第210章 領域對抗，石化終結，迦勒之死，奏響祝誕鐘聲（六合一求月票）
第210章 領域對抗，石化終結，迦勒之死，奏響祝誕鐘聲（六合一求月票）
燭火晃動，站在牆邊的迦勒已然沒有了人類的氣息。
他佝僂著身體，肩胛骨處隱約有凸起的血肉，在紅袍下蠕動。
刺耳的笑聲如生鏽的鐵片摩擦，尖銳地刺向在場的孩子們。
一瞬間，恐慌纏上每個人的心臟。
大人和孩子們僵在原地，忘記了呼吸，直到那非人的笑聲撞在禱告大廳的石牆上，折返迴蕩，尖叫聲才如同衝破牢籠的野獸炸開，人們才意識到這是何種邪惡的化身。
除了溫妮莎，幾乎沒人能認出眼前這頭怪物，曾是那個總是溫和笑著、給孩子們分糖果的迦勒院長。
片刻前還在小聲分享祝誕節禮物的孩子們，此刻四散而逃，眼淚混著鼻涕往下淌。哭聲、腳步聲、碰撞聲，攪亂了本該靜謐的禱告大廳。
這未必是孩子們經歷的最後一個平安夜，但毫無疑問，會是他們最永生難忘的一個。
教士們顧不上慌亂，一邊彎腰抱起嚇得腿軟的孩子往門口沖，一邊嘶啞地念著「願真主保佑」。
可那禱告聲在詭異的笑聲里，顯得格外蒼白無力。
溫妮莎修女站在原地，身體僵硬，比起深入骨髓的恐懼，她心中更多的是不可置信。
「嚯嚯...別走呀...祝誕節還沒到呢...
，7
迦勒的聲音沙啞粘稠，像是喉嚨里卡著粘稠的血漿。
他緩緩抬起頭，渾濁的眼珠里翻湧著詭異的紅光，盯著逃竄的人群。
這番動靜自然驚動了門口守衛的兩名警員。
他們立刻衝散擁擠的人流，舉著槍衝進大廳，當看清那個佝僂著、面帶詭笑的身影時，沒有絲毫猶豫，立刻扣動了扳機。
他們接到的指令很簡單，保護孩子們，面對任何疑似惡魔的存在，直接開槍。
子彈的呼嘯聲夾雜著人們的尖叫，劃破了大廳的混亂。
數顆子彈精準射向迦勒，在那身暗紅色的衣袍上留下幾個黑洞洞的破口。
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黑色的粘稠液體順著破口緩緩流淌，散發著淡淡的腐臭與寒意。
這一瞬間，迦勒臉上的笑驟然消失，取而代之的是近乎暴戾的兇狠。
他猛地轉過身，乾枯變形的手掌狠狠拍在身後的木製十字架上。
一聲脆響，巨大的十字架瞬間被拍得粉碎，木屑飛濺，更為洶湧的寒意從他掌心蔓延而出，如同無形的潮水，轉瞬便席捲了四周的石牆。
周遭的溫度驟降，呼出的氣息瞬間凝結成白霧，冰流如同瀑布般順著牆壁往下淌，快速席捲向門口。
儘管一部分孩子和大人僥倖逃出了禱告大廳，但還有不少人被擁擠的人流堵在門口，進退不得。
冰流順著牆壁快速蔓延，兩名警員根本來不及反應，身體便被瞬間凍結，化作兩尊冰雕。
這副恐怖的場景，徹底擊潰了在場眾人的心理防線，哭喊與哀嚎聲愈發悽厲。
席捲的冰流堵住了出口，大廳里還困著十餘個孩子和三個大人，他們縮在角落渾身發抖，看著眼前的一切，如同墜入了地獄。
造物真主的神像也被冰流包裹，失去了往日的莊嚴。
迦勒緩緩走向神像，臉上帶著毫不掩飾的唾棄與厭惡，抬手一拳，便將冰冷的神像砸得粉碎。
神像手中捧著的、象徵信仰的心臟，也隨著碎裂的石塊砸落在地，摔得四分五裂。
仿佛在這一刻，在場剩餘之人心中對真主的最後一絲信仰，也隨著這破碎的神像，徹底崩塌。
溫妮莎看著這一幕，忍不住顫抖著哭泣。
呼出的氣帶著白霧，凍得她臉頰發紅。
可她依舊伸出臂彎，死死護著身後的孩子們，仿佛這單薄的臂膀，能為孩子們擋住這無盡的寒意與恐懼。
下一波寒流再度襲來，帶著刺骨的凜冽。
一名教士和一名修女反應不及，雙腿被瞬間凍住。
他們下意識地輕輕一動，膝蓋處的冰塊便轟然碎裂，驚恐的哭喊還未完全出口，身體便直直倒了下去。
倒在地上的教士側過頭，絕望地看著自己的雙腿還筆直地凍結在原地，冰屑被滲出的血水染紅，那種鑽心的疼痛與恐懼，讓他只能發出更加驚悚的哀嚎，最終在寒冷與劇痛中沒了氣息。
另一名修女也沒能倖免，短短片刻，兩名大人便徹底倒在了冰寒之中。
溫妮莎緊緊護著孩子們。
她能感覺到，寒冷之中，臉上的淚痕都已凍結成冰，如同諸神冷漠的目光，將這一幕痛苦的畫面，永遠定格。
孩子們哭喊著四處跑動，有人因為地面結冰而摔倒，無助地趴在地上，嘶啞地喊著「溫妮莎姐姐」，聲音里滿是絕望。
然而迦勒看著這一切，卻像是在欣賞一場有趣的鬧劇。
他緩緩伸出乾枯變形、長著漆黑指甲的手，輕輕捋了捋下巴上稀疏的鬍鬚，語氣溫柔：「哦，我的孩子們，不要著急走嘛，還有很多好玩的禮物，沒有拆開呢~」
說著，他佝僂著身體，一步步走向縮在角落的溫妮莎和孩子們，紅袍下的凸起愈發明顯，仿佛有什麼東西，即將破體而出。
儘管寒流已經幾乎凍結了整個大廳，地面和牆壁都覆蓋著一層厚厚的堅冰，將這裡變成了一座冰冷而詭異的水晶宮。
但迦勒的腳步，卻刻意避開了那些孩子，目光死死鎖定著溫妮莎。
這最後一個還在反抗的大人。
他的背脊愈發扭曲，紅袍下的凸起不斷膨脹，嗤啦一聲，漆黑的尖刺硬生生刺破了紅袍，撕扯著布料，露出底下猙獰的軀體。
就在他抬起手，準備徹底終結溫妮莎的性命的時候。
一聲巨響，堵住大門的堅冰轟然破碎。
巨大的聲響伴隨著刺骨的風暴席捲而來，連孩子們都暫時停止了哭喊，和溫妮莎一起，僵硬地側頭看向門口。
三道身影頂著寒風沖了進來。
賈斯帕雙手凝聚著銀色的光芒，兩道鋒利的銀色長劍憑空浮現，握在手中。
查爾斯沒有召喚出惡魔，卻也握緊了腰間的匕首，眼神銳利，做好了戰鬥的準備。
拜倫則手握一根黑檀木手杖，面對這座冰冷刺骨的大廳，他不禁呼出一口白氣，掌心的印記微微發燙，卻並未傳來難以忍受的瘙癢。
剛才那驚天動地的破冰，正是他聯合賈斯帕的鍊金術，催動流火的力量，加速撞擊速度，才硬生生破開了那層堅冰。
此刻，看著眼前打扮得如同祝誕老人，卻渾身散發著惡魔氣息的迦勒，拜倫的心頭不禁一沉。
來晚了嗎？
他很快否定了這個念頭。
雖然迦勒的外形確實與傳說中的祝誕老人相似，但拜倫掌心的印記並未出現強烈的反應。
迦勒的惡魔化，還未徹底完成。
否則，他也不會費盡心思將他們的注意力引到街道上，拖延時間。
或許迦勒自己也沒有想到，他們會來得這麼快。
他的儀式，還差最後幾步。
溫妮莎看著突然出現的三人，臉上的絕望瞬間被希望取代，淚水依舊在流淌，卻多了幾分活下去的光芒。
她下意識地想要起身，帶著孩子們奔向這三個如同救世主般的身影。
然而，就在她臉上掛著希冀，腳步剛剛挪動的瞬間，迦勒卻突然猛地抬手，將一個小巧的紅色禮物盒子，狠狠扔向了溫妮莎。
「危險！」
拜倫瞳孔驟縮，厲聲呼喊著，下意識地伸手想要拉住溫妮莎。
但距離太遠，一切都太晚了。
那個小巧的紅色禮物盒子，在空中划過一道詭異的弧線，停在距離溫妮莎大約兩米的地方。
下一秒，盒子上的金色絲帶便自行解開，露出裡面漆黑的縫隙。
嘭—！
一股狂暴的爆炸氣浪以盒子為中心，瞬間炸開，轟然作響，強勁的衝擊力將在場的所有人都振飛後退，撞在冰冷的牆壁上。
拜倫下意識地用雙手護住頭部，憑藉自身的非凡體質，並沒有受到太重的傷害，只是胸口有些發悶。
但距離爆炸最近的溫妮莎，卻沒能倖免。
氣浪沒有直接將她炸死，卻如同一隻無形的巨手，將她狠狠掀飛，直直撞向一側的石牆。
咔嚓一聲脆響，骨頭斷裂的聲音十分清晰。
擰斷了脖子的溫妮莎的身體，毫無依靠地撞在石牆上，隨即軟軟地倒了下去。
她的頭微微一歪，雙眼失去了所有神采，徹底沒了氣息。
只有她胸前佩戴的十字架吊墜，還在微微晃動，左右搖擺，最終隨著她的屍體，一同歸於平靜。
拜倫幾人被氣浪衝到牆邊，穩住身形後，拜倫第一眼便看到了倒在牆角的溫妮莎。
這模樣讓他無比憤怒，掌心的印記愈發滾燙。
一旁的賈斯帕，輕易化解了氣浪的衝擊，他只是皺了皺眉，抬手拍了拍衣角上的灰塵與冰屑，率先打破了大廳的死寂，語氣嘲諷：「所以，你就是那個該死的祝誕老人吧？」
