第1章 「演員與騙子」
失重感。
然後是仿佛要將內臟都擠壓出來的加速度。
我在混沌的意識中強行睜開眼睛，視野里是急速放大的的黑色山體。
狂風撕扯著臉皮，懷裡的艾莉絲和諾倫，正隨著下墜的慣性想要脫離我的手臂。
「該死——！」
咒罵卡在喉嚨里。
轉移的衝擊比記憶中更猛烈，體內的魔術迴路像是被架在火上烤過，傳來乾涸開裂般的劇痛。
魔力，我需要魔力。
「唔！怎麼會——！」
能調用的魔力所剩無幾。
為什麼？？？
但沒時間感受痛苦了。
「重力減緩(Gravity Decrease)！」
我嘶吼著，將所剩無幾的魔力瘋狂灌入重力魔術的構成。
下墜的速度微微一滯，但還不夠。我們依然像三塊石頭一樣砸向地面。高度……不到兩百米了。山岩尖銳的邊緣在視野中越來越清晰。
「爆風(Blast Wind)！」
第二次使用魔術。
風魔術在我腳下炸開，反衝力將我們向上推了一小段，同時進一步減緩了速度。
魔力像決堤的洪水一樣傾瀉而出，我能感覺到那熟悉的暖流正在急速枯竭。
視野邊緣開始發黑，耳鳴尖銳。
第三次、第四次、第五次……我交替使用著重力和風魔術，每一次構築都比上一次更吃力，魔術式的結構在顫抖，仿佛隨時會崩潰。
一百米。
五十米。
三十米。
地面近了。是一片相對平坦的、布滿碎石和低矮灌木的斜坡。
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我咬緊牙關，將最後一點魔力——真的是最後一點了！
連維持意識都開始困難，我將魔力全部注入最後一次「重力減緩」。
同時扭轉身體，用後背對準地面，將艾莉絲和諾倫緊緊摟在懷裡，用我的身體包裹住她們。
撞擊。
沉悶的巨響從我的背部傳來，然後是全身骨頭慘叫的聲音。
雖然有魔術緩衝，但衝擊力依然大到讓我眼前一黑，喉嚨里湧上一股腥甜。
我們在坡上翻滾，岩石和灌木的枝條刮擦著身體。我死死護住懷裡的兩人，用胳膊和腿承受著大部分撞擊。
不知道滾了多少圈，我們終於停了下來。
我仰面躺在碎石地上，天空是魔大陸特有的、帶著奇異黃綠色的穹頂。
肺像破風箱一樣喘息著，每一次呼吸都帶著肋骨的刺痛。
我想動一動手指，卻發現連抬起眼皮的力氣都沒有了。
魔力……空了。
大轉移似乎不知為何把我的魔力燒乾了一大半。
要是MP還是滿格，使用魔術著陸或許還能更有餘裕一點…
感官越來越模糊，最終，黑暗吞噬了我的意識。
★ ★ ★
睜開眼睛的瞬間，我發現自己待在一個全白的空間裡。
而且這裡什麼都沒有。
純白，無邊無際的純白。沒有上下，沒有左右，沒有盡頭，也沒有任何參照物。只有我，獨自站在（或者說感覺站在）這片虛無之中。
愣了兩秒。
然後，一股冰冷的絕望感順著脊椎爬上來，凍結了血液。
「該死！」
我捶打著自己的腿——觸感是真實的，是我三十四歲、那個臃腫頹廢的前世身體的感覺。
但此刻這觸感只讓我更加恐慌。
這個空間……我太熟悉了。即使想忘也忘不掉。
人神（Hitogami）的領域。
無之世界。
為什麼？為什麼現在？
轉移剛剛結束，我甚至不確定艾莉絲和諾倫是否安全，我就被拉進了這裡？
仔細想想，上一次到魔大陸也是這種情況，然後再醒來之後就遇到了瑞傑路德，安頓了下來。
不，現在的重點不是時間。
重點是，我已經改變了太多。
諾倫跟在我身邊。艾莉絲也提前和我建立了更牢固的信任。
我剿滅了試圖反抗我的殘餘勢力，掌控了灰鼠幫，甚至可能引起了宰相大流士更深的注意。
父親保羅和母親塞妮絲、莉莉雅、愛夏、希露菲……他們現在在哪裡？
原本的「歷史」中，家人雖然分散，但至少都活著。
保羅、塞妮絲、莉莉雅、愛夏在菲托亞領地毀滅時身處不同地方，各自倖存。
希露菲在阿斯拉王宮裡，愛夏跟著莉莉雅，諾倫和保羅在一起，而塞妮絲被轉移到了地下迷宮。
但現在呢？
因為我這隻蝴蝶，因為我提前介入家庭，因為我讓諾倫跟在了身邊……其他的家人，會被轉移到哪裡？
塞妮絲和莉莉雅當時在布耶納村的家裡嗎？保羅呢？他應該也在家裡吧？愛夏和莉莉雅在一起嗎？希露菲……她應該還在布耶納村的那個小木屋裡和父母一起生活，那裡相對偏僻，或許……
我在或許什麼啊？！
「大規模轉移事件」是隨機性極強的災難。
一點點變量的改變，就可能導致傳送坐標的天差地別。
原本可能安全落在人類城鎮附近的人，現在可能被拋進魔物巢穴中央。
原本可能倖存的人，可能因為落點偏差直接摔死、淹死、或者出現在無法生存的絕地。
是我。
是我自以為能掌控一切，是我自以為是地帶著諾倫，是我改變了所有人的行動軌跡。
如果……如果因為我的干預，導致原本不會出事的家人死去……
「呃……啊啊……」
喉嚨里發出不成聲的嗚咽。
自我厭惡與後悔在胸口不斷打轉。
我抱住頭，蜷縮起來。白色的地面冰冷，沒有溫度。
我失敗了。
我甚至可能讓事情變得更糟。
我算什麼救贖？
我算什麼重來一次？
我只是個把悲劇攪和得更加混亂的蠢貨！
「啊啊啊啊啊——！」
殺意。
我要殺了那傢伙——絕對要———
如果不是那個存在——
如果不是祂一次又一次的誘導——
如果不是祂害死了洛琪希、害死了希露菲、害死了艾莉絲、害死了所有人——
我怎麼會淪落到必須用那種危險的魔法陣，賭上一切回到過去？
我怎麼會讓諾倫陷入這種險境？
忽然，身體的感知出現了錯亂。
視野邊緣，我的那隻捂著面龐的手臂，皮膚的顏色似乎變了。
從還算飽滿的、屬於中年尼特的蒼白膚色，一瞬間變成了枯槁的、布滿褶皺和老人斑的、屬於「老魯迪烏斯」的手臂。
就像遊戲裡人物模型加載錯誤，貼圖突然切換了一樣。
我猛地放下手，看向自己的雙手。
是「我」的那雙手。
那雙在暗無天日的地下室里，用顫抖的手指繪製魔法陣的手。
「！」
再定睛一看，手又變回了原狀。中年尼特的手。
肥胖，指甲修剪得不整齊，掌心有長期握著滑鼠形成的老繭——那是前世沉迷H-Game和動漫時留下的痕跡。
幻覺？還是這個空間的某種映射？
不，現在不是深究這個的時候。
因為，那個存在出現了。
眼前，毫無徵兆地，浮現出一個「人形」。
對方有張平板偏白的臉，正露出笑容可掬的表情。
但是沒有什麼特徵。一確定對方擁有這種模樣的五官後，記憶立刻從腦海中消失，實在無法記住。或許是因為這樣，給人一種全身似乎都被打上馬賽克的印象。
人神。
Hitogami。
我的呼吸幾乎停止。不是因為恐懼——恐懼早在無數次絕望的夢境中磨成了粉末。而是因為，我必須用盡全力，才能壓制住那股想要撲上去、用牙齒撕碎那張模糊面孔的衝動。
殺了他。現在就殺了他。用魔術。用拳頭。用什麼都可以。只要能把這個存在從這裡抹去——
不行。
冷靜下來。
我現在做不到。
在這個空間裡，我什麼都做不到。我甚至不確定這是不是祂的本體。
我在這個空間裡的想法會被全部讀取，進而導致我的秘密在沒有安頓好家人之前就已經完全暴露。
這是最糟糕的事態。
可惡，要求饒嗎？
諾倫和艾莉絲還在外面。她們需要我。家人可能需要我。
真的只能求饒了吧。
就算讓我在這個空間裡全裸土下座，我也只能照辦了，我拿他沒有任何辦法。
我說......你也已經聽半天了吧？就沒什麼感想嗎？
.......
