第218章 馴服黑山羊，惡魔之鑰的配方，議員辦公室（三合一）
第218章 馴服黑山羊，惡魔之鑰的配方，議員辦公室（三合一）
叮鈴鈴清脆的鈴音反覆響起，雜亂無序。
拜倫心底的警鈴也隨之響起，一股陰冷的不安縈繞心頭。
他本能地翻身下床，腳掌踩在微涼的木質地板上。
拜倫的第一反應是，也許還有殘存的溫迪戈沒有消滅乾淨。
拜倫伸手握住枕邊擺放的黑檀木手杖，抬眼掃視四周。
剛才透入屋內的月光消失，不知何時聚攏的烏雲遮蔽了夜空。
拜倫抬起右手，指尖的靈性微光一閃，幾粒橙紅色的火星憑空燃起，懸浮在身前。
微弱的火光搖曳跳動，勉強驅散周身的黑暗，映照出他凝重的側臉。
自從將【流火之舞】重構為【熾照燭流】後，拜倫便能清晰感知到這些火星的存在發生了微妙的變化。
相較於從前的光亮，如今的流火愈發鮮活靈動，只需一絲微弱的靈性牽引，便能隨心所欲地變換軌跡、快速移動。
拜倫指尖輕揮，意念微動，其中一粒火星驟然提速，如同掙脫束縛的螢火蟲，在密閉
的臥室中高速旋轉飛舞，暖橙色的火光劃出一道細碎流暢的弧線，逐一照亮房間的陰暗角落，排查著潛藏的異動。
就在流火巡曳的過程中，縈繞耳畔的鈴聲漸漸減弱，空靈的聲響變得飄忽不定。
拜倫微微皺眉。
聲源並不在這間臥室內，鈴鐺也已經不在筆記里了。
這是他獲得筆記以來，第一次遇到這種反常的情況。經由筆記收納封存的惡魔物品，竟能自行掙脫書頁的封印，憑空出現在筆記之外。
這可不是什麼好事情。
他收攏五指，懸浮的火星收於掌心，只留一點微弱的火光縈繞指尖，維持照明。
握著手杖，拜倫放輕腳步，緩緩朝著樓下走去。
𝕿𝖂看書📕𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜
別墅內安靜得可怕，只有那陣鈴音依舊反覆起伏，時而刺耳，時而微弱。
這是阿麗安的手筆。
她早已養成習慣，總會在深夜布置絲線，將整棟別墅的牆體門窗包裹，用以隔絕外來
者的窺探入侵。
可此刻，細密的繭絲完好無損，沒有被外力觸碰撕裂的痕跡。
阿麗安也並未被驚醒，依舊睡在別墅閣樓。
防護措施失效了？
拜倫腳步一頓。
既然沒有外敵入侵，結界完好無損，那唯一的可能性便只剩下，祝誕鈴鐺本身出現了異常。
微涼的靈性順著指尖緩緩流轉，短暫的沉寂過後，鈴聲驟然變得清晰透亮。
聲源明確鎖定在一樓餐廳的側面方向。
拜倫下意識放慢呼吸，沉穩無聲地朝著餐廳方向挪動。
幽暗的走廊里，那一點橘色火光搖曳不定，將他的影子投射在牆壁之上。
當拜倫繞過玄關，看清餐廳內的景象時，緊繃的身體放鬆下來，眼底只剩下無可奈何的疲憊。
預想中的惡魔入侵併沒有出現。
餐廳冰冷的木質地面上，擺放著一盆長勢普通的鹿角蕨。
翠綠的蕨葉舒展分叉，那隻被他契約的黑山羊，正乖乖倚靠在花盆旁，低頭慢條斯理地咀嚼著鮮嫩的葉片。
那枚引發異動、讓人戒備的祝誕鈴鐺，便隨意掛在鹿角蕨舒展的枝葉頂端。
黑山羊每次低頭啃食，輕微的晃動都會帶動纖細的枝葉搖曳，鈴鐺隨之碰撞發聲，叮鈴的清脆聲響在寂靜的屋內不斷迴蕩。
原來這就是鈴聲的來源。
拜倫抬手揉了揉發脹的額頭，一時竟不知該如何吐槽眼前這荒誕的一幕。
最讓他疑惑的是，這隻黑山羊此前一直處於受限的狀態，僅能依附自己的影子活動，現在卻又自己偷偷跑了出來。
似平是察覺到身後傳來的氣息，埋頭乾飯的黑山羊終於停下動作。
它緩緩轉過脖頸，一雙渾濁的黃色豎瞳望向拜倫，眼底沒有絲毫慌亂。
