第五十六章 規矩
沈漠走進鎮武司值房的時候，天已經黑透了。深青色的差役官服上沾著泥點和草屑——他一路從府城快馬加鞭趕回來，連驛站的乾糧都是在馬背上啃完的。他踏進值房時腳步比平時快了不止一拍，靴底在青石板上磕出的聲響又沉又急。
值房裡坐著趙差司。分管緝捕，八品中期修為。中等身材微微發福，圓臉，眉毛很淡，正坐在案後翻一疊卷宗。燈火將他半邊臉映得明暗分明，頭也沒抬。
「趙差司。」沈漠抱拳，指節攥得發白，語氣里壓著一股按不住的急切，「屬下此次從府城趕回，是為我外甥韓錚。他失蹤已有多日，最後一次現身是在臨江縣。我派來尋他的護衛也斷了聯絡——」
「沈差頭。」趙差司放下卷宗，聲音不大，但每個字都帶著分量。他抬起眼皮，那雙向來沒什麼情緒的眼睛裡透著一絲疏離，「我知道你現在心情。但你也是府城當了十幾年差頭的人，基本的規矩該懂——進來就問，連句寒暄都沒有。我不喜歡沒有規矩的人。」
值房裡安靜了一瞬。旁邊幾個文書悄悄抬起頭，又迅速低下去，大氣都不敢喘。
沈漠臉上的肌肉緊繃了一瞬，眼角那道舊疤微微跳動。他站了好幾息，然後緩緩低下頭，抱拳的雙手往下一沉：「失禮了，趙差司。」聲音比剛才低了幾分，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「關乎我外甥的生死，屬下心急，望趙差司見諒。」
趙差司端起茶盞呷了一口，沒有馬上接話。擱下茶盞時，手指在杯沿上輕輕敲了兩下，像是在掂量什麼。
「韓錚失蹤，鎮武司已經在查。他最後一次出現在縣裡是大比之後，當晚便沒了蹤跡。與他同時失蹤的還有馬六、孫旺兩個候補。」他抬起眼皮，「這些你都該知道。」
「葉無痕。」沈漠抬起眼，毫不掩飾地將這個名字從齒縫間咬出來，「韓錚失蹤前跟他有過節。大比擂台上兩人交手，韓錚輸了。當晚韓錚便帶著人外出，之後再沒有回來。葉無痕的嫌疑——」
「沈差頭。」趙差司直接打斷他，這一次茶盞擱在桌上的動靜更響。他看著沈漠，語速不快，但每個字都不留空隙，「葉無痕在大比之後閉關五天，突破九品——何縣執事親自簽的准假條。他出關後轉正任務已經完成，如今和你一樣，是鎮武司的正式差役。」
沈漠的指節攥得發白。他當然知道規矩。韓錚帶人半夜去堵葉無痕這事做得太蠢，蠢到他要查外甥的下落都不能把這事擺到明面上——要是傳出去，外甥輸了擂台便帶人挾私報復，就算找著了也不光彩。
更何況，葉無痕現在是正式差役，是自己人。他在府城當了十幾年差頭，比任何人都清楚規矩兩個字的分量。不是壓不了人，是壓不了自己人。
「規矩我懂。多謝趙差司提點。」他抱拳一禮，轉身大步走出值房。靴子在青石板上踩出一串急促的悶響，每一步都像要把腳下的石頭碾碎。
趙差司看著他的背影消失在走廊盡頭，端起茶盞又呷了一口。沈漠和葉無痕之間那點過節，他其實不怎麼想管。兩個鬧起來，幫誰都不好看，而且是沈漠差頭還不占理。他在這個位置上坐了十幾年，最明白什麼時候該說話，什麼時候該當沒看見。
剛才那番話明面上是公事公辦，暗地裡也是給沈漠提個醒——沒有證據就動自己人，壞了規矩，誰也保不住你。至於沈漠聽不聽得進去，那是他自己的事。他搖了搖頭，繼續翻那疊卷宗。
葉無痕推開院門的時候，手裡拎著大包小包。城東肉鋪買的排骨、糕點鋪的芝麻糖餅、布莊新扯的兩匹淡青色料子，還買了一小壇米酒。懷裡揣著正式差役的新腰牌，沉甸甸的，比腰間那塊候補的舊鐵牌重了不少。
葉小寧正在灶台前添柴，聽見門響從小板凳上跳起來，跑到他面前，歪著腦袋上下打量了一遍：「哥，你今天怎麼這麼高興？」
「正式差役了。」葉無痕把腰牌摸出來放在她手心，「以後月俸一兩半。明天帶你去私塾報名。」
葉小寧低頭看著手裡那塊沉甸甸的鐵牌，翻來覆去看了好幾遍。她識字不多，但那幾個字還是認得的——父親當年也有一塊類似的。她把腰牌還給葉無痕，故作冷靜地哦了一聲，轉過身去繼續攪粥。攪了好幾下，忽然回過頭來，聲音比剛才高了一截：「明天就去？」
