第292章 王國使者登門
三天後，十一人里有九個登記留下。
另外兩名成年男人領回短叉和木棍，準備繼續往西。他們沒有拿營地發的禦寒外套，只帶走了一份當天的乾糧。
南門守衛打開側門時，其中一人回頭看了一眼。
「真讓我們走？」
「木牌給我就行。」守衛道。
男人將木牌交回去。
保管箱裡的短叉也還給了他。
「西面第四座路標附近最近有冰爪獸，小心點。」
兩人站在門外，似乎不知道該說什麼。
最後只點了下頭，背著東西離開。
此後的幾天，南面巡邏隊幾乎每天都能遇見人。
有的是一整個家庭。
有的是幾名逃掉的村民臨時湊在一起。
還有一支二十多人的隊伍，遠遠看見希望公會的巡邏旗便轉身往樹林裡跑。巡邏隊沒有追，只在他們經過的路口放下一籃食物和兩卷止血布。
第二天，籃子和布都不見了。
第三天早上，那支隊伍中的六個人出現在南門外。
他們沒有進來，只問前一天的食物要還多少。
守衛重複了一遍營地的臨時安置規則。
六個人商量了很久，最後回去把剩下的人帶了過來。
從他們口中，希望營地的人也慢慢拼出了石橋城以北正在發生的事。
溫晶資源點的混戰結束以後，石橋城關閉了大部分城門。
王國士兵帶著蓋有橋形印章的文書進入邊境村落，重新清點人口、糧倉和牲畜。
原本交過冬糧的村子，又要額外交一批「獸潮糧」，也不知道他們是如何知道的獸潮的事情。
糧食不夠，可以用鹽、肉乾、牲畜和金屬器具折算。
再不夠，便從來年的地租里追加。
「他們把種子也拿走了。」
一名剛到營地的老婦人坐在食堂門邊，雙手捧著熱水。
「我們說那是開春要種的。收糧官說，活不到開春，留種也沒有用。」
她身邊的年輕女人一直不說話。
懷裡卻抱著一隻空布袋。
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袋口還有新拆開的封條，封條上印著王國的橋形徽記。
成年男人則被要求參加邊軍。
每個村都有名額。
沒結婚的先走，家裡成年男人多的再走一個。徵兵官會在被選中的人手腕上系灰繩，第二天由士兵押往石橋城外的軍營。
有人割斷繩子逃跑，家裡的糧地會被沒收，父母和妻兒也要接受審問。
之前背上帶著鞭傷的男人，便是在第二次逃跑後被抓回去的。
他被吊在村口抽了二十鞭。
當晚，他的姐姐割開捆繩，一家人從排水溝爬出去，才逃到北面。
「石橋城不是有牆嗎？」麼雞問，「獸潮來了，把村里人接進去守城不行？」
鞭傷男人抬頭看他。
「沒有城籍，進不了城。」
「臨時進去也不行？」
「商隊可以交入城稅。我們不行。」
「那讓你們留下幹什麼？」
「點烽火。」
男人用手比了比南面。
「每個村的高處都堆了柴。看見獸群就點火。士兵說，只要我們能多擋一會兒，石橋城就能早一點關門。」
麼雞張了張嘴。
這一次沒有接話。
王國沒有放任所有邊境村落自己求生。
他們發下了一批長矛、短弓和裝火油的陶罐，還派了少量士兵教村民挖溝。
可那些武器最後都鎖在村莊倉房裡。
只有村長和王國留下的士兵有鑰匙。
村民不准提前離開。
牲畜也不准私自宰殺。
王國給他們武器，是要他們守在原地，成為石橋城外最先接觸獸群的人。
紅豆把幾份逃民帶來的文書放在一起。
上面的橋形印章大小一致，命令也差不多。
【獸潮之前，北境各村人口不得擅自遷離。】
【逃亡者按背棄王土處置，家屬連坐。】
【村莊、土地、牲畜及人口皆為王室治下之產，地方官吏有權臨時徵用。】