話音落下，賈斯帕抬起一隻手，手中的銀色鋒刃直指迦勒。
相比之下，查爾斯更為冷靜。
他目光先掃過縮在角落的孩子們，又落在溫妮莎三人冰冷的屍體上，迅速做出判斷：「大人的存在對儀式毫無用處，它要的是這些孩子。
「9
拜倫緩緩點頭，指尖摩挲著手杖頂端，認可這個結論。
禱告大廳里的空氣無比冰冷，除了孩子們壓抑的顫抖，最刺眼的便是迦勒腳下不斷蔓延的漆黑印記。
漆黑液體順著迦勒扭曲的鬍鬚緩緩流淌，滴落地面後並未消散，反而在微弱的靈性波動中繼續蠕動、勾勒，以他為中心，一點點鋪展成詭異的紋路。
那是天使之結三瓣圖案的雛形，只差些許便能完成第一瓣。
眼下的目標清晰而緊迫。
護住孩子們並將他們送出修道院，支援的超凡者與警員隨時會到，而在此之前，必須阻止迦勒正在進行的降臨儀式。
種種跡象都在說明，修道院是儀式的指定地點，而迦勒此前的假死，不過是為了隱藏儀式進度的偽裝。
想到B級惡魔的恐怖，再聯想到「瘋帽匠」的能力，拜倫心頭一沉。
目前的迦勒，顯然還沒有抵達B級該有的實力。
但時間拖得越久，變數就越大，一旦儀式完成，後果不堪設想。
沒有多餘的猶豫，拜倫瞬間匯聚靈性，禱告大廳里的燭火猛地晃動，他的影子被拉得極長，如同蟄伏的幽影，轉瞬便覆蓋在了迦勒身上。
這股異樣的靈性流動，迦勒並非第一次體驗，眼底瞬間閃過一絲恨意。
靈性源源不斷注入【幽影環鎖】的奇諾牌，漆黑的鎖鏈發出清脆的震顫聲，從迦勒腳下未完成的印記中破土而出，如同貪婪的毒蛇，迅速纏繞向他的四肢軀幹。
迦勒似乎察覺出拜倫的能力與光影相關，隨即猛地張開嘴，下顎以違背生理極限的角度翻折至脖頸處。
幾排細密鋒利的尖牙間，一顆透明的冰晶正快速凝聚，寒氣順著冰晶的紋路向外溢出，讓周遭的空氣都開始凝結白霧。
拜倫心中警鈴大作。
漆黑鎖鏈剛死死纏住迦勒的身體，試圖將其勒斷的瞬間，迦勒口中的冰晶驟然碎裂。
刺眼的白色光芒順著裂紋進發，一股狂暴的冰雪風暴瞬間席捲全場，朝著拜倫、查爾斯和賈斯帕三人猛撲而來。
禱告大廳瞬間變成了暴風雪的心眼，強大的風壓讓三人動彈不得，只能死死抓住身邊的桌椅邊緣，身體被風暴拉扯得搖搖欲墜。
眼看查爾斯和賈斯帕快要被風雪卷出禱告大廳，淪為溫妮莎那樣的下場，拜倫猛地將手杖狠狠插進地縫，另一隻手一抬，兩根漆黑鎖鏈從腳下影子裡延伸而出，精準纏住兩人的腰腹，將他們固定在安全距離內。
與此同時，角落裡的孩子們徹底崩潰。
哭聲撕心裂肺，尤其是看到溫妮莎一動不動的屍體，更是嚇得渾身發抖，連哭喊都變得斷斷續續。
三人頂著狂暴的風壓，連呼吸都異常困難。
拜倫的左側手臂早已被凍傷，刺骨的風雪落在上面，很快便凝結出一層薄薄的冰殼，寒意順著皮膚鑽進骨髓。
他清晰地感覺到，被凍住的部位不僅血液流淌變得遲緩，連體內的靈性流動都幾乎停滯。
這不是普通的低溫結冰，而是帶著惡魔力量的寒流，能抵制超凡者的靈性。
這樣下去別說阻止儀式，就連靠近迦勒都成了奢望。
拜倫咬著牙，艱難地翻動筆記，指尖顫抖著取出【神聖光徽】。
握緊徽章的瞬間，靈性源源不斷地注入其中。
熾熱的輝光瞬間籠罩住拜倫，純淨的光芒不僅驅散了他周遭的寒意，還在禱告大廳里撐起一片微光。
看著拜倫拿出遺物，一旁的賈斯帕也不願再做累贅，掌心的鍊金紋路驟然亮起。
銀色鋒刃在靈性催動下緩緩融化，化作流動的銀液，貼合著他的掌心蔓延，最終凝結成一副厚重的銀色鋼甲手套。
賈斯帕藉助拜倫鎖鏈的拉力穩住身形，頭髮上早已凝結滿冰霜，臉頰被凍得通紅，卻依舊咬牙將靈性注入掌心。
隨著他一拳砸向地面，掌心的銀液瞬間潰散，卻在被風雪吹散的前一秒，被靈性重新凝聚組合，最終在他面前形成一面堅實的銀色盾牌，盾牌牢牢插在地面，剛好將狂暴的風雪擋在外面。
終於能正常呼吸的賈斯帕，抓緊時間匯聚所剩不多的靈性，對著拜倫大喊：「喂，拜倫！我們必須速戰速決，先把孩子們送出去！」
拜倫雖然被【神聖光徽】的輝光護住，不必再承受寒流的侵蝕，但狂暴的風壓依舊讓他難以穩定匯聚靈性。
他側身靠在鎖鏈上，用鎖鏈固定住自己的身體，勉強喘著氣回應：「我...我當然知道，但現在......
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話音未落，拜倫忽然感覺到手中的黑色鎖鏈被猛地抓緊。
他下意識回頭，卻發現抓著鎖鏈的並非迦勒，而是查爾斯。
只見查爾斯屏住呼吸，雙手死死攥著鎖鏈，如同攀登雪峰的探險家，一步一步，樸實無華地朝著風雪中心的迦勒走去。
拜倫瞬間讀懂了查爾斯的意圖，他要拼盡全力，直接沖向迦勒，打斷風雪的釋放。
此刻，黑色鎖鏈早已緊緊纏繞住迦勒的身體，拜倫拼盡全力勒緊鎖鏈，甚至主動釋放出鎖鏈中蘊含的侵蝕力量，可那狂暴的風雪，卻依舊沒有絲毫停歇的跡象。
拜倫抬眼望去，才發現那顆破碎的冰晶並未消散，反而懸浮在半空中。
冰晶脫離了迦勒的掌控，如同一個獨立的領域，源源不斷地釋放著寒流與風暴。
原來如此。
既然是領域，那就用領域來對抗領域！
他猛地掙脫纏繞在自己身上的鎖鏈，努力穩住搖晃的身形，對著躲在銀色盾牌後的賈斯帕大喊：「把我吹過去！」
賈斯帕一愣，滿臉疑惑地喊道：「啊？你認真的嗎？這麼大的風暴，衝過去就是送死！」
拜倫又急又氣：「快點！沒時間了！」
賈斯帕的猶豫並非沒有道理，一方面他覺得拜倫此舉與送死無異，另一方面他自身的靈性已經所剩無幾，要在對抗寒流的同時，利用風暴的氣流將拜倫送過去，無疑會消耗巨大的靈性。
但猶豫片刻，他還是選擇相信拜倫。
誰讓他現在被拜倫拴著呢？
賈斯帕靠在銀色盾牌上，微微俯身，將僅剩的靈性全部匯聚在掌心，順著黑色鎖鏈，緩緩向拜倫延伸。
他沒有選擇強行操控氣流，而是順著風暴的方向，微微調整角度，只需借用風暴的力量，將拜倫精準送到迦勒和冰晶的附近，便算完成任務。
隨著靈性波動的浮現，拜倫清晰地感覺到，風雪的力量並未削弱，但在一點點朝著迦勒的一側偏移。
緊接著，一股巨大的拉力從風暴中傳來，將他猛地向前拖拽，速度之快，遠超查爾斯一步一步的攀爬。
形勢瞬間逆轉，拜倫如同被風暴裹挾的落葉，朝著冰晶與迦勒的方向飛速飛去。
而他也早已做好了萬全準備。
此刻，黑色鎖鏈不再是單純的攻擊手段，更像是輔助工具。
拜倫早已在禱告大廳的各個角落，悄悄拉出了細密的漆黑鎖鏈，雖說這樣極大地消耗了他的靈性，但一切都是值得的。
此時的拜倫如同一隻遊走在漆黑蛛網中的蜘蛛，借著鎖鏈的牽引，快速靠近懸浮的冰晶。
【神聖光徽】散發的熾熱光環，與冰晶釋放的刺骨寒流瞬間碰撞。
白色的霧氣與金色的輝光交織在一起，在風暴中形成一道光流。
趁著碰撞產生的間隙，拜倫握緊手中的【讚頌死亡的手杖】，將靈性匯聚其上，漆黑的鎖鏈纏繞在手杖頂端，讓原本普通的手杖力量更強，宛如一柄掌控死亡的權杖。
他猛地抬手，手杖帶著破空之聲，狠狠砸向懸浮的冰晶。
清脆的碎裂聲響起，冰晶被瞬間震碎，一股強大的氣浪向四周擴散，將狂暴的風雪衝散了大半。
角落裡的孩子們被氣浪掀得七倒八歪，紛紛摔倒在地，哭聲隨之一頓。
拜倫借著黑色鎖鏈的牽引，穩穩穩住身形，側頭看向迦勒的方向，眉頭緊鎖。
剛才風暴肆虐時，他就察覺迦勒沒了動靜，此刻定睛一看，才發現迦勒竟然將自己凍在了原地。
此刻的迦勒，如同被封存在琥珀中的標本，周身包裹著一層厚厚的冰塊，一動不動。
但拜倫能看出冰塊中的迦勒並未死亡，他的眼球依舊在緩緩轉動，眼底閃爍著陰狠的光芒。
而他腳下的黑色焦油不知何時，已經畫完了天使之結的第二瓣圖案。
拜倫掌心的紋路瞬間亮起，細碎的銀輝交織成一輪鋒利的銀月，寒芒映著修道院的牆壁。
他手腕輕揮，銀月帶著破空之聲劈向迦勒周身的冰障。