在微弱火光的映照下，黃色瞳孔泛著冰冷的薄光，嘴裡還慢悠悠咀嚼著翠綠的蕨葉，模樣慵懶又散漫。
這盆鹿角蕨是拜倫特意購置的觀賞性綠植，耐寒耐陰、養護簡單，無需耗費過多精力照料。
在住所里種些花花草草，是他保留的上一世的生活習慣，在滿是危險的超凡世界，一抹鮮活的綠意偶爾也能撫平內心的焦躁。
即便如此，這也不代表契約惡魔可以肆意毀壞、啃食屋內的植物。
拜倫語氣慍怒，低聲開口：「我之前明明試過給你餵食物，你非不吃，現在又偷偷在這裡啃我的蕨葉，這是要報復我嗎？」
黑山羊沒有認錯悔改的姿態，淡定地吞咽完口中剩餘的葉片，輕巧地抬起蹄子，緩步朝著拜倫走來。
堅硬的羊角輕輕蹭過拜倫的小腿，質地堅硬，尖銳的觸感透過布料傳來，帶著些刺痛感。
溫熱的呼吸混雜著草木清香，拂過拜倫的手背。
這溫順黏人的姿態，全然沒有惡魔的陰冷，反倒像是一隻討好主人的乖巧寵物。
拜倫垂眸注視著腳邊的黑山羊，思緒繁雜。
今夜看似只是一場無傷大雅的惡作劇，可惡魔不受控制、擅自脫離束縛的隱患，已經赤裸裸地擺在了眼前。
這種無法掌控的失控感，是每一位狩魔人都無法容忍的隱患。
拜倫左手微動，指尖靈性閃爍，輕輕點在【幽影環鎖】的奇諾牌上。
下一秒，數根漆黑泛著冷光的鎖鏈從地面陰影中蜿蜒爬出，鏈身冰冷刺骨的氣息瀰漫開來。
鎖鏈精準朝著黑山羊的身影纏繞而去。
不同於上一次溫順服從的測試，這一次，黑山羊明顯產生了抗拒之意。
鎖鏈纏上身軀的瞬間，它四肢緊繃，健壯的身軀微微扭動，掙扎反抗。
低沉的鳴咽聲從喉嚨深處吐出，像是在低聲哀求，黃色的瞳孔里蒙上一層水光。
拜倫神色淡漠，心底沒有動搖。
與惡魔打交道的他心知肚明，惡魔最擅長偽裝示弱，這可憐兮兮的模樣，不過是博取同情的手段。
今夜的束縛，既是對黑山羊擅自出逃的懲戒，也是為了進一步驗證、完善莫蘭書店傳授的束縛方法。
拜倫催動靈性，漆黑的鎖鏈驟然收緊，緊緊貼合黑山羊的身軀。
鎖鏈摩擦堅硬的羊角，發出刺耳的金屬碰撞聲，在寂靜的屋內格外清晰。
拜倫單手拉住繃緊的鎖鏈，牽制住不斷後退掙扎的黑山羊，另一隻手懸於半空，匯聚純淨的靈性。
銀白色的靈性微光在指尖流轉，他在空中緩緩勾勒出之前寫過的三行文字。
靈性烙印不斷滲入黑山羊的皮肉，符文在它皮毛之下隱隱閃動。
力量拉扯之間，黑山羊不斷甩動頭顱，黃色的瞳孔死死凝視著拜倫，喉嚨里發出短促的咩咩聲，卻始終無法發出完整的音節。
令拜倫意外的是，這一次黑山羊並未釋放出那種能致人失明的詭異哀嚎。
隨著體表的靈性烙印愈發深邃，黑山羊掙扎的力道漸漸減弱，最後徹底放棄反抗。
它耷拉著耳朵，溫順地聽從鎖鏈牽引，腳步遲緩地挪動。
拜倫手握鎖鏈，姿態從容，如同掌控羊群的牧羊人，驅使著黑山羊在餐廳與客廳之間緩慢往返踱步。
相較於借用黑山羊之影的力量作戰，馴服這隻惡魔、掌控它的行動，才是更大的收穫o
幾番繞行的懲戒過後，拜倫將黑山羊牽引至那盆慘遭啃食的鹿角蕨前，勒令它駐足認錯。
翠綠殘缺的葉片掉落，昭示著它深夜犯下的過錯。
此刻的黑山羊早已沒了此前偷吃綠植的囂張，四肢發軟，身軀疲憊，乖巧垂立在花盆旁。
拜倫見狀，撤去靈性的灌注，漆黑的鎖鏈化作點點暗影，盡數消融在地面陰影之中。
失去束縛的黑山羊沒有再次躁動，身形漸漸虛化，順著拜倫腳下的影子緩緩沉入，不再顯露蹤跡。
拜倫低頭凝視腳下安靜的影子，心底暗自感慨。
這隻黑山羊與提燈惡魔截然不同，它沒有極強的攻擊性，行事隨性，更像是一隻難以管教的寵物，而非嗜血冷酷的惡魔。
