第769章 奇兵赴隘
涿郡，薊縣。
使者星夜兼程從樂壽趕到，一路換了三匹馬。
羅藝沒有出城遠迎，只在府門口候著，見了使者，拱了拱手，以平禮相待。
使者也不在意，此行是來求人的，禮數上差些，不必計較。
入堂落座，羅藝命人上茶，使者顧不上喝，開門見山。
「大丞相令在下轉告將軍——突厥蠢蠢欲動，恐將大舉南下。軍都徑乃幽州門戶，若胡騎由此破關，則河北、幽州俱危。懇請將軍增兵固守，阻遏胡騎南下。」
羅藝端著茶盞，手撫劍柄，面色沉肅。
「朝廷之意，某已知曉。實不相瞞，北境近日確有突厥兵馬異動，某亦在整軍備戰。」
他放下茶盞，叫來部將楊延年。
「楊將軍，你率三千精兵，即刻趕赴軍都徑，修繕關防，增設烽燧，不得有誤。」
楊延年抱拳領命，轉身出堂。
使者眉頭微蹙。
「將軍明鑑。僅數千兵馬，恐怕難以攔阻突厥數萬鐵騎南下。」
羅藝輕嘆一聲。
「某亦知兵力單薄，只是涿郡乃幽州根本，不可一日無兵。」
「然幽州境內未寧，四方豪強叛寇林立。高開道等輩，盤踞漁陽，兵鋒直指薊城。某若盡起幽州之兵北守軍都，後方空虛，恐為人所乘。」
「屆時非但關隘難保，涿郡亦危，反失了根本。這數千精兵，已是某在守關與守郡之間，能擠出的最大餘力了。」
使者聽出弦外之音，心中瞭然。
羅藝明是訴苦，實則說透了利害——他要先保住自己幽州根基，不肯拿家底去替朝廷擋突厥。
話說到這個份上，再求也是無用。
他站起來，拱手道：「將軍思慮周全，在下告退。大丞相正全力強攻樂壽，望將軍在軍都多多周旋。」
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羅藝點頭：「請轉告大丞相，某定盡力周旋。」
使者轉身出堂，連夜返回樂壽復命。
使者一走，薛萬鈞、薛萬徹兄弟便從側堂轉了出來。
薛萬鈞忍不住，率先開口：「主公！三千兵馬，如何擋得住突厥鐵騎？一旦胡騎破了軍都南下，禍及幽州河北，生靈塗炭啊！」
薛萬徹也道：「依末將看，既知突厥要南下，就該傾幽州之兵，死守軍都徑，與胡騎決一死戰！」
羅藝緩緩搖頭。
「二位將軍所慮，某豈不知？只是突厥是否南下，尚是兩說。便是南下，也未必選軍都徑。」
薛萬鈞一愣：「主公的意思是——」
羅藝站起來，重新走到輿圖前，手指從軍都徑一路向西，劃到飛狐徑的位置。
「飛狐徑離得更近，又握在魏刀兒手裡。魏刀兒敗於館陶，投靠了突厥，正欲借胡兵復起。有他帶路，始畢可汗十有八九，會走飛狐徑，而不是捨近求遠來硬攻軍都徑。」
「我先遣一軍增防軍都，不過是防其萬一、穩守門戶罷了。倘若胡騎果真走軍都徑，再傾力增援，亦不算遲。」
薛萬鈞與薛萬徹對視一眼。
他們心裡都清楚，這番道理說得通，可也透著一層意思——羅藝在賭。
賭突厥不走軍都徑，好讓幽州免受大舉衝擊，保全實力。
兩人抱拳，各自退下。
安平道中，橫擊營疾行。
李靖率四千精騎晝夜兼程，從樂壽城下繞行西北，渡過滱水，一路急行軍。
沿途不擾民，不駐留，除了必要的飲馬餵料，幾乎不曾停歇。
裴行儼領前軍開路，李靖自領中軍，一路煙塵滾滾，直撲深澤。
抵達安平地界時，道旁早有數十騎等候。
為首一人，正是崔君實。
崔君實策馬上前，拱手道：「李將軍，一路辛苦。」
李靖勒住馬，微微意外，他沒想到崔氏會在安平道上等他。
「崔公，怎在此處？」
崔君實微微一笑，從懷中取出一卷帛書，遞過去。
「崔氏得知將軍將取深澤，平魏刀兒之亂，特來獻上深澤城防輿圖。城牆、城門、守軍分布、糧倉、軍械庫位置，俱在其中。」
李靖翻身下馬，接過帛書展開細看。
圖繪得極精細，每一道城牆的厚度、每一處城門的位置、每一座糧倉的存糧數目，都標註得清清楚楚。
