047：二人分別
「當你排除一切不可能的情況後，剩下的無論多麼難以置信，都一定是事實……」
夏洛特輕聲複述著這句話，閉上眼眸，沉思片刻。
良久，她長舒一口氣：「嗯，我會永遠記得的。」
發現線索，推演真相，這才是偵探的本職，不該被任何成見或情感所束縛。
「那再好不過。」
不知為何，華生心中忽然產生一種奇妙的感覺。
「直覺？」他微微皺眉，隨即不以為然地搖頭：「我的直覺向來靠不住。我只相信確鑿的證據。」
曾幾何時，華生也因為自己能嗅到他人身上的罪孽腐臭而自認為與眾不同，甚至因此年少輕狂，對毫無來由的直覺深信不疑。
於是，他便明白了，直覺這種東西，終究是不可靠的。
華生收回思緒，不再糾結於此，轉而看向歐文：「你剛才確實說，你從西蒙身上拿走了鑰匙，對吧？」
歐文點頭。
「這樣……」華生沉吟。
歐文返回時房門是開著的，這點毋庸置疑。
但問題在於，門究竟是何時被打開的？
是芙蕾雅離開時就未曾關上，還是兇手用鑰匙打開的？
「會是熟人作案嗎？」夏洛特忽然輕聲低語。
這並非難以想到的推測。
對此，她提出另一種假設：「如果兇手與西蒙相識，同樣有可能進入房間吧？」
熟人作案，這點確實需要納入考量。
但華生不會朝這個方向深究，因為他此刻是在已經知道兇手身份的前提下反向推演線索。
「鑰匙才是關鍵。」華生心中迅速斷定。
他很清楚，夏洛特遲早也會意識到這一點，只是「熟人作案」的調查方向會讓她多繞些彎路。
「留給我的時間……不多了嗎？」
華生仍對醜聞信中提及的西蒙數年前疑似殺人的舊案耿耿於懷。
在查明那件事的真相之前，他不知道該以何種態度面對眼前的兇殺案。
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於是，華生輕輕拍了拍夏洛特的肩，半蹲下身與她平視：「夏洛特，我有件事情必須去查證。接下來的調查，就拜託你獨自進行調查了。我保證，很快回來。」
為什麼我不能一起去？
夏洛特無法想像自己會說出這樣的話。
她確實將華生視為極其重要的人，平日裡也常常依賴他，向他學習偵探的技巧與經驗。
但是……
「我知道了。」夏洛特右手輕輕拂過華生的臉頰，對那張英俊的面容叮囑道：「請務必保證自己的安全。如果可以……我希望你以前用來欺負我的那些玩笑，永遠只是玩笑。」
她並非離不開華生的幼童。
她是承受著冷嘲熱諷，卻依然堅守信念，在貝克街221號工作的偵探——夏洛特·福爾摩斯小姐！
「由衷感謝您的祝福。」華生微微一笑：「我向您保證。」
說罷，他轉身離開。
夏洛特凝視著他漸遠的背影，久久不語。
不知為何，她心中忽然湧起一陣莫名的不安。
仿佛這次分別之後，兩人便再也無法回到如今這般朝夕相處的時光。
「我怎麼會產生這種荒謬的錯覺？」夏洛特試圖說服自己：「若是因為這種毫無根據的預感就去阻攔他，一定會被笑話的吧？」
華生的身影越來越遠，她心頭的不安非但沒有消散，反而愈演愈烈。
她的直覺……從未出過錯！
「華生！」
幾乎是下意識的，她喊出了這個名字。
「嗯？」那道瘦高的身影微微一滯，轉過身來：「怎麼了？」
難道因為害怕被華生取笑，就不敢說出真實的想法嗎？
不，並非如此。
夏洛特心裡清楚，她只是……在害怕罷了。
可即便如此，她也不願讓那種可能性成真。
哪怕是萬分之一的可能性，哪怕只是毫無緣由的心血來潮。
「你會回到我身邊的，對嗎？就像現在這樣。」
「嗯？」
華生不太理解她為何這樣問，也不確定這個問題是否另有深意。
「我會的，夏洛特。」