視線下移，那枚金色的祝誕鈴鐺，正靜靜躺在花盆的濕潤泥土之中。
光潔的鈴身沾染了細碎的泥土，蒙上一層灰濛濛的污漬。
拜倫彎腰將鈴鐺拾起，冰涼的金屬觸感透過指尖傳來。
只是單純的惡作劇嗎？
可它究竟是如何從筆記當中脫離出來的？
疑惑盤旋，拜倫抬手，漆黑的《狩魔筆記》憑空浮現。
拜倫目光沉靜，語氣帶著一絲質問：「到底是誰將鈴鐺取了出來？你本應妥善封存所有惡魔物品，除我之外，不該有任何存在能夠觸碰收納其中的物件。」
漆黑的筆記沒有任何反應，既沒有浮現文字，也沒有釋放靈性的波動，唯有以沉默回應他的質問。
就在拜倫皺眉思索之際，掌心的鈴鐺突然傳來異樣的波動。
微弱卻清晰的靈性震顫，順著指尖蔓延，打破了周遭平靜。
他集中精神，開啟了靈視。
淡藍色的靈性視野鋪開，金色鈴鐺表面，原本黯淡無光的細密紋路逐漸亮起，像是被激活了一樣，金色的微光順著紋路緩緩流淌。
拜倫快速掃視周遭環境。
靈視之下，空氣之中漂浮著幾縷極其淡薄的靈性殘留。
這股氣息很陌生，既不屬於黑山羊，也不屬於自己，更不是樓上的阿麗安。
有人來過這裡。
超凡者？惡魔？
拜倫渾身的神經再次繃緊。
陌生的靈性痕跡微弱縹緲，正在以極快的速度消散淡化，轉瞬便湮滅在空氣之中。
自從徹底轉化為黑契者，拜倫掌心的六芒星印記便成型，失去了原本的惡魔感知能力。
屋內重歸平靜，眼下沒有了更多線索。
拜倫握著鈴鐺，拄著手杖緩步走向門口。
他輕輕推開房門，深夜的寒涼撲面而來。
屋外夜色濃稠，一層薄霜覆在庭院欄杆與街邊石板上。
查令街空曠死寂，路面不見半分人影。
遠處偶爾傳來幾聲沙啞的野貓嘶鳴，轉瞬又被無邊的寂靜吞沒。
除了街邊的老式路燈、整齊的草坪和遠處隱於雲層的月輪，再無任何蹤跡。
拜倫重新關好房門，回到屋裡。
他心裡暗自做出決定，往後暫且搬至閣樓睡覺。
那裡至少有阿麗安警戒守護，防護更嚴密，比毫無防備的二樓臥室更加安全。
他握緊掌心的鈴鐺，凝神靜氣。
然而，當原本流經鍊金紋路的靈性經過鈴鐺時，詭異的一幕發生了。
鈴鐺表面細密交錯的鍊金紋路，竟在靈性的滋養下緩緩蠕動扭曲。
它仿佛擁有了自主吸附靈性的能力，指尖溢出的靈性不受掌控，順著鈴身紋路不斷湧入內部。
金色的光亮愈發璀璨，雜亂無章的紋路持續重組，最終在鈴鐺側面，勾勒出一枚殘缺扭曲的圖案。
那是天使之結的圖案。
拜倫對這個圖形再熟悉不過了。
如此看來，鈴鐺本身的存在也和坎普斯布下的天使之結有聯繫。
坎普斯手中持有一大串同類鈴鐺，每一枚鈴鐺，應該都對應著一隻降臨的溫迪戈。
正當他沉浸在思索之中，試圖推演鈴鐺背後更深層的秘密時，掌心的鈴鐺驟然升溫。
滾燙的金屬灼燒指尖，劇烈的溫差刺痛感突如其來，拜倫下意識抬手，將鈴鐺拋飛出去。
就在鈴鐺即將墜落地面的瞬間。
懸浮半空的《狩魔筆記》書頁張開，如同張開的嘴巴，精準接住了墜落的鈴鐺。
金光一閃而逝，祝誕鈴鐺轉瞬便被重新收納封存，回歸書頁之中。
空白的紙頁之上，黑色墨水自主涌動，一筆一划勾勒出規整的文字：
【祝誕的頌鈴再一次迴響，冬日的心愿播種於泥土。】
【已經解鎖新的惡魔之鑰材料配方。】
【一枚來源於坎普斯的祝誕鈴鐺（已收集）】
【帶刺、剪去紅果的冬青枝一根（未收集）】
【針葉完整的銀冷杉枝一根（未收集）】
【帶有珍珠漿果的槲寄生一束（未收集）】
【完成材料收集，消耗1點「靈性」，便可以熔鑄新的惡魔之鑰。】
行政大樓。
議員辦公室里暖意融融。
厚重的橡木窗戶緊閉，壁爐里炭火噼啪燃燒，將室內的氣氛烘得燥熱宜人。
