第805章 護民南歸,大魚入網

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  李景銘半跪在冰冷的凍土上,掌心滿是溫水化開血污後的暗紅痕跡。

  他看著眼前那些平日裡殺敵如麻、悍不畏死的老兵,此刻正笨拙而小心地撕開粘連在老人傷口上的破衣,又將滾燙的肉湯一點點吹涼了餵進孩子嘴裡。

  這一路走來,從火化黑子時的死生託付,到此刻漫天風雪中的極盡守護,沒有京城朝堂上冠冕堂皇的言辭,只有托住同胞殘軀的一雙雙鐵手。

  直到這一刻,李景銘胸腔中那股翻湧的酸澀與滾燙交織在一起,才真正看懂了鎮北軍這三個字的分量。

  鍾離燕就站在離他幾步遠的地方,餘光始終沒有離開過他。

  鍾離燕沒有催促。

  她走到洞口,看了一眼天色,喚來負責外圍警戒的斥候。

  "附近怎麼樣?"

  "暫時沒有發現蠻族游騎。"

  斥候低聲答道:"風雪很大,咱們來時留下的馬蹄印很快便被蓋住了。但禿鷲部被滅的消息一旦傳開,附近部落遲早會派人過來。"

  鍾離燕點了點頭。

  "外圍繼續放哨。"

  "再給鄉親們半個時辰。"

  "讓他們吃點熱的,把身體暖回來,傷口也處理好。半個時辰後動身。"

  "諾!"

  趁著百姓吃飯取暖的工夫,洞外的將士已經開始整理備用馬。

  近三百匹戰馬,除去馱運物資的,正好夠安置這七十多名百姓。

  士卒們把備用馬背上的物資重新歸攏。

  一些不急用的繳獲物被直接丟棄,空出來的戰馬全部牽到鹽窟外。

  幾名士卒遵照吩咐,將從鹽窟深處找出來的三輛木爬犁拖到洞口背風處,抓緊時間拾掇。

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  士卒先在爬犁最底層鋪上厚厚的乾草,再把剩下的氈毯都鋪了上去,最上面墊上幾張柔軟的羊皮。

  兩側又綁上捲起的舊毛皮,既能擋風,也免得傷員在顛簸時撞上木板。

  每輛爬犁前套上兩匹健碩的戰馬,隨時準備載人。

  半個多時辰後,鹽窟里的百姓漸漸緩過了氣色。

  熱湯下肚,皮襖和毛氈裹在身上,他們不再像先前那樣抖個不停。

  幾名昏迷的傷員雖然還沒醒,傷口卻已重新包紮妥當,呼吸也平穩了許多。

  確認眾人撐得住趕路後,鍾離燕才下令將百姓陸續帶出鹽窟。

  出得洞外,將士們迅速按先前的安排安置眾人。

  傷勢較輕、還能坐穩馬背的百姓,每人分到一匹備用馬。

  韁繩交到旁邊的鎮北軍騎兵手裡,騎兵在馬背上一手控著自己的坐騎,一手牽著百姓的馬並排走。

  有幾個人勉強能坐,卻實在沒力氣穩住身子,便由兩名騎兵一左一右夾著他們的馬,隨時伸手扶上一把。

  年紀太小的孩子,由士卒抱到自己身前。

  他們先用柔軟羊皮墊在孩子與甲冑之間,再用寬布帶輕輕固定,既不勒到傷口,也不會讓孩子從馬背上滑下去。

  那些無法坐穩的重傷員、老人和昏迷者,則被穩妥抬上早已鋪墊厚實的木爬犁,裹緊皮褥,旁邊各有幾名精銳騎兵護持。

  剩下的空馬除了馱運物資,也特意留出幾匹,以備沿途換下體力不支的坐騎。

  一切收拾妥當,鍾離燕繞著隊伍走了一圈。

  她扯了扯爬犁前的套索,又俯身掖緊重傷員身上的毛皮,這才翻身上馬。

  "都妥當了嗎?"

  "妥當了!"