「還有一事。」崔君實道，「魏刀兒聞大丞相圍攻樂壽，已親赴突厥求援。城中僅留一員偏將，數千雜兵，群龍無首。深澤百姓多厭其苛政，人心不附。」
「某在城中有舊識，可作內應。將軍但引精騎伏於城外，夜間開門，一鼓可下。」
李靖抬起頭，拱手鄭重一禮。
「崔公高義，李靖銘記於心。」
他收起輿圖，問道：「崔公，內應何時可動？」
「今夜便可。某已安排妥當，只要將軍兵臨城下，城中自有人開門。」
李靖點頭，翻身上馬。
「請崔公先行回去，穩住內應。今夜三更，李某必到。」
深夜，深澤城外。
月色被雲層遮了大半，曠野上漆黑一片。
李靖率一千精騎繞至東門之外，偃旗息鼓，人銜枚，馬裹蹄，靜靜伏在夜色中。
裴行儼領三千騎兵在後接應，離城五里扎住陣腳。
城頭的火把稀稀落落，守軍靠在垛口後面打盹，偶爾有人翻個身，火把晃一下，又歸於沉寂。
三更到了。
東門的門軸發出極輕的一聲吱呀。
城門被推開一道縫，一道黑影探出頭來，朝外面晃了晃火摺子，一明一暗，重複了三次。
李靖直起身子，長槊向前一指。
「進。」
一千精騎從黑暗中湧出，馬蹄踏在城門外的碎石上，發出細碎的響聲。
城門越開越大，內應的人從裡面拉開兩扇門板，閃身讓到一旁。
李靖一馬當先沖入城中，身後騎兵如潮水般湧進去。
「一隊直取衙署，擒其主將！一隊搶占糧倉、軍械庫！一隊把守四門，封鎖全城！不得擾民，違令者斬！」
三隊騎兵分頭殺出。
偏將正在睡夢中，被馬蹄聲驚醒，從床上跳起來，光著腳跑出門，正撞上衝進來的隋軍騎兵。
他還沒來得及拔刀，就被一槊按在地上。
「綁了。」
糧倉和軍械庫幾乎沒有抵抗。
看守的雜兵被馬蹄聲和喊殺聲嚇得四散奔逃，四門也很快被封鎖，城中的守軍還沒搞清楚狀況，便被分割包圍，逐一繳了兵器。
不到半個時辰，深澤城易主。
天亮。
李靖入城，登上城樓，放眼望去。
城中街巷已經恢復了秩序，士卒沿街巡邏，百姓從門縫裡探出頭來張望，見隋軍不搶不掠，膽子大了些，有人開始上街走動。
裴行儼從衙署方向走來，手中捧著一疊文書。
「將軍，從留守偏將處搜出的。有糧冊、兵冊，還有一批密函。」
李靖接過，逐一翻閱。
翻到其中一封時，他的手指停住了。
那封密函用突厥文字和漢文雙語寫成，落款處蓋著始畢可汗的狼頭印。
他找了軍中通突厥語的譯卒過來，一句一句譯出——
『始畢可汗已然發兵南下，大軍分作兩道。一路由咄苾特勤統領，奔襲軍都徑；始畢親領主力大軍，直取飛狐徑。』
李靖看完，眉頭緊鎖。
裴行儼湊過來：「將軍，信上怎麼說？」
李靖將密函遞給他。
「始畢已經動身了。主力走飛狐徑，我們要趕在他前頭，就得快。」
他轉身，對傳令兵道：「傳令全軍，即刻整軍，北上唐縣，搶占飛狐徑山口。」
裴行儼抱拳：「末將這就去準備。」
李靖又叫住他。
「把繳獲的糧草、兵甲、錢帛清點造冊，交給崔公暫管。深澤城防，也暫且交由崔氏維持。」
裴行儼愣了一下：「將軍，崔氏——」
「疑人不用，用人不疑。」
裴行儼點頭，轉身離去。
橫擊營出城之後，一路急行軍。
沿途丘陵起伏，道路漸窄，過了唐縣地界，地勢愈發險峻。
兩側山巒疊嶂，溝壑縱橫，官道在山谷間蜿蜒，最窄處只容數騎並行。
李靖策馬走在隊伍中段，不時抬頭張望兩側山勢。
又走了大半日，前方斥候飛馬回報。
「將軍！前方二十里，塞外草原方向，煙塵漫天，蹄聲如雷！隱約可見大軍移動的蹤跡，旌旗連綿，至少上萬騎！」
李靖勒住馬，抬頭望向北方。
天際線上，一團巨大的煙塵正在升騰，遮住了半邊天，在灰藍色的穹頂下翻湧成一片模糊的灰黃。
「傳令全軍，加快行軍。飛狐徑山口，務必趕在突厥之前。」
四千精騎同時催動戰馬，馬蹄聲如悶雷碾過山谷。
煙塵在他們身後揚起，與北方天際那團越來越濃的煙塵，遙相對峙。
孰先抵達關口，便是生死分界。