空氣中混雜著雪茄的醇香、甜膩的果酒氣息，還有高級皮革與拋光木料揉合的淡雅味道。
幾張深色胡桃木辦公桌拼接在一起，幾位身著精緻禮服、領口別著圓形金色紋飾的議員慵懶靠在真皮座椅上。
桌上攤著零散的文書、幾封印好的金鎊信封以及透亮的玻璃酒杯。
杯中淡褐色的酒液輕輕晃動，折射出虛偽的暖光。
在場似乎無人因國王奧托的離世流露出半分真摯的哀慟。
辦公室里沒有肅穆的死寂，只有鬆弛圓滑的談笑。
「所以，奧托陛下，終究是走了。」
一名肥胖的議員慢悠悠吐出一口煙圈，灰白的煙霧緩緩彌散。
他指尖夾著雪茄，贅肉堆疊的臉上微微一笑。
靠窗的年輕議員抬手撣了撣禮服袖口，唇角勾起笑意，語氣輕快：「我想我們承認，這未必是壞事。」
輕飄飄一句話，到底是年輕人，沒有絲毫遮掩。
辦公室內眾人雖然沒有附和，但也無人覺得此言有失禮節。
在這群身居高位的政客眼中，垂死的老國王本就是累贅，他的離世不是國喪，而是一次精準的政治洗牌。
一名禿頂議員端起酒杯抿了一口，酒液滑過喉嚨：「那位陛下被疾病纏身許久，留在世上也只能承受痛苦，如今塵埃落定，也算是解脫了。」
眾人的閒談話題，自然而然落到萊因哈特王室的下一程安排上。
「新王的繼位還要壓後。」一名年長議員十指交叉抵在唇前，語氣平淡，「威廉殿下的加冕大典，預計定在一周之後。」
肥胖議員抖了抖菸灰，漫不經心說道：「總要做做樣子，先辦國葬，再進行加冕，順序不能亂。」
葬禮流程被幾人敲定，像在商議一樁普通的生意。
舉國遊街、全城喪鐘，從破曉時分敲至日落，綿長肅穆的鐘聲要蓋過城市裡所有細碎雜音。
銀白鎧甲的皇家騎士儀仗隊，沿街開路，步伐規整，後面跟著皇家炮車，沿路鳴炮致哀，用沉悶轟鳴，烘托莊重。
「大教堂那邊也要配合宣講。」禿頂議員補充道，「把奧托塑造成為國受難的悲情君王，抹去他晚年偏執的模樣。
民眾需要一位值得悼念的先王，而非一具腐爛的屍體。」
除此之外，眾人還議定，要在弗林河岸邊豎立一尊純白大理石紀念像，讓奧托的身形永久佇立在蘭頓城內，供平民仰望緬懷。
話題輾轉，氣氛微妙。
「要說麻煩，還是蘭頓大橋的修繕最讓人頭疼。」年輕的議員皺了下眉，語氣不耐煩，「冬日施工條件惡劣，建材價格暴漲，天寒地凍之下，那些工人更是拖沓懶散，不肯賣力。」
肥胖議員嗤笑一聲：「吃力不討好，也沒有什麼利潤，還容易惹來非議。
誰願意在寒冬里啃這塊硬骨頭？
比起光鮮體面的國葬工程，大橋的修繕實在乏味。」
眾人附和，似乎無人願接手這樁苦差。
喧鬧閒談漸漸平息，所有人不約而同看向靜坐一旁的男人。
財政議員馬塞爾始終沉默端坐，指尖輕輕摩挲文書的邊緣。
他鏡片下的那雙眼眸冷靜刻薄，看似心不在焉，實際上沒有放過任何細節。
馬塞爾將散落的議案逐一收攏，規整疊放。
白紙之上，每一筆款項的數字都標註得嚴謹。
如果說所有的議案都能擠出或多或少的油水，那財政議員就是油閘的看門人。
「方案，我來定。」
馬塞爾終於開口，語調冰冷，沒有什麼情緒。
「國葬、儀仗、炮鳴、布道，全部按最高規制執行，這些金鎊是萬萬不能省去的。
至於紀念像，需要單獨立項撥款。
大橋修繕維持原來的預算，工期延後，可以考慮適當壓縮薪資，不必額外追加成本。」
桌邊議員紛紛舉杯，清脆的碰撞聲在暖室里輕快響起。
這群政客，在溫熱酒香里，體面地敲定了如何維持城市秩序的草案。
只有馬塞爾高興不起來，抬眼掃過眾人：「我說啊，你們未免太過於小瞧王室、小瞧教會的人了。