「嗯。明天就去。」葉無痕把肉和糖餅擱在灶台上，又從懷裡掏出一個油紙包遞給她，「路上給你買的桂花糖。別一口氣吃太多，牙疼。」
葉小寧接過油紙包打開聞了一下，嘴角壓都壓不住。她把糖擱進柜子里，回頭看了一眼窗外新扯的兩匹淡青色料子，眼睛亮了一下：「那料子是我上次說的那種顏色嗎？」
「淡青色，袖口繡素白花邊。你自己跟裁縫說。」
「我說就我說。」葉小寧把粥碗端到桌上，自己坐在他對面，掰著手指頭算帳，「一兩半月俸，一年十八兩。我念書的話，學費大概幾兩——夠不夠？」
「學費的事不用你算。」葉無痕把粥碗放下靠在椅背上，「以前是沒辦法，買塊肉都要掂量半天。現在不一樣了，你哥的月俸翻了一倍，手頭還有些積蓄，供你念書綽綽有餘。明天去了私塾，該買的筆墨紙硯就買，不用處處省著。」
葉小寧愣了一下。她從小習慣了省吃儉用——衣服破了打補丁，粥不夠就多加水，連過年時父親買回來的豬頭肉都要分成幾頓吃。現在哥哥告訴她不用省了，她反倒有些不太習慣。她端起粥碗喝了一口，吃了幾塊肉又忍不住抬起頭：「爹要是知道，肯定高興。」
葉無痕筷子頓了一下，然後繼續夾菜：「他知道。」
葉小寧點點頭，低頭繼續喝粥。她其實還有好多話想說，但什麼都沒問，只是把肉往葉無痕碗裡多夾了幾塊。
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就在這時，院門被人一腳踢開了。木板撞在牆上發出一聲巨響，門軸上的鐵環崩斷了一顆，歪歪斜斜地掛在門框上。夜風呼地灌進來，灶台上的油燈劇烈搖晃，滿院子的棗樹影子在牆上亂竄。葉小寧渾身一震，手裡的碗差點滑落，眼睛瞪得滾圓。
葉無痕把筷子擱在桌上站起來，往院門口看去。一道精瘦的身影從門外跨進來——深青色差役官服，窄刃長刀懸在腰間，刀鞘上的銅箍磨得發亮，府城制式。八品初期。那張國字臉上有一道舊疤，跟他外甥韓錚眉骨間那點相似之處被這道疤襯得更加冷硬。
沈漠。他終於來了。
葉無痕把妹妹往身後一護，臉上沒什麼表情，手已經按上了腰間的刀柄。
值房裡坐著趙差司。分管緝捕，八品中期修為。中等身材微微發福，圓臉，眉毛很淡，正坐在案後翻一疊卷宗。燈火將他半邊臉映得明暗分明，頭也沒抬。
「趙差司。」沈漠抱拳，指節攥得發白，語氣里壓著一股按不住的急切，「屬下此次從府城趕回，是為我外甥韓錚。他失蹤已有多日，最後一次現身是在臨江縣。我派來尋他的護衛也斷了聯絡——」
「沈差頭。」趙差司放下卷宗，聲音不大，但每個字都帶著分量。他抬起眼皮，那雙向來沒什麼情緒的眼睛裡透著一絲疏離，「我知道你現在心情。但你也是府城當了十幾年差頭的人，基本的規矩該懂——進來就問，連句寒暄都沒有。我不喜歡沒有規矩的人。」
值房裡安靜了一瞬。旁邊幾個文書悄悄抬起頭，又迅速低下去，大氣都不敢喘。
沈漠臉上的肌肉緊繃了一瞬，眼角那道舊疤微微跳動。他站了好幾息，然後緩緩低下頭，抱拳的雙手往下一沉：「失禮了，趙差司。」聲音比剛才低了幾分，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「關乎我外甥的生死，屬下心急，望趙差司見諒。」
趙差司端起茶盞呷了一口，沒有馬上接話。擱下茶盞時，手指在杯沿上輕輕敲了兩下，像是在掂量什麼。
「韓錚失蹤，鎮武司已經在查。他最後一次出現在縣裡是大比之後，當晚便沒了蹤跡。與他同時失蹤的還有馬六、孫旺兩個候補。」他抬起眼皮，「這些你都該知道。」
「葉無痕。」沈漠抬起眼，毫不掩飾地將這個名字從齒縫間咬出來，「韓錚失蹤前跟他有過節。大比擂台上兩人交手，韓錚輸了。當晚韓錚便帶著人外出，之後再沒有回來。葉無痕的嫌疑——」