脆響過後，冰塊碎裂成無數鋒利的冰屑，迦勒的暗紅衣袍被順勢劃開，一道從脖頸延伸至大腿的猙獰傷口瞬間浮現，黑色的滾燙血液噴涌而出，冒著腥臭的白氣。
賈斯帕終於衝破風雪的桎梏，手舉銀色盾牌，腳步沉重地衝鋒上前。
「護住孩子們，帶他們離開這裡。」
拜倫的聲音帶著急促，賈斯帕頷首，轉身擋在那些瑟瑟發抖的孩子身前，示意孩子們跟上，朝著修道院門口撤退。
與此同時，拜倫與查爾斯先生已然圍在了冰塊裂開後的迦勒身旁。
此刻的迦勒，暗紅衣袍早已被噴涌的黑色焦油浸透，變得烏黑髮亮，那些粘稠的焦油有意識地四處噴濺蔓延，鋪滿地面，裹住周圍大人的屍體，順著牆面緩緩流淌，留下一道道漆黑的痕跡。
看著腳下那片熟悉的、泛著啞光的黑色池面，一股強烈的不安順著拜倫的脊椎蔓延至全身。
沒有猶豫，拜倫指尖凝聚起跳動的流火，橙紅色的火焰聚攏靈性，上膛發射，射向迦勒始終帶著詭異微笑的頭顱。
火線精準擊穿了他的右眼，黑色血液混著腦漿四濺，迦勒的身體猛地向後倒去，頭顱重重撞在石牆上，漆黑的血珠在牆面上暈開，宛如一朵詭異盛放的黑色花朵。
就在拜倫以為戰鬥結束時，查爾斯先生突然伸手拉住他的手臂，猛地向後拖拽。
「小心！」
查爾斯急切地呼喊，拜倫下意識回頭，只見地上蔓延的黑色液體正在劇烈翻滾，一道巨大的黑色禮物盒子緩緩從焦油中浮現。
拜倫與查爾斯心頭一緊，下意識以為這又是迦勒布置的爆炸陷阱，連忙繼續後退，同時朝著不遠處的賈斯帕大喊：「賈斯帕，快帶孩子遠離！」
可下一秒，拜倫目光凝固。
黑色的焦油正從禮物盒的縫隙中緩緩滲出，順著盒身滴落，與地面的焦油融為一體。
腦海中瞬間閃過之前在街道上的情況，那些出沒的溫迪戈，身邊都殘留著類似的焦油。
「不好！他要在這裡製造溫迪戈！」
拜倫失聲低喝，語氣凝重。
此刻，賈斯帕已然察覺到危險，動用體內的靈性催動氣流，幾乎是將孩子們推著往門口狂奔。
他清楚，孩子們此刻磕磕碰碰無關緊要，若再停留，性命難保。
拜倫手腕一甩，數條漆黑的鎖鏈從掌心進發而出，朝著那巨大的禮物盒子纏繞而去，試圖將盒蓋死死封住，阻止裡面的東西出來。
可他萬萬沒有想到，這一次的溫迪戈，與他之前遇到的任何一隻都截然不同。
此時的迦勒，身體早已殘破不堪，右眼的傷口還在不斷流淌著黑色血液，腳下原本勾勒到一半的詭異印記，也似乎停止了蠕動。
或許是孩子們已然遠離了他的掌控範圍，或許是他深知自己敗局已定。
這最後的垂死掙扎，全部寄托在了那個黑色禮物盒子上。
只見地面上的黑色焦油突然停止了蔓延，兩道漆黑的韁繩從焦油中緩緩升起，如同有無形的手操控著，精準地伸向迦勒的掌心。
當迦勒殘破的手指握住韁繩的瞬間，一股龐大的靈性猛地從焦油中湧出，瘋狂湧入他的身體。
原本黯淡的眼神猛地亮起，殘破的身體也微微顫抖起來。
「祝誕節！祝誕節！」
迦勒用嘶啞破碎的聲音大笑起來。
「祝誕節——！」
「祝誕節—！」
就在這時，午夜十二點的第一聲鐘聲緩緩敲響，悠遠而沉重，穿透風雪，迴蕩在修道院的每一個角落。
時間即將抵達祝誕節，還有兩聲鐘鳴。
拜倫瞬間明白，迦勒所做的一切，都是在等待這個時刻，這個他認為可以完成「獻祭」的時刻。
迦勒猛地拉動手中的黑色韁繩，那被拜倫鎖鏈纏繞的禮物盒子，沒有如預想中那般爆開，反而在鎖鏈的勒緊下，轟然破碎。
碎片飛濺間，一個令人心悸的身影顯露出來。
那是一隻體型壯碩的溫迪戈，它不似人形，反倒更接近於馴鹿的模樣，碩大的鹿角布滿漆黑的紋路，四肢粗壯，四肢著地時發出沉重的悶響，眼神透著嗜血的光芒。
漆黑的焦油韁繩，一圈圈纏繞在它的腹部，將它與迦勒緊緊相連。
「沖——！」
迦勒嘶吼著，拉動韁繩，溫迪戈發出一聲震耳欲聾的嗥鳴，四肢蹬地，朝著賈斯帕和孩子們的方向狂奔而去。
那一幕，宛如傳說中祝誕老人拉著馴鹿在夜空馳騁。
可這裡沒有溫暖的祝福，只有致命的危險。
拜倫自然不會給迦勒反擊的機會，之前纏繞在禮物盒子上的黑色鎖鏈，瞬間交織成一張巨大的網格，擋在溫迪戈身前。
發了瘋的溫迪戈頂著碩大的鹿角，撞向鎖鏈網格，觸碰鎖鏈的瞬間，發出劇烈的侵蝕力量的爆炸聲，試圖衝破所有阻礙。
一條兩條鎖鏈尚可抵擋，可此刻，拜倫集中了奇諾牌的所有力量，將所有鎖鏈都匯聚過來，死死攔截著溫迪戈的去路。
孩子們已然退到了修道院門口，賈斯帕守在孩子們身後，高舉銀色盾牌，泛起淡淡的靈光，隨時準備應對突發狀況。
鎖鏈與溫迪戈的對抗愈發激烈，溫迪戈和迦勒的速度越來越慢。
迦勒已然徹底失去了理智，嘴裡依舊瘋狂地高喊著「祝誕節」，眼神里只有毀滅的欲望。
拜倫的靈性在飛速消耗，這是他第一次如此大規模地動用刻印魔術，體內的靈性幾乎要被抽空。
無意間，他低頭看向迦勒的腳下。
那原本停止勾勒的詭異印記，竟然再次開始蠕動，第三瓣圖案的起點已然浮現，正朝著完整的形態緩緩勾勒。
這一瞬，拜倫徹底愣住了。
他還是低估了迦勒。
令所有人都始料未及的是，腳下那片黑色的焦油沼澤，突然開始劇烈翻滾。
無數大大小小、花花綠綠的禮物盒子從沼澤中浮現，有的小巧玲瓏，有的碩大笨重，全部緊閉著盒蓋，表面刻著扭曲的圖案，仿佛真的是等待被拆開的禮物。
這些盒子裡，要麼是致命的炸彈，要麼是被改造的溫迪戈。
這才是迦勒真正的底牌。
拜倫的心臟狂跳不止，一時間有些手足無措。
一邊是瘋狂衝撞鎖鏈、試圖沖向孩子們的溫迪戈和迦勒，一邊是無數蠢蠢欲動、隨時可能爆開的禮物盒子。
僅憑他一人，根本無法同時應對。
怎麼辦？
即便是經歷過無數次危險的拜倫，此刻也陷入了兩難之地。
午夜十二點的第二聲鐘聲緩緩敲響，如同惡魔的低語，宣告著危險的進一步降臨。
混亂之中，只有查爾斯先生注意到了拜倫複雜的神情和微微顫抖的指尖。
也許同齡人會覺得，拜倫是個天賦異稟的超凡者榜樣。
也許路人會認為，拜倫是拯救了他們的英雄。
也許教會和俱樂部會想，拜倫絕對是不可多得的人才。
但在查爾斯眼中，經過這段時間的相處，尤其是目睹了拜倫在戰鬥中那些眼花繚亂的魔術、鍊金術與遺物運用手法後。
在這生死存亡的瞬間，他生出了一個與所有人都截然不同的念頭。
拜倫終究只是一個孩子。
這從來都不是一個孩子該肩負的責任。
尤其是在他這樣的大人還在場的情況下。
看著周圍越來越多的禮物盒子緩緩上浮，盒身開始泛起微弱的靈光，顯然即將爆開。
查爾斯知道，自己不能再袖手旁觀了。
此時的拜倫表情猙獰，雙手死死攥著鎖鏈，拼盡全力與迦勒的韁繩對抗。
就在他快要支撐不住的時候，一隻溫暖而有力的手掌突然握住了他的肩膀，力道沉穩，帶著令人安心的力量。
拜倫側頭看去，是查爾斯先生。
只見查爾斯微微點頭，臉上帶笑，眼神卻異常堅定。
他輕輕一推，將拜倫護在自己身後，動作輕柔卻帶著不容拒絕的力量。
緊接著，查爾斯高舉著那隻印著六芒星的手，微微握拳。
下一秒，那破碎的六芒星印記開始溢出一絲黑色的液體，順著他的指尖緩緩滴落。
拜倫清晰地看到，查爾斯那隻手臂的小臂處，原本正常的血管已然變得漆黑，如同有黑色的蠕蟲在裡面蠕動。
隨著查爾斯催動體內的力量，那盞昏黃的提燈再次出現在他手中。
與之前對抗瘋帽匠時相比，這一次的燈光更加明亮，帶著一種令人敬畏的威嚴。
查爾斯高舉提燈，明亮的光芒瞬間擴散開來，精準地避開了身後的拜倫，也避開了已經退到門外的賈斯帕和孩子們，徑直籠罩住溫迪戈、迦勒以及那些漂浮的禮物盒子。
詭異的一幕發生了。
被光芒照耀到的地方，灰白的色澤開始快速蔓延，如同潮水般覆蓋住黑色的焦油、溫迪戈和禮物盒子。
漸漸地，那些漂浮的禮物盒子停止了上浮，周身的靈光也隨之黯淡下去。
拜倫手中原本緊繃的黑色鎖鏈，力道也緩緩緩和下來，不再承受巨大的衝擊。
而那隻瘋狂的溫迪戈和迦勒，也徹底停在了原地，動作僵硬，如同被凍住一般。
「祝...誕...節..