「他們知道獸潮要來。」北風道。
「知道得可能比我們晚，但已經開始收縮了。」姜離翻過最後一張文書。
石橋城把能運走的糧食、牲畜和成年男人往城內收。
剩下的人則被釘在邊境線上。
城市能少養一批人，又能多出一層預警。
至於那些村莊能不能擋住第一波獸群，文書上一個字都沒有寫。
希望營地的臨時宿舍很快不夠用了。
住宅區騰出兩間公共倉房，裡面加了上下床。公會駐地五棟宿舍的底層也劃出一部分，先安置帶傷的人和孩子。
食堂門口多開了一隻大鍋。
每天早晚，臨時飯牌都要驗一次。
紅豆將不同日期入營的人用不同顏色登記，三天觀察期滿，再由本人選擇是否長期留下。
有人當天就願意登記工作。
她也沒有立刻同意。
「先吃飯，先睡覺。身上的傷讓診療室看過。」
「我不白吃。」一名中年男人道。
「你現在去搬石頭，傷口裂了，還得多用一份藥。」
男人沉默了一會兒。
「那藥也不算債？」
「不算。」
「你們圖什麼？」
紅豆頭也沒抬，繼續給木牌蓋章。
「圖你傷好了以後能自己養活自己，別一直來領飯。」
旁邊負責分飯的原住民笑出了聲。
男人愣了愣，端著碗走了。
也有人三天以後仍不登記。
他們拿著臨時飯牌，每次進食堂都要看一眼牆上的規則，生怕某天牌子翻過來，背面便多出一筆還不起的帳。
幾個新來的家庭從不分開。
大人去取水，孩子也跟著。
睡覺時，糧袋綁在腰上。
巡邏隊經過門口，他們的說話聲會馬上停下。
姜離沒有要求他們立刻信任。
營地只照著原來的規矩繼續運轉。
願意工作的登記。
暫時不願意的繼續住臨時床位。
有人決定離開，歸還飯牌，領回個人物品。守衛會告知附近的魔獸路線，卻不會派人把他們抓回來。
人口登記冊上的數字就在這樣的來去中慢慢增加。
一百五十二。
一百六十一。
一百七十。
到第七天傍晚，最後一支九人小隊進入南門以後，長期登記與臨時安置的人加起來，達到了178人。
新增的人口讓食堂的糧食消耗多出近一倍。
公共浴室重新排了時段。
住宅區的三處水箱每天要補兩次。
原住民護衛也從新來的人里挑了四個熟悉弓箭的，只發訓練弓，不立刻安排上牆。
他們需要先認路、認銅鐘、認營地的旗號，也要讓原來的護衛知道他們是誰。
第八天上午，南面哨塔升起了一面白旗。
不是逃民。
一支二十餘人的騎兵隊停在營地外兩百米處。
騎兵身上穿著灰藍棉甲，頭盔上綁著白色馬尾。中間有兩匹馬拉著一輛窄車，車上立著洛特王國的黑金旗。
走在最前面的人穿銀灰板甲。
肩甲上的橋形徽記被擦得很亮。
姜離從牆道上認出了赫曼。
伊芙也在隊伍里。
她仍穿著那件深藍長袍，木杖頂端的藍色晶石被布罩住，只露出底部一圈金屬。
城門沒有開。
北風帶著弓手上牆，冷麵也重新背起重盾，站到姜離身側。他的肩膀還沒有完全恢復，左手只負責扶盾，真正用力的是右臂。
赫曼在第一道淺溝外勒住馬。
他看見了新城牆，也看見了牆上的自動箭塔。
騎兵隊在他身後散開，卻沒有架弩。
伊芙催馬上前半步。
「我們是石橋城的使者。」
她抬頭看向姜離。
「我們來談邊境事務。」
「就在這裡談。」姜離道。
赫曼臉色沉了下來。
「使者不入城，便是對洛特王國無禮。」
「這裡不是洛特王國的城。」
「你們建在王國北境附近。」
「然後呢？」
赫曼還要開口，伊芙先看了他一眼。
她壓低聲音說了句什麼。
隔著城牆，姜離沒有聽清。
赫曼握住韁繩的手緊了一下，最終沒有命人向前。
車上的王國文書官展開一卷長紙。