使者星夜兼程從樂壽趕到，一路換了三匹馬。
羅藝沒有出城遠迎，只在府門口候著，見了使者，拱了拱手，以平禮相待。
使者也不在意，此行是來求人的，禮數上差些，不必計較。
入堂落座，羅藝命人上茶，使者顧不上喝，開門見山。
「大丞相令在下轉告將軍——突厥蠢蠢欲動，恐將大舉南下。軍都徑乃幽州門戶，若胡騎由此破關，則河北、幽州俱危。懇請將軍增兵固守，阻遏胡騎南下。」
羅藝端著茶盞，手撫劍柄，面色沉肅。
「朝廷之意，某已知曉。實不相瞞，北境近日確有突厥兵馬異動，某亦在整軍備戰。」
他放下茶盞，叫來部將楊延年。
「楊將軍，你率三千精兵，即刻趕赴軍都徑，修繕關防，增設烽燧，不得有誤。」
楊延年抱拳領命，轉身出堂。
使者眉頭微蹙。
「將軍明鑑。僅數千兵馬，恐怕難以攔阻突厥數萬鐵騎南下。」
羅藝輕嘆一聲。
「某亦知兵力單薄，只是涿郡乃幽州根本，不可一日無兵。」
「然幽州境內未寧，四方豪強叛寇林立。高開道等輩，盤踞漁陽，兵鋒直指薊城。某若盡起幽州之兵北守軍都，後方空虛，恐為人所乘。」
「屆時非但關隘難保，涿郡亦危，反失了根本。這數千精兵，已是某在守關與守郡之間，能擠出的最大餘力了。」
使者聽出弦外之音，心中瞭然。
羅藝明是訴苦，實則說透了利害——他要先保住自己幽州根基，不肯拿家底去替朝廷擋突厥。
話說到這個份上，再求也是無用。
他站起來，拱手道：「將軍思慮周全，在下告退。大丞相正全力強攻樂壽，望將軍在軍都多多周旋。」
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羅藝點頭：「請轉告大丞相，某定盡力周旋。」
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薛萬鈞忍不住，率先開口：「主公！三千兵馬，如何擋得住突厥鐵騎？一旦胡騎破了軍都南下，禍及幽州河北，生靈塗炭啊！」
薛萬徹也道：「依末將看，既知突厥要南下，就該傾幽州之兵，死守軍都徑，與胡騎決一死戰！」
羅藝緩緩搖頭。
「二位將軍所慮，某豈不知？只是突厥是否南下，尚是兩說。便是南下，也未必選軍都徑。」
薛萬鈞一愣：「主公的意思是——」
羅藝站起來，重新走到輿圖前，手指從軍都徑一路向西，劃到飛狐徑的位置。
「飛狐徑離得更近，又握在魏刀兒手裡。魏刀兒敗於館陶，投靠了突厥，正欲借胡兵復起。有他帶路，始畢可汗十有八九，會走飛狐徑，而不是捨近求遠來硬攻軍都徑。」
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薛萬鈞與薛萬徹對視一眼。
他們心裡都清楚，這番道理說得通，可也透著一層意思——羅藝在賭。
賭突厥不走軍都徑，好讓幽州免受大舉衝擊，保全實力。
兩人抱拳，各自退下。
安平道中，橫擊營疾行。
李靖率四千精騎晝夜兼程，從樂壽城下繞行西北，渡過滱水，一路急行軍。
沿途不擾民，不駐留，除了必要的飲馬餵料，幾乎不曾停歇。
裴行儼領前軍開路，李靖自領中軍，一路煙塵滾滾，直撲深澤。
抵達安平地界時，道旁早有數十騎等候。
為首一人，正是崔君實。
崔君實策馬上前，拱手道：「李將軍，一路辛苦。」
李靖勒住馬，微微意外，他沒想到崔氏會在安平道上等他。
「崔公，怎在此處？」
崔君實微微一笑，從懷中取出一卷帛書，遞過去。
「崔氏得知將軍將取深澤，平魏刀兒之亂，特來獻上深澤城防輿圖。城牆、城門、守軍分布、糧倉、軍械庫位置，俱在其中。」
李靖翻身下馬，接過帛書展開細看。
圖繪得極精細，每一道城牆的厚度、每一處城門的位置、每一座糧倉的存糧數目，都標註得清清楚楚。