99
「祝...誕—
」
幾乎是一瞬間。
剛才還在噴涌著力量的迦勒，就被石化在了原地。
拜倫愣在原地，紊亂的靈性逐漸恢復平穩。
他側頭看去，剛才漫溢的漆黑液體正順著地面的裂痕緩緩收回。
那些浮出池面、曾散發著詭異光澤的禮物盒子，此刻盡數化作灰白石塊，失去靈性支撐後，應聲碎裂，粉末混著碎石散落一地。
迦勒與溫迪戈如同兩尊被遺忘的劣質藝術品，僵硬地定在原地，細密的裂紋順著軀體緩緩攀爬，吸取著靈性最後的微弱波動，最終將二者徹底碾成粉末，隨風飄散。
一同粉碎的，還有迦勒腳下那枚即將成型的天使之結。
第三瓣圖案堪堪勾勒出輪廓，便在最後關頭戛然而止，如同從未出現過一般，徹底消散在空氣中。
如此，三人總算阻止了B級惡魔「祝誕老人」的降臨儀式。
但眼下，這並非拜倫最關心的事。
賈斯帕已將那些受驚嚇的孩子悉數送出修道院，門口夜巡局的警員恰好趕到，穩穩接住了那些哭泣不止、渾身顫抖的小傢伙們，低聲安撫著。
當賈斯帕折返回禱告大廳時，映入眼帘的是查爾斯靠在牆邊、面色蒼白的模樣。
拜倫正小心翼翼地攙扶著他，眉頭緊鎖。
賈斯帕臉上原本的喜悅瞬間褪去，快步上前：「英雄們，這是怎麼回事？」
拜倫沒有立刻回應賈斯帕，目光鎖在查爾斯身上。
他開啟靈視，清晰地看到查爾斯體內的靈性除了掌心部分還算穩定，其餘各處都在紊亂地流淌，如同失控的溪流，隨時可能潰堤。
拜倫心頭一沉，不得不做最壞的打算，語氣遲疑而沉重：「查爾斯先生..
」
不等拜倫說完，查爾斯突然咳嗽了幾聲，嘴角溢出一絲淡淡的血痕，隨即苦笑著擺了擺手：「拜倫，你的表情像是在參加我的葬禮。
別擔心孩子，我有分寸。
我的工作還沒結束，剛才那一次力量的透支，我還承受得住，只是需要些時間休養罷了。」
拜倫長舒一口氣，依舊難掩擔憂：「真的嗎？您的狀態看起來很不好。」
查爾斯輕輕點頭，語氣帶著一絲欣慰：「別那麼沮喪，孩子們，我們成功了，不是嗎？」
拜倫無奈地嘆了口氣，他察覺到查爾斯因為使用力量過度，連黑契者與生俱來的血肉自愈能力，都變得異常遲緩。
他不再多言，抬手喚出銀月的輝光，柔和的銀白色光芒籠罩住查爾斯，暖意緩緩滲入其體內，滋養著紊亂的靈性，緩解著他的傷勢。
夜巡局的幾名警員圍在修道院四周，神色肅穆，直到此刻，他們才真正相信拜倫最初的猜測，也才明白這場看似平靜的祝誕節，藏著怎樣致命的危機。
查爾斯的心中滿是慶幸。
慶幸自己當初選擇相信拜倫的判斷。
慶幸自己此刻還能保持清醒，沒有徹底失控。
是的，剛才那一次全力出手，他也是賭了一把。
直到此刻，感受著體內漸漸平復的靈性，他才真正放下心來。
失控的時刻，還未到來。
至少，不是今天。
拜倫攙扶著查爾斯，準備離開這片遍布碎石、瀰漫著血腥味與靈性殘留的禱告大廳。
賈斯帕主動上前，換下了拜倫，小心翼翼地扶著查爾斯，絮絮叨叨地說著孩子們安全後的模樣，試圖逗他開心。
賈斯帕清楚，剛才拜倫為了阻止儀式、療傷，消耗了大量靈性，定然早已精疲力盡，這些力所能及的小事，他理應承擔。
只是想到烏利亞依舊逍遙法外，賈斯帕的眼底便掠過一絲遺憾。
他沒能親手殺死烏利亞，為死去的朋友報仇雪恨。
拜倫喘著粗氣，拄著手杖，腳步漸漸放緩，最終停了下來。
他側頭看向迦勒粉碎成粉末的屍骸，目光停留了許久，直到確認那片粉末中再也沒有絲毫靈性的痕跡，天使之結的印記也未曾再次浮現，才緩緩移開目光。
大廳里，還倒著幾具成年人的屍體，冰冷僵硬，訴說著剛才戰鬥的慘烈。
可憐的溫妮莎修女，屍體依舊靠在牆邊，她那身象徵著聖潔的潔白修女服，早已被漆黑的焦油玷污，原本溫和的面容失去了所有血色，顯得格外淒涼。
這些屍體，自然會有夜巡局的人前來處理。
此刻，已經沒有需要超凡者插手的事情了。
只要精疲力盡的他們順利離開這裡，這場驚心動魄的危機，就真的結束了。
一切就都結束了。
一切，就都結束了。
一，切，就，結，束，了。
..結束了？
這個念頭剛在腦海中浮現，拜倫便猛地停住了腳步，心臟縮緊。
一股強烈的不安席捲著拜倫的身體與靈魂。
就在此刻，午夜的第三聲鐘鳴，緩緩奏響，低沉渺遠，迴蕩在空曠的修道院裡，也敲在拜倫的心臟上。
十二點，到了。
祝誕節，到了。
拜倫的思緒飛速運轉。
迦勒剛才爆發的力量，已然抵達了B級水準，若非查爾斯先生拼死發出絕殺，他們三人縱使聯手，也未必能與之抗衡。
賈斯帕在一旁疑惑地呼喊著他的名字，可拜倫卻渾然不覺，只是僵在原地，心臟跳動的速度越來越快，仿佛要衝破胸膛。
原因很簡單。
他掌心的六芒星印記，在第三聲鐘鳴響起的瞬間，突然傳來一陣撕心裂肺的劇痛。
靈性在印記中劇烈躁動，幾乎要衝破皮膚的束縛。
拜倫顫抖著握緊手杖，腦海中散落的線索如同碎片般飛速串聯，他的思緒在死亡的威脅下，變得從未有過的清晰。
他呆滯地望向遠處揮手呼喊的賈斯帕。
這一次，拜倫借用了賈斯帕的思路。
沒錯。
賈斯帕是對的。
自始至終，拜倫，才是那個最大的變量。
如果沒有拜倫的出現，烏利亞的計劃或許不會被打亂。
可如果，拜倫打亂的，不只是烏利亞的計劃呢？
因為霍夫曼、伊莉莎白和菲利普的存在，拜倫一直堅信，被烏利亞改造成惡魔的人，都是被脅迫的受害者。
這一次的迦勒，他也理所當然地歸為此類。
可如果，這一次不一樣呢？
又或者說，迦勒的確是受害者，但他從來都只是一枚被操控的棋子。
此刻的拜倫，獨自站在禱告大廳的中央，黑夜的陰影將他的身影完全籠罩，與周圍的碎石、血跡融為一體。
掌心的劇痛絲毫沒有緩解，他能清晰地感知到，這股疼痛並非來自烏利亞的靠近，而是來自那個他們自以為已經阻止的降臨儀式。
降臨儀式，根本沒有失敗。
它成功了。
拜倫立刻再次開啟靈視，腦海中飛速推演著從他們闖入聖彌亞修道院開始的每一個細節，每一次交鋒，每一個異常的瞬間。
如果他們沒有闖入這裡，會發生什麼？
什麼地方，是他們一直忽略的？
很快，拜倫將靈視的目光，投向了一個他之前從未特別在意的角落。
果然。
拜倫的心臟猛地一沉，心跳幾乎停止。
我們所有人，都被騙了。
自始至終，或許只有烏利亞一人看穿了這一切。
所以他才只露了一面，便放心大膽地離開了。
烏利亞對這場實驗如此有信心，並非因為他的計劃天衣無縫。
而是因為，他從來都不是唯一的實驗者。
「嘿，拜倫，你的耳朵震聾了嗎？趕緊走吧，這裡面還需要警員們來處理，我們趕緊騰地方。」
賈斯帕的聲音再次傳來，帶著幾分急切，打斷了拜倫的思緒。
拜倫微微抬頭，強行克制住心中的震驚與掌心的劇痛，壓下翻湧的情緒，擠出一個勉強的笑容，看向賈斯帕：「好的，我知道了，我這就走。」
說著，他拄著手杖，儘量讓自己的步伐顯得自然。
拜倫一步步朝著門口走去。
然而，就在拜倫走到大廳中央的某個位置的時候。
他體內的靈性驟然爆發，【幽影環鎖】的力量瞬間覺醒，數條漆黑的鎖鏈帶著刺骨的寒意與強大的侵蝕之力，猛地砸向牆面的角落。
煙塵四起，鎖鏈撞擊牆面的巨響迴蕩在大廳里。
可拜倫的手中，卻沒有絲毫束縛住目標的手感。
「該死的......你果然一直都是清醒的！！！」
拜倫怒吼一聲，聲音里滿是懊惱與憤怒。
他知道，自己還是晚了一步，對方也察覺了他的懷疑。
煙塵漸漸散去，拜倫的目光死死鎖定著牆面。
漆黑的鎖鏈空蕩蕩地垂在一旁，並沒有勒住那具「屍體」。
在鎖鏈即將觸碰到「溫妮莎」的瞬間，那具「屍體」便如同鬼魅般瞬間移動，出現在了大廳另一側的牆角，穩穩靠著牆面。
「哈哈哈......哈哈......沒想到呀，居然被你發現了？」
沙啞而詭異的笑聲從「溫妮莎」口中傳出，尖銳刺耳，迴蕩在空曠的禱告大廳里，帶著最純粹的惡意。
「我還以為，除了烏利亞那個賤種，沒有人能看穿我的偽裝呢。」
此刻的「溫妮莎」，早已沒了往日的溫和聖潔，身上的潔白修女服被粘稠的黑色惡魔之血玷污，緊緊貼在身上，勾勒出詭異的輪廓。
她慘白的臉上浮現出猙獰的笑容，嘴角微微咧開，露出尖銳鋒利的獠牙，原本溫和的眼眸變得空洞無神，只剩下冰冷的惡意。
修女臉上的皮膚漸漸浮現出細密的黑色裂紋，如同即將碎裂的瓷器，散發著令人心悸的氣息。
拜倫握緊手杖，指尖的靈性瘋狂躁動，掌心的劇痛愈發強烈。
他死死盯著眼前的「溫妮莎」，沉聲說道：「所以，溫妮莎，你才是那個真正舉行降臨儀式的人！」
「哦......不不不，孩子。」
「溫妮莎」緩緩搖了搖頭，聲音拔高，像是無數根指甲在刮擦牆壁。
「我不喜歡溫妮莎」這個名字...
