第764章：風老嘲諷，贈丹助成長
江無涯靠在燒焦的圖騰柱上，左臂傷口仍在滲血，布料黏在皮肉上，每一次呼吸都牽動肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。小禾睡在他肩頭，腦袋輕輕倚著他的頸窩，呼吸均勻而細弱。陽光已經移過廢墟，照在兩人身上，影子拉得很長，連在一起。風域在他周身極低地流轉，像一層看不見的屏障，護住這片短暫安寧。
他沒動。真身蜷在袖袋深處，甲殼破損處正緩慢癒合，淡金色體液凝成薄痂。意識沉浮於半醒之間，經脈中殘留的妖氣未清，風龍絞殺時留下的震盪仍在四肢百骸遊走。他閉著眼，卻無法真正入定。
忽然，空間輕微震顫。
一道聲音直接刺入識海，如鐘磬撞響，毫無徵兆。
「三日煉十二粒築基丹，耗精血控火候，效率尚可。」那聲音冷冽，不帶情緒，「可惜你這副人形，三月才漲半寸靈力，龜爬不如。」
江無涯猛然睜眼。
目光掃過四周，營地依舊。有人拖走殘木，有人低聲包紮，火堆旁孩童撥弄炭星。小禾仍在他肩頭熟睡，毫無驚覺。沒有外敵，沒有異動。只有那聲音，懸於虛空，無形無相。
他知道是誰來了。
他緩緩吐出一口氣，壓下心頭翻湧的不適，低聲回應：「我已儘速恢復，未曾懈怠。」
「裝模作樣。」那聲音冷笑，「你以為我看不出你在忍？經脈撕裂未愈，真身受損，神魂被昨夜殺意反噬，連風域都壓不住躁動。你還在這兒坐著，當自己是族長點卯？」
江無涯手指微動，搭在小禾肩上的手掌收緊一瞬，又鬆開。他沒反駁。
風老從不空談。每次現身，必有其因。
「短命種修長生路，本就是笑話。」那聲音繼續落下，字字如釘，「你若死於下次天罰前，我也不必再費心。省得白看一場廢物掙扎。」
江無涯眉心跳了跳。
他低頭看了一眼小禾。她臉頰貼著他衣領，嘴角還沾著一點灰，呼吸輕淺。昨晚骨笛響起時，他幾乎失控——殺意灌頂，妖軀欲裂，若非那幾聲斷續笛音，他可能當場暴走，傷及倖存之人。
他不是沒想過快些突破。可資源有限，妖丹駁雜，煉化需穩。他不敢冒進。
這些話，他沒說出口。說了也沒用。風老要的不是解釋，而是結果。
他沉默著，坐直身體，左手輕輕將小禾移至身旁乾燥獸皮上，順手扯過一件破舊披風蓋在她身上。動作很慢，怕驚醒她。
小禾動了動，沒醒，只是把臉埋進獸皮里，繼續睡。
江無涯站起身。玄色勁裝斑駁不堪，腰間獸骨鏈輕響，碎骨依舊發燙。他往前走了兩步，離開圖騰柱陰影，站到一片開闊地上。右腳落地時微微一頓，左臂傷處再度撕裂，血順著袖口滴下，在焦土上砸出一個個暗紅圓點。
他不管。
抬頭望向虛空，聲音低沉：「你說我慢，我不否認。但我從未停步。你要我快，可以。但你要給理由——為什麼是我？為什麼非得活到最後？」
那聲音頓了頓。
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片刻後，冷笑再起：「好啊，終於敢問了。我還以為你打算一輩子裝啞巴，靠本能爬行。」
「回答我。」江無涯盯著前方虛空，眼神銳利如刀。
「因為你撐過了第一年。」風老道，「別的蟲子，三天就死了。你活下來了。因為你救了一個孩子。別的異種只知掠奪，你卻回頭。因為你明明可以逃，卻選擇回來。」
聲音稍緩，隨即又冷下去：「但這不夠。撐過一年不算什麼。救一個孩子也不算什麼。你現在的實力，在天罰面前，連灰都不如。」
江無涯垂下眼。
他知道。
倒計時只剩三個月。生存值不足。他必須變強。
「你若真想快，」風老語氣突轉，「我就給你一次機會。別浪費。」
話音未落，虛空中一點微光墜下。
那是一枚丹藥，乳白色，表面裂開一道細紋，靈氣內斂卻不散。它懸浮在江無涯面前，不高不低，正好與視線平齊。一股溫潤靈流緩緩擴散，觸到他指尖時，破損經脈竟隱隱生暖。
江無涯呼吸微滯。
