第703章 太子親送,萬民相送

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  柳震天話音剛落,便率先大步邁出正廳。蕭塵、柳含煙、蕭靈兒,以及柳安、紅袖等人緊隨其後。

  眾人剛走到前院,便見前方的風雪中,東宮的明黃儀仗已經浩浩蕩蕩地進府。

  走在最前方的,正是身披紫貂大氅、滿面春風的大夏太子李景瑞。跟在他身後的,除了新任禮部尚書周泰等幾名大員外,還有一身利落勁裝的六皇子李景銘。

  「臣兵部尚書柳震天,攜鎮北軍少帥蕭塵,參見太子殿下、六殿下!」

  柳震天與蕭塵剛欲大禮參拜,李景瑞卻已經快步上前,雙手托住了蕭塵的手臂,止住了他的動作,姿態顯得極為親厚。

  「蕭少帥身上還有傷,柳尚書也是國之柱石,今日這些虛禮統統免了。」

  李景瑞滿臉溫潤的笑意,洪亮的聲音恰好能讓院內院外的人都聽得清清楚楚:「少帥今日啟程返回北境,父皇心中甚是掛念。奈何朝政繁忙,特命孤代天子出宮,前來為少帥送行。」

  李景瑞頓了頓,語氣越發讚賞,場面話給得十足:「少帥入京以來,先是西山平叛,護駕有功;後又深明大義,變賣賀禮,籌得數百萬兩白銀捐給北境。此等毀家紓難的義舉,父皇讚不絕口。孤今日,也是特來替北境的百姓,謝過少帥高義。」

  面對太子這番高高捧起的漂亮話,蕭塵神色不卑不亢,順勢微微躬身:「殿下謬讚了,折煞微臣。臣不過是一介武夫,所做的一切皆是分內之事。若無陛下天恩浩蕩與殿下體恤,臣也籌不來這救命的賑撫銀。臣不敢居功。」

  這番話答得滴水不漏,既承了情,又給足了皇家體面。

  一番冠冕堂皇的寒暄過後,李景瑞的目光越過蕭塵,落在了他身後的柳安與紅袖身上。

  「柳安,」李景瑞看著傷勢初愈的柳安,溫言勉勵道,「西山一役你浴血護主,如今又得父皇賜婚,可謂雙喜臨門。此番隨少帥回北境,定能奮勇殺敵,再為柳府增添赫赫戰功。」

  柳安當即上前一步,抱拳沉聲道:「借殿下吉言,臣定當萬死不辭!」

  李景瑞微微頷首,目光又掃過一旁的柳含煙與蕭靈兒,客氣地抬了抬手:「柳統領,還有九少夫人,此去北境路途遙遠,風雪交加,一路上還請多加保重。」

  柳含煙與蕭靈兒齊齊福身還禮:「多謝殿下掛念。」

  場面上的體面做足後,李景瑞微微側身,將跟在身後的六皇子李景銘讓了出來。

  「蕭少帥。」李景瑞看向蕭塵,拿出了儲君長兄的姿態,「六弟此番奉旨隨你一同北上。他自幼長在深宮,生性頑劣,這一路上,還要請少帥多加照拂。」

  說到這裡,李景瑞轉過頭,當著眾人的面嚴厲地敲打起李景銘:「六弟,你雖有皇子之尊,但此去北境事關重大,絕非兒戲。路上切不可擺皇子的架子任性妄為,若是給少帥添了麻煩,回京之後,孤第一個饒不了你!」

  聽到太子的訓斥,李景銘倒也不惱,挺直了腰板,脆生生地答道:「皇兄放心,臣弟分得清輕重。」

  說罷,他轉頭看向蕭塵,語氣坦率直白:「蕭少帥,我這次去北境,是代父皇將撫恤銀親手交給杜郡守,也是替父皇慰問戍邊將士,可不是去遊山玩水的。」

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  他拍了拍胸脯,語氣十分乾脆:「這次與少帥同行,本皇子絕不會插手任何軍務。一路上回北境的大小事宜,全都由蕭少帥定奪便可!」

  蕭塵神色如常,微微抱拳一禮,自然地應道:「多謝六殿下體諒,臣定當護衛殿下周全。」

  該說的話都已說完。

  李景瑞抬頭看了一眼柳府院內已經整裝待發的龐大車隊,一甩紫貂大氅,朗聲提議道:


  李景瑞轉頭看向一旁的柳震天,面帶溫潤笑意,客氣地說道:「柳尚書,今日是你柳家送行的大日子,孤與周尚書便也來湊個熱鬧。孤今日便陪著柳尚書一道,親自送少帥出府!咱們一起,將少帥送到天啟城的北門,方顯我大夏朝廷重軍重將之意!」