「」
她微微俯身，空洞的眼眸死死盯著拜倫。
H
...請你們叫我，坎普斯。」
—
燭火晃動，站在牆邊的迦勒已然沒有了人類的氣息。
他佝僂著身體，肩胛骨處隱約有凸起的血肉，在紅袍下蠕動。
刺耳的笑聲如生鏽的鐵片摩擦，尖銳地刺向在場的孩子們。
一瞬間，恐慌纏上每個人的心臟。
大人和孩子們僵在原地，忘記了呼吸，直到那非人的笑聲撞在禱告大廳的石牆上，折返迴蕩，尖叫聲才如同衝破牢籠的野獸炸開，人們才意識到這是何種邪惡的化身。
除了溫妮莎，幾乎沒人能認出眼前這頭怪物，曾是那個總是溫和笑著、給孩子們分糖果的迦勒院長。
片刻前還在小聲分享祝誕節禮物的孩子們，此刻四散而逃，眼淚混著鼻涕往下淌。哭聲、腳步聲、碰撞聲，攪亂了本該靜謐的禱告大廳。
這未必是孩子們經歷的最後一個平安夜，但毫無疑問，會是他們最永生難忘的一個。
教士們顧不上慌亂，一邊彎腰抱起嚇得腿軟的孩子往門口沖，一邊嘶啞地念著「願真主保佑」。
可那禱告聲在詭異的笑聲里，顯得格外蒼白無力。
溫妮莎修女站在原地，身體僵硬，比起深入骨髓的恐懼，她心中更多的是不可置信。
「嚯嚯...別走呀...祝誕節還沒到呢...
，7
迦勒的聲音沙啞粘稠，像是喉嚨里卡著粘稠的血漿。
他緩緩抬起頭，渾濁的眼珠里翻湧著詭異的紅光，盯著逃竄的人群。
這番動靜自然驚動了門口守衛的兩名警員。
他們立刻衝散擁擠的人流，舉著槍衝進大廳，當看清那個佝僂著、面帶詭笑的身影時，沒有絲毫猶豫，立刻扣動了扳機。
他們接到的指令很簡單，保護孩子們，面對任何疑似惡魔的存在，直接開槍。
子彈的呼嘯聲夾雜著人們的尖叫，劃破了大廳的混亂。
數顆子彈精準射向迦勒，在那身暗紅色的衣袍上留下幾個黑洞洞的破口。
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黑色的粘稠液體順著破口緩緩流淌，散發著淡淡的腐臭與寒意。
這一瞬間，迦勒臉上的笑驟然消失，取而代之的是近乎暴戾的兇狠。
他猛地轉過身，乾枯變形的手掌狠狠拍在身後的木製十字架上。
一聲脆響，巨大的十字架瞬間被拍得粉碎，木屑飛濺，更為洶湧的寒意從他掌心蔓延而出，如同無形的潮水，轉瞬便席捲了四周的石牆。
周遭的溫度驟降，呼出的氣息瞬間凝結成白霧，冰流如同瀑布般順著牆壁往下淌，快速席捲向門口。
儘管一部分孩子和大人僥倖逃出了禱告大廳，但還有不少人被擁擠的人流堵在門口，進退不得。
冰流順著牆壁快速蔓延，兩名警員根本來不及反應，身體便被瞬間凍結，化作兩尊冰雕。
這副恐怖的場景，徹底擊潰了在場眾人的心理防線，哭喊與哀嚎聲愈發悽厲。
席捲的冰流堵住了出口，大廳里還困著十餘個孩子和三個大人，他們縮在角落渾身發抖，看著眼前的一切，如同墜入了地獄。
造物真主的神像也被冰流包裹，失去了往日的莊嚴。
迦勒緩緩走向神像，臉上帶著毫不掩飾的唾棄與厭惡，抬手一拳，便將冰冷的神像砸得粉碎。
神像手中捧著的、象徵信仰的心臟，也隨著碎裂的石塊砸落在地，摔得四分五裂。
仿佛在這一刻，在場剩餘之人心中對真主的最後一絲信仰，也隨著這破碎的神像，徹底崩塌。
溫妮莎看著這一幕，忍不住顫抖著哭泣。
呼出的氣帶著白霧，凍得她臉頰發紅。
可她依舊伸出臂彎，死死護著身後的孩子們，仿佛這單薄的臂膀，能為孩子們擋住這無盡的寒意與恐懼。
下一波寒流再度襲來，帶著刺骨的凜冽。
一名教士和一名修女反應不及，雙腿被瞬間凍住。
他們下意識地輕輕一動，膝蓋處的冰塊便轟然碎裂，驚恐的哭喊還未完全出口，身體便直直倒了下去。
倒在地上的教士側過頭，絕望地看著自己的雙腿還筆直地凍結在原地，冰屑被滲出的血水染紅，那種鑽心的疼痛與恐懼，讓他只能發出更加驚悚的哀嚎，最終在寒冷與劇痛中沒了氣息。
另一名修女也沒能倖免，短短片刻，兩名大人便徹底倒在了冰寒之中。
溫妮莎緊緊護著孩子們。
她能感覺到，寒冷之中，臉上的淚痕都已凍結成冰，如同諸神冷漠的目光，將這一幕痛苦的畫面，永遠定格。
孩子們哭喊著四處跑動，有人因為地面結冰而摔倒，無助地趴在地上，嘶啞地喊著「溫妮莎姐姐」，聲音里滿是絕望。
然而迦勒看著這一切，卻像是在欣賞一場有趣的鬧劇。
他緩緩伸出乾枯變形、長著漆黑指甲的手，輕輕捋了捋下巴上稀疏的鬍鬚，語氣溫柔：「哦，我的孩子們，不要著急走嘛，還有很多好玩的禮物，沒有拆開呢~」
說著，他佝僂著身體，一步步走向縮在角落的溫妮莎和孩子們，紅袍下的凸起愈發明顯，仿佛有什麼東西，即將破體而出。
儘管寒流已經幾乎凍結了整個大廳，地面和牆壁都覆蓋著一層厚厚的堅冰，將這裡變成了一座冰冷而詭異的水晶宮。
但迦勒的腳步，卻刻意避開了那些孩子，目光死死鎖定著溫妮莎。
這最後一個還在反抗的大人。
他的背脊愈發扭曲，紅袍下的凸起不斷膨脹，嗤啦一聲，漆黑的尖刺硬生生刺破了紅袍，撕扯著布料，露出底下猙獰的軀體。
就在他抬起手，準備徹底終結溫妮莎的性命的時候。
一聲巨響，堵住大門的堅冰轟然破碎。
巨大的聲響伴隨著刺骨的風暴席捲而來，連孩子們都暫時停止了哭喊，和溫妮莎一起，僵硬地側頭看向門口。
三道身影頂著寒風沖了進來。
賈斯帕雙手凝聚著銀色的光芒，兩道鋒利的銀色長劍憑空浮現，握在手中。
查爾斯沒有召喚出惡魔，卻也握緊了腰間的匕首，眼神銳利，做好了戰鬥的準備。
拜倫則手握一根黑檀木手杖，面對這座冰冷刺骨的大廳，他不禁呼出一口白氣，掌心的印記微微發燙，卻並未傳來難以忍受的瘙癢。
剛才那驚天動地的破冰，正是他聯合賈斯帕的鍊金術，催動流火的力量，加速撞擊速度，才硬生生破開了那層堅冰。
此刻，看著眼前打扮得如同祝誕老人，卻渾身散發著惡魔氣息的迦勒，拜倫的心頭不禁一沉。
來晚了嗎？
他很快否定了這個念頭。
雖然迦勒的外形確實與傳說中的祝誕老人相似，但拜倫掌心的印記並未出現強烈的反應。
迦勒的惡魔化，還未徹底完成。
否則，他也不會費盡心思將他們的注意力引到街道上，拖延時間。
或許迦勒自己也沒有想到，他們會來得這麼快。
他的儀式，還差最後幾步。
溫妮莎看著突然出現的三人，臉上的絕望瞬間被希望取代，淚水依舊在流淌，卻多了幾分活下去的光芒。
她下意識地想要起身，帶著孩子們奔向這三個如同救世主般的身影。
然而，就在她臉上掛著希冀，腳步剛剛挪動的瞬間，迦勒卻突然猛地抬手，將一個小巧的紅色禮物盒子，狠狠扔向了溫妮莎。
「危險！」
拜倫瞳孔驟縮，厲聲呼喊著，下意識地伸手想要拉住溫妮莎。
但距離太遠，一切都太晚了。
那個小巧的紅色禮物盒子，在空中划過一道詭異的弧線，停在距離溫妮莎大約兩米的地方。
下一秒，盒子上的金色絲帶便自行解開，露出裡面漆黑的縫隙。
嘭—！
一股狂暴的爆炸氣浪以盒子為中心，瞬間炸開，轟然作響，強勁的衝擊力將在場的所有人都振飛後退，撞在冰冷的牆壁上。
拜倫下意識地用雙手護住頭部，憑藉自身的非凡體質，並沒有受到太重的傷害，只是胸口有些發悶。
但距離爆炸最近的溫妮莎，卻沒能倖免。
氣浪沒有直接將她炸死，卻如同一隻無形的巨手，將她狠狠掀飛，直直撞向一側的石牆。
咔嚓一聲脆響，骨頭斷裂的聲音十分清晰。
擰斷了脖子的溫妮莎的身體，毫無依靠地撞在石牆上，隨即軟軟地倒了下去。
她的頭微微一歪，雙眼失去了所有神采，徹底沒了氣息。
只有她胸前佩戴的十字架吊墜，還在微微晃動，左右搖擺，最終隨著她的屍體，一同歸於平靜。
拜倫幾人被氣浪衝到牆邊，穩住身形後，拜倫第一眼便看到了倒在牆角的溫妮莎。
這模樣讓他無比憤怒，掌心的印記愈發滾燙。
一旁的賈斯帕，輕易化解了氣浪的衝擊，他只是皺了皺眉，抬手拍了拍衣角上的灰塵與冰屑，率先打破了大廳的死寂，語氣嘲諷：「所以，你就是那個該死的祝誕老人吧？」
