第619章 悄然歸來,舉朝震驚

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  與此同時。

  當北麓深處,醫官們正手忙腳亂地將重傷的三皇子與柳安等人挪上擔架與厚氈雪橇,準備往山外轉運時。

  北麓外圍。

  那兩名奉命行事的羽林衛,已經護送著李承安與秋叔抵達了獵役驛站附近。

  有兵部尚書的軍令作保,沿途崗哨沒有任何人為難。

  二人在驛站短暫休息片刻,隨即借著幫忙運送傷員物品的名義,從側門悄然離開。

  他們沿著來時留下的隱秘路線折返。

  廢棄石亭內,獵役短襖被迅速脫下,重新包進油布。

  兩人再次換上運炭雜役的衣服,厚重的炭灰剛好能掩蓋住裡面中衣滲透出來的血腥氣。隨後,他們將秋水劍與窄刃長刀藏入炭筐底部。

  不久後,一輛運送銀炭的馬車從山道經過。

  兩人將炭筐搬上車,低著頭混入雜役隊伍,重新穿過行宮外圍一道道崗哨。

  當深谷里救人的大隊人馬還在風雪中艱難跋涉、尚未走出北麓密林時,行宮外圍靖王營帳的簾幕,已經被人悄然掀開。

  李景煜猛地站起身。

  看到父親與秋叔脫下沾滿厚重炭灰的雜役外衣後,露出裡面幾乎被鮮血浸透的中衣,李景煜那雙始終強裝平靜的眼睛瞬間泛紅。

  他快步迎上去,看著父親蒼白的臉色,聲音忍不住發顫:「父親,您和秋叔傷得怎麼樣?」

  李承安卻只是沖兒子輕輕一笑,隨口安撫道:「都是些皮外的小傷,沒事。哭什麼?你爹這不是活著回來了嗎?」

  聽到父親這麼說,李景煜強行壓下心頭的酸澀,緊接著又問道:「那蕭塵呢?他那邊怎麼樣了?」

  提到蕭塵,李承安眼中閃過一抹複雜的讚賞,輕笑了一聲:「那小子死不了,命大得很。今日這西山的殺局,硬是讓他給掀翻了。」

  李景煜聞言,心底長長鬆了一口氣,連忙追問:「那接下來我們該怎麼辦?」

  「接下來……」李承安在替身的攙扶下換回寬鬆的常服,臉色蒼白地躺回床榻,眼神變得深邃起來,「咱們什麼都不用做,就安心等著蕭塵和柳家那邊的信吧。」

  兩人說話間,兩名替身已經迅速換上沾滿炭灰的粗布短襖,提起炭筐,無聲地退出營帳。

  秋叔也重新換好了衣袍,站回一旁,恢復成靖王府那位低調和善的管事。

  李景煜將換下來的染血裡衣全部塞進炭盆。

  火苗騰起,很快將所有血腥與痕跡吞沒。

  營帳內藥味依舊濃郁。

  火爐上的湯藥咕嘟作響,緩緩冒出白色熱氣。

  從外面看去,這座帳篷與他們離開之前沒有任何區別。

  仿佛病中的靖王李承安,從始至終都躺在榻上,從未離開過半步。

  ……

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  西山行宮,點將台前。

  自北麓方向接連升起三支最高等級的示警箭,傳回三皇子遇刺的消息後,承平帝便下旨中止冬狩。

  東、南、西三處獵區的隊伍陸續返回行宮。文武百官、宗親勛貴以及已經歸來的幾位皇子,全都留在點將台前,等待柳震天與王沖從北麓傳回消息。

  原本熱鬧喧囂的圍場,早已徹底安靜下來。

  所有人的目光都不時越過漫天風雪,投向北麓入口。

  御棚之下,承平帝端坐不動。

  高福已經先後命人撤下兩盞冷茶。第三盞新茶送上來後,承平帝依舊沒有抬手,任由裊裊熱氣一點點消散在寒風中。

  安平侯則在觀禮席前來回踱步,臉上的焦躁幾乎無法掩飾。

  三皇子李景昭是惠妃獨子,也是他唯一的親外甥。先前傳令兵只說,李景昭在鎖風坪遭刺客圍殺,親衛死傷慘重,本人亦身負重傷,生死危急。

  此後,北麓再無消息傳回。

  李景昭究竟撐沒撐到援軍趕到,誰也說不準。每多等一刻,對安平侯而言都是煎熬。

  文官席最前方,秦嵩微垂眼眸,雙手藏在寬大的袖袍中,蒼老的臉上看不出多少情緒。