「？」
然後，我注意到了一件異常的事。
感覺……不太一樣。
回溯前，每次進入這個空間，我都是以「靈魂體」的形式存在。思考會直接轉化為對話，人神能讀取我所有的想法。
或者說，在這個空間裡，「思考」和「說出」是同一回事。
我無法隱藏任何念頭，就像攤開一本任人翻閱的書。
但這次不同。
我能感覺到「身體」。
雖然還是前世那副不堪的模樣，但我能控制它。
我能控制自己是否開口。
剛才的驚呼是我主動發出的聲音，而不是想法的直接泄露。
更重要的是——我試著在腦海中閃過一句話：
去死吧人神。
眼前的存在沒有任何反應。那張模糊的臉上依舊掛著可掬的笑容。
我又試了一次，更惡毒、更具體的想像。
我會找到你的。你給我等著，我會把你撕成碎片。我會讓你經歷比我所承受的更甚千倍的痛苦。我會把你碎屍萬段，給希露菲、艾莉絲、洛琪希和她肚子裡的孩子陪葬。
笑容依舊。
祂……讀不到？
騙人的吧？
人神在這個空間裡應該能讀取來訪者的一切想法。
這是祂的能力基礎，是祂能精準誘導、操縱人心的前提。
但眼前的祂，似乎真的沒有察覺我的殺意，也沒有察覺我剛才關於感覺不同的疑惑。
為什麼？
難道是因為我不是「靈魂體」進入這裡？因為我現在的狀態特殊？因為轉移消耗了太多魔力，連帶著影響了這個夢境空間的性質？
還是說……因為我「借用時間魔術的回溯者」的身份，在某種層面上干擾了這個空間的規則？
無數疑問閃過腦海，但我沒有時間深究。
因為人神開口了。
「嗨，該說是初次見面嗎？午安，魯迪烏斯小弟。」
它的語氣輕鬆，甚至帶著點刻意裝出來的熟稔，就像在和一個有點特別的、但終究是初次見面的孩子打招呼。
它不知道！
這個念頭如同驚雷般在我腦中炸開。
它真的不知道！它沒有讀取我的思維，它甚至沒有認出我是誰！
難道在它的認知里，我只是「初次見面」的魯迪烏斯·格雷拉特，一個有些特別的、從異世界轉生來的小孩嗎？
不敢相信眼前的事態，但我決定將這場戲演下去。
我慢慢抬起頭，用儘可能顯得戒備和不滿的眼神，模仿了一下前世對待那些不請自來的「心理援助者」的態度，看向那團模糊的人影。
「……你是誰？」
「我？我就是那個啦，神明大人。」
神明大人？呵。
我讓臉上露出懷疑和嘲諷：
「有神明稱呼自己為神明的嗎？」
「說的也是呢。」人神那馬賽克般的身體似乎聳了聳肩，「我是人神，人神Hitogami。」
我知道。
我太知道了。
我知道到恨不得現在就把你撕碎。
「人神……」我重複這個詞，語氣里滿是懷疑，「沒聽過的神。所以，把我拉到這種地方有什麼事？綁架？勒索？還是說你是那種會向迷途羔羊傳教的麻煩神？」
「真是嚴厲啊。」人神笑了，雖然那張臉根本看不出笑的動作，但我就是「知道」他在笑，「我一直在觀察你，你過著相當有趣的人生嘛！」
騙誰啊。
要是真的一直在觀察我，怎麼可能現在還用這麼友好的語氣和我說話？要是你知道我在羅亞城做了什麼，搜索銀髮金瞳，清剿可能和你有關的人，甚至試圖接觸龍神，你在發現的瞬間就會派使徒過來把我抹殺掉吧。
但你如果真的什麼都不知道的話.....我就要試著和你演一齣戲。
「有趣？偷窺別人的人生確實很有趣啦。」
「沒錯，很有趣。」人神的聲音裡帶著愉悅，「所以，我決定要特別從旁關照你。」
「特別……從旁關照。」我慢吞吞地重複，讓每個字都浸滿不信任，「那還真是謝了，顯然是自以為施捨了什麼大恩。而且這種被瞧不起的感覺也讓人很不爽。」
「真是冷淡，我是看你似乎很困擾才出聲幫忙耶。」
人神頓了一頓才再次開口。也許是被這直接的惡意嗆到了，也許是在評估。
看我困擾？是啊，我確實很困擾。我最大的困擾就是怎麼才能把你從存在意義上徹底抹除。
不，光是抹除的話太便宜你了，我要把你的頭砍下來當酒杯。
「我站在你那一邊喔。」
「哈！站在我這邊！笑死人了！」我故意讓聲音提高，讓情緒顯得激動——這很容易，因為我對祂的恨意是真實的，只需要釋放一點點表層，「生前也有碰過這種跟我套近乎的傢伙。說什麼『我站在你這一邊』、『來，我會保護你，所以你要試著加油』之類的話。那些傢伙都很不負責任，認為只要能把我弄出房間，接下來總會找到辦法。他們根本完全不理解什麼才是問題的本質。根據你剛才的發言，也給我同樣的感覺。實在不能相信。」
「被講得這麼難聽還真傷腦筋啊……」人神那模糊的身影似乎做出了一個攤手的動作，「那，總之讓我提供個建議吧。」
「建議喔……」
「意思是要不要聽從都是你的自由。」
自由？在你設計的劇本里，從來就沒有自由這個詞。
只有「聽話」和「死」兩個選項。
「實在可疑。」我說。
「我說你就相信我嘛～」
聲音突然變得輕佻，甚至帶著點撒嬌的意味。
如果是第一次見到祂的人，或許會因此放鬆警惕，覺得這神明還挺親民。
但我只覺得噁心。
「明明是神，卻發出這麼沒出息的聲音。」我冷笑，「況且基本上，我信奉的神根本不是你。而是會確實賜予我奇蹟的存在。異教的神跑來跟我說些奇奇怪怪的發言，當然會引起疑心啊。更何況嘴上會掛著什麼相信不相信的人通常是騙子。這是我愛看的書里寫的，絕對沒錯。」
我信奉的神永遠只有洛琪希。
「別說那種話嘛，只要聽最初這次就好了。」
只要最前面一點點就好。
先用小恩小惠獲取信任，然後一步步套牢。
就像是莊家對賭徒的心理。
人神，你就這麼喜歡玩弄人心嗎？還是說，你對所有使徒都用這套？
「什麼啊，這種『只要最前面一點點就好』之類的講法，絕對是想騙我吧。
「不，你前世那世界的神和我不一樣啊。」人神輕鬆地回答，沒有深入細節，「而且我意思是今後會幫助你。」
避重就輕。
看來祂對我前世的了解也有限，這很好。