「石橋城奉北境領主及王室法令，向此處火種人聚落提出四項要求。」
他說話時，旁邊兩名騎兵將黑金旗舉高。
「第一，交還近期擅自逃離王國村莊及邊防區域的王民。」
「第二，歸還從石橋城管轄礦區盜走的地脈溫晶。」
「第三，交出在礦區殺傷王國士兵、阻撓邊軍執法的火種人。」
「第四，此處聚落須向石橋城登記人口、武器、職業及首領姓名，接受王國北境管理。」
四條念完，城牆上下都安靜了一會兒。
麼雞站在後面的箭塔旁，低聲道：「他們人不強，要求還挺多。」
北風示意他別說話。
姜離扶著牆垛。
「溫晶不會還。」
「礦區位於王國界碑以內。」赫曼道。
「溫晶是系統臨時刷新的資源。」
「我不承認你們所謂的系統。」
「那你們也沒有權利參加系統結算。」
赫曼抬起頭。
「一塊也好，一百塊也好，只要出現在王國土地上，就屬於王室。」
「那就沒得談。」
城外幾名騎兵的手已經搭上武器。
牆道上的弓手也將箭搭在弦上。
伊芙木杖上的布罩輕輕動了一下。
她沒有取下罩子，只對赫曼道：「我們來之前說過，不在這裡開戰。」
「他們拒絕王國法令。」
「石橋城剛損失了三隊弩手，南側還有獸群移動。這裡的牆比礦區時更高。」
伊芙的聲音不大。
沒有替希望說話的意思，只是在提醒赫曼眼前的代價。
赫曼沒有反駁。
他把視線從箭塔移回姜離身上。
「傷害王國士兵的人呢？」
「資源點先向希望動手的不是我們。」
「王國士兵在執行命令。」
「希望的人也在保護自己。」
「你承認他們在這裡？」
姜離看著他。
「希望公會在場的人都回來了。你想帶走誰，先拿出他主動殺人的證據。」
赫曼當然拿不出來。
資源點混戰時，玩家、王國軍隊和魔獸擠在一起，鐵穹的槍手更是同時向兩邊開火。
伊芙曾親眼看見希望的人補過盾陣缺口，也看見姜離命令隊伍後撤。
她沉默片刻，開口道：「希望的人沒有最先攻擊邊軍，這一點我可以證明。」
赫曼偏頭看她。
「但他們帶走了礦石，也打傷了士兵。」伊芙繼續道，「該如何審判，應由石橋城決定。」
她仍然站在王國那一邊。
只是沒有把沒有發生過的事算到希望頭上。
姜離道：「我們不會跟你們回石橋城受審。」
「那就先交還王民。」赫曼道。
他從文書官手裡接過另一捲紙。
紙上寫著三十多個名字。
「這些人未經領主、村莊和家族許可，擅離王土。另有身份未查明者，也必須一併帶回。」
牆後已經聚了不少新來的原住民。
他們沒有上牆，只站在主路旁邊聽。
看見王國旗幟時，有人已經在往後退。
那名背上帶著鞭傷的男人也在人群里。
他身上的傷還沒有好，外衣下能看見繃帶。聽到自己的名字被文書官念出，他下意識摸了摸手腕。
那裡原本繫著徵兵灰繩，只剩下一圈被勒破的痕跡。
姜離回頭看了他們一眼。
「要回去的，可以自己從南門出去。」
人群沒有動。
赫曼道：「他們可能受到你的威脅。」
「那你自己問。」
姜離讓守衛打開城門上的傳聲口。
沒有撤掉拒馬，也沒有放下吊橋。
聲音卻足夠傳出去。
赫曼拿著名單，先叫出一個名字。
「杜林！」
鞭傷男人身體僵了一下。
他的姐姐伸手抓住他。
杜林慢慢走到門後，沒有越過最後一道擋板。
赫曼看見他，聲音稍微緩了一點。
「你是白溪村登記民，父母、土地和糧籍都在王國。現在出來，我可以把你交給徵兵官重新處置。」
「重新處置是什麼？」杜林問。
「逃兵應先受鞭刑，再編入前隊。」
「我的姐姐呢？」
「協助逃亡，同罪審問。」
杜林笑了一下。
