002:福爾摩斯與華生成為同伴

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  十八歲。

  演繹推理法。

  福爾摩斯小姐。


  他的目光不由自主地落在眼前的少女身上。

  她身高約四英尺十一英寸,站在人群中顯得格外嬌小,仿佛尚未完全長開。

  然而,少女的容貌確實極為精緻。

  深棕色長髮從貼合的棕色貝雷帽下如瀑布般傾瀉,幾縷髮絲柔順地貼著她白皙的臉頰。

  側臉線條清晰優美,眉眼細長,鼻樑挺直,嘴唇纖細。

  若要說有什麼遺憾,或許就是那略顯平坦的胸前曲線,與她的身高一樣,似乎早早停下了成長的腳步。

  當然,也可能是那件略顯寬大的風衣造成的錯覺。

  「福爾摩斯……居然是這樣一位可愛的女性嗎?」

  華生不禁陷入了沉思。聯想到自己為融入這個蒸汽時代而借用的「約翰·H·華生」之名,他的思緒越發飄散了。

  「先生?」

  直到福爾摩斯那帶著明顯不滿的嗓音再次響起,華生才回過神來,面帶歉意地微笑道:「福爾摩斯小姐,請原諒我方才的失禮,我為此鄭重向您道歉。」

  「那麼,您找我有什麼事嗎?」

  「當然!」一提到這個,福爾摩斯小姐頓時顯得有些張牙舞爪,她壓低聲音,故作兇狠地說:

  「先生,您剛才非常粗暴地將我擠到了身後,卻完全沒有表示歉意。這難道不是失禮至極嗎?」

  嗯?有這回事嗎?

  華生看了看嬌小的福爾摩斯,隨即恍然地輕笑起來。

  「福爾摩斯小姐,我是約翰·H·華生。請允許我為最初的冒犯再次致歉,並讓我對此稍作補救。」

  在福爾摩斯略顯茫然的目光中,他如同一位開闢道路的騎士,紳士而堅定地分開面前擁擠的人群,在一片低聲的抱怨與驚呼聲中,將她護送到了告示欄最前方的位置。

  「約翰先生,」福爾摩斯站穩後,心情複雜地沉默了片刻,才斟酌著開口道:「您可真是……行事別致。」

  「您以後會習慣的。」

  「什麼意思?」

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  「一會兒您就知道了。」

  華生笑了笑,沒有正面回答。

  「真是個怪人。」福爾摩斯小聲嘟囔道,卻很快將這件事拋之腦後,將注意力全部集中在面前的懸賞令上。

  在她看來,華生雖然行事異於常人,但終究只是萍水相逢,未來大概也不會有什麼更深的交集。

  「嗯……」

  將懸賞令上的面孔一一記住後,福爾摩斯小姐便打算離開。

  可看著眼前不斷推擠的人群,她只好再次將目光投向身旁的華生。

  「福爾摩斯小姐,請問您是需要我的幫助嗎?」

  「可惡……」福爾摩斯心中掠過一絲羞惱。

  她很清楚,華生這樣明知故問,純粹是為了滿足他那點惡趣味罷了!

  否則,以他這般別致的行事風格,又怎會多此一舉地特意詢問?