我搖頭，擺出一副油鹽不進的頑固態度。
「所以我說這種話無法讓人相信啊。」
「光靠嘴巴放話沒有用，如果希望我能相信你，起碼要引發個奇蹟給我瞧瞧。」
空間裡暫時陷入短暫的的沉默。
然後，人神的聲音再次響起，依然帶著笑意。
「你現在被大規模的魔力災害捲入，被轉移到了魔大陸哦。」
「如果真的怎樣都不聽的話——」
「你接下來，會死的哦。」
最後那句話，像冰冷的鋼絲，纏繞上脖頸。
是威脅。赤裸裸的威脅。
但也是機會。
因為如果祂真的想我死，根本不需要提醒。
祂只需要閉嘴，看著我因為缺乏情報而在魔大陸掙扎、死亡。
但是祂開口了，就意味著我「有用」。有利用價值。
而我要做的，就是在不引起懷疑的前提下，表現出「屈服」。
「哈？魔大陸？怎麼可能？」
「這裡不是中央大陸的某個地方嗎？」
「很遺憾，不是哦。」人神的聲音恢復了輕快，「你們被轉移到了魔大陸的山嶽地帶。周圍是魔物和惡劣的環境，憑你現在魔力耗盡的狀態，帶著兩個昏迷的少女，生存概率無限接近於零呢。」
就是在威脅我。
不過算起來，我現在也「別無選擇」。
「……好了好了我知道，相信你一次就可以了吧？」聲音里滿是不爽，「反正我也沒別的選擇，對吧？」
「這才對嘛。」人神似乎很滿意，「那你聽好了，魯迪烏斯，等你醒來之後——」
接下來的話，和上一世完全不一樣。
「——你的右手邊應該會有一隻已經死去的狼的屍體，沿著它頭朝的方向一直走，你就會遇到能救助你的人吧……人吧……人吧……」
聲音開始拉長、迴響，白色的空間像浸水的油畫般溶解、模糊。
夢境要結束了。
在意識徹底脫離的最後一瞬，我盯著人神那逐漸消散的馬賽克身影，內心的殺意再次翻湧，但這次，被我牢牢鎖在了眼底最深處。
等著吧。
這一局，才剛剛開始。
★ ★ ★
我猛地睜開眼睛。
首先感覺到的是疼痛。全身的骨頭像是被拆開又重組過一樣，每一塊肌肉都在悲鳴。
魔力的枯竭感更是深入骨髓，像是體內被掏空了一個大洞，連呼吸都帶著虛弱的灼痛。
但我還活著。
我還活著，這意味著艾莉絲和諾倫也——
「魯迪烏斯！你醒了！」
艾莉絲的聲音從旁邊傳來，帶著哭腔。我轉過頭，看到那張沾滿塵土和淚痕的小臉。赤紅色的頭髮亂糟糟的，衣服被劃破了好幾處，但看起來沒有嚴重的外傷。
她跪在我旁邊，手緊緊抓著我的袖子。
「魯迪烏斯……你沒事吧？你突然昏過去了，頭髮還、還變成了這種顏色……我、我……」
她說不下去了，只是用力咬著嘴唇，沒讓自己哭出來。
我艱難地抬起手，摸了摸她的頭。
「我沒事，艾莉絲。只是魔力消耗過度。」我努力讓聲音聽起來平穩，「諾倫呢？」
「在這裡。」
艾莉絲側過身，我看到諾倫蜷縮在她腿邊，還在睡著。小臉上有淚痕，但呼吸平穩，應該只是累壞了。我仔細檢查了一下，確認她沒有受傷，才稍微鬆了口氣。
然後，我想起人神的話。
右手邊……狼的屍體。
我撐起身體。動作很慢，每動一下都像是要散架。
艾莉絲想扶我，但我搖搖頭，自己站了起來。
環顧四周。
我們在一片陌生的山嶽地帶。腳下是裸露的灰褐色岩石，生長著一些我沒見過的、葉片堅硬的低矮植物。
遠處是連綿的山脈。
然後，我看到了。
在我右手邊大約十米外，躺著一隻巨大的、狼型生物的屍體。深灰色的皮毛，體型幾乎有小馬那麼大，嘴邊露出森白的獠牙。
它的脖子以一種不自然的角度扭曲，身下有一灘已經乾涸的黑紅色血跡。
完全死透了。
我慢慢走過去，艾莉絲跟在我身後。
狼屍的頭朝著一個方向——東北方。沿著那個方向看去，是逐漸降低的山勢，似乎通往某個山谷。
人神說，沿著這個方向走，會遇到「能救助我的人」。
能救助「我」的人。不是「我們」。
這意味著什麼？那個人只能救助我？還是說，在祂的預想中，我應該是獨自一人？
不，現在不是深究文字遊戲的時候。
人神的話不可全信，但也不能完全無視。
至少，這隻狼屍的存在證明了一件事：
祂確實能看到這裡的情況。
即使不知道我的底細，即使可能沒看到艾莉絲和諾倫，但祂知道我的位置，知道這隻狼屍的存在。
那麼，沿著這個方向走，大概率真的會遇到什麼。
可能是救助。也可能是陷阱。
但眼下，我們有別的選擇嗎？
我看向艾莉絲和還在熟睡的諾倫。
艾莉絲雖然強撐著，但看起來就很不安。
諾倫還小，經不起長途跋涉。
我的魔力耗盡，不知道要多久才能恢復。在這片陌生的、危險的魔大陸上，我們必須儘快找到安全的落腳點。
沿著狼頭指的方向走，是目前唯一明確的線索。
但在這之前——
我走回我們降落的地方。那裡散落著我們的行李——感謝老天，背包都還在。我打開自己的背包，從裡面翻找。
一本厚厚的、封面是深褐色皮革的書。
《魔大陸風土誌·地理與種族篇》。作者：洛琪希·米格路迪亞。
這是我出發前特意帶上的。
洛琪希在西隆寄給我的、關於魔大陸的見聞記錄。原本只是為了以防萬一，沒想到真的用上了。
我翻開書頁，快速瀏覽目錄，然後找到「比耶寇亞地區周邊」的章節。
「魯迪烏斯，這是……？」
艾莉絲湊過來。她識字還不多，但看得懂插圖。
「洛琪希老師寫的書。」我簡短解釋，「能告訴我們現在在哪裡。」
書里有詳細的地圖和地貌描述。我對照著周圍的山形、岩石顏色、植被特徵，一頁頁翻找。
找到了。
「阿斯拉王國以東，跨越林古斯海，魔大陸西北部山嶽地帶。特徵：灰褐色岩層，低矮的針葉狀植物，夜間氣溫可降至冰點以下。此區域鄰近比耶寇亞地區，但兩者之間隔著險峻的『斷刃山脈（Break Edge）』，徒步穿越需時約兩周至三周，且途中可能遭遇魔物……」
我抬起頭，看向東北方向。如果書上的地圖沒錯，沿著那個方向下山，應該能進入一個相對平緩的山谷，然後沿著山谷向東，可以繞過山脈最險峻的部分，最終抵達比耶寇亞地區的邊緣。