他的嘴角很快又垂下去。
「那我為什麼要回去？」
赫曼皺起眉。
「因為你是王國的臣民。」
「王國收走了我家的糧，又讓我去當兵。我的姐姐放我出來，所以她也有罪。」
「你說我是王國的人。那我被吊在村口的時候，王國的人在哪裡？」
「刑罰是你逃避義務的結果。」
「那我不回去。」
杜林轉身走回人群。
赫曼又念了兩個名字。
同樣沒有人出去。
一名老婦人反而從後面擠到門邊，將那隻帶王國封條的空糧袋扔過擋板。
袋子落進雪裡。
「糧都給你們了。」
「我的兩個兒子也給你們了。」
老婦人的聲音一直在抖。
「一個死在西溝，一個去年就沒回來。現在還要我和孫女留在村里點烽火。」
「你們說城門裡沒有我們的地方。」
「那我們走了，又算偷了王國什麼？」
文書官厲聲道：「人口屬於王室治下，未經許可遷離就是逃亡！」
老婦人被嚇得往後退了一步。
妮蔻從旁邊扶住她。
她沒有再說話，卻也沒有離開城門。
伊芙看著門後的人群，握住木杖的手慢慢收緊。
「石橋城容納不了所有邊境村民。」她道，「獸潮將近，糧倉需要先供給守軍。村莊保留人手和烽火，才能讓城內提前知道獸群方向。」
「所以他們必須留下來送死？」姜離問。
「所有人都在承擔自己的職責。」
「城籍居民的職責是什麼？」
伊芙停了一下。
「繳稅，維護城防，供養軍隊和魔法塔。」
「獸潮來的時候呢？」
「留在城裡，服從調度。」
城內與城外的職責，顯然不一樣。
伊芙自己也聽見了其中的差別。
她沒有繼續解釋。
赫曼卻沒有覺得這有什麼問題。
「城籍由領主授予。邊境村民耕種王室的土地，使用王國的道路，接受邊軍保護，自然要承擔邊境義務。」
「現在他們不想要這種保護了。」姜離道。
「這不由他們決定。」
姜離一笑，繼續道：「在這裡，由他們決定。」
另外兩名成年男人領回短叉和木棍，準備繼續往西。他們沒有拿營地發的禦寒外套，只帶走了一份當天的乾糧。
南門守衛打開側門時，其中一人回頭看了一眼。
「真讓我們走？」
「木牌給我就行。」守衛道。
男人將木牌交回去。
保管箱裡的短叉也還給了他。
「西面第四座路標附近最近有冰爪獸，小心點。」
兩人站在門外，似乎不知道該說什麼。
最後只點了下頭，背著東西離開。
此後的幾天，南面巡邏隊幾乎每天都能遇見人。
有的是一整個家庭。
有的是幾名逃掉的村民臨時湊在一起。
還有一支二十多人的隊伍，遠遠看見希望公會的巡邏旗便轉身往樹林裡跑。巡邏隊沒有追，只在他們經過的路口放下一籃食物和兩卷止血布。
第二天，籃子和布都不見了。
第三天早上，那支隊伍中的六個人出現在南門外。
他們沒有進來，只問前一天的食物要還多少。
守衛重複了一遍營地的臨時安置規則。
六個人商量了很久，最後回去把剩下的人帶了過來。
從他們口中，希望營地的人也慢慢拼出了石橋城以北正在發生的事。
溫晶資源點的混戰結束以後，石橋城關閉了大部分城門。
王國士兵帶著蓋有橋形印章的文書進入邊境村落，重新清點人口、糧倉和牲畜。
原本交過冬糧的村子，又要額外交一批「獸潮糧」，也不知道他們是如何知道的獸潮的事情。
糧食不夠，可以用鹽、肉乾、牲畜和金屬器具折算。
再不夠，便從來年的地租里追加。
「他們把種子也拿走了。」
一名剛到營地的老婦人坐在食堂門邊，雙手捧著熱水。
「我們說那是開春要種的。收糧官說，活不到開春，留種也沒有用。」
她身邊的年輕女人一直不說話。
懷裡卻抱著一隻空布袋。