話音落下，賈斯帕抬起一隻手，手中的銀色鋒刃直指迦勒。
相比之下，查爾斯更為冷靜。
他目光先掃過縮在角落的孩子們，又落在溫妮莎三人冰冷的屍體上，迅速做出判斷：「大人的存在對儀式毫無用處，它要的是這些孩子。
「9
拜倫緩緩點頭，指尖摩挲著手杖頂端，認可這個結論。
禱告大廳里的空氣無比冰冷，除了孩子們壓抑的顫抖，最刺眼的便是迦勒腳下不斷蔓延的漆黑印記。
漆黑液體順著迦勒扭曲的鬍鬚緩緩流淌，滴落地面後並未消散，反而在微弱的靈性波動中繼續蠕動、勾勒，以他為中心，一點點鋪展成詭異的紋路。
那是天使之結三瓣圖案的雛形，只差些許便能完成第一瓣。
眼下的目標清晰而緊迫。
護住孩子們並將他們送出修道院，支援的超凡者與警員隨時會到，而在此之前，必須阻止迦勒正在進行的降臨儀式。
種種跡象都在說明，修道院是儀式的指定地點，而迦勒此前的假死，不過是為了隱藏儀式進度的偽裝。
想到B級惡魔的恐怖，再聯想到「瘋帽匠」的能力，拜倫心頭一沉。
目前的迦勒，顯然還沒有抵達B級該有的實力。
但時間拖得越久，變數就越大，一旦儀式完成，後果不堪設想。
沒有多餘的猶豫，拜倫瞬間匯聚靈性，禱告大廳里的燭火猛地晃動，他的影子被拉得極長，如同蟄伏的幽影，轉瞬便覆蓋在了迦勒身上。
這股異樣的靈性流動，迦勒並非第一次體驗，眼底瞬間閃過一絲恨意。
靈性源源不斷注入【幽影環鎖】的奇諾牌，漆黑的鎖鏈發出清脆的震顫聲，從迦勒腳下未完成的印記中破土而出，如同貪婪的毒蛇，迅速纏繞向他的四肢軀幹。
迦勒似乎察覺出拜倫的能力與光影相關，隨即猛地張開嘴，下顎以違背生理極限的角度翻折至脖頸處。
幾排細密鋒利的尖牙間，一顆透明的冰晶正快速凝聚，寒氣順著冰晶的紋路向外溢出，讓周遭的空氣都開始凝結白霧。
拜倫心中警鈴大作。
漆黑鎖鏈剛死死纏住迦勒的身體，試圖將其勒斷的瞬間，迦勒口中的冰晶驟然碎裂。
刺眼的白色光芒順著裂紋進發，一股狂暴的冰雪風暴瞬間席捲全場，朝著拜倫、查爾斯和賈斯帕三人猛撲而來。
禱告大廳瞬間變成了暴風雪的心眼，強大的風壓讓三人動彈不得，只能死死抓住身邊的桌椅邊緣，身體被風暴拉扯得搖搖欲墜。
眼看查爾斯和賈斯帕快要被風雪卷出禱告大廳，淪為溫妮莎那樣的下場，拜倫猛地將手杖狠狠插進地縫，另一隻手一抬，兩根漆黑鎖鏈從腳下影子裡延伸而出，精準纏住兩人的腰腹，將他們固定在安全距離內。
與此同時，角落裡的孩子們徹底崩潰。
哭聲撕心裂肺，尤其是看到溫妮莎一動不動的屍體，更是嚇得渾身發抖，連哭喊都變得斷斷續續。
三人頂著狂暴的風壓，連呼吸都異常困難。
拜倫的左側手臂早已被凍傷，刺骨的風雪落在上面，很快便凝結出一層薄薄的冰殼，寒意順著皮膚鑽進骨髓。
他清晰地感覺到，被凍住的部位不僅血液流淌變得遲緩，連體內的靈性流動都幾乎停滯。
這不是普通的低溫結冰，而是帶著惡魔力量的寒流，能抵制超凡者的靈性。
這樣下去別說阻止儀式，就連靠近迦勒都成了奢望。
拜倫咬著牙，艱難地翻動筆記，指尖顫抖著取出【神聖光徽】。
握緊徽章的瞬間，靈性源源不斷地注入其中。
熾熱的輝光瞬間籠罩住拜倫，純淨的光芒不僅驅散了他周遭的寒意，還在禱告大廳里撐起一片微光。
看著拜倫拿出遺物，一旁的賈斯帕也不願再做累贅，掌心的鍊金紋路驟然亮起。
銀色鋒刃在靈性催動下緩緩融化，化作流動的銀液，貼合著他的掌心蔓延，最終凝結成一副厚重的銀色鋼甲手套。
賈斯帕藉助拜倫鎖鏈的拉力穩住身形，頭髮上早已凝結滿冰霜，臉頰被凍得通紅，卻依舊咬牙將靈性注入掌心。
隨著他一拳砸向地面，掌心的銀液瞬間潰散，卻在被風雪吹散的前一秒，被靈性重新凝聚組合，最終在他面前形成一面堅實的銀色盾牌，盾牌牢牢插在地面，剛好將狂暴的風雪擋在外面。
終於能正常呼吸的賈斯帕，抓緊時間匯聚所剩不多的靈性，對著拜倫大喊：「喂，拜倫！我們必須速戰速決，先把孩子們送出去！」
拜倫雖然被【神聖光徽】的輝光護住，不必再承受寒流的侵蝕，但狂暴的風壓依舊讓他難以穩定匯聚靈性。
他側身靠在鎖鏈上，用鎖鏈固定住自己的身體，勉強喘著氣回應：「我...我當然知道，但現在......
「6
話音未落，拜倫忽然感覺到手中的黑色鎖鏈被猛地抓緊。
他下意識回頭，卻發現抓著鎖鏈的並非迦勒，而是查爾斯。
只見查爾斯屏住呼吸，雙手死死攥著鎖鏈，如同攀登雪峰的探險家，一步一步，樸實無華地朝著風雪中心的迦勒走去。
拜倫瞬間讀懂了查爾斯的意圖，他要拼盡全力，直接沖向迦勒，打斷風雪的釋放。
此刻，黑色鎖鏈早已緊緊纏繞住迦勒的身體，拜倫拼盡全力勒緊鎖鏈，甚至主動釋放出鎖鏈中蘊含的侵蝕力量，可那狂暴的風雪，卻依舊沒有絲毫停歇的跡象。
拜倫抬眼望去，才發現那顆破碎的冰晶並未消散，反而懸浮在半空中。
冰晶脫離了迦勒的掌控，如同一個獨立的領域，源源不斷地釋放著寒流與風暴。
原來如此。
既然是領域，那就用領域來對抗領域！
他猛地掙脫纏繞在自己身上的鎖鏈，努力穩住搖晃的身形，對著躲在銀色盾牌後的賈斯帕大喊：「把我吹過去！」
賈斯帕一愣，滿臉疑惑地喊道：「啊？你認真的嗎？這麼大的風暴，衝過去就是送死！」
拜倫又急又氣：「快點！沒時間了！」
賈斯帕的猶豫並非沒有道理，一方面他覺得拜倫此舉與送死無異，另一方面他自身的靈性已經所剩無幾，要在對抗寒流的同時，利用風暴的氣流將拜倫送過去，無疑會消耗巨大的靈性。
但猶豫片刻，他還是選擇相信拜倫。
誰讓他現在被拜倫拴著呢？
賈斯帕靠在銀色盾牌上，微微俯身，將僅剩的靈性全部匯聚在掌心，順著黑色鎖鏈，緩緩向拜倫延伸。
他沒有選擇強行操控氣流，而是順著風暴的方向，微微調整角度，只需借用風暴的力量，將拜倫精準送到迦勒和冰晶的附近，便算完成任務。
隨著靈性波動的浮現，拜倫清晰地感覺到，風雪的力量並未削弱，但在一點點朝著迦勒的一側偏移。
緊接著，一股巨大的拉力從風暴中傳來，將他猛地向前拖拽，速度之快，遠超查爾斯一步一步的攀爬。
形勢瞬間逆轉，拜倫如同被風暴裹挾的落葉，朝著冰晶與迦勒的方向飛速飛去。
而他也早已做好了萬全準備。
此刻，黑色鎖鏈不再是單純的攻擊手段，更像是輔助工具。
拜倫早已在禱告大廳的各個角落，悄悄拉出了細密的漆黑鎖鏈，雖說這樣極大地消耗了他的靈性，但一切都是值得的。
此時的拜倫如同一隻遊走在漆黑蛛網中的蜘蛛，借著鎖鏈的牽引，快速靠近懸浮的冰晶。
【神聖光徽】散發的熾熱光環，與冰晶釋放的刺骨寒流瞬間碰撞。
白色的霧氣與金色的輝光交織在一起，在風暴中形成一道光流。
趁著碰撞產生的間隙，拜倫握緊手中的【讚頌死亡的手杖】，將靈性匯聚其上，漆黑的鎖鏈纏繞在手杖頂端，讓原本普通的手杖力量更強，宛如一柄掌控死亡的權杖。
他猛地抬手，手杖帶著破空之聲，狠狠砸向懸浮的冰晶。
清脆的碎裂聲響起，冰晶被瞬間震碎，一股強大的氣浪向四周擴散，將狂暴的風雪衝散了大半。
角落裡的孩子們被氣浪掀得七倒八歪，紛紛摔倒在地，哭聲隨之一頓。
拜倫借著黑色鎖鏈的牽引，穩穩穩住身形，側頭看向迦勒的方向，眉頭緊鎖。
剛才風暴肆虐時，他就察覺迦勒沒了動靜，此刻定睛一看，才發現迦勒竟然將自己凍在了原地。
此刻的迦勒，如同被封存在琥珀中的標本，周身包裹著一層厚厚的冰塊，一動不動。
但拜倫能看出冰塊中的迦勒並未死亡，他的眼球依舊在緩緩轉動，眼底閃爍著陰狠的光芒。
而他腳下的黑色焦油不知何時，已經畫完了天使之結的第二瓣圖案。
拜倫掌心的紋路瞬間亮起，細碎的銀輝交織成一輪鋒利的銀月，寒芒映著修道院的牆壁。
他手腕輕揮，銀月帶著破空之聲劈向迦勒周身的冰障。
脆響過後，冰塊碎裂成無數鋒利的冰屑，迦勒的暗紅衣袍被順勢劃開，一道從脖頸延伸至大腿的猙獰傷口瞬間浮現，黑色的滾燙血液噴涌而出，冒著腥臭的白氣。
