第62章 前行伊始
年節的餘味還未散盡，屋簷下的冰棱卻已開始悄然滴水。
陽光照在積雪上，白得晃眼，空氣里已能嗅到一絲屬於早春的濕潤氣息。
春天不再遙遠。
在今後很長的一段時間裡，這都將是楚家小院的門扉最後一次被推開。
師徒四人站在院中，身上揹著鼓鼓囊囊的行囊，裡面裝著乾糧、衣物、藥品，以及楚歌這些天裡沒日沒夜肝出來的丹藥。
更多的丹藥早已被折現成靈石，被師徒幾人分別貼身攜帶部分。
楚歌的目光掃過這間自己親手參與建造的新居。
青磚灰瓦，窗上還貼著福字和窗花。
看上去真不錯啊……
幾個姑娘的眼中也滿是懷念。
對她們而言，這裡留下了太多第一次：第一次安穩的睡眠，第一次溫暖的年夜飯，第一次感受到「家」的踏實……
最終，師徒幾人的目光還是轉向了更高遠的天空。
「走吧。」
楚歌的聲音無比平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
林紅袖背上那柄黑色長劍，第一個邁出院門，身姿挺拔，像一桿標槍。
蘇璃牽著小七的手，也跟了上去。
小七一步三回頭，好奇地打量著熟悉的小院，似乎還不完全明白「離開」的意義。
她不知道以後會發生什麼，也不知道自己要過多久才能回來。
她只知道，今天晚上就不能和姐姐們一起睡在這間屋子裡了。
明天也不能，後天也不能。
或許……許久許久都不能。
院門外，王叔李嬸、趙鐵山與張彪、李大腳和幾個泥腿巷的兄弟，都早已等在那裡。
「楚小子，路上千萬當心！」
李嬸上前，把一個沉甸甸的布包塞到楚歌手裡，裡面是她連夜烙的、摻了靈谷粉的硬餅子，「拿著路上墊肚子。」
「屋子你們放心，我跟你王叔隔三差五就來打掃，保管你們回來時跟走時一樣！」
李嬸眼圈微紅。
王叔輕輕拍了拍楚歌的肩膀，沒有說話。
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和很多老男人一樣，王叔一直都不善言辭。
但當他轉過頭去時，楚歌又好像聽見了很多。
趙鐵山也走上前來，狠狠拍了拍楚歌的肩膀。
依然還是熟悉的力道，他的嗓門也依舊洪亮：「楚老弟，一路順風！」
「到了天劍城安頓好，記得捎個信。不管你到了哪兒，黑水潭的兄弟們都會惦記著你！」
李大腳也搓著手，儘量擠出幾分笑容：「楚丹師，保重！」
「火系功法沒幫你找到，實在是不好意思……」
直到這時候，這個許多人眼裡的「泥腿子」、不入流的傢伙，還在惦記著楚歌的委託，還在為沒幫上他的忙而愧疚。
楚歌的心裡頓時泛起一股暖意，也輕輕拍了拍李大腳的肩。
俠骨何須問出處，溫情最是市井深。
或許在這個世界裡那些高高在上的大人物看來，棚戶區的這些人情冷暖根本不值一提。
可是對於此刻的楚歌來說，這樣的溫情便已足夠珍貴。
珍貴到他會銘記一生。
離愁瀰漫在晨風裡，但更多的是樸實的祝福和對未來的期許。
「多謝諸位今日來送行！」
楚歌抱拳，對著諸位深深一揖，「等事情解決了，我一定還會回來看大夥的！」
他轉過身，將院門的鑰匙鄭重地交到李嬸手中：「王叔李嬸，這院子，就麻煩您二老了。」
師徒四人就這樣在鄰居們關切的目光中，踏上了通往天劍城的道路。
初春的風還帶著些寒意，輕輕吹拂著他們的衣袍。
回頭望去，棚戶區低矮的輪廓在晨光中已然模糊，最終消失在視野盡頭。
而前路依舊漫長。