【記住本站域名 追書認準 TW 看書網，sʜᴜ.ᴛᴡ超讚 】
袋口還有新拆開的封條，封條上印著王國的橋形徽記。
成年男人則被要求參加邊軍。
每個村都有名額。
沒結婚的先走，家裡成年男人多的再走一個。徵兵官會在被選中的人手腕上系灰繩，第二天由士兵押往石橋城外的軍營。
有人割斷繩子逃跑，家裡的糧地會被沒收，父母和妻兒也要接受審問。
之前背上帶著鞭傷的男人，便是在第二次逃跑後被抓回去的。
他被吊在村口抽了二十鞭。
當晚，他的姐姐割開捆繩，一家人從排水溝爬出去，才逃到北面。
「石橋城不是有牆嗎？」麼雞問，「獸潮來了，把村里人接進去守城不行？」
鞭傷男人抬頭看他。
「沒有城籍，進不了城。」
「臨時進去也不行？」
「商隊可以交入城稅。我們不行。」
「那讓你們留下幹什麼？」
「點烽火。」
男人用手比了比南面。
「每個村的高處都堆了柴。看見獸群就點火。士兵說，只要我們能多擋一會兒，石橋城就能早一點關門。」
麼雞張了張嘴。
這一次沒有接話。
王國沒有放任所有邊境村落自己求生。
他們發下了一批長矛、短弓和裝火油的陶罐，還派了少量士兵教村民挖溝。
可那些武器最後都鎖在村莊倉房裡。
只有村長和王國留下的士兵有鑰匙。
村民不准提前離開。
牲畜也不准私自宰殺。
王國給他們武器，是要他們守在原地，成為石橋城外最先接觸獸群的人。
紅豆把幾份逃民帶來的文書放在一起。
上面的橋形印章大小一致，命令也差不多。
【獸潮之前，北境各村人口不得擅自遷離。】
【逃亡者按背棄王土處置，家屬連坐。】
【村莊、土地、牲畜及人口皆為王室治下之產，地方官吏有權臨時徵用。】
「他們知道獸潮要來。」北風道。
「知道得可能比我們晚，但已經開始收縮了。」姜離翻過最後一張文書。
石橋城把能運走的糧食、牲畜和成年男人往城內收。
剩下的人則被釘在邊境線上。
城市能少養一批人，又能多出一層預警。
至於那些村莊能不能擋住第一波獸群，文書上一個字都沒有寫。
希望營地的臨時宿舍很快不夠用了。
住宅區騰出兩間公共倉房，裡面加了上下床。公會駐地五棟宿舍的底層也劃出一部分，先安置帶傷的人和孩子。
食堂門口多開了一隻大鍋。
每天早晚，臨時飯牌都要驗一次。
紅豆將不同日期入營的人用不同顏色登記，三天觀察期滿，再由本人選擇是否長期留下。
有人當天就願意登記工作。
她也沒有立刻同意。
「先吃飯，先睡覺。身上的傷讓診療室看過。」
「我不白吃。」一名中年男人道。
「你現在去搬石頭，傷口裂了，還得多用一份藥。」
男人沉默了一會兒。
「那藥也不算債？」
「不算。」
「你們圖什麼？」
紅豆頭也沒抬，繼續給木牌蓋章。
「圖你傷好了以後能自己養活自己，別一直來領飯。」
旁邊負責分飯的原住民笑出了聲。
男人愣了愣，端著碗走了。
也有人三天以後仍不登記。
他們拿著臨時飯牌，每次進食堂都要看一眼牆上的規則，生怕某天牌子翻過來，背面便多出一筆還不起的帳。
幾個新來的家庭從不分開。
大人去取水，孩子也跟著。
睡覺時，糧袋綁在腰上。
巡邏隊經過門口，他們的說話聲會馬上停下。
姜離沒有要求他們立刻信任。
營地只照著原來的規矩繼續運轉。
願意工作的登記。
暫時不願意的繼續住臨時床位。
有人決定離開，歸還飯牌，領回個人物品。守衛會告知附近的魔獸路線，卻不會派人把他們抓回來。
人口登記冊上的數字就在這樣的來去中慢慢增加。
一百五十二。
一百六十一。
一百七十。