他緩緩抬手，指尖輕觸丹丸。一股純淨靈力順指而上，瞬間貫通四肢百骸，體內淤塞的氣血為之一暢，連左臂傷口都停止了滲血。
這是他從未感受過的品質。
遠超築基丹，甚至接近他曾在宗門見過的上品靈丹。
「半枚混元丹。」風老道，「夠你沖一層境界。別問我從哪來，也別問為什麼只給半枚。你若糟蹋了，下次我連渣都不會扔。」
江無涯沒問。
他只問了一句：「代價是什麼？」
「代價？」風老嗤笑，「你還在等代價？我若要你付出什麼，早在你第一次瀕死時就提了。我要的不是你的命，是你的命能撐到最後一刻。」
「你若死了，一切歸零。我白費力氣。你若活著，我才有可能完成該做的事。」
江無涯握緊丹藥。
掌心傳來的熱度真實而清晰。這不是幻象，不是考驗，是實打實的助力。
他抬頭，聲音沙啞：「謝謝你。」
那聲音沒回應。
半晌，只留下一句：「別謝得太早。你沒多少時間了。」
隨即，虛空歸寂。再無波動，再無聲息。仿佛剛才的一切從未發生。
江無涯站在原地，掌心緊握那半枚丹藥，指節發白。
他低頭看向小禾。她還在睡，胸口隨呼吸微微起伏。骨笛掛在她胸前，隨著呼吸輕輕晃動。營地里，有人開始清理殘骸，一名少年拖走斷裂的房梁，一名婦人蹲在地上縫補破損的皮甲。火堆旁，那孩子撥弄炭塊，火星濺起，又熄滅。
一切都在恢復。
可他知道，這種恢復太脆弱。今日是五隻九級妖，明日呢？薛天衡不會放過他，幽影也不會善罷甘休。更別說那倒計時僅剩三個月的天罰。
他必須更快。
他轉身，走向岩洞側方一處僻靜凹壁。那裡背靠山石，前無遮擋，是他常用於閉關之地。地面鋪著乾草，角落堆著幾塊避風石，是他早年布置的簡易陣法殘跡。
他在凹壁前盤膝坐下，調整呼吸，收斂氣息。風域悄然展開，形成一層極薄的屏障，隔絕外界干擾。他最後望了一眼天際漸沉的夕陽，餘暉灑在焦土上，映出長長的影子。
然後，他攤開手掌。
半枚混元丹靜靜躺在掌心，裂紋中透出微光。他凝視片刻，指尖輕撫表面，確認無毒、無禁制、無異常波動。
這是他目前唯一能抓住的突破契機。
他閉上眼，將丹藥置於舌下，準備引氣化藥。
就在靈力即將催動的瞬間，腦海中忽然閃過一個畫面——
昨夜岩洞中，蛇妖喉頭腫脹撲倒，蝠翼妖被風龍甩向岩壁，巨蠍尾針噴出毒雨，狼首妖強行催動秘術撲來……
那些畫面反覆回放，妖氣殘留在經脈中，隱隱躁動。
他猛地睜開眼。
不能現在服。
經脈未清，神魂不穩，若此時引動高階丹藥，極易走火入魔。
他得先穩住自身。
他收回丹藥，重新握緊，掌心溫度將其包裹。他深吸一口氣，開始運轉基礎吐納法，引導風域在體內循環，梳理經脈，清除殘留妖氣。
時間一點點過去。
夕陽徹底沉落，夜幕降臨。營地燃起新的篝火，火光映照在殘破的木屋與斷裂的矛尖上。遠處傳來低語，有人在討論如何重建祭壇，有人在清點倖存人數。
江無涯不動。
他坐在凹壁前，雙目閉合，氣息平穩，掌心始終緊握那半枚丹藥。風域在他周身低旋，如一道無形的牆，隔絕喧囂。
他知道，只要他睜開眼，就能立刻開始修煉。
但他還在等。
等經脈徹底通暢，等神魂完全穩定，等那一絲躁動徹底平息。
他知道風老說得對——他太慢了。
可他也知道，有些事，急不得。
他曾是陰溝里的蜈蚣，靠吞腐鼠活命。他曾被人形武者追殺，狼狽逃竄。他曾以為，活著就是躲、就是逃、就是藏。
但現在不一樣了。
這片土地上有願意為他擋刀的戰士，有偷學煉丹筆記卻被毒暈的少女，有隻會喊「江叔」的孩子。他們不是資源，不是棋子，是他在這世上唯一能稱之為「家」的地方。
所以他不能倒。
他必須站起來，而且要比以往任何時候都更快。
他睜開眼。
掌心丹藥溫熱依舊。
他低頭看了一眼仍在熟睡的小禾，輕輕將她身上的披風往上拉了拉，遮住肩膀。
然後，他重新閉目，舌尖抵住上顎，靈力緩緩催動。
混元丹開始融化。
一股磅礴靈流自舌下升起，順任脈而下，直衝丹田。他咬牙承受，額角滲出細汗，指尖微微發抖，卻始終沒停下。
