第122章 再探常州景
第四日清晨，揚州城的薄霧還未散去，朱十八等人已悄然出城。
朱十八特意囑咐不必驚動地方官員，只讓毛驤留了封信給知府，言明『觀風已畢，不必相送。』
馬車上，朱十八翻著錦衣衛新送來的密報，那是揚州士紳的初步調查結果。
他看完後遞給朱標：「你怎麼看？」
朱標接過仔細閱讀，眉頭漸皺：「僅江都一縣，隱田就達四萬畝……這還只是初步核查。若真按帳目深挖，怕是遠不止此數。」
「所以我說三成是假的。」朱十八把密報收進特製的鐵匣，「這些人都精得很，明面上的田產做的乾淨，暗地裡的交易卻藏在貨棧、船隊、甚至當鋪里。毛驤已經派人繼續跟進了，等查實坐穩，直接報給大侄子處置。」
朱棣騎馬湊到車窗邊：「小叔公，咱們就這麼走了？不抓幾個典型殺雞儆猴？」
「你想抓哪只雞，儆哪只猴？」朱十八擺擺手，「刀要磨快了再砍。況且……咱們這趟出來，主要目的是看，不是殺雞儆猴。」
他望向窗外漸變的風景。
進入常州地界，路旁偶爾可見農人架著新改良的水車灌溉。
那是朱十八去年和工部推廣的新龍骨水車，效率比原來的高了三成。
徐妙清輕聲道：「夫君看那水車，倒是普及的很快。」
「利民的東西，百姓自然願意用。」朱十八笑道，「這叫用腳投票。」
藍沁怡不解：「何為用腳投票？」
「就是……」朱十八想了想，「好東西，大家自然會爭先恐後去用。不好用的，直接一腳踢開。比什麼聖旨，政令都實在。」
朱標若有所思的記下這個說法。
幾天後，常州府城在望。
白牆黛瓦的民居沿河而建，石拱橋如月橫波，船娘搖著櫓唱吳儂軟語，炊煙裊裊升起。
常州知府周漢是個四十出頭的中年人，相貌儒雅，舉止有度。
接待的別院也不算奢華，亭台水榭雖有些年頭，卻打理的清爽雅致。
接風宴更是簡單，八菜一湯，本地米酒。
周漢解釋：「殿下、郡王輕裝簡從，下官不敢鋪張。這些皆是本地特產，請嘗嘗鮮。」
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朱十八也不客氣，夾起菜吃了一口，忍不住讚嘆：「地道！」
眾人席間，周漢匯報政務，重點竟是勸課農桑和興辦學堂。
他拿出一本冊子：「殿下、郡王請看，這是常州府去歲推廣新式織機的名錄。共改良織機三百二十架，設官辦織坊三處，民間合營十二處，帶動婦孺就業千餘人。」
朱十八聞言來了興趣：「織機？什麼樣的？」
「下官已命人抬來一架，就在院中。」周漢起身引路。
庭院中，一架改良過的織機擺在那裡。
朱十八細看，發現這織機加了幾個滑輪組，踏板也做了改進，效率應當比傳統織機要高不少。
「這是府衙工房的老匠人琢磨出來的。」周漢道，「下官只是給了些建議。如今常州府的棉布、麻布產量，比三年前增了三成。」
朱標仔細詢問細節，朱棣則繞著織機轉圈。
朱十八看著周漢在月光下講解的身影，忽然覺得，這大明的地方官，也不全是庸碌之輩。
而接下來的兩日，朱十八的蜜月之旅有了新的內容。
他特意讓周漢自己忙去，不用陪著他們。
他就帶著兩位夫人和朱標、朱棣，扮作尋常富戶，在常州城裡閒逛。
第一站他們去了官辦織坊。
織坊設在城西，是個大院落，裡頭數十架織機咔噠作響。
織工多是婦人，也有半大孩子在幫著理線。
管事的是個五十來歲的婦人，姓王，說話爽利。
「咱們這織坊，工錢按尺算，手腳快的，一月能掙一兩銀子。」王管事介紹，「孩子幫忙理線，一天給十文飯錢。」
朱十八注意到，有幾個孩子看著不過七八歲，手指卻已粗糙。
他蹲在一個梳著雙髻的小女孩面前：「小姑娘，你多大了？」
「九歲。」小女孩怯生生答。
「怎麼不去學堂？」
「家裡弟弟妹妹多，爹病了，娘說……掙錢買藥。」
徐妙清眼圈微紅，從荷包里掏出一塊碎銀塞給女孩。
藍沁怡則皺眉問王管事：「朝廷不是有養濟院嗎？病者不是可以去惠民藥局嗎？」
王管事苦笑：「夫人有所不知，養濟院只收孤兒，惠民藥局……藥材也有限。」
出了織坊，眾人都有些沉默。
朱標低聲道：「小叔公，我回去就上書父皇，請增撥各地惠民藥局款項。」
「治標不治本。」朱十八搖頭，「朝廷撥款用處不大，關鍵還是要讓百姓手裡有餘錢。你看那織坊，婦人一月一兩銀子，聽著不少，可若家裡有個病人，這錢還不夠抓藥呢。」