  但眼下,似乎也沒有更好的辦法了。

  「是的。如您所說,約翰先生,我需要您的幫助。」

  將福爾摩斯小姐護送到蘇格蘭場外相對寬敞的街道邊後,華生開口道:「福爾摩斯小姐,作為我帶您出來的報酬,能否請您傾聽我的一個願望呢?」

  「哼。」福爾摩斯微微揚起下巴。

  儘管華生方才的幫助帶著些許捉弄的意味,但不得不承認,他確實幫了自己。

  既然如此……

  「我會在這裡等馬車來。在那之前,你想說什麼,就說吧。」

  華生望著街道上絡繹不絕的馬車,臉上的笑容變得愈發真誠。

  雖然是個傲嬌,但本質上是位善良的姑娘呢。

  「未來的名偵探,親愛的福爾摩斯小姐,我期望著能成為您的同伴,成為您的助力。」

  「什麼?」福爾摩斯小姐驀地回眸,靈動的眼眸中充滿了困惑與……警惕。

  「我們應該是第一次見面吧?既然如此,你為什麼突然提出這種請求?你接近我的目的是什麼?」

  「請寬恕我接下來的直言,小姐。」

  華生將早已想好的說辭娓娓道來。

  「您的皮膚白皙瑩潤,容顏無暇,這除了天生麗質,更指向另一個令我嚮往的事實——您必然家境優渥。而與之相反,我甚至需要為明天買黑麵包的便士發愁。」

  「一個充分卻充滿漏洞的理由。」

  福爾摩斯小姐的目光掃過華生身上那做工考究的衣物,以及他那幾乎不遜於自己的細膩皮膚,輕輕哼了一聲。

  「不過無所謂。現在的問題是,即便我真有僱傭助手的打算,最理想的人選也不會是你。」

  華生雖有五英尺十一英寸的身高,但身形瘦削,看起來並不強壯。

  而福爾摩斯小姐理想中的同伴,不僅需要對推理有所心得,最好在武力上也能有所成就。

  她自認這個要求並不算苛刻。

  因為她對自身是同樣的要求。

  福爾摩斯小姐提出要求後,便準備揮手招來馬車。

  她很清楚接下來通常會發生什麼。

  對方會對這苛刻的要求嗤之以鼻,繼而憤然離去。

  偵探在這個時代並非體面的職業,當那些推測出她優渥家境的人,再聽到這些具體條件時,多半會認為這位富家小姐只是在尋他們開心罷了。

  「那麼,親愛的福爾摩斯小姐,我會向您證明我值得考慮。」

  在福爾摩斯略顯詫異的目光中,華生從容地開口:「小姐,想必您十分擅長演奏小提琴吧?我期待在未來某日,能有幸聆聽您的琴聲。」

  「唔……你說得沒錯。」福爾摩斯小姐眼中頓時浮現出濃厚的興趣與探究:「你是怎麼知道的?」

  因為你是未來的名偵探,福爾摩斯小姐。

  這當然只是個有趣的玩笑。

  眼下,他需要的是確切的推論。

  「親愛的福爾摩斯小姐,您出身優渥,屬於上流階層。對於一位像您這般優雅的淑女而言,學習小提琴作為修養的一部分,是再正常不過的事。」

  「當然,最關鍵的依據在於您頸部左側那片略呈菱形的色素沉澱與皮膚硬化。我稱之為琴吻。正是它告訴我,您長期將一種帶弧形腮托的樂器抵於此。」

  「此外,您左手指尖硬繭的分布,也恰好印證了這一點。」

  福爾摩斯小姐沉默了片刻,似乎在心中推敲這番推論是否嚴謹。

  良久,她才緩緩開口:「約翰先生,我確實長期練習小提琴。但僅憑您的觀察,似乎並不能完全確定一定是小提琴吧?」

  以您的體型而言,我並不認為中提琴是合適的選擇。

  但華生說出口的卻是另一番話:「您說得對。因此,我只是指出了可能性最高的那一種。」

  「哼……勉勉強強。」

  福爾摩斯小姐內心其實頗為驚訝,對方展現出的觀察與推理能力遠超她的預期。

  但此刻若突然轉變態度,對方恐怕會毫不掩飾地流露出那種惡趣味的神情吧?

  「跟上來。」福爾摩斯小姐清冷的聲音響起:「武力方面的測試,我們換個地方進行。」

  坐上馬車後,華生直截了當地問:「武力測試具體是什麼形式?」

  「考察劍術基礎。」福爾摩斯小姐低聲說:「至少……你要有保護自己的能力。」

  「您其實很體貼。」

  「哼~我只是不想遇到危險時還得費神保護你,那樣會嚴重拖慢我調查的進度。」她別過臉,隨即補充道:「不過,你剛才說你並不擅長劍術?」

  「是的,這是我的實話。」華生坦然道。

  在他原本的世界裡,出於對推理的熱愛,幫助他人的意願,以及偵探職業在當時的尷尬處境,他選擇進入警校。

  格鬥術與槍法才是他熟悉的領域,至於劍術……確實未曾涉獵。

  「格鬥術……赤手空拳終究有些危險,但用於自保倒也足夠。」福爾摩斯小姐沉吟片刻,做出了決定。

  「如果你真的擅長格鬥,那麼我可以勉強接受你做我的助手。當然,之後我會教你劍術基礎知識,請做好心理準備。」

  這已經是決定僱傭了嗎?甚至連教導劍術的事都已安排好。

  華生微微欠身,唇角含笑:「自然。約翰·H·華生對此感到無比榮幸。」

  少女伸出戴著純白手套的右手,神色平靜,唯有眼角泄露出一絲淺淺的笑意:「夏洛特·福爾摩斯。我期待著你的表現,約翰先生。」

  看著那隻伸出的手,華生微微怔住,隨即鄭重地回握。

  「夏洛特小姐,您說我行事別致,但在我看來,您也與尋常的上流階層小姐頗為不同。」

  夏洛特聳了聳肩,收回手,望向窗外流動的街景:「常有人這麼說。」


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