風域加速旋轉，護住心脈，防止靈力暴走。
他知道，這一關，他必須過。
他知道，這一夜，他不能停。
他知道，這一次，他會更快站起來。
他掌心緊握丹藥，靈力持續催動，體內經脈逐漸被溫潤靈流填滿。
夜風拂過廢墟，吹動焦黑的圖騰柱殘片，發出輕微的咔響。
江無涯坐在凹壁前，一動不動，唯有掌心那半枚丹藥，正緩緩釋放出越來越強的靈光。
他沒動。真身蜷在袖袋深處，甲殼破損處正緩慢癒合，淡金色體液凝成薄痂。意識沉浮於半醒之間，經脈中殘留的妖氣未清，風龍絞殺時留下的震盪仍在四肢百骸遊走。他閉著眼，卻無法真正入定。
忽然，空間輕微震顫。
一道聲音直接刺入識海，如鐘磬撞響，毫無徵兆。
「三日煉十二粒築基丹，耗精血控火候，效率尚可。」那聲音冷冽，不帶情緒，「可惜你這副人形，三月才漲半寸靈力，龜爬不如。」
江無涯猛然睜眼。
目光掃過四周，營地依舊。有人拖走殘木，有人低聲包紮，火堆旁孩童撥弄炭星。小禾仍在他肩頭熟睡，毫無驚覺。沒有外敵，沒有異動。只有那聲音，懸於虛空，無形無相。
他知道是誰來了。
他緩緩吐出一口氣，壓下心頭翻湧的不適，低聲回應：「我已儘速恢復，未曾懈怠。」
「裝模作樣。」那聲音冷笑，「你以為我看不出你在忍？經脈撕裂未愈，真身受損，神魂被昨夜殺意反噬，連風域都壓不住躁動。你還在這兒坐著，當自己是族長點卯？」
江無涯手指微動，搭在小禾肩上的手掌收緊一瞬，又鬆開。他沒反駁。
風老從不空談。每次現身，必有其因。
「短命種修長生路，本就是笑話。」那聲音繼續落下，字字如釘，「你若死於下次天罰前，我也不必再費心。省得白看一場廢物掙扎。」
江無涯眉心跳了跳。
他低頭看了一眼小禾。她臉頰貼著他衣領，嘴角還沾著一點灰，呼吸輕淺。昨晚骨笛響起時，他幾乎失控——殺意灌頂，妖軀欲裂，若非那幾聲斷續笛音，他可能當場暴走，傷及倖存之人。
他不是沒想過快些突破。可資源有限，妖丹駁雜，煉化需穩。他不敢冒進。
這些話，他沒說出口。說了也沒用。風老要的不是解釋，而是結果。
他沉默著，坐直身體，左手輕輕將小禾移至身旁乾燥獸皮上，順手扯過一件破舊披風蓋在她身上。動作很慢，怕驚醒她。
小禾動了動，沒醒，只是把臉埋進獸皮里，繼續睡。
江無涯站起身。玄色勁裝斑駁不堪，腰間獸骨鏈輕響，碎骨依舊發燙。他往前走了兩步，離開圖騰柱陰影，站到一片開闊地上。右腳落地時微微一頓，左臂傷處再度撕裂，血順著袖口滴下，在焦土上砸出一個個暗紅圓點。
他不管。
抬頭望向虛空，聲音低沉：「你說我慢，我不否認。但我從未停步。你要我快，可以。但你要給理由——為什麼是我？為什麼非得活到最後？」
那聲音頓了頓。
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片刻後，冷笑再起：「好啊，終於敢問了。我還以為你打算一輩子裝啞巴，靠本能爬行。」
「回答我。」江無涯盯著前方虛空，眼神銳利如刀。
「因為你撐過了第一年。」風老道，「別的蟲子，三天就死了。你活下來了。因為你救了一個孩子。別的異種只知掠奪，你卻回頭。因為你明明可以逃，卻選擇回來。」
聲音稍緩，隨即又冷下去：「但這不夠。撐過一年不算什麼。救一個孩子也不算什麼。你現在的實力，在天罰面前，連灰都不如。」
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江無涯呼吸微滯。
他緩緩抬手，指尖輕觸丹丸。一股純淨靈力順指而上，瞬間貫通四肢百骸，體內淤塞的氣血為之一暢，連左臂傷口都停止了滲血。
這是他從未感受過的品質。
遠超築基丹，甚至接近他曾在宗門見過的上品靈丹。
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江無涯沒問。
他只問了一句：「代價是什麼？」