他忽然想起什麼：「周漢不是說還有民間合營織坊嗎？走，看看去。」
民間織坊在城南，規模小些，但更熱鬧。
這裡除了紡織，還兼職做著印染，院子裡掛滿了藍印花布，隨風飄蕩。
坊主是個精瘦漢子，姓陸，見朱十八等人衣著光鮮，熱情招呼：「幾位客官要看布？咱們這有棉布、麻布，還有新出的常州細，比蘇州羅也不差！」
朱十八摸著一匹布，手感不錯：「這布怎麼賣？」
「看您要多少。」陸坊主眼睛發亮，「若是要的多，價錢好商量。不瞞您說，咱們這布，連松江府的商人都來收呢。」
朱棣插嘴：「松江府？他們那的布不是天下聞名嗎？」
「嘿，這位爺有所不知。」陸坊主壓低聲音，「松江布是好，可價也高啊。咱們常州布實惠，尋常百姓買得起。再說了……」
他四下看看，聲音更低了：「松江那邊的大戶，把持著棉田、染坊，小戶難出頭。咱們周大人不一樣，鼓勵咱們這些小坊合營，還給低息貸款呢。」
朱十八等人心中一動。
當晚回到別院，他就讓毛驤去查兩件事，一是常州惠民藥局的實情，二是民間織坊的稅賦情況。
毛驤辦事麻利，第二日就帶回了消息。
「郡王，查清了。」毛驤匯報著，「常州府共有惠民藥局七處，但藥材常年不足，大夫也少。至於賦稅……民間織坊的稅，比官辦織坊低兩成。」
「低兩成？」朱標詫異，「這是為何？」
「這是周知府定下的規矩。」毛驤道，「他說民力當惜，小本生意若稅重，則民生凋敝。此事……並未上報戶部。」
朱十八和朱標對視一眼。
「這個周漢，有點意思。」朱十八笑道。
常州模式：官民合營、輕稅養民、技術改良。
寫完看著字，想了想又加上一句：
現有問題：童工現象普遍，社會保障缺失。
朱十八合上本子，對朱標道：「老大，你發現沒有？為官之道，不在多精明，而在有沒有心。」
朱標鄭重頷首：「侄孫受教。」
而此刻的知府衙門後院，周漢正對著一封密信沉思。
信是揚州姻親寫來的，言及「鳳陽郡王在揚暗查，君當謹慎」。
燭光下，他輕輕將信湊到火苗上。
紙化為灰燼時，他望向別院方向，低聲自語：「查吧……我周漢行事，但求無愧於心。」
夜風吹過庭前桂樹，暗香浮動。
朱十八特意囑咐不必驚動地方官員，只讓毛驤留了封信給知府，言明『觀風已畢，不必相送。』
馬車上，朱十八翻著錦衣衛新送來的密報，那是揚州士紳的初步調查結果。
他看完後遞給朱標：「你怎麼看？」
朱標接過仔細閱讀，眉頭漸皺：「僅江都一縣，隱田就達四萬畝……這還只是初步核查。若真按帳目深挖，怕是遠不止此數。」
「所以我說三成是假的。」朱十八把密報收進特製的鐵匣，「這些人都精得很，明面上的田產做的乾淨，暗地裡的交易卻藏在貨棧、船隊、甚至當鋪里。毛驤已經派人繼續跟進了，等查實坐穩，直接報給大侄子處置。」
朱棣騎馬湊到車窗邊：「小叔公，咱們就這麼走了？不抓幾個典型殺雞儆猴？」
「你想抓哪只雞，儆哪只猴？」朱十八擺擺手，「刀要磨快了再砍。況且……咱們這趟出來，主要目的是看，不是殺雞儆猴。」
他望向窗外漸變的風景。
進入常州地界，路旁偶爾可見農人架著新改良的水車灌溉。
那是朱十八去年和工部推廣的新龍骨水車，效率比原來的高了三成。
徐妙清輕聲道：「夫君看那水車，倒是普及的很快。」
「利民的東西，百姓自然願意用。」朱十八笑道，「這叫用腳投票。」
藍沁怡不解：「何為用腳投票？」
「就是……」朱十八想了想，「好東西，大家自然會爭先恐後去用。不好用的，直接一腳踢開。比什麼聖旨，政令都實在。」
朱標若有所思的記下這個說法。
幾天後，常州府城在望。
白牆黛瓦的民居沿河而建，石拱橋如月橫波，船娘搖著櫓唱吳儂軟語，炊煙裊裊升起。
常州知府周漢是個四十出頭的中年人，相貌儒雅，舉止有度。
接待的別院也不算奢華，亭台水榭雖有些年頭，卻打理的清爽雅致。
接風宴更是簡單，八菜一湯，本地米酒。
周漢解釋：「殿下、郡王輕裝簡從，下官不敢鋪張。這些皆是本地特產，請嘗嘗鮮。」
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朱十八也不客氣，夾起菜吃了一口，忍不住讚嘆：「地道！」
眾人席間，周漢匯報政務，重點竟是勸課農桑和興辦學堂。