華生本想如往常般露出完美無瑕的假笑，隨意地許下一個輕飄飄的承諾。
但此刻，望著夏洛特嬌小而堅定的身影，他沒來由地感到一陣深切的悲傷。
「盡我所能。」
最終，他只能給出這樣誠實的回答。
……
當華生瘦高的身影再次出現時，他已經乘坐馬車抵達至蘇格蘭場。
像這類數年前的舊案，現場早就已經破壞殆盡，要想調查，只能寄希望於當年留下的案卷記錄。
相比之下，他們上次委託中能遇到保存相對完好的現場，反倒是一種罕見的幸運。
由此亦可見哈蒙德兄妹之間的情感何等深切。
但此刻的華生沒有時間為他們的兄妹之情感慨。
他必須藉助索引卡片，在數不盡的檔案中一點點搜尋那樁發生於數年前的案件。
與上次不同，這次只有他獨自一人。
他不想讓這件事被任何人知曉。
「但願西蒙·哈伯特還沒能隻手遮天到讓蘇格蘭場將全部證據徹底抹除。」
不過這種可能性並不高。
西蒙雖然是貴族，卻未必能肆意干預蘇格蘭場的內部決策。
當年那樁失蹤案之所以被草草定性為自殺，恐怕很大程度上是因為長時間搜尋無果，蘇格蘭場索性順水推舟，聽從了西蒙的安排。
倘若日後東窗事發，他們也能將責任全部推給西蒙，甚至以此為由，對他展開新一輪的政治清算。
「找到了。」
華生的手指一頓，從密集的卷宗中抽出了一份。
「登記號：MEPO 3/85456」
「案件：薇薇安·博蒙特失蹤案」
「結論：自殺身亡，屍體遭野獸啃食」
「發現人報告：西蒙·哈伯特伯爵稱，他在外出狩獵時發現薇薇安屍體。屍體左手腕有割痕，右手握有鋒利短匕。正當其打算帶回屍體時，突然有兇猛野獸出現，吞食屍體後離去。」
「物品清單：無。」
「法醫檢驗：無。」
「證人陳述：（西蒙·哈伯特）她曾經在我宅邸工作，卻不改妓女本性，屢次試圖引誘。事情敗露後辭職離去，下落不明，應是自殺。」
「驗屍官裁決：鑑於薇薇安·博蒙特具備完全民事行為能力，陪審團裁定其為主觀意識下的自殺。」
夏洛特輕聲複述著這句話，閉上眼眸，沉思片刻。
良久，她長舒一口氣：「嗯，我會永遠記得的。」
發現線索，推演真相，這才是偵探的本職，不該被任何成見或情感所束縛。
「那再好不過。」
不知為何，華生心中忽然產生一種奇妙的感覺。
「直覺？」他微微皺眉，隨即不以為然地搖頭：「我的直覺向來靠不住。我只相信確鑿的證據。」
曾幾何時，華生也因為自己能嗅到他人身上的罪孽腐臭而自認為與眾不同，甚至因此年少輕狂，對毫無來由的直覺深信不疑。
於是，他便明白了，直覺這種東西，終究是不可靠的。
華生收回思緒，不再糾結於此，轉而看向歐文：「你剛才確實說，你從西蒙身上拿走了鑰匙，對吧？」
歐文點頭。
「這樣……」華生沉吟。
歐文返回時房門是開著的，這點毋庸置疑。
但問題在於，門究竟是何時被打開的？
是芙蕾雅離開時就未曾關上，還是兇手用鑰匙打開的？
「會是熟人作案嗎？」夏洛特忽然輕聲低語。
這並非難以想到的推測。
對此，她提出另一種假設：「如果兇手與西蒙相識，同樣有可能進入房間吧？」
熟人作案，這點確實需要納入考量。
但華生不會朝這個方向深究，因為他此刻是在已經知道兇手身份的前提下反向推演線索。
「鑰匙才是關鍵。」華生心中迅速斷定。
他很清楚，夏洛特遲早也會意識到這一點，只是「熟人作案」的調查方向會讓她多繞些彎路。
「留給我的時間……不多了嗎？」
華生仍對醜聞信中提及的西蒙數年前疑似殺人的舊案耿耿於懷。
在查明那件事的真相之前，他不知道該以何種態度面對眼前的兇殺案。
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為什麼我不能一起去？