現在的蘭頓，已經沒有那麼安全了。
有命賺錢，也要有命花，懂嗎？」
叮鈴鈴清脆的鈴音反覆響起，雜亂無序。
拜倫心底的警鈴也隨之響起，一股陰冷的不安縈繞心頭。
他本能地翻身下床，腳掌踩在微涼的木質地板上。
拜倫的第一反應是，也許還有殘存的溫迪戈沒有消滅乾淨。
拜倫伸手握住枕邊擺放的黑檀木手杖，抬眼掃視四周。
剛才透入屋內的月光消失，不知何時聚攏的烏雲遮蔽了夜空。
拜倫抬起右手，指尖的靈性微光一閃，幾粒橙紅色的火星憑空燃起，懸浮在身前。
微弱的火光搖曳跳動，勉強驅散周身的黑暗，映照出他凝重的側臉。
自從將【流火之舞】重構為【熾照燭流】後，拜倫便能清晰感知到這些火星的存在發生了微妙的變化。
相較於從前的光亮，如今的流火愈發鮮活靈動，只需一絲微弱的靈性牽引，便能隨心所欲地變換軌跡、快速移動。
拜倫指尖輕揮，意念微動，其中一粒火星驟然提速，如同掙脫束縛的螢火蟲，在密閉
的臥室中高速旋轉飛舞，暖橙色的火光劃出一道細碎流暢的弧線，逐一照亮房間的陰暗角落，排查著潛藏的異動。
就在流火巡曳的過程中，縈繞耳畔的鈴聲漸漸減弱，空靈的聲響變得飄忽不定。
拜倫微微皺眉。
聲源並不在這間臥室內，鈴鐺也已經不在筆記里了。
這是他獲得筆記以來，第一次遇到這種反常的情況。經由筆記收納封存的惡魔物品，竟能自行掙脫書頁的封印，憑空出現在筆記之外。
這可不是什麼好事情。
他收攏五指，懸浮的火星收於掌心，只留一點微弱的火光縈繞指尖，維持照明。
握著手杖，拜倫放輕腳步，緩緩朝著樓下走去。
𝕿𝖂看書📕𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜
別墅內安靜得可怕，只有那陣鈴音依舊反覆起伏，時而刺耳，時而微弱。
這是阿麗安的手筆。
她早已養成習慣，總會在深夜布置絲線，將整棟別墅的牆體門窗包裹，用以隔絕外來
者的窺探入侵。
可此刻，細密的繭絲完好無損，沒有被外力觸碰撕裂的痕跡。
阿麗安也並未被驚醒，依舊睡在別墅閣樓。
防護措施失效了？
拜倫腳步一頓。
既然沒有外敵入侵，結界完好無損，那唯一的可能性便只剩下，祝誕鈴鐺本身出現了異常。
微涼的靈性順著指尖緩緩流轉，短暫的沉寂過後，鈴聲驟然變得清晰透亮。
聲源明確鎖定在一樓餐廳的側面方向。
拜倫下意識放慢呼吸，沉穩無聲地朝著餐廳方向挪動。
幽暗的走廊里，那一點橘色火光搖曳不定，將他的影子投射在牆壁之上。
當拜倫繞過玄關，看清餐廳內的景象時，緊繃的身體放鬆下來，眼底只剩下無可奈何的疲憊。
預想中的惡魔入侵併沒有出現。
餐廳冰冷的木質地面上，擺放著一盆長勢普通的鹿角蕨。
翠綠的蕨葉舒展分叉，那隻被他契約的黑山羊，正乖乖倚靠在花盆旁，低頭慢條斯理地咀嚼著鮮嫩的葉片。
那枚引發異動、讓人戒備的祝誕鈴鐺，便隨意掛在鹿角蕨舒展的枝葉頂端。
黑山羊每次低頭啃食，輕微的晃動都會帶動纖細的枝葉搖曳，鈴鐺隨之碰撞發聲，叮鈴的清脆聲響在寂靜的屋內不斷迴蕩。
原來這就是鈴聲的來源。
拜倫抬手揉了揉發脹的額頭，一時竟不知該如何吐槽眼前這荒誕的一幕。
最讓他疑惑的是，這隻黑山羊此前一直處於受限的狀態，僅能依附自己的影子活動，現在卻又自己偷偷跑了出來。
似平是察覺到身後傳來的氣息，埋頭乾飯的黑山羊終於停下動作。
它緩緩轉過脖頸，一雙渾濁的黃色豎瞳望向拜倫，眼底沒有絲毫慌亂。
在微弱火光的映照下，黃色瞳孔泛著冰冷的薄光，嘴裡還慢悠悠咀嚼著翠綠的蕨葉，模樣慵懶又散漫。
