第131章

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  第131章

  「掌柜的,這些水匪怎麼辦?」

  燕小六跑過來,指著一地只穿著褲衩,被五花大綁扔在甲板上的水匪們。一頓加料的酒,讓他們到現在還軟得像麵條,一個個眼神呆滯,連求饒的力氣都沒有。

  「這些都是勞動力啊。」蘇青摸了摸下巴,一臉惋惜,「可惜咱們船太小,裝不下這麼多人。殺了又太費事,還得處理屍體,容易污染水源。」

  他想了想,指著水寨周圍的那些木樁。

  「把他們都吊起來。掛在木樁上,每人胸口掛個牌子,寫上欠債不還。曬個三天三夜,算是給過往的客商提個醒。」

  「這是不是太損了?」林婉兒看著那些光溜溜的水匪,忍不住掩嘴輕笑。

  「這叫商業信譽公示。」蘇青合上帳本,「而且,我沒把他們扒光扔水裡餵魚,已經是大發慈悲了。」

  日上三竿,追風號滿載而歸,緩緩駛離了這片曾經讓商旅聞風喪膽的斷魂盪。

  船身吃水很深,除了原本的貨物,底艙里壓著整整兩萬斤的精鐵。為了掩人耳目,蘇青讓人在上面蓋了一層厚厚的煤渣,對外只說是運煤的船。

  「陳大當家,別來無恙啊。」

  船艙內,蘇青端著一碗熱粥,笑眯眯地看著被捆成粽子扔在角落裡的陳友諒。

  陳友諒此時哪還有半點混江龍的威風?他髮髻散亂,臉色灰敗,眼中滿是怨毒和恐懼。

  「蘇青,你不得好死!」陳友諒咬牙切齒,「霹靂堂不會放過你的,那批鐵是雷家老太爺點名要的,你敢黑吃黑,雷家能把你炸成灰。」

  「雷家?」蘇青喝了一口粥,不以為意,「江南霹靂堂,玩火藥的祖宗。我知道。不過————」

  蘇青放下粥碗,湊近陳友諒。

  「陳當家,你是不是搞錯了一件事?現在這批鐵在我手裡,那就是我的貨。雷家想要,可以啊,拿錢來買。我是做生意的,只要價格合適,把炸藥賣給想炸我的人,也不是不可以。」

  「你————你這個瘋子!」

  「多謝誇獎。」

  蘇青站起身,拍了拍手。

  「阿金,看著他。別讓他死了,也別讓他跑了。到了揚州,他還得給我當介紹信呢」

  o

  離開洪澤湖,大運河的水道變得寬闊平緩。

  兩岸的景色也逐漸從北方的粗獷變成了南方的秀麗,楊柳依依,白牆黑瓦的村落錯落有致,時不時還能聽到岸邊傳來吳儂軟語的浣紗聲。

  「這就到揚州地界了?」藍靈兒趴在船舷上,看著遠處那隱約可見的繁華城郭,眼睛亮晶晶的,「聽說揚州有好多好吃的!還有那種胭脂水粉,特別有名!」

  「不僅有好吃的。」蘇青站在船頭,搖著摺扇,感受著江風中夾雜的淡淡桂花香,揚州自古繁華,鹽商巨賈雲集。這裡是整個江南的銷金窟,也是消息最靈通的地方。」

  「咱們這批貨要想出手,或者要想跟霹靂堂搭上線,揚州是最好的跳板。」

  「掌柜的,咱們這船是黑戶,進揚州碼頭會不會被查?」小六有些擔心。

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  「放心。」蘇青從懷裡掏出天下水路免稅令,這是神侯給的護身符。