離開了熟悉的環境，長途跋涉的艱辛立刻顯現出來。
為了確保安全，師徒幾人都是儘量選地圖上有標記的、相對平穩的道路。
但哪怕都在北境，寒煙坊也實在是太偏僻了。
因此這一路上的路況依然是時好時壞，有時是寬闊的官道，有時是僅容一人透過的崎嶇山徑。
北境的天氣也是變幻莫測。
昨日還是暖陽當空，今日就可能寒風呼嘯，夾雜著冰冷的雨雪。
剛走出寒煙坊的這段路上，可謂是荒無人煙，道路兩旁幾乎沒有村落之類的聚集，風餐露宿也就成了師徒們的常態。
好在他們的準備實在充足，倒也不用挨餓受凍。
尋一處避風的山坳，燃起一堆篝火，鋪開帶來的獸皮褥子，便是臨時的宿營地。
按照楚歌規劃的行程，只需不到三日，眾人便能到達第一個村落歇腳。
這段道路應該算得上安全，但為了鍛鍊自己，林紅袖還是主動承擔了探路的職責。
她身法輕盈，目力敏銳，總會探查到隊伍前方一里左右，再跑回來。
遇到岔路、險要地形等，都由她先行探明情況，再返回報告。
那柄黑劍始終懸在她腰間，隨時準備應對突發狀況。
而蘇璃的主要任務，自然是照顧小七。
她牽著紅髮小糰子，在難行的路段時拉時抱，確保小七不掉隊。
空閒時，她也負責整理雜物，用溪水清洗炊具，或是在宿營時幫楚歌處理一些藥材。
而小七作為吉祥物，是整個隊伍里鬆弛的人。
她彷佛對一切都充滿了新鮮的好奇。
路邊的野花、林間跳躍的小獸、形態各異的山石，都能引起她「呀呀」的驚嘆。
儘管毫無修為在身，旅途的疲憊卻在她身上體現得最少，那雙大眼睛總是亮晶晶的，打量著這個對她而言無比新奇的世界。
好訊息是，這種跋涉對小七來說似乎並不是壞事。
最起碼她體內的那股力量再也沒有出現過暴走的跡象，氣色也是越來越好。
莫非是因為消耗了一部分精力的原因？
楚歌並不清楚其中的緣由。
能知道的，只有蘇璃越來越跟不上紅髮小糰子的節奏了，肉眼可見的怨念越來越深。
「師父，我們到底什麼時候才能歇一下啊～！」
蘇璃一把揪起仍在撲騰的小七，從未有過的心累：「我照顧她……她現在比我有勁一百倍，我咋照顧她？」
「啊？」
小糰子手裡抓著一隻斷翅的蜻蜓，茫然地看著師父和師姐們：「小七…很有勁嗎？」
「嘿。」
楚歌忍俊不禁地摸了摸蘇璃的腦袋錶示安慰：「快到了，快到了。」
在離開寒煙坊的第三天午後，他們進入了一片連綿起伏、林木茂密的山丘地帶，山路也變得更加崎嶇。
但看過地圖的楚歌知道，只要翻過這座山，就會有一個很大的村落。
屆時便可以好好歇息一下，也讓快要繃不住的蘇璃癱一會兒。
林紅袖如往常一樣，在前方探路。
忽然，她輕盈的身影在一處陡坡下的灌木叢後停住，像一隻發現了獵物的靈貓，無聲無息地伏低了身體。
她側耳傾聽，眉頭微蹙，銳利的目光掃過前方不遠處的山坳入口。
片刻後，她悄無聲息地退了回來，幾個起落便回到了楚歌身邊。
「師父，」
她的聲音壓得極低，「前方山坳里有靈力波動，很混亂，應該是不久前剛打鬥過。」
「地上有血跡，還有拖拽的痕跡，很新。」
楚歌眼神一凜，立刻抬手示意蘇璃帶著小七躲到一塊背風的巨石後面。
「看清是什麼人了嗎？修為如何？」
「沒敢靠太近，」林紅袖搖頭，「對方大概有四個人，修為……我能感知到的有兩三個，都跟我差不多。」
「還有一個氣息強些，那些人隱隱地都以他為首。」
「這個人的修為比我高，我判斷不了他的境界。」
「他們好像綁著一個人。」
綁架？
楚歌心頭微沉。
