第684章 荒原相逢
曠野之上，風卷殘旗。
竇建德千餘殘兵列陣死守，人人面朝南方，刀鋒向外。
竇建德騎在馬上，橫刀立於陣前。
竇線娘在他身側，銀甲沾泥，長槍在手。
宋正本立於陣後，沉默無言。
南面煙塵漸散，李靖的漕騎列成數排，黑壓壓壓住陣腳。
李靖策馬出陣，銀槍橫在鞍前，隔著兩箭之地，望向對面那道單薄卻齊整的陣線。
他看了片刻，眼中閃過一絲不易察覺的敬意。
「夏王。」李靖開口，聲音順風傳遍曠野，「漳南倉已歸我手，精銳盡喪。你本可連夜遁走，卻在此列陣以待。」
他頓了一下。
「李靖心中，頗有敬佩。」
竇建德盯著對面，握緊了刀柄。
李靖繼續道：「然大勢已去，夏王若願歸降，宗族保全，麾下將士亦可活命。何必玉石俱焚？」
竇建德聽完，忽然笑了。
那笑聲沙啞蒼涼，在曠野上迴蕩。
「李靖，你謀略冠絕當世，我敗得心服。」
他收了笑，目光掃過身後千餘殘兵，聲音陡然拔高：「但建德起兵河北，不為一己之私！今日我麾下將士願隨我死戰——我不能棄他們獨存！」
他提刀前指，聲如洪鐘：「要取我首級，儘管來戰！」
李靖沉默了一陣。
他微微頷首，撥馬歸陣，抬手準備傳令衝鋒。
就在這時——
東側荒原上，煙塵突起。
先是隱隱的馬蹄聲，沉悶而急促，從遠方碾過來。
緊接著，煙塵越來越濃，越來越高，遮住了半邊天。
一面大旗從煙塵中刺出，旗面上一個「夏」字，被風扯得獵獵作響。
「報——」一騎斥候從東面疾馳而來，翻身下馬，單膝跪地，「將軍！東側有大隊騎兵，夏字大旗！是夏軍援軍！」
所有人同時轉頭望去。
煙塵之中，一馬當先。
黑甲鐵盔，面如黑鐵，頜下虬髯被風吹得凌亂——劉黑闥。
他身後是密密麻麻的騎兵，馬蹄踏碎曠野，聲勢驚人。
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「夏王勿憂！黑闥來也！」
竇建德渾身一震。
竇線娘攥緊了長槍，眼睛猛地睜大。
宋正本倒吸一口氣，連日死寂的眼底驟然亮起了光。
竇建德本已做好赴死之心，此刻看見那面「夏」字大旗，竟愣在馬上，一時說不出話。
他很快回過神來，猛地撥轉馬頭，高聲傳令：「全軍後撤！向援軍靠攏！」
千餘殘兵有條不紊地脫離陣前，向北後撤，與劉黑闥的援軍匯合。
隊形不亂，旗幟不倒，退得乾淨利落。
裴行儼策馬至李靖身側，抱拳請令：「將軍！竇建德正在後撤，末將請令，領鐵騎追擊！」
李靖遠眺著劉黑闥的陣列，劉黑闥帶來的騎兵數量不少，旗幟整齊，陣型完整。
「敵軍雖是遠道而來，但建制完整。」李靖緩緩搖頭，「我雖能勝，但此戰下來，我軍必有慘重死傷。」
裴行儼皺眉：「那就放他走？」
「竇建德雖走，河北精銳早已覆滅。」李靖撥轉馬頭，「漳南在我手中，河北敗局已定。不必為擒一人，徒增將士流血。」
他抬起銀槍，朝身後一揮：「傳令，收陣，撤！」
號角聲變調，隋軍緩緩勒住戰馬，不再向前。
兩軍匯合處，荒原之上。
竇建德策馬來到劉黑闥面前，望那些疲憊卻還握著刀的樂壽兵馬，連日積攢的絕望、悲慟再也壓抑不住。
他翻身下馬。
劉黑闥也滾鞍下馬。
竇建德上前一步，一把抱住了他。
「十萬河北子弟……」他的聲音從喉嚨里擠出來，沙啞得不成樣子，「千員戰將……一朝盡喪，只剩這千餘殘兵，何其慘也！」
劉黑闥的眼淚奪眶而出，用力抱緊竇建德，聲音顫抖：「夏王！臣以為再也來不及了！」
兩人相擁而泣。
四周的親兵、將領，一個個別過頭去抹淚。
有人蹲在地上，把臉埋進臂彎里，肩膀一抽一抽地抖。
哭聲在曠野上飄散，被風吹出去很遠。
哭了一陣，竇建德鬆開手，擦了把臉，忽然想起什麼，驚疑地看向劉黑闥。
「我原以為你在漳南外圍一戰已然殉國。」他上下打量著劉黑闥，「你如何能率領樂壽援軍趕到此處？」
劉黑闥也擦了擦淚，深吸一口氣，聲音還帶著哭腔：「那次曠野合圍，是蘇定方與我交換頭盔，領殘兵反向突圍，吸引了隋軍全部目光，我才借著空隙殺出重圍。」