  「咱們現在是奉旨經商。而且————」蘇青指了指船頭掛著的長生義莊的大旗,「咱們這旗號,現在在江湖上可是響噹噹的。揚州的漕運衙門要是識相,就不敢攔。」

  果然如蘇青所料。

  當追風號駛入揚州關口時,守關的兵丁一看到那面旗子,再看看船頭鐵塔般的阿金,連船都沒敢上,只是象徵性地問了兩句,就揮手放行了。

  人的名,樹的影。有時候,惡名比善名更好用。

  揚州城,東關碼頭。

  這裡比滄州碼頭更加繁忙,也更加奢華。停泊在這裡的船隻,大多是裝飾華麗的畫舫或者滿載絲綢瓷器的商船。空氣中瀰漫著脂粉香和酒香。

  「下船,下船!」

  蘇青第一個跳上棧橋,伸了個大大的懶腰。

  「在水上漂了這麼多天,腳都快生蹼了。走,先找個地方落腳,洗個熱水澡,然後去吃皮包水。」

  「皮包水?」阿藥好奇地問,「那是什麼肉?」

  「那是揚州的早茶。」林婉兒笑著解釋道,「早上皮包水,晚上水包皮。這是揚州人的生活方式。」

  一行人並沒有去住客棧,而是直接包下了一座位於瘦西湖畔的別院,聽雨軒。

  這院子原是一個鹽商養外室的地方,後來鹽商犯了事,院子就被充公拍賣。蘇青在來的路上,通過牙行直接花重金租了下來。

  「這地方不錯。」

  蘇青走進院子,看著裡面的假山流水、亭台樓閣,滿意地點了點頭,「鬧中取靜,離碼頭也近。最重要的是,有個大地下室,正好放咱們那批黑貨。」

  安頓好一切後,已經是傍晚。

  蘇青換上一身蘇繡的月白色長衫,腰間掛著一枚溫潤的羊脂玉佩,手裡搖著把描金摺扇。除了眼睛裡偶爾閃過的精明,活脫脫就是一個來江南遊玩的富家公子。

  林婉兒也換上女裝,一身淡紫色的羅裙,臉上遮著面紗,只露出一雙秋水般的眼睛。

  「走,帶你們去見識見識揚州的夜市。」

  揚州的夜,比白天更迷人。

  二十四橋明月夜,玉人何處教吹簫。

  街道兩旁掛滿了紅燈籠,燈火輝煌,人流如織。酒樓里傳來絲竹管弦之聲,河面上畫舫穿梭,歌女的吟唱聲婉轉動人。

  「這就是江南啊————」燕小六看得眼花繚亂,嘴裡的糖葫蘆都忘了嚼,「比京城還要熱鬧。」

  「京城是權貴的地方,規矩多,壓抑。這裡是商人的天堂,講究的就是一個樂字。」


  雖然是晚上,但這裡依然座無虛席。

  「客官,幾位?雅座還是大堂?」店小二熱情地迎上來。

  「雅座。要臨窗的,能看到河景的。」

  蘇青隨手拋出一塊碎銀子。

  「好嘞,二樓天字號雅間請!」

  進了雅間,蘇青點了一桌子的招牌菜:蟹粉獅子頭、大煮乾絲、三丁包子、水晶餚肉,還有一壺上好的雨前龍井。

  「大家別客氣,隨便吃。」

  蘇青給自己倒了杯茶,看著窗外波光粼粼的河面,看似在欣賞風景,實則在觀察。

  他在觀察這揚州城的氣。

  江湖人有江湖人的氣場。在這繁華的表象下,蘇青敏銳地察覺到不同尋常的暗流。

  街上帶刀的人,比想像中要多。

  而且這些人並不是普通的護院或鏢師,他們大多穿著統一的服飾,或者是袖口繡著特殊的標誌。

  「霹靂堂的人。」林婉兒順著他的目光看去,低聲說道,「你看那邊那桌,那幾個穿著紅色短打腰間鼓鼓囊囊的漢子,是霹靂堂的外門弟子,腰裡藏的是火藥彈。」

  「還有那邊————」林婉兒指了指樓下,「那是江南花家的人。花家經營錢莊和絲綢,是江南首富,也是霹靂堂最大的金主。」

  「看來,咱們來得正是時候。」蘇青抿了一口茶,「這麼多江湖勢力聚集揚州,肯定不僅僅是為了那個什麼火器大會。」

  正說著,樓下突然傳來一陣喧譁聲。

  「讓開,都給本公子讓開。」

  一個囂張的聲音響起。

  只見一個身穿金線錦袍,手裡提著個鳥籠的年輕公子哥,帶著幾個惡奴,大搖大擺地走了進來。

  這公子哥長得倒是人模狗樣,就是眼底發青,腳步虛浮,一看就是被酒色掏空了身子。

  「掌柜的,這天字號雅間,本公子包了,讓上面的人趕緊滾。」

  公子哥指著樓上蘇青他們所在的房間,大聲嚷嚷。

  「哎喲,雷公子,這可使不得。」掌柜的苦著臉跑出來,「上面已經有客人了,而且人家付了錢————」

  「付了錢怎麼了?本公子出雙倍!」

  這個被稱為雷公子的年輕人從懷裡掏出一把銀票,往掌柜臉上一甩,「我雷老虎看上的地方,誰敢不讓,不想活了嗎?」

  雷老虎?

