第72章 鎧甲缺口
正堂厚重的兩扇木門大敞四開，刺鼻辛辣的藥氣裹挾著濃重得化不開的血腥味，如惡浪般迎面撲來。
山貓腳下生風，剛跨過門檻便將懷裡的安安輕輕放下。小姑娘光著兩隻被凍得青白的小腳丫，不管不顧地踩在冰涼刺骨的青磚地面上，帶著滿臉的淚花，一頭扎到了床榻邊沿。
然而，床上那人的慘狀，卻讓她整個人如遭雷擊般瞬間僵死在原地。
林嘯平整地仰臥在薄被之中，整張臉龐呈現出一種極其詭異駭人的烏青色，自高聳的顴骨一直蔓延到堅硬的下頜，而兩片原本毫無血色的嘴唇，此刻竟泛著死人般的慘白。
他的前胸、咽喉以及頸側的大穴之上，密密麻麻扎著整整九根三寸長的精鋼銀針，針尾隨著極其微弱、斷斷續續的抽搐，劇烈地震顫著。
一縷發黑髮紫的黏稠死血自他的嘴角蜿蜒淌下，半邊已經乾涸凝固成暗褐色的硬殼，半邊卻還泛著油亮的光澤。
「爹爹……」
安安伸出兩隻小手，顫抖著死死握住了那隻無力垂落在床沿邊緣的大手。
那隻手冰涼刺骨，冷得像剛從數九寒天的深井水裡撈出來的一塊生鐵。小姑娘把那隻布滿老繭的大手緊緊摟進自己單薄溫熱的懷裡，拼命地呵著熱氣，試圖將那點微末的生氣重新焐熱。
陳大夫癱坐在床邊的一張矮木凳上，整個人宛若剛從暴雨洪流里打撈上來一般，花白的頭髮凌亂散落，前襟後背全被冷汗徹底浸透。
他顫巍巍地將最後一根拔出的銀針插回隨身攜帶的鹿皮針囊，乾枯的手指痙攣得厲害，連著捏了三次，才勉強將針囊的繩結繫緊。
「暫時……壓下去了。」老醫者深吸一口氣，聲音沙啞得如同兩塊破瓦在粗糲的石面上摩擦，「體內的陳年劇毒……暫時被老朽用金針截穴之法，死死鎖在了心脈之外。」
「『暫時』是多久？」
山貓無聲無息地立在跳動的燈影邊緣，冷硬地開口發問。
陳大夫沒有立刻回答。他佝僂著脊樑，低垂著頭顱，一根一根地清點著自己針囊里的長短銀針，動作極其遲緩沉重。
安安把爹爹那隻冰冷的大手死死貼在自己的面頰上，方才在心底剛剛升騰起的一點微薄希冀，隨著這壓抑的死寂，一寸一寸、重新墜入了無底的冰淵。
在寬敞的床尾陰影處，還靜靜佇立著一道身影。
王夫人雙手端著一盞早已涼透的參茶，面色沉凝如鐵。茶盞里的熱氣早散盡了，她卻一口都未曾沾唇。
這位平日裡雍容華貴的官宦命婦，死死盯著床榻上生死不知的漢子，眉宇間擰成了一個深不見底的死結。良久，她終於深吸了一口氣，將聲音壓得極低，字字沉重如山：
「好孩子，我王氏絕非鐵石心腸之人。這些時日以來，絹帕上的黑血、胭脂匣里的劇毒，我都親眼所見。魏宏是個吃人不吐骨頭的奸佞巨蠹，我心裡比誰都清楚。」
她話音微頓，緩緩抬起那一雙滿含驚悸與決絕的鳳目：
「可林大帥通敵叛國，乃是先帝當年在金鑾殿上，當著文武百官的面親口定下的鐵案！今日若要翻案，翻的不僅是這樁冤獄，翻的更是皇家的天家顏面，是當今天子的聖明！我王家上下七十三口老小的性命全繫於此……我不怕死，王家的骨頭也沒那麼軟。我只是怕……怕自己押錯了注，幫錯了人！萬一……萬一當年林大帥果真有一步行差踏錯，暗中通敵呢？！」
「我爹爹絕沒有通敵！！」
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安安猛地抬起頭來，稚嫩的面容因極致的憤怒而漲得通紅，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下：