賈斯帕終於衝破風雪的桎梏，手舉銀色盾牌，腳步沉重地衝鋒上前。
「護住孩子們，帶他們離開這裡。」
拜倫的聲音帶著急促，賈斯帕頷首，轉身擋在那些瑟瑟發抖的孩子身前，示意孩子們跟上，朝著修道院門口撤退。
與此同時，拜倫與查爾斯先生已然圍在了冰塊裂開後的迦勒身旁。
此刻的迦勒，暗紅衣袍早已被噴涌的黑色焦油浸透，變得烏黑髮亮，那些粘稠的焦油有意識地四處噴濺蔓延，鋪滿地面，裹住周圍大人的屍體，順著牆面緩緩流淌，留下一道道漆黑的痕跡。
看著腳下那片熟悉的、泛著啞光的黑色池面，一股強烈的不安順著拜倫的脊椎蔓延至全身。
沒有猶豫，拜倫指尖凝聚起跳動的流火，橙紅色的火焰聚攏靈性，上膛發射，射向迦勒始終帶著詭異微笑的頭顱。
火線精準擊穿了他的右眼，黑色血液混著腦漿四濺，迦勒的身體猛地向後倒去，頭顱重重撞在石牆上，漆黑的血珠在牆面上暈開，宛如一朵詭異盛放的黑色花朵。
就在拜倫以為戰鬥結束時，查爾斯先生突然伸手拉住他的手臂，猛地向後拖拽。
「小心！」
查爾斯急切地呼喊，拜倫下意識回頭，只見地上蔓延的黑色液體正在劇烈翻滾，一道巨大的黑色禮物盒子緩緩從焦油中浮現。
拜倫與查爾斯心頭一緊，下意識以為這又是迦勒布置的爆炸陷阱，連忙繼續後退，同時朝著不遠處的賈斯帕大喊：「賈斯帕，快帶孩子遠離！」
可下一秒，拜倫目光凝固。
黑色的焦油正從禮物盒的縫隙中緩緩滲出，順著盒身滴落，與地面的焦油融為一體。
腦海中瞬間閃過之前在街道上的情況，那些出沒的溫迪戈，身邊都殘留著類似的焦油。
「不好！他要在這裡製造溫迪戈！」
拜倫失聲低喝，語氣凝重。
此刻，賈斯帕已然察覺到危險，動用體內的靈性催動氣流，幾乎是將孩子們推著往門口狂奔。
他清楚，孩子們此刻磕磕碰碰無關緊要，若再停留，性命難保。
拜倫手腕一甩，數條漆黑的鎖鏈從掌心進發而出，朝著那巨大的禮物盒子纏繞而去，試圖將盒蓋死死封住，阻止裡面的東西出來。
可他萬萬沒有想到，這一次的溫迪戈，與他之前遇到的任何一隻都截然不同。
此時的迦勒，身體早已殘破不堪，右眼的傷口還在不斷流淌著黑色血液，腳下原本勾勒到一半的詭異印記，也似乎停止了蠕動。
或許是孩子們已然遠離了他的掌控範圍，或許是他深知自己敗局已定。
這最後的垂死掙扎，全部寄托在了那個黑色禮物盒子上。
只見地面上的黑色焦油突然停止了蔓延，兩道漆黑的韁繩從焦油中緩緩升起，如同有無形的手操控著，精準地伸向迦勒的掌心。
當迦勒殘破的手指握住韁繩的瞬間，一股龐大的靈性猛地從焦油中湧出，瘋狂湧入他的身體。
原本黯淡的眼神猛地亮起，殘破的身體也微微顫抖起來。
「祝誕節！祝誕節！」
迦勒用嘶啞破碎的聲音大笑起來。
「祝誕節——！」
「祝誕節—！」
就在這時，午夜十二點的第一聲鐘聲緩緩敲響，悠遠而沉重，穿透風雪，迴蕩在修道院的每一個角落。
時間即將抵達祝誕節，還有兩聲鐘鳴。
拜倫瞬間明白，迦勒所做的一切，都是在等待這個時刻，這個他認為可以完成「獻祭」的時刻。
迦勒猛地拉動手中的黑色韁繩，那被拜倫鎖鏈纏繞的禮物盒子，沒有如預想中那般爆開，反而在鎖鏈的勒緊下，轟然破碎。
碎片飛濺間，一個令人心悸的身影顯露出來。
那是一隻體型壯碩的溫迪戈，它不似人形，反倒更接近於馴鹿的模樣，碩大的鹿角布滿漆黑的紋路，四肢粗壯，四肢著地時發出沉重的悶響，眼神透著嗜血的光芒。
漆黑的焦油韁繩，一圈圈纏繞在它的腹部，將它與迦勒緊緊相連。
「沖——！」
迦勒嘶吼著，拉動韁繩，溫迪戈發出一聲震耳欲聾的嗥鳴，四肢蹬地，朝著賈斯帕和孩子們的方向狂奔而去。
那一幕，宛如傳說中祝誕老人拉著馴鹿在夜空馳騁。
可這裡沒有溫暖的祝福，只有致命的危險。
拜倫自然不會給迦勒反擊的機會，之前纏繞在禮物盒子上的黑色鎖鏈，瞬間交織成一張巨大的網格，擋在溫迪戈身前。
發了瘋的溫迪戈頂著碩大的鹿角，撞向鎖鏈網格，觸碰鎖鏈的瞬間，發出劇烈的侵蝕力量的爆炸聲，試圖衝破所有阻礙。
一條兩條鎖鏈尚可抵擋，可此刻，拜倫集中了奇諾牌的所有力量，將所有鎖鏈都匯聚過來，死死攔截著溫迪戈的去路。
孩子們已然退到了修道院門口，賈斯帕守在孩子們身後，高舉銀色盾牌，泛起淡淡的靈光，隨時準備應對突發狀況。
鎖鏈與溫迪戈的對抗愈發激烈，溫迪戈和迦勒的速度越來越慢。
迦勒已然徹底失去了理智，嘴裡依舊瘋狂地高喊著「祝誕節」，眼神里只有毀滅的欲望。
拜倫的靈性在飛速消耗，這是他第一次如此大規模地動用刻印魔術，體內的靈性幾乎要被抽空。
無意間，他低頭看向迦勒的腳下。
那原本停止勾勒的詭異印記，竟然再次開始蠕動，第三瓣圖案的起點已然浮現，正朝著完整的形態緩緩勾勒。
這一瞬，拜倫徹底愣住了。
他還是低估了迦勒。
令所有人都始料未及的是，腳下那片黑色的焦油沼澤，突然開始劇烈翻滾。
無數大大小小、花花綠綠的禮物盒子從沼澤中浮現，有的小巧玲瓏，有的碩大笨重，全部緊閉著盒蓋，表面刻著扭曲的圖案，仿佛真的是等待被拆開的禮物。
這些盒子裡，要麼是致命的炸彈，要麼是被改造的溫迪戈。
這才是迦勒真正的底牌。
拜倫的心臟狂跳不止，一時間有些手足無措。
一邊是瘋狂衝撞鎖鏈、試圖沖向孩子們的溫迪戈和迦勒，一邊是無數蠢蠢欲動、隨時可能爆開的禮物盒子。
僅憑他一人，根本無法同時應對。
怎麼辦？
即便是經歷過無數次危險的拜倫，此刻也陷入了兩難之地。
午夜十二點的第二聲鐘聲緩緩敲響，如同惡魔的低語，宣告著危險的進一步降臨。
混亂之中，只有查爾斯先生注意到了拜倫複雜的神情和微微顫抖的指尖。
也許同齡人會覺得，拜倫是個天賦異稟的超凡者榜樣。
也許路人會認為，拜倫是拯救了他們的英雄。
也許教會和俱樂部會想，拜倫絕對是不可多得的人才。
但在查爾斯眼中，經過這段時間的相處，尤其是目睹了拜倫在戰鬥中那些眼花繚亂的魔術、鍊金術與遺物運用手法後。
在這生死存亡的瞬間，他生出了一個與所有人都截然不同的念頭。
拜倫終究只是一個孩子。
這從來都不是一個孩子該肩負的責任。
尤其是在他這樣的大人還在場的情況下。
看著周圍越來越多的禮物盒子緩緩上浮，盒身開始泛起微弱的靈光，顯然即將爆開。
查爾斯知道，自己不能再袖手旁觀了。
此時的拜倫表情猙獰，雙手死死攥著鎖鏈，拼盡全力與迦勒的韁繩對抗。
就在他快要支撐不住的時候，一隻溫暖而有力的手掌突然握住了他的肩膀，力道沉穩，帶著令人安心的力量。
拜倫側頭看去，是查爾斯先生。
只見查爾斯微微點頭，臉上帶笑，眼神卻異常堅定。
他輕輕一推，將拜倫護在自己身後，動作輕柔卻帶著不容拒絕的力量。
緊接著，查爾斯高舉著那隻印著六芒星的手，微微握拳。
下一秒，那破碎的六芒星印記開始溢出一絲黑色的液體，順著他的指尖緩緩滴落。
拜倫清晰地看到，查爾斯那隻手臂的小臂處，原本正常的血管已然變得漆黑，如同有黑色的蠕蟲在裡面蠕動。
隨著查爾斯催動體內的力量，那盞昏黃的提燈再次出現在他手中。
與之前對抗瘋帽匠時相比，這一次的燈光更加明亮，帶著一種令人敬畏的威嚴。
查爾斯高舉提燈，明亮的光芒瞬間擴散開來，精準地避開了身後的拜倫，也避開了已經退到門外的賈斯帕和孩子們，徑直籠罩住溫迪戈、迦勒以及那些漂浮的禮物盒子。
詭異的一幕發生了。
被光芒照耀到的地方，灰白的色澤開始快速蔓延，如同潮水般覆蓋住黑色的焦油、溫迪戈和禮物盒子。
漸漸地，那些漂浮的禮物盒子停止了上浮，周身的靈光也隨之黯淡下去。
拜倫手中原本緊繃的黑色鎖鏈，力道也緩緩緩和下來，不再承受巨大的衝擊。
而那隻瘋狂的溫迪戈和迦勒，也徹底停在了原地，動作僵硬，如同被凍住一般。
「祝...誕...節..