「還有一事。」崔君實道，「魏刀兒聞大丞相圍攻樂壽，已親赴突厥求援。城中僅留一員偏將，數千雜兵，群龍無首。深澤百姓多厭其苛政，人心不附。」
「某在城中有舊識，可作內應。將軍但引精騎伏於城外，夜間開門，一鼓可下。」
李靖抬起頭，拱手鄭重一禮。
「崔公高義，李靖銘記於心。」
他收起輿圖，問道：「崔公，內應何時可動？」
「今夜便可。某已安排妥當，只要將軍兵臨城下，城中自有人開門。」
李靖點頭，翻身上馬。
「請崔公先行回去，穩住內應。今夜三更，李某必到。」
深夜，深澤城外。
月色被雲層遮了大半，曠野上漆黑一片。
李靖率一千精騎繞至東門之外，偃旗息鼓，人銜枚，馬裹蹄，靜靜伏在夜色中。
裴行儼領三千騎兵在後接應，離城五里扎住陣腳。
城頭的火把稀稀落落，守軍靠在垛口後面打盹，偶爾有人翻個身，火把晃一下，又歸於沉寂。
三更到了。
東門的門軸發出極輕的一聲吱呀。
城門被推開一道縫，一道黑影探出頭來，朝外面晃了晃火摺子，一明一暗，重複了三次。
李靖直起身子，長槊向前一指。
「進。」
一千精騎從黑暗中湧出，馬蹄踏在城門外的碎石上，發出細碎的響聲。
城門越開越大，內應的人從裡面拉開兩扇門板，閃身讓到一旁。
李靖一馬當先沖入城中，身後騎兵如潮水般湧進去。
「一隊直取衙署，擒其主將！一隊搶占糧倉、軍械庫！一隊把守四門，封鎖全城！不得擾民，違令者斬！」
三隊騎兵分頭殺出。
偏將正在睡夢中，被馬蹄聲驚醒，從床上跳起來，光著腳跑出門，正撞上衝進來的隋軍騎兵。
他還沒來得及拔刀，就被一槊按在地上。
「綁了。」
糧倉和軍械庫幾乎沒有抵抗。
看守的雜兵被馬蹄聲和喊殺聲嚇得四散奔逃，四門也很快被封鎖，城中的守軍還沒搞清楚狀況，便被分割包圍，逐一繳了兵器。
不到半個時辰，深澤城易主。
天亮。
李靖入城，登上城樓，放眼望去。
城中街巷已經恢復了秩序，士卒沿街巡邏，百姓從門縫裡探出頭來張望，見隋軍不搶不掠，膽子大了些，有人開始上街走動。
裴行儼從衙署方向走來，手中捧著一疊文書。
「將軍，從留守偏將處搜出的。有糧冊、兵冊，還有一批密函。」
李靖接過，逐一翻閱。
翻到其中一封時，他的手指停住了。
那封密函用突厥文字和漢文雙語寫成，落款處蓋著始畢可汗的狼頭印。
他找了軍中通突厥語的譯卒過來，一句一句譯出——
『始畢可汗已然發兵南下，大軍分作兩道。一路由咄苾特勤統領，奔襲軍都徑；始畢親領主力大軍，直取飛狐徑。』
李靖看完，眉頭緊鎖。
裴行儼湊過來：「將軍，信上怎麼說？」
李靖將密函遞給他。
「始畢已經動身了。主力走飛狐徑，我們要趕在他前頭，就得快。」
他轉身，對傳令兵道：「傳令全軍，即刻整軍，北上唐縣，搶占飛狐徑山口。」
裴行儼抱拳：「末將這就去準備。」
李靖又叫住他。
「把繳獲的糧草、兵甲、錢帛清點造冊，交給崔公暫管。深澤城防，也暫且交由崔氏維持。」
裴行儼愣了一下：「將軍，崔氏——」
「疑人不用，用人不疑。」
裴行儼點頭，轉身離去。
橫擊營出城之後，一路急行軍。
沿途丘陵起伏，道路漸窄，過了唐縣地界，地勢愈發險峻。
兩側山巒疊嶂，溝壑縱橫，官道在山谷間蜿蜒，最窄處只容數騎並行。
李靖策馬走在隊伍中段，不時抬頭張望兩側山勢。
又走了大半日，前方斥候飛馬回報。
「將軍！前方二十里，塞外草原方向，煙塵漫天，蹄聲如雷！隱約可見大軍移動的蹤跡，旌旗連綿，至少上萬騎！」
李靖勒住馬，抬頭望向北方。
天際線上，一團巨大的煙塵正在升騰，遮住了半邊天，在灰藍色的穹頂下翻湧成一片模糊的灰黃。
「傳令全軍，加快行軍。飛狐徑山口，務必趕在突厥之前。」
四千精騎同時催動戰馬，馬蹄聲如悶雷碾過山谷。
煙塵在他們身後揚起，與北方天際那團越來越濃的煙塵，遙相對峙。
孰先抵達關口，便是生死分界。