到第七天傍晚，最後一支九人小隊進入南門以後，長期登記與臨時安置的人加起來，達到了178人。
新增的人口讓食堂的糧食消耗多出近一倍。
公共浴室重新排了時段。
住宅區的三處水箱每天要補兩次。
原住民護衛也從新來的人里挑了四個熟悉弓箭的，只發訓練弓，不立刻安排上牆。
他們需要先認路、認銅鐘、認營地的旗號，也要讓原來的護衛知道他們是誰。
第八天上午，南面哨塔升起了一面白旗。
不是逃民。
一支二十餘人的騎兵隊停在營地外兩百米處。
騎兵身上穿著灰藍棉甲，頭盔上綁著白色馬尾。中間有兩匹馬拉著一輛窄車，車上立著洛特王國的黑金旗。
走在最前面的人穿銀灰板甲。
肩甲上的橋形徽記被擦得很亮。
姜離從牆道上認出了赫曼。
伊芙也在隊伍里。
她仍穿著那件深藍長袍，木杖頂端的藍色晶石被布罩住，只露出底部一圈金屬。
城門沒有開。
北風帶著弓手上牆，冷麵也重新背起重盾，站到姜離身側。他的肩膀還沒有完全恢復，左手只負責扶盾，真正用力的是右臂。
赫曼在第一道淺溝外勒住馬。
他看見了新城牆，也看見了牆上的自動箭塔。
騎兵隊在他身後散開，卻沒有架弩。
伊芙催馬上前半步。
「我們是石橋城的使者。」
她抬頭看向姜離。
「我們來談邊境事務。」
「就在這裡談。」姜離道。
赫曼臉色沉了下來。
「使者不入城，便是對洛特王國無禮。」
「這裡不是洛特王國的城。」
「你們建在王國北境附近。」
「然後呢？」
赫曼還要開口，伊芙先看了他一眼。
她壓低聲音說了句什麼。
隔著城牆，姜離沒有聽清。
赫曼握住韁繩的手緊了一下，最終沒有命人向前。
車上的王國文書官展開一卷長紙。
「石橋城奉北境領主及王室法令，向此處火種人聚落提出四項要求。」
他說話時，旁邊兩名騎兵將黑金旗舉高。
「第一，交還近期擅自逃離王國村莊及邊防區域的王民。」
「第二，歸還從石橋城管轄礦區盜走的地脈溫晶。」
「第三，交出在礦區殺傷王國士兵、阻撓邊軍執法的火種人。」
「第四，此處聚落須向石橋城登記人口、武器、職業及首領姓名，接受王國北境管理。」
四條念完，城牆上下都安靜了一會兒。
麼雞站在後面的箭塔旁，低聲道：「他們人不強，要求還挺多。」
北風示意他別說話。
姜離扶著牆垛。
「溫晶不會還。」
「礦區位於王國界碑以內。」赫曼道。
「溫晶是系統臨時刷新的資源。」
「我不承認你們所謂的系統。」
「那你們也沒有權利參加系統結算。」
赫曼抬起頭。
「一塊也好，一百塊也好，只要出現在王國土地上，就屬於王室。」
「那就沒得談。」
城外幾名騎兵的手已經搭上武器。
牆道上的弓手也將箭搭在弦上。
伊芙木杖上的布罩輕輕動了一下。
她沒有取下罩子，只對赫曼道：「我們來之前說過，不在這裡開戰。」
「他們拒絕王國法令。」
「石橋城剛損失了三隊弩手，南側還有獸群移動。這裡的牆比礦區時更高。」
伊芙的聲音不大。
沒有替希望說話的意思，只是在提醒赫曼眼前的代價。
赫曼沒有反駁。
他把視線從箭塔移回姜離身上。
「傷害王國士兵的人呢？」
「資源點先向希望動手的不是我們。」
「王國士兵在執行命令。」
「希望的人也在保護自己。」
「你承認他們在這裡？」
姜離看著他。
「希望公會在場的人都回來了。你想帶走誰，先拿出他主動殺人的證據。」
赫曼當然拿不出來。
資源點混戰時，玩家、王國軍隊和魔獸擠在一起，鐵穹的槍手更是同時向兩邊開火。
伊芙曾親眼看見希望的人補過盾陣缺口，也看見姜離命令隊伍後撤。