「爹爹連村口受傷瘸腿的野狗都捨不得打一下，他在破廟裡寧肯自己挨餓，也要把最後一口烤野薯留給我吃！我爹爹是頂天立地的大英雄，他絕不會賣國求榮！！」
「人心隔著肚皮，好孩子，你的純孝，我信。」
王夫人凝視著眼前這個粉雕玉琢卻眼神如炬的小姑娘，眼底閃過一絲極難察覺的悲憫，但轉瞬間，那抹軟弱便被名門主母堅硬如鐵的理智徹底覆蓋：
「可『相信』這兩個字，一旦抬到了那座吃人的金鑾殿上，一文不值！沒有釘死在鐵板上、任憑魏黨如何狡辯都撬不動的真憑實據，我安敢拿王氏全族的九族性命，去替一個『死人』陪葬？！」
言罷，她重重地將手中那盞冰涼的茶水擱在桌案上，拂動衣袖，轉身便欲朝門外走去。
就在這一剎那——
「啾！啾啾啾——！！」
一聲尖銳至極、幾乎要刺破人耳膜的悽厲啼鳴，驟然自安安的衣襟深處狂暴炸響！
那隻通體碧翠的畫眉鳥如同瘋了一般，渾身細密的羽毛瞬間倒豎如刺，拼命從安安單薄的衣領里掙脫出來，撲稜稜振翅飛起，狠狠落在了床頭雕花的紫檀木架之上！
它張開雙翼，尖銳的利爪將木架抓得木屑紛飛，衝著榻上昏死不醒的林嘯發出一聲高過一聲的尖叫，翅膀瘋狂開合，在狹小的方寸之地急促地原地打轉！
「小綠，別怕……這是我爹爹呀……」安安嚇了一跳，連忙仰起淚眼朦朧的小臉去安撫它。
然而，那畫眉叫的根本不是恐懼。
那鳥鳴里蘊含的驚濤駭浪，是難以置信，是刻骨銘心！
安安原本慌亂的神情徹底凝固了。她就這麼直挺挺地立在床榻邊，仰著肉乎乎的小臉，聚精會神、一句一句地聆聽著那常人聽來雜亂無章的尖利鳥鳴。
聽著聽著，小姑娘原本通紅的眼眶一點一點睜大，烏黑清澈的瞳孔里，驟然迸發出一股熾烈至極的精芒，亮得宛若兩顆浸在清泉深處的黑曜石！
「安安？」原本隱在陰影處的山貓察覺異樣，箭步搶上前去，一把按住她的肩膀，「它在叫什麼？它說了什麼？！」
安安機械般轉過頭來，呼吸急促，小小的嗓音放得極輕極輕，生怕驚碎了這滿屋子薄如蟬翼的希望：
「它說……它認得床上躺著的這個人。」
正堂之中，霎時間陷入了死一般的沉寂，連油燈燈芯爆裂的輕響都清晰可聞。
「三年前，它被關在金絲籠里，跟著魏忠……去過一個又深、又冷、又黑的地牢。」
安安順著腦海中接收到的神識畫面，一字一頓，學著鳥鳴里描摹的森羅地獄，清晰無比地複述著：
「那裡要走下長長的一道石階，穿過一道又一道掛著銅鎖的厚重鐵門。四下里全是鐵鏈在地上拖拽的響聲，牆壁上的松油火把冒著刺鼻的黑煙……在最深最深的一間牢房裡，綁著一個人。」
陳大夫原本正在整理針囊的枯手猛地僵死，整個人如泥塑木雕般定在原地。
「那個人身上還穿著殘破的戰甲，整個人虛弱得站不住，左右兩邊各有一個兇惡的侍衛架著他……他的兩條腿……斷了骨頭，血肉模糊地拖在陰冷的爛泥地上。」
滿屋死寂，唯有王夫人的呼吸驟然變得粗重起來。
「魏忠手裡端著一整碗黑乎乎的藥酒。那個人咬緊了牙關死活不肯喝，魏忠就讓人死死捏住他的鼻子，撬開他的嘴，把滿滿一整碗藥酒，硬生生全灌進了他的肚子裡。」
安安停頓了一下，皺緊了小小的眉頭，努力模仿著記憶中魏忠那陰陽怪氣、令人作嘔的語調：
「『這可是太師大人親自賞你的斷魂湯，林大帥，一滴都不許剩下！』」
「哐當！」
一聲刺耳的脆響驟然打破了死寂！陳大夫手中那隻沉甸甸的鹿皮針囊失手砸落塵埃，十幾根閃著寒芒的三寸銀針咕碌碌滾了一地，卻無一人低頭去撿。
「畫眉還說——」