這盆鹿角蕨是拜倫特意購置的觀賞性綠植，耐寒耐陰、養護簡單，無需耗費過多精力照料。
在住所里種些花花草草，是他保留的上一世的生活習慣，在滿是危險的超凡世界，一抹鮮活的綠意偶爾也能撫平內心的焦躁。
即便如此，這也不代表契約惡魔可以肆意毀壞、啃食屋內的植物。
拜倫語氣慍怒，低聲開口：「我之前明明試過給你餵食物，你非不吃，現在又偷偷在這裡啃我的蕨葉，這是要報復我嗎？」
黑山羊沒有認錯悔改的姿態，淡定地吞咽完口中剩餘的葉片，輕巧地抬起蹄子，緩步朝著拜倫走來。
堅硬的羊角輕輕蹭過拜倫的小腿，質地堅硬，尖銳的觸感透過布料傳來，帶著些刺痛感。
溫熱的呼吸混雜著草木清香，拂過拜倫的手背。
這溫順黏人的姿態，全然沒有惡魔的陰冷，反倒像是一隻討好主人的乖巧寵物。
拜倫垂眸注視著腳邊的黑山羊，思緒繁雜。
今夜看似只是一場無傷大雅的惡作劇，可惡魔不受控制、擅自脫離束縛的隱患，已經赤裸裸地擺在了眼前。
這種無法掌控的失控感，是每一位狩魔人都無法容忍的隱患。
拜倫左手微動，指尖靈性閃爍，輕輕點在【幽影環鎖】的奇諾牌上。
下一秒，數根漆黑泛著冷光的鎖鏈從地面陰影中蜿蜒爬出，鏈身冰冷刺骨的氣息瀰漫開來。
鎖鏈精準朝著黑山羊的身影纏繞而去。
不同於上一次溫順服從的測試，這一次，黑山羊明顯產生了抗拒之意。
鎖鏈纏上身軀的瞬間，它四肢緊繃，健壯的身軀微微扭動，掙扎反抗。
低沉的鳴咽聲從喉嚨深處吐出，像是在低聲哀求，黃色的瞳孔里蒙上一層水光。
拜倫神色淡漠，心底沒有動搖。
與惡魔打交道的他心知肚明，惡魔最擅長偽裝示弱，這可憐兮兮的模樣，不過是博取同情的手段。
今夜的束縛，既是對黑山羊擅自出逃的懲戒，也是為了進一步驗證、完善莫蘭書店傳授的束縛方法。
拜倫催動靈性，漆黑的鎖鏈驟然收緊，緊緊貼合黑山羊的身軀。
鎖鏈摩擦堅硬的羊角，發出刺耳的金屬碰撞聲，在寂靜的屋內格外清晰。
拜倫單手拉住繃緊的鎖鏈，牽制住不斷後退掙扎的黑山羊，另一隻手懸於半空，匯聚純淨的靈性。
銀白色的靈性微光在指尖流轉，他在空中緩緩勾勒出之前寫過的三行文字。
靈性烙印不斷滲入黑山羊的皮肉，符文在它皮毛之下隱隱閃動。
力量拉扯之間，黑山羊不斷甩動頭顱，黃色的瞳孔死死凝視著拜倫，喉嚨里發出短促的咩咩聲，卻始終無法發出完整的音節。
令拜倫意外的是，這一次黑山羊並未釋放出那種能致人失明的詭異哀嚎。
隨著體表的靈性烙印愈發深邃，黑山羊掙扎的力道漸漸減弱，最後徹底放棄反抗。
它耷拉著耳朵，溫順地聽從鎖鏈牽引，腳步遲緩地挪動。
拜倫手握鎖鏈，姿態從容，如同掌控羊群的牧羊人，驅使著黑山羊在餐廳與客廳之間緩慢往返踱步。
相較於借用黑山羊之影的力量作戰，馴服這隻惡魔、掌控它的行動，才是更大的收穫o
幾番繞行的懲戒過後，拜倫將黑山羊牽引至那盆慘遭啃食的鹿角蕨前，勒令它駐足認錯。
翠綠殘缺的葉片掉落，昭示著它深夜犯下的過錯。
此刻的黑山羊早已沒了此前偷吃綠植的囂張，四肢發軟，身軀疲憊，乖巧垂立在花盆旁。
拜倫見狀，撤去靈性的灌注，漆黑的鎖鏈化作點點暗影，盡數消融在地面陰影之中。
失去束縛的黑山羊沒有再次躁動，身形漸漸虛化，順著拜倫腳下的影子緩緩沉入，不再顯露蹤跡。
拜倫低頭凝視腳下安靜的影子，心底暗自感慨。
這隻黑山羊與提燈惡魔截然不同，它沒有極強的攻擊性，行事隨性，更像是一隻難以管教的寵物，而非嗜血冷酷的惡魔。
視線下移，那枚金色的祝誕鈴鐺，正靜靜躺在花盆的濕潤泥土之中。