在這荒山野嶺遇到這種事，絕非吉兆。
他本不欲節外生枝，帶著三個徒弟安全抵達天劍城才是首要目標。
但眼下最麻煩的是，對方堵住了唯一的去路……
「對方押著什麼人？」
「看不清臉，被捆著，嘴裡塞著東西，像是一個半大少年？衣服很髒，有點不太合身……」
聽著紅袖的匯報，楚歌在心中快速權衡著。
對方人多，還有一個實力明顯高於紅袖的頭目，己方只有自己鍊氣七層，紅袖和璃兒一個鍊氣四層一個三層；前者雖有劍修的戰力加成，但畢竟沒有什麼實戰經驗，而璃兒對玄冥真炁的控制力還不足，小七更是毫無戰力。
硬碰硬的話，風險不小……
他示意林紅袖警戒，自己則全力施展斂息術，如同融入環境的影子，悄無聲息地向前潛行，小心地靠近林紅袖所指的方向。
撥開幾叢茂密的荊棘，山坳內的情形映入眼帘。
果然如紅袖所說，四個穿著雜亂皮襖、面相兇悍的漢子圍在一起，臉上帶著不耐煩的戾氣。
地上散落著打鬥的痕跡，幾處草木被倒在地上的兩人壓斷，暗紅的血跡滲入泥土。
那兩人穿著類似家丁的制式服裝，胸口似乎已無起伏，唇邊溢血，生死未知。
而被那幾個漢子圍在中間的，是一個被灰色布條勒住嘴巴、雙手被繩索反綁在身後的少年。
那少年身形單薄，穿著一件明顯過於寬大的粗布麻衣，沾滿了泥土和草屑，頭髮也亂糟糟地遮住了大半張臉。
但從裸露的脖頸和偶爾掙扎時露出的下頜輪廓看，皮膚很是白皙，平日裡應該是個養尊處優的主兒，倒不知為何會落入如此田地。
此刻，少年正被其中一個匪徒粗暴地推搡著向前走，腳步踉蹌。
就在被推搡的瞬間，少年猛地抬起頭，一雙因驚恐而睜大的眼睛恰好對上了楚歌藏身的灌木叢縫隙！
那是一雙極為清亮的眼睛，即便滿是恐懼和絕望，也難掩其中的倔強。
那雙眼睛死死地盯著楚歌藏身的方向，瞳孔驟然收縮，隨即爆發出強烈的、如同抓住最後一根稻草般的求救光芒！
PS：又拉了一天肚子，明天還得上班，遭不住了……
不過今天把後面的細綱好好捋了一遍，九月儘量多更點吧。
祝大家九月順利！
陽光照在積雪上，白得晃眼，空氣里已能嗅到一絲屬於早春的濕潤氣息。
春天不再遙遠。
在今後很長的一段時間裡，這都將是楚家小院的門扉最後一次被推開。
師徒四人站在院中，身上揹著鼓鼓囊囊的行囊，裡面裝著乾糧、衣物、藥品，以及楚歌這些天裡沒日沒夜肝出來的丹藥。
更多的丹藥早已被折現成靈石，被師徒幾人分別貼身攜帶部分。
楚歌的目光掃過這間自己親手參與建造的新居。
青磚灰瓦，窗上還貼著福字和窗花。
看上去真不錯啊……
幾個姑娘的眼中也滿是懷念。
對她們而言，這裡留下了太多第一次：第一次安穩的睡眠，第一次溫暖的年夜飯，第一次感受到「家」的踏實……
最終，師徒幾人的目光還是轉向了更高遠的天空。
「走吧。」
楚歌的聲音無比平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
林紅袖背上那柄黑色長劍，第一個邁出院門，身姿挺拔，像一桿標槍。
蘇璃牽著小七的手，也跟了上去。
小七一步三回頭，好奇地打量著熟悉的小院，似乎還不完全明白「離開」的意義。
她不知道以後會發生什麼，也不知道自己要過多久才能回來。
她只知道，今天晚上就不能和姐姐們一起睡在這間屋子裡了。
明天也不能，後天也不能。
或許……許久許久都不能。
院門外，王叔李嬸、趙鐵山與張彪、李大腳和幾個泥腿巷的兄弟，都早已等在那裡。