安安的聲音陡然變得又快又急，猶如倒豆子般傾瀉而出：
「那個人當時身上穿的那副黑色鎧甲，左邊肩膀的護甲上缺了巴掌大的一整塊！那個缺口不是空的，上面補了一塊紅艷艷的銅片！那塊銅片比旁邊的黑鐵甲葉亮堂得多，火把一照，晃得人眼花！銅片的邊緣，用鐵錘密密麻麻砸出了一整圈細細小小的斜紋！左下角的地方，還有一個被砸歪了的小翹口，往外卷著——」
「別說了……別說了！！」
一道沙啞至極、宛若自破碎胸膛深處生生擠壓出來的狂吼，驟然撕裂了堂屋的屋頂！
山貓整個人立在昏暗的燈影邊緣，渾身的骨骼在這一瞬間劇烈地戰慄著，如同秋風中瘋狂搖擺的一株衰草！
他的雙手顫抖得不成樣子，甚至連撕扯自己衣襟的力氣都快要喪盡。他拼了命地在內袍貼肉的暗袋裡摸索著，撕扯著，終於掏出了一塊用粗糙紅繩穿過、僅有半個巴掌大小的殘破銅片！
他一步，一步，如同背負著萬鈞巨石，行屍走肉般挪到了桌案上那盞孤零零的油燈前。
粗糙的大手猛然揚起，將那枚被體溫捂得滾燙的金屬殘片，死死舉到了王夫人的眼前！
那確實是一塊半掌大小的赤銅甲片。
外緣之上，整整齊齊鏨刻著一圈純手工敲擊打磨出的細密斜向錘紋；而在其左下邊緣處，赫然捲曲著一個極其微小、卻清晰可見的向上翹口。整個銅片的邊角早已被粗糙的指腹摩挲得圓潤光滑，顯然是被人當成無價之寶，日夜貼身佩戴了無數個嚴寒酷暑。
「這道斜錘紋……是我趙捷十六歲在先鋒營鐵匠爐里當學徒時練出來的慣手！全大梁三千軍匠，獨我一人會這般落錘！！」
山貓的聲音徹底破碎了，滾燙渾濁的淚水如決堤江河般洶湧而下，大顆大顆狠狠砸在滿是老繭的手背上：
「這個小小的卷翹缺口，是八年前野狐嶺大戰那夜，我連續舉燈熬了三天三夜，神思恍惚之下，一重錘砸滑了鐵砧留下的暗傷！這塊補甲的赤銅，就是三年前盛京抄家那一夜，大帥親手從他自己的護肩上扯下來塞進我懷裡的……整整一千多個日夜，我貼肉藏了它三年啊！！」
他猛地昂起頭顱，一雙布滿血絲的眼眸宛若兩柄淬了血的利刃，死死釘在了面無人色的王夫人臉上：
「大帥當年在邊關斷後，替新入伍的一個無名小卒硬生生擋下了北狄戰刀，削碎了左護肩，這才有了我連夜鍛造的這塊補甲銅片！這件陳年舊事，朝廷的刑部卷宗里沒有記載！魏府查抄的戰報里沒有記載！滿京城知曉這塊銅片來歷的人，除了大帥與我，絕不超過三個人！！」
「這隻扁毛畜生……它連我當年一錘砸滑留下的翹口都看得真真切切！！」
「它真的去過那間死牢！它親眼看著魏忠灌下了那一碗斷魂酒！它見證了滔天的血冤！！」
山貓雙膝一軟，重重跪倒在地，指甲深深摳進堅硬的青磚縫隙里，泣血哀鳴：
「王夫人……你還要什麼樣的憑據？！這天地萬靈作證，難道還抵不過魏宏那老賊一張翻雲覆雨的臭嘴嗎？！」
王夫人神情恍惚，一步一步踉蹌著走了過來。
她顫抖著伸出保養得極好的青蔥玉指，指尖帶著抑制不住的劇烈戰慄，輕輕撫摸上了那枚冰冷而沉重的殘銅片。
斜紋……分毫不差。
翹口……分毫不差。
那歲月沉澱下的赤銅包漿與刀劈斧削的凹痕……嚴絲合縫，鐵證如山！
她緩緩抬起頭，看向床頭木架上那隻依舊在憤怒啼鳴的畫眉鳥。畫眉歪著小小的腦袋，一雙黑豆般純澈靈動的眸子，毫無懼色地正視著她。
「啪————！！」
一聲清脆刺耳到了極點的碎裂巨響，猛然炸響在死寂的正堂之中！
王夫人反手狠狠抓起桌上另一隻滾燙的名貴瓷盞，用盡平生所有的力氣，狂暴地摜在了堅硬冰冷的地面上！