然後，就能到達洛琪希的老家，米格路德村。
有洛琪希的項鍊在，再加上我會說魔神語，說不定能在岳父洛因那裡取到補給。
雖然現在還不是啦。
徒步需要兩周到三周。
前提是，不遇到魔物，不迷路，食物和水充足，而且我的魔力能在期間恢復一部分。
瑞傑路德不在，這段旅途我們只能靠自己。
能順利嗎？我不知道。
但我知道的是身後的兩個人，我必須用命去保護。
我合上書，深吸一口氣。
「艾莉絲，聽我說。」
她看著我，赤紅色的眼睛裡滿是信任。
「我們被轉移了。從中央大陸的菲托亞領地，轉移到了魔大陸。這裡很危險，但我們可以活下去。我會帶你們回家。我保證。」
我在撒謊。
我不知道能不能帶她們回家。我不知道要花多久。我不知道途中會遇到什麼。我不知道保羅和塞妮絲他們在哪裡，是否還活著。
但我必須這麼說。因為我是哥哥，是老師，是這裡唯一知道該怎麼做的人。
艾莉絲用力點頭。
「我相信魯迪烏斯。」
我轉向諾倫。她醒了，揉著眼睛坐起來，看到我，小嘴一癟，眼看就要哭出來。
「哥哥……頭髮……」
她指的是我的頭髮。
我這才想起來自己魔力已經耗盡的事情。
抬手摸了摸，觸感沒什麼不同，但顏色……
艾莉絲從我的背包里翻出一面小鏡子遞給我。
鏡子裡的人，是我，又不是我。
十歲孩童的臉，稚嫩，但眼神疲憊。而頭髮，原本應該是明亮茶色的頭髮，現在變成了毫無生氣的灰白色。
就像是像被抽乾了所有色素一般、乾枯的灰白髮絲。
魔力過度消耗的後遺症。
回溯前我也經歷過，但沒這麼嚴重。
這次大概是同時使用重力魔術和風魔術緩衝三個人的墜落，耗盡了所有魔力，甚至透支了生命力。
難怪身體這麼虛弱。
我把鏡子還給艾莉絲，蹲下來，平視諾倫。
「諾倫，聽哥哥說。」
她吸了吸鼻子，努力不讓眼淚掉下來。
「哥哥沒事。頭髮變色是因為用了太多魔法，像……像用多了顏料就會變淡一樣。很快就會變回來的。」
我自己也不知道不知道會不會變回來。
但諾倫還太小，讓小孩子擔心不是一個大人該做的事情。
「我們接下來要去一個有點遠的地方。要走很多路。但哥哥和艾莉絲姐姐會保護諾倫，所以諾倫要勇敢，好不好？」
諾倫看著我，又看看艾莉絲，最後輕輕點了點頭。
「諾倫勇敢。」
「好孩子。」
我摸摸她的頭，然後站起來，開始檢查行李。
我們一共有兩個背包：我的，艾莉絲的，艾莉絲的包里有一些乾糧、水壺、她的換洗衣服，還有一把短劍。
是她平時練習用的木劍的放大版，開過刃。
看來是菲利普給她防身的。
我打開包裹。裡面是錢。金幣、銀幣、還有一些魔大陸可能用到的貨幣。這是我離開羅亞前，從灰鼠幫的經費里取出的一部分。
大概相當於一個中等商人家庭一年的收入。在魔大陸，這些錢應該能派上用場。
但前提是，我們能找到能用錢和換錢的地方。
中央大陸的錢幣到這裡能使用嗎？我不知道。
我把東西重新打包，分配重量。我把最重的食物和水背在自己身前，手上提著傲慢水龍王，然後背起小小的諾倫，艾莉絲背她的衣服和短劍。
沿著狼頭指的方向。
人神說，那裡有「能救助我的人」。
我不知道那是誰。可能是友善的魔族，可能是旅人，也可能是人神的使徒，正準備把我引入陷阱。
但我必須去。因為我們現在無處可去。因為我們需要幫助。因為諾倫還小，撐不了太久。
如果人神真的不知道我的底細，那這個建議可能真的是出於「善意」——或者說，出於祂希望我活下去、以便未來利用我的目的。
那麼，沿著這個方向走，遇到危險的可能性反而較低。
但如果是陷阱……
我摸了摸石質護手。
死也要保護好她們。
我背起背包，向艾莉絲伸出手。
我們開始朝東北方前進。
沿著灰狼屍體頭指的方向，沿著逐漸下降的山坡，走向未知的山谷，走向可能存在的救助，或陷阱。
魔大陸的風吹過，帶著陌生的、乾燥的氣味。
我回頭看了一眼。
菲托亞領地，已經消失在世界另一端的故鄉。保羅、塞妮絲、莉莉雅、愛夏……你們在哪裡？還活著嗎？
我不知道。
我能做的，只有保護眼前的這兩個人。艾莉絲。諾倫。
然後，活下去。
然後，找到你們。
然後，回到你們身邊。
我轉回頭，不再看向身後。
腳下的路還很長。
旅途，開始了。
然後是仿佛要將內臟都擠壓出來的加速度。
我在混沌的意識中強行睜開眼睛，視野里是急速放大的的黑色山體。
狂風撕扯著臉皮，懷裡的艾莉絲和諾倫，正隨著下墜的慣性想要脫離我的手臂。
「該死——！」
咒罵卡在喉嚨里。
轉移的衝擊比記憶中更猛烈，體內的魔術迴路像是被架在火上烤過，傳來乾涸開裂般的劇痛。
魔力，我需要魔力。
「唔！怎麼會——！」
能調用的魔力所剩無幾。
為什麼？？？
但沒時間感受痛苦了。
「重力減緩(Gravity Decrease)！」
我嘶吼著，將所剩無幾的魔力瘋狂灌入重力魔術的構成。
下墜的速度微微一滯，但還不夠。我們依然像三塊石頭一樣砸向地面。高度……不到兩百米了。山岩尖銳的邊緣在視野中越來越清晰。
「爆風(Blast Wind)！」
第二次使用魔術。
風魔術在我腳下炸開，反衝力將我們向上推了一小段，同時進一步減緩了速度。
魔力像決堤的洪水一樣傾瀉而出，我能感覺到那熟悉的暖流正在急速枯竭。
視野邊緣開始發黑，耳鳴尖銳。
第三次、第四次、第五次……我交替使用著重力和風魔術，每一次構築都比上一次更吃力，魔術式的結構在顫抖，仿佛隨時會崩潰。
一百米。
五十米。
三十米。
地面近了。是一片相對平坦的、布滿碎石和低矮灌木的斜坡。
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我咬緊牙關，將最後一點魔力——真的是最後一點了！
