全部取出來，所以為了不讓它們進入你的心臟，我在你胸口用汽車電池供電，做了一塊電磁鐵。我很抱歉，史塔克先生，這是我唯一能保住你性命的辦法了。」
身邊人的聲音把史塔克飄遠的靈魂重新拽回了現實，那是伊森嗎？史塔克還記得伊森的故事，他那些死在史塔克工業武器下的妻子子女，他為了保住托尼性命做出的努力，一個執刀只為救人，哪怕最後為了爭取時間槍口也從未指向他人的醫者。一段他永遠無法改變的「過去」。托尼試圖開口確認眼前的人到底是誰，重傷失血後的托尼看什麼都是影影綽綽的。無論他現在希望做什麼，虛弱的身體都不會答應。
腎上腺素褪去以後強烈的疲倦感重新爬上了他的意識。甚至沒有出聲說話，兩眼一黑的托尼往床上重重地倒了下去。耳邊最後傳來的是伊森的驚呼，「該死，這樣傷口會崩裂的……」
伊森試圖伸手扶住托尼倒下去的身子，就差那麼一點，現在他的工作量可不得不增加了。今天是史塔克被送進來的第七天了，伊森一度擔憂：十戒幫用他同村族親威脅他，逼他救活這個男人；如果人死了，他該怎麼辦？至於為什麼知道是第幾天很簡單，伊森有一種很樸素的計時方法，十戒幫雖然剋扣他的口糧，但不會真正少給他吃飯，每天兩頓，日日不變，今天他已經吃了第14頓飯了。伊森其實不在乎史塔克是誰，做了什麼，他只是單純地把史塔克當做是自己的病人，如果非要說的話，可能還混著一點對於十戒幫可能報復的恐懼。如果托尼當真死了，自己受到折磨無所謂，他已經習慣了，至於家人——他們早已回到綠主的懷抱里了。他只是不願看到自己同村的族親們受盡折磨。也正是這個原因，讓他沒有結束自己的生命去和家人團聚。
伊森一邊檢查史塔克身上的傷口是否迸裂，一邊胡思亂想著。無論如何，處理眼前這個男人的傷口是他唯一的工作。
第八天下午
托尼終於醒了過來，身上傳來的痛覺和沒有變化的石洞頂再一次提醒他：自己好像真的回到了2008年。托尼並不確定為什麼他能回來。他的身體比他記憶里的更虛弱，持續不斷的疼痛從胸口鈍鈍地傳來。這種疼痛如此真實，讓他無法再把眼前的一切當成瀕死幻覺。那種痛感幾乎就要把他拉回終局之戰了。而對打響響指後感受到的那些——生命的流逝，那種試圖抓住一切，但身體甚至連抬手都做不到的無力——他不願再繼續回憶。那些記憶幾乎攝住了他的心神。
乾裂的喉嚨讓試圖開口的托尼幾乎發不出聲。伊森並沒有在關注托尼，他俯身在一旁的桌案上操作著什麼。托尼試圖自己伸手去拿旁邊小方桌上的水杯，他高估了自己的體力，不僅沒有拿到水杯，反而打翻了桌子，半個身子摔到了床下。
托尼弄出的動靜終於讓伊森的注意力轉了回來，「史塔克先生，你這是幹什麼？是想喝水嗎？很抱歉我剛剛在忙別的事情沒有注意到你。讓我們先把你送回床上吧。」
「你很幸運，史塔克先生。昨天和今天兩次摔倒都沒有讓你的傷口迸裂，不然你可要遭不少罪了。」伊森扶托尼上床後並沒有著急給他水喝，而是先檢查了傷口，然後扶他坐了起來。史塔克一邊聽著伊森的話語一邊用吸管小口地啜飲。「慢點喝，您還不能一次喝太多水，如果嗆到氣管，咳嗽起來，那麻煩可就大了。」
托尼一動不動地盯著伊森，伊森這才反應過來自己還沒有自我介紹。「啊，您好，史塔克先生。非常抱歉我們在這種情況下認識對方，我叫伊森，是個醫生。您被十戒幫綁架了。我和他們不是一夥的，我也被他們綁架到這裡做醫生。」
托尼沒有出聲，只是點點頭。他終於捨得把水杯遞還給伊森了。托尼低頭檢查著胸口的電磁鐵，和他記憶里那個簡陋的裝置別無二致。「我明白了，感謝你，伊森。這個裝置太簡陋了，和我的氣質太不搭邊了，我會找機會自己重新做一個。他們把我抓過來可沒經過我的同意。那我們出去時，也可以給他們一個驚喜。不過光我一人可做不到，怎麼樣，伊森？願意搭把手嗎？」
伊森瞪大了雙眼，「史塔克先生，逃出去是異想天開吧？您為什麼這麼信任我？」