茶水飛濺，碎片四射，滾燙的水珠濺濕了她華麗貴重的錦緞裙擺，她卻連眉頭都未曾眨動一下。
「好！好一個位極人臣的魏太師！好一條忠心護主的閹狗魏忠！！」
這位見慣了朝堂風浪的高門主母，此刻胸口劇烈起伏，原本端莊雍容的面龐因滔天的驚怒與痛恨而扭曲變形，滿頭珠翠劇烈搖曳，聲音尖利得變了調：
「灌下斷魂之毒！砸碎棟樑之骨！再當著天下人的面，扣上一頂通敵叛國的千古罵名！！」
「當今天子被他欺瞞了整整三年！滿朝的文武公卿被他當成草芥猴子般戲耍了整整三年！這大梁的萬里江山，竟任由這等國賊肆意踐踏玷污！！」
她霍然轉身，染著殷紅蔻丹的指掌重重拍在紫檀長案之上，拍得案几上的燭台瘋狂搖晃，烈焰暴漲：
「王家與魏宏老賊的血海深仇，今夜，再添上這潑天的一筆！！」
「老身今日把話撂在這青天白日之下——從今往後，縱使拼得我王氏滿門抄斬、誅絕九族，我也定要豁出這具老朽殘軀，替林大帥把這冤案徹底翻過來！！」
淚水終於奪眶而出，安安站在床邊，哭得不能自已。
她想大聲呼喊，想告訴昏睡的爹爹，這世間終於有人肯站出來替他們鳴冤了——
然而，床榻之上的沉寂軀體，卻在這一剎那猛然劇烈抽搐起來！
「咳——！噗！！」
林嘯的脖頸青筋如孽龍暴起，頭顱猛地向側面一偏，一大口黑紅髮紫、濃稠如墨汁般的死血自他唇齒之間狂噴而出，結結實實濺落在大紅的錦枕之上，黑血之中甚至隱隱夾雜著細碎的內臟血塊，散發著令人作嘔的刺鼻腥臭！
「爹爹——！！」
安安發出一聲尖利的哭嚎，不顧一切地撲倒在榻前。
而林嘯噴出這口死血之後，頭顱無力地歪倒在一旁，整個人徹底癱軟下去，再無半點動靜。胸口處那原本就微弱至極的起伏，在這一瞬間平息得近乎絕跡，只有那九根護心銀針，在死寂中發出絕望的輕顫。
「不好！毒煞攻破心包了！！」
陳大夫連滾帶爬地撲回床沿，三根顫抖枯槁的手指閃電般搭上了林嘯冰冷乾癟的手腕。
滿屋之內，靜得令人發瘋，唯有燭火爆裂的噼啪聲，如喪鐘般一下一下敲擊在每一個人的心尖上。
一息。
三息。
十息過去。
陳大夫搭在脈門上的手指始終紋絲未動，而他那張原本就蒼老的面龐上，所有的血色與生機，在這一瞬之間，被抽離得乾乾淨淨，化作一片慘絕人寰的死灰。
「大夫……如何了？！」山貓單膝跪倒在床前，聲音發顫，幾乎是在哀求。
「壓不住了……」
陳大夫緩緩收回乾枯的手指，整個人像是被抽去了三魂七魄，每個字都像是從無間地獄的最深處，艱難地打撈上來：
「反噬之力……比老朽預想的兇險霸道十倍！絕脈散的餘毒盤踞骨髓三年，如今被金針一激，盡數化作穿腸劇毒反撲心脈……老朽的九轉金針，封不住了！！」
「那該如何是好？！你說啊！！」獨眼狼暴怒咆哮，雙目赤紅如血。
陳大夫深深閉上了渾濁的雙眼，滾燙的淚水順著乾癟的溝壑無聲滑落：
「最多……最多只剩三個時辰的壽數了。」
「三個時辰之內，若尋不到至剛至陽的龍血神藤入藥化毒……林大帥他……」
老醫者喉頭劇烈哽咽，再也無法將那殘忍至極的半句話吐露出口。
但在場的每一個人，都聽得清清楚楚。
安安跪倒在冰冷的地面上，兩隻發顫的小手，死死攥著父親那隻早已涼透的大手，一言不發。
床頭木架上，那隻通靈的畫眉鳥停止了啼鳴，安安靜靜地收攏了雙翼，歪著小小的腦袋，悲戚地凝視著榻上即將油盡燈枯的帝國戰神。
三個時辰。
小姑娘緩緩揚起淚痕斑駁的小臉。
窗外的深山長夜黑得像打翻了濃墨，萬仞絕壁橫亘在虛空之中，宛如一頭張開了血盆大口、隨時準備吞噬人間正道的遠古惡獸。