  事情發展到這一步,的確已經偏離了他最初的謀劃。

  不過,秦嵩已經從最初的慌亂中平靜下來。

  承平帝一開始便默許了這場襲殺。縱然如今局面失控,也多半不會將所有內情擺到明面上追究,只會藉機從他手中拿走更多籌碼。

  對此,秦嵩早有割肉的準備。

  只要蕭塵死在北麓,無論要交出多少官位、財路與門生,他都認下這筆帳。

  因為蕭塵活著,才是秦家真正的心腹大患。

  而在秦嵩看來,蕭塵絕無生還的可能。

  五十六名影殺精銳,四位宗師聯手,更有那位閉關二十年、實力深不可測的太上長老親自坐鎮。如此陣容,足夠讓蕭塵死上十次。

  秦嵩眼下唯一在意的,只是蕭塵的死訊為何遲遲沒有傳回。

  就在點將台前的氣氛越來越壓抑時,遠處風雪深處,忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。

  「報——」

  一名羽林衛手持紅色令旗,單騎衝出風雪。

  戰馬尚未靠近點將台,他便已扯開嗓子放聲高呼:

  「啟稟陛下!」

  「三殿下已經找到!」

  「殿下被刺客所傷,失血過多,陷入昏迷!」

  「柳尚書與王副統領正率人護送殿下返回行宮!」

  聲音穿透風雪,清晰傳入所有人耳中。

  御棚之下,頓時一片譁然。

  「殿下傷重昏迷?」

  「那些刺客怎敢對皇子下此毒手?」

  安平侯只覺得腦海中轟然一響,臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨。

  他張了張嘴,似乎想要說些什麼,可渾身力氣卻像是在這一刻被徹底抽空。身體晃了兩下,最終無力地跌坐回身後的坐席,雙手死死撐住矮几,才勉強沒有當眾癱倒在地。

  足足一炷香後,北麓入口處才再次傳來密集的馬蹄聲。

  最前方十餘名羽林衛手持紅旗,在風雪中指引方向,引導後方隊伍徑直駛向御棚前。

  緊接著,柳震天與王沖一左一右,策馬衝出風雪。

  二人的甲冑上落滿積雪,眉發間也凝著一層寒霜。

  行至御棚前,柳震天與王沖齊齊翻身下馬,重重跪在雪地中。

  「臣等救援不利,致使三殿下重傷,請陛下降罪!」兩人神情灰敗,聲音中透著深深的自責與凝重。

  然而,承平帝甚至沒有低頭看這兩人一眼。他那雙冷酷的眸子徑直越過跪地的二人,看向了後方。

  只見在兩人身後,大批羽林衛神情冷肅,護著醫官、役夫與數副擔架,正緩緩穿過風雪。

  隊伍中央,是一輛用厚氈裹住的雪橇。

  三皇子李景昭躺在雪橇上,臉色慘白如紙,雙目緊閉。

  他的左肩處纏著厚厚的布帶,層層布料早已被鮮血浸透,被寬大的厚氈嚴嚴實實地遮蓋著。

  直到親眼看見那輛被羽林衛推出來的雪橇,安平侯才像是猛然從夢中驚醒。

  「三殿下!」

  他驟然起身,顧不得侯爺的半點儀態,直接一腳踢翻了面前的矮几,跌跌撞撞地沖向那輛雪橇。

  撲通!

  安平侯雙腿一軟,重重跪在雪橇旁。

  他眼眶猩紅,雙手顫抖著伸出,想要將昏迷不醒的李景昭摟入懷中。

  「昭兒,舅舅在……」

  然而,當他的手掌隔著厚氈,習慣性地攬向李景昭左側身體時。

  猛然抓了個空!

  原本該是肩膀和手臂的地方,竟是軟塌塌、空蕩蕩的一片。

  安平侯整個人瞬間僵住。

  一股駭人的寒氣,從天靈蓋直墜腳底!

  他嘴唇劇烈哆嗦著,僵硬地、一點一點掀開蓋在李景昭左肩上的厚氈。

  待看清那纏滿布帶、早已被鮮血浸透的齊肩斷口時,安平侯雙目驟然睜大,渾身不受控制地狂顫起來。

  「胳膊呢……」

  「三殿下的胳膊呢?!」


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