第145章 諸事皆順遂

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  天剛蒙蒙亮,朱十八就起床開始為兩位夫人準備早飯。

  三人在用過飯後,朱十八就帶著東西,前往了城外的工研院。

  而王虎,提前收到了朱十八要來的消息,已經召集了三十餘名頂尖的工匠在此等候。

  見朱十八到來,眾人齊齊行禮:「見過郡王!」

  「不必多禮。」朱十八揮手,讓人將模型放在中央的長桌上,又取出圖紙鋪開,「今日,有兩件事要說。」

  所有人的目光都聚焦在那古怪的木疙瘩上。

  朱十八也不多廢話,直接演示。

  小銅壺加水燒開,蒸汽湧入,活塞緩緩移動,飛輪緩緩轉動起來。

  看著一堆木頭疙瘩竟然動了起來,堂內一片寂靜。

  老工匠們眼睛瞪得滾圓,有幾個甚至下意識地往前湊,想看得更仔細些。

  「這……這木頭疙瘩,它自己動了?」一位鑄炮老師傅顫聲問。

  「沒錯!靠的就是蒸汽的力量。」朱十八指著模型,開始給眾人講解蒸汽機的原理。

  他頓了頓,看向眾人:「但這只是木頭模型,真要想用在實處,得用鐵造。而且要比這個大十倍、百倍,那樣力量才夠用。」

  王虎咽了口唾沫:「郡王的意思是……木頭換成鐵??」

  「對!木改鐵膠改焊,一天三頓……咳咳,」朱十八輕咳一聲,將圖紙推到了眾人面前,「可要造鐵製蒸汽機,先得有能加工精密零件的工具機。現在的鏜床精度不夠,所以要先改良它。」

  工匠們圍攏過來看圖紙。

  圖紙畫得詳細,主軸加粗、向心滑動軸承改良、刀具可調、還有一套全新的進給機構。幾個老匠人邊看邊點頭,眼中漸露精光。

  「妙啊!」一位專做水車齒輪的老師傅拍腿道,「這主軸加襯套的法子,能減少晃動!還有這刀具調節機構,以前咱們都是憑手感,這下有刻度了!」

  之後,他將一疊寫滿要點的紙遞給王虎:「經驗方面,你們比我強。我只出點子,具體怎麼做,你們商量著來。」

  王虎鄭重接過:「郡王放心,下官必竭盡全力!」

  「對了,」朱十八想起什麼,「這蒸汽機模型就留在這兒,你們拆了研究都行。弄明白了原理,造起來才有方向。」

  工匠們聞言大喜,那木頭模型雖簡陋,卻是最直觀的教材。

  朱十八又問:「這鏜床改良,大概要多久?」

  幾位老工匠湊在一起,低聲商議著。

  半晌,一位鬚髮皆白的老者開口道:「回郡王,這新設計確實精妙,可做起來……難說。光是這加粗的主軸,要鑄造得又直又勻,就得耗費不少時間,還有這向心滑動軸承、刀具……快則兩月,慢則半年。」

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  朱十八點頭:「行,不求速度,穩妥第一。需要什麼材料、人手,直接報給王尚書。」