山貓腳下生風，剛跨過門檻便將懷裡的安安輕輕放下。小姑娘光著兩隻被凍得青白的小腳丫，不管不顧地踩在冰涼刺骨的青磚地面上，帶著滿臉的淚花，一頭扎到了床榻邊沿。
然而，床上那人的慘狀，卻讓她整個人如遭雷擊般瞬間僵死在原地。
林嘯平整地仰臥在薄被之中，整張臉龐呈現出一種極其詭異駭人的烏青色，自高聳的顴骨一直蔓延到堅硬的下頜，而兩片原本毫無血色的嘴唇，此刻竟泛著死人般的慘白。
他的前胸、咽喉以及頸側的大穴之上，密密麻麻扎著整整九根三寸長的精鋼銀針，針尾隨著極其微弱、斷斷續續的抽搐，劇烈地震顫著。
一縷發黑髮紫的黏稠死血自他的嘴角蜿蜒淌下，半邊已經乾涸凝固成暗褐色的硬殼，半邊卻還泛著油亮的光澤。
「爹爹……」
安安伸出兩隻小手，顫抖著死死握住了那隻無力垂落在床沿邊緣的大手。
那隻手冰涼刺骨，冷得像剛從數九寒天的深井水裡撈出來的一塊生鐵。小姑娘把那隻布滿老繭的大手緊緊摟進自己單薄溫熱的懷裡，拼命地呵著熱氣，試圖將那點微末的生氣重新焐熱。
陳大夫癱坐在床邊的一張矮木凳上，整個人宛若剛從暴雨洪流里打撈上來一般，花白的頭髮凌亂散落，前襟後背全被冷汗徹底浸透。
他顫巍巍地將最後一根拔出的銀針插回隨身攜帶的鹿皮針囊，乾枯的手指痙攣得厲害，連著捏了三次，才勉強將針囊的繩結繫緊。
「暫時……壓下去了。」老醫者深吸一口氣，聲音沙啞得如同兩塊破瓦在粗糲的石面上摩擦，「體內的陳年劇毒……暫時被老朽用金針截穴之法，死死鎖在了心脈之外。」
「『暫時』是多久？」
山貓無聲無息地立在跳動的燈影邊緣，冷硬地開口發問。
陳大夫沒有立刻回答。他佝僂著脊樑，低垂著頭顱，一根一根地清點著自己針囊里的長短銀針，動作極其遲緩沉重。
安安把爹爹那隻冰冷的大手死死貼在自己的面頰上，方才在心底剛剛升騰起的一點微薄希冀，隨著這壓抑的死寂，一寸一寸、重新墜入了無底的冰淵。
在寬敞的床尾陰影處，還靜靜佇立著一道身影。
王夫人雙手端著一盞早已涼透的參茶，面色沉凝如鐵。茶盞里的熱氣早散盡了，她卻一口都未曾沾唇。
這位平日裡雍容華貴的官宦命婦，死死盯著床榻上生死不知的漢子，眉宇間擰成了一個深不見底的死結。良久，她終於深吸了一口氣，將聲音壓得極低，字字沉重如山：
「好孩子，我王氏絕非鐵石心腸之人。這些時日以來，絹帕上的黑血、胭脂匣里的劇毒，我都親眼所見。魏宏是個吃人不吐骨頭的奸佞巨蠹，我心裡比誰都清楚。」
她話音微頓，緩緩抬起那一雙滿含驚悸與決絕的鳳目：
「可林大帥通敵叛國，乃是先帝當年在金鑾殿上，當著文武百官的面親口定下的鐵案！今日若要翻案，翻的不僅是這樁冤獄，翻的更是皇家的天家顏面，是當今天子的聖明！我王家上下七十三口老小的性命全繫於此……我不怕死，王家的骨頭也沒那麼軟。我只是怕……怕自己押錯了注，幫錯了人！萬一……萬一當年林大帥果真有一步行差踏錯，暗中通敵呢？！」
「我爹爹絕沒有通敵！！」
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安安猛地抬起頭來，稚嫩的面容因極致的憤怒而漲得通紅，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下：