光潔的鈴身沾染了細碎的泥土，蒙上一層灰濛濛的污漬。
拜倫彎腰將鈴鐺拾起，冰涼的金屬觸感透過指尖傳來。
只是單純的惡作劇嗎？
可它究竟是如何從筆記當中脫離出來的？
疑惑盤旋，拜倫抬手，漆黑的《狩魔筆記》憑空浮現。
拜倫目光沉靜，語氣帶著一絲質問：「到底是誰將鈴鐺取了出來？你本應妥善封存所有惡魔物品，除我之外，不該有任何存在能夠觸碰收納其中的物件。」
漆黑的筆記沒有任何反應，既沒有浮現文字，也沒有釋放靈性的波動，唯有以沉默回應他的質問。
就在拜倫皺眉思索之際，掌心的鈴鐺突然傳來異樣的波動。
微弱卻清晰的靈性震顫，順著指尖蔓延，打破了周遭平靜。
他集中精神，開啟了靈視。
淡藍色的靈性視野鋪開，金色鈴鐺表面，原本黯淡無光的細密紋路逐漸亮起，像是被激活了一樣，金色的微光順著紋路緩緩流淌。
拜倫快速掃視周遭環境。
靈視之下，空氣之中漂浮著幾縷極其淡薄的靈性殘留。
這股氣息很陌生，既不屬於黑山羊，也不屬於自己，更不是樓上的阿麗安。
有人來過這裡。
超凡者？惡魔？
拜倫渾身的神經再次繃緊。
陌生的靈性痕跡微弱縹緲，正在以極快的速度消散淡化，轉瞬便湮滅在空氣之中。
自從徹底轉化為黑契者，拜倫掌心的六芒星印記便成型，失去了原本的惡魔感知能力。
屋內重歸平靜，眼下沒有了更多線索。
拜倫握著鈴鐺，拄著手杖緩步走向門口。
他輕輕推開房門，深夜的寒涼撲面而來。
屋外夜色濃稠，一層薄霜覆在庭院欄杆與街邊石板上。
查令街空曠死寂，路面不見半分人影。
遠處偶爾傳來幾聲沙啞的野貓嘶鳴，轉瞬又被無邊的寂靜吞沒。
除了街邊的老式路燈、整齊的草坪和遠處隱於雲層的月輪，再無任何蹤跡。
拜倫重新關好房門，回到屋裡。
他心裡暗自做出決定，往後暫且搬至閣樓睡覺。
那裡至少有阿麗安警戒守護，防護更嚴密，比毫無防備的二樓臥室更加安全。
他握緊掌心的鈴鐺，凝神靜氣。
然而，當原本流經鍊金紋路的靈性經過鈴鐺時，詭異的一幕發生了。
鈴鐺表面細密交錯的鍊金紋路，竟在靈性的滋養下緩緩蠕動扭曲。
它仿佛擁有了自主吸附靈性的能力，指尖溢出的靈性不受掌控，順著鈴身紋路不斷湧入內部。
金色的光亮愈發璀璨，雜亂無章的紋路持續重組，最終在鈴鐺側面，勾勒出一枚殘缺扭曲的圖案。
那是天使之結的圖案。
拜倫對這個圖形再熟悉不過了。
如此看來，鈴鐺本身的存在也和坎普斯布下的天使之結有聯繫。
坎普斯手中持有一大串同類鈴鐺，每一枚鈴鐺，應該都對應著一隻降臨的溫迪戈。
正當他沉浸在思索之中，試圖推演鈴鐺背後更深層的秘密時，掌心的鈴鐺驟然升溫。
滾燙的金屬灼燒指尖，劇烈的溫差刺痛感突如其來，拜倫下意識抬手，將鈴鐺拋飛出去。
就在鈴鐺即將墜落地面的瞬間。
懸浮半空的《狩魔筆記》書頁張開，如同張開的嘴巴，精準接住了墜落的鈴鐺。
金光一閃而逝，祝誕鈴鐺轉瞬便被重新收納封存，回歸書頁之中。
空白的紙頁之上，黑色墨水自主涌動，一筆一划勾勒出規整的文字：
【祝誕的頌鈴再一次迴響，冬日的心愿播種於泥土。】
【已經解鎖新的惡魔之鑰材料配方。】
【一枚來源於坎普斯的祝誕鈴鐺（已收集）】
【帶刺、剪去紅果的冬青枝一根（未收集）】
【針葉完整的銀冷杉枝一根（未收集）】
【帶有珍珠漿果的槲寄生一束（未收集）】
【完成材料收集，消耗1點「靈性」，便可以熔鑄新的惡魔之鑰。】
行政大樓。
議員辦公室里暖意融融。
厚重的橡木窗戶緊閉，壁爐里炭火噼啪燃燒，將室內的氣氛烘得燥熱宜人。