  鍾離燕沒再多說什麼,只抬手指向雁門關的方向。

  "出發。"

  "路上都警醒著點,護好鄉親,別讓蠻族游騎摸到跟前。"

  她頓了頓,目光落在被護在隊伍中央的百姓身上。

  "送鄉親們和弟兄們回家。"

  "回家!"

  眾將士沉聲應和。聲音不高,卻讓不少百姓紅了眼眶。

  王阿伯裹著毛氈半靠在爬犁上,雙手緊緊攥著身旁的毛皮,望著南方,嘴唇顫抖著重複了一遍:

  "回家……"

  很快,爬犁上、馬背上,一聲聲低低的呢喃接連響起。

  "回家。"

  "咱們回家……"

  鍾離燕一抖韁繩,率先向前行去,李景銘緊隨在她身側。

  斥候先一步沒入雪幕,兩翼騎兵隨之散開。

  木爬犁在戰馬拖拽下緩緩滑動,發出輕微的沙沙聲。

  風雪很快抹平了鹽窟外的痕跡。

  近三百匹戰馬載著七十多名劫後餘生的百姓,沒入茫茫雪原,一路向南,返回雁門關。

  ……

  與此同時。

  就在鍾離燕率領一百名鎮北軍精騎,護送七十多名大夏百姓與陣亡將士的骨灰離開黑石坡,一路向南返回雁門關之際。

  青羊部東南二十里外。

  一座廢棄多年的舊牧場,早被漫天風雪掩埋得難辨輪廓。

  殘破的木柵大半沒在雪堆里,幾座坍塌的舊帳在寒風中凍得梆硬,嗚嗚咽咽地扯著風聲。

  牧場正中,一座看似快要壓垮的破爛氈帳內,黑洞洞的,不見一絲火星。

  閻王殿其中一個小隊的隊長趙七獨自盤坐在一張獸皮地圖前,手裡握著一柄無鞘短刃,耐心地擦拭著刀刃上的陳年浮鏽。

  在氈帳最深處的陰暗角落裡,還靜靜立著一名身披破舊羊皮襖、滿臉風霜的中年漢子。

  此人代號寒鴉,正是潛伏在青羊部周遭的風語樓暗樁頭領。

  帳內安靜無聲,唯有外頭暴風雪扑打氈布的沉悶聲響。

  片刻後,厚重的氈簾被極快地掀開一道縫隙,寒風裹著雪末子呼地灌了進來。

  三道披著白羊皮斗篷的身影無聲閃入帳中,手腳極其乾淨利索,轉瞬將氈簾嚴嚴實實合上。

  正是閻王殿另外三支十人隊的隊長——孫魁、陳老刀、魏三。

  孫魁抖落肩頭的落雪,露出那張從耳根橫到嘴角的舊疤,幾步跨到地圖前盤腿坐下,壓低聲音直奔主題:

  「老趙,著急忙慌的把咱們召到這兒,是碰上什麼大買賣了?」

  陳老刀與魏三亦是上前圍坐過來,目光灼灼地盯住趙七。

  趙七收刀入鞘,指節在獸皮地圖當中那個被炭條重重圈起的地方點了點。

  「青羊部來了兩條真正的大魚。」

  趙七抬起頭,神色凝重:

  「黑狼王庭派了兩位實權王爺,秘密進了青羊部議事。」

  「王爺?!」

  孫魁目光一凝,眼底殺機登時浮現。

  陳老刀與魏三面色也立時嚴肅起來。

  趙七偏過頭,看向角落裡的寒鴉:

  「寒鴉,把你摸清的底細,跟老刀他們幾個說一遍,分毫都不要錯漏。」

  寒鴉從陰影中走出,兩步來到地圖前,粗糲的指頭點在青羊部的北路關口上。

  「今日辰時,黑狼王庭的兩路車隊先後進了青羊部大營。」

  「來人分別是黑狼部的阿術罕王爺與巴音王爺。」

  「阿術罕是蒼狼的親叔父,在王庭專司統攝外圍各部兵馬;巴音則是負責糧草、戰馬與軍械調度的掌權宗室。」

  陳老刀眉頭微皺,謹慎地打斷道:「能確定是他們本人?莫不是替身幌子?」


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