「爹爹連村口受傷瘸腿的野狗都捨不得打一下，他在破廟裡寧肯自己挨餓，也要把最後一口烤野薯留給我吃！我爹爹是頂天立地的大英雄，他絕不會賣國求榮！！」
「人心隔著肚皮，好孩子，你的純孝，我信。」
王夫人凝視著眼前這個粉雕玉琢卻眼神如炬的小姑娘，眼底閃過一絲極難察覺的悲憫，但轉瞬間，那抹軟弱便被名門主母堅硬如鐵的理智徹底覆蓋：
「可『相信』這兩個字，一旦抬到了那座吃人的金鑾殿上，一文不值！沒有釘死在鐵板上、任憑魏黨如何狡辯都撬不動的真憑實據，我安敢拿王氏全族的九族性命，去替一個『死人』陪葬？！」
言罷，她重重地將手中那盞冰涼的茶水擱在桌案上，拂動衣袖，轉身便欲朝門外走去。
就在這一剎那——
「啾！啾啾啾——！！」
一聲尖銳至極、幾乎要刺破人耳膜的悽厲啼鳴，驟然自安安的衣襟深處狂暴炸響！
那隻通體碧翠的畫眉鳥如同瘋了一般，渾身細密的羽毛瞬間倒豎如刺，拼命從安安單薄的衣領里掙脫出來，撲稜稜振翅飛起，狠狠落在了床頭雕花的紫檀木架之上！
它張開雙翼，尖銳的利爪將木架抓得木屑紛飛，衝著榻上昏死不醒的林嘯發出一聲高過一聲的尖叫，翅膀瘋狂開合，在狹小的方寸之地急促地原地打轉！
「小綠，別怕……這是我爹爹呀……」安安嚇了一跳，連忙仰起淚眼朦朧的小臉去安撫它。
然而，那畫眉叫的根本不是恐懼。
那鳥鳴里蘊含的驚濤駭浪，是難以置信，是刻骨銘心！
安安原本慌亂的神情徹底凝固了。她就這麼直挺挺地立在床榻邊，仰著肉乎乎的小臉，聚精會神、一句一句地聆聽著那常人聽來雜亂無章的尖利鳥鳴。
聽著聽著，小姑娘原本通紅的眼眶一點一點睜大，烏黑清澈的瞳孔里，驟然迸發出一股熾烈至極的精芒，亮得宛若兩顆浸在清泉深處的黑曜石！
「安安？」原本隱在陰影處的山貓察覺異樣，箭步搶上前去，一把按住她的肩膀，「它在叫什麼？它說了什麼？！」
安安機械般轉過頭來，呼吸急促，小小的嗓音放得極輕極輕，生怕驚碎了這滿屋子薄如蟬翼的希望：
「它說……它認得床上躺著的這個人。」
正堂之中，霎時間陷入了死一般的沉寂，連油燈燈芯爆裂的輕響都清晰可聞。
「三年前，它被關在金絲籠里，跟著魏忠……去過一個又深、又冷、又黑的地牢。」
安安順著腦海中接收到的神識畫面，一字一頓，學著鳥鳴里描摹的森羅地獄，清晰無比地複述著：
「那裡要走下長長的一道石階，穿過一道又一道掛著銅鎖的厚重鐵門。四下里全是鐵鏈在地上拖拽的響聲，牆壁上的松油火把冒著刺鼻的黑煙……在最深最深的一間牢房裡，綁著一個人。」
陳大夫原本正在整理針囊的枯手猛地僵死，整個人如泥塑木雕般定在原地。
「那個人身上還穿著殘破的戰甲，整個人虛弱得站不住，左右兩邊各有一個兇惡的侍衛架著他……他的兩條腿……斷了骨頭，血肉模糊地拖在陰冷的爛泥地上。」
滿屋死寂，唯有王夫人的呼吸驟然變得粗重起來。
「魏忠手裡端著一整碗黑乎乎的藥酒。那個人咬緊了牙關死活不肯喝，魏忠就讓人死死捏住他的鼻子，撬開他的嘴，把滿滿一整碗藥酒，硬生生全灌進了他的肚子裡。」
安安停頓了一下，皺緊了小小的眉頭，努力模仿著記憶中魏忠那陰陽怪氣、令人作嘔的語調：
「『這可是太師大人親自賞你的斷魂湯，林大帥，一滴都不許剩下！』」
「哐當！」
一聲刺耳的脆響驟然打破了死寂！陳大夫手中那隻沉甸甸的鹿皮針囊失手砸落塵埃，十幾根閃著寒芒的三寸銀針咕碌碌滾了一地，卻無一人低頭去撿。
「畫眉還說——」
安安的聲音陡然變得又快又急，猶如倒豆子般傾瀉而出：