他頓了頓，「突圍之後，我一刻不敢停留，星夜奔回樂壽，盡起留守兵馬，日夜兼程疾馳來援。若是今日趕之不及——」
他低下頭，聲音發沉：「就算我身死沙場，亦難辭其罪。」
竇建德聞言，心中悵然。
「蘇定方……義士也！可惜身陷敵手！」
劉黑闥也沉默了。
片刻後，他抬起頭：「事不宜遲，此地不可久留，隨我返回樂壽，再圖後計！」
竇建德點了點頭，回頭看了一眼身後。
千餘殘兵已與樂壽援軍合兵一處，整隊待發。
竇線娘騎在馬上，長槍橫握，正回頭望著南面李靖的方向，眼神冷厲。
竇建德收回目光，拔刀入鞘。
「走，回樂壽。」
號角聲起，夏軍全軍整隊，向北撤離。
馬蹄踏過曠野，揚起漫天塵土。
南面高坡上，李靖勒馬而立，望著那道漸行漸遠的煙塵。
「你我還會再會，那時，方是最終決戰。」
他撥轉馬頭，朝漳南方向走去。
「回城。」
聊城，臨時行宮。
消息一個接一個傳入城中，宇文化及正坐在案後，面前擺著一碗已經涼透的粟米粥。
他端著碗，手在抖。
「竇建德大軍撤了？」他抬起頭，盯著面前的斥候，滿臉不信，「你說什麼？」
斥候跪在地上，喘著粗氣道：「陛下！竇建德的確撤了！李靖大破夏軍，竇建德率殘部北逃樂壽去了！」
宇文化及放下粥碗，轉頭看向宇文士及。
宇文士及面色凝重，上前一步：「陛下，臣已派出多路斥候反覆探查，消息屬實。」
宇文智及猛地站起來：「陛下！竇建德十萬大軍都敗於李靖之手！我們困在聊城，孤立無援，一旦李靖騰出手來轉頭攻聊城，我等必死！」
宇文化及臉色煞地一下白了：「聊城不可守……不可守……」
宇文智及一拳砸在案上：「不可坐以待斃！立刻整軍，搜刮城中糧草輜重，棄城出走！」
宇文士及蹙眉思索了一陣，緩緩開口：「趁機出城，東渡黃河，入山東之地，方是脫險。只是黃河渡口需要儘快搶占，遲則生變。」
宇文化及像是抓住了救命稻草，猛地站起來：「對！東渡黃河！山東有鹽有糧！事不宜遲——傳令全軍，即刻收拾行囊，連夜出城，奔赴渡口，東渡黃河！」
竇建德千餘殘兵列陣死守，人人面朝南方，刀鋒向外。
竇建德騎在馬上，橫刀立於陣前。
竇線娘在他身側，銀甲沾泥，長槍在手。
宋正本立於陣後，沉默無言。
南面煙塵漸散，李靖的漕騎列成數排，黑壓壓壓住陣腳。
李靖策馬出陣，銀槍橫在鞍前，隔著兩箭之地，望向對面那道單薄卻齊整的陣線。
他看了片刻，眼中閃過一絲不易察覺的敬意。
「夏王。」李靖開口，聲音順風傳遍曠野，「漳南倉已歸我手，精銳盡喪。你本可連夜遁走，卻在此列陣以待。」
他頓了一下。
「李靖心中，頗有敬佩。」
竇建德盯著對面，握緊了刀柄。
李靖繼續道：「然大勢已去，夏王若願歸降，宗族保全，麾下將士亦可活命。何必玉石俱焚？」
竇建德聽完，忽然笑了。
那笑聲沙啞蒼涼，在曠野上迴蕩。
「李靖，你謀略冠絕當世，我敗得心服。」
他收了笑，目光掃過身後千餘殘兵，聲音陡然拔高：「但建德起兵河北，不為一己之私！今日我麾下將士願隨我死戰——我不能棄他們獨存！」
他提刀前指，聲如洪鐘：「要取我首級，儘管來戰！」
李靖沉默了一陣。
他微微頷首，撥馬歸陣，抬手準備傳令衝鋒。
就在這時——
東側荒原上，煙塵突起。
先是隱隱的馬蹄聲，沉悶而急促，從遠方碾過來。
緊接著，煙塵越來越濃，越來越高，遮住了半邊天。
一面大旗從煙塵中刺出，旗面上一個「夏」字，被風扯得獵獵作響。
「報——」一騎斥候從東面疾馳而來，翻身下馬，單膝跪地，「將軍！東側有大隊騎兵，夏字大旗！是夏軍援軍！」
所有人同時轉頭望去。
煙塵之中，一馬當先。
黑甲鐵盔，面如黑鐵，頜下虬髯被風吹得凌亂——劉黑闥。
他身後是密密麻麻的騎兵，馬蹄踏碎曠野，聲勢驚人。
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「夏王勿憂！黑闥來也！」
竇建德渾身一震。
竇線娘攥緊了長槍，眼睛猛地睜大。
宋正本倒吸一口氣，連日死寂的眼底驟然亮起了光。