「楚小子，路上千萬當心！」
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李大腳也搓著手，儘量擠出幾分笑容：「楚丹師，保重！」
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直到這時候，這個許多人眼裡的「泥腿子」、不入流的傢伙，還在惦記著楚歌的委託，還在為沒幫上他的忙而愧疚。
楚歌的心裡頓時泛起一股暖意，也輕輕拍了拍李大腳的肩。
俠骨何須問出處，溫情最是市井深。
或許在這個世界裡那些高高在上的大人物看來，棚戶區的這些人情冷暖根本不值一提。
可是對於此刻的楚歌來說，這樣的溫情便已足夠珍貴。
珍貴到他會銘記一生。
離愁瀰漫在晨風裡，但更多的是樸實的祝福和對未來的期許。
「多謝諸位今日來送行！」
楚歌抱拳，對著諸位深深一揖，「等事情解決了，我一定還會回來看大夥的！」
他轉過身，將院門的鑰匙鄭重地交到李嬸手中：「王叔李嬸，這院子，就麻煩您二老了。」
師徒四人就這樣在鄰居們關切的目光中，踏上了通往天劍城的道路。
初春的風還帶著些寒意，輕輕吹拂著他們的衣袍。
回頭望去，棚戶區低矮的輪廓在晨光中已然模糊，最終消失在視野盡頭。
而前路依舊漫長。
離開了熟悉的環境，長途跋涉的艱辛立刻顯現出來。
為了確保安全，師徒幾人都是儘量選地圖上有標記的、相對平穩的道路。
但哪怕都在北境，寒煙坊也實在是太偏僻了。
因此這一路上的路況依然是時好時壞，有時是寬闊的官道，有時是僅容一人透過的崎嶇山徑。
北境的天氣也是變幻莫測。
昨日還是暖陽當空，今日就可能寒風呼嘯，夾雜著冰冷的雨雪。
剛走出寒煙坊的這段路上，可謂是荒無人煙，道路兩旁幾乎沒有村落之類的聚集，風餐露宿也就成了師徒們的常態。
好在他們的準備實在充足，倒也不用挨餓受凍。
尋一處避風的山坳，燃起一堆篝火，鋪開帶來的獸皮褥子，便是臨時的宿營地。
按照楚歌規劃的行程，只需不到三日，眾人便能到達第一個村落歇腳。
這段道路應該算得上安全，但為了鍛鍊自己，林紅袖還是主動承擔了探路的職責。
她身法輕盈，目力敏銳，總會探查到隊伍前方一里左右，再跑回來。
遇到岔路、險要地形等，都由她先行探明情況，再返回報告。
那柄黑劍始終懸在她腰間，隨時準備應對突發狀況。
而蘇璃的主要任務，自然是照顧小七。
她牽著紅髮小糰子，在難行的路段時拉時抱，確保小七不掉隊。
空閒時，她也負責整理雜物，用溪水清洗炊具，或是在宿營時幫楚歌處理一些藥材。
而小七作為吉祥物，是整個隊伍里鬆弛的人。
她彷佛對一切都充滿了新鮮的好奇。
路邊的野花、林間跳躍的小獸、形態各異的山石，都能引起她「呀呀」的驚嘆。
儘管毫無修為在身，旅途的疲憊卻在她身上體現得最少，那雙大眼睛總是亮晶晶的，打量著這個對她而言無比新奇的世界。
好訊息是，這種跋涉對小七來說似乎並不是壞事。
最起碼她體內的那股力量再也沒有出現過暴走的跡象，氣色也是越來越好。
莫非是因為消耗了一部分精力的原因？
楚歌並不清楚其中的緣由。
能知道的，只有蘇璃越來越跟不上紅髮小糰子的節奏了，肉眼可見的怨念越來越深。
「師父，我們到底什麼時候才能歇一下啊～！」
蘇璃一把揪起仍在撲騰的小七，從未有過的心累：「我照顧她……她現在比我有勁一百倍，我咋照顧她？」