空氣中混雜著雪茄的醇香、甜膩的果酒氣息，還有高級皮革與拋光木料揉合的淡雅味道。
幾張深色胡桃木辦公桌拼接在一起，幾位身著精緻禮服、領口別著圓形金色紋飾的議員慵懶靠在真皮座椅上。
桌上攤著零散的文書、幾封印好的金鎊信封以及透亮的玻璃酒杯。
杯中淡褐色的酒液輕輕晃動，折射出虛偽的暖光。
在場似乎無人因國王奧托的離世流露出半分真摯的哀慟。
辦公室里沒有肅穆的死寂，只有鬆弛圓滑的談笑。
「所以，奧托陛下，終究是走了。」
一名肥胖的議員慢悠悠吐出一口煙圈，灰白的煙霧緩緩彌散。
他指尖夾著雪茄，贅肉堆疊的臉上微微一笑。
靠窗的年輕議員抬手撣了撣禮服袖口，唇角勾起笑意，語氣輕快：「我想我們承認，這未必是壞事。」
輕飄飄一句話，到底是年輕人，沒有絲毫遮掩。
辦公室內眾人雖然沒有附和，但也無人覺得此言有失禮節。
在這群身居高位的政客眼中，垂死的老國王本就是累贅，他的離世不是國喪，而是一次精準的政治洗牌。
一名禿頂議員端起酒杯抿了一口，酒液滑過喉嚨：「那位陛下被疾病纏身許久，留在世上也只能承受痛苦，如今塵埃落定，也算是解脫了。」
眾人的閒談話題，自然而然落到萊因哈特王室的下一程安排上。
「新王的繼位還要壓後。」一名年長議員十指交叉抵在唇前，語氣平淡，「威廉殿下的加冕大典，預計定在一周之後。」
肥胖議員抖了抖菸灰，漫不經心說道：「總要做做樣子，先辦國葬，再進行加冕，順序不能亂。」
葬禮流程被幾人敲定，像在商議一樁普通的生意。
舉國遊街、全城喪鐘，從破曉時分敲至日落，綿長肅穆的鐘聲要蓋過城市裡所有細碎雜音。
銀白鎧甲的皇家騎士儀仗隊，沿街開路，步伐規整，後面跟著皇家炮車，沿路鳴炮致哀，用沉悶轟鳴，烘托莊重。
「大教堂那邊也要配合宣講。」禿頂議員補充道，「把奧托塑造成為國受難的悲情君王，抹去他晚年偏執的模樣。
民眾需要一位值得悼念的先王，而非一具腐爛的屍體。」
除此之外，眾人還議定，要在弗林河岸邊豎立一尊純白大理石紀念像，讓奧托的身形永久佇立在蘭頓城內，供平民仰望緬懷。
話題輾轉，氣氛微妙。
「要說麻煩，還是蘭頓大橋的修繕最讓人頭疼。」年輕的議員皺了下眉，語氣不耐煩，「冬日施工條件惡劣，建材價格暴漲，天寒地凍之下，那些工人更是拖沓懶散，不肯賣力。」
肥胖議員嗤笑一聲：「吃力不討好，也沒有什麼利潤，還容易惹來非議。
誰願意在寒冬里啃這塊硬骨頭？
比起光鮮體面的國葬工程，大橋的修繕實在乏味。」
眾人附和，似乎無人願接手這樁苦差。
喧鬧閒談漸漸平息，所有人不約而同看向靜坐一旁的男人。
財政議員馬塞爾始終沉默端坐，指尖輕輕摩挲文書的邊緣。
他鏡片下的那雙眼眸冷靜刻薄，看似心不在焉，實際上沒有放過任何細節。
馬塞爾將散落的議案逐一收攏，規整疊放。
白紙之上，每一筆款項的數字都標註得嚴謹。
如果說所有的議案都能擠出或多或少的油水，那財政議員就是油閘的看門人。
「方案，我來定。」
馬塞爾終於開口，語調冰冷，沒有什麼情緒。
「國葬、儀仗、炮鳴、布道，全部按最高規制執行，這些金鎊是萬萬不能省去的。
至於紀念像，需要單獨立項撥款。
大橋修繕維持原來的預算，工期延後，可以考慮適當壓縮薪資，不必額外追加成本。」
桌邊議員紛紛舉杯，清脆的碰撞聲在暖室里輕快響起。
這群政客，在溫熱酒香里，體面地敲定了如何維持城市秩序的草案。
只有馬塞爾高興不起來，抬眼掃過眾人：「我說啊，你們未免太過於小瞧王室、小瞧教會的人了。
現在的蘭頓，已經沒有那麼安全了。
有命賺錢，也要有命花，懂嗎？」