竇建德本已做好赴死之心，此刻看見那面「夏」字大旗，竟愣在馬上，一時說不出話。
他很快回過神來，猛地撥轉馬頭，高聲傳令：「全軍後撤！向援軍靠攏！」
千餘殘兵有條不紊地脫離陣前，向北後撤，與劉黑闥的援軍匯合。
隊形不亂，旗幟不倒，退得乾淨利落。
裴行儼策馬至李靖身側，抱拳請令：「將軍！竇建德正在後撤，末將請令，領鐵騎追擊！」
李靖遠眺著劉黑闥的陣列，劉黑闥帶來的騎兵數量不少，旗幟整齊，陣型完整。
「敵軍雖是遠道而來，但建制完整。」李靖緩緩搖頭，「我雖能勝，但此戰下來，我軍必有慘重死傷。」
裴行儼皺眉：「那就放他走？」
「竇建德雖走，河北精銳早已覆滅。」李靖撥轉馬頭，「漳南在我手中，河北敗局已定。不必為擒一人，徒增將士流血。」
他抬起銀槍，朝身後一揮：「傳令，收陣，撤！」
號角聲變調，隋軍緩緩勒住戰馬，不再向前。
兩軍匯合處，荒原之上。
竇建德策馬來到劉黑闥面前，望那些疲憊卻還握著刀的樂壽兵馬，連日積攢的絕望、悲慟再也壓抑不住。
他翻身下馬。
劉黑闥也滾鞍下馬。
竇建德上前一步，一把抱住了他。
「十萬河北子弟……」他的聲音從喉嚨里擠出來，沙啞得不成樣子，「千員戰將……一朝盡喪，只剩這千餘殘兵，何其慘也！」
劉黑闥的眼淚奪眶而出，用力抱緊竇建德，聲音顫抖：「夏王！臣以為再也來不及了！」
兩人相擁而泣。
四周的親兵、將領，一個個別過頭去抹淚。
有人蹲在地上，把臉埋進臂彎里，肩膀一抽一抽地抖。
哭聲在曠野上飄散，被風吹出去很遠。
哭了一陣，竇建德鬆開手，擦了把臉，忽然想起什麼，驚疑地看向劉黑闥。
「我原以為你在漳南外圍一戰已然殉國。」他上下打量著劉黑闥，「你如何能率領樂壽援軍趕到此處？」
劉黑闥也擦了擦淚，深吸一口氣，聲音還帶著哭腔：「那次曠野合圍，是蘇定方與我交換頭盔，領殘兵反向突圍，吸引了隋軍全部目光，我才借著空隙殺出重圍。」
他頓了頓，「突圍之後，我一刻不敢停留，星夜奔回樂壽，盡起留守兵馬，日夜兼程疾馳來援。若是今日趕之不及——」
他低下頭，聲音發沉：「就算我身死沙場，亦難辭其罪。」
竇建德聞言，心中悵然。
「蘇定方……義士也！可惜身陷敵手！」
劉黑闥也沉默了。
片刻後，他抬起頭：「事不宜遲，此地不可久留，隨我返回樂壽，再圖後計！」
竇建德點了點頭，回頭看了一眼身後。
千餘殘兵已與樂壽援軍合兵一處，整隊待發。
竇線娘騎在馬上，長槍橫握，正回頭望著南面李靖的方向，眼神冷厲。
竇建德收回目光，拔刀入鞘。
「走，回樂壽。」
號角聲起，夏軍全軍整隊，向北撤離。
馬蹄踏過曠野，揚起漫天塵土。
南面高坡上，李靖勒馬而立，望著那道漸行漸遠的煙塵。
「你我還會再會，那時，方是最終決戰。」
他撥轉馬頭，朝漳南方向走去。
「回城。」
聊城，臨時行宮。
消息一個接一個傳入城中，宇文化及正坐在案後，面前擺著一碗已經涼透的粟米粥。
他端著碗，手在抖。
「竇建德大軍撤了？」他抬起頭，盯著面前的斥候，滿臉不信，「你說什麼？」
斥候跪在地上，喘著粗氣道：「陛下！竇建德的確撤了！李靖大破夏軍，竇建德率殘部北逃樂壽去了！」
宇文化及放下粥碗，轉頭看向宇文士及。
宇文士及面色凝重，上前一步：「陛下，臣已派出多路斥候反覆探查，消息屬實。」
宇文智及猛地站起來：「陛下！竇建德十萬大軍都敗於李靖之手！我們困在聊城，孤立無援，一旦李靖騰出手來轉頭攻聊城，我等必死！」
宇文化及臉色煞地一下白了：「聊城不可守……不可守……」
宇文智及一拳砸在案上：「不可坐以待斃！立刻整軍，搜刮城中糧草輜重，棄城出走！」
宇文士及蹙眉思索了一陣，緩緩開口：「趁機出城，東渡黃河，入山東之地，方是脫險。只是黃河渡口需要儘快搶占，遲則生變。」
宇文化及像是抓住了救命稻草，猛地站起來：「對！東渡黃河！山東有鹽有糧！事不宜遲——傳令全軍，即刻收拾行囊，連夜出城，奔赴渡口，東渡黃河！」