「啊？」
小糰子手裡抓著一隻斷翅的蜻蜓，茫然地看著師父和師姐們：「小七…很有勁嗎？」
「嘿。」
楚歌忍俊不禁地摸了摸蘇璃的腦袋錶示安慰：「快到了，快到了。」
在離開寒煙坊的第三天午後，他們進入了一片連綿起伏、林木茂密的山丘地帶，山路也變得更加崎嶇。
但看過地圖的楚歌知道，只要翻過這座山，就會有一個很大的村落。
屆時便可以好好歇息一下，也讓快要繃不住的蘇璃癱一會兒。
林紅袖如往常一樣，在前方探路。
忽然，她輕盈的身影在一處陡坡下的灌木叢後停住，像一隻發現了獵物的靈貓，無聲無息地伏低了身體。
她側耳傾聽，眉頭微蹙，銳利的目光掃過前方不遠處的山坳入口。
片刻後，她悄無聲息地退了回來，幾個起落便回到了楚歌身邊。
「師父，」
她的聲音壓得極低，「前方山坳里有靈力波動，很混亂，應該是不久前剛打鬥過。」
「地上有血跡，還有拖拽的痕跡，很新。」
楚歌眼神一凜，立刻抬手示意蘇璃帶著小七躲到一塊背風的巨石後面。
「看清是什麼人了嗎？修為如何？」
「沒敢靠太近，」林紅袖搖頭，「對方大概有四個人，修為……我能感知到的有兩三個，都跟我差不多。」
「還有一個氣息強些，那些人隱隱地都以他為首。」
「這個人的修為比我高，我判斷不了他的境界。」
「他們好像綁著一個人。」
綁架？
楚歌心頭微沉。
在這荒山野嶺遇到這種事，絕非吉兆。
他本不欲節外生枝，帶著三個徒弟安全抵達天劍城才是首要目標。
但眼下最麻煩的是，對方堵住了唯一的去路……
「對方押著什麼人？」
「看不清臉，被捆著，嘴裡塞著東西，像是一個半大少年？衣服很髒，有點不太合身……」
聽著紅袖的匯報，楚歌在心中快速權衡著。
對方人多，還有一個實力明顯高於紅袖的頭目，己方只有自己鍊氣七層，紅袖和璃兒一個鍊氣四層一個三層；前者雖有劍修的戰力加成，但畢竟沒有什麼實戰經驗，而璃兒對玄冥真炁的控制力還不足，小七更是毫無戰力。
硬碰硬的話，風險不小……
他示意林紅袖警戒，自己則全力施展斂息術，如同融入環境的影子，悄無聲息地向前潛行，小心地靠近林紅袖所指的方向。
撥開幾叢茂密的荊棘，山坳內的情形映入眼帘。
果然如紅袖所說，四個穿著雜亂皮襖、面相兇悍的漢子圍在一起，臉上帶著不耐煩的戾氣。
地上散落著打鬥的痕跡，幾處草木被倒在地上的兩人壓斷，暗紅的血跡滲入泥土。
那兩人穿著類似家丁的制式服裝，胸口似乎已無起伏，唇邊溢血，生死未知。
而被那幾個漢子圍在中間的，是一個被灰色布條勒住嘴巴、雙手被繩索反綁在身後的少年。
那少年身形單薄，穿著一件明顯過於寬大的粗布麻衣，沾滿了泥土和草屑，頭髮也亂糟糟地遮住了大半張臉。
但從裸露的脖頸和偶爾掙扎時露出的下頜輪廓看，皮膚很是白皙，平日裡應該是個養尊處優的主兒，倒不知為何會落入如此田地。
此刻，少年正被其中一個匪徒粗暴地推搡著向前走，腳步踉蹌。
就在被推搡的瞬間，少年猛地抬起頭，一雙因驚恐而睜大的眼睛恰好對上了楚歌藏身的灌木叢縫隙！
那是一雙極為清亮的眼睛，即便滿是恐懼和絕望，也難掩其中的倔強。
那雙眼睛死死地盯著楚歌藏身的方向，瞳孔驟然收縮，隨即爆發出強烈的、如同抓住最後一根稻草般的求救光芒！
PS：又拉了一天肚子，明天還得上班，遭不住了……
不過今天把後面的細綱好好捋了一遍，九月儘量多更點吧。
祝大家九月順利！