連維持意識都開始困難，我將魔力全部注入最後一次「重力減緩」。
同時扭轉身體，用後背對準地面，將艾莉絲和諾倫緊緊摟在懷裡，用我的身體包裹住她們。
撞擊。
沉悶的巨響從我的背部傳來，然後是全身骨頭慘叫的聲音。
雖然有魔術緩衝，但衝擊力依然大到讓我眼前一黑，喉嚨里湧上一股腥甜。
我們在坡上翻滾，岩石和灌木的枝條刮擦著身體。我死死護住懷裡的兩人，用胳膊和腿承受著大部分撞擊。
不知道滾了多少圈，我們終於停了下來。
我仰面躺在碎石地上，天空是魔大陸特有的、帶著奇異黃綠色的穹頂。
肺像破風箱一樣喘息著，每一次呼吸都帶著肋骨的刺痛。
我想動一動手指，卻發現連抬起眼皮的力氣都沒有了。
魔力……空了。
大轉移似乎不知為何把我的魔力燒乾了一大半。
要是MP還是滿格，使用魔術著陸或許還能更有餘裕一點…
感官越來越模糊，最終，黑暗吞噬了我的意識。
★ ★ ★
睜開眼睛的瞬間，我發現自己待在一個全白的空間裡。
而且這裡什麼都沒有。
純白，無邊無際的純白。沒有上下，沒有左右，沒有盡頭，也沒有任何參照物。只有我，獨自站在（或者說感覺站在）這片虛無之中。
愣了兩秒。
然後，一股冰冷的絕望感順著脊椎爬上來，凍結了血液。
「該死！」
我捶打著自己的腿——觸感是真實的，是我三十四歲、那個臃腫頹廢的前世身體的感覺。
但此刻這觸感只讓我更加恐慌。
這個空間……我太熟悉了。即使想忘也忘不掉。
人神（Hitogami）的領域。
無之世界。
為什麼？為什麼現在？
轉移剛剛結束，我甚至不確定艾莉絲和諾倫是否安全，我就被拉進了這裡？
仔細想想，上一次到魔大陸也是這種情況，然後再醒來之後就遇到了瑞傑路德，安頓了下來。
不，現在的重點不是時間。
重點是，我已經改變了太多。
諾倫跟在我身邊。艾莉絲也提前和我建立了更牢固的信任。
我剿滅了試圖反抗我的殘餘勢力，掌控了灰鼠幫，甚至可能引起了宰相大流士更深的注意。
父親保羅和母親塞妮絲、莉莉雅、愛夏、希露菲……他們現在在哪裡？
原本的「歷史」中，家人雖然分散，但至少都活著。
保羅、塞妮絲、莉莉雅、愛夏在菲托亞領地毀滅時身處不同地方，各自倖存。
希露菲在阿斯拉王宮裡，愛夏跟著莉莉雅，諾倫和保羅在一起，而塞妮絲被轉移到了地下迷宮。
但現在呢？
因為我這隻蝴蝶，因為我提前介入家庭，因為我讓諾倫跟在了身邊……其他的家人，會被轉移到哪裡？
塞妮絲和莉莉雅當時在布耶納村的家裡嗎？保羅呢？他應該也在家裡吧？愛夏和莉莉雅在一起嗎？希露菲……她應該還在布耶納村的那個小木屋裡和父母一起生活，那裡相對偏僻，或許……
我在或許什麼啊？！
「大規模轉移事件」是隨機性極強的災難。
一點點變量的改變，就可能導致傳送坐標的天差地別。
原本可能安全落在人類城鎮附近的人，現在可能被拋進魔物巢穴中央。
原本可能倖存的人，可能因為落點偏差直接摔死、淹死、或者出現在無法生存的絕地。
是我。
是我自以為能掌控一切，是我自以為是地帶著諾倫，是我改變了所有人的行動軌跡。
如果……如果因為我的干預，導致原本不會出事的家人死去……
「呃……啊啊……」
喉嚨里發出不成聲的嗚咽。
自我厭惡與後悔在胸口不斷打轉。
我抱住頭，蜷縮起來。白色的地面冰冷，沒有溫度。
我失敗了。
我甚至可能讓事情變得更糟。
我算什麼救贖？
我算什麼重來一次？
我只是個把悲劇攪和得更加混亂的蠢貨！
「啊啊啊啊啊——！」
殺意。
我要殺了那傢伙——絕對要———
如果不是那個存在——
如果不是祂一次又一次的誘導——
如果不是祂害死了洛琪希、害死了希露菲、害死了艾莉絲、害死了所有人——
我怎麼會淪落到必須用那種危險的魔法陣，賭上一切回到過去？
我怎麼會讓諾倫陷入這種險境？
忽然，身體的感知出現了錯亂。
視野邊緣，我的那隻捂著面龐的手臂，皮膚的顏色似乎變了。
從還算飽滿的、屬於中年尼特的蒼白膚色，一瞬間變成了枯槁的、布滿褶皺和老人斑的、屬於「老魯迪烏斯」的手臂。
就像遊戲裡人物模型加載錯誤，貼圖突然切換了一樣。
我猛地放下手，看向自己的雙手。
是「我」的那雙手。
那雙在暗無天日的地下室里，用顫抖的手指繪製魔法陣的手。
「！」
再定睛一看，手又變回了原狀。中年尼特的手。
肥胖，指甲修剪得不整齊，掌心有長期握著滑鼠形成的老繭——那是前世沉迷H-Game和動漫時留下的痕跡。
幻覺？還是這個空間的某種映射？
不，現在不是深究這個的時候。
因為，那個存在出現了。
眼前，毫無徵兆地，浮現出一個「人形」。
對方有張平板偏白的臉，正露出笑容可掬的表情。
但是沒有什麼特徵。一確定對方擁有這種模樣的五官後，記憶立刻從腦海中消失，實在無法記住。或許是因為這樣，給人一種全身似乎都被打上馬賽克的印象。
人神。
Hitogami。
我的呼吸幾乎停止。不是因為恐懼——恐懼早在無數次絕望的夢境中磨成了粉末。而是因為，我必須用盡全力，才能壓制住那股想要撲上去、用牙齒撕碎那張模糊面孔的衝動。
殺了他。現在就殺了他。用魔術。用拳頭。用什麼都可以。只要能把這個存在從這裡抹去——
不行。
冷靜下來。
我現在做不到。
在這個空間裡，我什麼都做不到。我甚至不確定這是不是祂的本體。
我在這個空間裡的想法會被全部讀取，進而導致我的秘密在沒有安頓好家人之前就已經完全暴露。
這是最糟糕的事態。
可惡，要求饒嗎？
諾倫和艾莉絲還在外面。她們需要我。家人可能需要我。
真的只能求饒了吧。
就算讓我在這個空間裡全裸土下座，我也只能照辦了，我拿他沒有任何辦法。
我說......你也已經聽半天了吧？就沒什麼感想嗎？
.......