99
「祝...誕—
」
幾乎是一瞬間。
剛才還在噴涌著力量的迦勒，就被石化在了原地。
拜倫愣在原地，紊亂的靈性逐漸恢復平穩。
他側頭看去，剛才漫溢的漆黑液體正順著地面的裂痕緩緩收回。
那些浮出池面、曾散發著詭異光澤的禮物盒子，此刻盡數化作灰白石塊，失去靈性支撐後，應聲碎裂，粉末混著碎石散落一地。
迦勒與溫迪戈如同兩尊被遺忘的劣質藝術品，僵硬地定在原地，細密的裂紋順著軀體緩緩攀爬，吸取著靈性最後的微弱波動，最終將二者徹底碾成粉末，隨風飄散。
一同粉碎的，還有迦勒腳下那枚即將成型的天使之結。
第三瓣圖案堪堪勾勒出輪廓，便在最後關頭戛然而止，如同從未出現過一般，徹底消散在空氣中。
如此，三人總算阻止了B級惡魔「祝誕老人」的降臨儀式。
但眼下，這並非拜倫最關心的事。
賈斯帕已將那些受驚嚇的孩子悉數送出修道院，門口夜巡局的警員恰好趕到，穩穩接住了那些哭泣不止、渾身顫抖的小傢伙們，低聲安撫著。
當賈斯帕折返回禱告大廳時，映入眼帘的是查爾斯靠在牆邊、面色蒼白的模樣。
拜倫正小心翼翼地攙扶著他，眉頭緊鎖。
賈斯帕臉上原本的喜悅瞬間褪去，快步上前：「英雄們，這是怎麼回事？」
拜倫沒有立刻回應賈斯帕，目光鎖在查爾斯身上。
他開啟靈視，清晰地看到查爾斯體內的靈性除了掌心部分還算穩定，其餘各處都在紊亂地流淌，如同失控的溪流，隨時可能潰堤。
拜倫心頭一沉，不得不做最壞的打算，語氣遲疑而沉重：「查爾斯先生..
」
不等拜倫說完，查爾斯突然咳嗽了幾聲，嘴角溢出一絲淡淡的血痕，隨即苦笑著擺了擺手：「拜倫，你的表情像是在參加我的葬禮。
別擔心孩子，我有分寸。
我的工作還沒結束，剛才那一次力量的透支，我還承受得住，只是需要些時間休養罷了。」
拜倫長舒一口氣，依舊難掩擔憂：「真的嗎？您的狀態看起來很不好。」
查爾斯輕輕點頭，語氣帶著一絲欣慰：「別那麼沮喪，孩子們，我們成功了，不是嗎？」
拜倫無奈地嘆了口氣，他察覺到查爾斯因為使用力量過度，連黑契者與生俱來的血肉自愈能力，都變得異常遲緩。
他不再多言，抬手喚出銀月的輝光，柔和的銀白色光芒籠罩住查爾斯，暖意緩緩滲入其體內，滋養著紊亂的靈性，緩解著他的傷勢。
夜巡局的幾名警員圍在修道院四周，神色肅穆，直到此刻，他們才真正相信拜倫最初的猜測，也才明白這場看似平靜的祝誕節，藏著怎樣致命的危機。
查爾斯的心中滿是慶幸。
慶幸自己當初選擇相信拜倫的判斷。
慶幸自己此刻還能保持清醒，沒有徹底失控。
是的，剛才那一次全力出手，他也是賭了一把。
直到此刻，感受著體內漸漸平復的靈性，他才真正放下心來。
失控的時刻，還未到來。
至少，不是今天。
拜倫攙扶著查爾斯，準備離開這片遍布碎石、瀰漫著血腥味與靈性殘留的禱告大廳。
賈斯帕主動上前，換下了拜倫，小心翼翼地扶著查爾斯，絮絮叨叨地說著孩子們安全後的模樣，試圖逗他開心。
賈斯帕清楚，剛才拜倫為了阻止儀式、療傷，消耗了大量靈性，定然早已精疲力盡，這些力所能及的小事，他理應承擔。
只是想到烏利亞依舊逍遙法外，賈斯帕的眼底便掠過一絲遺憾。
他沒能親手殺死烏利亞，為死去的朋友報仇雪恨。
拜倫喘著粗氣，拄著手杖，腳步漸漸放緩，最終停了下來。
他側頭看向迦勒粉碎成粉末的屍骸，目光停留了許久，直到確認那片粉末中再也沒有絲毫靈性的痕跡，天使之結的印記也未曾再次浮現，才緩緩移開目光。
大廳里，還倒著幾具成年人的屍體，冰冷僵硬，訴說著剛才戰鬥的慘烈。
可憐的溫妮莎修女，屍體依舊靠在牆邊，她那身象徵著聖潔的潔白修女服，早已被漆黑的焦油玷污，原本溫和的面容失去了所有血色，顯得格外淒涼。
這些屍體，自然會有夜巡局的人前來處理。
此刻，已經沒有需要超凡者插手的事情了。
只要精疲力盡的他們順利離開這裡，這場驚心動魄的危機，就真的結束了。
一切就都結束了。
一切，就都結束了。
一，切，就，結，束，了。
..結束了？
這個念頭剛在腦海中浮現，拜倫便猛地停住了腳步，心臟縮緊。
一股強烈的不安席捲著拜倫的身體與靈魂。
就在此刻，午夜的第三聲鐘鳴，緩緩奏響，低沉渺遠，迴蕩在空曠的修道院裡，也敲在拜倫的心臟上。
十二點，到了。
祝誕節，到了。
拜倫的思緒飛速運轉。
迦勒剛才爆發的力量，已然抵達了B級水準，若非查爾斯先生拼死發出絕殺，他們三人縱使聯手，也未必能與之抗衡。
賈斯帕在一旁疑惑地呼喊著他的名字，可拜倫卻渾然不覺，只是僵在原地，心臟跳動的速度越來越快，仿佛要衝破胸膛。
原因很簡單。
他掌心的六芒星印記，在第三聲鐘鳴響起的瞬間，突然傳來一陣撕心裂肺的劇痛。
靈性在印記中劇烈躁動，幾乎要衝破皮膚的束縛。
拜倫顫抖著握緊手杖，腦海中散落的線索如同碎片般飛速串聯，他的思緒在死亡的威脅下，變得從未有過的清晰。
他呆滯地望向遠處揮手呼喊的賈斯帕。
這一次，拜倫借用了賈斯帕的思路。
沒錯。
賈斯帕是對的。
自始至終，拜倫，才是那個最大的變量。
如果沒有拜倫的出現，烏利亞的計劃或許不會被打亂。
可如果，拜倫打亂的，不只是烏利亞的計劃呢？
因為霍夫曼、伊莉莎白和菲利普的存在，拜倫一直堅信，被烏利亞改造成惡魔的人，都是被脅迫的受害者。
這一次的迦勒，他也理所當然地歸為此類。
可如果，這一次不一樣呢？
又或者說，迦勒的確是受害者，但他從來都只是一枚被操控的棋子。
此刻的拜倫，獨自站在禱告大廳的中央，黑夜的陰影將他的身影完全籠罩，與周圍的碎石、血跡融為一體。
掌心的劇痛絲毫沒有緩解，他能清晰地感知到，這股疼痛並非來自烏利亞的靠近，而是來自那個他們自以為已經阻止的降臨儀式。
降臨儀式，根本沒有失敗。
它成功了。
拜倫立刻再次開啟靈視，腦海中飛速推演著從他們闖入聖彌亞修道院開始的每一個細節，每一次交鋒，每一個異常的瞬間。
如果他們沒有闖入這裡，會發生什麼？
什麼地方，是他們一直忽略的？
很快，拜倫將靈視的目光，投向了一個他之前從未特別在意的角落。
果然。
拜倫的心臟猛地一沉，心跳幾乎停止。
我們所有人，都被騙了。
自始至終，或許只有烏利亞一人看穿了這一切。
所以他才只露了一面，便放心大膽地離開了。
烏利亞對這場實驗如此有信心，並非因為他的計劃天衣無縫。
而是因為，他從來都不是唯一的實驗者。
「嘿，拜倫，你的耳朵震聾了嗎？趕緊走吧，這裡面還需要警員們來處理，我們趕緊騰地方。」
賈斯帕的聲音再次傳來，帶著幾分急切，打斷了拜倫的思緒。
拜倫微微抬頭，強行克制住心中的震驚與掌心的劇痛，壓下翻湧的情緒，擠出一個勉強的笑容，看向賈斯帕：「好的，我知道了，我這就走。」
說著，他拄著手杖，儘量讓自己的步伐顯得自然。
拜倫一步步朝著門口走去。
然而，就在拜倫走到大廳中央的某個位置的時候。
他體內的靈性驟然爆發，【幽影環鎖】的力量瞬間覺醒，數條漆黑的鎖鏈帶著刺骨的寒意與強大的侵蝕之力，猛地砸向牆面的角落。
煙塵四起，鎖鏈撞擊牆面的巨響迴蕩在大廳里。
可拜倫的手中，卻沒有絲毫束縛住目標的手感。
「該死的......你果然一直都是清醒的！！！」
拜倫怒吼一聲，聲音里滿是懊惱與憤怒。
他知道，自己還是晚了一步，對方也察覺了他的懷疑。
煙塵漸漸散去，拜倫的目光死死鎖定著牆面。
漆黑的鎖鏈空蕩蕩地垂在一旁，並沒有勒住那具「屍體」。
在鎖鏈即將觸碰到「溫妮莎」的瞬間，那具「屍體」便如同鬼魅般瞬間移動，出現在了大廳另一側的牆角，穩穩靠著牆面。
「哈哈哈......哈哈......沒想到呀，居然被你發現了？」
沙啞而詭異的笑聲從「溫妮莎」口中傳出，尖銳刺耳，迴蕩在空曠的禱告大廳里，帶著最純粹的惡意。
「我還以為，除了烏利亞那個賤種，沒有人能看穿我的偽裝呢。」
此刻的「溫妮莎」，早已沒了往日的溫和聖潔，身上的潔白修女服被粘稠的黑色惡魔之血玷污，緊緊貼在身上，勾勒出詭異的輪廓。
她慘白的臉上浮現出猙獰的笑容，嘴角微微咧開，露出尖銳鋒利的獠牙，原本溫和的眼眸變得空洞無神，只剩下冰冷的惡意。
修女臉上的皮膚漸漸浮現出細密的黑色裂紋，如同即將碎裂的瓷器，散發著令人心悸的氣息。
拜倫握緊手杖，指尖的靈性瘋狂躁動，掌心的劇痛愈發強烈。
他死死盯著眼前的「溫妮莎」，沉聲說道：「所以，溫妮莎，你才是那個真正舉行降臨儀式的人！」
「哦......不不不，孩子。」
「溫妮莎」緩緩搖了搖頭，聲音拔高，像是無數根指甲在刮擦牆壁。
「我不喜歡溫妮莎」這個名字...
「」
她微微俯身，空洞的眼眸死死盯著拜倫。
H
...請你們叫我，坎普斯。」
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