「沈差頭。」趙差司直接打斷他，這一次茶盞擱在桌上的動靜更響。他看著沈漠，語速不快，但每個字都不留空隙，「葉無痕在大比之後閉關五天，突破九品——何縣執事親自簽的准假條。他出關後轉正任務已經完成，如今和你一樣，是鎮武司的正式差役。」
沈漠的指節攥得發白。他當然知道規矩。韓錚帶人半夜去堵葉無痕這事做得太蠢，蠢到他要查外甥的下落都不能把這事擺到明面上——要是傳出去，外甥輸了擂台便帶人挾私報復，就算找著了也不光彩。
更何況，葉無痕現在是正式差役，是自己人。他在府城當了十幾年差頭，比任何人都清楚規矩兩個字的分量。不是壓不了人，是壓不了自己人。
「規矩我懂。多謝趙差司提點。」他抱拳一禮，轉身大步走出值房。靴子在青石板上踩出一串急促的悶響，每一步都像要把腳下的石頭碾碎。
趙差司看著他的背影消失在走廊盡頭，端起茶盞又呷了一口。沈漠和葉無痕之間那點過節，他其實不怎麼想管。兩個鬧起來，幫誰都不好看，而且是沈漠差頭還不占理。他在這個位置上坐了十幾年，最明白什麼時候該說話，什麼時候該當沒看見。
剛才那番話明面上是公事公辦，暗地裡也是給沈漠提個醒——沒有證據就動自己人，壞了規矩，誰也保不住你。至於沈漠聽不聽得進去，那是他自己的事。他搖了搖頭，繼續翻那疊卷宗。
葉無痕推開院門的時候，手裡拎著大包小包。城東肉鋪買的排骨、糕點鋪的芝麻糖餅、布莊新扯的兩匹淡青色料子，還買了一小壇米酒。懷裡揣著正式差役的新腰牌，沉甸甸的，比腰間那塊候補的舊鐵牌重了不少。
葉小寧正在灶台前添柴，聽見門響從小板凳上跳起來，跑到他面前，歪著腦袋上下打量了一遍：「哥，你今天怎麼這麼高興？」
「正式差役了。」葉無痕把腰牌摸出來放在她手心，「以後月俸一兩半。明天帶你去私塾報名。」
葉小寧低頭看著手裡那塊沉甸甸的鐵牌，翻來覆去看了好幾遍。她識字不多，但那幾個字還是認得的——父親當年也有一塊類似的。她把腰牌還給葉無痕，故作冷靜地哦了一聲，轉過身去繼續攪粥。攪了好幾下，忽然回過頭來，聲音比剛才高了一截：「明天就去？」
「嗯。明天就去。」葉無痕把肉和糖餅擱在灶台上，又從懷裡掏出一個油紙包遞給她，「路上給你買的桂花糖。別一口氣吃太多，牙疼。」
葉小寧接過油紙包打開聞了一下，嘴角壓都壓不住。她把糖擱進柜子里，回頭看了一眼窗外新扯的兩匹淡青色料子，眼睛亮了一下：「那料子是我上次說的那種顏色嗎？」
「淡青色，袖口繡素白花邊。你自己跟裁縫說。」
「我說就我說。」葉小寧把粥碗端到桌上，自己坐在他對面，掰著手指頭算帳，「一兩半月俸，一年十八兩。我念書的話，學費大概幾兩——夠不夠？」
「學費的事不用你算。」葉無痕把粥碗放下靠在椅背上，「以前是沒辦法，買塊肉都要掂量半天。現在不一樣了，你哥的月俸翻了一倍，手頭還有些積蓄，供你念書綽綽有餘。明天去了私塾，該買的筆墨紙硯就買，不用處處省著。」
葉小寧愣了一下。她從小習慣了省吃儉用——衣服破了打補丁，粥不夠就多加水，連過年時父親買回來的豬頭肉都要分成幾頓吃。現在哥哥告訴她不用省了，她反倒有些不太習慣。她端起粥碗喝了一口，吃了幾塊肉又忍不住抬起頭：「爹要是知道，肯定高興。」
葉無痕筷子頓了一下，然後繼續夾菜：「他知道。」
葉小寧點點頭，低頭繼續喝粥。她其實還有好多話想說，但什麼都沒問，只是把肉往葉無痕碗裡多夾了幾塊。
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葉無痕把筷子擱在桌上站起來，往院門口看去。一道精瘦的身影從門外跨進來——深青色差役官服，窄刃長刀懸在腰間，刀鞘上的銅箍磨得發亮，府城制式。八品初期。那張國字臉上有一道舊疤，跟他外甥韓錚眉骨間那點相似之處被這道疤襯得更加冷硬。
沈漠。他終於來了。
葉無痕把妹妹往身後一護，臉上沒什麼表情，手已經按上了腰間的刀柄。