「那個人當時身上穿的那副黑色鎧甲，左邊肩膀的護甲上缺了巴掌大的一整塊！那個缺口不是空的，上面補了一塊紅艷艷的銅片！那塊銅片比旁邊的黑鐵甲葉亮堂得多，火把一照，晃得人眼花！銅片的邊緣，用鐵錘密密麻麻砸出了一整圈細細小小的斜紋！左下角的地方，還有一個被砸歪了的小翹口，往外卷著——」
「別說了……別說了！！」
一道沙啞至極、宛若自破碎胸膛深處生生擠壓出來的狂吼，驟然撕裂了堂屋的屋頂！
山貓整個人立在昏暗的燈影邊緣，渾身的骨骼在這一瞬間劇烈地戰慄著，如同秋風中瘋狂搖擺的一株衰草！
他的雙手顫抖得不成樣子，甚至連撕扯自己衣襟的力氣都快要喪盡。他拼了命地在內袍貼肉的暗袋裡摸索著，撕扯著，終於掏出了一塊用粗糙紅繩穿過、僅有半個巴掌大小的殘破銅片！
他一步，一步，如同背負著萬鈞巨石，行屍走肉般挪到了桌案上那盞孤零零的油燈前。
粗糙的大手猛然揚起，將那枚被體溫捂得滾燙的金屬殘片，死死舉到了王夫人的眼前！
那確實是一塊半掌大小的赤銅甲片。
外緣之上，整整齊齊鏨刻著一圈純手工敲擊打磨出的細密斜向錘紋；而在其左下邊緣處，赫然捲曲著一個極其微小、卻清晰可見的向上翹口。整個銅片的邊角早已被粗糙的指腹摩挲得圓潤光滑，顯然是被人當成無價之寶，日夜貼身佩戴了無數個嚴寒酷暑。
「這道斜錘紋……是我趙捷十六歲在先鋒營鐵匠爐里當學徒時練出來的慣手！全大梁三千軍匠，獨我一人會這般落錘！！」
山貓的聲音徹底破碎了，滾燙渾濁的淚水如決堤江河般洶湧而下，大顆大顆狠狠砸在滿是老繭的手背上：
「這個小小的卷翹缺口，是八年前野狐嶺大戰那夜，我連續舉燈熬了三天三夜，神思恍惚之下，一重錘砸滑了鐵砧留下的暗傷！這塊補甲的赤銅，就是三年前盛京抄家那一夜，大帥親手從他自己的護肩上扯下來塞進我懷裡的……整整一千多個日夜，我貼肉藏了它三年啊！！」
他猛地昂起頭顱，一雙布滿血絲的眼眸宛若兩柄淬了血的利刃，死死釘在了面無人色的王夫人臉上：
「大帥當年在邊關斷後，替新入伍的一個無名小卒硬生生擋下了北狄戰刀，削碎了左護肩，這才有了我連夜鍛造的這塊補甲銅片！這件陳年舊事，朝廷的刑部卷宗里沒有記載！魏府查抄的戰報里沒有記載！滿京城知曉這塊銅片來歷的人，除了大帥與我，絕不超過三個人！！」
「這隻扁毛畜生……它連我當年一錘砸滑留下的翹口都看得真真切切！！」
「它真的去過那間死牢！它親眼看著魏忠灌下了那一碗斷魂酒！它見證了滔天的血冤！！」
山貓雙膝一軟，重重跪倒在地，指甲深深摳進堅硬的青磚縫隙里，泣血哀鳴：
「王夫人……你還要什麼樣的憑據？！這天地萬靈作證，難道還抵不過魏宏那老賊一張翻雲覆雨的臭嘴嗎？！」
王夫人神情恍惚，一步一步踉蹌著走了過來。
她顫抖著伸出保養得極好的青蔥玉指，指尖帶著抑制不住的劇烈戰慄，輕輕撫摸上了那枚冰冷而沉重的殘銅片。
斜紋……分毫不差。
翹口……分毫不差。
那歲月沉澱下的赤銅包漿與刀劈斧削的凹痕……嚴絲合縫，鐵證如山！
她緩緩抬起頭，看向床頭木架上那隻依舊在憤怒啼鳴的畫眉鳥。畫眉歪著小小的腦袋，一雙黑豆般純澈靈動的眸子，毫無懼色地正視著她。
「啪————！！」
一聲清脆刺耳到了極點的碎裂巨響，猛然炸響在死寂的正堂之中！
王夫人反手狠狠抓起桌上另一隻滾燙的名貴瓷盞，用盡平生所有的力氣，狂暴地摜在了堅硬冰冷的地面上！
茶水飛濺，碎片四射，滾燙的水珠濺濕了她華麗貴重的錦緞裙擺，她卻連眉頭都未曾眨動一下。