「代價？」風老嗤笑，「你還在等代價？我若要你付出什麼，早在你第一次瀕死時就提了。我要的不是你的命，是你的命能撐到最後一刻。」
「你若死了，一切歸零。我白費力氣。你若活著，我才有可能完成該做的事。」
江無涯握緊丹藥。
掌心傳來的熱度真實而清晰。這不是幻象，不是考驗，是實打實的助力。
他抬頭，聲音沙啞：「謝謝你。」
那聲音沒回應。
半晌，只留下一句：「別謝得太早。你沒多少時間了。」
隨即，虛空歸寂。再無波動，再無聲息。仿佛剛才的一切從未發生。
江無涯站在原地，掌心緊握那半枚丹藥，指節發白。
他低頭看向小禾。她還在睡，胸口隨呼吸微微起伏。骨笛掛在她胸前，隨著呼吸輕輕晃動。營地里，有人開始清理殘骸，一名少年拖走斷裂的房梁，一名婦人蹲在地上縫補破損的皮甲。火堆旁，那孩子撥弄炭塊，火星濺起，又熄滅。
一切都在恢復。
可他知道，這種恢復太脆弱。今日是五隻九級妖，明日呢？薛天衡不會放過他，幽影也不會善罷甘休。更別說那倒計時僅剩三個月的天罰。
他必須更快。
他轉身，走向岩洞側方一處僻靜凹壁。那裡背靠山石，前無遮擋，是他常用於閉關之地。地面鋪著乾草，角落堆著幾塊避風石，是他早年布置的簡易陣法殘跡。
他在凹壁前盤膝坐下，調整呼吸，收斂氣息。風域悄然展開，形成一層極薄的屏障，隔絕外界干擾。他最後望了一眼天際漸沉的夕陽，餘暉灑在焦土上，映出長長的影子。
然後，他攤開手掌。
半枚混元丹靜靜躺在掌心，裂紋中透出微光。他凝視片刻，指尖輕撫表面，確認無毒、無禁制、無異常波動。
這是他目前唯一能抓住的突破契機。
他閉上眼，將丹藥置於舌下，準備引氣化藥。
就在靈力即將催動的瞬間，腦海中忽然閃過一個畫面——
昨夜岩洞中，蛇妖喉頭腫脹撲倒，蝠翼妖被風龍甩向岩壁，巨蠍尾針噴出毒雨，狼首妖強行催動秘術撲來……
那些畫面反覆回放，妖氣殘留在經脈中，隱隱躁動。
他猛地睜開眼。
不能現在服。
經脈未清，神魂不穩，若此時引動高階丹藥，極易走火入魔。
他得先穩住自身。
他收回丹藥，重新握緊，掌心溫度將其包裹。他深吸一口氣，開始運轉基礎吐納法，引導風域在體內循環，梳理經脈，清除殘留妖氣。
時間一點點過去。
夕陽徹底沉落，夜幕降臨。營地燃起新的篝火，火光映照在殘破的木屋與斷裂的矛尖上。遠處傳來低語，有人在討論如何重建祭壇，有人在清點倖存人數。
江無涯不動。
他坐在凹壁前，雙目閉合，氣息平穩，掌心始終緊握那半枚丹藥。風域在他周身低旋，如一道無形的牆，隔絕喧囂。
他知道，只要他睜開眼，就能立刻開始修煉。
但他還在等。
等經脈徹底通暢，等神魂完全穩定，等那一絲躁動徹底平息。
他知道風老說得對——他太慢了。
可他也知道，有些事，急不得。
他曾是陰溝里的蜈蚣，靠吞腐鼠活命。他曾被人形武者追殺，狼狽逃竄。他曾以為，活著就是躲、就是逃、就是藏。
但現在不一樣了。
這片土地上有願意為他擋刀的戰士，有偷學煉丹筆記卻被毒暈的少女，有隻會喊「江叔」的孩子。他們不是資源，不是棋子，是他在這世上唯一能稱之為「家」的地方。
所以他不能倒。
他必須站起來，而且要比以往任何時候都更快。
他睜開眼。
掌心丹藥溫熱依舊。
他低頭看了一眼仍在熟睡的小禾，輕輕將她身上的披風往上拉了拉，遮住肩膀。
然後，他重新閉目，舌尖抵住上顎，靈力緩緩催動。
混元丹開始融化。
一股磅礴靈流自舌下升起，順任脈而下，直衝丹田。他咬牙承受，額角滲出細汗，指尖微微發抖，卻始終沒停下。
風域加速旋轉，護住心脈，防止靈力暴走。
他知道，這一關，他必須過。
他知道，這一夜，他不能停。
他知道，這一次，他會更快站起來。
他掌心緊握丹藥，靈力持續催動，體內經脈逐漸被溫潤靈流填滿。
夜風拂過廢墟，吹動焦黑的圖騰柱殘片，發出輕微的咔響。
江無涯坐在凹壁前，一動不動，唯有掌心那半枚丹藥，正緩緩釋放出越來越強的靈光。