「？」
然後，我注意到了一件異常的事。
感覺……不太一樣。
回溯前，每次進入這個空間，我都是以「靈魂體」的形式存在。思考會直接轉化為對話，人神能讀取我所有的想法。
或者說，在這個空間裡，「思考」和「說出」是同一回事。
我無法隱藏任何念頭，就像攤開一本任人翻閱的書。
但這次不同。
我能感覺到「身體」。
雖然還是前世那副不堪的模樣，但我能控制它。
我能控制自己是否開口。
剛才的驚呼是我主動發出的聲音，而不是想法的直接泄露。
更重要的是——我試著在腦海中閃過一句話：
去死吧人神。
眼前的存在沒有任何反應。那張模糊的臉上依舊掛著可掬的笑容。
我又試了一次，更惡毒、更具體的想像。
我會找到你的。你給我等著，我會把你撕成碎片。我會讓你經歷比我所承受的更甚千倍的痛苦。我會把你碎屍萬段，給希露菲、艾莉絲、洛琪希和她肚子裡的孩子陪葬。
笑容依舊。
祂……讀不到？
騙人的吧？
人神在這個空間裡應該能讀取來訪者的一切想法。
這是祂的能力基礎，是祂能精準誘導、操縱人心的前提。
但眼前的祂，似乎真的沒有察覺我的殺意，也沒有察覺我剛才關於感覺不同的疑惑。
為什麼？
難道是因為我不是「靈魂體」進入這裡？因為我現在的狀態特殊？因為轉移消耗了太多魔力，連帶著影響了這個夢境空間的性質？
還是說……因為我「借用時間魔術的回溯者」的身份，在某種層面上干擾了這個空間的規則？
無數疑問閃過腦海，但我沒有時間深究。
因為人神開口了。
「嗨，該說是初次見面嗎？午安，魯迪烏斯小弟。」
它的語氣輕鬆，甚至帶著點刻意裝出來的熟稔，就像在和一個有點特別的、但終究是初次見面的孩子打招呼。
它不知道！
這個念頭如同驚雷般在我腦中炸開。
它真的不知道！它沒有讀取我的思維，它甚至沒有認出我是誰！
難道在它的認知里，我只是「初次見面」的魯迪烏斯·格雷拉特，一個有些特別的、從異世界轉生來的小孩嗎？
不敢相信眼前的事態，但我決定將這場戲演下去。
我慢慢抬起頭，用儘可能顯得戒備和不滿的眼神，模仿了一下前世對待那些不請自來的「心理援助者」的態度，看向那團模糊的人影。
「……你是誰？」
「我？我就是那個啦，神明大人。」
神明大人？呵。
我讓臉上露出懷疑和嘲諷：
「有神明稱呼自己為神明的嗎？」
「說的也是呢。」人神那馬賽克般的身體似乎聳了聳肩，「我是人神，人神Hitogami。」
我知道。
我太知道了。
我知道到恨不得現在就把你撕碎。
「人神……」我重複這個詞，語氣里滿是懷疑，「沒聽過的神。所以，把我拉到這種地方有什麼事？綁架？勒索？還是說你是那種會向迷途羔羊傳教的麻煩神？」
「真是嚴厲啊。」人神笑了，雖然那張臉根本看不出笑的動作，但我就是「知道」他在笑，「我一直在觀察你，你過著相當有趣的人生嘛！」
騙誰啊。
要是真的一直在觀察我，怎麼可能現在還用這麼友好的語氣和我說話？要是你知道我在羅亞城做了什麼，搜索銀髮金瞳，清剿可能和你有關的人，甚至試圖接觸龍神，你在發現的瞬間就會派使徒過來把我抹殺掉吧。
但你如果真的什麼都不知道的話.....我就要試著和你演一齣戲。
「有趣？偷窺別人的人生確實很有趣啦。」
「沒錯，很有趣。」人神的聲音裡帶著愉悅，「所以，我決定要特別從旁關照你。」
「特別……從旁關照。」我慢吞吞地重複，讓每個字都浸滿不信任，「那還真是謝了，顯然是自以為施捨了什麼大恩。而且這種被瞧不起的感覺也讓人很不爽。」
「真是冷淡，我是看你似乎很困擾才出聲幫忙耶。」
人神頓了一頓才再次開口。也許是被這直接的惡意嗆到了，也許是在評估。
看我困擾？是啊，我確實很困擾。我最大的困擾就是怎麼才能把你從存在意義上徹底抹除。
不，光是抹除的話太便宜你了，我要把你的頭砍下來當酒杯。
「我站在你那一邊喔。」
「哈！站在我這邊！笑死人了！」我故意讓聲音提高，讓情緒顯得激動——這很容易，因為我對祂的恨意是真實的，只需要釋放一點點表層，「生前也有碰過這種跟我套近乎的傢伙。說什麼『我站在你這一邊』、『來，我會保護你，所以你要試著加油』之類的話。那些傢伙都很不負責任，認為只要能把我弄出房間，接下來總會找到辦法。他們根本完全不理解什麼才是問題的本質。根據你剛才的發言，也給我同樣的感覺。實在不能相信。」
「被講得這麼難聽還真傷腦筋啊……」人神那模糊的身影似乎做出了一個攤手的動作，「那，總之讓我提供個建議吧。」
「建議喔……」
「意思是要不要聽從都是你的自由。」
自由？在你設計的劇本里，從來就沒有自由這個詞。
只有「聽話」和「死」兩個選項。
「實在可疑。」我說。
「我說你就相信我嘛～」
聲音突然變得輕佻，甚至帶著點撒嬌的意味。
如果是第一次見到祂的人，或許會因此放鬆警惕，覺得這神明還挺親民。
但我只覺得噁心。
「明明是神，卻發出這麼沒出息的聲音。」我冷笑，「況且基本上，我信奉的神根本不是你。而是會確實賜予我奇蹟的存在。異教的神跑來跟我說些奇奇怪怪的發言，當然會引起疑心啊。更何況嘴上會掛著什麼相信不相信的人通常是騙子。這是我愛看的書里寫的，絕對沒錯。」
我信奉的神永遠只有洛琪希。
「別說那種話嘛，只要聽最初這次就好了。」