「好！好一個位極人臣的魏太師！好一條忠心護主的閹狗魏忠！！」
這位見慣了朝堂風浪的高門主母，此刻胸口劇烈起伏，原本端莊雍容的面龐因滔天的驚怒與痛恨而扭曲變形，滿頭珠翠劇烈搖曳，聲音尖利得變了調：
「灌下斷魂之毒！砸碎棟樑之骨！再當著天下人的面，扣上一頂通敵叛國的千古罵名！！」
「當今天子被他欺瞞了整整三年！滿朝的文武公卿被他當成草芥猴子般戲耍了整整三年！這大梁的萬里江山，竟任由這等國賊肆意踐踏玷污！！」
她霍然轉身，染著殷紅蔻丹的指掌重重拍在紫檀長案之上，拍得案几上的燭台瘋狂搖晃，烈焰暴漲：
「王家與魏宏老賊的血海深仇，今夜，再添上這潑天的一筆！！」
「老身今日把話撂在這青天白日之下——從今往後，縱使拼得我王氏滿門抄斬、誅絕九族，我也定要豁出這具老朽殘軀，替林大帥把這冤案徹底翻過來！！」
淚水終於奪眶而出，安安站在床邊，哭得不能自已。
她想大聲呼喊，想告訴昏睡的爹爹，這世間終於有人肯站出來替他們鳴冤了——
然而，床榻之上的沉寂軀體，卻在這一剎那猛然劇烈抽搐起來！
「咳——！噗！！」
林嘯的脖頸青筋如孽龍暴起，頭顱猛地向側面一偏，一大口黑紅髮紫、濃稠如墨汁般的死血自他唇齒之間狂噴而出，結結實實濺落在大紅的錦枕之上，黑血之中甚至隱隱夾雜著細碎的內臟血塊，散發著令人作嘔的刺鼻腥臭！
「爹爹——！！」
安安發出一聲尖利的哭嚎，不顧一切地撲倒在榻前。
而林嘯噴出這口死血之後，頭顱無力地歪倒在一旁，整個人徹底癱軟下去，再無半點動靜。胸口處那原本就微弱至極的起伏，在這一瞬間平息得近乎絕跡，只有那九根護心銀針，在死寂中發出絕望的輕顫。
「不好！毒煞攻破心包了！！」
陳大夫連滾帶爬地撲回床沿，三根顫抖枯槁的手指閃電般搭上了林嘯冰冷乾癟的手腕。
滿屋之內，靜得令人發瘋，唯有燭火爆裂的噼啪聲，如喪鐘般一下一下敲擊在每一個人的心尖上。
一息。
三息。
十息過去。
陳大夫搭在脈門上的手指始終紋絲未動，而他那張原本就蒼老的面龐上，所有的血色與生機，在這一瞬之間，被抽離得乾乾淨淨，化作一片慘絕人寰的死灰。
「大夫……如何了？！」山貓單膝跪倒在床前，聲音發顫，幾乎是在哀求。
「壓不住了……」
陳大夫緩緩收回乾枯的手指，整個人像是被抽去了三魂七魄，每個字都像是從無間地獄的最深處，艱難地打撈上來：
「反噬之力……比老朽預想的兇險霸道十倍！絕脈散的餘毒盤踞骨髓三年，如今被金針一激，盡數化作穿腸劇毒反撲心脈……老朽的九轉金針，封不住了！！」
「那該如何是好？！你說啊！！」獨眼狼暴怒咆哮，雙目赤紅如血。
陳大夫深深閉上了渾濁的雙眼，滾燙的淚水順著乾癟的溝壑無聲滑落：
「最多……最多只剩三個時辰的壽數了。」
「三個時辰之內，若尋不到至剛至陽的龍血神藤入藥化毒……林大帥他……」
老醫者喉頭劇烈哽咽，再也無法將那殘忍至極的半句話吐露出口。
但在場的每一個人，都聽得清清楚楚。
安安跪倒在冰冷的地面上，兩隻發顫的小手，死死攥著父親那隻早已涼透的大手，一言不發。
床頭木架上，那隻通靈的畫眉鳥停止了啼鳴，安安靜靜地收攏了雙翼，歪著小小的腦袋，悲戚地凝視著榻上即將油盡燈枯的帝國戰神。
三個時辰。
小姑娘緩緩揚起淚痕斑駁的小臉。
窗外的深山長夜黑得像打翻了濃墨，萬仞絕壁橫亘在虛空之中，宛如一頭張開了血盆大口、隨時準備吞噬人間正道的遠古惡獸。