第775章 濁水南侵

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  幽州北境,原野。

  突厥騎兵鋪開來,像一片漫過田壟的濁水。

  四萬騎合兵一處,旌旗遮天,馬蹄踏過枯黃的麥田,把尚未收割的莊稼踩進泥里。

  始畢與咄苾並轡而行,走在隊伍中段,前後都是望不到頭的騎兵隊列。

  薊縣城門緊閉,城頭上旗幟飄著,不見一個援兵出城。始畢望了一眼那座沉默的城池,嘴角微微一動。

  「羅藝倒是識趣。」

  康鞘利策馬湊上來。

  「可汗,羅藝閉城自守,幽州南面便敞開了。各千騎長已分兵四出,就食於沿途鄉縣。」

  始畢點頭,手中馬鞭一揮。

  「傳令全軍,全速南下!」

  突厥騎兵如蝗蟲過境,村落焚毀,田舍化為焦土。

  糧倉被破開,粟米、麥谷被裝車馱走。

  但凡有鄉勇敢持戈抵抗,轉瞬便倒在彎刀之下。

  老弱被刀戈逼在路旁,青壯被擄去驅使,婦人被騎兵拖拽上馬,孩童哭喊奔逃,也難逃鐵蹄踐踏。

  啼哭、嘶吼、戰馬嘶鳴混作一團。

  難民紛紛拖家帶口往南逃,扶老攜幼,背著包袱,推著獨輪車。

  路上不斷有人倒下,倒在路邊就再也起不來。

  一隊難民奔到薊縣城下,拍著城門哀求。

  「開門!讓我們進去!突厥人就在後面!」

  城樓上,守軍看著他們,又看向城下不遠處的突厥游騎。

  羅藝的命令早就傳下來了:城門緊閉,任何人不得放入。

  難民拍著城門,喊啞了嗓子。

  守軍紛紛別過頭去。

  過了不久,突厥游騎到了,把難民像趕羊一樣攏起來,往北面押回去。

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  康鞘利騎在馬上,看著這一切。

  始畢對此默許,當初對義成公主那句「管住他們」的話,早已拋在腦後。

  高陽城外,難民遍野。

  王伏寶站在城頭,望著城下那片灰濛濛的人海。

  男女老幼擠在城根下,有的坐著,有的躺著,有的還在喘氣,有的已經不動了。

  難民口中斷斷續續道出北境的慘狀,每一句話,都像重錘砸在王伏寶心上。

  他守高陽,本就是為了護住河北生民,可突厥兵鋒一過,千里原野已成煉獄。

  正在他心緒沉重之時,城外傳來急促的呼喊。

  一騎快馬從南面衝來,騎手渾身浴血,馬背上插著兩支斷箭。

  他踉蹌跌上城樓下的平台,雙膝一軟跪倒在地,雙手高高捧起一卷染血帛書:「王將軍!樂壽危在旦夕,請將軍發兵救援,遲則樂壽不保!」

  王伏寶快步走下城樓,接過帛書展開,上面只有寥寥幾行字,血跡斑斑。

  信使喘了幾口氣。

  「夏王登城督戰,身中三箭,將軍若再不發兵救援,夏王性命不保,大夏便就此覆滅矣!」

  王伏寶看完血書,手指在帛布上攥了很久。

  副將湊上來。

  「將軍,不能去!高陽一丟,河間北門就開了!突厥鐵騎再無阻攔,河北百姓全得遭殃!」

  王伏寶看著城下那片難民,又看了看手中那片血書。

  「君臣之義在前,我不能坐視大王覆滅。」

  他轉過身,面對城頭諸將。

  「傳我將令——全軍拔營,捨棄高陽,星夜疾馳,馳援樂壽!」

  城頭上安靜了一瞬,隨即有本地士卒人開始哭了。

  他們知道這一走意味著什麼。

  高陽是他們的家,城外那些難民里有他們的爹娘,他們的妻兒。

  大軍一走,突厥人來了,家就沒了。

  「將軍,我老家就在高陽……」

  王伏寶沒有看那個說話的士卒,只是催了一句。

  「收拾東西,半個時辰後出發。」