  「姓雷,這麼巧?」蘇青在樓上聽得真切,他看向林婉兒,「霹靂堂的?」

  「應該是。」林婉兒點頭,「在江南敢這麼橫,又姓雷的,除了霹靂堂的嫡系子弟,沒別人了。不過看這德行,估計是個紈絝。」

  「紈絝好啊。」蘇青眼睛一亮,「我就喜歡跟紈絝打交道。人傻錢多,還好忽悠。」

  樓下的爭吵聲越來越大,雷老虎已經開始指揮手下砸東西了。

  「上去,把人給我扔下來。」

  幾個惡奴氣勢洶洶地衝上樓梯。

  還沒等他們靠近房門,阿金像是一堵牆一樣堵在門口。

  「哪來的傻大個,敢擋雷公子的路,打他!」

  惡奴們一擁而上。

  然後————

  噼里啪啦。

  就像是下餃子一樣,幾個惡奴順著樓梯滾了下去,疊羅漢般堆在大堂里,哀嚎一片。

  「反了,反了。」雷老虎大怒,把鳥籠子一摔,「在揚州城還有人敢打我雷家的人,給我上,用霹靂子炸死他們。」

  他從懷裡掏出兩顆黑乎乎的鐵蛋,就要往樓上扔。

  「慢著!」

  一道喝止聲從樓上傳來。

  蘇青搖著摺扇,緩步走下樓梯。他走得很慢,每一步都帶著一種莫名的韻律,臉上掛著讓人捉摸不透的笑容。

  「這位雷公子,何必動怒呢?」

  蘇青走到雷老虎面前,用摺扇輕輕壓住他拿火雷的手。

  「這霹靂子威力巨大,一顆下去,這富春茶社可就沒了。到時候,您賠錢事小,要是傷了這滿堂的食客,壞了雷家的名聲,那可就事大了。」

  「你算老幾,敢教訓本公子?」

  雷老虎瞪著蘇青,想要掙脫,卻發現這看似文弱的書生,手勁大得驚人。。

  「在下蘇青,一個路過的生意人。」

  蘇青鬆開手,順勢幫他整理了一下衣領。

  「我這人最講道理。雷公子既然喜歡那個雅間,我讓出來就是了。不過————」

  蘇青指了指地上被打傷的惡奴,「這樣吧,為了表示歉意,我賠雷公子一千兩。」

  「賠錢?」

  雷老虎撓撓頭。

  他這輩子橫行霸道慣了,從來只有他讓別人賠錢,還從來沒見過有人打了他的手下,反過來還主動要賠他錢的。

  「你————你怕了?」雷老虎狐疑地看著蘇青。

  「和氣生財嘛。」

  蘇青從懷裡掏出一張一千兩的銀票,塞進雷老虎手裡。

  「雷公子是霹靂堂的少俊,將來是要幹大事的人。跟我們這些小人物計較,跌份兒。」

  「而且,我這裡還有一筆大生意,想跟雷公子談談。」

  「生意,什麼生意?」

  雷老虎捏著銀票,態度緩和了不少。這人雖然打了他的臉,但給錢給得痛快,說話又好聽,似乎還挺順眼?

  蘇青湊近雷老虎耳邊,壓低聲音說道:「我聽說霹靂堂最近在找一批特殊的鐵?」

  雷老虎的臉色瞬間變了,他猛地退後一步,警惕地盯著蘇青。

  「你怎麼知道?」

  「我是做物流的。」蘇青神秘一笑,「我不光知道你們在找鐵,我還知道你們的那批鐵,在洪澤湖被人截了。」

  「噓!」

  雷老虎趕緊做了個噤聲的手勢,看了一眼四周。

  「這裡人多眼雜,換個地方說。」

  「好說。」

  蘇青做了一個「請」的手勢。

  「剛才那個雅間現在歸您,咱們上去聊?」

  雷老虎猶豫了一下,看了一眼手裡的一千兩銀票,又看了看蘇青篤定的樣子。

  「行,諒你也不敢耍花樣。」

  雅間內,茶香依舊。

  雷老虎坐在主位上,有些坐立不安。林婉兒和阿金站在蘇青身後,給他帶來巨大的壓迫感。

  「蘇老闆,你到底是什麼人?那批鐵的消息,可是絕密!」雷老虎沉聲問道。

  「我都說了,我是個生意人。」蘇青給他倒了杯茶,「雷公子,明人不說暗話。那批鐵,現在在我手裡。」

  「什麼?」雷老虎猛地站起來,「是你截了我們的貨!」

  「不不不,我是撿到的。」蘇青擺擺手,「我在洪澤湖遊玩,正好碰見連環塢的水匪在分贓。我這人嘛,心善,也是為了維護江湖正義,就順手把那批貨給收繳了。」

  「現在,這批貨就在揚州。」蘇青看著雷老虎,「我知道這批鐵對霹靂堂很重要。雷公子,咱們做個交易如何?」


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