夏洛特無法想像自己會說出這樣的話。
她確實將華生視為極其重要的人，平日裡也常常依賴他，向他學習偵探的技巧與經驗。
但是……
「我知道了。」夏洛特右手輕輕拂過華生的臉頰，對那張英俊的面容叮囑道：「請務必保證自己的安全。如果可以……我希望你以前用來欺負我的那些玩笑，永遠只是玩笑。」
她並非離不開華生的幼童。
她是承受著冷嘲熱諷，卻依然堅守信念，在貝克街221號工作的偵探——夏洛特·福爾摩斯小姐！
「由衷感謝您的祝福。」華生微微一笑：「我向您保證。」
說罷，他轉身離開。
夏洛特凝視著他漸遠的背影，久久不語。
不知為何，她心中忽然湧起一陣莫名的不安。
仿佛這次分別之後，兩人便再也無法回到如今這般朝夕相處的時光。
「我怎麼會產生這種荒謬的錯覺？」夏洛特試圖說服自己：「若是因為這種毫無根據的預感就去阻攔他，一定會被笑話的吧？」
華生的身影越來越遠，她心頭的不安非但沒有消散，反而愈演愈烈。
她的直覺……從未出過錯！
「華生！」
幾乎是下意識的，她喊出了這個名字。
「嗯？」那道瘦高的身影微微一滯，轉過身來：「怎麼了？」
難道因為害怕被華生取笑，就不敢說出真實的想法嗎？
不，並非如此。
夏洛特心裡清楚，她只是……在害怕罷了。
可即便如此，她也不願讓那種可能性成真。
哪怕是萬分之一的可能性，哪怕只是毫無緣由的心血來潮。
「你會回到我身邊的，對嗎？就像現在這樣。」
「嗯？」
華生不太理解她為何這樣問，也不確定這個問題是否另有深意。
「我會的，夏洛特。」
華生本想如往常般露出完美無瑕的假笑，隨意地許下一個輕飄飄的承諾。
但此刻，望著夏洛特嬌小而堅定的身影，他沒來由地感到一陣深切的悲傷。
「盡我所能。」
最終，他只能給出這樣誠實的回答。
……
當華生瘦高的身影再次出現時，他已經乘坐馬車抵達至蘇格蘭場。
像這類數年前的舊案，現場早就已經破壞殆盡，要想調查，只能寄希望於當年留下的案卷記錄。
相比之下，他們上次委託中能遇到保存相對完好的現場，反倒是一種罕見的幸運。
由此亦可見哈蒙德兄妹之間的情感何等深切。
但此刻的華生沒有時間為他們的兄妹之情感慨。
他必須藉助索引卡片，在數不盡的檔案中一點點搜尋那樁發生於數年前的案件。
與上次不同，這次只有他獨自一人。
他不想讓這件事被任何人知曉。
「但願西蒙·哈伯特還沒能隻手遮天到讓蘇格蘭場將全部證據徹底抹除。」
不過這種可能性並不高。
西蒙雖然是貴族，卻未必能肆意干預蘇格蘭場的內部決策。
當年那樁失蹤案之所以被草草定性為自殺，恐怕很大程度上是因為長時間搜尋無果，蘇格蘭場索性順水推舟，聽從了西蒙的安排。
倘若日後東窗事發，他們也能將責任全部推給西蒙，甚至以此為由，對他展開新一輪的政治清算。
「找到了。」
華生的手指一頓，從密集的卷宗中抽出了一份。
「登記號：MEPO 3/85456」
「案件：薇薇安·博蒙特失蹤案」
「結論：自殺身亡，屍體遭野獸啃食」
「發現人報告：西蒙·哈伯特伯爵稱，他在外出狩獵時發現薇薇安屍體。屍體左手腕有割痕，右手握有鋒利短匕。正當其打算帶回屍體時，突然有兇猛野獸出現，吞食屍體後離去。」
「物品清單：無。」
「法醫檢驗：無。」
「證人陳述：（西蒙·哈伯特）她曾經在我宅邸工作，卻不改妓女本性，屢次試圖引誘。事情敗露後辭職離去，下落不明，應是自殺。」
「驗屍官裁決：鑑於薇薇安·博蒙特具備完全民事行為能力，陪審團裁定其為主觀意識下的自殺。」