001:福爾摩斯其實是美少女。

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  「1890年,日不落帝國」

  「霧都——地下診所」

  「說起來真是稀奇。我這樣的小診所,竟然會有您這樣的人光臨……您是怎麼找到這兒的?」

  「跟著臭味來的。」

  「呵……奇怪的回答。不過感謝您的坦誠。」

  醫生緩緩收起聽診器,面無表情:「檢查結束了。」

  說話間,他向後退去。

  在這間陰暗潮濕,老鼠亂竄的診室里,他艱難地摸索著放血用的手術刀與麻醉所需的氯仿。

  「約翰先生,您的病情已刻不容緩,必須立即進行麻醉手術。不過在這之前,能否請您再描述一次症狀?以免我有所誤判。」

  醫生的目光落在手中刀具上,微微一頓。

  診所里瀰漫的刺鼻臭味,似乎愈發濃重了。

  約翰忍不住皺緊鼻子,很快便察覺那股氣味的來源。

  正是醫生本人。

  「我總能聞到一種奇怪的臭味。大多數時候都難以忍受,簡直快要被逼瘋了……所以才來診所,求助於您。」

  「哦,那可真令人同情。不過請放心,約翰先生,我會仔細檢查您的身體,找出這氣味的根源。」

  醫生的手忽然抖了一下。

  真是奇怪……平時他的手很穩的。

  他彎下腰,想去撿掉在地上的手術刀。

  該死!

  他在心裡暗罵。

  診所太暗了,要摸到那把刀還要費上一番功夫。

  也許會有點髒?

  算了,反正也不會有人發現。

  「醫生?」約翰的聲音從身後傳來:「您是在找這個嗎?」

  「謝謝,真是幫大忙了。」

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  醫生頭一回見到這麼主動的病人,感動之餘,決定待會兒換一把乾淨的手術刀。

  他轉過身,正要伸手去接約翰遞來的刀,

  卻驟然看見,

  黑暗中,

  一雙銳利如鷹隼的眼睛,

  正牢牢注視著他!

  ……

  灰撲撲的天空下,翱翔的飛艇與噴吐蒸汽的機車,共同構築了這個以蒸汽為血脈的最好的時代里最繁華的都市。

  便是霧都。

  然而,在繁華的霧都之下,是嗆人的黑煙,擁擠的街道,以及這個最壞的時代里最尋常的光景。

  正是一輛行駛中的廉價馬車。

  車廂內,穿著現代衣物的約翰·H·華生鼻尖微聳,隨即對車夫露出一個頗為愉快的笑容:「先生,您是我這段時間見過……最乾淨的人了。」

  「嗯?」

  馬車夫困惑地回過頭。

  他身上分明滿是汗味,這位客人卻說他乾淨。

  不過此刻,他無暇深思。

  「先生,蘇格蘭場到了。」他勒住韁繩,伸出手:「車費,十便士。」

  「當然。」

  華生從乾癟的口袋裡數出硬幣,隨即轉身走向那棟灰色建築。

  一位瘦高的警官看到他,立刻快步迎了上來,開口卻帶著善意的責備:

  「華生,說真的,你也太奢侈了。十便士對你來說可不是小數目。」

  「斯坦福,」華生聳聳肩,笑容輕鬆:「我只需要留夠今天的飯錢就夠了。誰知道明天和意外哪個先來呢?」

  斯坦福明智地沒有繼續這個話題。

  「這次是誰?」

  「一個醫生。當然,那只是表面身份。實際上……是個屍體販子。他親手製造的貨品。品質上乘,保存完好。」

  「哦?」斯坦福的眼睛在聽到後半句時瞬間亮了起來:「那可真是天大的好……咳,我是說,真是令人痛心。」

  他勉強壓下上揚的嘴角,隨即換上一副探究的神情:「華生,這已經是你揪出來的第五個罪犯了。你到底怎麼做到的?」

  「原諒我的好奇,但你突然出現,來歷成謎,又擁有這種……驚人的能力,實在讓人忍不住想問。」

  「我只是嗅覺比較靈敏,能聞到一些……特殊的臭味罷了。」

  華生說的倒也是實話。

  他自幼便有一項異於常人的能力。

  他能夠嗅到他人身上罪孽的氣息。

  在他的嗅覺里,罪孽會散發出一種獨特的腐朽惡臭,且越是深重,氣味便越發濃烈刺鼻。

  穿越來到這維多利亞時代的霧都後,這份能力依然伴隨著他,並順理成章地成了他解決溫飽的工具。

  擁有如此便利的能力,為何華生依舊過得如此拮据?

  原因有二。

  其一,這能力太過死板。

  它遵循著特定的規律。

  例如火藥。

  因火藥問世,槍械得以誕生,無數生命隨之殞落。

  那麼,依循此理,火藥的發明者身上,也會染上那股罪孽的臭味。

  這聽起來頗為荒謬,不是嗎?

  其二,這能力無法精準鎖定。

  華生能嗅到罪人的氣息,卻無法像獵犬般憑此氣味追蹤某個特定目標。

  因此,他難以主動去追捕蘇格蘭場懸賞榜上的那些面孔。

  於是,與斯坦福的合作成了他的最佳選擇:斯坦福以警察身份查案領功,而華生則拿走對方的部分薪水作為酬勞。

  「華生?」斯坦福看著忽然出神的華生,輕喚了一聲,便匆匆道別:「我先去處理那個醫生的事了。」

  他得趕去那間地下診所,接收這份送上門的功勞。

  華生收回思緒,目光投向不遠處張貼通緝令的告示欄。

  往常,蘇格蘭場總瀰漫著令他難以忍受的複合臭味,但今日不知為何,空氣竟清新了不少,他甚至隱隱聞到一絲極淡的,令人舒心的香氣。

  這難得的機會不容錯過。

  他打算抓緊時間,好好看看那些通緝令的內容。

  得益於五英尺十一英寸的身高,他輕易地越過人群,讀到了告示上的文字。

  「先生?」

  「先生?」

  一聲微弱,幾乎要被人潮淹沒的呼喚從他身後傳來。

  華生不悅地皺眉轉過頭。

  這可是他難得不被臭味侵擾的清靜時刻,豈容打擾?

  「哦,是位年輕的小姐。」待看清來人,他臉上的不滿瞬間消散了,語氣變得溫和:「請問您有什麼事嗎?」

  這麼一位可愛的小女孩,方才那點失禮,自然可以原諒。

  「年輕的……小姐?」

  對方臉上原本得體的笑容頓時僵住了。

  她像只被惹惱的小倉鼠般鼓起臉頰,用只有兩人能聽清的音量,不滿地低聲抗議:「您可真失禮!我已經十八歲了!而且是未來的名偵探!擅長演繹推理法的福爾摩斯小姐!」


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