他拿出一本冊子：「殿下、郡王請看，這是常州府去歲推廣新式織機的名錄。共改良織機三百二十架，設官辦織坊三處，民間合營十二處，帶動婦孺就業千餘人。」
朱十八聞言來了興趣：「織機？什麼樣的？」
「下官已命人抬來一架，就在院中。」周漢起身引路。
庭院中，一架改良過的織機擺在那裡。
朱十八細看，發現這織機加了幾個滑輪組，踏板也做了改進，效率應當比傳統織機要高不少。
「這是府衙工房的老匠人琢磨出來的。」周漢道，「下官只是給了些建議。如今常州府的棉布、麻布產量，比三年前增了三成。」
朱標仔細詢問細節，朱棣則繞著織機轉圈。
朱十八看著周漢在月光下講解的身影，忽然覺得，這大明的地方官，也不全是庸碌之輩。
而接下來的兩日，朱十八的蜜月之旅有了新的內容。
他特意讓周漢自己忙去，不用陪著他們。
他就帶著兩位夫人和朱標、朱棣，扮作尋常富戶，在常州城裡閒逛。
第一站他們去了官辦織坊。
織坊設在城西，是個大院落，裡頭數十架織機咔噠作響。
織工多是婦人，也有半大孩子在幫著理線。
管事的是個五十來歲的婦人，姓王，說話爽利。
「咱們這織坊，工錢按尺算，手腳快的，一月能掙一兩銀子。」王管事介紹，「孩子幫忙理線，一天給十文飯錢。」
朱十八注意到，有幾個孩子看著不過七八歲，手指卻已粗糙。
他蹲在一個梳著雙髻的小女孩面前：「小姑娘，你多大了？」
「九歲。」小女孩怯生生答。
「怎麼不去學堂？」
「家裡弟弟妹妹多，爹病了，娘說……掙錢買藥。」
徐妙清眼圈微紅，從荷包里掏出一塊碎銀塞給女孩。
藍沁怡則皺眉問王管事：「朝廷不是有養濟院嗎？病者不是可以去惠民藥局嗎？」
王管事苦笑：「夫人有所不知，養濟院只收孤兒，惠民藥局……藥材也有限。」
出了織坊，眾人都有些沉默。
朱標低聲道：「小叔公，我回去就上書父皇，請增撥各地惠民藥局款項。」
「治標不治本。」朱十八搖頭，「朝廷撥款用處不大，關鍵還是要讓百姓手裡有餘錢。你看那織坊，婦人一月一兩銀子，聽著不少，可若家裡有個病人，這錢還不夠抓藥呢。」
他忽然想起什麼：「周漢不是說還有民間合營織坊嗎？走，看看去。」
民間織坊在城南，規模小些，但更熱鬧。
這裡除了紡織，還兼職做著印染，院子裡掛滿了藍印花布，隨風飄蕩。
坊主是個精瘦漢子，姓陸，見朱十八等人衣著光鮮，熱情招呼：「幾位客官要看布？咱們這有棉布、麻布，還有新出的常州細，比蘇州羅也不差！」
朱十八摸著一匹布，手感不錯：「這布怎麼賣？」
「看您要多少。」陸坊主眼睛發亮，「若是要的多，價錢好商量。不瞞您說，咱們這布，連松江府的商人都來收呢。」
朱棣插嘴：「松江府？他們那的布不是天下聞名嗎？」
「嘿，這位爺有所不知。」陸坊主壓低聲音，「松江布是好，可價也高啊。咱們常州布實惠，尋常百姓買得起。再說了……」
他四下看看，聲音更低了：「松江那邊的大戶，把持著棉田、染坊，小戶難出頭。咱們周大人不一樣，鼓勵咱們這些小坊合營，還給低息貸款呢。」
朱十八等人心中一動。
當晚回到別院，他就讓毛驤去查兩件事，一是常州惠民藥局的實情，二是民間織坊的稅賦情況。
毛驤辦事麻利，第二日就帶回了消息。
「郡王，查清了。」毛驤匯報著，「常州府共有惠民藥局七處，但藥材常年不足，大夫也少。至於賦稅……民間織坊的稅，比官辦織坊低兩成。」
「低兩成？」朱標詫異，「這是為何？」
「這是周知府定下的規矩。」毛驤道，「他說民力當惜，小本生意若稅重，則民生凋敝。此事……並未上報戶部。」
朱十八和朱標對視一眼。
「這個周漢，有點意思。」朱十八笑道。
常州模式：官民合營、輕稅養民、技術改良。
寫完看著字，想了想又加上一句：
現有問題：童工現象普遍，社會保障缺失。
朱十八合上本子，對朱標道：「老大，你發現沒有？為官之道，不在多精明，而在有沒有心。」
朱標鄭重頷首：「侄孫受教。」
而此刻的知府衙門後院，周漢正對著一封密信沉思。
信是揚州姻親寫來的，言及「鳳陽郡王在揚暗查，君當謹慎」。
燭光下，他輕輕將信湊到火苗上。
紙化為灰燼時，他望向別院方向，低聲自語：「查吧……我周漢行事，但求無愧於心。」
夜風吹過庭前桂樹，暗香浮動。