只要最前面一點點就好。
先用小恩小惠獲取信任，然後一步步套牢。
就像是莊家對賭徒的心理。
人神，你就這麼喜歡玩弄人心嗎？還是說，你對所有使徒都用這套？
「什麼啊，這種『只要最前面一點點就好』之類的講法，絕對是想騙我吧。
「不，你前世那世界的神和我不一樣啊。」人神輕鬆地回答，沒有深入細節，「而且我意思是今後會幫助你。」
避重就輕。
看來祂對我前世的了解也有限，這很好。
我搖頭，擺出一副油鹽不進的頑固態度。
「所以我說這種話無法讓人相信啊。」
「光靠嘴巴放話沒有用，如果希望我能相信你，起碼要引發個奇蹟給我瞧瞧。」
空間裡暫時陷入短暫的的沉默。
然後，人神的聲音再次響起，依然帶著笑意。
「你現在被大規模的魔力災害捲入，被轉移到了魔大陸哦。」
「如果真的怎樣都不聽的話——」
「你接下來，會死的哦。」
最後那句話，像冰冷的鋼絲，纏繞上脖頸。
是威脅。赤裸裸的威脅。
但也是機會。
因為如果祂真的想我死，根本不需要提醒。
祂只需要閉嘴，看著我因為缺乏情報而在魔大陸掙扎、死亡。
但是祂開口了，就意味著我「有用」。有利用價值。
而我要做的，就是在不引起懷疑的前提下，表現出「屈服」。
「哈？魔大陸？怎麼可能？」
「這裡不是中央大陸的某個地方嗎？」
「很遺憾，不是哦。」人神的聲音恢復了輕快，「你們被轉移到了魔大陸的山嶽地帶。周圍是魔物和惡劣的環境，憑你現在魔力耗盡的狀態，帶著兩個昏迷的少女，生存概率無限接近於零呢。」
就是在威脅我。
不過算起來，我現在也「別無選擇」。
「……好了好了我知道，相信你一次就可以了吧？」聲音里滿是不爽，「反正我也沒別的選擇，對吧？」
「這才對嘛。」人神似乎很滿意，「那你聽好了，魯迪烏斯，等你醒來之後——」
接下來的話，和上一世完全不一樣。
「——你的右手邊應該會有一隻已經死去的狼的屍體，沿著它頭朝的方向一直走，你就會遇到能救助你的人吧……人吧……人吧……」
聲音開始拉長、迴響，白色的空間像浸水的油畫般溶解、模糊。
夢境要結束了。
在意識徹底脫離的最後一瞬，我盯著人神那逐漸消散的馬賽克身影，內心的殺意再次翻湧，但這次，被我牢牢鎖在了眼底最深處。
等著吧。
這一局，才剛剛開始。
★ ★ ★
我猛地睜開眼睛。
首先感覺到的是疼痛。全身的骨頭像是被拆開又重組過一樣，每一塊肌肉都在悲鳴。
魔力的枯竭感更是深入骨髓，像是體內被掏空了一個大洞，連呼吸都帶著虛弱的灼痛。
但我還活著。
我還活著，這意味著艾莉絲和諾倫也——
「魯迪烏斯！你醒了！」
艾莉絲的聲音從旁邊傳來，帶著哭腔。我轉過頭，看到那張沾滿塵土和淚痕的小臉。赤紅色的頭髮亂糟糟的，衣服被劃破了好幾處，但看起來沒有嚴重的外傷。
她跪在我旁邊，手緊緊抓著我的袖子。
「魯迪烏斯……你沒事吧？你突然昏過去了，頭髮還、還變成了這種顏色……我、我……」
她說不下去了，只是用力咬著嘴唇，沒讓自己哭出來。
我艱難地抬起手，摸了摸她的頭。
「我沒事，艾莉絲。只是魔力消耗過度。」我努力讓聲音聽起來平穩，「諾倫呢？」
「在這裡。」
艾莉絲側過身，我看到諾倫蜷縮在她腿邊，還在睡著。小臉上有淚痕，但呼吸平穩，應該只是累壞了。我仔細檢查了一下，確認她沒有受傷，才稍微鬆了口氣。
然後，我想起人神的話。
右手邊……狼的屍體。
我撐起身體。動作很慢，每動一下都像是要散架。
艾莉絲想扶我，但我搖搖頭，自己站了起來。
環顧四周。
我們在一片陌生的山嶽地帶。腳下是裸露的灰褐色岩石，生長著一些我沒見過的、葉片堅硬的低矮植物。
遠處是連綿的山脈。
然後，我看到了。
在我右手邊大約十米外，躺著一隻巨大的、狼型生物的屍體。深灰色的皮毛，體型幾乎有小馬那麼大，嘴邊露出森白的獠牙。
它的脖子以一種不自然的角度扭曲，身下有一灘已經乾涸的黑紅色血跡。
完全死透了。
我慢慢走過去，艾莉絲跟在我身後。
狼屍的頭朝著一個方向——東北方。沿著那個方向看去，是逐漸降低的山勢，似乎通往某個山谷。
人神說，沿著這個方向走，會遇到「能救助我的人」。
能救助「我」的人。不是「我們」。
這意味著什麼？那個人只能救助我？還是說，在祂的預想中，我應該是獨自一人？
不，現在不是深究文字遊戲的時候。
人神的話不可全信，但也不能完全無視。
至少，這隻狼屍的存在證明了一件事：
祂確實能看到這裡的情況。
即使不知道我的底細，即使可能沒看到艾莉絲和諾倫，但祂知道我的位置，知道這隻狼屍的存在。
那麼，沿著這個方向走，大概率真的會遇到什麼。
可能是救助。也可能是陷阱。
但眼下，我們有別的選擇嗎？
我看向艾莉絲和還在熟睡的諾倫。
艾莉絲雖然強撐著，但看起來就很不安。
諾倫還小，經不起長途跋涉。
我的魔力耗盡，不知道要多久才能恢復。在這片陌生的、危險的魔大陸上，我們必須儘快找到安全的落腳點。
沿著狼頭指的方向走，是目前唯一明確的線索。
但在這之前——
我走回我們降落的地方。那裡散落著我們的行李——感謝老天，背包都還在。我打開自己的背包，從裡面翻找。
一本厚厚的、封面是深褐色皮革的書。
《魔大陸風土誌·地理與種族篇》。作者：洛琪希·米格路迪亞。