  大軍連夜開拔,高陽城門關上,城頭只留下五百個守卒。

  他們站在垛口後面,看著主力打著火把向南去了。

  火光越來越遠,越來越小。

  不過兩個時辰,突厥游騎出現在高陽城下。

  城中守卒自知根本擋不住突厥大軍,幾乎沒有抵抗,棄城跑了。

  突厥人不費一兵一卒占了高陽。

  突厥大軍一路向南疾馳,捷報飛快送到始畢面前。

  「可汗!高陽已下!王伏寶棄城,領兵南去樂壽了!」

  始畢聽罷,揚聲大笑:「天助我也!高陽到手,河間通路盡開!李琚腹背受敵,此戰當敗!」

  康鞘利順勢進言:「可汗,不可耽擱。我軍可全速南下,直撲樂壽後方,待抵達之後,便可與城中竇建德殘兵內外夾擊,一舉擊潰隋軍主力。」

  「好!傳令全軍,加快疾馳!」

  四萬胡騎,蹄聲如雷,向著樂壽方向滾滾推進。

  樂壽城。

  城牆東南角塌了十幾丈,夯土碎石堆得滿地都是。

  隋軍從缺口湧進去,夏軍退到街巷裡,逐屋死戰。

  巷子裡血肉狼藉——斷槍、折戟、殘肢、碎甲,散落在石板路上。

  夏軍殘兵依託屋舍、院牆節節抵抗,每一條巷子都在廝殺,血順著溝渠緩緩流淌。

  隋軍推著盾牌往前壓,逐屋清掃。

  竇建德身披數創,體力不支,被親兵抬了回來。

  他的甲冑碎了半邊,臉上被硝煙燻得看不清眉目。

  「放我下來。」

  親兵不肯。

  「大王,您不能再——」

  「孤說放我下來。」

  親兵把他扶坐在牆根下。

  竇建德靠著斷牆,街巷裡自己的兵還在拼命。

  但隋軍從各個缺口湧進來,越來越多。

  與此同時,尉遲恭的三千重甲步兵已經在突破口外列陣。

  甲光如金,步伐整齊,像一面鐵牆緩緩往前推。

  這是最後一擊了。

  樂壽會就此陷落,大夏基業,一朝傾覆。

  竇建德眼底蓄滿淚水,心中滿是不甘。

  他起兵奔波半生,櫛風沐雨,本想保河北百姓安寧,到頭來,竟落得這般結局。

  就在尉遲恭抬手,準備下達進攻號令的一刻。

  悠長、沉緩的號角聲,自城外隋軍中軍方向響起。

  鳴金!收兵!

  號角一聲接著一聲,傳遍樂壽殘破的街巷。

  正在巷中纏鬥的隋軍將士動作一滯,所有人都愣住了。

  羅士信殺得正酣,手中長槊剛挑翻一名夏軍校尉,回頭怒吼:「誰鳴的金?收什麼兵?搞什麼名堂!眼看就要破城,關鍵時刻鳴金,這是哪裡來的荒唐軍令!」

  傳令騎兵從後面衝上來,嘶聲喊:「大丞相令——全軍撤出樂壽!即刻!」

  羅士信罵了一聲,嗓門粗得震街。

  秦瓊從側巷策馬過來,一把按住他的胳膊。

  「士信!噤聲!軍令如山,縱然不甘,也得遵令撤退!」

  羅士信咬著牙,胸口起伏了幾下,終究把長槊收了回去。

  「撤!」


  盾牌手殿後,弓弩手掩護,退而不亂。

  不到半個時辰,街巷裡的隋軍走得乾乾淨淨,只剩滿地屍骸和燒焦的房梁。

  竇建德靠著牆根,看著隋軍退出去的兵潮,滿心茫然。

  「天不亡我乎?」

  殘存的夏軍和城中百姓愣了片刻,劫後餘生的歡呼聲在殘破的街巷裡響起來。

  「隋軍退了!隋軍退了!」

  樂壽城外,隋軍中軍大帳。

  文武齊聚帳中,人人的臉上都寫著同一個問題。

  羅士信站在最前面,臉上的怒氣還沒消,但礙著李琚的面沒有發作。

  所有人的目光齊刷刷投向主位上的李琚,等著他解釋這道匪夷所思的軍令。

  李琚緩緩轉過身,看向帳下眾人。

  「突厥,南下了。」

  一句話落下,滿帳譁然,所有人臉色驟變。


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