  這話既點明了柳震天是「自家人」的主導地位,又彰顯了皇家親自作陪的體面。儲君親自步行送至城門,這在大夏朝是極高的禮遇。

  蕭塵當即後退半步,抱拳行了一個軍禮,聲音鏗鏘有力:「臣,多謝太子殿下、六殿下隆恩!多謝周大人!」

  身為一家之主的柳震天也適時上前一步,微微側身,做了一個恭敬的請手勢:「殿下能親自相送,是柳家與蕭家的榮幸。殿下,請!」

  「柳尚書請!少帥請!」

  在柳震天的引導下,太子與蕭塵並肩同行,一行人轉過身,浩浩蕩蕩地朝著柳府的大門走去。

  「吱呀——」

  柳府沉重的朱漆大門被人從內徹底拉開。

  刺骨的寒風裹挾著漫天飛雪,瞬間撲面而來。

  蕭塵與太子並肩跨過那道高高的門檻。門外的長街上,五百名披甲執銳、戴著青銅鬼面的鎮北軍鐵騎,已經在風雪中靜靜列陣。

  戰馬打著響鼻,吐出團團白氣,一股百戰餘生的肅殺之氣直衝雲霄。

  柳震天與蕭塵一路將太子李景瑞送至明黃色的東宮大轎前。

  「殿下,風雪寒重,請上轎。」柳震天微微側身,恭敬地做了一個請的手勢。蕭塵也隨之抱拳一禮。

  李景瑞停下腳步。他沒有立刻上轎,而是抬起頭,目光越過風雪,靜靜地注視著長街上列陣的這五百鐵騎。

  雖然這已經不是他第一次看到這支軍隊,但那股撲面而來的肅殺與死寂,依然讓他心頭感到一陣強烈的震撼。

  李景瑞眼底划過一抹極其複雜的情緒。他收回目光,對著柳震天與蕭塵溫和地點了點頭:「柳尚書,蕭少帥,那便啟程吧。」

  說罷,他在一眾宮人的簇擁下,率先登上了大轎。

  見太子上了轎,禮部尚書周泰等一眾送行官員,也紛紛拱手道別,鑽進了各自的官轎之中。

  隨後,柳震天一甩披風,利落地翻身跨上戰馬。

  車隊中央,紅袖提起裙擺,自己登上了第二輛馬車。

  她剛一坐穩,便立刻掀開車簾,滿眼擔憂地看向車外的柳安,輕聲叮囑道:「你的右肩傷勢未愈,千萬當心些。」

  柳安沖她露出一個安慰的笑意。他左手單手攥住韁繩,跨上戰馬,寸步不離地護衛在紅袖的車廂右側。

  而大嫂柳含煙一襲勁裝,腰間佩著長劍,動作利落地躍上馬背,策馬守在第一輛馬車的一側。

  蕭靈兒在下人的攙扶下,登上了第一輛馬車。蛛絲沒有多言,像一道安靜的影子般跟著鑽進車廂,貼身護衛在靈兒身側。

  在車隊的後方,十幾輛蒙著厚實油布的輜重車早已裝點完畢。

  前面的幾輛車裡,坐著老三、小五等烈士的家眷老小;其餘的車輛上,則裝滿了此次要帶回北境的各項軍需用品,蒙得嚴嚴實實,井然有序。

  待所有人都安置妥當。

  「少帥。」北煜寒牽著照夜玉獅子,大步走上前來。

  蕭塵接過韁繩,翻身上馬,徑直來到了隊伍的最前方。

  在他身後,是猶如鋼鐵雕塑般的鬼面鐵騎。而在蕭塵的戰馬旁,還跟著羅毅、凌風等十名披著嶄新北境皮甲的京營子弟。

  他們昂首挺胸地護衛在蕭塵身側,握著刀柄的手因激動而微微發抖。

  蕭塵端坐在馬背上,目光掃過全軍,淡淡吐出兩個字:

  「出發。」

  轟——!

  五百鐵騎齊齊催動戰馬,馬蹄聲如沉雷般在青石板上炸響。

  龐大的車隊護衛著家眷與輜重,緩緩駛離了柳府大門。

  隊伍剛駛出柳府時,長街上唯有風雪呼嘯,顯得格外空曠寂寥。

  然而,當車隊緩緩轉過第一個街角,視野豁然開朗的那一瞬——

  無論是端坐馬背的蕭塵,還是大轎中的太子,皆是瞳孔驟縮,心頭猛地一震。

  不知何時,那條綿延十里的青石長街,竟已被天啟城的百姓擠得水泄不通!


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