  交代完畢,他背著手溜溜達達出了工研院。

  下一站,朱十八打算去造船司看看。

  馬車沿江而行,遠遠就看見江畔那巨大的船塢。

  數千工匠正在忙碌,號子聲、敲擊聲、鋸木聲交織成一片。

  朱十八登上觀景台,放眼望去。

  首艘寶船的龍骨已合攏,巨大的肋骨框架巍然矗立,像一頭沉睡的巨獸。

  工匠們如螞蟻般在框架上忙碌,鋪設船板,安裝隔艙。

  督造官見朱十八來了,連忙迎上:「郡王,您怎麼來了?」

  「來看看進度。」朱十八笑道,「怎麼樣了?」

  「順利,可太順利了!」督造官一臉興奮,「按您那分段建造法,各部件兒同時加工,最後再組裝,恭工期大大縮短。原本預計十八個月,現在看來……十六個月就能下水了!」

  朱十八眼睛一亮:「能提前兩個月?」

  「是!而且質量更好。」督造官指著船體,「您看,水密隔艙已經做了十二個,每個都能獨立密封。還有這船板鋪設,用了雙層交錯法,比傳統單層結實得多。」

  朱十八細細查看,確實處處透著匠心。

  工匠們甚至自發改進了些細節,比如在船舵處加了助力機構,在桅杆底座用了更穩固的榫卯。

  「好!」朱十八心情大好,「所有工匠,本月工錢加倍!再殺十頭豬,今天加餐!」

  「謝郡王!」督造官激動得聲音發顫。

  離開造船司,朱十八又改道進了宮。

  武英殿內,朱元璋正在聽朱標匯報攤丁入畝的試點情況。

  見朱十八進來,父子倆都笑了。

  「小叔叔來得正好。」朱元璋招手,「標兒正說河南那邊的情況呢。」

  朱標將奏報遞過來:「小叔公,解雨辰在河南推行攤丁入畝,進展比預想順利。他先拿幾個劣跡斑斑的豪強開刀,清出隱田三萬餘畝。其他士紳見朝廷動真格,不少主動上報了。」

  朱十八邊看邊點頭:「解雨辰這速度不慢。不過真正的硬骨頭還在後頭,那些盤根錯節的大家族,不會輕易就範。」

  「正是。」朱標道,「他已請求增派錦衣衛,準備下一步動作。」

  朱元璋冷哼:「哼!這攤丁入畝是國策,誰敢阻撓,咱砍了他的腦袋!」

  說完又看向朱十八:「小叔叔,工研院那邊怎麼樣了?」

  朱十八將上午的情況說了,又把造船司的好消息稟報。

  朱元璋聽得眉開眼笑:「好好好!都是好消息!道衍那邊也有信兒了……」他從案頭抽出一封密報,「脫古思帖木兒殘部確在捕魚兒海,兵力四萬左右,但內部不和。道衍已策反兩個小部落,等咱們大軍一到,他們願為內應。」

  朱十八仔細看了密報,點頭:「時機成熟了,我岳父那邊準備得如何?」

  「糧草已備齊七成,軍械正在加緊生產。」朱元璋道,「最遲下月底,就能出兵。」

  三人又商議了許久北伐細節,直到天色漸晚。

  朱十八告退時,朱元璋忽然道:「小叔叔,兩位嬸嬸最近怎麼樣?胎象可穩?」

  「穩,太醫說一切都好。」朱十八笑道,「就是胃口時好時壞,我得變著花樣做飯。」

  朱元璋大笑:「您這廚藝,咱都饞!改天咱帶妹子一起去蹭飯!」

  「行,哪天過去提前派人告訴我,我給你們準備好吃的。」朱十八擺擺手,出了宮。

  回到郡王府時,夕陽正西沉。

  徐妙清和藍沁怡在院中散步,見他回來,雙雙迎上。

  「夫君今日可忙?」藍沁怡問。

  「還行,各處轉了轉。」朱十八攬著兩人往屋裡走,「工研院、造船司、宮裡……都是好消息。」

  徐妙清柔聲道:「那便好。夫君餓了吧?廚房備了飯菜。」

  「不用,等夫君給你們做好吃的。」朱十八系上圍裙。

  廚房裡很快飄出香氣。

  飯桌上,朱十八說著今日見聞。

  工匠們的巧思,寶船的宏偉,北伐的籌備……

  兩位夫人靜靜聽著,偶爾問上一句。

  窗外暮色四合,屋內燈火溫暖。

  朱十八看著妻子們日漸圓潤的臉龐,心中一片安寧。

  國事在推進,家事在美滿。

  這大概就是最好的日子了。

  飯後,三人在院中乘涼。

  朱十八忽然道:「等孩子出生,我帶你們乘寶船出海,看看大海是什麼樣子。」

  「好呀。」徐妙清倚在他肩頭,眼中滿是憧憬。

  藍沁怡也笑:「那夫君可要先把蒸汽機造出來,咱們坐不用帆的船去。」

  「一定。」朱十八握緊兩人的手。


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