她沉默片刻，開口道：「希望的人沒有最先攻擊邊軍，這一點我可以證明。」
赫曼偏頭看她。
「但他們帶走了礦石，也打傷了士兵。」伊芙繼續道，「該如何審判，應由石橋城決定。」
她仍然站在王國那一邊。
只是沒有把沒有發生過的事算到希望頭上。
姜離道：「我們不會跟你們回石橋城受審。」
「那就先交還王民。」赫曼道。
他從文書官手裡接過另一捲紙。
紙上寫著三十多個名字。
「這些人未經領主、村莊和家族許可，擅離王土。另有身份未查明者，也必須一併帶回。」
牆後已經聚了不少新來的原住民。
他們沒有上牆，只站在主路旁邊聽。
看見王國旗幟時，有人已經在往後退。
那名背上帶著鞭傷的男人也在人群里。
他身上的傷還沒有好，外衣下能看見繃帶。聽到自己的名字被文書官念出，他下意識摸了摸手腕。
那裡原本繫著徵兵灰繩，只剩下一圈被勒破的痕跡。
姜離回頭看了他們一眼。
「要回去的，可以自己從南門出去。」
人群沒有動。
赫曼道：「他們可能受到你的威脅。」
「那你自己問。」
姜離讓守衛打開城門上的傳聲口。
沒有撤掉拒馬，也沒有放下吊橋。
聲音卻足夠傳出去。
赫曼拿著名單，先叫出一個名字。
「杜林！」
鞭傷男人身體僵了一下。
他的姐姐伸手抓住他。
杜林慢慢走到門後，沒有越過最後一道擋板。
赫曼看見他，聲音稍微緩了一點。
「你是白溪村登記民，父母、土地和糧籍都在王國。現在出來，我可以把你交給徵兵官重新處置。」
「重新處置是什麼？」杜林問。
「逃兵應先受鞭刑，再編入前隊。」
「我的姐姐呢？」
「協助逃亡，同罪審問。」
杜林笑了一下。
他的嘴角很快又垂下去。
「那我為什麼要回去？」
赫曼皺起眉。
「因為你是王國的臣民。」
「王國收走了我家的糧，又讓我去當兵。我的姐姐放我出來，所以她也有罪。」
「你說我是王國的人。那我被吊在村口的時候，王國的人在哪裡？」
「刑罰是你逃避義務的結果。」
「那我不回去。」
杜林轉身走回人群。
赫曼又念了兩個名字。
同樣沒有人出去。
一名老婦人反而從後面擠到門邊，將那隻帶王國封條的空糧袋扔過擋板。
袋子落進雪裡。
「糧都給你們了。」
「我的兩個兒子也給你們了。」
老婦人的聲音一直在抖。
「一個死在西溝，一個去年就沒回來。現在還要我和孫女留在村里點烽火。」
「你們說城門裡沒有我們的地方。」
「那我們走了，又算偷了王國什麼？」
文書官厲聲道：「人口屬於王室治下，未經許可遷離就是逃亡！」
老婦人被嚇得往後退了一步。
妮蔻從旁邊扶住她。
她沒有再說話，卻也沒有離開城門。
伊芙看著門後的人群，握住木杖的手慢慢收緊。
「石橋城容納不了所有邊境村民。」她道，「獸潮將近，糧倉需要先供給守軍。村莊保留人手和烽火，才能讓城內提前知道獸群方向。」
「所以他們必須留下來送死？」姜離問。
「所有人都在承擔自己的職責。」
「城籍居民的職責是什麼？」
伊芙停了一下。
「繳稅，維護城防，供養軍隊和魔法塔。」
「獸潮來的時候呢？」
「留在城裡，服從調度。」
城內與城外的職責，顯然不一樣。
伊芙自己也聽見了其中的差別。
她沒有繼續解釋。
赫曼卻沒有覺得這有什麼問題。
「城籍由領主授予。邊境村民耕種王室的土地，使用王國的道路，接受邊軍保護，自然要承擔邊境義務。」
「現在他們不想要這種保護了。」姜離道。
「這不由他們決定。」
姜離一笑，繼續道：「在這裡，由他們決定。」