這是我出發前特意帶上的。
洛琪希在西隆寄給我的、關於魔大陸的見聞記錄。原本只是為了以防萬一，沒想到真的用上了。
我翻開書頁，快速瀏覽目錄，然後找到「比耶寇亞地區周邊」的章節。
「魯迪烏斯，這是……？」
艾莉絲湊過來。她識字還不多，但看得懂插圖。
「洛琪希老師寫的書。」我簡短解釋，「能告訴我們現在在哪裡。」
書里有詳細的地圖和地貌描述。我對照著周圍的山形、岩石顏色、植被特徵，一頁頁翻找。
找到了。
「阿斯拉王國以東，跨越林古斯海，魔大陸西北部山嶽地帶。特徵：灰褐色岩層，低矮的針葉狀植物，夜間氣溫可降至冰點以下。此區域鄰近比耶寇亞地區，但兩者之間隔著險峻的『斷刃山脈（Break Edge）』，徒步穿越需時約兩周至三周，且途中可能遭遇魔物……」
我抬起頭，看向東北方向。如果書上的地圖沒錯，沿著那個方向下山，應該能進入一個相對平緩的山谷，然後沿著山谷向東，可以繞過山脈最險峻的部分，最終抵達比耶寇亞地區的邊緣。
然後，就能到達洛琪希的老家，米格路德村。
有洛琪希的項鍊在，再加上我會說魔神語，說不定能在岳父洛因那裡取到補給。
雖然現在還不是啦。
徒步需要兩周到三周。
前提是，不遇到魔物，不迷路，食物和水充足，而且我的魔力能在期間恢復一部分。
瑞傑路德不在，這段旅途我們只能靠自己。
能順利嗎？我不知道。
但我知道的是身後的兩個人，我必須用命去保護。
我合上書，深吸一口氣。
「艾莉絲，聽我說。」
她看著我，赤紅色的眼睛裡滿是信任。
「我們被轉移了。從中央大陸的菲托亞領地，轉移到了魔大陸。這裡很危險，但我們可以活下去。我會帶你們回家。我保證。」
我在撒謊。
我不知道能不能帶她們回家。我不知道要花多久。我不知道途中會遇到什麼。我不知道保羅和塞妮絲他們在哪裡，是否還活著。
但我必須這麼說。因為我是哥哥，是老師，是這裡唯一知道該怎麼做的人。
艾莉絲用力點頭。
「我相信魯迪烏斯。」
我轉向諾倫。她醒了，揉著眼睛坐起來，看到我，小嘴一癟，眼看就要哭出來。
「哥哥……頭髮……」
她指的是我的頭髮。
我這才想起來自己魔力已經耗盡的事情。
抬手摸了摸，觸感沒什麼不同，但顏色……
艾莉絲從我的背包里翻出一面小鏡子遞給我。
鏡子裡的人，是我，又不是我。
十歲孩童的臉，稚嫩，但眼神疲憊。而頭髮，原本應該是明亮茶色的頭髮，現在變成了毫無生氣的灰白色。
就像是像被抽乾了所有色素一般、乾枯的灰白髮絲。
魔力過度消耗的後遺症。
回溯前我也經歷過，但沒這麼嚴重。
這次大概是同時使用重力魔術和風魔術緩衝三個人的墜落，耗盡了所有魔力，甚至透支了生命力。
難怪身體這麼虛弱。
我把鏡子還給艾莉絲，蹲下來，平視諾倫。
「諾倫，聽哥哥說。」
她吸了吸鼻子，努力不讓眼淚掉下來。
「哥哥沒事。頭髮變色是因為用了太多魔法，像……像用多了顏料就會變淡一樣。很快就會變回來的。」
我自己也不知道不知道會不會變回來。
但諾倫還太小，讓小孩子擔心不是一個大人該做的事情。
「我們接下來要去一個有點遠的地方。要走很多路。但哥哥和艾莉絲姐姐會保護諾倫，所以諾倫要勇敢，好不好？」
諾倫看著我，又看看艾莉絲，最後輕輕點了點頭。
「諾倫勇敢。」
「好孩子。」
我摸摸她的頭，然後站起來，開始檢查行李。
我們一共有兩個背包：我的，艾莉絲的，艾莉絲的包里有一些乾糧、水壺、她的換洗衣服，還有一把短劍。
是她平時練習用的木劍的放大版，開過刃。
看來是菲利普給她防身的。
我打開包裹。裡面是錢。金幣、銀幣、還有一些魔大陸可能用到的貨幣。這是我離開羅亞前，從灰鼠幫的經費里取出的一部分。
大概相當於一個中等商人家庭一年的收入。在魔大陸，這些錢應該能派上用場。
但前提是，我們能找到能用錢和換錢的地方。
中央大陸的錢幣到這裡能使用嗎？我不知道。
我把東西重新打包，分配重量。我把最重的食物和水背在自己身前，手上提著傲慢水龍王，然後背起小小的諾倫，艾莉絲背她的衣服和短劍。
沿著狼頭指的方向。
人神說，那裡有「能救助我的人」。
我不知道那是誰。可能是友善的魔族，可能是旅人，也可能是人神的使徒，正準備把我引入陷阱。
但我必須去。因為我們現在無處可去。因為我們需要幫助。因為諾倫還小，撐不了太久。
如果人神真的不知道我的底細，那這個建議可能真的是出於「善意」——或者說，出於祂希望我活下去、以便未來利用我的目的。
那麼，沿著這個方向走，遇到危險的可能性反而較低。
但如果是陷阱……
我摸了摸石質護手。
死也要保護好她們。
我背起背包，向艾莉絲伸出手。
我們開始朝東北方前進。
沿著灰狼屍體頭指的方向，沿著逐漸下降的山坡，走向未知的山谷，走向可能存在的救助，或陷阱。
魔大陸的風吹過，帶著陌生的、乾燥的氣味。
我回頭看了一眼。
菲托亞領地，已經消失在世界另一端的故鄉。保羅、塞妮絲、莉莉雅、愛夏……你們在哪裡？還活著嗎？
我不知道。
我能做的，只有保護眼前的這兩個人。艾莉絲。諾倫。
然後，活下去。
然後，找到你們。
然後，回到你們身邊。
我轉回頭，不再看向身後。
腳下的路還很長。
旅途，開始了。